Tambomayo: La nueva mina de Buenaventura

Fecha: Mayo 18, 2017Categora: Destacado, Empresas, Minera, Noticias

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Conozca las caractersticas y detalles de la recientemente inaugurada operacin del mayor

productor de oro peruano, con sede en Arequipa.

Fuente: Edicin N 54

Sacar adelante un proyecto minero en suelo peruano se ha convertido en una proeza. La

proliferacin de nuevos trmites, instancias y oficinas que intervienen en la aprobacin y emisin de
licencias y permisos ha alargado y encarecido la maduracin y ejecucin de las inversiones en esta
industria. Esto, sin contar con la conflictividad social que se ha convertido en un reto superlativo que
demanda un manejo quirrgico y mucho tiempo para evitar el estallido de una situacin que ponga
en riesgo todo lo trabajado

Todo este cmulo de desafos tuvo que ser superado por la Compaa de Minas Buenaventura para
hacer realidad su operacin subterrnea Tambomayo que inyectar a su produccin entre 140 a 160
mil onzas de oro.

Tras ligeros retrasos, se llev adelante la inauguracin oficial de Tambomayo en los ltimos das de
enero pasado. Lo invertido por Buenaventura en esta mina mediana ascendi a USD 362 millones.
Los nmeros de Buenaventura sealan que el cash-cost de la operacin debera situarse en el
primer cuartil de costos, aunque esa proyeccin recin se contrastar con la realidad en los
prximos meses.

Es una inversin relativamente pequea comparada con Las Bambas o la ampliacin de Cerro
Verde, pero en el Per necesitamos dosis de entusiasmo para ver que se puede sacar adelante
proyectos, destac el presidente del directorio de Buenaventura, Roque Benavides, quien impuls
este proyecto Tambomayo desde que era slo planos y clculos.

Tambomayo se encuentra en Arequipa, regin donde se quiso realizar el Proyecto Ta Mara y no se

ha podido. Su ubicacin exacta es el anexo Puna Chica y Tocallo, en el distrito de Tapay, provincia
de Caylloma. Alrededor de mil personas trabajan en la mina y la planta concentradora. Una buena
parte de esa fuerza laboral proviene de la comunidad de Tapay y fue capacitada en la corporacin
educativa Cetemin, como parte del compromiso social asumido por Buenaventura.

En efecto, el factor social fue un aspecto primordial desde que se empezaron a estudiar los
yacimientos de Tambomayo. El grueso de la comunidades del entorno apoya la operacin. Eso hay
que destacarlo, comenta Vctor Gobitz, el gerente general de Buenaventura desde enero pasado.

Fueron numerosas las audiencias que realiz Buenaventura antes de la ejecucin del proyecto. La
mayora se hizo en quechua, lo que facilit el dilogo y entendimiento con las comunidades. Ms all
de desencuentros puntuales y de poca relevancia, Tambomayo no tuvo problemas con su licencia
social.

Una planta que puede crecer

A una altura promedio de 4750 metros sobre el nivel del mar se levanta Tambomayo. All las heladas
son frecuentes, el oxgeno escasea y se presentan tormentas elctricas. Estos factores espantaron a
muchos trabajadores, quienes no volvan a sus puestos ocasionando un problema para los
responsables de la obra, recuerda Jaime Flores Durn, gerente de Operaciones de San Martn
Contratistas Generales, que estuvo a cargo del proyecto.

Para menguar el nivel de abandono, se colocaron pararrayos y refugios especiales para asegurar la
integridad de los trabajadores y se entregaron bonos a quienes se mantuvieron firmes en sus
puestos.

El ms grande desafo que se tuvo en el proyecto fue mantener los rendimientos adecuados bajo
las condiciones climticas tan adversas, comenta Flores.

La construccin de la planta concentradora de Tambomayo demand 24 700 metros cbicos de

concreto, 1420 toneladas de acero de refuerzo que fueron provistas por Aceros Arequipa y 2125
toneladas de estructuras metlicas producidas en Lima, adems de los 331 260 metros cbicos de
tierra que se tuvo que mover para llevar adelante las obras. La capacidad instalada del complejo es
de 1500 toneladas mtricas por da (tmpd), aunque el diseo se ha hecho con miras a futuras
ampliaciones.
Jaime Flores explica que, a pedido de Buenaventura, la planta de chancado se ha desarrollado
pensando en una capacidad de 3000 tmpd, pero el resto del complejo fue construido para procesar
1500 tmpd aunque se ha dejado espacio para crecer.

