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LA POTICA DE
FERNANDO LZARO CARRETER
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jugan la recoleccin de los mejores frutos del pensamiento literario europeo y nor-
teamericano con el impulso de un pensamiento independiente fundado sobre la
propia experiencia investigadora. Esa obra merece un estudio de conjunto que
intente profundizar en los rasgos que le permiten y le van a seguir permitiendo
en el futuro mantenerse viva, actual, superadora de las modas intelectuales o de
estados de opinin superficiales, tan habituales en el universo de la Filologa. No
tengo noticias de que esta tarea haya sido abordada, excepcin hecha de alguna
ocasin solemne1. Esta exposicin no va a poder cubrir esta laguna, pero s va a
intentar abrir alguna va de comprensin de la magnitud de la propuesta de este
ilustre aragons. Voy a limitarme a un esbozo de su potica ste es el trmino
que Lzaro ha defendido denodadamente como el ms idneo para esta discipli-
na, reduciendo sta a unas pocas cuestiones fundamentales, en especial a aque-
llas en las que la influencia de las ideas lazarianas me ha resultado ms profunda
y provechosa, esto es, el problema de los gneros literarios y la naturaleza de la
obra de arte verbal la obra en s. Y ello con el propsito de encuadrar el pen-
samiento de Lzaro en el marco de la gran crisis del pensamiento literario del siglo
XX; queden para otra ocasin proyectos como la aproximacin al conjunto de sus
tareas filolgicas, el estudio detallado de su evolucin terica o su influencia en la
llamada escuela espaola de filologa.
Pero un acercamiento al pensamiento literario de Lzaro que se contenga en los
lmites sealados no dara cuenta de la tensin esencial de ese pensar. Tensin
esencial es el trmino que emplea Th. S. Kuhn para designar la cualidad primera
que un cientfico debe atesorar: la capacidad para tolerar la crisis y desenvolverse
en un escenario crtico. No hay conmocin intil, y sta ha producido algunos
efectos saludables, escribe Lzaro a propsito de la pequea tempestad que
supuso el debate sobre la relacin de la Potica con la Lingstica (1976: 36). Lo
que diferencia a Lzaro de otros grandes fillogos espaoles del siglo XX es la
plena conciencia de habitar en un dominio en profunda crisis, sin dejar por ello
de mostrar una saludable templanza. La trayectoria investigadora de Lzaro se halla
guiada por la conciencia de crisis que le lleva a cuestionar los mtodos existentes
y a una bsqueda inquieta entre las novedades metodolgicas, bsqueda en la que
se da un cierto equilibrio entre las adhesiones entusiastas y cierta distancia escp-
tica. Hay algo de irracional dice Lzaro en toda refutacin destemplada de lo
que ha sido la ciencia en un momento dado, por cuanto en ella suelen entrar moti-
vos pasionales transitorios, tantos como motivos cientficos (1976: 37). Ese talan-
te inquieto y exigente ha permitido a Lzaro pasar de la Estilstica heredada de su
1
Me refiero a la laudatio pronunciada por Flix Monge en el acto de entrega del VIII Premio
Menndez Pelayo, que correspondi a Fernando Lzaro, el 18 de julio de 1994. Monge glosa el papel
desempeado por Lzaro como educador de un pblico muy amplio con sus crticas teatrales y la
serie El dardo en la palabra, su trabajo para el Manual de estilo de la Agencia Efe, sus investigacio-
nes lingsticas, los estudios de potica diacrnica y los de teora potica.
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Las referencias a Bajtn en la obra reciente de Lzaro son frecuentes. Slo en el libro De poti-
ca y poticas aparecen cinco menciones, todas ellas en cuestiones relevantes.
