Fichamento da obra: Histria do Pensamento

Econmico

E. K. HUNT & HOWARD J. SHERMAN

Claudemir Carlos Pereira RA 131126725

Cincias Sociais 1 Ano - Diurno

Araraquara, 19 de novembro de 2013.

1
 DADOS DA OBRA

HUNT, E. K. & SHERMAN, Howard J. Histria do Pensamento Econmico. Petrpolis, Editora

Vozes, 1992.

IDIA CENTRAL

Os autores neste livro procuram analisar o nosso sistema econmico atual, o capitalismo.
Realizam uma anlise desde os sistemas anteriores, tais como o escravagismo nas antigas civilizaes
e o feudalismo na Idade Mdia e, em linhas gerais a sua evoluo, passando por seus conflitos e
antagonismos sociais, bem como as suas ideologias.

INTRODUO

Partindo da compreenso de como se formou a sociedade capitalista, os autores estudam a

desagregao do sistema feudal, e como esta base fundiria foi o alicerce para a instaurao do novo
sistema econmico. Suas anlises partem desde as ideias e premissas da ideologia predominante das
antigas civilizaes, passando pela principal ideologia do mundo feudal e suas consequncias para o
mundo. Aps a queda do feudalismo os autores passam a analisar as diversas fases e crises do sistema
capitalista, e a sua influencia na vida social e econmica das naes. O tema chave para a
compreenso do capitalismo parte da premissa de como se deu a diviso social do trabalho e o
desenvolvimento das tcnicas agrcolas. A formao do capitalismo amplamente dissecada no seu
cerne, que foi o cercamento das terras na Inglaterra, para atender a produo txtil e como este modo
de produo desenvolve a economia e culmina na Revoluo Industrial. Analisam tambm como a
sociedade feudal reage a este novo modelo de produo e relao de classes, e com o fim da ideologia
da tica Paternalista Crist, a sociedade passa a ser regida por uma nova ideologia, que estabelece o
individualismo das relaes sociais, causa a ruptura da sociedade existente, e dada as suas revoltas,
culmina no espirito da livre concorrncia e suas conquistas comerciais e industriais. Os autores
preocupam-se, sobretudo em analisar o sistema econmico atual, o capitalismo e como o mesmo
sustenta-se atravs de sua ideologia do liberalismo e como o mesmo no desagrega-se diante de suas
crises internas.

2
 RESUMO LGICO

CAPTULO I: IDEOLOGIA DA EUROPA PR-CAPITALISTA

Em seus estudos fazem um breve resumo de como era estabelecida esta ideologia nas Antigas
Civilizaes Gregas e Romanas. Nestas sociedades prevalecia o modo de produo escravista, na qual
uma pequena parte da sociedade dominava sobre a grande maioria do povo. A economia era
predominantemente agrcola e voltada para o consumo. Comentam tambm o fato de grandes autores
da poca defenderem o modo de produo escravista e escreverem tratados a respeito, tais como
fizeram Plato e Aristteles, que afirmavam que a escravido era um fenmeno natural, o nico
sistema possvel e que sua existncia seria eterna. Segundo esses filsofos, certos homens e mulheres
nasciam para serem escravos: eram intrinsecamente inferiores. Outros, dotados de qualidades
superiores desde o bero, nasciam para se tornar proprietrios de escravos. Como os povos das Antigas
Civilizaes no eram dados ao trabalho, a sua economia estagnou com o tempo, permitindo aos
povos locais com o fim do Imprio Romano criar suas prprias hierarquias e assim constituem-se os
feudos e surge assim um novo modo de produo e um sistema econmico predominantemente
agrcola e voltado apenas para o consumo do proprio feudo. Com este novo sistema estabelece-se
tambm uma nova forma de relao de classes, que baseava-se nas relaes de suserania e vassalagem.
O declnio da parte ocidental do antigo Imprio Romano privou a Europa das leis e garantias que o
Imprio lhe proporcionava e criou no lugar delas uma hierarquia feudal, na qual o servo, isto , o
campons, recebia proteo do senhor do feudo que , por sua vez, devia lealdade e era protegido por
outro senhor mais poderosos, e assim por diante, culminando no rei, figura mxima da hierarquia. Os
fortes protegiam os fracos, mas a um preo elevado. Os senhores concediam a seus vassalos o feudo
direito hereditrio de usar a terra em troca de pagamentos em dinheiro, alimentos, trabalho ou
lealdade militar. Na base da hierarquia estava o servo, o campons que cultivava a terra.Nos costumes
e tradies reside a chave para compreendermos as relaes medievais. Em lugar das leis, como as
conhecemos hoje, vigorava o costume do feudo. Inexistia, na Idade Mdia, uma autoridade central
forte em condies de impor um sistema de leis. Toda a organizao medieval baseava-se num sistema
de obrigaes e servios mtuos, permeando a hierarquia de cima a baixo.Em alguns lugares da
Europa, desenvolvem-se pequenas cidades e nestes centros estabelecem-se as feiras, onde os povos
trocavam bens manufaturados entre si, donde em seus primrdios surge o Comrcio de Trocas.
Alm dos feudos, havia uma grande quantidade de cidades dispersas pela Europa Medieval, muitas das
quais se destacavam como importantes centros manufatureiros. Os bens manufaturados eram vendidos
aos feudos e, por vezes, transacionados no comrcio distante. As instituies econmicas dominantes
nas cidades eram as guildas, corporaes de artesos, comerciantes e outros ofcios, cuja origem
remontavam ao Imprio Romano. Se alguma pessoa quisesse produzir ou vender determinado bem ou
servio, tinha que estar filiado a uma guilda. Alm de regulamentarem as atividades econmicas,
3
intervinham nas questes sociais e religiosas. Estabeleciam regras de conduta para os seus membros
com relao suas atividades pessoais, sociais, religiosas e econmicas.Como todo sistema
econmico regido por sua ideologia interna que proporciona a coeso da sociedade, temos no
Feudalismo o surgimento da tica Paternalista Crist que era baseado nos ensinamentos das Tradies
da Teologia Judaico-Crist e, que se deve as suas caractersticas marcantes a forte influencia dos
judeus do Antigo Testamento, e a caractersticas marcante desta ideologia era as prescries destinadas
a prevenir e aliviar a pobreza. Esta ideologia impunha aos mais abastados que com seus bens alivia-se
o sofrimento dos menos afortunados. Temos nos escritos de autores da poca, tais como Clemente de
Alexandria e Santo Toms de Aquino, os pressupostos filosficos e religiosos que norteavam a
conduta do homem medieval, cuja contribuio profundamente conservadora estabelece as relaes
econmicas e sociais do Feudalismo. A tica paternalista Crist condenava com severidade a cobia e
a acumulao de riquezas, e tem no poder secular da Igreja o estabelecimento de sanes, valores e
normas que proporcionaram os elementos para a legitimao moral da economia feudal, bem como de
suas relaes sociais.

CAPTULO II: A TRANSIO PARA O CAPITALISMO E A ELABORAO DO

PENSAMENTO MERCANTILISTA

A sociedade medieval era essencialmente agrria e com as mudanas tecnolgicas, tais como a
substituio do sistema de rodzio de cultura em dois campos pelo sistema de rodzio em trs campos
tem o avano tecnolgico mais importante ocorrido na Idade Mdia, e com esta modificao tcnica
resulta-se num aumento extraordinrio da produtividade agrcola. Com o desenvolvimento da tcnica
agrcola e dos meios de transporte, proporcionou ao sistema econmico feudal um ganho maior de
produtividade e com isto o favorecimento da acelerao do crescimento populacional. As
modificaes na agricultura e na industria manufatureira constituem os fundamentos necessrios para
a expanso das trocas e do comrcio. A partir do sculo XI, com as Cruzadas, esse movimento da um
grande impulso expanso do comrcio com o Oriente e estimula a produo de mercadorias para a
exportao e com isto surge as grandes feiras medievais, que floresceram do sculo XII at o final do
sculo XIV. A partir do sculo XV, nestes locais onde se reuniram as feiras comearam a surgir as
grandes cidades comerciais e nestes grandes centros estabelecem as operaes financeiras, tais como:
cmbio, liquidao de dividas e crdito. Torna-se o uso corrente a partir desta poca o uso de letras de
cambio e o uso do papel moeda, com isto surge a necessidade de estabelecer-se uma nova legislao
comercial, elaborada pelos comerciantes dessas cidades. Ao contrrio do direito consuetudinrio e
paternalista que vigorava nos feudos, a legislao comercial foi definida por um cdigo preciso.
Lanaram-se assim as bases da lei de contratos, dos papis negociveis, das representaes comerciais,
das vendas em leilo, enfim, de uma srie de procedimentos caractersticos do capitalismo moderno.

