Carlos Alvarado Dumas : Quien deja de

soar est muerto

Este mdico guatemalteco ha desarrollado tres tipos de membranas que se emplean para
restituir la piel humana al sufrir quemaduras.

08 de Diciembre de 2013 a las 00:00h

Carlos Alvarado Dumas es reconocido por su vasta experiencia en el campo oncolgico,

as como en el tratamiento de quemaduras. De hecho, ha desarrollado tres tipos de
membranas que se emplean para restituir o reparar la piel humana. Estas llevan el
nombre de Biofilm, Ixchel I e Ixchel II las dos ltimas creadas con la colaboracin del
tambin mdico Csar Letona Caldern.

Alvarado Dumas ivent la membrana que sirve para la restitucin o reparacin de piel
humana en en 1983. (Foto Prensa Libre: lvaro Interano)

Alvarado Dumas, de 66 aos, reside en Texas, EE. UU., donde contina con sus
proyectos de investigacin. A esa tarea le dedico hasta 10 horas diarias, dice, con su
caracterstica voz fuerte y clara. Cuando deje de trabajar, sabr que voy de retroceso. Para
m, todos debemos mantenernos activos, expresa.
Su actitud positiva se percibe de inmediato. Relata sus experiencias de joven, de cuando era
nadador. Su gran estatura y complexin atltica le permitieron ser seleccionado nacional de
ese deporte. Asist a tres campeonatos centroamericanos y del Caribe, recuerda. Esa etapa
le ense a ser disciplinado.

En la Universidad de San Carlos de Guatemala pens que iba a estudiar Ingeniera; sin
embargo, en el camino se dio cuenta de que lo suyo era la Medicina. As lo hizo y ahora
cuenta con una larga trayectoria llena de xitos.

En esta entrevista, Alvarado Dumas manifiesta su rechazo a la mayora de polticos. Por

los medios de comunicacin me entero de los robos millonarios de esa gente, comenta con
indignacin. Conversa, asimismo, sobre sus invenciones y expone sus conocimientos en el
tratamiento oncolgico y de quemaduras.

Cules son las causas ms frecuentes de quemaduras en Guatemala?

Son las ocasionadas por lquidos calientes. La mayora de hogares de escasos recursos
tienen un solo cuarto, donde se duerme y se cocina. Esa situacin aumenta la probabilidad
de que a un nio le caiga una olla con agua hirviendo. Eso, crame, es muy frecuente.

Asimismo, es usual que la gente encienda velas y que, por un descuido, el colchn de la
cama prenda fuego. A estos accidentes les siguen las quemaduras causadas por qumicos
o por no tomar precauciones al estar cerca de fuentes de electricidad.

Cules son los tipos de quemaduras ms recurrentes?

Las ms frecuentes y benignas son las ocasionadas por los rayos solares, aunque estas
pueden variar segn el tiempo de exposicin. La mayor parte de veces son de primer grado
o de espesor superficial, pero si no se tratan en forma correcta podran llegar a
profundizarse.

De ah le siguen las de segundo grado, que involucran capas de piel ms profundas.

Despus, las de tercer grado quemaduras de espesor total. Tambin las hay de
cuarto grado, pero estas son carbonizaciones.

Cul fue su reaccin cuando observ por primera vez una quemadura severa?

No tengo palabras; solo que fue sorprendente.

Cules son los productos que ha desarrollado para tratar quemaduras?

Los tres tienen que ver con la restitucin o reparacin de la piel humana. El primero es
Biofilm, una membrana tipo gel fabricada a base de miel 72 por ciento.

Por qu a base de miel?

Por sus propiedades curativas. Desde el siglo II a. C., los mdicos de la poca la empleaban
para varias cosas, incluso, para el proceso de momificacin.

En el caso de Biofilm, se aplica sobre la lesin, se coloca encima una malla especial y se
le deja trabajar de seis a siete das sobre el tejido sin que el paciente se toque la herida.
De esa forma, la piel elimina bacterias y los tejidos inferiores se regeneran, ya sea para
despus poner un injerto o para que la herida cierre. La diferencia es que otros mtodos
implican que a diario se lave la herida del paciente, lo cual impide que la naturaleza acte.

Hasta ahora, el producto se comercializa en Centroamrica, aunque tambin hemos

manejado casos de portugueses y peruanos.

Y los otros dos inventos?

Son Ixchel I y II, que son derivados biolgicos de animales. En estos colabor conmigo el
mdico Csar Letona Caldern. El principio es el mismo: sellar.

Cules son las diferencias?

Estos dos ltimos son para tratar casos de quemaduras severas, por ejemplo, alguien que
haya perdido el 50 por ciento de su piel y no tenga suficiente como para cubrir la otra
mitad.

En ese caso se podra emplear Ixchel I, sobre todo en los primeros 20 das, que son los
ms crticos para el paciente quemado. Luego de ese lapso, el equipo mdico decide nuevas
acciones, como ver la posibilidad de hacer injertos. Ixchel II, en tanto, es una membrana
transparente diseada para quemaduras ms superficiales, como esas que los
motoristas sufren cuando caen y se queman por la friccin contra el pavimento. La
caracterstica bsica de las tres membranas es que el paciente no se toca las heridas, y de
esa forma permite que crezcan nuevas clulas para reparar la piel.