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LA ESTILSTICA DE LZARO
La primera etapa de la obra crtica de Lzaro tiene un carcter inequvocamen-
te estilstico. Recordemos que Lzaro fue discpulo de Dmaso Alonso. En la Nota
preliminar de Estilo barroco y personalidad creadora (1966) puede leerse la
siguiente declaracin de principios: Todos [los ensayos que componen el libro]
son fruto de un mismo mtodo crtico, que huyendo del impresionismo intuitivo,
trata de definir simultneamente los rasgos peculiares de una poca [], y las
notas personales con que distintos literatos se inscriben en ella. A este mtodo
corresponde la intencin de contemplar las obras concretas desde las coordenadas
biogrficas y culturales precisas en que aqullas se producen. Pensamos que no es
lcito o es imperfecto considerar el poema o la novela o el drama como enti-
dades clausas y solitarias, o bien interpretar la produccin toda de un escritor
como un conjunto ms o menos inmvil, y definible, por tanto, en trminos de
validez general. La obra literaria es un fragmento de vida y un trozo de historia;
ninguno de estos puntos de referencia debe ser olvidado, de donde resulta que
ejercitar la crtica supone en alguna medida hacer biografa.
Casi un cuarto de siglo despus Lzaro parece replicar estos entusiasmos ini-
ciales. La Estilstica de orientacin idealista se lanz vorazmente a la captura de
detalles formales, que, descontando a maestros de extraordinario saber y profun-
da intuicin, slo eran un inventario heterogneo, sin que se advirtiese un princi-
pio explicativo comn a todos. Y cuando este se intentaba era para referirlos al
autor a la persona concreta del autor, ms que al poeta en que el hombre o
la mujer delegan para escribir, quien, si alcanza altura de verdadero artista, se debe
a que ha sido, a la vez, artfice con fundamento y propsitos estticos definidos.
Slo una Potica de los escritores puede dar sentido al trabajo ulterior de la Esti-
lstica (1990: 11).
Otro matiz aparece en ese mismo libro a propsito del realismo de los novelis-
tas de principios de siglo. Para nada dice Lzaro voy a referirme al estilo: par-
ticipo de las dudas de Bajtn sobre la capacidad instrumental de la Estilstica para
penetrar en ese conjunto polifnico, en ese mosaico de tipos diversos de lengua
que es una novela (1990: 129). Quiz lo ms relevante de la etapa estilstica de
Lzaro resulte precisamente el hecho de que, pese al rechazo del mtodo, sus tra-
bajos de estos aos siguen manteniendo todo su inters, pues se fundaron no tanto
en un mtodo indagador de detalles formales como en un saber e intuicin que
permiten soslayar las insuficiencias de la orientacin metodolgica. En todo caso,
en el trnsito a un ms all de la estilstica se empieza a fraguar el genuino pen-
samiento de Lzaro.
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lenguaje literal. A esta nueva tarea consagra una serie de artculos reunidos poste-
riormente en su libro Estudios de lingstica (1980). El resultado del nuevo rumbo
del pensamiento lazariano puede resumirse en la superacin del paradigma jacob-
soniano sin la ruptura completa con el mtodo formal. Quiz habra que matizar
lo anterior advirtiendo que Lzaro sigue sosteniendo las principales claves de ese
pensamiento formal y funcional que, durante el siglo XX, se ha opuesto al positi-
vismo, a pesar de que su ltima orientacin apunta ms all del alcance de ese
pensamiento. La solucin que da Lzaro al problema de la definicin del lenguaje
literal pasa por la distincin entre dos niveles posibles de estudio del lenguaje: el
lenguaje en cuanto sistema significante y el lenguaje en cuanto acto comunicativo
esto es, serie de mensajes. Para llegar aqu Lzaro desecha otras vas tericas
las de Van Dijk, K. Hamburger o la esttica misma, de la que dice, no sin razn,
que sus puntos de vista han impedido histricamente penetrar en el fondo de la
cuestin (1980: 174). La teora de la comunicacin debe servir para definir y
comprender el acto comunicativo literario. Para ello no basta con atender a una
sola funcin del lenguaje como haba hecho Jacobson sino a todas ellas. El
resultado es una concepcin de la literatura superior a las que ha barajado el pen-
samiento estructural y otras orientaciones del pensamiento lingstico. En efecto,
no tiene sentido buscar una sola lnea caracterizadora, como se haba hecho hasta
entonces y se ha seguido haciendo despus. La propuesta de Lzaro es superior
porque se funda en el concepto de mensaje, muy prximo a los de enunciado y
gnero, que permite un punto de vista superior al del mtodo formal. Esta pro-
puesta sobrepasa las fronteras de la concepcin lingstica de la literatura para
entrar en el dominio de una concepcin artstica en una forma especfica de
comunicacin, a pesar de los reparos que tal lnea suscita, basados en la inca-
pacidad histrica de la esttica para dar soluciones a sus problemas.