4
Com o desenvolvimento do comrcio surge a necessidade de ampliar a produo e regularizar o
abastecimento de bens manufaturados, e com isto, os mercadores-capitalistas passam a assumir cada
vez mais o controle sobre o processo produtivo. A indstria de tipo artesanal passa a ser substitudo em
grande parte, no sculo XVI, pelo sistema manufatureiro domstico (putting-out) nos ramos industriais
voltados para a exportao e numa fase posterior do sistema manufatureiro domstico, o mercador-
capitalista passou a ter a propriedade das mquinas e instrumentos de trabalho e, frequentemente, do
prdio no interior do qual a produo se realizava. Contratava os trabalhadores para acionarem os
instrumentos de trabalho, forneciam-lhes as matrias-primas e apropriava-se dos produtos acabados. A
expanso do sistema exigia a eliminao da auto-suficincia econmica do feudo bem como a dos
costumes e tradies senhoriais. Antes que o sistema capitalista adquirisse sua forma acabada, as
relaes capitalistas de mercado tiveram que invadir o feudo, bastio do feudalismo. O fato que
possibilitou essa conquista foi o enorme crescimento da populao das novas cidades comerciais. As
cidades, cada vez mais densamente povoadas, dependiam das zonas rurais para a obteno de
alimentos e de grande parte das matrias-primas utilizadas pelas indstrias de exportao. Outro fator
que contribuiu para a introduo das relaes de mercado no campo, estreitamente relacionada com a
comutao das obrigaes em servio, foi a progressiva alienao das terras senhoriais. Este processo
acabou por converter o senhor feudal num simples landlord, no sentido moderno do termo, isto , num
simples proprietrio de terras que viviam exclusivamente de rendas. O colapso do sistema senhorial
foi precipitado por uma srie de catstrofes que convulsionaram a Europa no final do sculo XIV e
durante o sculo XV. A Guerra dos Cem Anos entre Frana e Inglaterra (1337-1453) produziu uma
situao de desordem e descontentamento generalizado nestes pases. Os efeitos da Peste Negra foram
ainda mais devastadores. As relaes de mercado j se haviam implantado nas zonas rurais,
proporcionando maior liberdade, independncia e prosperidade para os camponeses. Estes opuseram
uma resistncia vigorosa, por vezes sangrenta, s tentativas de reintroduzir as antigas obrigaes
feudais.Esse choque de interesses produziu as famosas revoltas camponesas que eclodiram, por toda a
Europa, do final do sculo XIV at o princpio do sculo XVI. A nobreza feudal lutou, na retaguarda,
com toda a energia de que dispunha contra o nascente sistema de mercado capitalista. Mas as foras
que naquele momento encarnavam o progresso conseguiam, finalmente, afast-la do caminho. Embora
as mudanas fundamentais tenham sido promovidas por ambiciosos mercadores e elementos oriundos
da pequena nobreza, as grandes vtimas desse processo foram os camponeses, sobretudo os que
tombaram nas sublevaes sociais que caracterizaram esse perodo. O cercamento dos campos, aliado
ao crescimento populacional, acelerou a dissoluo dos laos feudais remanescentes, e deu origem a
uma vasta fora de trabalho com caractersticas novas: inmeras pessoas viam-se privadas de terras,
despojadas das ferramentas e instrumentos de produo, em condies apenas de vender a sua fora de
trabalho. Outro fator de mudanas importante foi o renascimento intelectual ocorrido no sculo XVI,
responsvel pelos progressos cientficos de utilidade prtica imediata, sobretudo para a navegao. O
telescpio e a bssola possibilitaram aos marinheiros navegar com maior preciso e, assim, percorrer
5
distncias mais longas. As terras descobertas nesta poca tiveram uma dupla importncia. Primeiro,
resultaram num rpido e intenso fluxo de metais preciosos com destino Europa; em segundo lugar,
inauguraram o chamado perodo colonial. A partir desta poca, a situao se inverteu: o fluxo de ouro
e prata, proveniente das Amricas, foi to grande, que a Europa sofreu a inflao mais galopante e
duradoura de sua histria. Os grandes beneficirios da revoluo dos preos foram os capitalistas. Seus
lucros se multiplicavam e, enquanto isso, o valor real dos salrios que pagavam declinava
continuamente. Os materiais que adquiriam eram estocados e desta forma se valorizavam. Os lucros
eram acumulados sob a forma de capital. Capital designa os materiais necessrios para a produo e o
comrcio de mercadorias. As ferramentas, os equipamentos, as instalaes das fbricas, as matrias-
primas e os bens que participam do processo produtivo, assim como os meios de transportes dos bens
e o dinheiro tudo isso capital. A essncia do sistema capitalista consiste na existncia de uma classe
capitalista que detm a propriedade do estoque de capital. a propriedade do capital que faculta aos
capitalistas a obteno de lucros.O termo capitalismo designa, com muita propriedade, este sistema
cujos pilares so a busca e a acumulao de capital. O capital a fonte dos lucros e, portanto, a fonte
de acumulaes de capital ulteriores (...) A acumulao inicial ou acumulao primitiva de capital,
ocorreu no perodo ora analisado. As quatros principais fontes de acumulao inicial de capital foram:
(1) o rpido crescimento do volume de intercmbio e do comrcio de mercadorias; (2) o sistema de
produo manufatureiro; (3) o regime de enclosure dos campos, e (4) a grande inflao de
preos.Durante os sculos XVI e XVII, o sistema manufatureiro (putting out system) difundiu-se
consideravelmente, penetrando em quase todos os ramos industriais. Embora ainda no se pudesse
falar em produo fabril tipo moderno, o grau de especializao atingido pelo sistema traduziu-se em
elevaes significativas da produtividade.A formao dos estados absolutos assinalou o incio da
transio para a supremacia de uma nova classe. Os novos monarcas, frequentemente, buscavam o
apoio da burguesia para derrotar os senhores feudais rivais e para unificar o Estado, transformando-o
em um poder centralizado. No final do sculo XVI e no princpio do sculo XVII, as grandes cidades
da Inglaterra, Frana, Espanha e Pases Baixos (Blgica e Holanda), haviam se transformado com
raras excees, em florescentes centros econmicos dominados pelos mercadores-capitalistas, que
controlavam no apenas o comrcio como tambm boa parte das manufaturas. A primeira fase do
mercantilismo, denominada usualmente bulionismo, refere-se ao perodo durante o qual a Europa se
ressentiu da escassez de ouro e prata em lingotes. As polticas bulionistas foram projetadas com a
finalidade de atrair para os pases que as colocaram em prtica um fluxo constante de ouro e prata e,
ao mesmo tempo, de preservar o estoque de metais preciosos mediante a proibio de sua exportao.
Superada a fase bulionista, a poltica mercantilista adotada pelos governos europeus passou a
privilegiar a manuteno de uma balana comercial favorvel. Sua finalidade continuava sendo a de
