la esencia de la vida y sus niveles

Rolando Monteza Caldern

SUMARIO: 1. La vida. Concepto de vida. Cmo acercarse al misterio de la vida. La vida

como fenmeno biolgico. Postulados en torno al constitutivo de la vida.
Definicin y constitucin metafsica de la vida. El problema del origen de la
vida. 2. Operaciones elementales del ser viviente. 3. Caractersticas del ser
vivo. 4. Niveles de vida. Vida vegetativa. Vida sensitiva. Vida intelectiva. 5.
El alma. Nocin. Naturaleza y facultades.

1. LA VIDA

1.1. Concepto de vida

Vida proviene del latn vita y del trmino griego bios que significa fuerza o
actividad interna mediante la cual obra el ser que la posee. Podemos conceptualizar la
vida desde dos puntos de vista, ya sea desde la biologa o la filosofa. En ambos casos nos
estamos refiriendo al conjunto de propiedades de los organismos diferenciados de la pura
materia inerte. Sin embargo no es una tarea fcil definir esta categora. De hecho no existe
una definicin clara de este concepto, slo aproximaciones.
Ms que alcanzar una definicin lo que se intentaremos es analizar las propiedades de los
seres vivos para inferir cul es el estatuto que los hace ser justamente seres vivos. En
este sentido hay que decir que vida designa un carcter de ciertos actos, y como
consecuencia, una propiedad del viviente que es el que realiza estos actos (CASTILLO,
2000; p: 42).
1.2. Cmo acercarse al misterio de la vida
Cuando el cientfico estudia la vida o su evolucin analiza procesos complejos, busca las
secuencias regulares de antecedentes y consecuentes y los ordena en la totalidad del
proceso, tratando de reconstruir sintticamente lo que primeramente haba analizado. Est
convencido, y con razn, que tanto la vida como la evolucin, en cuanto suma de
innumerables acontecimientos dispersos en el espacio y el tiempo, pueden ser totalmente
explicados por las leyes de la fsica, la qumica y a biologa. Sin embargo, hay otra
causalidad que obra en la vida y la evolucin. No se trata de simples sumas o series de
procesos, sino de una totalidad que es ms que la suma de sus partes. El cientfico estudia
las partes y las incluye en su suma total, pues solamente necesita factores empricamente
constatables.
El filsofo, por su parte, estudia la totalidad y descubre en l la influencia de una causa
ms alta, inteligible, que explica las tendencias de largo alcance, sin la cual estas
tendencias, aunque especficamente justificables, permaneceran ininteligibles. La causa
inteligible nunca interfiere con la serie estrictamente determinada de los factores
empricos.