Aunque, por fuerza, haya de pasar sin el necesario detenimiento en la propues-
ta comunicativa de Lzaro, s quiero subrayar alguno de sus aspectos. El que ms
poderosamente me llama la atencin es su caracterizacin del mensaje literario
como utpico y ucrnico, por oposicin al carcter ocasional de la mayor parte de
los gneros orales, o incluso a la dimensin documental de otros gneros literales
como los gneros del lenguaje forense. Es evidente que la trascendencia de
esa caracterizacin no ha sido debidamente explorada. Tambin llama la atencin
la claridad con que es superada la concepcin estrechamente lingstica que ha
dominado los estudios de potica. Citando a M. Marghescou, Lzaro subraya que
es imposible hallar la literariedad de la literatura al nivel del componente lings-
tico, al igual que la humanidad no se encuentra en las clulas humanas (1980: 178).
Las conclusiones a las que llega Lzaro tras esta crisis de modelo terico son
prudentes. Slo mediante el estudio de poticas particulares dice Lzaro re-
sultar posible alcanzar convicciones cientficas valiosas acerca de las diferencias
entre el idioma de los escritores y el estndar. Y, tal vez, se llegue a describir, por
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Un nuevo paso en esa direccin esttica viene dado por la relevancia concedi-
da a la categora de gnero literario. La novela picaresca fue quizs el dominio que
sirvi a Lzaro para afirmar el inters del concepto gnero literario. Le interesa
especialmente el papel de los epgonos en el desarrollo del gnero. Para Lzaro el
gnero est basado en unos rasgos esenciales, que concibe como un dato argu-
mental o constructivo, sujeto, bien a reiteracin, bien a manipulaciones por escri-
tores posteriores (1972: 213). Tambin explica que tal concepcin supone el aban-
dono de la induccin que lleva al escepticismo para comprender el gnero
como una elaboracin dinmica en la que cada obra supuso una toma de posicin
distinta ante una misma potica. Parece buscar ya un mtodo compatible con lo
que ms adelante llamar una historia de las formas literarias.
En La potica del arte mayor castellano aparece la afirmacin de que la obra
literaria es un sistema esttico. Y ese sistema viene dado por la serie literaria y, ms
en concreto, por el gnero en que se inscribe. Por eso resulta trascendental deli-
mitar la potica de los gneros como introduccin previa al estudio de las obras
concretas y de los estilos individuales (1976: 75). La aproximacin de Lzaro a la
categora de gnero se produce al calor de la herencia formalista sintetizada por
Tomachevski pero de inmediato apunta ms all de los lmites del mtodo for-
mal. La relevancia que Lzaro concede a la categora de gnero literario va ms all
de un pasajero entusiasmo doctrinal y alcanza el estatus de sea de identidad de
su pensamiento literario. En el artculo titulado Sobre el gnero literario Lzaro
llama la atencin sobre la escasa fecundidad que ha tenido esta categora en la his-
toria de la filologa. Tan desalentador panorama le lleva a preguntarse si no ser
preferible la opcin croceana por la unidad irreductible de la obra concreta, que
reduce el valor del gnero literario a mera apoyatura escolar para la didctica de
la literatura. La respuesta es negativa. El gnero literario se impone al autor por la
presin que ejerce sobre l la historia literaria. Slo los genios se libran parcialmen-
te de esa presin para crear nuevos gneros. La concepcin del gnero resulta
esencialmente coercitiva. Expresiones como accin coercitiva, mise en ordre,
molde (1976, 116) revelan una apreciacin mecnica de los gneros literarios. Y,
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sin embargo, el mismo impulso terico que subyace en este artculo inicialmen-
te una comunicacin leda en el congreso fundacional de la Sociedad espaola de
literatura comparada (SELGYC) disuelven ese mecanicismo estructural en un marco
ms amplio y firme. Las conclusiones de este trabajo reivindican una historia com-
partimentada de los gneros, lejos de cualquier clasificacin lgica y apriorstica,
ya que su naturaleza es histrica, vlida para un tiempo dado. Y aconsejan utilizar
los grandes nombres como simples indicios o pistas, al modo de Foster cuando
trata de la novela (1976: 119). Pero el momento ms significativo de esta reflexin
sobre los gneros lo alcanza Lzaro al constatar el sntoma de crisis para el mto-
do formal que evidencia la contradiccin entre la permanencia de las estructuras
genricas y la evolucin ideolgica de sus contenidos. Con ello afirma toca-
mos el lmite del mtodo formal, para abocar a otras posibilidades de la crtica
(1976: 119). Y prosigue con esta solucin de compromiso: el mtodo estructural o
funcional () resulta tan insuficiente como necesario para establecer los caracte-
res de un gnero, y para situar una obra en la trayectoria del mismo (1976: 120).