maximizar as reservas de ouro e prata existente no pas. Para manter uma balana favorvel, os
pagamentos em dinheiro recebidos pelo pas deveriam superar o fluxo de dinheiro que abandonava o
pas. Uma das polticas mais importantes, que visava ampliao do valor das exportaes e a reduo
6
das importaes, foi a criao dos monoplios comerciais. Especialmente importantes foram as
medidas destinadas a proteger as principais indstrias inglesas de exportao contra a concorrncia
movida pelos fabricantes estrangeiros, que se esforavam por penetrar nos mercados domsticos
controlados por essas indstrias. Os Atos de Navegao, por exemplo, promulgados pela Inglaterra em
1651 e 1660, tinham por finalidade promover a utilizao dos navios ingleses o comrcio de
exportao e importao. Alm de disciplinar o comrcio exterior, o Estado procurou intervir na esfera
da produo domstica, controlando-a atravs de uma multiplicidade de restries e regulamentaes.

Captulo III: O CONFLITO LATENTE NO PENSAMENTO MERCANTILISTA

O mercantilismo ingls, e permaneceu fiel, em seu desenvolvimento, a dois princpios

fundamentais. O primeiro referia-se s premissas bblicas para a promoo do bem estar geral e do
bem comum das criaturas que habitavam o mundo corporativo de Deus. O segundo princpio era a
tendncia a definir, como patrimnio de Deus, a sociedade civil na qual os cristos residiam. A questo
essencial, que preocupava os responsveis pelas primeiras polticas mercantilistas, consistia em saber
se deveriam permitir que a florescente classe dos mercadores se dedicasse aquisio de lucros, com
toda a liberdade, sem considerar as consequncias econmicas e sociais desse tipo de
comportamento.No reinado de Ricardo II (1377-1399), este ampliou e sistematizou as polticas
colocadas em prtica por seus predecessores. Os principais problemas que enfrentou durante o seu
reinado foram os conflitos econmicos e sociais, que culminaram na Rebelio Camponesa de 1381, e a
ameaa representada pela concorrncia estrangeira. A necessidade de reagir com mais vigor
concorrncia estrangeira levou-o a promulgar, em 1391, o Ato de Navegao, cuja finalidade era
favorecer a frota e os comerciantes ingleses, e atrair ouro e prata para era o pas. O acumulo de metais
preciosos era indispensvel para a concretizao de seu programa: converter a Inglaterra num reino
prspero e bem governado em que todos desfrutassem de maior segurana econmica, atenuando-se
as tenses sociais existentes. Durante o reinado de Henrique VIII, a Inglaterra rompeu com o
catolicismo romano. Esse procedimento foi bastante significativo porque assinalou o final do processo
de secularizao (ao menos na Inglaterra) das funes desempenhadas, at ento, pela Igreja Medieval.
O regime de cercamento dos campos foi responsvel em grande parte, pela onda de desemprego que se
espalhou pelo pas. Outro fator foi o declnio, na segunda metade do sculo XVI, das exportaes dos
produtos de l, que obrigou a mais importante indstria manufatureira inglesa a dispensar grande
quantidade de mo-de-obra. Entre as medidas adotadas nesse perodo com o objetivo de fomentar a
indstria, destaca-se a concesso de patentes de monoplio. A primeira patente importante foi
conferida em 1561, sob o reinado de Isabel I. A concesso de direitos de monoplio visava estimular
as invenes e promover o estabelecimento de novas indstrias. Estatuto dos Artfices (1563)
estabelecia normas regulamentando as condies de trabalho, o tempo de durao do aprendizado, o
teto mximo dos salrios pagos aos operrios, bem como a periodicidade dos reajustes salariais. O
7
estatuto importante porque ilustra o fato de que a tica paternalista em que se inspiravam os atos da
Coroa, jamais conduziu medidas destinadas a elevar a condio de vida das classes trabalhadoras. Para
combater o problema do desemprego, da pobreza e da mendicncia, que haviam adquirido propores
alarmantes na Inglaterra, o Estado promulgou, em 1531 e em 1536, a Lei dos Pobres. A Lei dos
Pobres, promulgada pelos Tudors em 1601, representou uma tentativa de integrar toda a legislao
concernente ao problema, em um nico arcabouo legal. Dentre as suas principais disposies, inclua-
se o reconhecimento do direito de os pobres receberem assistncia, a cobrana de impostos
compulsrios para os pobres a nvel das parquias e a diferenciao de tratamento para cada uma das
vrias categorias de pobres. Aps a guerra civil, que se prolongou de 1648 a 1660, e a Revoluo
Gloriosa, em 1668, o governo da Inglaterra foi submetido ao controle da pequena nobreza (gentry) e
da classe mdia dos capitalistas. Em 1776, com a publicao da obra de Adam Smith, A Riqueza das
Naes, uma nova filosofia individualista o liberalismo clssico conquistou definitivamente a
ascendncia na Inglaterra. Enquanto vigorou o mercantilismo, a filosofia individualista travou uma
luta surda contra a supremacia da antiga viso paternalista do mundo. O Liberalismo clssico sairia
vitorioso dessa luta porque ao contrrio da velha viso medieval do mundo ele refletia as
necessidades da nova ordem capitalista.Uma das manifestaes mais importantes da filosofia
individualista foi a teologia protestante, fruto da Reforma Protestante. A nova classe mdia capitalista
desejava libertar-se no apenas das restries econmicas, que obstruam o desenvolvimento da
manufatura e do comrcio, como tambm do oprbrio moral que a Igreja catlica lanara sobre as suas
motivaes e atividades. O homem era o juiz de si prprio. A confiana que esta doutrina
individualista depositava na conscincia pessoal de cada indivduo despertou profundo interesse na
nova classe mdia dos artesos e pequenos comerciantes. Os negociantes do sculo XVI e XVII, de
Gnova, Amsterdam ou Londres, consultando seu corao, descobriu que Deus havia plantado ali um
profundo respeito pelo princpio da propriedade privada. Ao longo do perodo mercantilista, as
concepes individualistas inspiraram protestos contra a subordinao das questes econmicas s
decises do Estado. A partir de meados do sculo XVII, quase todos os escritores mercantilistas
condenavam os monoplios concedidos pelo Estado, bem como outras formas de protecionismo e
favoritismo, que imperavam na economia interna (por oposio ao comrcio exterior).Durante todo o
perodo mercantilista, os capitalistas lutaram contra as restries que dificultavam a obteno de
lucros. Essas restries imposta por leis paternalistas eram os vestgios da verso medieval da tica
paternalista crist. Tornou-se impossvel concili-la com as necessidades do novo sistema econmico,
cujo funcionamento se baseava no mais em vnculos tradicionais, mas em obrigaes estritamente
contratuais entre pessoas. O princpio do lucro s seria vivel em uma sociedade que protegesse os
direitos de propriedade e zelasse pelo cumprimento dos compromissos contratuais, de carter
impessoal, estabelecidos entre indivduos.

