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La especie humana tiene tres necesidades bsicas: la alimentacin, la vivienda y el vestido. De las
tres, la ms importante es la alimentacin. Uno no puede dejar de comer y beber varios das, porque
alimentos, y segn muchos, tambin a la bsqueda de la felicidad. Byron lo resumi as: Toda la
historia humana atestigua que, desde el bocado de Eva, la dicha del hombre depende de la comida.
Y un pensador chino, Ko Tsu, expres sabiamente que el amor y los alimentos son igualmente
vitales para nuestra supervivencia. Sin el sexo, la especie se extingue. Sin la alimentacin,
simplemente el individuo no sobrevive. Por ello, cada vez que se intenta aproximar la produccin
de alimentos desde una perspectiva histrica, se aborda tambin, pretendindolo o no, la enorme
por ello por lo que la obra de Josep Vicent Maroto trasciende lo que sera una simple historia de
prcticas agronmicas. Y por esta razn, quizs el error deslizado en las cartas de convocatoria a
este acto, en las que llambamos al libro equivocadamente Historia de la Agricultura, en vez de su
nombre real, Historia de la Agronoma, no iba tan desencaminado, y podra ayudar a situar al libro
como un libro de Historia de la Cultura Agraria, o mejor de la Cultura General para Agrnomos,
teniendo en cuenta adems que una propuesta de inclusin de una asignatura sobre Historia de la
Agricultura en el Plan de Estudios de Agrnomos no tuvo demasiado xito hace unos aos. Quizs
ofrecer como obligatoria una asignatura de este tipo a los alumnos de agronoma parezca excesivo
en los tiempos actuales, pero desde luego no resulta excesivo aprender de la historia. Como
reconoce el propio Maroto, ya no hay futuro sin adecuar el presente al pretrito, o en las palabras
que cita de Bertrand Russell: no toda la sabidura es nueva ni todas las tonteras son anticuadas.
El propio Josep Vicent Maroto es una caja de sorpresas, para sus propios alumnos. Yo mismo
comprob en mi poca estudiantil que l no aprovecha sus clases para el lucimiento personal de sus
mltiples facetas, sino para impartir las lecciones que responsablemente cree que debe impartir. l
mismo se encarga, quizs por modestia, por honestidad, o l sabr por qu, de no hacer ostentacin
de sus habilidades. Y as como una faceta poco conocida de Virgilio era su aficin a la agronoma,
con una produccin literaria desconocida por muchos del gremio agrario, y que sorprendera a sus
propios alumnos, como escritor de novelas de intriga, no exentas de humor, como Una llarga misa a
Bruixes. Si tuviera que resaltar dos rasgos de esta obra de Maroto son la riqueza y la sobriedad.
Riqueza por la temtica abarcada, que toca el origen de los cultivos, la historia de la ciencia
agronmica, una amplia lista de pensadores, e incluso hasta alusiones gastronmicas y mitolgicas.
pero l mantiene un distanciamiento al presentar los hechos, con los elementos necesarios para que
el lector haga sus propias valoraciones. No se deja datos importantes en el tintero ni considera a la
agricultura desligada de su contexto poltico y social. Pero slo en la parte final el autor empieza a
tomar postura, y siempre con prudencia. Un ejemplo es su discusin sobre las corrientes
ecologistas, las cuales apoya en sus razones con mltiples argumentos, pero despus matiza
destacando, por ejemplo, la contradiccin de que los productos biolgicos sean slo asequibles para
las lites sociales, ms prximas a la dirigencia tecnolgica. Entiendo que la Real Sociedad
Econmica de Amigos del Pas es un foro adecuado para presentar el libro de Josep Vicent Maroto.
ideas fisiocrticas que unan el desarrollo agrario con el liberalismo econmico. Las Econmicas
ayudaron a que la agronoma dejara de ser un recetario de frmulas mgicas para traducirse
posteriormente en lo que vino a denominarse el nuevo mtodo y en los principios que
revolucionaron la ciencia agronmica de los siglos XVIII y XIX. Los primeros estudios superiores
Amigos del Pas a partir de 1818. Un mensaje que se desprende de este magnfico libro, sobre todo
para los jvenes, es que los agrnomos han extendido su visin del mundo mucho ms all que el
desarrollo de tcnicas de cultivo. Desde Columela, lamentndose de que las tareas agrcolas sean
entregadas a gente sin formacin, pasando por Arthur Young, padre de la Economa Rural, y
Ingenieros Agrnomos fueron los que se encargaron hacia el ltimo tercio del siglo pasado de
enterrar la teora de la exaltacin agraria y del pasado feliz y de explicar que nicamente el 10% de
nuestro suelo permita suponer que hemos nacido en un pas privilegiado. En 1880, la Asociacin
apuesta por la especializacin del suelo como condiciones para el crecimiento de las exportaciones.
Este tono librecambista fue perdiendo fuerza a medida que creca el peso de los propietarios en la
historia de la agricultura espaola es una historia de desencantos, en los que el tpico del granero
de Europa, va cediendo al de Bodega del mundo y a otros tpicos como incluso el de Levante
feliz. Todo ello, como lo recuerda Maroto, dentro de procesos peridicos de roturaciones,
deforestacin y agotamiento del suelo. Cuando los agrnomos se hacen funcionarios del Catastro, a
desequilibrada de la propiedad, que es el eje sobre el que giran la mayor parte de los debates y la
ejecucin de la reforma agraria. Pascual Carrin, como valenciano, tena como ideal el modelo de
las tierras repartidas y de alta productividad. Cuando, por motivos profesionales, se traslada al valle
del Guadalquivir, lisa y llanamente se escandaliza. Otro agrnomo, ya desaparecido, Jos M. Coll
Comn, habra encontrado en este libro un poquito de esa energa que desparram en sus propuestas
de cambio para la agricultura valenciana. Por supuesto que la historia de la agronoma ha exigido
soluciones adaptadas a los problemas de cada poca. Pero lo que hace falta, ahora ms que nunca,
es que los propios estudiantes de agronoma de hoy entiendan esa vinculacin entre la ciencia
agronmica y su contexto econmico, social y cultural. Ello es necesario para disponer de directivos
eficaces, capaces de tomar decisiones difciles, o simplemente para formar personas solidarias con
las gentes que pasan hambre. Esto debera ser comprendido por nuestro sistema universitario. Y este
es, a mi parecer, una de las lecciones de este libro que me ha tocado el privilegio de presentar.
Bibliografa
MAROTO BORREGO, J. V. (2014). HISTORIA DE LA AGRONOMIA (SEGUNDA ed.). MADRID, ESPAA: Mundi-
Prensa.