A la hora de describir la potica de Ortega Lzaro otorga gran importancia al
rechazo orteguiano a la negacin de los gneros de Croce. Ortega afirma la reali-
dad de los gneros literarios y les concede un carcter superior al de modo de la
enunciacin rasgo dominador de la teora de los gneros desde Aristteles o
al de simples reglas a las que el autor debe someterse. Para Ortega y esto pare-
ce suscitar la adhesin de Lzaro los gneros son fondos o contenidos que bus-
can una determinada forma para manifestarse (1990: 101). La negacin croceana
de la entidad de los gneros suscita la reaccin de Ortega al entender que el ide-
alismo delirante supone la salida de la literatura del territorio de la razn.
A propsito de los gneros lricos Lzaro ha elaborado una doctrina terica en
la que trata de dar cuenta de los grandes tpicos del debate acerca de la poesa
(1990: 15-75). Convergen en esta exposicin terica la necesidad de una compren-
sin del gnero lrico con los debates sobre mitos tales como el lenguaje potico,
la teora hermenutica, y el estatus del poeta y del lector en la obra literaria. En
este dominio de la lrica Lzaro ha llevado a cabo de forma ms completa su pro-
grama de interpretacin del fenmeno literario como acto comunicativo. En ese
acto tienen un papel protagonista el poeta (distinto del autor como persona fsica)
y el lector cabra aadir ideal. Y a ese protagonismo les corresponden una
semiologa del poeta y otra del lector y una pragmtica de esa relacin entre
ambos sujetos. La aproximacin a esas semiologa y pragmtica permite a Lzaro
negar la posibilidad de un lenguaje literario o potico basado en un sistema pro-
pio o autnomo. Para Lzaro no hay un lenguaje potico, sino el lenguaje de los
poetas y de los poemas. A propsito de esta conclusin aade Lzaro otra no
menos relevante, que el modelo lingstico de Saussure y de Chomsky no se puede
aplicar a la poesa. La razn es que ese modelo es slo una abstraccin til a los
lingistas, pero no una realidad que pueda oponerse a otra que sera el lenguaje
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Una tradicin de pensamiento esttico ha diferenciado entre las formas estticas y las formas
del material verbal. Esta lnea se inicia en la Antigedad con Plotino y culmina en el pensamiento de
Bajtn en la actualidad, pasando entre otros por pensadores como F. Schlegel y Novalis, en el primer
romanticismo alemn. Mientras que las formas del material verbal son el centro de inters de corrien-
tes como el llamado formalismo, esa corriente de pensamiento esttico se fija en las formas del conte-
nido, principio supremo de la obra artstica. A propsito de la concepcin de la inmanencia volvere-
mos ms adelante sobre esta dualidad de las formas literarias.
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monolgicos, elaborados slo con la palabra del autor; pero est incapacitada para
tratar de la clase de novela que inaugura Cervantes (1985: 116-117).