Captulo IV: O LIBERALISMO E O TRIUNFO DO CAPITALISMO INDUSTRIAL

8
Entre 1700 e 1770, os mercados estrangeiros disponveis para os produtos fabricados na Inglaterra
cresceram muito mais rapidamente que os mercados domsticos. (...) O rpido crescimento das
exportaes de produtos manufaturados ingleses foi a causa mais importante de uma transformao
decisiva na histria do homem: a Revoluo Industrial. No sculo XVIII, a Inglaterra j dispunha de
um mercado bem desenvolvido. O interesse em ampliar a margem de lucros combinados com o
crescimento da exportao de produtos manufaturados provocou uma verdadeira exploso de
inovaes tecnolgicas no final do sculo XVIII e no princpio do sculo XIX, inovaes essas que
transformaram radicalmente a face da Inglaterra e, posteriormente, de grande parte do mundo. A
indstria txtil foi o setor mais dinmico na primeira fase da Revoluo Industrial. A indstria
siderrgica desempenhou tambm um papel extremamente importante no desenvolvimento da
produo fabril mecanizada. Em 1709, Abraham Darby desenvolveu um processo que permitia extrair
do carvo mineral o coque, material que passou a ser utilizado no processo de fundio, em lugar do
carvo vegetal. A introduo desse novo processo deu origem a uma srie de inovaes, entre as quais
a laminao, o alto-forno, o martela a vapor e os tornos mecnicos para metais. O conjunto dessas
invenes acelerou a expanso das indstrias siderrgicas e da minerao do carvo, o que possibilitou
a difuso de mquinas fabricadas com ferro por vrios ramos industriais. Em 1769, James Watt
projetou uma mquina com especificaes extremamente precisas, em que o impulso retilneo de um
pisto podia ser convertido em um movimento rotativo. Um fabricante de Birmingham chamado
Boulton interessou-se pelo projeto e associou-se a Watt. Com os recursos financeiros de Boulton
lanaram produo em larga escala de mquinas a vapor. Nos ltimos anos do sculo, a gua cedia
rapidamente lugar ao vapor como principal fonte de energia na produo manufatureira. A difuso da
energia a vapor acarretou profundas mudanas sociais e econmicas. O rpido crescimento da
produtividade acompanhou essas transformaes elevou a Inglaterra condio de potncia
hegemnica, no plano poltico e econmico do sculo XIX.No decorrer do processo de
industrializao, a viso de mundo individualista subjacente ao liberalismo clssico tornou-se a
ideologia dominante do capitalismo. Muitas das ideias do liberalismo clssico haviam deitado razes e
mesmo conquistada ampla aceitao no perodo mercantilista, mas foi somente no final do sculo
XVIII e no sculo XIX que o liberalismo clssico dominou definitivamente o pensamento poltico,
econmico e social na Inglaterra. O credo psicolgico dos idelogos do liberalismo clssico baseava-
se em quatro pressupostos sobre a natureza humana. Todo homem, diziam eles, egosta, frio e
calculista, essencialmente inerte e atomista. Os liberais clssicos estavam, no entanto, persuadidos de
que os homens de posio superior eram motivados pela ambio. Essa diferenciao dos homens
em categorias diversas trazia um elitismo implcito em suas doutrinas individualistas. Para assegurar a
colaborao, isto , a dedicao e o esforo da elite os liberais clssicos julgavam que o Estado
deveria conceder absoluta prioridade proteo da propriedade privada. Embora o argumento se
apresentasse invariavelmente como um argumento destinado a garantir para o trabalhador os frutos de
9
seu trabalho, tornou-se uma das principais apologias da instituio da propriedade privada, de um
modo geral. A questo da diviso do trabalho constitua o alicerce fundamental da doutrina
econmica do liberalismo clssico cuja importncia era crucial na medida em que o pensamento
liberal clssico apoiava-se em duas suposies aparentemente conflitantes. Por um lado, a suposio
de que o egosmo inato no homem levou Hobbes a afirmar que, na ausncia de mecanismos
coercitivos, as motivaes egostas do homem conduziriam a um estado natural de guerra, em que
os homens viveriam se digladiando entre si. No estado de natureza, segundo Hobbes, a vida do
homem era solitria, pobre, torpe, bestial e curta. A nica forma de escapar ao combate permanente,
selvagem e brutal teria sido a instaurao de alguma fonte de poder absoluto um governo central
ao qual todo homem se submeteria em troca de proteo contra a ameaa representada pelos outros
homens. Por outro lado, um dos princpios fundamentais do liberalismo clssico era que os homens
(sobretudo os homens de negcio) deveriam dispor de liberdade para dar vazo a seus impulsos
egostas, o que implicava na supresso dos mecanismos de controle e coero impostos pela
sociedade, exceto os dispensveis. Esta viso foi enunciada na maior e mais profunda realizao
intelectual do liberalismo clssico: a obra de Adam Smith, A Riqueza das Naes, publicada em 1776.
Smith acreditava que todo indivduo esfora-se continuamente para encontrar o emprego mais
vantajoso para o capital, seja ele qual for, que estiver sob seu comando. Os indivduos desprovidos de
capital esto sempre procurando o emprego que lhes oferea o maior retorno monetrio possvel pelo
seu trabalho. Desse modo, em um mercado livre, no qual os produtores, movidos pelo desejo egosta
de obter mais lucros, concorreriam entre si para atrair o dinheiro dos consumidores, o capital e o
trabalho seriam obrigatoriamente, por fora do prprio mercado, investidos da forma mais produtiva,
assegurando a produo dos gneros necessrios e desejados pelos consumidores (o que traduziria nas
possibilidades e na disposio manifestada pelos consumidores de compr-los). Alm disso, o mercado
levaria os produtores a aprimorar constantemente a qualidade de seus produtos e a organizar a
produo da forma mais eficiente e menos dispendiosa possvel. A milagrosa instituio social que
tornaria possvel o quadro concebido acima era um mercado livre de toda e qualquer restrio, o livre
jogo das foras da oferta e da procura. O mercado agiria, segundo Adam Smith, como uma mo
invisvel, canalizando as motivaes egostas e interesseiras dos homens para atividades mutuamente
complementares que promoveriam de forma harmoniosa o bem-estar de toda a sociedade. Um
mercado livre e sem entraves, alm de assegurar a utilizao mais valiosa das energias e dos recursos
produtivos, possibilitaria tambm um progresso econmico contnuo. Para Adam Smith, a
prosperidade econmica dependia da capacidade produtiva da economia. A capacidade produtiva, por
sua vez, dependia da acumulao de capital e da diviso de trabalho. A fonte da acumulao de capital
eram, evidentemente, os lucros detidos com a produo. Enquanto a procura se mantivesse
suficientemente elevada para absorver quantidades de produtos superiores s quantidades produzidas,
os capitalistas continuariam investindo seus lucros com a finalidade de expandir seu capital, o que
resultaria numa diviso de trabalho cada vez mais complexa. O aprofundamento da diviso de
10
trabalho, por sua vez, possibilitaria ndices mais elevados de produtividade, maiores salrios, maiores
lucros, maior acumulao de capital e assim por diante, numa espiral ascendente e interminvel de
progresso social. A regulamentao governamental da economia, a imposio de quaisquer restries
que tolhessem a liberdade do mercado teria apenas o efeito de provocar a retrao da procura e de
interromper o processo de acumulao de capital antes do tempo devido. Definitivamente, no havia
lugar para a intromisso paternalista do governo nos assuntos econmicos. A teoria populacional de
Thomas Robert Malthus ocupa um lugar importante entre as doutrinas econmicas e sociais do
liberalismo clssico. Segundo Malthus, os homens so, em sua maioria, movidos por um desejo
insacivel de prazer sexual. Em consequncia disso, a populao naturalmente, isto , quando no est
submetida a controle, tende a crescer em proporo geomtrica. Em compensao, a produo de
alimentos, na melhor hiptese, cresce em proporo aritmtica. Para Malthus, havia duas maneiras de
conter o crescimento populacional: os controles preventivos e os controles positivos. Os controles
preventivos agiam no sentido de reduzir a taxa de natalidade, e os controles positivos, no sentido de
incrementar a taxa de mortalidade. As restries morais, o vcio e o controle da natalidade seriam os
mecanismos bsicos de controle preventivo. A fome, a misria, as pragas e as guerras constituam os
mecanismos de controle positivo, cuja atuao era inevitvel devido ineficcia dos controles
preventivos, incapazes, por si s, de limitar o crescimento populacional entre as classes inferiores. Do
incio, a exigncia de que o governo protegesse o pas contra ameaas externas foi estendida, no final
do sculo XIX, de modo a abarcar tambm a proteo, ou mesmo a ampliao dos mercados externos,
atravs da coero militar. Em segundo lugar, a funo de proteger os cidados contra injustias
cometidas por outros cidados ganhou uma nova conotao: proteger a propriedade privada, garantir o
cumprimento dos contratos e preservar a ordem interna. Proteger a propriedade privada, sobretudo a
propriedade de fbricas e equipamentos, , evidentemente, o mesmo que assegurar a condio sine
qua non do capitalismo. Por serem os proprietrios dos meios de produo, os capitalistas detinham o
poder poltico e econmico. Atribuir ao governo a funo de proteger as relaes de propriedades
significava atribuir-lhe a misso de proteger a fonte de onde emanava o poder que fazia dos
capitalistas a classe poltica e econmica dominante. No perodo mercantilista a tica paternalista
crist, em sua verso medieval, dera origem a um sistema de restries amplamente difundido, que
regulamentava minuciosamente a conduta dos capitalistas. Os capitalistas e seus porta-vozes opuseram
a esses bices uma filosofia individualista, em nome da qual reivindicava maior liberdade para se
dedicarem busca de lucros em um mercado livre de impedimentos e restries. Parece lgico que o
triunfo dessa filosofia tenha coincidido com a maior realizao da classe capitalista: a Revoluo
Industrial. A Revoluo Industrial elevou-se condio de classe poltica e economicamente
dominante, fato decisivo para explicar o triunfo do liberalismo clssico, ideologia da era inaugurada
pelo capitalismo industrial.