La planta concentradora ocupa un rea aproximada de 70 000 metros cuadrados, sin contar las
reas administrativas, espacios para el acopio de material, caminos, relavera y otros. En su montaje
participaron alrededor de 1200 personas.

Es una planta que podra duplicar su dimensin pero por ahora el esfuerzo es alcanzar los
parmetros operativos y econmicos que se han planteado, luego ampliar la exploracin y pensar en
una ampliacin, comenta Vctor Gobitz.

Tambomayo tiene reservas suficientes para operar por diez aos, afirma Gobitz. Pero la exploracin
de las doce concesiones que abarca la mina continuar en los prximos aos para darle continuidad
y sostenibilidad. Prueba de ese objetivo es su relavera de 12.5 millones de metros cbicos de
capacidad que puede responder a no menos de 15 aos de trabajo.

Proceso minucioso

Los mtodos de minado con los que se explotarn los recursos de Tambomayo sern: corte y relleno
ascendente mecanizado y banqueo y relleno. La extraccin del socavn se realizar con un pique
especial con dos locomotoras trolley de siete toneladas que jalarn carros mineros tipo granby de
160 pies cbicos de capacidad hasta el exterior, donde se ha construido una tolva para los
materiales gruesos. Aunque, dependiendo de la ley del mineral, tambin se harn descargas en una
cancha de acopio cercana.

El proceso metalrgico de Tambomayo considera el uso de dos chancadoras. La compaa

finlandesa Metso ha sido la principal proveedora de los equipos de la planta concentradora,
habiendo implementado su chancadora de mandbulas C-106 cuya capacidad oscila entre las 150
hasta las 560 toneladas por hora (tph), dependiendo de la abertura del setting (ajuste), y un
chancador de Pebbles HP-100 (especial para piedras pequeas) con capacidad entre 45 a 155 tph,
dependiendo de la abertura.

El procesamiento de los minerales se hace en tres etapas: el chancado, la molienda y la cianuracin

de la pulpa. Con esta ltima fase se busca disolver la mayor cantidad posible de oro y plata. Ello es
posible slo cuando el material llega a los 20 micrones, es decir, cuando es muy fino y pequeo.

Luis Chia, Sales Manager Process Equipment para los pases andinos de Metso, revela que para
alcanzar la granulometra deseada (20 micrones), se implementaron tres etapas de molienda.

La etapa primaria se hace con un molino Single Stage SAG Mill de 15 pies de dimetro por 16 pies
de longitud que reduce las partculas hasta los 200 micrones; la etapa secundaria se ejecuta en un
Vertimill 1500 WB que reduce el material hasta los 80 micrones, mientras que la etapa terciaria, que
es la ultrafina, se desarrolla en tres Stirred Media Detritors (SMD) 355 que entregan un producto
P80 (de alrededor de 20 micrones). Todos estos equipos han sido suministrados por Metso.
La particularidad de esta operacin es que se trata de la primera aplicacin en el pas que utiliza
dos moliendas verticales agitadas en serie; la molienda fina con los Vertimill 1500 en serie con la
molienda ultrafina usando nuestros SMD 355, resalta Chia.

Con la pulpa resultante se efecta una cianuracin que dura cien horas para luego flotarla,
quedando lista para la segunda etapa que comprende un proceso Merrill Crowe con el que se
obtiene un material que al ser fundido permite producir barras de dor, el producto final de
Tambomayo.

Pero el proceso no acaba ah. Con las colas de la cianuracin y reactivos para la flotacin se
obtienen concentrados de plomo y zinc en los que an existe una mnima presencia de oro y plata.

A diferencia de una considerable lista de proyectos mineros fallidos, Tambomayo logr concretarse a
travs del dilogo y la persistencia de Buenaventura, a pesar de los pronunciados vaivenes que ha
tenido el marcador del oro en recientes aos.

As, este proyecto, que ya es una realidad, demuestra a los inversionistas y a los peruanos en
general que la minera sigue avanzando en sintona con los retos sociales, ambientales, tecnolgicos
y econmicos.