1
Nunca en ningn caso el cientfico encontrar esta causa en su laboratorio. El cientfico
que atribuyera al influjo de la causa inteligible a un fenmeno difcil de explicar, ya no se
comportara como cientfico, habra abandonado el mtodo propio de la ciencia.
(DONCEEL, 1969; P: 59-63)
1.3. La vida como fenmeno biolgico
Desde una dimensin biolgica se consideran una serie de caractersticas como
definitorias de la vida: el nacimiento, el metabolismo (crecimiento, nutricin y asimilacin
de la energa externa), la reproduccin, la evolucin y la capacidad de adaptacin al
medio, lo homeostasis, la sensibilidad (o las diversas formas de taxias) y, en algunos casos,
la autonoma motriz. Algunos bilogos contemporneos la han definido como la
propiedad de los objetos dotados de un proyecto (Jacques Monod, en El azar y la
necesidad), y la han caracterizado por su teleonoma o capacidad para trazarse unos fines.
En los fenmenos vitales se aprecia siempre un proceso de auto-organizacin
relativamente independiente del medio externo, de ah que ninguno de los mencionados
rasgos tomados aisladamente sea suficiente para caracterizar el fenmeno vital.
No obstante, cualquiera que sea la definicin que se haya dado de la vida, siempre se
presenta un problema de demarcacin entre lo vivo y lo inerte, ya que, tanto las
propiedades de auto-organizacin como las del nacimiento, crecimiento y muerte, se
pueden dar tambin en el mundo considerado inerte. La biologa nos muestra que, ms
all de la gran diversidad aparente y de la gran multiplicidad de seres vivos conocidos, se
encuentra una unidad estructural a nivel molecular. Por esta razn una mejor
comprensin del fenmeno vital debe darse en dicho nivel.
En su organizacin molecular todos los seres vivos (conocidos) estn constituidos por los
mismos componentes fundamentales: protenas y cidos nucleicos, y todo ello basado en
la qumica del carbono. Caracterstico de todos los seres vivos es la propiedad de la
trascripcin de su cdigo gentico, que se relaciona con nucletidos, cidos nucleicos,
aminocidos y protenas.
Puesto que sta es la caracterstica mejor conocida de los seres vivos, la nocin del
fenmeno vital debe probablemente entenderse a partir de este nivel, que, en la medida en
que muestra unas caractersticas universales para todos los seres vivos terrestres,
sugiere la existencia de un origen comn de stos, lo que nos remite a las teoras
evolutivas y al problema de la biognesis.
1.4. Origen de la Vida
Sobre este problema, hay que considerar tres hiptesis principales: En primer lugar
tenemos una hiptesis tan antigua como recurrente: la generacin espontnea. En
segundo trmino, la teora de la pre-existencia de las almas y una tercera es la postura
sobre la creacin del alma de la nada.
a) Teora de la generacin espontnea
La tesis materialista es que la vida es una consecuencia de la organizacin, y que sta es
realizable por una concurrencia de causas y de condiciones puramente fsicas. Es lo que
ocurri en su momento dado en el pasado del universo: la vida surgi cuando la evolucin
proporciono las condiciones necesarias y suficientes; y es tambin lo que producir en el
futuro, cuando la ciencia est lo bastante adelantada para lograr la sntesis de la vida.

2
Desde el punto de vista cientfico, podemos decir lo siguiente: es un hecho que los cuerpos
sintticos no viven, solamente se ha logrado realizar la materia de un ser vivo.
(VERNEAUX, 1997; P: 24)
b) Teora de la preexistencia
La idea directriz de estas teoras es que la Vida, como realidad indeterminada, es anterior
a la aparicin de los seres vivos, que son, en cierto modo, sus condenaciones o
concreciones. El movimiento supone un ser que cambia, y que, aun cambiando, permanece
idntico a travs de las diversas fases; de lo contrario, no hay movimiento, sino una serie
de apariciones y desapariciones inconexas. (VERNEAUX, 1997; P: 26)
c) Teora de la creacin
Queda an que la vida haya sido creada por Dios cuando el universo ha proporcionado las
condiciones de su proporcionalidad. Nada obliga a lo dems a admitir que Dios haya
creado a la vez todas las especies vivientes, ni tampoco que haya creado directamente a
cada una en momentos diferentes de la historia del mundo. No existe razn metafsica que
prohba admitir una evolucin de las especies partiendo de un germen primitivo, entiendo
siempre que Dios dirige la evolucin por medio de la providencia y que el hombre est
excluido de ella porque tiene un alma espiritual que puede proceder solamente de una
creacin directa de Dios, no solamente para el primer hombre, sino para cada hombre en
particular. (VERNEAUX, 1997; P: 27)
1.5. Definicin y constitucin metafsica de la vida
Desde el punto de vista filosfico, el concepto de vida se afronta desde dos grandes
paradigmas: 1) la primera, paralela al desarrollo de la biologa, ha intentado establecer un
criterio de demarcacin entre lo vivo y lo inerte, y ha intentado definir el fenmeno vital.
2) la segunda, prescindiendo de lo especficamente biolgico, ha conceptualizado la vida
como la realidad radical desde la que debe partir la reflexin filosfica. Esta posicin ha
originado la llamada filosofa de la vida.
En la historia del pensamiento, la nocin de ser vivo plenamente diferenciado del resto de
la naturaleza va apareciendo paulatinamente. De hecho, algunas concepciones
presocrticas, como las de los milesios, por ejemplo, no establecan esta distincin de
manera tajante, puesto que consideraban que toda la materia es viva (hilozosmo). Tal
distincin se producir ms bien a partir de Platn que, en el contexto de su concepcin
dualista, vino a identificar vida con alma.
Por su parte, Aristteles aunque rechaz esta identificacin, consideraba al alma como el
principio vital, de forma que desde la perspectiva de su hilemorfismo entenda la vida
como fruto de la accin de un principio formal estructurador de la materia que ya posee la
potencialidad de la vida. Concibi una jerarqua de almas o principios vitales: un alma
vegetativa (vegetales), un alma sensitiva (animales) y un alma intelectiva (seres humanos),
encargadas de las funciones de la nutricin, la reproduccin, la sensibilidad, la memoria,
la voluntad y le inteligencia.
Esta concepcin del fenmeno vital es la que predomin hasta la irrupcin del
mecanicismo cartesiano que, a partir de su diferenciacin entre la sustancia pensante y la
sustancia extensa, neg la existencia de alma en los animales, a los que consideraba como
meras mquinas. Como una reaccin a esta visin mecanicista de la vida surgi el llamado

