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Arte indgena en
Costa Rica
real y todos ellos del pueblo Plyo Naso Teribe, conocidos antiguamente como conocer sobre los temas utilizados en el
los Tiribes. Muy pronto se corri la voz sobre la persona comprando artesana, y decorado de los guacales tallados por
ha sido un privilegio poder conocer personalmente a muchos otros artesanos que el artesano bribri Armando Rodrguez
se acercaron a mostrar sus productos o visit, luego ya, y sobre todo, en nuestro Sancho, de atsi de Talamanca, han
territorio, de los pueblos Cabcar y Bribri. Ese encuentro result crucial en ese sido el inicio del proceso de visualiza-
momento, pues, desde el punto de vista del artesano indgena, se sufra de aos cin e identificacin de esta riqueza
de cada del mercado artesanal a nivel regional y nacional, debido a los cambios cultural narrada con lnea suave y maes-
ocurridos en la fabricacin masiva de artculos de uso domstico, debidos a la in- tra, pero adems, colmada de historia
clusin en el comercio de diferentes materiales industrializados, como el plstico. y cosmovisin. Entonces, esos sencillos
recuerdos para el amigo turista pasa-
Productos de gran calidad en su manufactura y con un alto sentido utilitario ron a ser ante mis ojos el espacio digno
que sencillamente dejaron de utilizarse en los hogares costarricenses son: el me- de tallarse para narrar mi cultura.
cate natural, el hilo de pita, las hamacas de hilo natural o los muchos recipientes
realizados a partir del cascarn del guacal o jcara; recordemos por ejemplo el Los guacales-cantimplora tienen un
color de los vistosos tintes naturales que solan engalanar los coquetos costure- cordn natural hecho a mano para col-
ros con tapa, infaltables en el hogar por su belleza y estilo regionalizado; y no garlos del hombro, pues, antiguamen-
olvidemos los canastos para la ropa, hechos con bejucos o con fibra de palmas te, as era como se mantena el agua
como el senco, o la palma real, materiales usados para formar la cesta de los fresca. En nuestros das, son tal vez uno de los productos que menos utilidad pre- Foto 1. Maracas de
huevos o la canastita para servir pan o tortillas, todos antiguamente de amplio senta para la vida cotidiana de una persona que desee comprarlos, sin embargo, y Armando Rodrguez.
uso popular. en la actualidad, el guacal o la jcara no ha perdido su gran sentido utilitario para Costumbre de la caza tra-
Bribris y Cabcares, que viven en Talamanca, ni tampoco ha perdido importancia dicional, el Yria o cazador
A pesar de esa prdida de mercado, la gran mayora de los pobladores de los para su arte y su poder de comunicacin. Muchos de los motivos decorativos de sabe por designio de Dios,
territorios indgenas en Costa Rica mantienen la tradicin en el trabajo artesa- los guacales y jcaras, no solo de Armando, sino vindolo ya como un comn cuales son las especies de
nal. Casi se perdi, es cierto, y ha sufrido una larga etapa de crisis y aculturacin, denominador en talladores indgenas de otros territorios y pueblos originarios de caza en la selva.
tanto por la falta de estrategias de comercializacin como por la carencia del Costa Rica, muestran un trabajo de dibujo artstico con una calidad igualable a
espacio fsico donde se acostumbraba realizar las actividades de comercio y true- cualquier grafismo tenido como obra de arte; pero, realizado en papel. La razn
que de productos, el fantstico mercado, esa importantsima y popular plaza para efectuar esta comparacin es sencilla, es la excelencia en la utilizacin de la
comercial y de intercambio social, pero la herencia se mantiene, est viva, y el herramienta, el artstico sentido de la estilizacin, el buen manejo de la propor-
oficio se respeta. cin, volumetra y conocimiento anatmico de los personajes dibujados, el sentido
nato de la ubicacin espacial; sobre todo, tomando en cuenta que se trabaja sin
La intencin por colaborar en revivir y mantener palpitante la tradicin artsti- patrn, se talla la idea directamente sobre el guacal o jcara, o madera, y es en
co-artesanal en familias Cbecar y Bribri, de la Regin Atlntica, por buscar que general la presencia de un agradable sentido de la ambientacin de la escena,
cada vez ms familias retomen esa escuela, surge de admirar su sistema de vida usualmente acompaada de un delicado despliegue de fauna y animalstica au-
que basa la economa domstica y de ingreso familiar en el cultivo de la finca y la tctonas, lo que lo definen.
