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Directora Programa Regional Amazonas Norte y Choc Darin: Mary Louise Higgins
Director de Conservacin: Luis Germn Naranjo
Director de Comunicaciones: Julio Mario Fernndez
Oficial de Campaas: Alexandra Gmez
Oficial de Publicaciones y Marca: Carmen Ana Dereix
Oficial de Cambio climtico: Javier Humberto Sabogal
Oficial de Poltica sectorial: Sofa A. Rincn
Consultora de campaa Soy ECOlombiano: Luz ngela Garca
Vicerrector de Investigaciones: Carlos Largacha Martnez
Director del Grupo de Gestin Ambiental: Elizabeth Len Velsquez
Joven Investigador Semillero Vestigium de Ing. Ambiental: William Giovany Angel Moreno
Investigador Asociado Grupo Gestin Ambiental: Miguel Vsquez Uribe
Investigacin
Carlos Gabriel Cala
Karen Sofa Vejolln
July Katherine Osorio
Correccin de estilo
Cecilia Matiz
Diseo y diagramacin
Mara del Pilar Palacio
EMPRESA ECOlombiana
Gua para que las empresas colombianas sean negocios sostenibles, responsables
con el medio ambiente
En este sentido la competitividad empresarial, est definida por el valor agregado que le
dan los diferentes interesados (proveedores, trabajadores, inversionistas, clientes, etc.) a
una empresa y a sus productos o servicios. Es este valor agregado y lo que se hace con
l lo que le permite a las empresas desarrollar la capacidad de soportar amenazas y
riesgos, como por ejemplo la aparicin de nuevas empresas, nuevos productos sustitutos
o incluso una nueva legislacin, multas o sanciones. Con ventajas competitivas es como
una empresa se diferencia de sus competidores, logrando que los consumidores la vean
como favorita. Al respecto, la Poltica de Produccin y Consumo Sostenible (2010) de
nuestro pas, est orientada a promover el cambio de los patrones de produccin y
consumo de la sociedad colombiana hacia la sostenibilidad ambiental, contribuyendo a la
competitividad de las empresas y el bienestar de la poblacin
De esta manera, las empresas que logran adoptar alternativas preventivas, innovan en
sus procesos adquiriendo beneficios econmicos y ambientales, van a sobresalir en el
mercado local, nacional e internacional, logrando obtener el valor agregado de la
integracin de los criterios ambientales en sus polticas.
Para lograr una empresa competitiva, con un desempeo ambiental ejemplar, es preciso
que sus directivos se apropien de una visin crtica sobre la relacin entre la produccin y
el consumo, y sobre los beneficios individuales (para la propia empresa) y colectivos (para
la comunidad cercana, la regin, el pas, el mundo) que esto conlleva. Por lo tanto, la
dimensin ambiental ser una directriz transversal, lo que implica una conciencia de su
papel activo en los problemas ambientales.
La presente gua le permitir como empresario hacer una revisin general sobre sus y
polticas ambientales procesos y procedimientos, con el fin de mejorar su competitividad y
su desempeo ambiental, con todos los beneficios que que se han mencionado. Esta gua
pretende ser una herramienta a partir de la cual los empresarios puedan adoptar acciones
concretas y puedan construir polticas para una futura toma de decisiones, y adems
ofrecer informacin sobre qu medidas se pueden implementar para que su empresa sea
un negocio competitivo y ambientalmente sostenible.
Para empezar a conocer los procesos de la empresa y su relacin con el medio ambiente
se habla del ciclo de vida del producto o servicio. En la vida de los productos o servicios,
al contrario de lo que sucede en muchos casos, no siempre hay un principio y un final
claramente determinados. Incluso, en muchas ocasiones un ciclo de vida no termina en
muerte total, sino que de manera circular termina en la creacin de una nueva vida, lo
que est relacionado con el concepto de la cuna a la cuna, en lugar de de la cuna a la
tumba. En cualquier actividad productiva y de servicios hay una relacin de uso y, por
ende, de afectacin sobre el ambiente; es precisamente por ello que hay que prestar una
especial atencin a cada una de las etapas de la actividad empresarial para entender y
medir de qu manera cada una de ellas genera impactos ambientales. De esta forma se
puede concluir cul es la calidad ambiental de los productos o servicios y de sus
procesos.