3
vitalismo. La pugna entre mecanicismo y vitalismo marc el desarrollo de la filosofa en
el siglo XIX e inicios del XX.
1.6. Postulados en torno al constitutivo de la Vida
Para determinar de qu principios est constituido el ser vivo, se presentan dos hiptesis,
la primera la defiende el mecanismo, la segunda el vitalismo.
a) El Mecanismo
El mecanismo sostiene que la vida es una clase de energa material, o la resultante de una
combinacin de energas materiales. Por tanto, la vida puede ser explicada por las leyes de
la fsica y de la qumica, pues el ser viviente no es ms que una mquina ms complicada.
No hay diferencia esencial entre las mquinas vivientes y no vivientes (fabricadas por el
hombre). A la larga, el hombre estar en condiciones de construir la mquina de la vida
(DONCEEL, 1969; p: 52-54).
El mecanicismo ya haba sido sustentado por Hobbes, y el descubrimiento del mecanismo
de la doble circulacin de la sangre por parte de Harvey en 1628, lo vino a reforzar. Esta
concepcin del animal-mquina, concebido como un autmata, condujo a la radicalizacin
del mecanicismo reduccionista, que tuvo sus mximos exponentes en los filsofos
materialistas del siglo XVIII: La Mettrie, D'Holbach y Helvetius. El mecanicismo adopt
distintas formas, una de ellas fue la del emergentismo de Malpighi, que consideraba todo
cuerpo como una conjuncin de mquinas diminutas interrelacionadas, y el cuerpo total
resultante como un fenmeno emergente. Esta tesis se fue imponiendo a medida que
fueron realizndose los primeros descubrimientos de biologa celular.
b) El Vitalismo
La tesis central de esta corriente era la de defender que, aunque formalmente un
organismo se pueda describir como un entramado de rganos o clulas con una
determinada composicin bioqumica, ello no explica todava la diferencia entre lo vivo y
lo inerte. Es decir, negaban el reduccionismo que explica el fenmeno vital a partir de las
propiedades fsico-qumicas o bioqumicas de la misma materia, sustentaban que la vida
slo puede ser explicada a partir de algn principio vital (el lan vital de Bergson, por
ejemplo) irreductible a la simple materia. Este ltimo autor elabor su pensamiento a
partir de una reflexin sobre el fenmeno vital en el doble sentido que exponamos al
encabezar este apartado, ya que, a la vez, forma parte de los filsofos de la llamada
corriente de la filosofa de la vida, junto con autores como Dilthey u Ortega y Gasset y su
raciovitalismo
El vitalismo admite que en todo ser viviente hay innumerables causas mecnicas en
accin, pero, a diferencia de lo que ocurre en los seres inorgnicos, en los vivientes sus
actividades parecen estar dirigidas por cierto factor que las lleva a todas a operar de
modo conjunto para bien del organismo. ste es el hecho que hace resaltar la teora
organicista; para ella el factor que gua la marcha de la vida en el organismo, no es otro
que el influjo de la totalidad sobre cada una de las partes. El vitalismo explica la vida de
un modo similar, afirmando que en todo ser viviente hay un principio vital que de modo
inconsciente dirige todo las operaciones de este ser hacia sus fines especficos (DONCEEL,
1969; p: 55-58).

