Etimolgicamente investigar proviene del latn in (en) y vestigare que es
(hallar, inquirir, indagar, seguir vestigios, etc.). De ah se tiene el uso ms elemental del trmino en el sentido de averiguar o descubrir alguna cosa.
Segn el tratadista Ander Egg (1971) la investigacin es un proceso formal,
sistemtico, racional e intencionado con la cual se lleva a cabo usando el mtodo cientfico el estudio con su respectivo anlisis, que como un procedimiento reflexivo, controlado y crtico permite descubrir nuevos hechos o fenmenos en cualquier campo del conocimiento cientfico.
Para F. Kerlinger, la investigacin cientfica es un proceso sistemtico,
controlado, emprico y crtico de proposiciones hipotticas sobre las supuestas relaciones que existe entre hechos o fenmenos naturales.
El tratadista Mario Bunge, manifiesta que el investigador es un problematizador
por excelencia, dado que para ste, la investigacin surge cuando se tiene conciencia de la existencia de un problema por resolver.
Por lo tanto, la investigacin es la bsqueda de resultados que se orienta
mediante mtodos o tcnicas vlidas y fiables, para adquirir nuevos conocimientos acerca de hechos, fenmenos o leyes que rigen a la naturaleza
Caractersticas de la investigacin cientfica
La investigacin cientfica se caracteriza por tratar los siguientes aspectos:
a) Es una forma de plantear un problema y de buscar soluciones mediante
una indagacin o bsqueda de informacin, que como tal, tiene un inters terico y una preocupacin prctica de un hecho concreto. b) De una manera muy general, se llama tambin investigacin a la adquisicin de conocimientos acerca de un aspecto de la realidad (situacin-problema) con el fin de actuar sobre ella. c) Es una exploracin sistemtica a partir de un marco terico en el que encajan los problemas o las hiptesis como encuadre referencial. d) Es un mtodo o tcnica que requiere de una formulacin precisa del problema que se quiere investigar y de un diseo metodolgico en el que se expresen los procedimientos para buscar las respuestas implicadas en la formulacin del problema de investigacin. e) Exige la comprobacin, y la verificacin de un hecho o fenmeno, el cual se estudia mediante la confrontacin emprica de variables. f) Trasciende las situaciones o casos particulares para hacer inferencias de validez general. g) Utiliza una serie de instrumentos metodolgicos que son relevantes para obtener y comprobar los datos considerados pertinentes a los objetivos de la investigacin. h) Por ltimo, la investigacin se registra y expresa como un informe, documento o estudio de campo.