complementa con la venta del trabajo artesanal, realizado en familia, tal y como
siempre se hizo, aunque ahora la intencin cambie y no se haga tanto para el Observar, haciendo este tipo de anlisis, demuestra por qu el trabajo en di-
trueque o para el uso domstico, como en los viejos tiempos. bujo y escultura de nuestros artistas indgenas, rene una serie de cualidades
lineales, expresivas, de conocimientos anatmicos, de identificacin con la fauna
Con el paso de los aos, la iniciativa y el inters en el tema creci. Se populariz y y flora locales y del manejo de las formas y el volumen, que definitivamente lo
se ha diversificado en varias direcciones y desde ngulos diferentes; hasta el punto apartan del negligente y jerarquizante calificativo de artesano; pero, adems de
en que cada vez ms la artesana y el arte indgena costarricense son no solo que su trabajo posee estos atributos de forma, una acertada interpretacin acer-
mejor reconocidos, respetados y promovidos comercialmente, sino que incluso ca del enfoque de fondo, sobre el significado del aparente decorado, permite
muchos de estos objetos, realizados y coloreados solamente con elementos na- definir de qu manera un artesano especializado interpreta y mantiene latente
turales, algunos utilitarios y otros no, han merecido el honor de ser exhibidos en con sus dibujos la historia del origen y las costumbres de su pueblo, fiel al papel
importantes centros culturales e incluso en museos del siempre etnocntrico valle que en la cosmovisin bribri realiz Sula, padre de Iriria, la nia tierra, y ayudan-
intermontano de la Gran rea Metropolitana. Y esto sucede, sobre todo, porque te de Dios en la creacin, formador de los seres humanos con aguas de colores.
la artesana indgena mantiene un componente conceptual tradicional subyacen- Armando no solo decora una maraca, sino que narra la historia del pueblo bribri,
te en los objetos elaborados, y el artesano maneja tal excelencia en su trabajo que aunque es enftico en aclarar que l puede dibujar la historia, mas solamente los
merece ser destacado como persona artista sobresaliente en su campo. awap, o seores mdicos, pueden usar el verbo para narrarla.
El anlisis detallado del fidedigno dibujo naturalista y el observar la agradable Los artesanos son artistas innatos y pueden dibujar conceptos culturales y na-
estilizacin anatmica en el tratamiento de las figuras, as como mi asombro al rraciones histricas, pero son aos de linaje, largo aprendizaje, estudio y duro en-
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trenamiento lo que permite a los usklpa, o seores mdicos aborgenes, utilizar ms limitados que en otras regiones del pas, su cotidianeidad pertenece a un sis-
la narracin de la historia de su origen en oraciones, para as poder identificarse tema diferente y, aunque sea difcil creer que no hayan visto antes muestras del
con el mundo espiritual y junto con la medicina tradicional y otros elementos, legado precolombino, esto es as porque an se vive, diariamente, en un entorno
curar enfermedades. En la arquitectura tradicional Cabcar y Bribri, el ejemplo natural diferente al de las cuidades y su realidad es radicalmente opuesta al
de este enunciado de materializacin de conceptos se da en el rancho cnico tra- sistema capitalista. En ese sentido, se debe tomar en cuenta que, aunque poseen
dicional, con todos sus significados histrico-culturales. El arte y el concepto han tierra, siembros, vivienda, cultura propia y mucho talento, el dinero escasea. Su
estado dormidos, tal vez, pero estn, y la relacin que sirve de puente para crear arte no se valora ni se requiere como en las ciudades, cierto, pero tambin se
la imagen visual del mundo conceptual, trabajada arquetpicamente, como se hizo necesita, y la venta de arte y artesana sigue siendo una opcin muy lgica y
siempre, perdura desde centenios. viable de complementar en la economa familiar.
Una escultura en miniatura, con forma de tortuga o cocodrilo estilizado, con su De igual manera se nota, en el trabajo con descendientes Bribri, Cabcar,
lomo y centro abdominal achatados, tallada en madera de balsa por el bribri Ro- Bruncas, Gnbe y Trraba de comunidades de la zona Pacfico Sur, el arraigo a
gelio Lpez Morales, o en madera de laurel, por Dimas Daz Mayorga, de Corbi- tcnicas y tradiciones guardadas en el remanente de la memoria, a pesar de que Foto 3. Armando
ta, o por otros artesanos actuales, respetuosos de la tradicin y de los mdicos la dinmica del turismo o pseudoayudas al artesano han pretendido convertirlos Rodrguez Sancho
o seores principales, resulta ser una en trabajadores manuales comerciales, repetidores de patrones forneos vacos Maracas del pensamien-
rplica en miniatura del asiento sagra- de contenido. Sencillamente, desconocemos la importancia cultural del arte y de to al tigre y de la mar.
do preparado para uso exclusivo de los las artesanas indgenas y no sabemos que
seores sukias actuales. Ahora bien, es algunas veces una simple maraca con una
muy interesante, sobre todo para ellos hermosa decoracin abstracta esconde
mismos, notar cmo, a travs del tiem- un gran significado ceremonial o muestra
po, se siguen manteniendo patrones una costumbre o una narracin histrica.
