Brahms, estudioso y recuperador de msica

antigua

A Johannes Brahms le toc vivir una poca musical apasionante, mar-

cada por una contradiccin aparente: su gran contemporneo, Richard
Wagner, se haba constituido a s mismo como el faro que sealaba el
camino hacia la msica del porvenir. Sin embargo, de modo casi simul-
tneo, diversos acontecimientos obligaban a volver la mirada a las obras
maestras del pasado. El concepto mismo de msica antigua, que tan
rico e influyente se ha mostrado en nuestros das, estaba en las dcadas
centrales del siglo XIX en plena reconsideracin. Un factor decisivo fue
el comienzo de la recuperacin de Bach, que cabe sealizar con la inter-
pretacin de la Pasin segn san Mateo en 1829, dirigida por Flix
Mendelssohn. La idea del pasado musical se alter radicalmente, porque
hasta esa fecha la msica viva, interpretable, era la del presente y los
antecedentes inmediatos, donde se englobaba la generacin anterior; esto
es, unos quince o veinte aos. Las msicas medieval y renacentista se
crean letra muerta, un mensaje ingenuo y tedioso para el hombre
moderno; y la barroca, a las puertas del renacer bachiano, de una expre-
sividad ajena al ideal romntico imperante. Desde luego, semejantes pre-
juicios e intuiciones -puesto que no es posible hablar de un conocimien-
to real- eran fruto de los condicionantes de la realidad: no existan an
ediciones disponibles de ningn autor importante, por lo que eran obvia-
mente inviables las interpretaciones, y la historiografa de este arte se
encontraba en una fase precientfjca.
Esta llamada msica antigua influy en las composiciones de
Brahms, pero ello, con la posible identificacin de citas directas de
Bach, Scarlatti e Isaac, o los grados de influencia de la polifona sobre
sus creaciones vocales, sera argumento para otro texto muy diferente.
Brahms asisti al desarrollo de la musicologa alemana, conoci a
muchas de sus figuras e incluso particip en debates de tipo tcnico. Si
en un principio la musicologa germana formaba parte de un fenmeno
ms amplio, el del nacionalismo, que reivindicaba a Bach y Hasndel
mucho ms en tanto que alemanes que como grandes creadores, las difi-
cultades a que se fue enfrentando la disciplina y los problemas que se
plante le hicieron aumentar su autoexigencia de rigor.
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Brahms, evidentemente, nunca fue un musiclogo integral, aunque
algunas de sus decisiones profesionales podran encuadrarse con exacti-
tud dentro de los mrgenes de estos estudios. Por otro lado, se comport
como bastante ms que un lector y coleccionista aficionado. Como
han insistido todos sus grandes bigrafos, el autor del Rquiem alemn
fue consciente desde su madurez ms temprana de pertenecer a una larga
tradicin, la de Mozart, Beethoven y Schumann, que necesariamente
hunda sus races ms atrs, en Bach y Schtz. Dicha creencia, observa-
ble en su epistolario, tom una forma activa, mediante la adquisicin y
examen pormenorizado de una masa inmensa de partituras, libros y
manuscritos, que a su muerte pasaron a engrosar los fondos del Archivo
de la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena. La biblioteca brahmsiana
inclua msica de sus coetneos, como El oro del Rin de Wagner, o los
cimientos de su propio estilo, caso de las Sinfonas de Beethoven, pero
tambin albergaba numerosos ejemplos de msica antigua. En sentido
estricto, la msica antigua como algo remoto se consideraba acabada con
Bach y Haendel, mas en tanto que idioma sonoro ya un poco ajeno
podra llevarse hasta Mozart y Haydn. Pero el concepto comenz a
tomar dinamismo hacia la mitad del siglo, amplindose la idea de arte
sonoro cada vez ms hacia el pasado, sobre todo con el redescubrimiento
de Schtz. Rota esta barrera, el Renacimiento dej de entenderse como
un legado patritico y folclrico.
Brahms se encontr con problemas prcticos de cara a la msica del
pasado por su condicin de director de coro, primero en Detmold y
luego en Viena. No se conserva un registro completo de sus actividades
en este campo; por supuesto que no es la dimensin de Brahms como
intrprete de msica antigua la que centra el inters de este texto, pero
hay que abordarla colateralmente ya que est estrechamente vinculada a
la de estudioso. Con destino a interpretaciones pblicas, Brahms prepar
materiales de coro y tambin de orquesta de obras de autores renacentis-
tas y barrocos. Semejante labor implicaba decisiones de lectura de los
manuscritos o ediciones empleados, as como intervenciones en el texto
musical conservado para dotarlo de expresin y dinmica. El cuadro 1
contiene la lista de obras, autores y fechas conocidas de ejecucin.
Esta actividad plantea inmediatamente dos rdenes de cuestiones: en
primer lugar, Brahms se vio obligado a preguntarse cul era el camino
para interpretar estas msicas, no slo en un plano esttico general, sino
como imperativo de bsqueda de soluciones muy concretas, como qu
instrumentos utilizar en pasajes determinados o para acompaar las
voces en las arias de las cantatas de Bach. Esta preocupacin se refleja
en la correspondencia con Joseph Joachim, quien tambin fue uno de
los primeros en dirigir cantatas bachianas. Se observa en tal actitud algo
as como la protohistoria del debate acerca del grado alcanzable de
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Cuadro 1

