ACERCA DE LA RAZN ILUSTRADA

El problema de la razn ilustrada

La razn ilustrada marca el modelo de racionalidad de la modernidad. Un

modelo de racionalidad que llega hasta nuestros das. Hoy se habla de la posmodernidad
como superacin de la modernidad, sin embargo, seguimos sumergidos en la crisis de la
modernidad y del sueo. Esta crisis ha provocado una situacin de prdida y de
desorientacin. Cayeron los grandes ideales y nos hemos quedado sin nada. La crisis de
la razn ilustrada vino preconizada por Nietzsche y desde l, numerosos autores han
denunciado esta situacin. En la primera mitad del siglo XX filsofos de muy diversas
orientaciones filosficas han coincidido en el diagnstico de la situacin actual: la razn
se ha convertido en una razn instrumental o pragmtica que atropella al propio hombre.
Un anlisis particularmente interesante es el que ofrecen los frankfurtianos Max
Horkheimer y Theodor W. Adorno en Dialctica de la Ilustracin y Crtica de la razn
instrumental. Estos escritos explican la evolucin de la razn ilustrada en razn
instrumental desde una perspectiva dialctica. Para ellos, ya en la propia razn ilustrada
se encontraba el germen de su negacin. Es muy interesante observar el desarrollo de
esta idea, porque en l podemos encontrar un muy sugerente anlisis de lo que es la
Ilustracin y de la situacin actual. La Ilustracin, para estos autores, se caracteriza por
la oposicin a la mitologa. La Ilustracin, en el ms amplio sentido de pensamiento en
continuo progreso, ha perseguido desde siempre el objetivo de liberar a los hombres del
miedo y constituirlos en seores. Pero la tierra enteramente ilustrada resplandece bajo el
signo de una triunfal calamidad. Pretendan disolver los mitos y derrocar la imaginacin
mediante la ciencia1. Esta pretensin de disolver los mitos viene marcada por la
consecuente voluntad de dominio de la naturaleza. El intelecto que vence a la
supersticin debe dominar la naturaleza desencantada2. Ahora bien, esta empresa
desmitificadora que pretenda la liberacin del hombre y su entronizacin como seor
de la naturaleza -El mito se disuelve en Ilustracin y la naturaleza en mera objetividad.
Los hombre pagan el acrecentamiento de su poder con la alienacin de aquello sobre lo
cual lo ejercen. La Ilustracin se relaciona con las cosas como el dictador con los
1
Dialctica de la Ilustracin, Trotta, Madrid, 1994, p. 59.
2
Ibd., p. 60.
1
hombres3-, se ha vuelto contra l. Ahora el hombre ha quedado atrapado en su propia
red de dominio, producindose una cosificacin de la existencia humana. La
transformacin total efectiva de todo mbito del ser en un reino de medios lleva a la
liquidacin del sujeto que ha de servirse de ellos. Esto confiere a la moderna sociedad
industrial su aspecto nihilista. Es sta una subjetivizacin que, elevando al sujeto, al
mismo tiempo lo condena. En el proceso de su emancipacin el hombre comparte el
destino de todo el resto de su mundo. El dominio de la naturaleza incluye el domino
sobre los hombres4. Horkheimer propone una salida dialctica de esta situacin en su
Crtica de la razn instrumental. Esta salida, sin embargo, parece ser fruto de un intento
desesperado de superar una situacin a la que no acaba de ver una salida posible.
Todo este anlisis sobre la Ilustracin describe de una manera admirablemente
acertada la situacin actual. No obstante, el tratamiento de la razn ilustrada es quiz
demasiado limitado. No se puede dejar de notar que a pesar de tratar un aspecto muy
interesante de la razn ilustrada, el anlisis de Horkheimer y Adorno adolece de un
cierto reduccionismo. Para buscar una salida real al nihilismo cnico de nuestros das,
se hace necesario replantear el modelo de racionalidad. Como herederos de la razn
ilustrada, no podemos sino volver a pensar esa misma razn para encontrar alguna
salida.