4
2. OPERACIONES ELEMENTALES DEL SER VIVIENTE

2.1. Auto organizacin

Es la actividad bsica del ser vivo. Consiste en la diferenciacin de partes y coordinacin
de funciones. Toda organizacin empieza por ser bsicamente esto: diferenciar elementos
y coordinar funciones, y en la medida de que esto no se haga se habla de desorganizacin
y en consecuencia de muerte.
Tambin se puede distinguir diferentes niveles en esta organizacin. El cuerpo vivo es un
organismo, est constituido por rganos diferentes con funciones especficas, que
concurren al bien del conjunto. La desorganizacin del ser viviente comporta la prdida de
su vida, la muerte. Por eso se suelen hacer equivalentes las frases: cuerpo vivo y cuerpo
organizado. Tambin se puede decir que la organizacin es un principio bsico de la vida
personal y en la vida de las instituciones, en las que hay que dividir las partes y funciones
coordinadas. (CASTILLO, 2000; P: 45)
2.2. Nutricin
Es la transformacin de una sustancia inerte en la sustancia misma del ser vivo. El agua
fuera del ser viviente es una sustancia inerte, por ejemplo el agua que se sirve en la mesa;
sin embargo cuando el ser vivo la bebe la asimila de tal modo de que el agua en el ser vivo
esta viva. Los alimentos, las molculas de carbono, de oxgeno, etc., fuera del ser viviente
son sustancias inertes, en cambio cuando son asimilados por el viviente, por ejemplo en la
fotosntesis, cobran vida en el viviente.
Propiamente las sustancias nutritivas no alimentan a ser vivo, sino que ste se alimenta. La
nutricin es una operacin inmanente que es fundamental en el viviente, y si deja de
hacerla o la realiza mal, pone en juego la continuidad de su propia vida. En cambio si la
realiza sostiene al viviente y hace posible su desarrollo y su reproduccin. (CASTILLO,
2000; P: 46)
2.3. Crecimiento
El crecimiento no slo es el aumento en el sentido de acumulacin en el plano material, si
esto fuera as se dara crecimiento, por ejemplo, en la simple yuxtaposicin de zinc con
otras sustancias como el cobre. Aumentar no es crecer, sino que ste incide radicalmente
en las facultades del viviente, de manera que el crecimiento se asienta en su misma
naturaleza.
Por otra parte, el crecimiento, como la nutricin, se realiza no aisladamente, sino en
contacto con un hbitat externo, con el cual se establecen diferentes relaciones. El siguiente
est en relacin con su medio, del cual recibe diferentes influjos externos, algunos de los
pueden ser positivos como en el caso de los nutrientes que hacen posible su desarrollo,
pero tambin puede recibir influjos externos negativos que amenazan su desarrollo o
crecimiento.
Al respecto se podra decir que el viviente tiene muchas defensas, desde el mismo nivel
orgnico. Por ejemplo, si se ha ingerido una sustancia nociva las clulas del viviente
luchan contra ella. Slo si aquella es muy poderosa y no puede ser fagocitada
adecuadamente, sobreviene la destruccin del organismo vivo y le acaece la muerte.
(CASTILLO, 2000; P: 46)