11
Captulo V: AS DOUTRINAS SOCIALISTAS E A REVOLUO INDUSTRIAL

A Revoluo Industrial elevou a produtividade do trabalho a nveis sem precedentes na histria do

homem. A multiplicao das fbricas e a ampla utilizao de mquinas constituram a base mecnica
dos ganhos de produtividade. Contudo, a canalizao do potencial produtivo da economia para a
criao de bens de capital exigiu que uma parte relativamente menor desse potencial fosse dedicada
produo de bens de consumo. A aquisio de bens de capital fez-se, portanto, a um custo social
elevado, resultando em grandes privaes para as massas.Uma anlise minuciosa desta poca demostra
que, em termos relativos, os pobres tornaram-se mais pobres, enquanto o pas, as classes mdias e
bastadas enriqueceram a olhos vistos. O momento em que os pobres chegaram ao extremo da penria
coincidiu justamente com o momento em que a classe mdia no sabia mais o que fazer com todo o
capital acumulado, investindo-o desenfreadamente na construo de ferrovias ou na aquisio das
opulentas moblias, exibidas na Grande Exposio de 1851, ou ainda em suntuosas construes
municipais nas cidades fumacentas do norte. No resta dvida quanto classe que pagou os custos
sociais, em termos de sacrifcio de consumo, para o processo de industrializao. O sistema fabril
instaurou a tirania do relgio. A produo foi mecanizada. Sem uma absoluta regularidade, seria
impossvel coordenar a complexa interao dos processos e maximizar o uso das novas e dispendiosas
mquinas. O ritmo de trabalho j no dependia do homem, e sim da mquina. (...) A mquina
transformou-se no foco central do processo produtivo invertendo a situao que prevalecia
anteriormente: deixou de ser o apndice do homem para submet-lo sua fria, implacvel e desptica
dominao. A violenta destruio do modo de vida tradicional dos trabalhadores, a dura disciplina
implantada sob o novo sistema fabril combinada s condies deplorveis de vida nas cidades gerou
muitas inquietaes poltica, econmica e social. No resta dvida que o capitalismo industrial foi
erigido custa dos sofrimentos e das privaes da classe operria, cujo acesso aos frutos do
desenvolvimento econmico foi negado. Para ampliara a sua margem de lucros, os capitalistas
submeteram-na aos mais degradantes excessos. As organizaes sindicais proliferaram rapidamente na
dcada de 1790.O fortalecimento dos sindicatos e o profundo descontentamento econmico e social
que imperava na poca atemorizou as classes dominantes. Ainda estavam frescas, em sua memria, as
lies da Revoluo Francesa. Para elas, no havia perigo maior que a fora da classe operria unida.
Outra causa pela qual se batiam vigorosamente os liberais clssicos era a revogao do sistema
Spenhamland de auxilio aos pobres, criado em 1795. Esse sistema (sucessor do Estatuto Elisabetano
dos Artfices) foi um produto tpico da tica paternalista crist. Assegurava aos desfavorecidos um
padro mnimo de vida, estivessem ou no empregados. Os tradicionalistas atribuam s classes
mdias, vidas de lucros, a responsabilidade pelos males sociais gerados pela Revoluo Industrial.
Afirmavam que o capitalismo s funcionaria de modo adequado quando os capitalistas deixassem de
agir como avarentos e se comportassem como cavalheiros. Tais ideias foram colocadas em prtica
vrias vezes em empreendimentos industriais pertencentes a aristocratas ou a capitalistas humanos,
12
que partilhavam as vises tradicionalistas. Entre os ltimos o mais famoso foi talvez Robert Owen.
Sua fbrica em New Lanark tornou-se conhecida por toda a Europa. Nela procurou demonstrar a
viabilidade de suas ideias, insistindo em proporcionar condies decentes de trabalho, salrios
suportveis e educao para os filhos de seus operrios. Dispensou-lhes uma tutela afetuosa.
Julgava-se o administrador e o procurador de seus tutelados.V-se, portanto, que como todos os
capitalistas de sua poca, Owen dedicou a sua vida e suas obras misso de maximizar seus lucros,
julgava estpido e imprevidente a severidade de tratamento que seus concorrentes dispensavam aos
operrios. Pautou suas aes na suposio de que a tica paternalista crist era compatvel com o
sistema capitalista, pelo menos no mbito da fbrica. o que podemos concluir quando afirma: Da
manh noite, ocupava meu tempo e minha mente em imaginar, orientar e executar medidas
destinadas a aprimorar as condies de vida do povo e, ao mesmo tempo, fazer progredir os trabalhos
e as mquinas de um estabelecimento manufatureiro. Embora sua vida e suas aes no
diferenciassem da maioria do partido tri, Owen defendeu algumas ideias originais. Considerava
injusta a sociedade em que uma classe, prevalecendo-se do poder que detinha, explorava as classes
inferiores. A propriedade privada dos meios de produo (fbricas, mquinas, ferramentas)
possibilitava a uma classe minoritria explorar economicamente a grande massa de agricultores e
operrios.Na sociedade ideal concebida por Owen, as relaes de cooperao levariam o povo a
explorar a natureza de forma mais eficientes e a obter maiores proveitos coletivos. A cooperao
funcionaria como comunidades agrcolas e industriais que se autogovernariam, nas quais a
propriedade privada dos meios de produo e a busca individualista de lucros seriam abolidas. A rude
competio por mais lucros engendrou no s a misria social descrita anteriormente, como tambm
uma nova diviso da sociedade em classes, de natureza to injusta e carter to antagnico quanto a
estrutura medieval de classes. A diferena consistia em que, no sistema capitalista, a filiao classe
dominante dependia no mais da genealogia, e sim da propriedade. Os capitalistas derivavam sua
riqueza e seu poder da propriedade dos meios de produo. Na opinio dos socialistas dos
precursores aos contemporneos - as desigualdades so o resultado inevitvel da instituio da
propriedade privada dos meios de produo. Consequentemente, lutar pela justia social significa lutar
pela abolio da propriedade privada do capital. No foram poucos os escritores que, no decorrer dos
sculos XVIII e XIX, atribuam as iniquidades e a explorao existentes na economia capitalista ao
regime de propriedade privada. Personagem fascinante foi o francs Gracchus Babeuf (1760-1797).
Segundo Babeuf, a natureza fizera todos os homens iguais quanto a seus direitos e necessidades. As
desigualdades de riqueza e poder que haviam surgido com o tempo, deviam, portanto, ser corrigidas
pela sociedade. Infelizmente, a maior parte das sociedades fazia o contrrio: impunha mecanismos
coercitivos destinados a proteger os interesses dos detentores da propriedade e das riquezas. Para
Babeuf, a existncia de desigualdades implicava, necessariamente, na existncia de injustias. As
desigualdades s desapareceriam quando fosse abolida a propriedade privada. Babeuf ocupa um lugar
importante na histria do socialismo, porque foi o primeiro a defender a tese de que a implantao de
13
um estado socialista igualitrio requeria a derrubada do governo existente pela violncia. As ideias
contidas nas obras de William Godwin (1756-1836), escritor de nacionalidade inglesa, representavam
uma contribuio igualmente valiosa para o pensamento socialista. Enquanto os idelogos do
liberalismo clssico deploravam a indolncia e a depravao inerentes as classes inferiores, Gowin
afirmava que os defeitos da classe operria eram consequncia do carter injusto e corrupto das
instituies sociais capitalistas.A maneira racional a que se refere, pressupe, claro, a igualdade de
todos os homens. E a quem o pobre poderia recorrer para corrigir as injustias do sistema? Na opinio
de Godwin, certamente no seria ao governo. O poder econmico e o poder poltico caminhavam de
mos dadas. Os ricos so direta ou indiretamente, os legisladores do Estado, consequentemente, esto
sempre erigindo a opresso em sistema. A lei ento, o instrumento por meio do qual os ricos
oprimem os pobres.Estas duas ideias de Godwin seriam reafirmadas pelos socialistas, ao longo de todo
o sculo XIX: (1) as instituies sociais e econmicas do capitalismo, sobretudo as relaes de
propriedade privada, eram responsveis pelos males e sofrimentos imperantes no mbito do sistema;
(2) em um sistema capitalista, o Estado jamais combateria esses males, por ser um instrumento a
servio da classe dominante. Saint-Simon foi o primeiro a ressaltar a eficincia dos grandes
empreendimentos industriais, propondo, inclusive, que o governo interviesse na esfera da produo, da
distribuio e do comrcio visando a promover o bem-estar das massas. Admitia a propriedade privada
e seus privilgios, contanto que fossem usadas no interesse das massas. O francs Charles Fourier
popularizou a ideia das cooperativas (ou falanstrios, como as denominou). Procurou transformar a
sociedade incentivando a formao de falanstrios. O fracasso de suas experincias levou muitos
socialistas convico de que era impossvel reformar o capitalismo unicamente por fora de
exemplos. Fourier foi tambm um dos primeiros socialistas a prever que a concorrncia entre os
capitalistas conduziria, inevitavelmente, monopolizao da economia. Pierre Josefh Proudhon (1809-
1865), autor da conhecida obra O que Propriedade?, respondeu a pergunta formulada no titulo com
uma frase que o tornou clebre: A propriedade um roubo. Segundo Proudhon, a propriedade era a
me da tirania. O Estado tinha como funo bsica assegurar os direitos de propriedade, que
constituam simplesmente em um conjunto de privilgios especiais para uma minoria, e em restries
e proibies para a grande maioria da populao. A instituio e manuteno desses direitos implicava,
necessariamente, o uso da coero. Consequentemente, a principal funo do Estado era coagir. Alm
de serem fonte de tirania e coero, os direitos de propriedade eram, tambm fonte de desigualdades
econmicas. Embora fosse vlido o princpio de que em uma sociedade capitalista, a quantidade de
trabalho despendida determinava o volume global da produo, a repartio do produto variava em
funo das relaes de propriedade. O Estado ideal, concebido por Proudhon pressupunha no s a
supresso das relaes capitalistas de propriedade, como tambm a excluso da prpria
industrializao.

