Antiguo Egipto y Mesopotamia[editar]

La msica en Egipto posea avanzados conocimientos que eran reservados para los
sacerdotes. En el Imperio Nuevo utilizaban ya la escala de siete sonidos. Este pueblo
cont con un instrumentario rico y variado; algunos de los ms representativos son el arpa
como instrumento de cuerdas y el oboe doble como instrumento de viento. En
Mesopotamia los msicos eran considerados personas de gran prestigio; acompaaban al
monarca no solo en los actos de culto, sino tambin en las suntuosas ceremonias de
palacio y en las guerras. El arpa es uno de los instrumentos ms apreciados en
Mesopotamia. La expresin musical de Mesopotamia es considerada origen de la cultura
musical occidental.

Antigua Grecia[editar]

Escena de un banquete hacia el siglo II a. C. Este bajorrelieve procede de la cultura indogriega. Era
habitual encontrar a un msico tocando una siringa o similar. Ancient Oriental Museum de Tokio.

En la Antigua Grecia, la msica se vio influida por todas las civilizaciones que la rodeaban,
dada su importante posicin estratgica. Culturas como
la mesopotmica, etrusca, egipcia o incluso las indoeuropeas fueron de importante
influencia tanto en sus msicas como en sus instrumentos musicales. Los griegos daban
mucha importancia al valor educativo y moral de la msica. Por ello est muy relacionada
con el poema pico. Aparecen los bardos o aedos que, acompaados de una lira, vagan
de pueblo en pueblo mendigando y guardando memoria oral de la historia de Grecia y sus
leyendas. Fue entonces cuando se relacion la msica estrechamente con la filosofa. Los
sabios de la poca resaltan el valor cultural de la msica. Pitgoras la considera una
medicina para el alma, y Aristteles la utiliza para llegar a la catarsis emocional.
Posteriormente aparece en Atenas el ditirambo, cantos dirigidos a Dionisos, acompaados
de danzas, y el auls, un instrumento parecido a la flauta. Surgen
asimismo dramas, tragedias y comedias de una manera combinada pero sin perder la
danza, la msica y la poesa.
Los principales instrumentos utilizados en Grecia fueron la lira, la ctara, el auls,
la siringa (tambin llamada flauta de Pan, por su creacin mitolgica que involucra
a Pan y Siringa), varios tipos de tambores como por ejemplo el tympanon (siempre en
manos de mujeres), el crtalo, el cmbalo, el sistro y las castauelas.

Antigua Roma[editar]
Euterpe con una flauta. Sarcfago de las musas. Museo del Louvre, en Pars.

Roma conquist Grecia, pero la cultura de sta era muy importante y, aunque ambas
culturas se fundieron, Roma no aport nada a la msica griega. Eso s, evolucion a la
manera romana, variando en ocasiones su esttica. Habitualmente se utilizaba la msica
en las grandes fiestas. Eran muy valorados los msicos virtuosos o famosos, aadiendo
vertientes humorsticas y distendidas a sus actuaciones. Estos msicos vivan de una
manera bohemia, rodeados siempre de fiestas.
En los teatros romanos o anfiteatros se representaban comedias al estilo griego. Los
autores ms famosos fueron entre otros Plauto y Terencio. La tragedia tuvo trascendencia
siendo su mximo cultivador Sneca. La msica tena un papel trascendental en estas
obras teatrales.
A partir de la fundacin de Roma sucede un hito musical, los ludiones. Estos eran unos
actores de origen etrusco que bailaban al ritmo de la tibia (una especie de auls). Los
romanos intentan imitar estos artes y aaden el elemento de la msica vocal. A estos
nuevos artistas se les denomin histriones que significa bailarines en etrusco. Ninguna
msica de este estilo ha llegado hasta nosotros salvo un pequeo fragmento de una
comedia de Terencio.
Cuando el imperio romano se consolida, llega la inmigracin que enriquece
considerablemente la cultura romana. Fueron relevantes las aportaciones de Siria, Egipto y
las que provenan de la Pennsula Ibrica, actual Espaa. Vuelven a aparecer antiguos
estilos como la citarodia (versos con ctara) y la citarstica (ctara sola virtuosa). Eran
habituales los certmenes y competiciones en esta disciplina.

