Una religin es un sistema cultural de comportamientos y prcticas, cosmovisiones, tica y

organizacin social, que relaciona la humanidad a una categora existencial.Nota 1 Muchas

religiones tienen narrativas, smbolos e historias sagradas que pretenden explicar el sentido de la
vida o explicar el origen de la vida o el universo. A partir de sus creencias sobre el cosmos y la
naturaleza humana, las personas pueden derivar una moral, tica o leyes religiosas o un estilo de
vida preferido. Segn algunas estimaciones, existen alrededor de 4200 religiones vivas en el
mundo e innumerables extintas.1 2

Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una definicin de lo que
constituye la adhesin o pertenencia, lugares santos y escrituras. La prctica de una religin puede
incluir rituales, sermones, conmemoracin o veneracin (a una deidad, dioses o diosas), sacrificios,
festivales, festines, trance, iniciaciones, oficios funerarios, oficios matrimoniales, meditacin,
oracin, msica, arte, danza, servicio comunitario u otros aspectos de la cultura humana. Las
religiones pueden contener una mitologa.3

La palabra religin se utiliza en algunas ocasiones como sinnimo de fe, sistema de creencias o a
veces un conjunto de deberes;4 sin embargo, en las palabras de mile Durkheim, la religin difiere
de la creencia privada en que se trata de algo eminentemente social.5 Una encuesta mundial de
2012 reporta el 59 % de la poblacin mundial como religioso y el 36 % como no religiosos
(incluido el 13 % de ateos), con una disminucin de 9 puntos porcentuales respecto a la creencia
religiosa del 2005.6 En promedio, las mujeres son ms religiosas que los hombres.7 Algunas
personas siguen mltiples religiones o varios principios religiosos al mismo tiempo,
independientemente de si la tradicin de los principios religiosos que siguen permite el
sincretismo o no.8 9 10

ndice [ocultar]

1 Definiciones

2 Etimologa

3 Enfoques del estudio de la religin

3.1 Laicismo religioso

4 Tipos de religiones

4.1 Por concepcin teolgica

4.2 Por revelacin

4.3 Por origen

4.4 Sectas o nuevos movimientos religiosos

5 Prevalencia
6 Lista de religiones

7 Estudio de la religin

8 Organologa, organizacin de las religiones

9 Las ciencias humanas y la religin

9.1 Historia

9.2 Sociologa y religin

9.3 Antropologa cultural

9.4 Definicin crtica en clave antropolgica

9.5 Psicologa de la religin

9.6 Experiencias msticas

10 Filosofa de las religiones

10.1 Principales especulaciones filosfcas

10.2 Razonamientos

10.3 Posturas en torno a la religin

11 Vase tambin

12 Notas

13 Referencias

14 Bibliografa

15 Enlaces externos

Definiciones[editar]

Definir qu es religin (del latn religare o re-legere) ha sido y es motivo de controversia entre los
especialistas. Segn el socilogo G. Lenski, es un sistema compartido de creencias y prcticas
asociadas, que se articulan en torno a la naturaleza de las fuerzas que configuran el destino de los
seres humanos.11 Por su parte, el antroplogo Clifford Geertz propone una definicin
alternativa: La religin es un sistema de smbolos que obra para establecer vigorosos,
penetrantes y duraderos estados anmicos y motivaciones en los hombres, formulando
concepciones de un orden general de existencia y revistiendo estas concepciones con una aureola
de efectividad tal que los estados anmicos y motivaciones parezcan de un realismo nico.12

Debido al amplio uso del trmino, resulta especialmente complejo ofrecer una definicin
exhaustiva de la religin o del fenmeno religioso. Sin embargo se puede afirmar que como hecho
antropolgico engloba, entre otros, los siguientes elementos: tradiciones, culturas ancestrales,
instituciones, escrituras, historia, mitologa, fe y credos, experiencias msticas, ritos, liturgias,
oraciones, etc.

La palabra religin en ocasiones se usa como sinnimo de religin organizada u organizacin

religiosa, es decir, instituciones que respaldan el ejercicio o la actividad de ciertas creencias y
ceremonias, frecuentemente bajo la forma de entidades legales.

Diversas ciencias humanas se han interesado por el fenmeno religioso desde sus respectivos
puntos de vista como por ejemplo la antropologa, la sociologa, la psicologa y la historia de las
religiones. Por otro lado, disciplinas como la fenomenologa de la religin estudian
especficamente sus manifestaciones intentando dar con una definicin exhaustiva del fenmeno
y mostrar su relacin con la ndole propia del ser humano.

Filosficamente, la religin puede ser un estilo de vida, un camino hacia la plenitud, una plenitud
que inicia desde el mismo instante que se cobra conciencia de la misma.

En un sentido ms amplio, tambin se utiliza para referirse a una obligacin de conciencia que
impele al cumplimiento de un deber.13

Etimologa[editar]

Al (Dios) en rabe. En el Islam no se utilizan imgenes para sus representaciones sagradas.

La etimologa del trmino religin ha sido debatida durante siglos debido a las dos
interpretaciones que se han sostenido que adems de ofrecer una propuesta acerca del origen de
la palabra, subrayan alguna actitud religiosa.

Antes de ser usada con un sentido relacionado con las divinidades, el trmino religin o
religioso era utilizado para expresar un temor o un escrpulo supersticioso. As consta en textos
de Julio Csar (De Bello Gallico VI 36) y Tito Livio (Historia de Roma desde su fundacin IV 30).

La primera interpretacin relacionada con el culto es la del orador latino Cicern que en su obra
De natura deorum ofrece la siguiente etimologa: Quienes se interesan en todas las cosas
relacionadas con el culto, las retoman atentamente y como que las releen, son llamados
religiosos a partir de la relectura.14 Esta etimologa filolgicamente ms correcta subraya
la fidelidad a los deberes que la persona religiosa contrae con la divinidad y por tanto est ms
relacionada con la justicia.15

La otra etimologa propuesta por Lactancio hace derivar la palabra religin del verbo latino
religare: Obligados por un vnculo de piedad a Dios estamos religados, de donde el mismo
trmino religin tiene su origen, no como fue propuesto por Cicern a partir de
releyendo.16 Este segundo sentido resalta la relacin de dependencia que religa al hombre
con las potencias superiores de las cuales l se puede llegar a sentir dependiente y que le lleva a
tributarles actos de culto.17

En su ensayo Del imperio romano, Jos Ortega y Gasset escribe Cuando el hombre cree en algo,
cuando algo le es incuestionable realidad, se hace religioso de ello. Religio no viene, como suele
decirse, de religare, de estar atado el hombre a Dios. Como tantas veces, es el adjetivo quien nos
conserva la significacin original del sustantivo, y religiosus quera decir escrupuloso; por tanto,
el que no se comporta a la ligera, sino cuidadosamente. Lo contrario de religin es negligencia,
descuido, desentenderse, abandonarse. Frente a relego est nec-lego; religente (religiosus)18 se
opone a negligente.19