Un aspecto que quiero destacar una vez ms es el profundo polemismo conte-
nido en la propuesta de la Potica diacrnica. Ese polemismo acta en todas las
direcciones posibles. A la estilstica idealista le reprocha su negativa programtica
de la historia. A la historia literaria al uso le niega su validez cientfica. A la histo-
ria de la lengua estndar le demanda una reflexin acerca de lo que puede y no
puede hacer. Y en conclusin declara que para afrontar el lenguaje literario los
mtodos que se han aplicado, aun los ms vlidos para investigar el estndar, no
sirven (1990: 92). Este polemismo multidireccional nos remite de nuevo a la ten-
sin esencial del investigador ante la crisis, que, como podemos apreciar, no remi-
te ni siquiera en la edad tarda.
REALISMO Y ESTTICA
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ratura, inserta ya en sus orgenes. Tal reivindicacin crtica del realismo de la litera-
tura espaola exasperaba a Ortega y Gasset, que vio en el realismo una falacia de
la crtica, en general, y un rasgo de patrioterismo hispnico, en lo inmediato.
Lzaro retoma la reflexin orteguiana acerca del realismo. Si Ortega haba radi-
calizado su rechazo a la tpica complacencia en el realismo hispnico al extremo
de igualar el realismo con el idealismo (1990: 97), Lzaro busca un dominio espe-
cfico del realismo. Distingue entre la naturalidad expresiva y la verdad del conte-
nido. La naturalidad expresiva es una forma de realismo, pero no el realismo. No
existe el lenguaje realista. El realismo consiste en la coherencia de los rasgos que
caracterizan a lo fabulado. El resultado de esta posicin es atractivo porque es
dinmico. El realismo no se deja fijar. Lo que no impide a Lzaro ofrecer una pri-
mera exposicin de una ley histrica de la narrativa, que ofrece dos grandes tesis:
que el realismo pierde vigor con la reiteracin y que continuamente surgen frmu-
las sustitutivas de renovacin del realismo. Esta concepcin se funda sobre la
suposicin de una multiplicidad de mtodos para alcanzar el realismo. La conclu-
sin es que caben tantos realismos como autores u obras convirtamos en objeto
de nuestra crtica y que debemos definir a cada paso el alcance del realismo,
entendido como el trozo de realidad sobre el cual informa y la potica de la
mmesis que adopta frente a otras poticas (1976: 141). Quizs sea una conclusin
demasiado sumaria y abstracta. Ya haba advertido Lzaro al principio de este tra-
bajo que el hallazgo de una solucin al problema del realismo es incompatible con
el mtodo indagatorio que se dispone a seguir. En efecto, la relevancia de esta
aproximacin terica al realismo se funda en la clarificacin de cuestiones de
fondo y en las observaciones sobre obras concretas por ejemplo, la ejemplifica-
cin que ofrece a propsito del Quijote y el Persiles y su verosimilitud.
En trabajos posteriores Lzaro ha depurado su argumentacin acerca del realis-
mo. A propsito de la potica de Ortega nos permite vislumbrar la raz de su inte-
rs por el realismo y su querella. Uno de los juicios que le merece ese inters orte-
guiano parece traslucir el inters propio de Lzaro. Uno de los problemas que ms
intensa y originalmente preocup a Ortega, como terico de la literatura dice
es el de averiguar cmo una materia tan tozudamente inartstica como es la vida
comn de los hombres puede penetrar en el terreno artstico y transustanciarse en
belleza (1990: 98). Y no me parece exagerado suponer que al mismo Lzaro le
incumbe esta observacin, pues en sus trabajos al hablar de dimensin artstica
suele sealar los rasgos lrico-poticos, cuya esencia, como l mismo explica en su
aproximacin terica al realismo, es incompatible con el realismo.
A propsito de los novelistas de 1902, como denomina a Unamuno, Baroja y
Azorn, podemos leer quiz la muestra suprema de esta crtica del realismo. Lza-
ro seala el rechazo del realismo galdosiano que alimentaron estos escritores y
cmo ellos suscitaron una forma nueva de realismo, lo que la crtica ha dado en
llamar subjetivismo, un realismo ms atento a cmo la realidad se refleja en el indi-
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