UNIVERSIDAD DE LAS ARTES, LAS CIENCIAS Y LAS COMUNICACINES.

Arte en Chile en la
segunda mitad del siglo
XX
Hitos del Arte chileno.
Alejandro Quezada Figueroa.
30/11/2014
L
a salida de la modernidad dio paso a la postmodernidad, los sistemas
industriales de produccin como base de la economa mundial quedaron
relegados a segundo plano, siendo superados por una economa basada en la
prestacin de servicios y en una cultura de masas.

El arte responde al contexto en el cual se gesta: al de sus autores, al poltico y social, y

tambin al tecnolgico. El arte moderno se identifica por ser un arte que se refiere a s
mismo, todo son preocupaciones tcnicas, formales, y de sus porqus, carece de
cualquier contenido poltico, critico, o de orden social. La primera y segunda guerra
mundial, fueron un sisma para la humanidad y por ende, para las personalidades
creativas dedicadas a las manifestaciones artsticas, dando pie a solventar las
carencias del arte moderno, mediante manifestaciones cargadas de crtica, de
contenido poltico y social, o que simplemente negaban los cnones del pasado y al
sistema del arte.

A nivel global, tras haber dejando de lado el periodo de vanguardias, con lo que
Arthur Danto denomino como el fin del arte1, con las Brillo Box de Andy Warhol
(19642). No solo Warhol marco dicho cambio de rumbo, sealar a dichas cajas es solo
sealar la punta del iceberg, o al artista hegemnico del momento, cuando lo cierto es
que dicho giro se gestaba desde que Marcel Duchamp y el Dad le abrieron la puerta.

De la mano de los deplorables eventos que se sucedan en Europa, se dio en chile un

ingreso masivo de capital intelectual, refugiados de la segunda Guerra, y en un
principio con el arribo en 1939, a Valparaso del Winnipeg, proveniente de Francia
cargado con republicanos y comunistas refugiados de la guerra civil espaola y el
triunfo de Francisco Franco. Con ello dio comienzo en Chile el salto en lo que a arte
se refiere- de la modernidad a la postmodernidad.

1
Despus del fin del Arte Danto, Arthur.
2
N. Reproducciones en madera de cajas de detergente, presentadas en una galera.
Jos Balmes, proveniente de Espaa, traa tatuada en la retina los paisajes de tardos
impresionistas catalanes, Lleg a los doce aos de edad y en 1943 ingres como
alumno regular a estudiar en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile. En
el ao 1947 obtuvo la nacionalidad chilena y el artista comenz a tomar contacto
directo con el acontecer poltico chileno. En un clima de taller y en formacin, una
generacin de artistas influenciada por Balmes, si bien an adheridos a la pintura de
caballete, evolucionaron a lo que internacionalmente era conocido como
informalismo. En cierto sentido, el informalismo era a Europa lo que el expresionismo
abstracto a Norteamrica. El hecho mismo de que en Chile se instalase la corriente
europea, es una negacin al imperialismo estadounidense.

En 1959 Balmes integro el Grupo Signo en conjunto con los pintores Gracia Barrios,
Alberto Prez y Eduardo Bonatti. Dicho grupo y su quehacer artstico representa la
esencia del arte Chileno durante la dcada de los 60s, mostrando su trabajo dentro y
fuera de Chile con otros informalistas del circuito internacional. Como muestras de sus
alcances tenemos la exposicin de arte Latinoamericano realizada en el MOMA de
Nueva York o las muestras en Madrid, Barcelona y Paris. Sin embargo, el informalismo
es apenas en Chile- el nodo de acceso a la modernidad pictrica, la cual entro tarde,
al ser el pas ajeno a los circuitos artsticos y sus capitales.

En trminos ms propios de la prctica artstica, la modernidad pictrica se vio

reflejada en el informalismo del grupo signo, al ser una corriente que como todas las
vanguardias- se identifica por referirse a s mismo, todo son preocupaciones tcnicas,
formales, y de sus porqus, y en el caso especfico del informalismo, entran en juego la
incorporacin de materia, texturas fsicas, la fuerza del gesto y un largo etctera de
terminologa pictrica. Aun cuando aparecen detalles que aluden a lo poltico, son solo
cuestiones temticas que quedan relegadas a segundo plano.

La modernidad artstica en Chile fue cortada de golpe tras un breve periodo de

existencia. Balmes se encontraba fuertemente unido al sistema poltico pro-socialismo,
por lo que a la llegada de Salvador Allende a la presidencia pinto cuadros para
conmemorar el triunfo. Pero tres aos ms tarde se vera obligado a dejar el pas,
recibiendo con ello un doble exilio3.