Materiales preparados por Brahms para la interpretacin

Ahle Ich habe genug Viena, 7-XII-1873

Bach Cantata BWV 4 Detmold, otoo, 1858;
Viena 23-111-1873
Cantata BWV 8 Viena, 6 y 8-IV-1873
Cantata BWV 21 Detmold, otoo, 1857;
Viena, 15-XM863
Cantata BWV 34 Viena, 10-1-1875
Cantata BWV 50 Viena, 7-XII-1873
Cantata BWV 60 (n 5) Viena, 7-XII-1873
Pasin s. s. Mateo Viena, 23-IIM875
Oratorio de Navidad (I-III) Viena, 20-IIM864
- Id. sinf. parte II Viena, 19-IV-1874
Eccard bers Gebirg Mana geht Viena 10 y 15 de XI-1872
Der Christen Triumphlied Viena, 6-1-1864
G. Gabrieli Benedictus Viena, 6-1-1864
Gallus Ecce quomodo moritur Viena, 7-XII-1873
Gluck Alceste (escena) Viena, 8-XII-1873
Haendel Alexander's Feast Viena, 9-XI-1873
Te Deum de Dettingen Viena, 10-XM872
Salomn Viena, 31-III-1874
Sal Viena, 28-11-1873
Concierto rgano op.7, n4 Viena, 8-XIM872
Isaac Innsbruck ich muB
dich lassen Viena, 15-XM863; id,
10-XI-1872
Mozart Venite populi, del Offertorium
de venerabili sacramenti
Kv. 288a Viena, 8-XII-1872
David penitente (n26) Viena, 28-11-1875
Escena y rond Kv. 505 Viena, 10-XI-1872
Rovetta Salve regina Detmold, XII/1857
Viena 6-1-1864
Schtz Sauli Bekehrung SWV 415 Viena, 6-1-1864

Fuente: McCorkle, 1984.