Qu es Ilustracin?

Para entrar en la consideracin sobre la razn ilustrada veamos en primer lugar

cmo comprendan los propios ilustrados la Ilustracin. Para esto vayamos al gran
filsofo de la Ilustracin: Immanuel Kant. En la Respuesta a la pregunta Qu es la
Ilustracin?, Kant da una definicin ejemplar de la misma: La Ilustracin es la salida
del hombre de su autoculpable minora de edad5. Con esta definicin, el filsofo
alemn seala como rasgo fundamental de la razn el de emancipador del hombre. La
razn tiene que liberar al ser humano. Tiene que liberarlo de su minora de edad. La
minora de edad aparece aqu como la esclavizadora del hombre. Se ha de notar que

3
Ibd., p. 64
4
Crtica de la razn instrumental, Trotta, Madrid, 2002, p. 116.
5
KANT, IMMANUEL: Respuesta a la pregunta: Qu es la Ilustracin? En: Qu es Ilustracin?, estudio
preliminar de Agapito Maestre, traduccin de Agapito Maestre y Jos Romagosa, Madrid, Tecnos, 1988,
p. 9.
2
Kant no habla de la Naturaleza como causante de la falta de libertad del hombre. Por lo
tanto, en un primer momento no es la Naturaleza la que ha de ser dominada, sino el
propio hombre, el nico culpable de nuestra minora de edad. El hombre se vuelve hacia
s mismo para buscar la causa de su estado de esclavitud. Se ha hablado recurrentemente
del giro copernicano de la filosofa en la modernidad. El giro hacia el sujeto. Sin
embargo, en muchas ocasiones se abusa de recurrir a este factor para explicarlo todo.
No cabe duda de que la modernidad supone un cambio importante en la manera de ver
el mundo, pero quiz ese cambio no afecte de una manera tan radical a la concepcin y
a la misin propia de la filosofa. Quiz la Ilustracin simplemente reivindicaba algo ya
latente en la filosofa desde la antigedad, algo que quiz se hubiera perdido. Si
recordamos a Scrates, podremos ver cmo su misin no es tan distinta de la de liberar
al hombre de su autoculpable minora de edad. Es posible, pues, entender la modernidad
como una modulacin de esa enorme tarea humana que es la filosofa. Ciertamente esta
modulacin abre caminos antes no transitados y cierra otros. En resumidas cuentas
cambia el mundo del hombre. Sin embargo, el hombre sigue siendo hombre.
Ahora bien, en qu consiste propiamente la tarea de liberar al hombre de su
autocausada minora de edad? Veamos con un poco ms de detenimiento qu papel
juegan los trminos fundamentales de la definicin kantiana.
La minora de edad podra cifrarse en la dependencia a un factor externo, es
decir, en la carencia de autonoma, esto es, en la incapacidad para servirse de los
principios del propio entendimiento. En principio, esto no se encuentra tan alejado del
principio socrtico de no asentir ms que a lo que cree como verdadero, con
independencia de quin o cuntos lo defiendan. Kant cifra la dependencia por
antonomasia en la dependencia al tutor. La figura del tutor que mantiene a sus
discpulos atados ser duramente criticada por los autores Ilustrados, con clara
resonancia a los antiguos maestros escolsticos. Despus de haber entontecido a sus
animales domsticos, y procurar cuidadosamente que estas pacficas criaturas no puedan
atreverse a dar un paso sin las andaderas en que han sido encerrados, les muestran el
peligro que les amenaza intentan caminar solos6. Es enemigo de la Ilustracin todo
aqul que impida al hombre servirse de su propio entendimiento para guiar su propia
vida. Sapere aude! Ten valor de servirte de tu propio entendimiento!, he aqu el lema
de la Ilustracin7. Es, por tanto, la autonoma el valor ilustrado mximo. La autonoma