La msica en la China Antigua: simbologa y textura en la

msica tradicional china[editar]
Artculo principal: Cultura de China
Representacin de los instrumentos tradicionalmente utilizados en la msica tradicional china.

Desde los tiempos ms antiguos, en China la msica era tenida en mxima consideracin.
Todas las dinastas le dedican un apartado especial. An hoy la msica China est
impregnada de la tradicin secular, legendaria y misteriosa de una de las filosofas ms
antiguas del mundo.

Representacin de una cadencia tpica en la msica china.

La explicacin acstica que sustenta este sistema musical es el de la quinta soplada. Si

soplamos con fuerza en un tubo cerrado, correspondiente, por ejemplo, a fa4 se obtendr
una quinta justa superior, es decir do5. Pero este do5 tambin se puede obtener soplando
normalmente en otro tubo que mida dos tercios de la longitud del primero.
Al cortarse un tercer tubo, que mida dos tercios de do5 se obtendr una quinta justa
superior a do5, es decir, sol5. Como este sonido est muy alejado de huang-chung, se
duplica su longitud y se obtiene sol4, dado que la relacin doble corresponde a la octava.
Pero los tericos chinos se dieron cuenta de que podan obtener ese mismo sol4, cortando
un tubo que midiera cuatro tercios de do5.
Trabajando as, y siempre sucesivamente con las relaciones dos tercios y cuatro tercios,
llegaron a la escala de los 12 lu, con la cual se alcanza la octava. No la octava justa, por
cierto, ya que la razn 1:2 nunca equivale a la ecuacin 12 2/3. Obtuvieron entonces, una
escala dodecafnica de temperamento desigual.
El peligro de esta escala cclica es que, por ms precauciones que se adopten, las
fracciones se hacen cada vez ms complicadas e irreductibles a nmeros enteros. Si
otorgamos el nmero ochenta y uno al huang-chung y le aplicamos el principio cclico (2/3-
4/3) al llegar al sexto lu comienzan nmeros con fracciones, y cada vez se hacen ms
complicadas las ecuaciones a realizar: 81-54-72-48-64-42,666-56,888-etc., meros lu para
su escala usual.
Sistema tonal chino tradicional.

En el siglo IV a. C. los tericos chinos trataron de archivar las quintas para alcanzar la
octava, es decir, intentaron el temperamento igual, pero solo en el ao 1596 el prncipe
Tsai-Yu propone afinar los tubos segn un principio equivalente al temperamento igual.
Cada vez que un tubo masculino produce uno femenino, el masculino, es esposo y el
femenino esposa. Cada vez que un tubo femenino produce uno masculino, el tubo
femenino es la madre y el masculino el hijo.
Los cinco primeros sonidos del ciclo de quintas constituyen la escala usual bsica,
pentatnica anhemitonal (sin semitonos).

Msica de la Edad Media (476-1450)[editar]

Artculo principal: Msica medieval

Artculo principal: Compositores medievales

Los orgenes de la msica medieval se confunden con los ltimos desarrollos de la msica
del periodo tardo romano. La evolucin de las formas musicales apegadas al culto se
resolvi a finales del siglo VI en el llamado canto gregoriano. La msica mondica profana
comenz con las llamadas canciones de goliardos (ss. XI y XII) y alcanz su mxima
expresin con la msica de los menestrelli, juglares, trovadores y troveros, junto a
los minnesinger alemanes. Con la aparicin en el siglo XIII de la escuela de Ntre-
Dame de Pars, la polifona alcanz un alto grado de sistematizacin y experiment una
gran transformacin en el siglo XIV con el llamado Ars Nova, que constituy la base de la
que se sirvi el humanismo para el proceso que culmin en la msica del Renacimiento.