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autenticidad de una interpretacin de msica antigua. Desde luego,
Brahms reinstrument las cantatas bachianas, a causa de la no disponi-
bilidad de antiguallas -o por tal tenidas- como la viola da gamba, y
de la ausencia de un concepto radical de fidelidad, con el que slo con-
tamos desde finales de los aos cincuenta del siglo XX. Tenemos algu-
nos datos acerca de estas interpretaciones: la cantata bachiana BWV 21,
ya conocida en Detmold, fue programada en Viena con la Singakade-
mie, empezando los ensayos el 28 de septiembre de 1863. Los materia-
les conservados permiten verificar que Brahms reescribi por completo
el continuo, en tanto que la realizacin del bajo cifrado era ya por
entonces un arte sepultado en el olvido. De este modo, el organista de
la sesin vienesa, Rudolf Bibl, slo hubo de reproducir una parte escrita
por entero. No menos importantes que estos hechos eran las consecuen-
cias que para la causa de la msica antigua se derivaban de cada inter-
pretacin. A comienzos del ao precedente -1864-, Brahms dirigi,
tambin en Viena, la cantata bachiana BWV 8, junto con el Sal, Sal,
was verfolgst du mich? de Schtz; segn parece con una ejecucin defi-
ciente, hasta el punto que el efecto obtenido sobre el pblico se volvi
contraproducente.
Una cuestin crucial -y que reconduce a nuestro tema principal- es
la de los fundamentos en que Brahms apoyaba la soluciones prcticas
de sus interpretaciones. Sabemos que el compositor estaba en contra
de un historicismo severo, en el sentido de que los datos de la his-
toria, que rodean y hasta conforman el conocimiento externo de toda
obra de arte, determinasen o explicasen el contenido de la misma.
Esta postura refractaria es segura por lo que hace a su propia msica,
refrendada por lo expuesto en carta a su editor Simrock de 16 de junio
de 1885.
La obra del pasado debe acometerse como un objeto conceptual com-
pleto en s mismo, que tiene su propia lgica interna. Debe aceptarse,
por lo tanto, que de alguna manera Brahms se planteaba el interrogante
de la autenticidad: en dos vertientes, una musicolgica, o concerniente a
la notacin ms precisa para fijar la msica del pasado, y otra interpreta-
tiva; o sea, la recreacin ms fiel posible de esa msica. El primer
aspecto queda probado en su biblioteca en las correcciones a lpiz
encontrables en algunos impresos, a la bsqueda, por ejemplo, por medio
de nuevas barras de comps, de un ritmo ms acorde con lo escrito que
el escogido por el editor.
Ahora bien, es obligado evitar todo posible anacronismo: Brahms esta-
ba inmerso en el pensamiento de la segunda mitad del siglo XIX, carac-
terizado, en el marco del problema de la msica antigua, por una fuerte
preponderancia de la ptica de la poca receptora. En el orden prctico,
no hay actividad que mejor represente esta postura que la del arreglo,
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que tiene siempre un componente de intento de modernizacin. Brahms
adapt o reinstrument mucha msica ajena, contndose en este apartado
con producciones de Schubert o Schumann. En la franja temporal que
nos ocupa, la carrera como pianista del compositor hamburgus fue
determinante de estas labores. Todava sin interferir en el original deben
ponderarse las cadencias para el Concierto para piano n 20 en re menor
KV. 466 de Mozart, que Brahms toc en Hamburgo, con ocasin del
centenario del salzburgus, el 27 de enero de 1856. Sin embargo, aunque
la cadencia en rigor no pertenece al espacio esttico del compositor, sino
al del intrprete, es clarificador recoger la opinin crtica del momento,
que vio esta contribucin del pianista como excesivamente moderna en
relacin con el resto de la obra del clsico.
Otra situacin se produce en las dos redacciones piansticas distintas
-cuyos autgrafos se han perdido- del Presto de la Sonata para violn
solo en sol menor BWV 1001 de Bach, datables a comienzos de 1877 y
que el autor estren, en su versin definitiva, en Viena, el 8 de diciem-
bre de 1881. Perteneciente a la misma coleccin bachiana y hecho al
mismo tiempo, figura el arreglo, slo para la mano izquierda, de la Cha-
cona de la Partita en re menor BWV 1004, del que se conserva su
manuscrito en la Biblioteca Pblica de Nueva York. Con respecto al
arreglo para piano de la Toccata en fa mayor para rgano, sacada del
dptico BWV 540, sabemos que fue interpretado en 1856 en Kiel y Alto-
na por su responsable. Tambin para piano es la adaptacin de la Gavota
en la mayor, procedente de la pera Iphignie en Aulide de Gluck, traba-
jo dedicado a Clara Schumann y que el mismo Brahms estrenara en
Hamburgo el 11 de noviembre de 1868.
Otras tareas menores no estuvieron relacionadas con la faceta de
Brahms como pianista intrprete; as, la realizacin del bajo continuo del
coral Ach Gott, wie manches Herzeleid, nmero central de la cantata
BWV 44, cuyo manuscrito se ha perdido, pero que fue editado por Karl
Grdener en Hamburgo en 1877.
Como director de coro, Brahms puso por escrito dos formas de ejecu-
tar el coral Es ist genug, que con las instrucciones para la interpretacin
fue editado por Geiringer en 1933.
Al igual que en el caso de algunas cantatas bachianas, el catlogo del
autor de la Obertura trgica presenta realizaciones del bajo continuo
para obras vocales de Haendel; se trata de los llamados Sieben Duette
und Zwei Trios, que la Sociedad Hsendel edit en el volumen XXII
(mayo de 1870) de las obras completas del sajn, as como los Sechs
Duette, con idntico destino (agosto de 1880). De esta ltima labor se
conoce una interpretacin pblica, la habida en Munich el 30 de noviem-
bre de 1889, por las cantantes Mathilde von Schelhorn y Marie Schmid-
tein y el pianista Jos Giehrl.
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Como se aprecia, estas concreciones del bajo cifrado implican decisio-
nes de editor, por medio de las cuales Brahms particip en uno de los
empeos decimonnicos de opera omnia, la proyectada en 96 volmenes
(1858-94) por la Sociedad Hsendel Alemana y dirigida por Friedrich
Chrysander. Tanto de esta edicin como de las de Bach -Sociedad Bach
de Leipzig, 46 volmenes (a partir de 1850)- y Schtz, diecisis vol-
menes (Leipzig, 1884-94), dirigida por Spitta, Brahms se hizo suscriptor
desde el primer instante.
Adems de estar atento a las novedades ms importantes que se produ-
can en su entorno, el compositor -como revela su biblioteca- era un
vido coleccionista de partituras y libros. Se encontraban en ella los
Corales de Juan Sebastin Bach (Leipzig, 1765) en la cuidada edicin de
Cari Philipp Emanuel, el Apparatus Musico-organisticus de Georg Muf-
fat (Salzburgo, 1690), un tesoro bibliogrfico, plagado de anotaciones
manuscritas reveladoras de un estudio detallado. Otros ejemplares testi-
monian en sus estantes el nacimiento de la musicologa alemana, princi-
palmente la monografa Johannes Gabrieli und sein Zeitalter (Berln,
1834) de Cari von Winterfeld, fundador de la disciplina musicolgica,
impreso del que extrajo numerosos ejemplos.
La copia, aun de composiciones que pudieran estar editadas, se revela
como uno de los mtodos de trabajo de Brahms. Sin nimo exhaustivo,
el cuadro 2 recoge copias manuscritas de msica antigua contenidas en
su biblioteca.
Tenemos noticias de las aplicaciones concretas de algunos de estos
pacientes estudios, como es el caso de Ecce quomodo moritur justus de
Gallus, una pgina en la que Brahms estuvo muy interesado y que arre-
gl para que pudiera cantarla el coro femenino de Hamburgo. Otras
copias revelan el inters del historiador, especialmente la presencia del
himno gregoriano Veni creator spiritus junto a su homlogo reformado,
Komm Gott, Schopfer, heiliger Geist. Para nuestro propsito, es de espe-
cial importancia la aparicin de dos pginas de Victoria; inters redobla-
do por tratarse de copias realizadas por Schumann, que el autor del Car-
naval tuvo que tomar de Tucher, Kirchengesange der berhmtesten
alteren italianischen Meister. El trabajo de ordenar la biblioteca de
Schumann, estando ste enfermo, acaso fuese el detonante que desperta-
se en Brahms la atraccin por la msica antigua.
Con todo este bagaje, Brahms haba reunido bastantes conocimientos
acerca de la msica antigua, no los de un musiclogo profesional,
como se indic ms arriba, pero algunas circunstancias le obligaron a
entrar en ese terreno. La existencia de una Pasin segn san Lucas,
entonces atribuida a Bach, desat una cierta discusin; en contra de la
opinin de Spitta, Brahms no consideraba la obra digna del Cantor. Dice
en la carta a Julius Allgeyer, de 27 de febrero de 1869: Si nuestro Bach
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Cuadro 2