6
Ibd., p. 10.
7
Ibd., p. 9.
3
es producto del giro introspectivo del hombre. El yo aparece como el nico garante de
certezas y a l debe acudirse para encontrar la direccin a seguir. Ahora bien, este
principio se precia fcilmente a la mala interpretacin. No se trata de renunciar a los
tutores y de tener libertad para llevar a cabo todos nuestros deseos. Tampoco se trata de
ser originales, de tener todo tipo ocurrencias imprevistas. Renunciar a las opiniones
ajenas para guiarnos por las propias sera ms un retroceso que un avance. Descartes,
uno de los mayores crticos de la tradicin, nos advierte que es mucho mejor instruirlos
en tales opiniones [las opiniones de los maestros escolsticos], aunque parezcan
inciertas, ya que son discutidas entre los eruditos, que si se les deja libres y
abandonados a s mismos8. El abandono a nuestros deseos nos esclavizara ms an,
porque significara la dependencia peor de todas. Nos convertiramos en esclavos de
nuestros deseos y pasiones. Como sealaba Platn, los tiranos son los menos libres entre
los hombres, pues son esclavos de sus deseos. Y es que no slo acecha al hombre la
tirana de un factor externo, l mismo puede convertirse en el peor de los tiranos. Para
evitar esto se hace imprescindible la educacin. Pero una educacin dirigida a la
emancipacin del hombre, una educacin cuyo objeto sea ensear al hombre a caminar
por s mismo. Kant no duda de que un hombre deba ser educado para que pueda ser
libre. Si a un nio se lo deja libre, se convertir en un esclavo de s mismo. Utilizando la
metfora platnica podemos decir que ha de podarse el alma para que pueda crecer recta
y alcanzar todo su esplendor. Por tanto, lo que debemos buscar en nosotros mismo no es
tanto una opinin, sino una certeza universal que garantice la rectitud de nuestro
comportamiento. Esta concepcin culmina en el imperativo categrico de Kant que
vincula al hombre a una ley universal que se encuentra inscrita en el corazn de todos
los hombres.
Es interesante observar el paralelismo que se establece entre la educacin del
hombre y la poltica. Del mismo modo la libertad es el fin del hombre, el Estado debe
regirse por ella. Un Estado ilustrado debe promover la libertad. Kant hace aqu otra
distincin para evitar confusiones respecto a la necesidad de la libertad. La libertad, nos
dice, ha de situarse en el uso pblico de la razn, aqul que alguien hace en cuanto
docto ante el gran pblico del mundo de los lectores9. Un hombre tiene que tener
libertad para criticar el sistema y colaborar con ello a la perfeccin del Estado. No
puede haber restricciones aqu. Sin embargo, el uso privado, es decir, la utilizacin que