de trabajo en estilstica, recursos de
diseo, patrimonio temtico, funcio- Existen, por ejemplo, las maracas que
nes y conceptualizacin, aunque las presentan un enmarcado de estrella, de-
circunstancias histricas y el material coraciones de cinta ondulada en los extre-
hayan cambiado. El trabajo de campo mos o estilizaciones angulosas que recuer-
ampliado a la Zona Pacfico Sur, prob dan los rayos del sol, estas son maracas de
que la gran mayora de los artesanos y proteccin y solamente las suenan can-
artistas actuales no conocen y, por su- tores, o Tsklpa, para dictar momentos
puesto, no recuerdan, los objetos arts- importantes en las ceremonias. La maraca
ticos realizados por sus antepasados en usada por el cantor al inicio de un canto
los tiempos de la colonia, ni anteriores, fnebre, debe curarse internamente
y suelen admirarse cuando observan y con cacao y, en el ritual, cuatro cantores
reconocen por primera vez la imagen se toman de las manos y el Tskl princi-
de un petate en piedra, por ejemplo, pal es quien indica el comienzo del canto,
o de una talla de algn animal de su acompandose con un son muy especfi-
fauna y constatar de qu manera la he- co de su maraca exclusiva.
rencia estilstica se mantiene, aunque
el material, lnea y decorado sean aho- En una interpretacin caracterstica,
ra mucho ms sencillos y el momento Armando Rodrguez dibuja el momento
histrico diferente. cuando Sib, Dios, cre al tigre llamado
Foto 2. Arriba: una Nam, o ms bien, interpreta el instan-
imagen de felino, talla Desde este punto de vista, puedo deducir que los enigmticos petates de pie- te en que Dios le da el don de la inteli-
en piedra de la Regin dra originalmente fueron el asiento del aw, pero trabajados en tiempos de gencia, con lneas de puntos sucesivos,
Atlntica, de la coleccin paz y progreso, cuando arte, religin y cultura haban alcando la madurez que provenientes de los bordes con diseo
del Museo del Oro; permite la estabilidad poltica, econmica y social, dentro de un sistema de vida estrellado, que representan la fuerza
y abajo, una talla en exitoso y en pleno desarrollo. divina y simbolizan proteccin; las lneas
miniatura realizada en ma- son continuas hasta llegar a la franja cen-
dera de balsa por el bribri Es posible que parezca inverosmil, pero casi nign artesano indgena actual, tral ondulada, la cual es el suave soplo de
Rogelio Lpez Sancho. sobre todo Cabcar o Bribri de la Regin Talamaca Caribe, cuenta con alguna re- Dios dando al tigre tanto su pensamiento,
frencia visual del legado artstico de sus antepasados; en la zona atlntica, esto como recordatorio de que se lo da para
se debe a que viven en lugares muy alejados y con medios visuales y educativos rememorarle la misin que le dio en este
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sus races, en su tierra natal, en los animales autctonos y en el llamado arte preco-
lombino; en su tiempo fue reconocido precisamente porque, con su trabajo de est-
tica indigenista, revalor las mximas cualidades y madurez esttica de la creacin
propia o de espritu originario, defendindola frente a la influencia del patrn de la
academia clsica europea. Juan Manuel defenda la creatividad del arte autctono
pues consideraba a la imaginacin y al espritu portadores de la herencia gentica
de la Historia.
Foto 10. Tallas reali- El simple recuerdo de los dibujos preferidos de mi infancia me lleva siempre a evo-
zadas en cedro por los car las ilustraciones del maestro del dibujo en la historia del arte costarricense, Juan
bribris Walter Estrada Manuel Snchez (19071990), y un arrebato de romanticismo buclico me induce
Ros, a la izquierda. a identificarlos e incluso emparentarlos con el estilo, movimiento y dinmica de la
Johnny Almengor lnea firmemente tallada por la tosca herramienta del artesano indgena.
Almengor, a la derecha.
Ese sentimiento de ternura que acompaa la sutileza de lnea en los contornos de
las figuras del indio Snchez, las delicadas siluetas encontradas en sus dibujos y
tallas tan identificables con el sentir costarricense, esa bsqueda por la simpli-
ficacin y pureza de la lnea para definir las siluetas de las figuras y la manera como
escoge resolverlas en su expresin ms bsica y estilizada, con una lnea simple pero
muy expresiva, y tan delicada que sus figuras fluyen livianamente entre curvaturas
y ondulaciones pareciendo flotar inspiradas por el soplo del viento, en una dialc-
tica de la dinmica curvilnea, muy caracterstica del dibujo costarricense, que fue
llevada a su mxima expresin por el
indio Snchez.