Cmo tratan las quemaduras en pases como Estados Unidos?

All la tecnologa es muy avanzada, pero el dilema es que los costos son altsimos.
Supongamos que alguien tiene una quemadura de 10x10 centmetros. En EE. UU., una
membrana de ese tamao puede costar US$5 mil, pero si alguien se lesiona una parte
mucho ms grande podra necesitar hasta 20 membranas, y la cuenta subira, fcil, a
US$100 mil, y a eso habr que aadir otros gastos hospitalarios. En cierta forma, all no
importa, pues lo cubre el seguro mdico. Pero, qu pasa donde no existen esos
tratamientos, o bien, con quienes no pueden pagar eso o carecen de seguro? Ah es donde
surgen alternativas como Biofilm, ya que una membrana de 10x10 centmetros tiene un
precio aproximado de Q138.

Tiene nuevos proyectos en proceso?

El 5 de septiembre pasado firm un convenio con el Texas Health Resources para
desarrollar Biofilm. Tardar algunos aos en comercializarse en EE. UU., pues lo debe
aprobar la Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA, en ingls).

Cree que en Guatemala se atiende en forma eficiente a los pacientes quemados?

Considero que funcionan bastante bien los hospitales Roosevelt y San Juan de Dios, as
como el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social. Sin embargo, se deben incrementar las
medidas de higiene. Asimismo, creo que debera haber una sola institucin que atienda a las
personas quemadas.

Otra de sus especialidades es la atencin de pacientes con cncer.

Fui cirujano onclogo por 22 aos en el Instituto Nacional de Cancerologa y Hospital

Doctor Bernardo del Valle Samayoa.

Cules son los casos ms difciles de llevar?

El problema eterno en el pas es la falta de educacin. Muchos guatemaltecos ignoran los

primeros sntomas y dejan que el cncer llegue a etapas bastante avanzadas, sobre todo los
hombres, pues las mujeres son ms conscientes de su salud.

Se puede vivir con esa enfermedad?

S, se puede, siempre y cuando se sigan las instrucciones del mdico y, por supuesto, mejor
si el problema oncolgico es tratado desde las etapas iniciales.

Qu debe hacer la gente con cncer y que es de escasos recursos?

Creo que el Estado debe concienciar sobre la enfermedad. Pero ac hay otro problema
grave: lamentablemente el dinero asignado para la salud muchas veces va a parar a las
cuentas bancarias de malas personas, y de eso uno se da cuenta cuando se entera de que no
hay medicinas para la gente necesitada. Por eso no me agrada ver a los seores de la
poltica, pues vedan el desarrollo de miles de personas.

Cada cunto recomienda hacerse un examen mdico general?

Le digo a la gente: mantenga en mente la fecha de su cumpleaos. Ese da vaya con el

mdico para obtener informacin sobre lo que le viene en los prximos 365 das, as como
para hacer correctivos en su salud.

Piensa retirarse?

Re. Uno se muere el da que se retira. Muchos piensan: Trabaj por 20 aos, sostuve
mi casa; entonces ahora me toca descansar. A los tres aos me entero de que se estn
muriendo por el aburrimiento o porque no se sienten tiles.
Para m, siempre debe haber trabajo, porque cuando no lo haga sabr que voy de retroceso.
Creo que todos debemos mantenernos activos. De verdad, el da que usted deje de soar,
est muerto.

quemaduras profundas o cuando hay perdida de piel a causa de un accidente o lesin. Ixel
II es ms transparente y se emplea en quemaduras de menor intensidad o lesiones
superficiales. Esta membrana se adhiere fuertemente a los tejidos y ya no se desprende por
lo que basta con aplicarla solo una vez para curar la quemada. Este tratamiento es muy
simple y el paciente no sufre ningn dolor, adems esta membrana impide cualquier
infeccin o prdida de lquidos a los que se expones un paciente quemado. Alvarado
Dumas, de 66 aos, reside en Texas, EE. UU., donde contina con sus proyectos de
investigacin. A esa tarea le dedico hasta 10 horas diarias, dice, con su caracterstica voz
fuerte y clara.

Investigaciones personales

Sustitutos de Piel: Membranas Bio-Film, Ixchel I e Ixchel II (uso en

quemaduras y extensas prdidas cutneas).
Signo Abdominal que permite identificar Amibiasis Intestinal.

Distinciones

Medalla de Oro de la Organizacin Internacional de la Propiedad Intelectual

(WIPO) de Ginebra, Suiza, 1986.
Plaqueta de la Organizacin Internacional Albert Schwitzer, 1986.
Diploma del Congreso de la Repblica de Guatemala el 30 septiembre de
1992.
Orden Dr. Rodolfo Robles del Gobierno de Guatemala en 1997.
Premio Dr. Eduardo Lizarralde Asociacin de Cirujanos de Guatemala en
1997.
Diplomas de Honor (dos) del club de Leones de Guatemala.
Bistur de Plata de la Asociacin de Cirujanos de Guatemala en el 2000.