8
Reglas para la direccin del espritu, Alianza Editorial, Madrid, 2003, p.72.
9
Qu es Ilustracin?, op. cit., p. 12.
4
le es permitido hacer en un determinado puesto civil o funcin pblica10, debe ser
limitado por el Estado. Esta limitacin hay que entenderla en el ms estricto de los
sentidos, pues en tal caso, no est permitido razonar, sino que se tiene que obedecer 11.
Si no existiera esta cierta restriccin de la libertad entendida en un sentido externo se
llegara a una situacin de anarqua y caos, lo que atentara contra el bien comn. Se
deja entrever un espritu antirevolucionario en este texto 12 anterior a la Revolucin
francesa, revolucin que producir sentimientos encontrados en Kant. El Estado debe
asegurar, por tanto, el cumplimiento de los deberes de los ciudadanos, aunque en ningn
caso puede interferir en el uso pblico de la razn. Kant resume su posicin poltica en
una alusin a Federico el Grande: Razonad todo lo que queris y sobre lo que
queris, pero obedeced!13.
Queda por averiguar, no obstante, por qu el hombre es autoculpable de su
minora de edad, por qu razn podemos decir que es el hombre mismo el que se deja
esclavizar por los tutores o por sus deseos. El hombre tiene siempre en sus manos el
poder de dejarse o no dejarse esclavizar, en contra de lo que pueda parecer. Un
prisionero puede ser ms libre que un tirano, por las razones antes apuntadas. La clave
est en la actitud del hombre. Kant reconoce al hombre como culpable en relacin con
la idea de debilidad humana. Es tan cmodo ser menor de edad!. Pensar por uno
mismo es difcil, arduo y arriesgado. Si tengo un libro que piensa por m, un director
espiritual que reemplaza mi conciencia mora, un mdico que me prescribe la dieta, etc.,
entonces no necesito esforzarme14. Est entraada en la esencia misma del hombre su
debilidad, su pereza y cobarda, su falta de decisin y valor. Esto es algo que ya vio
muy claramente Scrates, el tbano de Atenas que se haba impuesto la tarea de
despertar a los atenienses de su sueo. Sueo que hay que interpretar como la vida fcil
y cmoda. Para los griegos esta indolencia vena impuesta por la ignorancia del
verdadero bien. Este cndido intelectualismo moral es desbancado por el cristianismo,
el cual introduce la nocin de pecado y de debilidad humana. Kant acusa fuertemente la
corriente cristiana luterana. En este contexto la voluntad adquiere un nuevo

10
Ibd.
11
Ibd.
12
Quiz mediante una revolucin sea posible derrocar el despotismo personal junto a la opresin
ambiciosa y dominante, pero nunca se consigue la verdadera reforma del modo de pensar, sino que
tanto los nuevos como los viejos prejuicios servirn de riendas para la mayor parte de la masa carente de
pensamiento Ibd., p. 11
13
Ibd., p. 17
14
Ibd., p. 10.
5
protagonismo, la voluntad tiene que luchar contra la propia condicin pervertida del
hombre. El tema de lo que hemos llamado debilidad humana es recurrente a lo largo de
toda la historia de la filosofa.15.
Podemos concluir que el proyecto ilustrado tiene como objetivo primordial la
emancipacin del hombre mediante la razn. Este objetivo ha sido perseguido por la
gran mayora de los grandes filsofos, pertenecieran o no a los llamados ilustrados. Lo
que caracteriza al proyecto ilustrado es el modo propio en el que persigue este objetivo;
modo que viene fuertemente exigido por las circunstancias en las que se encontraron los
ilustrados. Ser, por tanto, aqu donde tengamos que buscar las claves para comprender
cmo la razn ilustrada ha terminado convirtindose en razn instrumental.