Msica antigua copiada por Brahms

Annimo Veni creator spiritus

Bach Cantata BWV 8 (n 6)
Clemens non Papa Vrolick en bly loeft God
Frescobaldi Partita sopra l'aria de la Romanesca
Toccata IV da sonarsi alia levatione
Aria detta la Frescobalda
G. Gabrieli Beata es, Virgo Mara
Jublate Deo
Benedictus
O quam suavis
Gallus Ecce quomodo moritur justus
Hassler Ach, Schatz, ich sing' und lache
Isaac Innsbruck ich mu8 dich lassen
Lasso Aus meiner Snden Tiefe
Lulero Komm Gott, Schopfer, heiliger Geist
Palestrina Surge illuminare Hierusalem
Misa del papa Marcelo*
Gloria patri**
Pleni sunt coeli**
O bone Jesu**
Improperia (Popule meus)**
Praetorius Maria zart von edler Art
Vom Himmel Hoch
Schtz Der Herr ist mein Hirt
Madrigales Libro I (incompleto)
Psalmen Davids
Senfl Ich stund an einem Morgen
Victoria O vos omnes*
Jesu dulcs memoria*

* Copia de Robert Schumann.

** Copia de Clara Wieck.
Fuente: Hancock, 1983 [= 1977].
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pudo haberla escrito, slo habra sido cuando estaba dormido. Tambin
desaconsej a Levi que la estrenase, porque eso sera maltratar a sus
coros. As y todo la Bachgesellschaft la imprimi en 1898. En la actuali-
dad, este oratorio ha dejado de reconocerse como de Bach. Aparte de la
actividad de polemista, Brahms intervino en la edicin de las obras com-
pletas de Mozart con una aportacin que s fue autnticamente musicol-
gica: prepar en 1876 el Rquiem en re menor KV. 626, distinguiendo
con claridad las partes debidas a Mozart y a Sssmayer. Otro empeo
importante surgi para la coleccin Denkmaler der Tonkunst (Monumen-
tos de la msica) editada por Chrysander. Los volmenes aparecidos
haban sido motetes de Palestrina, una seleccin de oratorios de Carissi-
mi y una antologa de piezas de CorelH preparada por Joachim. Para el
tomo cuarto (1871), Brahms seleccion varias obras de tecla de Frangois
Couperin. Estas Suites, pertenecientes a los dos primeros libros del cla-
vecinista barroco francs, constituyen un trabajo editor modlico en el
contexto del siglo XIX. Tiempo despus, en 1892, Brahms se sum a
Chrysander y Spitta para formar parte del comit editorial de la serie
Denkmaler deutscher Tonkunst (Monumentos de la msica alemana), que
contaba con subvencin gubernamental. El primer volumen de la colec-
cin que viera la luz fue la Tabulatura nova (1642) de Samuel Scheidt.

Enrique Martnez Miura

Referencias bibliogrficas
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Msica; n 24, 1977.
 93
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