3
Balmes, el doble Exilio de la pintura Documental, Trujillo Novoa, Pablo. 2011.
Como resultado de la segunda Guerra, el mundo fue divido en dos, y ello dio pie a la
guerra fra, en una pugna por hacerse con la hegemona mundial. Como consecuencia
de dicho conflicto, se sucedieron conflictos internos en los pases que se inclinaban por
uno u otro sistema socio-poltico. Tal es el caso de Chile, que en un intento por
apegarse al lado comunista, le fue de la mano de personajes internos respaldados por
el bloque capitalista- impuesto por medio de la violencia, la ideologa y sistema
poltico-econmico opuesto.

De tal suerte que dentro del ambiente de represin y dictadura que entendemos, tena
como finalidad la instauracin de una ideologa, y para ello era necesaria una
eliminacin total del pensamiento opositor, y por ende una restructuracin profunda
de todos los sistemas que conllevan una postura, educacin y arte incluidos- tienen su
origen manifestaciones de corte contestatario, rebelde y lleno de cuestionamientos al
sistema que lo envuelve. Se da entonces un corte violento a la breve modernidad de la
que haba gozado el arte Chileno.

Durante el crudo proceso que trae consigo una reestructuracin de la ideologa de

toda una sociedad, es decir durante la parte ms dura e incisiva del golpe militar, las
manifestaciones artsticas quedaron aparentemente suspendidas, ante el temor de la
represin y censura por parte de la junta militar. Lo cierto es que as como los
conflictos blicos de talla mundial fueron un sisma para la ideologa y el imaginario
colectivo a lo largo y ancho del globo, el golpe y su crudeza lo fueron a todo lo largo
que puede ser la nacin chilena.

Pasado el momento ms difcil del golpe, hacia 1976 comenzaron a aparecer

manifestaciones cuyos medios y discursos negaban y se oponan al sistema impuesto,
dando como resultado el salto al arte postmoderno en Chile. A los artistas que
emergieron en dicho periodo y a sus creaciones, se les denomina como arte del post-
golpe

Las manifestaciones de los artistas del post-golpe, ante la parcialidad y sumisin del
sistema del arte, se gestaban fuera de las instituciones y posean parmetros en torno a
las que levantarse4:

4
Mrgenes e Instituciones Richard, Nelly.
 El desmontaje del cuadro y del rito contemplativo: Dejar de lado los lmites del
objeto como pieza para la contemplacin y sujeto de la especulacin comercial.
El cuestionamiento y negacin del marco institucional como medio validador
de la obra.
La transgresin de los gneros discursivos, mediante obras que combinaban
varios medios de produccin de signos, rebasando cuestiones de tcnica, y
formato.

Dichos parmetros llevaron a configurar obras de carcter pblico, es decir que

infieren directamente sobre la sociedad expectante, sin la mediacin de los muros de
un museo, o los textos de sala de una galera. Como ejemplos de estas manifestaciones
y que aqu destacamos por su relevancia en el quehacer artstico chileno, tenemos al
grupo CADA5, y a los artistas que integran la escena de avanzada6, que renen a un
conjunto de prcticas artsticas que pondrn nfasis en la crtica de la representacin
pictrica, desde el grabado desplazado, el arte corporal y la objetualidad.7

El arte se alimenta de las crisis sociales, cuanto ms negro es el panorama, ms

creativas las soluciones, de modo tal que en el periodo post-golpe, de 1976 a 1990,
emergen personalidades que a la fecha infieren sobre el sistema Arte, y como
embajadores al extranjero de la esencia del arte chileno, figuras como Eugenio
Dittborn, que con sus pinturas aeropostales transgrede los lmites impuestos, o Lotty
Rosenfeld que a la fecha representa al arte contemporneo chileno en muestras del
circuito internacional como la Documenta de Kassel, o la Bienal de Venecia.

Una formacin universitaria lleva de 4 a 5 aos en promedio, sin embargo hablando

en trminos vanos- la vida til de un profesional es mucho ms larga, eso significa
que hay solapamientos de unas generaciones con otras aun a pesar de que en el campo
de las artes, la madures creativa dista mucho de lo que diga un ttulo universitario. De
modo tal que mientras una generacin de artistas sale a flote, otras cuantas le
acompaan, por lo tanto la renovacin temtica o de contenidos resulta difusa, y no
responde a un determinado nmero de aos o periodos regulares de tiempo.

5
Colectivo Acciones De Arte
6
Arte en Chile desde 1973: Escena de Avanzada y Sociedad. Richard, Nelly. Ed. FLACSO. P.01 /
Trmino acuado por Nelly Richard para referirse a un conjunto de artistas, tericos, e intelectuales.
7
Chile, Arte Actual: Galaz, Gaspar; Ivelic, Milan. Ediciones Universitarias de Valparaso.
Dicho lo cual: el arte chileno desarrollado luego de la recuperacin democrtica de
1989, puede ser dividido en dos grandes perodos8; el primero entra a la par que el
actual sistema democrtico hasta mediados de los 90`s; el segundo, es apreciable en los
ltimos aos del siglo XX y hasta cubrir a las ltimas generaciones de artistas en el
presente siglo.

