EVALUCION METALURGICA

OPCIONES DE PROCESAMIENTO DE ORO, PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERLES Y

GERENCIONAMIENTO DEL CIANURO

TRADUCCION: Ing. Daro Lozada.

J. Angove.

SGS Lakefield Oretest, Malaga, Australia

1. RESUMEN

Hace ms de 100 aos la llave en el procesamiento de minerales portadores de oro ha

sido, los procesos de cianuracin. Las mejoras en los diseos de equipos se han mantenido
estables en los ltimos aos; la molienda ha ido mejorando tanto en los forros de los molinos,
carcasas, bolas para llegar a la molienda semiautogena (SAG), la molienda completamente
autgena (FAG) que son circuitos que se utilizan en las modernas plantas de hoy en da.
Aplicaciones de la concentracin gravimtrica, han tenido un repunte gracias al desarrollo de
modernos equipos centrfugos, con lo que podemos contar con una amplia gama de equipos
que antes no se tenan en el mercado. La llegada del proceso de carbn en pulpa (CIP) a inicios
de los aos 80 fue probablemente el ms importante desarrollo tecnolgico en los ltimos cien
aos. La recuperacin del oro a partir de minerales refractarios ha ido incrementndose
establemente los ltimos 20 aos, debido a las necesidades de la demanda, muchos de los
depsitos de oro libre de fcil extraccin y liberacin se han ido agotando. Los procesos
referentes a la hidrometalurgia como la oxidacin a presin, la lixiviacin bacteriana a tenido
en muchos casa a reemplazar a la tradicional practica de tostacin de minerales. El uso de
resinas y lixiviantes alternativos han sido y siguen en continua investigacin, pero todava
estas opciones no han disminuido el uso del la tecnologa del carbn en pulpa.

El procesamiento de minerales de oro se ha convertido en algo bien especfico al

momento de escoger las tcnicas y los procesos, dependiendo de sobre manera de la
mineraloga, qumica y factores metalrgicos. El conocimiento de esto, es de vital importancia
en la formulacin de las pruebas metalrgicas en cualquier operacin con minerales de oro.

Todo lo anterior ha sido testigo de importantes cambios en la metodologa y filosofa

en las pruebas metalrgicas (testwork), que hoy en da es una prctica general en la mayora
de minas de oro en el mundo. Como ingeniero de algunas compaas es muy familiar el
procesamiento de minerales de oro y el moldeamiento por computadora que cada vez es ms
sofisticado, la necesidad de una prueba de CIP en una planta piloto esta desaparecido
paulatinamente. En lo que se refiere a minerales refractarios, los mtodos de tratamiento
como la oxidacin a presin o la lixiviacin bacteriana, deberan todava realizar pruebas a
nivel piloto debido al viejo adagio no hay dos cuerpos mineralizados iguales. Otros aspectos
de la minera del oro han sido la importancia de la evaluacin y pruebas de los proyectos de
minera de oro. Esto incluye mas gerenciamiento del los planes del manejo de cianuro, que
incluye innegablemente la compresin total del procesamiento as como la operacin de la
planta de beneficio.
 Existe un numeroso rango de pruebas que se pueden realizar a continuacin
enumeramos las ms comunes que se debe considerar para una evolucin de cualquier
proyecto de minera en oro.

2. PREPARACION Y EVALUCION DE MINERALES

Antes de entrar a los fundamentos de la lixiviacin de oro, la mineraloga y las caractersticas

fsicas del minerales a estudiarse debera ser examinadas, estos juegan un rol importante en
las en la determinacin del proceso y en las consideraciones de ingeniera cuando se realiza el
diseo del flowsheet (diagrama de bloques).

2.1. ANALSISI MINERALOGICO

La mineraloga es un aspecto que a menudo pasada por alto, pero puede ser muy importante
si se trata de las dificultades metalrgicas del mineral o de minerales refractarios conocidos.
Entendiendo la composicin mineralgica del oro asociado con especies, me ayudara a
escoger el mejor tratamiento para la recuperacin del oro.

El anlisis mineralgico es tpicamente llevado a cabo usando un microscopio

electrnico de barrido (SEM) y una difraccin de rayos X (XRD), combinado con una
exanimacin ptica realizada por expertos mineralogistas. La importancia de estos estudios no
es solamente cuanto oro est presente, esto puede estar significativamente afectado por las
prcticas de muestreo pero mas por la morfologa, asociacin de especies, tamao de
partculas y otros metales de valor, los cuales pueden incidir en el valor econmico del cuerpo
mineralizado.

TABLA 1

Tpicas pruebas metalrgicas para minerales de oro.

Prueba / Procedimiento Batch / Piloto

Activox Batch y Piloto
Pruebas de Adsorcin Batch
Aglomeracin y curado Batch
Amalgamacin ( tpico procedimiento) Batch
Amalgamacin (por gravimetra separacin Batch
de concentrados)
Digestin con agua regia (Bumstead, 1984) Batch
Lixiviacin bulk (residuos de oro) Batch
Prueba de actividad de Carbn Batch
Anlisis de carbn Batch
Prueba de Carbn Prueba de atricin en Batch
hmedo
CIL test en botella Batch
Lixiviacin en columna para oro (estndar) Batch y Piloto
Cianuracin (cianuracin intermitente en Batch
botella )
Cianuracion (botella grande con reduccin de Batch
tamao)
Cianuracion a presin Batch y Piloto
Cianuracion en tanque agitado y carbn CIL Batch y piloto
Diagnostico de lixiviacin Batch
Flowsheet del diagnostico de lixiviacin Batch
Ferric (standart) agitated vat leach Batch
Flotacin Batch Batch
Flotacin continua Piloto
Flotacin cerrando ciclos Batch
Concentracin gravimtrica concentrador Batch y piloto
espiral
Separacin gravimtrica falcon uperbowl Batch
concentracin
Separacin gravimtrica - jig Batch y piloto
Separacin gravimtrica Knelson Batch
Concentrador
Separacin Gravimtrica mesa winfley Batch y piloto
Lixiviacin intermitente botella Batch
Pruebas de Absorcin de oxigeno Batch
Pruebas de pH Batch
Oxidacin a presin Batch y Piloto
Tostacin Batch
Pruebas de CIP en secuencia Batch
Vat leach (cianuracin estndar) Batch y Piloto