En el siguiente esquema se puede entender las interacciones que tiene la empresa con su
entorno alrededor del ciclo de vida de su producto o servicio.
Para empezar, es indispensable realizar un diagnstico muy detallado de cada una de las
fases del ciclo de vida del producto o servicio (extraccin de materia prima, produccin,
distribucin, consumo, postconsumo). El propsito de esta revisin es identificar, cualificar
y cuantificar los impactos que se generan en el medio ambiente durante todas las fases
de existencia de ste; la idea es obtener una informacin lo ms transparente y veraz
posible sobre su calidad ambiental. El impacto ambiental del producto, es la agregacin de todos
los impactos que ocurrendurante todo el ciclo de vida.En este anlisis se deben tener en cuenta
tanto las entradas que permiten los procesos (agua, energa, materias primas, insumos)
como las salidas que terminan en el medio ambiente (residuos, slidos, vertimientos y
emisiones atmosfricas). Dentro de este estudio es importante determinar de dnde y
cmo llegan las entradas y cundo, cmo y dnde se liberan las salidas; esto se refiere no
slo a lo relacionado con el interior de la empresa, sino tambin a su entorno directo, por
ejemplo, calidad y abundancia de los recursos naturales que se requieran (agua, material
orgnico, etc.), calidad de las materias primas que se utilicen, contaminacin ambiental
excesiva por parte de terceros (proveedores, transportistas, etc.), desinformacin de los
consumidores sobre cmo usar y tratar el producto o servicio despus de ser utilizado,
entre otros.
A partir de los resultados que arroje este anlisis, la empresa deber generar indicadores
de gestin y de impacto, y ejecutar las acciones necesarias para prevenir y mitigar
aquellos impactos producidos; entre estas acciones se encuentran por ejemplo: mejorar
los procesos, reemplazar materias primas, planificar estratgicamente, innovar tecnologa,
ahorrar recursos naturales, desarrollar campaas de informacin para consumidores,
capacitacin y apoyo tecnolgico a los proveedores para disminucin de emisiones
contaminantes, entre otras.
Para saber acerca de las organizaciones que le pueden asesorar en el anlisis del ciclo
de vida del producto o servicio, consulte el Directorio Verde de www.soyecolombiano.com.
Despus de haber realizado el anlisis del ciclo de vida del producto o servicio de la
empresa, donde se visualiz la situacin ambiental de la compaa y de dnde surgieron
algunos indicadores ambientales, queda la labor de alcanzar las metas de la manera ms
eficaz y eficiente. Para eso se puede valer de instrumentos como un sistema integrado de
gestin, o el cumplimiento de estndares internacionales que le ayudarn a cumplir los
objetivos ambientales y de sostenibilidad, como por ejemplo la ISO 14001 o el PAS 2050
del British Standards Institution (BSI), los cuales se pueden articular y complementar con
otros estndares como la ISO 9001 (Sistema de Gestin de Calidad) y el OHSAS 18001
(Sistema de Gestin de Salud y Seguridad Laboral).
No es necesario que estos tems se desarrollen todos al mismo tiempo, pues una de las
variables importantes que hay que tener en cuenta es el balance de crecimiento vs. la
disponibilidad econmica de la empresa, la relacin costo-beneficio, y el retorno de la
inversin. Adems, para lograr los cambios es mejor implementarlos paulatinamente, uno
despus de otro, dejando un tiempo prudente para la asimilacin y adaptacin.
Por otro lado, es recomendable que los programas ambientales que se establezcan
dentro de la empresa estn alineados, a nivel nacional, con las polticas ambientales y de
sostenibilidad (ver la gua ECOlombia), el Plan Nacional de Desarrollo y los planes de
desarrollo territoriales, y a nivel internacional, con los Objetivos de Desarrollo del Milenio
de Naciones Unidas, los principios del Pacto Global tambin de Naciones Unidas y los
indicadores de Global Reporting Iniciative (GRI). De esta manera el trabajo que se
desarrolle estar encaminado a un bien comn tanto cercano como lejano.
Tambin es aconsejable que el instrumento de gestin ambiental que se utilice no se
convierta en una herramienta esttica, al contrario, es preciso que sea un mecanismo
abierto a constantes revisiones y reestructuraciones que dependern del movimiento
social, ambiental y econmico que experimente el entorno de la empresa.