5
 2.4. Reproduccin
En el nivel orgnico es la operacin mediante la cual un organismo dota a un nuevo
organismo con la carga gentica que le hace semejante al primero. Para que se realice la
reproduccin es necesario que el viviente haya logrado un grado determinado de
crecimiento o madurez. La madurez es pre-requisito para la reproduccin. En el ser
humano no se puede hablar de madurez orgnica o biolgica, de madurez psicolgica y de
madurez espiritual. Por tanto, la reproduccin humana puede y debe integrar todos esos
aspectos de la madurez humana y no slo al aspecto biolgico, por esto la procreacin
humana tiene connotaciones morales.
En el plano espiritual tambin se pude hablar de produccin cuando se obtiene la
respectiva madurez humana, por ejemplo el sabio, un cientfico cuando produce
intelectualmente es porque ha llegado a un grado de desarrollo intelectual muy fecunda.
Tambin un verdadero maestro con su magisterio puede hacer posible un semejante, por
ejemplo un discpulo, cuando adquiere una cierta madurez intelectual y personal. (DE
CHARDIN, 1965; P: 128)

3. CARACTERSTICAS DEL SER VIVO

3.1. Automovimiento
El movimiento es un hecho que afecta a todo ser material; pero ese procedimiento puede
proceder a otro ser (un agente que mueve a la cosa movida) o bien puede proceder de un
principio intrnseco (automovimiento). Podemos decir que vivir es, en primer lugar,
moverse a uno mismo: lo vivo es aquello que tiene dentro de s mismo el principio de
automovimiento, lo que se mueve solo, es decir, sin necesidad de un agente externo que
lo impulse. Se puede aadir a esto que vivir es un modo de ser, porque esta caracterstica
del movimiento afecta radicalmente a quien la tiene, de tal modo que para los vivientes,
vivir es ser. (CASTILLO, 2001, P: 22)
3.2. Unidad
La unidad, es decir, la cohesin interna entre las partes, es una propiedad que poseen
todos los seres. As lo ensea la Metafsica: todo ente, en la medida en que es posee una
unidad intrnseca. Pero la unidad admite grados. Aunque se admita la existencia de
sustancias en el mundo no viviente, es claro que la nocin de sustancia se realiza de modo
primario en los vivientes, que tienen una unidad y una individualidad especialmente
fuertes. Una piedra posee unidad, pero su unidad es pequea: basta un golpe certero para
que se convierta en dos o ms piedras.
En los seres vivos esa unidad entre las partes es mayor. Podemos, en efecto, dividir al ser
vivo: pero el resultado no suele ser la obtencin de dos o ms seres vivos, sino ms bien
una destruccin. La cohesin interna de las diversas partes del viviente es tan fuerte que si
se pierde esa unidad el ser vivo desaparece como tal. Las piedras son unas en mucha
menor medida que los animales, porque no se cuentan por su nmero, sino por su peso.
En cambio, los seres vivos, las cabezas de ganado por ejemplo, se cuentan por su nmero,
es decir, por individuos, porque el individuo es todo l.
En otras palabras, los seres vivos no pueden dividirse o partirse sin que mueran. Incluso
los organismos que se reproducen por biparticin originan dos individuos nuevos,
diferentes al original.

