ASBESTO

El asbesto, tambin llamado amianto, es un grupo de minerales metamrficos fibrosos. Estn

compuestos de silicatos de cadena doble.

Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son
suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y tambin resisten altas temperaturas.

SERPENTINA (ASBESTO, AMIANTO)

Etimologa: Palabra derivada del latn serpens, serpiente, por la semejanza entre algunos
ejemplares y el dibujo de la piel de serpiente.

Frmula qumica: Mg6[(OH)8/Si4O10]

Propiedades fsicas:
Sistema: Monoclnico. Hbito: generalmente granulado, masivo, fibroso y filiforme.
Dureza: antigorita 3 - 3,5; crisotilo 2 - 3.
Peso especfico: antigorita 2,55 - 2,58; crisotilo de 2,36 - 2,50.
Color: Blanco, verde en todas las tonalidades, amarillo.
Raya: blanca.
Brillo: craso a sedoso.
Exfoliacin: no reconocible a causa de su configuracin.
Fractura: concoidea a fibrosa.
Tenacidad: Blando.
El Asbesto es un anfbol inosilicato de cadena doble del grupo de la actinolita. Est compuesto
de slice, magnesio, hierro y calcio. Aparece en formas alargadas fibrosas, de la singona
monoclnica, es verdoso y flexible.

Descripcin: El Asbesto es un mineral incombustible, de estructura fibrosa, muy resistente al

calor, a la electricidad, a la accin de los agentes qumicos, a la abrasin, etc, y sus fibras,
suaves como la seda, pueden ser tejidas o juntadas por presin con gran facilidad. Estas
propiedades hacen que este mineral tenga mltiples usos industriales y una extraordinaria
importancia en la manufactura de implementos de guerra.

Origen: El Amianto es producto de la recristalizacin de la Serpentina bajo efectos de accin

hidrotermal. Se forma a partir del olivino como resultado de la influencia de las soluciones
hidrotermales sobre rocas ultrabsicas, tales como peridotitas y dunitas.
El asbesto en la naturaleza

NOMBRE COMN NOMBRE DEL MINERAL VARIEDAD FIBROSA

AMIANTO MARRN GRUNERITA AMOSITA

AMIANTO BLANCO CRISOTILO

AMIANTO AZUL RIEBECKITA CROCIDOLITA

AMIANTO-TREMOLITA TREMOLITA

AMIANTO-ACTINOLITA BISOLITA ACTINOLITA

AMIANTO GRIS ANTOFILITA

YACIMIENTOS

El amianto es un mineral que se halla en todos los lugares del mundo. Este mineral se extrae en
minas a cielo abierto.

La minera ms importante se encuentra en EEUU, Canad, Sudfrica, China y la antigua URSS.

El trmino amianto hace referencia a un grupo de silicatos hidratados microcristalinos fibrosos

de composicin qumica variable. El mineral amianto est compuesto por fibras microscpicas.
Existen distintas variedades divididas en serpentinas y anfboles. Las

serpentinas se caracterizan por tener las fibras curvadas y los anfboles por tener las fibras rectas
y ser ms peligrosos.

Las distintas variedades de amianto a menudo se diferencian por el color. El amianto blanco
(crisotilo), una serpentina, ha sido el ms utilizado. En Espaa se estima que el 90% del amianto
utilizado es de esta variedad.

El amianto anfbol, como el amianto azul (crocidolita) y el amianto marrn (amosita), son
variedades menos utilizadas.

Serpentinas (fibras curvadas)

Crisotilo = amianto blanco

Anfboles (fibras rectas)

Amosita = amianto marrn

Crocidolita = amianto azul

Tremolita = amianto gris

Antofilita = amianto amarill

Slo mediante el anlisis con microscopio ptico o electrnico se puede saber si un determinado
material contiene o no amianto y distinguir la variedad de amianto.

Amianto no-friable

En el amianto no-friable las fibras estn mezcladas con otros materiales, habitualmente
cemento o cola. La aplicacin ms conocida son las placas onduladas de fibrocemento (Uralita).
Tambin existen otras aplicaciones muy extendidas como canalones, depsitos y conducciones
de agua, elementos decorativos (maceteros) y baldosas de vinilo. Cuando el amianto no-friable
est en buen estado existe menos riesgo para la salud.

Amianto friable

En el amianto friable las fibras suelen desprenderse con facilidad, porque no estn unidas a otro
material. Por lo tanto, el amianto friable siempre debe ser retirado o cubierto. Algunas
aplicaciones ms utilizadas son amianto proyectado, cordones (trenzados), juntas, paneles
aislantes y prendas ignfugas.