La msica en la Iglesia catlica primitiva[editar]

Artculo principal: Rito litrgico catlico

Constantino otorg libertad de culto a los cristianos en Roma con el Edicto de Miln hacia
el ao 325 d. C. Este nuevo espritu de libertad impuls a los primeros cristianos a alabar
a Dios por medio de cnticos. Estos cristianos primigenios, buscando una nueva identidad
no deseaban utilizar los estilos musicales predominantes paganos de la Roma de aquella
poca.
Para unificar los criterios musicales cristianos, San Pedro introdujo melodas orientales.
Cabe recordar que la msica en Grecia se encuentra ms relacionada con Asia que con
Europa. Los Salmos son cantos litrgicos contenidos en el Antiguo testamento dentro
del Libro de los salmos, ellos son de origen hebreo y los himnos son canciones de
alabanza de tradicin helnica. Son estas formas de msica de origen oriental y basadas
en una meloda cantada solo con la voz humana y sin acompaamiento instrumental de
ningn tipo, las que dieron forma a la msica desde entonces y hasta principios del
segundo milenio.
En un documento escrito por Plinio el Joven con la intencin de informar al
emperador Trajano acerca de las costumbres de los cristianos, encontramos una
interesante referencia de su msica: ... ellos (los cristianos) tenan la costumbre de
reunirse en un da especfico al alba, para alabar a Cristo como si de un dios se tratase,
con un canto alterno.
El canto alterno es aquel que se desarrolla entre dos coros, uno de los cuales canta una
estrofa y el otro le responde. En la liturgia catlica se le conoce como antfona, y se puede
cantar con la participacin de dos coros o de un solista y la congregacin.
San Ambrosio, obispo de Miln, introdujo en Antioqua cnticos en forma de antfona.
Compuso a la vez himnos. Sus himnos junto con otros ya existentes pronto se propagaron
por toda Italia. Debido a las frecuentes amenazas contra el Imperio romano por parte de
las tribus brbaras existi una gran agitacin que provoc una dispersin de las melodas y
la alteracin de las mismas en cada regin.

El canto gregoriano[editar]
Artculo principal: Canto gregoriano

El canto gregoriano es un canto litrgico de la Iglesia catlica. Es utilizado como expresin

y mensaje dentro del culto y asimismo como medio de expresin religiosa. Las principales
caractersticas generales de este estilo musical son las siguientes: normalmente son obras
de autor desconocido, son cantadas solo por hombres, mondicas cantadas a capella sin
ornamentos instrumentales, son obras escritas en latn culto, el ritmo es libre, el mbito de
su interpretacin es reducido a pocas personas, la meloda se mueve grados conjuntos y
los llamados ocho modos gregorianos, tiene forma de dilogo oratorio de rezos y por ello
son cantos austeros.
Estos cantos mondicos pueden clasificarse segn: el momento de la liturgia o del da en
el que son interpretadas, segn el incipit literario pueden ser himnos, salmos, cnticos de
alabanza, etc.; segn el modelo de interpretacin, si son de tracto solista o congregatorio,
antifonal (alternacin de dos coros), responsorios de solista y coro o de estilo coral directo.
Otros tipos de canto[editar]

Canto ambrosiano propio de la liturgia ambrosiana o milanesa: canto de finales del

siglo IV, que crean el himno e influye en el canto gregoriano que ser el nuevo canto
oficial.
Canto hispnico o mozrabe propio de la liturgia del mismo nombre: canto mantenido
en las regiones de Al-ndalus, los centros sern Crdoba, Sevilla, Toledo y Zaragoza.
En 1076, es sustituido por el canto gregoriano, menos en aquellas ciudades que
solicitaban una dispensa para mantener su propio canto, como fue la ciudad de
Toledo.
Galicano: canto propio de la Iglesia franca que fue sustituido por la liturgia romana.
Vase tambin[editar]

Liturgia catlica
Secuencia (liturgia)
Misa (msica)
Canto mozrabe