6
 3.3. Organicidad
La unidad de los seres vivos no significa uniformidad; es decir, las partes que componen al
ser vivo no son homogneas, a diferencia de los que ocurre en los seres inertes.
Espontneamente se capta que los seres inertes poseen escasa diferenciacin interna, de tal
modo de cada parte que integra la sustancia material posee caractersticas semejantes. Si
partimos una roca los pedazos resultantes son por igual piedras sustancialmente iguales
unas a otras. Pero los seres vivos poseen una organizacin interna no homognea: cada
parte cumple una funcin en el todo. Los seres vivos son sujetos claramente diferenciados
de otros, que poseen partes organizadas de modo cooperativo en un organismo que tiene
sus propias necesidades, metas y tendencias. El dinamismo propio de los vivientes incluye
la actividad de diferentes partes que cooperan en la realizacin de las metas del viviente:
esas partes realizan funciones que se integran de modo unitario, cooperando en el
mantenimiento, desarrollo y reproduccin del organismo.
3.4. Inmanencia
Esta palabra procede del latn in-manere, que significa permanecer en, es decir, quedar
dentro, quedar guardado. Aristteles en su libro de la Metafsica distingue dos tipos de
operaciones:
Las operaciones transentes: son aqullas cuyo fin o efecto permanecen fuera del sujeto
que realiza la accin. La accin perfecciona a un objeto exterior y no al sujeto que la
realiza, al menos de modo inmediato. Por ejemplo, el arquitecto que construye una casa
perfecciona algo exterior a s, al igual que el zapatero que fabrica zapatos. El objeto de su
accin queda fuera del sujeto (la casa construida).
Las operaciones inmanentes: aquellas cuya causa y efecto permanecen en el sujeto. En este
tipo de accin se perfecciona el sujeto exterior. Por ejemplo, en el conocer se perfecciona el
sujeto que conoce y no la cosa conocida. El resultado de esta operacin permanece en el
sujeto. Por eso se puede decir que inmanente es lo que se guarda y queda dentro.
Las acciones inmanentes son aqullas cuyo efecto queda dentro del sujeto: los seres vivos
realizan operaciones inmanentes con las que guardan algo dentro de s; ellos son los
receptores de su propia accin. Los vivientes en cuantos seres unitarios e individuales que
actan buscando su propia perfeccin, tiene una actividad cuyos efectos permanecen
dentro de ellos y que, por ese motivo, se denomina inmanente. La inmanencia de los
vivientes significa que, de algn modo, actan tenindose a s mismos como fines. Ellos
son los beneficiarios de sus propias acciones. (CASTILLO, 2000, P: 49)

4. NIVELES DE VIDA

4.1. Vida Vegetativa

Propia de las plantas y todos los animales superiores a ellas. Tienen 3 funciones
principales: la nutricin, el crecimiento y la reproduccin. En la primera, lo inorgnico
exterior pasa a formar parte de la unidad del ser vivo. La nutricin se subordina al
crecimiento. La reproduccin consiste en ser capaz de originar otro ser vivo de la misma
especie. Es decir, de hacer que la especie sea inmortal, ya que el individuo no puede serlo.
En la escala de la vida, la relevancia del individuo su independencia frente a la especie es
cada vez mayor hasta llegar al hombre, en el que la relevancia de la autorrealizacin
individual excede plenamente a la de las especie. (ARREGUI-CHOZA, 1995; P: 63-67)

