Diplomado en Tecnologas de

Simulacin Computacional
para Ingeniera
MDULO I

Desarrollo histrico del mtodo del

elemento finito
Indice

1. Introduccion 2

2. Motivacion para el desarrollo del metodo 2

3. Breve desarrollo historico 2

4. Algunas personalidades influyentes 3

5. Desarrollo de herramientas MEF 4

6. Referencias 5

1. Introduccion
En muchas situaciones, un modelo puede ser representado por un numero finito de componentes bien definido,
por ejemplo, una celosa en un galpon o el ensamblaje de un motor de combustion interna. Este sistema se clasifica
como discreto, ya que se pueden contabilizar cada uno de sus componentes que lo conforman. Si se continua
con la division progresiva de estos elementos discretos hasta que se llega al concepto matematico de volumen
infinitesimal, conlleva a obtener un numero infinito de elementos o componentes. Esto se define como un
sistema continuo desde el punto de vista fsico.
La discretizacion de dominios continuos ha sido enfocado de forma diferente tanto por matematicos como por
ingenieros. Los matematicos han desarrollado tecnicas generales a ecuaciones diferenciales, como por ejemplo
las aproximaciones de diferencias finitas o metodos variacionales complejos. Los ingenieros, con un enfoque mas
practico e intuitivo crearon la analoga entre sistemas discretos de elementos y porciones finitas de un dominio
continuo, representado por lo que llamamos el metodo del elemento finito. El objetivo de esta gua es presentar
una breve resena sobre el desarrollo de lo que conocemos hoy en da como el metodo del elemento finito.

2. Motivacion para el desarrollo del metodo

A finales de 1940, tras la invencion del motor jet, los ingenieros aeronauticos se vieron en la necesidad
de estudiar el comportamiento estructural en los aviones que estaran sometidos a un estado de cargas mas
complejo y asociados con las altas velocidades que ahora desarrollaran. Estos ingenieros, sin el beneficio de
las computadoras modernas, desarrollaron metodos matriciales para el analisis de las fuerzas que actuan sobre
la estructura, comunmente conocido como el metodo de flexibilidad, en la cual las incognitas son las fuerzas
mientras que los desplazamientos son los conocidos: El metodo del elemento finito, en su forma mas conocida,
corresponde al metodo de desplazamientos, en el cual las incognitas corresponden al campo de desplazamientos
ante un sistema de cargas (conocidas). A pesar de que el metodo del elemento suele aparecer enfocado para
analisis estructural, este tambien puede aplicarse a otro tipo de fenomenos fsicos como transferencia de calor y
fluido dinamica, entre otros.

3. Breve desarrollo historico

Las races matematicas del metodo de elementos finitos se remontan por lo menos a finales del siglo XIX, en
donde ya se formulaban metodos aproximados para resolver ecuaciones diferenciales. Rayleigh y Ritz incorporan
el concepto de funciones de prueba (en nuestro contexto, funciones de interpolacion) para aproximar soluciones

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de ecuaciones diferenciales. Galerkin propuso en 1915 la idea de un metodo aproximado para resolver ecuaciones
diferenciales, en particular para problemas con valores de frontera. La desventaja de los enfoques anteriores, en
comparacion con el metodo de elementos finitos, es que las funciones de prueba deben aplicarse sobre la totalidad
del dominio del problema de estudio. Mientras que el metodo de Galerkin proporciona una base muy fuerte
para el metodo de elementos finitos, no fue sino hasta la decada de 1940, cuando Richard Courant introdujo el
concepto de funciones continuas a trozos en un subdominio, base fundamental para el posterior desarrollo del
metodo por elementos finitos. Posteriormente, otros academicos desarrollaron una forma similar de resolver las
ecuaciones:

Jhon Argyris en el ano de 1955 desarrollo el metodo de analisis matricial para la mecanica de cuerpos
deformables. La mayor parte de las expresiones usadas en la actualidad relacionadas con metodos
matriciales fueron desarrolladas por Argyris.
Richard Courant, un matematico aleman publico en 1943 la propuesta de solucion de problemas de
equilibrio y vibraciones utilizando metodos variacionales, el cual combina el planteamiento de problemas
fsicos y su interpretacion desde el punto de vista matematico

En 1964, Olgierd Zienkiewicz, un ingeniero y matematico ingles, desarrolla una serie de funciones de
prueba continua, siendo pilares fundamentales en el metodo del elemento finito que se conoce hoy da.
Zienkiewicz publica el primer libro de texto sobre el metodo del elemento finito en 1967.

En 1960 se emplea por primera vez el termino Elemento finito acunado por Ray Clough en el contexto de
la solucion de estado plano de esfuerzos en problemas bidimensionales. Durante la decada de 1960 y 1970, se
amplio el desarrollo del metodo a problemas como: flexion en conchas y placas, recipientes a presion y problemas
tridimensionales para el caso de elasticidad, as como en el area de transferencia de calor. En la actualidad,
el metodo es de uso muy comun en la industria, difundiendose cada vez mas debido a la oferta de materias
en pregrado y postgrado relacionadas con el metodo, utilizandose como fuerte herramienta en investigacion de
problemas que hasta hace una decada hubiesen requerido una mayor cantidad de recursos e infraestructura.