La Ilustracin, enemiga de la supersticin

Hemos definido el proyecto ilustrado como un intento de emancipar el hombre

mediante la razn. Para comprender cul es el papel de la razn en este proyecto
emancipador tenemos primero que determinar ms claramente cules son los enemigos
a los que tiene que plantar cara una razn emancipadora. Aludimos antes a dos
enemigos distintos: los tutores el enemigo externo y las pasiones el enemigo
interno. Aqu vamos a intentar comprender qu papel jug la oposicin a los tutores en
la configuracin de la razn ilustrada16.
Los tutores se convierten en enemigos de la libertad cuando alientan al hombre a
permanecer en la dependencia respecto de sus enseanzas. Los tutores a los que se
tienen que enfrentar los ilustrados son, principalmente, los maestros escolsticos. No
podemos pasar por alto que la Ilustracin, como hija de la modernidad, mantiene una
posicin crtica y negativa frente a la Edad Media. Este movimiento de rechazo a lo
medieval que tiene su origen en el Renacimiento pretende librarse de la supersticin y
las oscuridades que envolva a la escolstica. Esto se deja ver claramente en Descartes,
15
Ya en pleno siglo XX podemos encontrar uno de los ms profundos anlisis del sentido de esta
tendencia del hombre a lo cmodo y fcil en la gran obra de Heidegger, Ser y tiempo. All elabora toda
una analtica existencial del hombre en la que juega un papel fundamental lo que l llama el modo
impropio de la existencia, la cada en el uno (das Man). De este modo la debilidad humana es tratada
en trminos existenciales. Cf. especialmente Sein und Zeit, 35-38
16
Sera interesante, no obstante, estudiar tambin el papel que jug la denuncia de las pasiones como
enemiga de la libertad en la separacin de la razn y los sentimientos cajn de sastre en el que cae
una gran diversidad de fenmenos de la vida en la constitucin de una Razn Pura y de un Yo absoluto,
para intentar restablecer el equilibrio perdido entre razn y vida afectiva.
6
quien desde sus ms tempranos escritos manifiesta una actitud de emancipacin y
separacin de sus tutores escolsticos. Tan pronto como estuve en edad de salir de la
sujecin en que me tenan mis preceptores, abandon el estudio de las letras; y resuelto
a no buscar otra ciencia que la que pudiera hallar en m mismo 17. A qu se debe este
rechazo tan absoluto de los modernos a la Edad Media? La crisis de la filosofa
medieval comienza en el plano cientfico. La revolucin copernicana y galileana de la
ciencia despoj a la filosofa medieval de su dominio en el campo del saber. La filosofa
medieval aparece como una filosofa oscura subordinada al cristianismo en la que est
intrincada la supersticin. La metafsica aristotlica se haba convertido en un complejo
entramado de sustancias, formas y accidentes que lejos de guiarse por el antiguo ideal
griego de salvar los fenmenos, se haba convertido en unos dogmas cuya tarea era
sostener y fundamentar filosficamente una religin. La filosofa se haba visto
subordinada a la teologa. Los renacentistas vieron en la Edad Media una desvirtuacin
del ideal clsico. La persecucin religiosa y los dogmas de la Iglesia se convirtieron en
enemigos de la libertad de pensamiento. Frente a todo este oscurantismo es frente al que
se alza la Ilustracin y la luz de la razn. La razn ilustrada, pues, se define en contraste
al oscurantismo de la supersticin. Los ilustrados protestan contra una poca en la que
la fe sirvi como tabla de salvacin para la debilidad y la cobarda del hombre. Unos
tutores que podan manejar al pueblo y un pueblo que poda rehuir la tarea de pensar por
l mismo escudndose en la fe. Este momento negativo de la fe ocup un primer plano
oscureciendo todo lo dems, lo cual tint toda la filosofa escolstica del negro de la