7
El vegetal es un ser vivo aunque su vida sea menos manifiesta que en el animal, no
obstante, puede descubrirse por sus operaciones caractersticas: organizacin, nutricin,
reproduccin, etc.
El vegetal tiene un alma La cuestin ya esta decidida. Si el vegetal es un ser vivo, tiene
un alma, que es su forma o su principio de vida. Esta alma es inmaterial, esta presente en
todas las partes del organismo porque las vivifica.
El alma vegetal no es espiritualLlamamos espiritual a un ser cuya existencia no
depende de la materia. Ahora bien, el vegetal no presenta ninguna operacin a la que no
concurra intrnsecamente l materia. Aunque sus operaciones estn finalizadas, inmanentes
en un sentido amplio, son materiales, las realiza un rgano
El alma vegetal no es inmortal Si el alma no es espiritual, entonces, desaparece, muere,
deja de existir en el momento en el que el cuerpo se desorganiza, y ya no est apto para
vivir. (VERNEAUX, 1997; P: 27-29)
4.2. Vida Sensitiva
La vida sensitiva consiste en tener un sistema perceptivo que ayuda a realizar funciones
vegetativas mediante la captacin de diversos estmulos: lo presente, lo distante, lo pasado
y lo futuro. En cuanto son captados, esos cuatro tipos de estmulos provocan diversas
respuestas.
La captacin se realiza mediante la sensibilidad (externa e interna9. la estimulacin
captada a travs de la vida sensitiva produce una respuesta: el instinto, que es la tendencia
del organismo biolgico a sus objetivos ms bsicos mediada por el conocimiento. Por
ejemplo el hambre o la pulsin sexual.
Esta respuesta instintiva a los estmulos, en el animal, no puede ser modificada. Es decir,
se trata de una respuesta automtica, en la cual no se da de ningn modo algo as como la
voluntad. Los peces son capaces de morir comiendo, pues no pueden decir que no a su
impulso a comer. El hombre, en cambio, es capaz de proponerse un rgimen, o un ayuno.
El conocimiento sensible del animal interviene en la conducta, pero no la origina: hay un
automatismo que es mayor en la medida que se est ms bajo en la escalera de la vida. Los
fines instintivos le vienen dados, porque no son fines individuales, sino propios de la
especie, idnticos a los de cualquier otro individuo.
As pues, son tres las caractersticas esenciales de la vida sensitiva, tal como se da en los
animales: a) el carcter no es modificable, o automtico, del circuito estmulo-respuesta; b)
la intervencin del a sensibilidad en el desencadenamiento de la conducta; c) la realizacin
de fines exclusivamente especficos o propios de la especie. (YESPES-ARANGUREN, 2001;
P: 23)
4.3. Vida Intelectiva
Es la propia del hombre. En ella se rompe la necesidad del circuito estmulo-respuesta. Por
encima de los animales estn los seres que se mueven en orden a fin de que ellos mismos
se fijan, cosa que es imposible de hacer si no es por medio de la razn y el intelecto, al
corresponde conocer la relacin que hay entre el fin y lo que a su logro conduce, y
subordinar esto a aquello. Las caractersticas propias y diferenciales de este grado superior
de vida son las siguientes:

8
El hombre elige intelectualmente sus propios fines (exceptuando lo vegetativo, respiracin
crecimiento, etc.) y no se conforma con los fines de la especie, sino tambin que se
propone fines personales o como vamos a exponer ms adelante, tiene en sus manos la
tarea de hacer su propia vida, escribir su propia historia, etc.
En el hombre, los medios que conducen a los fines no vienen dados, sino que hay que
encontrarlos. Hay una separacin de medios y fines que hacen que no se den respuestas
automticas a los estmulos. La apertura del hombre es a la totalidad y, por lo tanto, la
respuesta del hombre tambin debe ser concretada. sa es la tarea de los hbitos, que
hacen que, el hombre debe aprender a ser quien es para serlo. (YESPES-ARANGUREN,
2001; P: 30-32)

