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PRUDENCIA

La primera entre las virtudes cardinales es la prudencia. Es ms: no slo es la primera entre
las dems, iguales en categora, sino que, en general, domina a toda virtud moral. Esta
afirmacin de la supremaca de la prudencia, cuyo alcance apenas somos capaces de
comprender, encierra algo ms que un orden ms o menos casual entre las virtudes
cardinales. Expresa, en trminos generales, la concepcin bsica de la realidad, referida a la
esfera de la moral: el bien presupone a verdad, y la verdad el ser. Qu significa, pues, la
supremaca de la prudencia? Quiere decir solamente que la realizacin del bien exige un
conocimiento de a verdad. Lo primero que se exige de quien obra es que conozca, dice
Santo Toms. Quien ignora cmo son y estn verdaderamente las cosas no puede obrar
bien, pues el bien es lo que est conforme con la realidad. Me apresuro a aadir que el
saber no debe entenderse con el criterio cientifista de las ciencias experimentales
modernas, sino que se refiere al contacto efectivo con la realidad objetiva. La revelacin,
por ejemplo, da a este contacto un fundamento ms elevado que el cientfico. Tambin
pertenecen a la prudencia la docilidad, es decir, la unin sumisa con el verdadero
conocimiento de la realidad de un espritu superior. El conocimiento objetivo de la realidad
es, pues, decisivo para obrar con prudencia.
El prudente contempla, por una parte, la realidad objetiva de las cosas y, por otra, el
querer y el hacer; pero, en primer lugar, la realidad, y en virtud y a causa de este
conocimiento de la realidad determina lo que debe y no debe hacer. De esta suerte, toda
virtud depende, en realidad, de la prudencia y todo pecado es, en cierta manera, una
contradiccin de la prudencia: omne peccatum opponitur prudentiae. Nuestro lenguaje
usual, que es tambin el del pensamiento, se ha apartado bastante de este estado de cosas.
Lo prudente nos parece, antes que la presuposicin, la circunvalacin del bien. Nos cuesta
pensar que ser justo y veraz suponga siempre y esencialmente la prudencia. Prudencia y
fortaleza parecen ser poco menos que irreconciliables, ya que la fortaleza es, la mayora de
las veces, imprudente. Conviene, sin embargo, recordar que el sentido propio y
verdadero de esta dependencia es el de que la accin justa y fuerte y toda accin buena, en
general, slo es tal en cuanto responde a la verdad, creada por Dios, de las cosas reales y
esta verdad se manifiesta de forma fecunda y decisiva en la virtud de la prudencia. Esta
doctrina de la supremaca de la prudencia encierra una importancia prctica enorme.
Comprende, por ejemplo, el axioma pedaggico: La educacin y autoeducacin, en orden
a la emancipacin moral, han de tener su fundamento en la respectiva educacin y
autoeducacin de la virtud de la prudencia, es decir, en la capacidad de ver objetivamente
las realidades que conciernen a nuestras acciones y hacerlas normativas para el obrar, segn
su ndole e importancia. Adems, la doctrina clsica de la virtud de la prudencia encierra
la nica posibilidad de vencer interiormente el fenmeno contrario: el moralismo. La
esencia del moralismo, tenido por muchos por una doctrina especialmente cristiana,
consiste en que disgrega el ser y el deber; predica un deber, sin observar y marcar la
correlacin de este deber con el ser. Sin embargo, el ncleo y la finalidad propia de la
doctrina de la prudencia estriba precisamente en demostrar la necesidad de esta conexin
entre el deber y el ser, pues en el acto de prudencia, el deber viene determinado por el ser.
El moralismo dice: el bien es el deber, porque es el deber. La doctrina de la prudencia, por
el contrario, dice: el bien es aquello que est conforme con la realidad. Es importante
observar claramente la conexin ntima que aqu resalta entre el moralismo cristiano y el
voluntarismo moderno. Las dos doctrinas tienen un parentesco bastante ms acusado de lo
que a primera vista parece y an puede indicarse aqu un tercer parentesco prctico y
actual. El fondo de equidad y objetividad de la doctrina clsica de la prudencia encontr
su expresin en la frase magnficamente sencilla de la Edad Media: Sabio es el hombre a
quien las cosas le parecen tal como realmente son. Un resultado de la psicologa, o mejor
dicho, psiquiatra moderna, que a mi parecer nunca ponderaremos demasiado, hace resaltar
cmo un hombre al que las cosas no le parecen tal como son, sino que nunca se percata ms
que de s mismo porque nicamente mira hacia s, no slo ha perdido la posibilidad de ser
justo (y poseer todas las virtudes morales en general), sino tambin la salud del alma. Es
ms: toda una categora de enfermedades del alma consisten esencialmente en esta falta de
objetividad egocntrica. A travs de estas experiencias se arroja una luz que confirma y
hace resaltar el realismo tico de la doctrina de la superioridad de la prudencia. La
prudencia es uno de los lugares del espritu en que se hace visible la misteriosa conexin
entre salud y santidad, enfermedad y pecado. Una doctrina del alma (psicologa) que no
haga, a sabiendas, caso omiso de estas realidades podr adquirir, seguramente, desde esta
posicin, una visin de relaciones muy hondas. El concepto central caracteriolgico de la
autosugestin (que no es otra cosa que una falta de objetividad voluntaria en la visin de la
realidad), as como el concepto sociolgico de ideologa, enteramente paralelo, podran
ser descubiertos por la doctrina de la prudencia de una forma enteramente sorprendente.
Mas aqu slo nos es posible indicar lo ya dicho.

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