supersticin. Por todos es conocida la injusticia que cometi la modernidad con el
Medievo al despreciar toda la filosofa realizada en este perodo y la importante labor de
transmisin de la Iglesia catlica, sin la cual, no se hubiese transmitido la cultura
clsica.
Este primer enemigo de la libertad va a marcar de una manera determinante la
razn ilustrada. La razn tiene que combatir la supersticin y para esto no puede sino
desbancar a los dolos de la fe mediante la razn. Este afn de racionalidad es el que
llevar a convertir en dolo a la propia razn objetiva. El optimismo ilustrado pretende
llenar el hueco que ha dejado la fe con ideales puramente racionales. Las condiciones
para esta racionalidad vienen marcadas por el enemigo a batir: la supersticin y el mito.
Ha llegado la hora de que la razn se desmitifique. Para esto es necesario eliminar la
revelacin y toda fuente de conocimiento que no provenga de la pura luz natural de la
17
Discurso del mtodo, edicin y traduccin de Manuel Garca Morente, Espasa, 1991, p.47
7
razn. Tomando como estandarte la revolucin que se ha llevado a cabo en la ciencia,
los filsofos buscan en las matemticas la salida a la crisis. En ella encuentran la certeza
absoluta. La certeza, la bsqueda de un principio inconmovible y el miedo al error van a
marcar de una manera decisiva la filosofa moderna. Para huir de la especulacin es
necesario andar sobre principios evidentsimos. La evidencia es el patrn bajo el cual ha
de medirse todo proyecto del hombre. Se alza entonces la razn objetiva que pretende
encerrar en sistemas puramente objetivos los fines ltimos del hombre. El hombre, no
obstante, sigue teniendo como fin su libertad. Este conjunto de sistemas absolutos que
se autoproclaman heraldos de la nica verdad representan el culmen de la razn
objetiva. En ella est, sin embargo, su perdicin. Los sistemas que se presentan como
absolutos acaban por hundirse, revelando que lo que pareca oro no era ms que oropel.
Son los propios ilustrados siendo Kant de nuevo un caso paradigmtico los que
empiezan a derribar todos los grandes bastiones metafsicos, mientras las ciencias
naturales avanzan con paso firme y seguro. Esta situacin ha llevado a la subjetivizacin
de la razn que denuncia Horkheimer. Horkheimer utiliza este resultado como aval de
su interpretacin dialctica. Interpretacin que nos sita ante la disyuntiva de la razn
objetiva y la razn subjetiva. Sin embargo, plantear esta disyuntiva ya excluye una
posible salida. La destruccin de la razn objetiva y el imperio de la razn subjetiva han
llevado a la negacin de todo posible absoluto. Los totalitarismo herederos de la razn
ilustrada han demostrado cmo de peligroso es pretender poseer y la posesin es poder
y control la verdad absoluta, pero la negacin de algo que podramos considerar como
absoluto ha dado lugar a la esclavizacin actual del hombre en la sociedad posindustrial.
Es cierto que la voluntad de poder ha malogrado el ideal ilustrado desde su mismo
comienzo, pero no podemos conceder que sta fuera la nica promotora de dicho ideal.
La razn ilustrada enclaustr la verdad en enormes sistemas porque la amenaza
de la recada en el mito era demasiado poderosa. Slo grandes sistemas que
respondieran a todas las preguntas racionalmente podan plantar cara a la religin.
Adems, el avance de la ciencia positiva permiti al hombre soar con el dominio de la
verdad. La despiadada lucha contra la supersticin y el mito y el optimismo producido
por el seguro e implacable avance de la ciencia es el que caracteriza la razn ilustrada
como razn objetivante. La razn objetivante pretende capturar toda la realidad en la
certeza absoluta. Esto es, como bien seala Horkheimer, una seal de la voluntad de
poder. Voluntad de poder que podemos relacionar con la debilidad humana, pues es