En algunos casos, a pesar de los esfuerzos por prevenir y mitigar los impactos
negativos en el medio ambiente, queda en ltima instancia un remanente que se
debe compensar, cmo hacerlo?
Como ya se mencion anteriormente, existen procesos productivos en los cuales la
ecuacin necesariamente ser negativa en cuanto al impacto ambiental. Sin embargo, si
luego de aunar esfuerzos para la prevencin y disminucin de los impactos ambientales,
an queda un excedente negativo, lo mejor es compensarlo. Para esto hay varias
estrategias que se pueden implementar, por ejemplo, siembra de rboles, reforestacin,
recuperacin de ecosistemas cercanos (como cuencas hdricas, bosques, lagos, etc.),
proteccin de especies animales y vegetales, comercio de bonos de carbono, inversiones
en proyectos de Mecanismos de Desarrollo Limpio, entre otros (para ms informacin
sobre estas estrategias, quin las hace o asesora en ello, y sus contactos, remtase al
Directorio Verde de www.soyecolombiano.com).
Es indiscutible que los proveedores son uno de los actores importantes en el ejercicio de
la empresa. En parte, de ellos depende la calidad del producto o del servicio y estn
presentes en ms de un proceso de su ciclo de vida. Por esto es tan importante escoger
aquellos proveedores que sean, al igual que la empresa, ambientalmente responsables y
sostenibles; que tambin tengan un compromiso social con su comunidad, regin y pas; y
que en lo posible demuestren, por medio de certificaciones o sellos verdes, dichas buenas
prcticas. No obstante, es posible establecer programas de apoyo a pymes proveedoras
de grandes empresas, para orientar su gestin hacia la sosteniblidad ambiental.
Con la concienzuda eleccin de los proveedores, no slo los que tienen que ver con la
produccin del bien o servicio, sino aquellos que ayudan al funcionamiento de la sede de
la empresa o la planta, se realiza la compra responsable, es decir, esa compra que est
influenciada por los valores agregados que ofrecen los proveedores, ms all del precio y
la calidad. Al hablar de valores agregados hay una referencia a factores como el bajo
consumo de recursos naturales y energa, estrategias para mitigar los impactos
ambientales y la contaminacin, el respeto por los derechos humanos y los laborales, el
trabajo por el bienestar y la calidad de vida de la comunidad, entre otros.
Por otro lado, tambin se deben integrar a los empleados de la empresa y a los clientes al
compromiso de produccin y consumo sostenible que se adelanta. Por medio de
campaas de informacin, comunicacin y capacitacin se pueden promocionar y difundir
buenas prcticas de prevencin y mitigacin de impactos, y se pueden dar a conocer los
logros que la empresa ha alcanzado en este tema. A los clientes es preciso informarles de
manera clara la forma como deben disponer el producto despus de ser utilizado.
Por ltimo, tambin est la comunidad que se encuentra alrededor de las instalaciones de
la empresa o cerca de donde sta tenga influencia. Con ellos se debe hacer un trabajo
mancomunado para preservar, conservar y recuperar ecosistemas cercanos y desarrollar
actividades dirigidas al aumento de su calidad de vida y bienestar.
La adopcin de estas prcticas se da en dos sentidos. El primero tiene que ver con
aquellas acciones concretas que debe hacer la empresa como organizacin, de las cuales
ya algunas se han nombrado anteriormente, pero a continuacin se encuentra una
sntesis de ellas. Y el segundo sentido se relaciona con aquellas prcticas individuales o
grupales, responsables ambientalmente, que se deben impulsar en los diferentes actores
que interactan con la empresa (directivos, empleados, proveedores, clientes) y que el
objetivo principal es generar cambios hasta logar convertirlos en hbitos.