2.2. ANALISIS FISICOS

Un rango de pruebas son usadas para la evaluacin de los siguientes parmetros:

ndice de Abrasin (AI)
Crushing Work Index (CWI)
Unconfined compressive stregth (UCS)
Bond rod mil work index (BRMWI)
Bond ball mil work index (BBMWI)
JK drop tests
AG/SAG mil index

Estas pruebas son cruciales en el diseo de la planta, las especificaciones de los materiales de
construccin y seleccin de equipos. Las componas de Ingeniera saben bien estos
procedimientos y generador de parmetros, los cuales asisten con la seleccin de equipos y
proveen datos crudos para el moldeamiento de las opciones de procesos.

Las pruebas de viscosidad son tambin importantes en trminos del manejo de materiales
(especificaciones de bombeo, zarandas, separacin lquido solido etc.) la masa de rendimiento
y su extensin para la disposicin final en las colas o tratamiento.

2.3. CONCENTRACION GRAVIMETRICA

La separacin gravimtrica, es una de las ms antiguas tcnicas de separacin, ha ido

desarrollndose e incorporndose en modernas plantas, con nuevos equipos que van
mejorndose en el rango de separacin posible. Cuando tenemos bajo capital de trabajo y de
operacin la falta de reactivos qumicos para operar o que puedan generar una preocupacin
por una eventual contaminacin al medio ambiente, la concentracin gravimtrica presenta la
mejor opcin para la recuperacin del oro. La separacin gravimtrica se basa en la diferencia
de densidades, mientras mayor sea esta ms eficiente ser la separacin. Esta separacin
depende du un nmero de factores entre los cuales tenemos la densidad relativa, tamao de
partcula, forma, grado de liberacin etc. Todos estos factores afectan en la seleccin del
equipo. En el caso particular del oro, las herramientas de la gravedad pueden ser usadas para
resolver muchos problemas. Estos pueden incluir a partculas irregulares y gruesas de oro, el
hace que los balances de masa de oro sea extremadamente difcil.

La utilizacin de la concentracin gravimtrica como primer equipo de recuperacin

hace que la operacin obtenga en primer lugar evitar potenciales prdidas y la otra en el
rendimiento econmico.

2.3.1. JIGS CONVENTIONAL

Son a menudos utilizados para la recuperacin de minerales pesados los cuales son liberados
de partculas gruesas de mayor tamao mediante un chancado y molienda, hay que tener en
cuidado con la sobremolienda.

2.3.2. JIGS CENTRIFUGOS

Usa unas fuerzas mejoradas adems aadiendo un giro est en la capacidad de separa
partculas finas cercanas a la gravedad especifica del mineral a separa. El ms usado es el
Kelsey jig.

2.3.3. ESPIRALES

Los espirales son uno de los ms antiguos separadores gravitacionales. Tenemos una amplia
gama de equipos con caractersticas para bajos minerales, medios minerales, altos minerales
etc. Incluyen diferentes tipos de lavado, el cuidado y control del tamao de distribucin es
primordial para alcanzar ptimos resultados con el espiral.

2.3.4. MOZLEY GRAVITY SEPARATOR (MGS)

El MGS es un concentrador de baja capacidad de alto rendimiento adecuado para el

tratamiento de partculas finas de alimentacin a bajo de 75 m.

2.3.5. CONCETRADORES FALCON y KNELSON

Estos son los concentradores centrfugos adecuados para partculas finas. Estas unidades
vienen en modalidad Batch o continua, tiene configuracin para pruebas de laboratorio y
aplicaciones operacionales.

2.3.6. MESAS CONCETRADORAS

Las mesas concentradoras son usadas en los laboratorios como una prueba preliminar para
asegurarse si el mineral a tratarse es viable para la separacin gravimtrica.
 2.4. CIANURACION

Esta es la base de la mayora de operaciones en el mundo. El siguiente test es que son

emprendidos:

Estndar lixiviacin en botella llevada a cabo usando cargas entre 0.25 y 25 kg.
Lixiviacin en tanque agitado (pequea escala).Los tanque deben ser cubiertos de un
material inerte hacia el cianuro para evitar prdidas durante la aspersin con aire u
oxigeno. Esta es una importante consideracin porque estas pruebas son usadas para
calcular el consumo de reactivos como tambin la cintica de extraccin de oro y
extraccin de oro final. Cianuro, cal o sosa caustica, aire u oxigeno pueden constituir
algunas de los ms altos costos de operacin en una simple operacin de oro.
Monitorear usualmente llevando a cabo un control regular de pH, concentracin de
cianuro y oxigeno disuelto. Muestreos de solucin, slidos y carbn pueden ser
tomados para la medida de la velocidad de lixiviacin.
Pruebas de lixiviacin a gran escala batch o continuas son realizadas en plantas pilotos.

A menos que el mineral presenta elementos con carbn o carbonaceos (preg robbing), la
lixiviacin batch es realizada sin la adicin de carbn. Una excepcin debera ser el caso de una
corrida continua, mediante el cual parte del proceso de absorcin debera ser probado una
vez que se queda en contacto la pulpa con el carbn.