8
precisamente al dominio a lo que se aferra el hombre para acallar ese ideal anterior de
emancipacin. El hombre pretende hacerse libre mediante el control y no ve mejor
dicho, no quiere ver que ese control es el que le llevar a hacerse esclavo de su propia
voluntad de poder. Este carcter objetivante se despliega en los dos momentos que
seala Horkheimer: razn objetiva y razn subjetiva. La razn que pretende poseer la
verdad para controlarla crea en primer lugar unos sistemas objetivos que se alzan en
nuevos dioses para despus destruirlos en su propio desarrollo. Todo aquello que
escape de su criterio de racionalidad estipulado desde el inicio de la modernidad por la
evidencia matemtica18 es tachado de supersticin. Este movimiento de racionalizacin
acabar reduciendo en un giro de tuerca ms radical an lo racional a lo puramente
calculstico. Es errneo plantearnos la disyuntiva entre razn objetiva y razn subjetiva,
lo que hemos de buscar es una alternativa a la razn objetivante. Se hace necesario,
pues, reinterpretar la razn ilustrada en trminos no objetivantes.

Crtica a la razn objetivante desde los ideales ilustrados mismos

La razn ilustrada ha vuelto a llevar al hombre a la minora de edad al tornarse

en objetivante, en contra de su espritu inicial. Los grandes sistemas que pretenden
atrapar la totalidad de lo real en unas pocas sentencias son sintomticos de la necesidad
de seguridades del hombre. El hombre necesita de lugares seguros a los que poder asirse
para que su vida sea ms cmoda. Da igual que el asidero sea una religin, un sistema
metafsico o la negacin de todo. Es en el fondo la propia debilidad humana la que lleva
al hombre a reducir todo lo que ve a frmulas manejables. La vida es demasiado
inestable e insegura. Es ms cmodo tener todo solucionado de antemano. Los
ilustrados denunciaban lo cmodo que resultaba tener un catecismo que responda a
todas tus pregunta y, sin embargo, destruyendo este dolo crearon otro ms peligroso
an. Los grandes sistemas metafsicos primero y la ciencia positiva despus ocuparon el
lugar antes reservado para el mito: el trono del saber humano. Estas explicaciones
omniabarcantes proporcionaban un terreno confortable en el que vivir y no pensar. Pero
lo peor de todo es que haban sido encumbrados por la mismsima razn, por la razn

18
Un lugar especialmente significativo para ver cmo el orden antiguo es derrocado por el nuevo orden
moderno, desplazando el criterio de la verdad hacia la certeza, es el breve tratado cartesiano Regulae ad
directionem ingenii.
9
liberadora del hombre y vencedora del mito lo que desterraba a los crticos del sistema
al irracionalismo. Muchos pensadores han denunciado esta situacin, pero demasiados
lo han hecho desde su reverso, el relativismo. El relativismo y sus derivados son una
respuesta que, apoyndose en las fallas de los sistemas absolutos, constituye una salida
ms propicia an para el abandono. Si no hay nada absoluto, si todo se reduce a
opiniones, a egosmos particulares o a la lucha por la supervivencia, no queda ya la
exigencia de llegar a un mundo mejor. La debilidad del hombre tiene muchos tablones a
los que agarrarse hoy en da. Unos militan un nihilismo que les evita tomarse la molestia
de preocuparse por nada, otros se aferran a una religin cualquiera que les de unos
valores prefabricados y caen en la ilusin de estar luchando contra la reinante
indolencia, y hay otros que simplemente se sumergen en la masa, donde encuentran un
gris consuelo.
La Ilustracin buscaba volver a encauzar la tarea de la filosofa, la bsqueda de
la verdad, desde las torcidas aguas medievales que haban supeditado al hombre a dolos
religiosos. Sin embargo, su afn de desdeificacin les llev a acabar con todo vestigio
del misterio de la verdad, precisamente porque lo misterioso se haba tornado en
mojigatera ocultista de unos pocos privilegiados. Unos pocos haban decidido tomar el
control verdad. En contraposicin apareci la razn ilustrada, universal e igual para todo
individuo. Esta democratizacin de la razn, tan necesaria como innegable, sin
embargo, en su afn de igualdad, acab desvirtuando a la razn misma al
instrumentalizarla. Podemos y debemos retomar el proyecto ilustrado original para salir
de la situacin actual. Ahora bien, esta salida no puede buscarse negando todo lo
anterior y situndose en un lugar de crtica a todo, como pretende Horkheimer. La
tarea de la filosofa no consiste en oponer tozudamente el uno al otro, sino en alentar
una crtica recproca preparando as, en la medida al menos de lo posible, en el mbito
espiritual la reconcilicacin de ambos en la realidad 19. Esta crtica no tiene fundamento
en el que apoyarse, ya que al reducir los sistemas metafsicos a una mera proyeccin del
principio de autoconservacin El mvil consciente o inconsciente que llev a la
formulacin de los sistemas de la razn objetiva fue la consciencia de la importancia de
la razn subjetiva respecto de la finalidad que le es propia: la autoconservacin. Los
sistemas metafsicos expresan en forma parcialmente mitolgica la conviccin de que la
autoconservacin slo puede ser alcanzada en un orden supraindividual, esto es,