5. EL ALMA

5.1. Nocin de alma

El alma es lo que constituye el organismo vivo como tal, diferencindolos de los seres
inertes e inanimados y por lo tanto, no es una nocin exclusivamente humana.
Un organismo vivo o un cuerpo animado no es entonces un cuerpo ms un alma, sino que
el cuerpo ya esta organizado por el alma. Hemos visto que los seres vivos se distinguen de
los inertes por poseer un alma gracias a la cual posee una cierta intimidad o simultaneidad
consigo mismos y por lo tanto son capaces de ejecutar operaciones inmanentes.
Segn la sentencia clsica el alma es el primer principio de un cuerpo vivo que tiene la
vida en potencia. Santo Tomas de Aquino sostiene que el alma es el principio vital.
(REALE, 1985; P: 45)
Aristteles define el alma como psique o acto primero del cuerpo (el cual posee la vida en
potencia). Es el alma quien actualiza esa potencialidad corprea. La concepcin aristotlica
del alma es el acto final y primero. Es primero porque constituye cualitativamente al
cuerpo en tanto es vivo, y es acto final porque constituye el organismo viviente como tal y
es de ah donde se viene a decir que el alma es el principio remoto de operaciones aquello
por cual primero vivimos, nos movemos y sentimos. Es decir el alma es el principio vital
de operaciones.
Es importante recalcar que el alma es el acto primero del cuerpo que posee la vida en
potencia y as se supera el dualismo (sostiene que hay dos realidades separadas
independientes: cuerpo y alma) y el fisicalismo que reduce el alma al cuerpo. Entonces
por medio del alma el cuerpo posee vida. El alma es por ello un acto del cuerpo; al alma es
el principio de configuracin y unificacin bsica del ser vivo.
5.2. Naturaleza del alma
La naturaleza del alma humana tiene diferentes caractersticas y son las siguientes:
a) El alma es subsistente:
Lo subsistente es aquello que existe por s mismo y el alma subsiste aun despus del
cuerpo desintegrado, es decir el alma humana no es un accidente del cuerpo como lo
puede ser su cantidad, cualidad, etc. (DOLBY, 2002; P: 122)
El alma no pre-existe como sostuvieron Platn y sus seguidores, ya que el alma no es
ningn elemento que haya de ser unido al cuerpo para constituir recin al ser vivo, sino es

9
el principio unificador de los elementos y componentes orgnicos de un cuerpo.
(CASTILLO, 2000, P: 59-61)
b) El alma es simple, inmortal y espiritual
Es simple ya que no tiene partes indivisible, el alma se puede entender intelectualmente
pero no sensiblemente o sea por medio de los sentidos ya que no tiene partes fsicas
tampoco puede ser aniquilada por ninguna criatura, ni siquiera por Dios quien a creado a
cada uno con aporte de los padres y es por eso que es inmortal y espiritual porque el ser
humano esta dotado de inteligencia y voluntad y estas facultades estn para controlar,
dirigir y gobernar lo sensible y lo corpreo que hay en nuestra naturaleza humana. .
(CASTILLO, 2000, P: 62)
5.3. Facultades
El alma es el acto primero y se distingue de los segundos ya que estos son los actos de las
facultades. De esta manera las facultades se especifican por sus actos y estos por sus
objetos.
Tenemos diferentes tipos, como facultades cognoscitivas, que son aquellas potencias del
alma humana que tiene como acto propio al conocimiento y estas se clasifican a su vez en
sensibles que son los sentidos internos (memoria, imaginacin, etc.) y los sentidos externos
(vista, olfato, gusto, odo, tacto) y la facultad cognoscitiva intelectual que es la inteligencia.
Despus tenemos a las facultades apetitivas que son aquellas potencias humanas que tiene
como acto propio tender hacia un objetivo, un bien sensible que se encuentra fuera del
sujeto; y puede ser apetitivos sensibles (concupiscible, irascible) y apetito racional: la
voluntad. (CASTILLO, 2001, P: 35).

BIBLIOGRAFIA
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A.,
Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts
Morat y Antoni Martnez Riu.
Arregui, V; Choza, J. (1995). Filosofa del hombre- Una antropologa de la intimidad.
Madrid: Rialp.
Castillo, G. (2000). Hacia el conocimiento de uno mismo. Piura: UDEP.
Castillo, G. (2001). Antropologa filosfica. Piura: UDEP.
Dolby, C (2002). Apologa de San Agustn. Pamplona: Eunsa.
Doncel.S.J. (1969). Antropologa Filosfica. Mxico: Carlos Lohle.
De Chardin, T. (1965). El fenmeno humano. Madrid: Taurus.
Garca Cuadrado, J.A. (2003), Antropologa Filosfica, Pamploma: Eunsa.
Reale, G (1985). Introduccin a Aristteles. Barcelona: Herder.
Serani, A. (2000). El viviente humano. Pamplona: Eunsa.
Verneaux, R (1997). Filosofa del hombre. Barcelona: Herder.
Yepes-Aranguren (2001). Fundamentos de Antropologa. Pamplona: Eunsa.

10