Capitulo VI: AS DOUTRINAS SOCIALISTAS: A TEORIA ECONMICA DE MARX

14
Karl Marx (1818-1883) foi o mais influente de todos os socialistas. (...) Marx encarava a grande
maioria dos socialistas do final do sculo XVIII e princpio do sculo XIX como filantropos
honestamente indignados com a explorao desumana que acompanhou o desenvolvimento inicial do
capitalismo. A despeito da admirao que muitos lhe inspiravam, qualificou-os, com certa ironia, de
socialistas utpicos. Julgava ingnua e quixotesca a sua convico de que transformariam a
sociedade apelando para a racionalidade e a sensibilidade moral da classe educada. Os homens
educados, na sua opinio, pertenciam geralmente s classes dominantes e, portanto, deviam sua
posio, sua prosperidade, o refinamento de sua educao e de seus conhecimentos aos privilgios
inerentes ao sistema capitalista. Consequentemente, fariam tudo o que estivesse ao seu alcance para
perpetuar esse sistema.Marx baseou seu estudo da sociedade capitalista numa abordagem histrica que
ficou conhecida como materialismo histrico.Marx afirmava que a base econmica da sociedade, ou o
modo de produo, exercia a influncia mais poderosa sobre o conjunto determinando as demais
instituies sociais, assim como as diversas modalidades de pensamento, inclusive o religioso. O
modo de produo compunha-se de dois elementos: (1) as foras produtivas e (2) as relaes de
produo. As foras produtivas englobavam as ferramentas, fbricas, equipamentos, o conjunto de
habilidades e conhecimentos adquiridos pela fora de trabalho, os recursos naturais e o nvel
tecnolgico. As relaes de produo constituam as relaes sociais que os homens mantinham entre
si, em particular, a relao de propriedade ou no propriedade que cada classe de homens estabelecia
com os meios de produo, implicando determinada forma de repartio dos frutos da atividade
produtiva. O conjunto do sistema econmico, ou modo de produo, foi denominado por Marx base ou
infraestrutura. As religies, a tica, as leis, os costumes e as instituies sociais compunham a
superestrutura.No obstante o modo de produo e a superestrutura interagissem numa relao
recproca de causa e efeito, o modo de produo constitua a base sobre a qual se erguia a
superestrutura.Ao falar de relaes de produo, Marx referia-se estrutura de classes da sociedade, o
aspecto mais importante do modo de produo. Os antagonismos entre as classes sociais constituam, a
seu juzo, a fora motriz da histria. A histria de toda sociedade existente at hoje tem sido a histria
das lutas de classes.Marx identificou quatro sistemas econmicos, ou modos de produo distinta,
cuja sucesso marcou a evoluo da civilizao europeia: (1) comunismo primitivo, (2) escravismo,
(3) feudalismo e (4) capitalismo. Em cada um destes sistemas econmicos, dominava um nico modo
de produo caracterizada por determinadas foras produtivas e determinadas relaes de produo ou
uma estrutura particular de classes.Em todo modo de produo, as contradies entre as foras
produtivas e as relaes de produo manifestavam-se sob a forma de lutas de classes. (...) Em todos
os sistemas econmicos anteriores ao capitalismo, a luta de classes provocava a destruio de um
sistema para que, em seu lugar, surgisse outro sistema, baseado tambm na explorao das massas por
uma nova classe dominante, reiniciando-se as lutas de classe. Contudo, o capitalismo, assegurava
Marx, seria o ultimo modo de produo baseado na existncia de antagonismos de classe. A classe
15
capitalista dominante em virtude de ser a proprietria dos meios de produo seria derrubada pelo
proletariado, isto , a classe operria, que instauraria uma sociedade sem classes, na qual os meios de
produo seriam convertidos em propriedade de todos.Duas caractersticas essenciais diferenciam,
segundo Marx, o capitalismo dos outros sistemas econmicos: (1) a separao do produtor dos meios
de produo, dando origem a uma classe de proprietrios e uma classe de trabalhadores; (2) a
infiltrao do mercado, ou do nexo monetrio, em todas as relaes humanas, tanto na esfera da
produo quanto na esfera da distribuio.Para Marx a diferena essencial entre homens e os animais
residia em que para satisfazer suas necessidades, os homens criavam ferramentas e, com elas,
submetiam e transformavam o meio ambiente.O capitalismo suprimiu esta possibilidade. Segundo
Marx: Onde quer que tenha assumido o poder, a burguesia ps fim a todas as relaes feudais,
patriarcais e idlicas. Destruiu impiedosamente os vrios laos feudais que ligavam o homem a seus
superiores naturais, deixando como nica forma de relao de homem a homem o lao do frio
interesse, o insensvel pagamento a vista. Afogou os xtases sagrados do fervor religioso, do
entusiasmo cavalheiresco, do sentimento pequeno-burgus nas guas glidas do clculo egosta. Fez
da dignidade pessoal um simples valor de troca.O trabalho converteu-se em uma mercadoria como
qualquer outra que o capitalista adquiria sempre que via a possibilidade de obter algum lucro dela. As
oportunidades para que o trabalhador pudesse vender sua fora de trabalho escapavam totalmente a
seu controle: dependiam das frias e impessoais condies de mercado. De forma anloga, o produto do
trabalho, convertido em propriedade do capitalista, tornou-se um objeto totalmente independente e
exterior vida do trabalhador. Marx empregou o termo alienao para qualificar a condio dos
homens que viviam essa situao. Sentiam-se alienados ou divorciados de seu trabalho, de seu meio
cultural e institucional e dos prprios companheiros. As oportunidades e as condies de trabalho,
assim como os objetos produzidos passaram a ser determinados por um pequeno nmero de
capitalistas, em funo das oportunidades de lucro e no das necessidades ou das aspiraes humanas.
Foram estas as questes que Marx denunciou com mais veemncia em sua crtica ao sistema
capitalista: a completa degradao e desumanizao da classe operria, a deformao do
desenvolvimento da personalidade do homem a transformao das atividades necessrias para a sua
sobrevivncia em mercadorias submetidas s leis hostis do mercado. Partindo do princpio de que o
modo de produo capitalista baseava-se na oposio capital-trabalho, Marx analisou inicialmente a
relao existente entre estas duas categorias. O capital e o trabalho mantinham entre si uma relao
essencialmente de troca. O trabalhador vendia sua fora de trabalho para o capitalista, e com o
dinheiro adquiria os elementos indispensveis para satisfazer suas necessidades materiais de vida.
Marx acreditava que o valor de uma troca de uma mercadoria era determinado pelo tempo de trabalho
necessrio para produzi-la. Por essa razo sua teoria comumente denominada teoria do valor-
absoluto. Marx descreveu, inicialmente, a forma pela qual o capitalista adquiria os meios de produo
e a fora de trabalho. Quando os trabalhadores concluam o processo de produo, o capitalista vendia
as mercadorias por uma quantia superior quantia investida no incio do processo. Marx considerou
16
essa diferena a origem dos lucros capitalistas e denominou-a mais-valia.A formao da mais-valia
devia-se ao fato de que os capitalistas adquiriam uma mercadoria a fora de trabalho e vendiam
uma mercadoria diferente: aquela produzida com a fora de trabalho no decorrer do processo de
produo. O valor da fora de trabalho era inferior ao valor das mercadorias produzidas com o
emprego dela: tal diferena explicava a existncia de lucro.O capitalista obtinha lucros por ser o
proprietrio do capital. Reinvestia a maior parte dos lucros para ampliar o seu capital e obter, numa
etapa seguinte, maiores lucros. Tornava a reinvesti-los para ampliar novamente seu capital, e assim
sucessivamente. Esse era o processo da acumulao de capital: o capital proporcionava lucros que, por
sua vez, proporcionavam mais capital.Marx analisou, um por um, os mtodos da acumulao
primitiva: o regime de cercamento dos campos e a expulso das populaes agrrias, a grande inflao
de preos, os monoplios comerciais, as colnias, a cruzada de extermnio, escravizao e
sepultamento da populao aborgene nas minas, o comeo da conquista e o saque das ndias
Orientais, a transformao do continente africano num campo de caa de escravos negros.Uma vez
realizada a acumulao inicial de capital, a nsia de acumular mais capital tornou-se a fora motriz do
sistema capitalista. A posio e o prestigio social do capitalista, bem como o seu poder politico e
econmico dependiam do volume de capital que tinha sob seu controle.Essa exigncia incessante de
acumular mais capital criou muitas das contradies do desenvolvimento capitalista. O capitalista
comeava adquirindo maior quantidade de maquinas e ferramentas, escolhendo entre os tipos que
estivessem em uso. Precisava, em seguida, contratar uma quantidade proporcionalmente maior de
trabalhadores para operar os novos equipamentos. At ento, os capitalistas puderam manter os
salrios ao nvel da subsistncia graas presso do que Marx chamou o exrcito industrial de
reserva, constitudos por trabalhadores desempregados vivendo abaixo do nvel de subsistncia e
dispostos a aceitar qualquer emprego que lhes proporcionasse um salrio de subsistncia.Para
simplificar esse processo, Marx dividiu a economia capitalista em dois setores: o primeiro produzindo
bens de consumo, o segundo, bens de capital. Ante a insuficincia da demanda dos consumidores, os
capitalistas do setor de bens de consumo, percebendo que no conseguiam vender toda a sua produo,
seriam obrigados a reduzir suas expectativas de lucros e a desistir de ampliar suas instalaes
produtivas. Cancelariam, ento, os planos de expanso de seu estoque de capital, j excessivamente
grande. Tal deciso reduziria consideravelmente, claro, a procura de bens de capital. Ocorreria,
assim, uma retrao da produo no setor de bens de capital. Contrariando as ingnuas teorias
subconsumistas dos socialistas que o antecederam, Marx sustentava que os primeiros sinais evidentes
de uma depresso podiam manifestar-se no setor de bens de capital. (...) A diminuio da produo de
bens de capital obrigaria as indstrias desse setor a despedirem trabalhadores, provocando queda do
valor global dos salrios, o declnio da renda nacional e a retrao do mercado consumidor. Em
consequncia disso, haveria um corte na produo de bens de consumo e demisses em massa de
operrios nas indstrias desse setor. Os salrios e as rendas declinariam ainda mais, agravando a
saturao ou o excesso de bens de consumo no mercado. As sucessivas repercusses em ambos os
17
setores culminariam em um colapso econmico.Outra importante consequncia da acumulao de
capital analisada por Marx foi a concentrao da riqueza e do poder econmico me mos de um
numero cada vez mais restrito de capitalistas. Em sua famosa doutrina da misria crescente, Marx
afirmou que as condies de vida da classe operria decairiam em relao opulncia dos capitalistas,
at o dia em que trabalhadores dissessem um basta a essa situao.Deve-se atentar para o fato de que
Marx afirma nesse texto, que a sorte do trabalhador pioraria, ainda que seu salrio aumentasse. Isso
por duas razes. Inicialmente, Marx acreditava que mesmo que os salrios dos trabalhadores
crescessem, jamais cresceriam tanto quanto os lucros dos capitalistas. A situao do trabalhador,
comparada do capitalista, tendia, portanto, a se agravar. Em segundo lugar, previu, com acerto, que
medida que o sistema capitalista progredisse, a diviso de trabalho adquiriria propores cada vez
mais complexas. Nesse ponto, Marx estava de acordo com Adam Smith quando este dizia : O homem
que dedica toda a sua vida execuo de algumas poucas operaes simples...chega aos limites da
estupidez e da ignorncia de que capaz uma criatura humana. Levado, por fora das circunstncias,
a um estado de estupore profunda alienao, a sorte do trabalhador, quer seu salrio seja elevado ou
reduzido, deve necessariamente piorar. Muitos socialistas julgavam que o Estado era (ou poderia ser)
um arbitro imparcial dos litgios sociais. Estavam convencidos de que conseguiriam sensibiliz-los
com seus apelos morais de argumentos tericos. Marx opunha-se a esta ideia. O poder politico,
declarou no Manifesto Comunista, nada mais nada menos que o poder organizado a servio de uma
classe para a opresso da outra. Em todos os perodos da historia, ou em todos os modos de produo,
o Estado desempenhou sempre o papel de instrumento coercitivo da classe dominante.O Estado ,
portanto, o organismo por meio do qual a classe dominante exerce a sua ditadura sobre o restante da
sociedade. No sistema capitalista, o Estado desempenha duas funes. Inicialmente a funo de
assegurar o domnio dos capitalistas sobre os demais membros da sociedade. O Estado executa esta
funo, antes de tudo, ao legitimar os direitos de propriedade, a fonte de onde emana o poder
econmico dos capitalistas.Em segundo lugar, o governo atua como rbitro das divergncias que
ocorrem entre os capitalistas.Numa viso global do capitalismo, Marx tratou da acumulao de capital
como um processo que envolve, inevitavelmente, vrias etapas. Os ciclos ou crises econmicas
ocorreriam com regulariedade, e seus efeitos seriam tanto mais violentos quanto mais desenvolvida
fosse a economia capitalista. A taxa de lucro tenderia a decair a longo prazo, exacerbando as
contradies do capitalismo. As industrias se concentrariam em um nmero cada vez menor de
gigantescas empresas monopolistas e oligopolistas e, ao mesmo tempo, a riqueza se concentraria em
mos de um nmero cada vez mais restrito de capitalistas. A situao da classe operaria tenderia a se
deteriorar continuamente. A soma dessas adversidades tornaria impossvel a sobrevivncia do sistema.
A vida sob o capitalismo seria intolervel. A classe operaria se revoltaria, destruiria o sistema e em seu
lugar criaria um sistema econmico mais racional, o socialismo.