19
Crtica de la razn instrumental, op. cit., p. 178
10
mediante la solidaridad social20 se elimina toda posible salida al pragmatismo
reinante. Toda crtica supone un posicionamiento desde el que criticar. Horkheimer ha
destruido todo posible apoyo y ahora su crtica resulta inconsistente. El error radica en
creer que todo posicionamiento implica un sistema cerrado desde el que criticar. Una
crtica puede estar sostenida por una posicin abierta quiz incluso esencialmente
abierta, es decir, irreductible, pero sin embargo, se necesita un referente absoluto, no
cerrado, sino irreductible. Si, en definitiva, el nico valor por el que se rige el hombre
es la autoconservacin, es decir, si negamos de antemano que pueda haber algn tipo de
absoluto irreductible en el hombre, se vaca de sentido toda crtica a la cosificacin de la
existencia humana. Si reducimos la metafsica a una manifestacin de la voluntad de
poder y le negamos toda legitimidad, nos vemos obligados a someternos a la razn
instrumental. Horkheimer pretende que la enfermedad de la razn tiene sus races en su
origen, el afn del hombre de dominar la naturaleza 21y concibe la historia de la razn
como una especie de destino del hombre. Podra decirse que la locura colectiva que
hoy va ganando terreno, desde los campos de concentracin a los efectos en apariencia
por completo inocuos de la cultura de masas, estaba ya contenida en germen en la
primera objetivacin, en la observacin calculadora del mundo como presa por parte del
primer hombre22. Hemos visto al observar los grandes sistemas metafsicos que esta
voluntad de dominio es innegable, sin embargo, no podemos reducir a ello la razn
ilustrada, cuya aspiracin inicial era liberar al hombre de su propia debilidad. Ha sido la
debilidad que denunciaba la ilustracin la que, tomando otra forma, ha conducido a la
locura colectiva que hoy va ganando terreno. No se trata, pues, de recaer en los viejos
sistemas objetivos, sino de hacernos cargo de lo que hemos llamado lo absoluto sin
pretensin de objetivarlo, es decir, de reconocer que el hombre es, recuperando la vieja
idea kantiana, un fin en s mismo. Esto no supone la postulacin de algo as como una
entidad suprasensible, sino la mera constatacin de que no somos instrumentos. La
tarea de la filosofa sera intentar dilucidar con mayor precisin cul es el sentido en el
que hemos de entender esta irreductibilidad sobre la que descansan los derechos
humanos y, en general, la tica. Puede que la modernidad haya interpretado esto
errneamente, en trminos de una Razn Pura, pero para reconsiderar la tarea es preciso
encontrar los vestigios de humanidad. El ideal ilustrado tiene sentido y puede

20
Ibd., p. 179.
21
Ibd.
22
Ibd.
11
recuperarse porque el hombre no puede reducirse a una cosa ms. Es esto lo que
Horkheimer se esfuerza por reivindicar en su filosofa, pero no encuentra un
fundamento desde el que hacerlo, ya que ha condenado a la razn entera y al mismo
hombre a no ser ms que fruto de la voluntad de dominio. Si el mismo Horkheimer
fuera consecuente con su propia teora, tendra que resignarse, ya que el hombre ha
llegado a donde tena que llegar segn el desarrollo dialctico de lo que siempre fue: un
animal con gran ambicin. Si queremos cambiar la situacin actual, tenemos que
afrontar la difcil tarea de volver a sacar a la luz lo que consiguieron ver los ilustrados,
pero sin recaer en la objetivacin y el control de la verdad que llev al hombre a creerse
un dios.
Hemos intentado mostrar aqu cmo la voluntad de dominio se sirve de la ciega
oposicin a la tradicin para revestir de objetivante la razn ilustrada. No es el nico
motivo de dicho proceso, ni puede que el principal; sin embargo, es importante dar
cuenta del primitivo espritu de la Ilustracin y de cmo se pervirti, para volver a
encontrar un camino. Camino, que por otro lado, no ha dejado de estar presente en la
historia de la filosofa a pesar de sus constantes desaciertos.

12