Acciones a realizar por la empresa Algunas recomendaciones generales para los
integrantes de la empresa y otros actores
Indicadores Estado Actual Proyeccin
Uso eficiente Tipos de energa Energas alternativas
de la energa utilizada vs. fuentes fsiles
Balance crecimiento vs. disponibilidad econmica
Ajustes para
Diseo de materiales y envases y embalajes, Considerar mecanismos de
Anlisis ciclo de vida
incrementar la
productos procesos gestin inversa de residuos para su
ecoeficiencia
ambientales
Una de las formas en que se manifiestan los compromisos ambientales o sociales de una
empresa es a travs de las certificaciones. stas son un proceso por el cual se asegura el
cumplimiento de ciertas condiciones, en este caso ambientales, de un producto o un
servicio. Las certificaciones demuestran la eficiencia energtica, el uso de energas
renovables, la mitigacin de emisin de gases de efecto invernadero, la minimizacin de
residuos, la adecuada gestin de residuos o la utilizacin de productos agrcolas
ecolgicos, entre otros aspectos dependiendo de la certificacin.
Las etiquetas de las certificaciones se ponen en los envases de los productos o en las
cotizaciones o facturas de los servicios, de tal manera que sea fcil su identificacin.
uso de buenas prcticas de manejo de fincas que permitan conservar los recursos
rural. (www.rainforest-alliance.org)
UTZ Certified. Es un programa de certificacin mundial que
establece los estndares para la produccin y la cadena de suministro de caf
responsable con el medio ambiente (http://www.utzcertified.org).
Cmo certificarse
Las certificadoras son entidades encargadas de comprobar que los productos o servicios
cumplan con estndares sostenibles medioambientalmente. Son las veedoras del
cumplimiento estricto de los requisitos necesarios para otorgar determinada certificacin.
Algunas de estas entidades que tienen presencia en Colombia son:
- BCS KO Garantie Colombia: tiene experiencia en inspeccin de empresas agrcolas
en todas las ramas de la industria alimenticia. (www.bcs-oeko.com)
- Cotecna S.A.: certifica no slo la calidad ecolgica de los productos, sino que adems
certifica el cumplimiento de normas para poder venderlos; como las exportaciones e
importaciones en origen o destino, verificando la veracidad de los documentos y haciendo
un anlisis fisicoqumico de las cargas, de los sectores agrcola, automotriz, industrial,
minero, petrleo y gas y petroqumico. (www.cotecna.com.co)
- SGS Colombia S.A.: con presencia en 140 pases del mundo, esta entidad obtiene
pruebas y certifica los procesos de produccin en la industria alimentaria.
(www.co.sgs.com)
Huella hdrica. sta mide el volumen de agua dulce consumida para producir
bienes o servicios o la consumida por un individuo o una comunidad. Se mide en
volumen por unidad de masa (por ejemplo, m3/kg), en el caso de las empresas, o
en volumen por unidad de tiempo (m3/ao), en el de individuos o comunidades. La
huella hdrica cataloga las fuentes de agua en: azul, que es el volumen de agua
dulce consumida de los ros, lagos y aguas subterrneas; verde, que es el
volumen de agua evaporada y la que se queda en el suelo como humedad; y gris,
que es el volumen de agua contaminada asociada a la produccin de bienes y
servicios. Cada una de estas categoras tiene su huella.
, Por otro lado, si se tiene en cuenta que Colombia es uno de los pases de la
regin ms ricos en recurso hdricos, a los cuales el mismo cambio climtico
amenaza, es recomendable prever los riesgos y trabajar por la sostenibilidad de
dichos recursos, que alimentan la produccin de tantos bienes y servicios. En este
caso, puede ser igualmente recomendable medir la huella hdrica, la cual da
cuenta de la disponibilidad del recurso, su manejo y sus impactos, y al mismo
tiempo puede desencadenar indicadores que posibiliten el trabajo con la
comunidad para el mejoramiento de los ecosistemas cercanos a las fuentes
hdricas que proveen agua para la produccin, logrando de esta manera cambios
ms duraderos y desarrollo local.
Si bien las diferentes huellas, anteriormente descritas, permiten obtener una informacin
general sobre el impacto de las actividades de la empresas, no pueden ser usadas como
herramientas absolutas en la toma de decisin; para esto se necesitara la construccin
de indicadores especficos asociados a los procesos productivos que den informacin
sobre dichas huellas y que se pueden construir bajo la mirada exaustiva de un profesional
en el rea.
REFERENCIAS
WWF. (2010). Planeta Vivo Informe 2010. Biodiversidad, biocapacidad y desarrollo. Suiza:
WWF, con la colaboracin de Global Footprint Network y ZSL Living Conservation.