Captulo VII: A Formao do Capitalismo Corporativo e a Defesa do Laissez-faire

18
O perodo compreendido entre meados da dcada de 1840 e 1873 (ano que assinalou o inicio da
Grande Depresso na Europa) ficou conhecido como a era de ouro do capitalismo de livre
concorrncia.Foram anos que se caracterizaram pela rpida expanso econmica em toda a Europa. Os
modernos bens de capital, indispensveis para levar adiante o processo de industrializao, eram, em
sua grande maioria, importados da Inglaterra. Entre 1840 e 1860, a expanso das exportaes inglesas
alcanou nveis sem precedentes em toda a histria do pas. Entre 1830 e 1850, a Inglaterra atravessou
uma fase de boom ferrovirio. Neste perodo foram construdas cerca de 6000 milhas de estradas de
ferro. A construo de ferrovias gerou uma grande procura por ferro, cuja produo duplicou entre
meados da dcada de 30 e meados da dcada de 40.Na segunda metade do sculo XIX, prosperaram
tambm as indstrias de bens de capital. A produo de maquinas, navios, produtos qumicos e outros
importantes bens de capital empregava, em 1881, duas vezes mais mo-de-obra que em 1851.
Justamente quando o capitalismo de livre concorrncia parecia atravessar a sua fase de maior
esplendor, as foras que, como Marx previra, levariam a concentrao do capital, comearam a
produzir os seus efeitos. Os aperfeioamentos tecnolgicos foram de tal monta que s as fabricas de
grande porte puderam tirar proveito dos novos e mais eficientes mtodos de produo. A concorrncia
tornou-se to agressiva e destrutiva que, em pouco tempo, as empresas menores foram eliminadas.
Em fins do sculo XIX, no mundo dominado pelas gigantescas corporaes que produziam em massas
artigos destinados aos mercados nacionais ou mundiais, a concorrncia de preos (e, em determinadas
circunstncias, qualquer espcie de concorrncia) teve consequncias to devastadoras que as prprias
corporaes acabaram renunciando a ela. Configurou-se uma tendncia inexorvel formao de um
poder monopolista exercido por algumas poucas corporaes.A Inglaterra, onde a filosofia liberal
clssica do laissez-faire lanou razes mais slidas, foi talvez o pas menos atingido pela tendncia
formao de corporaes monopolistas. verdade que os processos tecnolgicos no campo
siderrgicos favoreceram a constituio de grandes empresas produtoras de ao. Contudo, as
importaes sofreram poucas restries na Inglaterra, e este fato retardou a formao de grupos
industriais coordenados, o que s veio a ocorrer aps as restries comerciais institudas em 1932.
preciso admitir, no entanto, que entre os fabricantes de determinados produtos siderrgicos pesados,
tais como chapas de navios ou de caldeiras, os monoplios se constituram muito antes disso.Na
Alemanha, a ideologia liberal clssica nunca chegou a criar razes profundas. Quando a Alemanha se
transformou rapidamente em uma potncia industrial, na segunda metade do sculo XIX, inexistiam
obstculos de natureza filosficos, ideolgicos ou legal que pudessem dificultar a formao de grandes
empresas monopolistas. No surpreendente, portanto, que os monoplios e as diversas formas de
associao industrial tenham se difundido mais rapidamente na Alemanha que nos outros pases
europeus.O cartel foi o principal tipo de associao adotado na Alemanha. Assim, no principio do
sculo XX, os cartis haviam monopolizados todos os setores importantes da economia capitalista
alem. Nos Estados Unidos, a Guerra Civil deu um grande impulso ao processo de industrializao. A
19
guerra no s ampliou o mercado para os produtos industriais, como tambm favoreceu a aprovao
de leis benficas para as corporaes que emergiam e que, em breve, dominariam a indstria norte-
americana. Na passagem, os Estados Unidos haviam se tornado a principal potncia industrial no
mundo. Em 1913, a economia norte-americana produzia cerca de um tero do produto industrial
mundial, mais do que o dobro do que produzia seu concorrente mais prximo, a Alemanha. A maior
parte das indstrias estratgicas (ferrovias, embalagens de carnes, atividades bancrias nas grandes
cidades, ao, cobre e alumnio), bem como importantes reas de produo fabril estavam dominadas
por um nmero relativamente pequeno de corporaes imensamente poderosas.A contrapartida do
processo industrial foi a concentrao igualmente surpreendente da renda em mos de uma pequena
percentagem da populao. Embora inexistam estatsticas precisas referentes ao incio deste processo,
possvel afirmar com alguma segurana que a concentrao de renda intensificou-se entre 1870 e
1929. Em 1929, apenas 5% da populao controlava 34% das rendas pessoais disponveis nos Estados
Unidos. O grau de concentrao provavelmente j havia atingido esse nvel em 1913. No final da
dcada de 20, as mais ricas famlias e pessoas fsicas singulares que correspondiam a um quinto da
populao, controlavam cerca de 50% do total das rendas pessoais. De acordo com a teoria neoclssica
do consumo, segundo os economistas clssicos, os consumidores maximizavam a utilidade, quando o
acrscimo na utilidade derivado da ultima unidade consumida, expressa em termos de relao de preo
da mercadoria, expressa em termos da relao de preo da mercadoria, era equivalente ao acrscimo
de utilidade derivado de todas as outras mercadorias. Em outras palavras, o ultimo dlar despendido
na aquisio de determinada mercadoria deveria propiciar ao consumidor o mesmo acrscimo de
utilidade que o ultimo dlar despendido na aquisio de qualquer outra mercadoria. Suponhamos que
existisse um mercado livre no qual os consumidores pudessem trocar livremente suas rendas por
mercadorias. Movidos pelo interesse prprio, os consumidores procurariam maximizar a utilidade. O s
neoclssicos concluam que, dada a distribuio existente de riqueza e rendas, os consumidores, ao
adquirirem mercadorias, distribuam sua renda de forma a maximizar o bem-estar de todos. A teoria
neoclssica da produo partia do principio de que o comportamento da empresa era perfeitamente
simtrico ao comportamento do consumidor. Interessada em maximizar seus lucros, a empresa
procuraria operar com a maior eficincia possvel, o que implicava reduzir ao mximo os custos de
produo. A empresa adquiria fatores de produo (como o trabalho, por exemplo) at o ponto em que
a quantidade acrescentada produo pela ultima unidade de cada fator de produo, expressa em
termos da relao de preo do fator, fosse equivalente quantidade acrescentada por todos os outros
fatores. O ultimo dlar despendido na aquisio de cada fator deveria proporcionar o mesmo
incremento na produo que o ultimo dlar despendido na aquisio dos demais fatores. Num mercado
livre, as empresas procurariam sempre maximizar sua eficincia para maximizar seus lucros.Os
economistas neoclssicos desenvolveram uma argumentao extremamente elaborada e hermtica em
defesa de duas noes fundamentais sustentadas por Adam Smith: a mo invisvel da concorrncia no

20
mercado e a poltica econmica do laissez-faire. Procuraram demonstrar que, numa economia de
mercado competitiva, composta de inmeros pequenos produtores e consumidores, estes, guiados pelo
mercado, encontrariam sempre uma combinao tima de mercadorias, fosse qual fosse sua renda e
riqueza original. Os fatores de produo seriam sempre utilizados da forma mais eficiente possvel, e
1
as mercadorias seriam produzidas em quantidades que maximizassem o valor da produo social.
Contudo, para que os resultados fossem efetivamente timos, a interferncia governamental nas
funes do mercado livre deveria ser restringida ao mnimo indispensvel.Certos economistas
neoclssicos, j de segunda ou terceira gerao,perceberam a urgncia de modificar a teoria para
torn-la mais adequado realidade .Ao contrrio do que diziam os neoclssicos, o sistema econmico
no era caracterizado pela "concorrncia perfeita". Era foroso admitir que havia imperfeies nesse
modelo. Suas principais falhas, segundo esses economistas, eram as seguintes: (1) Alguns
compradores e vendedores tinham o poder de influir sobre os preos; alm do mais, as economias
caracterizadas pela produo em larga escala pareciam tornar isso inevitvel. (2) A produo e venda
de determinadas mercadorias "consumidas socialmente" jamais seriam lucrativas numa economia
capitalista de livre concorrncia, ainda que fossem consideradas as mais desejveis pela maioria dos
cidados (por exemplo, estradas, escolas, exrcitos). (3) Os custos de produo de determinada
mercadoria (suponhamos, automveis) poderiam diferir consideravelmente dos custos sociais (tais
como a fumaa) decorrentes da produo desta mercadoria. Neste caso, para a sociedade em seu
conjunto, os custos de produo possivelmente excederiam os benefcios resultantes da produo da
mercadoria, muito embora o produtor continuasse lucrando com a sua fabricao e venda. Tomemos
em considerao, por exemplo, o envenenamento da gua e do ar pelo qual so responsveis certos
produtores que lucram com isso, e nada ou quase nada fazem para combater este mal, mesmo sabendo
que seus efeitos colaterais pem em risco a vida do homem. (4) A liberdade do mercado irrestrita em
um sistema capitalista tendia a torn-lo bastante instvel, sujeitando-o a depresses recorrentes que
acarretavam imenso desperdcios social. As imperfeies do sistema eram, portanto, encaradas como
secundrias e efmeras. Um governo esclarecido seria capaz de corrigi-las e de libertar a mo invisvel
para que fosse novamente restaurado o melhor dos mundos. Surgiram, contudo, divergncias quando
se tratava de definir a extenso e o significado dessas imperfeies. Aqueles que as consideravam
graves e de grandes repercusses ficaram conhecidos, j no decurso do sculo XX, como
liberais.Embora em determinadas ocasies tenham defendidos a ampla interveno governamental nos
assuntos econmicos, a maior parte dos liberais manteve-se fiel teoria econmica neoclssica,
utilizando-a como ideologia em defesa da propriedade privada e do sistema econmico capitalista de
mercado. Os darwinistas sociais apropriaram-se da teoria de Darwin sobre a evoluo das espcies,
transformando-a numa teoria da evoluo social (transposio que o prprio Darwin desaprovou
energicamente, diga-se de passagem). A concorrncia, segundo eles, constitua um processo
teleolgico em que cada gerao era superior gerao precedente. Este progresso ascencional se
devia eliminao dos menos aptos para sobreviver, daqueles que eram incapazes de se manter e de
21
procriar. A capacidade de sobreviver traduzia tanto uma superioridade biolgica quanto moral. Hebert
Spencer (1820-1903), pai do darwinismo social, baseou sua teoria evolutiva e a moral no que ele
chamou a lei da conduta e da conseqncia.A sobrevivncia da espcie humana s seria assegurada,
dizia ele, se a sociedade distribusse seus benefcios em proporo aos mritos das pessoas, ou seja,
conforme a capacidade de cada um se auto-sustentar.Toda pessoa colheria os benefcios ou sofreria as
conseqncias de seus prprios atos. Desse modo, prosperariam os que melhor se adaptassem ao
ambiente, e os que no conseguirem se adaptar seriam eliminados desde que as leis da conduta e da
conseqncia fossem observadas. Spencer considerava este tipo de medida um obstculo ao progresso
social, que poderia, inclusive, se levada a excessos, destruir a espcie humana. A sobrevivncia e o
progresso da espcie humana pressupunham necessariamente a eliminao dos mais fracos pelas
foras impessoais da evoluo social. O homem de negcio encarava a acumulao de riquezas como
prova concreta de superioridade evolutiva, e a pobreza como evidncia de inferioridade evolutiva. As
vantagens que a teoria econmica neoclssica via na concorrncia pareciam justificar a validade da
idia da sobrevivncia dos mais aptos na luta pela sobrevivncia.

CAPITULO VIII: A Consolidao do Poder Monopolista e a Nova tica Paternalista Crist