Guillermo Machuca avala esta segmentacin sealando determinadas exposiciones,

que, destacan o que reflejan una renovacin, respecto a procesos formales y
temticos provenientes de la escena de artes visuales de los aos 80.

El primer momento la primera mitad de los 90- puede distinguirse por una cierta
dependencia o sujecin con respecto del arte y su discurso crtico-poltico
desarrollado en Chile durante los complicados aos de la dictadura y su sumiso
sistema del arte; y el segundo, se caracteriza por una especie de aptitud de amnesia
en relacin a la historia y memoria pasada9. En general, dichos momentos refieren a
una renovacin de los discursos pictricos, la emergencia del arte objeto, una cierta
relevancia del video, de la instalacin, y dems manifestaciones de la expansin
escultorica10 Dicha renovacin tiene sus antecedentes en el Chile de las dcadas de los
60, 70 y 80; y como el arte en general, refleja el desarrollo econmico y tecnolgico
del pas y en particular, con la expansin de las comunicaciones y el consiguiente
acceso personalizado a la informacin por parte de las ltimas generaciones de artistas
locales.

Generaciones que de pronto parecen carecer del contexto que le otorgara coherencia
al contenido de sus obras, es decir, hay una perdida en la validez de determinados
contenidos que se acenta en la segunda mitad de la dcada de los 90. Pero
independientemente de los contenidos y su validez, cronolgicamente Machuca seala
dos momentos histricos marcados dentro de la evolucin artstica chilena tras el
regreso de la democracia.

El primero, es representado por aquellos artistas que emergen a comienzos de la

dcada de los 90 y que se integraron en las muestras colectivas: Zona Fantasma y en la
I Bienal de Arte Joven; el primer caso incluyo a Natalia Babarovic, Pablo Rivera,

8
Chile Arte Extremo. Lara, Carolina; Machuca Guillermo; Rojas, Guillermo. Fondart Ed. P.20
9
Chile Arte Extremo. P.21
10
Krauss, Rosalind. La escultura en el campo expandido.
Manuel Torres, Nury Gonzlez, Carlos Montes de Oca, Pablo Langlois, Patricio Rueda,
Mario Soro y Manuel Torres, y se present en la Galera Gabriela Mistral en 1994; en
el caso de la bienal, algunos nombre vuelven a hacerse presentes, y aparecen unos
cuantos ms: Natalia Babarovic, Nury Gonzlez, Voluspa Jarpa, Pablo Langlois, Carlos
Montes de Oca, Ivn y Mario Navarro, Mara Victoria Polanco, Pablo Rivera, Cristin
Silva y Alicia Villarreal.

El segundo momento, con las bienales de Arte Joven subsiguientes, destacando los
nombres de Claudio Correa, Ignacio Gumucio, Patrick Hamilton, Livia Marn,
Sebastin Preece, Demian Schopf y Francisco Valds; la exposicin organizada por el
Magster de la Universidad de Chile, Frutos del Pas, en donde expusieron treinta de
sus egresados (Museo de Arte Contemporneo,2002), la muestra colectiva con
cuarenta expositores Cambio de Aceite en donde habra que destacar a Voluspa
Jarpa, Patrick Hamilton, Ignacio Gamucio y Francisco Valds.

Podemos entonces observar que el arte es el resultado del acontecer social, es por ello
posible apreciar la evolucin del arte con respecto a los acontecimientos sociales en la
segunda mitad del siglo XX en Chile. Sin embargo en los ltimos aos puede llegar a
observarse una cierta manipulacin, un mal que parece aquejar al sistema del arte a
nivel global, de la mano de un mercado voraz, del compadrazgo entre curadores y
artistas, es este mal tambin un resultado del acontecer social?
Bibliografa y Referencias.
Chile, Arte Actual: Galaz, Gaspar; Ivelic, Milan. Ediciones Universitarias de
Valparaso.

Arte en Chile desde 1973: Escena de Avanzada y Sociedad. Richard, Nelly. Ed.
FLACSO.

Realismo Crtico y Desertificacin en la pintura de Jos Balmes. Justo Pastor Mellado.

Chile Arte Extremo. Lara, Carolina; Machuca Guillermo; Rojas, Guillermo. Fondart Ed

Cuadernos de la escuela de Arte, Textos estratgicos Pastor Mellado, Justo, Ed.

Pontificia Universidad Catlica de Chile. (2000)