4. Algunas personalidades influyentes

Las siguientes personas fueron pioneros en el desarrollo del metodo del elemento finito:

Richard Courant (1888-1972): Richard Courant fue un matematico aleman

considerado uno de los precursores del metodo por elementos finitos. Fue fundador
del instituto de matematicas en la Universidad de Munster del que fue director
durante el periodo 1928-1933. En 1933 emigra a Estados Unidos desplazado por las
condiciones en alemania debido a que era judo. En 1936 ingresa como profesor en la
Universidad de Nueva York, en la que se le encarga la creacion de un instituto para
estudios avanzados en matematica, institucion que posteriormente fue renombrada
como el Instituto Courant en 1964. Courant, sienta las bases matematicas del
metodo en su publicacion titulada Metodos de fsica matematica en 1924. Sin
Figura 4.1: Richard embargo, su primera aplicacion como un metodo numerico fue dado en la solucion
Courant. de un problema de torsion en el ano 1943.

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 John Argyris (1913-2004): John Argyris, nacido en Grecia y egresado como
Ingeniero Civil de la Universidad De Stuttgart. Argyris es reconocido como un
distinguido experto en ciencias computacionales, se le acredita como uno de los
inventores del analisis por elemento finito. Su principal contribucion fue la idea
de resolver problemas de mecanica utilizando metodos matriciales, sistematizando
el concepto de ensamblaje de componentes elementales de una estructura en un
Sistema de ecuaciones algebraico. Desde 1950 fue el director del instituto de
computacion aplicada de la Universidad de Stuttgart, cargo que desempeno por
casi 40 anos.

Figura 4.2: John Argyris.

Ray W. Clough (1920-2016): Ray Clough, norteamericano nacido en
Seattle. Graduado de la escuela de ingeniera civil de la universidad
de Washington y profesor de la Universidad de Berkeley, California por
mas de 40 anos. En 1956 publica como coautor el artculo Analisis de
Rigidez y deflexion en estructuras complejas en las que introduce los
conceptos de Matriz de rigidez en estructuras. Es el primero en utilizar el
termino elemento finito en 1960. Clough extendio el metodo para realizar
analisis dinamico en estructuras, publicando un libro como coautor que es
actualmente utilizado en el area.

Figura 4.3: Ray Clough.

Olgierd Zienkiewicz (1921-2009): Zienkiewicz fue Matematico e

ingeniero Civil nacido en Inglaterra, es considerado como uno de los
principales precursores del metodo del elemento finito. Fue una autoridad
mundialmente reconocida en el ambito de los metodos numericos y sus
aplicaciones en ciencia y tecnologa. Durante 30 anos dirigio el Departamento
de Ingeniera Civil de la Universidad de Swansea, en Gales, Reino Unido,
convirtiendolo en uno de los centros mas prestigiosos del mundo en el
desarrollo del metodo de los elementos finitos. En 1967 publica el primer
libro relacionado con el metodo.

Figura 4.4: Olgierd Zienkiewicz.

5. Desarrollo de herramientas MEF

El Analisis por elementos finitos esta muy relacionado con la evolucion y desarrollo de las computadoras a
nivel de capacidad de calculo y de velocidad. En la figura 5.1 se muestra la lnea temporal de desarrollo de las
primeras y principales herramientas basadas por el metodo del elemento finito.
En 1965 se desarrolla el programa ASKA por el instituto de estatica y dinamica de estructuras
aeroespaciales de la Universidad de Stuttgart bajo la direccion de John Argyris.
El codigo NASTRAN fue desarrollado en 1966 y hasta el momento es el programa oficial que emplea la
NASA para sus analisis.
Marc es un codigo especializado en analisis no lineales desarrollado a partir de 1969 y utilizado para la
simulacion de materiales complejos y escenarios de grandes desplazamientos y deformaciones.

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 ANSYS, desarrollado por el Dr. John Swanson a finales de 1970 fue un entorno disenado principalmente
para proyectos de analisis de esfuerzos y transferencia de calor.
A partir de 1975 surgen los primeros codigos de dinamica explcita como ADINA y DYNA2D/3D que
resuelven problemas no lineales para impactos o choques.
En 1979 se desarrolla ABAQUS, inicialmente pensado para la investigacion en universidades. Hoy en da
ampliamente utilizado la industria automotriz y aeroespacial.
Es a partir de la decada de 1982 que aparecen soluciones como COSMOS y ALGOR, entre otros, que van
de la mano con el desarrollo de herramientas CAD y con menores requerimientos de hardware.

Figura 5.1: Lnea de desarrollo de herramientas basadas en el metodo del elemento finito.

Existe un universo de herramientas basadas en calculo por elementos finitos, algunas de codigo abierto como
code aster, desarrollado por la Electricidad de Francia y liberado para su uso en el ano 2001 bajo licencia GPL.
El desarrollo de programas basadas en esta tecnica continua en la actualidad, basando su estrategia en lograr
herramientas con mayores capacidades que faciliten el desarrollo de modelos cada vez mas complejos, a la par
con la evolucion de metodos de solucion integradas, que sirvan para resolver una amplia variedad de problemas
a nivel industrial.

6. Referencias
[1] Bathe, J. K. (1996). Finite element procedures. Englewood Clifs: Prentice-Hall.
[2] Hutton, D. V. (2004). Fundamentals of Finite Element Analysis. New York: Mc. Graw Hill.
[3] Liu G.R. y Quek S.S. (2003). The finite element Method. Butterworth-Heinemann: Elsevier Science Ltd.
[4] Clough, R. W. (1960). The Finite Element Method in Plane Stress Analysis. Proceedings, American Society
of Civil Engineers, Second Conference on Electronic Computation, Pittsburgh.
[5] Zienkiewicz, O.C. y Taylor R.L. (2005). The finite element method for solid and structural mechanics.
Burlington: Elsevier Butterworth-Heinemann.
[6] Barber, J.R. (2004). Elasticity. New York: Kluwer Academic Publishers.
[7] Sadd, M.H. (2005). Elasticity.Theory, Applications, and Numerics. Burlington: Elsevier
ButterworthHeinemann.