Aps a Guerra Civil, o processo de industrializao nos Estados Unidos caracterizou-se, em suas
etapas iniciais, por uma concorrncia feroz entre os capitalistas industriais e financeiros. No perodo
compreendido entre 1860 e os primeiros anos da dcada de 1880, os empresrios mais fortes e astutos
constituram grandes imprios com os frutos da conquista econmica. O aperfeioamento dos meios
de transportes, a crescente padronizao dos produtos industriais e a eficincia cada vez maior da
produo em massa possibilitaram a criao de mercados de propores nacionais.Aps assegurar
grandes descontos nos custos de transporte, em pouco tempo, a Standard Oil elevou sua participao
na industria petrolfera de 10 para 20%. A companhia, porem, no se contentou com isso. Conseguiu,
adiante, forar as estradas de ferro a lhe concederem descontos contra todos os embarques de seus
concorrentes, e a fornecerem todos os dados relativos aos expedidores, compradores, produtos,
preos e prazos de pagamento, manobra que proporcionou a Rockefeller e a seus associados
descontos nos custos de seus prprios embarques, descontos contra os embarques realizados por seus
concorrentes e, alm disso, uma eficiente rede de espionagem que lhes permitia acompanhar todas as
operaes de seus concorrentes. A concorrncia entre os magnatas das empresas ferrovirias foi
particularmente feroz.Frequentemente recorriam s guerras de tarifas, que resultavam na excluso dos
concorrentes mais fracos e proporcionavam aos mais poderosos o monoplio sobre vastas
regies.Decorridos alguns anos, as empresas que haviam sobrevivido e essa guerra eram, em sua
maioria, grandes empresas com uma boa dose de experincia acumulada.Para todas elas, seria
desastroso manter a concorrncia com o mesmo nvel de agressividade. At 1880, a concorrncia
faultava a obteno de vultosos lucros. Desse momento em diante, porem, as empresas vitoriosas
22
perceberam que o conluio e a cooperao seriam mais proveitosos.As empresas monopolistas, em sua
trajetria ascendente, confrontaram-se com uma oposio popular, cada vez mis vigorosa contra os
abusos que cometiam contra o interesse pblico.O Congresso s reagiu quando a presso popular
atingiu propores ameadoras, aprovando, em dezembro de 1889, A Lei Antitruste Sherman.
Concesso destinada a apaziguar o estado de rebelio pblica.A lei proibia todo contrato, truste ou
qualquer forma de associao ou conspirao que venha a restringir o intercmbio ou comercio entre
diversos estados ou com naes estrangeiras. Os escndalos envolvendo as companhias ferrovirias
lucros abusivos, subornos, corrupo e prticas discriminatrias levaram o governo federal a criar o
primeiro departamento de ao reguladora. A Lei de Comrcio Interestadual, promulgada em 1887,
instituiu a Comisso de Comrcio Interestadual (Interstate Commerce Commission ICC) criada com
a finalidade de regularizar as ferrovias em nome do interesse pblico.Os economistas neoclssicos
continuavam a admitir como vlida a noo clssica de que as economia, enquanto prevalecesse a livre
concorrncia, tenderia plena utilizao de sua capacidade produtiva, e conseqentemente, ao pleno
emprego.Contudo, os fatos demostravam o contrrio.Durante a segunda ,metade do sculo XIX,os
Estados Unidos sofreram duas grandes crises econmicas (em 1879 e 1837), e a Inglatera, quatro (em
1815,1825,1836 e 1847).A defasagem existente entre o quadro apresentado pelos idelogos do
liberalismo neoclssico e a realidade da economia capitalista impressionou muitos acadmicos e
empresrios.A mistificao dos homens de negcios, aliada hostilidade s formas destrutivas de
concorencias, partilhada tanto por empresrios quanto pelo publico, criaram condies para que se
difundisse uma nova verso da tica paternalista crist.A concorrncia passou a ser encarada como um
fenmeno anti-social.A cooperao faria desaparecer as instabilidades cclicas na economia e elevaria
as condies de vida da populao.Essa nova verso da tica paternalista crist foi endossada pelo
Papa Leo XIII (1810-1903).O papa manifestava a esperana de que os problemas apontados
pudessem ser corrigidos com a supresso da concorrncia e a revalorizao das virtudes crists, como
o amor e a fraternidade. Talvez o mais influente porta-voz da nova ideologia corporativa nos meios
acadmicos tenha sido o Dr. Simon N. Patten, professor de economia da Universidade de Pensilvnia,
de 1888 a 1917, e um dos fundadores da Associao Econmica Americana. Patten sugeria, como
medida destinada a desestimular a concorrncia, a tributao das empresas competitivas e a concesso
de insenes fiscais para os trustes e monoplios. A eliminao dos desperdcios das perdas causadas
pela concorrncia beneficiaria toda a sociedade. Patten exerceu uma influencia considervel sobre as
polticas econmicas adotadas na fase inicial do New Deal.Suas idias contriburam para criar as bases
tericas da Lei de Recuperao da Indstria nacional NIRA, promulgada em 1933.A Lei de
Recuperao da Indstria Nacional proclamava a inteno manifestada pelo Congresso de promover
a organizao da indstria com a finalidade de incentivar a cooperao entre os grupos comerciais.A
lei continha sees onde eram definidas normas que regulamentavam a justa concorrncia, autorizando
e mesmo estimulando a cooperao entre as empresas para fixao de preos e partilha do mercado,
insentando-as totalmente das leis antitruste.Em pouco tempo foi abandonada a filosofia que inspirou as
23
reformas iniciais do New Deal. A Lei de Recuperao da Indstria Nacional (NIRA) foi declarada
inconstitucional.A nova ideologia paternalista viria a ser interpretada em bases mais slidas aps a
Segunda Guerra Mundial.

Captulo IX: A PROSPERIDADE ECONMICA E O SOCIALISMO EVOLUCIONRIO

No final do sculo XIX e princpio do sculo XX, as teorias socialistas do capitalismo forma
profundamente influenciadas por duas ordens de acontecimentos: (1) as conquistas polticas e
econmicas alcanadas pela classe operria e (2) a partilha imperialista, pelas principais potncias
capitalistas, das regies economicamente menos desenvolvidas. Durante a segunda metade do sculo
XIX, os salrios reais dos trabalhadores elevaram-se em todos os pases capitalistas.A elevao dos
salrios reais deveu-se, em grande parte, ao advento das tcnicas de produo em massa, que
possibilitaram a reduo dos preos das mercadorias consumidas pelos trabalhadores.A introduo de
novos mtodos de produo aliada ao crescimento do poder aquisitivo dos trabalhadores determinou
uma mudana fundamental nos seus padres de consumo.Os trabalhadores passaram a consumir mais
carne,frutas e doces. Os calados, roupas, mveis, jornais, bicicletas e vrios outros produtos novos,
fabricados agora em massa, tornaram-se acessveis aos setores de rendas mais baixas.Melhoria
anlogas foram obtidas pelos trabalhadores na Europa Ocidental e nos Estados Unidos nesse mesmo
perodo. Na maior parte desses pases, as conquistas econmicas implicaram tambm importantes
conquistas polticas.No inicio do sculo XX, na maioria dos pases capitalistas industrializados, o
direito ao sufrgio havia sido estendido a quase todos os homens.Criaram-se partidos polticos
dedicados causa da classe operria, dos quais o mais poderoso foi o Partido Social Democrata
Alemo, fundado em 1875, num congresso realizado na cidade de Gotha.Marx considerou excessivas
as concesses feitas pelos correligionrios s posies defendidas pelos lassalianos, que concebiam o
governo como um instrumento neutro, passvel de ser utilizado pela classe operria, para alcanar o
socialismo mediante reformas pacficas. Marx temia que essa preocupao exagerada com o
reformismo pudesse afastar a ateno dos trabalhadores de sua tarefa fundamental, que consistia em
derrubar o capitalismo pela via revolucionria.As divergncias entre as concepes revolucionrias e
as concepes reformistas persistiam no seio do Partido Social Democrata, durante 40 anos, at que,
finalmente, ocorreu o que Marx tanto receava: aps intensas lutas intestinas, os reformistas acabaram
assumindo o controle do partido.Na Inglaterra, no obstante as brilhantes realizaes individuais de
marxistas como William Morris, o marxismo exerceu pouca influncia sobre o movimento socialista.A
Sociedade Fabiana, cuja ascendncia sobre o movimento socialista na Inglaterra era indiscutvel,
repudiava totalmente as concepes tericas de Marx. A razo fundamental do carter injusto do
sistema no estava na apropriao da mais-valia pelos capitalistas e sim na concentrao das rendas
derivadas da propriedade, nas mos de uma pequena minoria da populao.Suprimir a injustia
significava, portanto, redistribuir de forma eqitativa a renda derivada da propriedade, o que implicava
24
a transferncia da propriedade dos meios de produo para o governo. Quanto a questo da natureza e
do papel do governo, as concepes dos fabianos diferiam radicalmente das de Marx. Segundo Marx,
o governo era um instrumento de coero controlado e utilizado pela classe dominante para perpetuar
os seus privilgios, que eram inerentes ao sistema capitalista. J os fabianos consideravam que, numa
democracia parlamentar baseada no sufrgio universal, o Estado era uma instituio neutra que
poderia ser ocupada e utilizada pela maioria para reformar o sistema econmico e social. Ora, como
em uma economia capitalista a classe operria constitua a maioria, estavam seguros de que, mediante
reformas pequenas e graduais, os privilgios das classes dominantes seriam abolidos e o socialismo,
instaurado por meio da evoluo pacfica ao invs da revoluo violenta.Os fabianos nunca tiveram a
pretenso de constituir um partido de massas.Contentavam-se em ser um grupo pequeno e seleto,
empenhado em educar e preparar a classe mdia para o socialismo.Publicaram grande quantidade de
tratados e panfletos denuciando a pobreza e as injustias que imperavam nos primeiros anos do sculo
XX na Inglaterra. A soluo para esses males viria em breve, asseguravam, atravs de programas e
medidas governamentais de carter paternalista. Antes, porm, era necessrio que se formasse um
governo verdadeiramente democrtico e que o povo adquirisse conscincia desses problemas.Na
Alemanha, a contrapartida dos fabianos ingleses foram os revisionistas.Na virada do sculo, o Partido
Social Democrata continuava sendo, formalmente, um partido marxista. Contudo, grande parte de seus
membros afirmavam que o curso da histria provara que Marx cometera erros com relao a muitas
questes.Julgavam indispensvel proceder uma reviso de suas idias para ajust-las realidade
econmica e social da Alemanha.Os fabianos e os revisionistas afirmavam que a luta insistente por
reformas legislativas conduziria, mais cedo ou mais tarde, ao socialismo. Nenhuma reforma isolada
ameaaria a estrutura do capitalismo, porm o efeito cumulativo de muitas reformas culminaria na
abdicao pacfica da classe capitalista.Os marxistas, por sua vez, insistiam em que, to logo as
reformas colocassem em risco os privilgios e prerrogativas decorrentes os direitos de propriedade, a
classe capitalista recorreria intimidao, represso e, em ltimo caso, supresso dos direitos
democrticos dos trabalhadores, para assegurar a preservao de seu poder econmico e de seu status
social. Quando isso acontecesse, a classe trabalhadora deveria estar preparada para a revoluo, caso
contrrio perderia todas as concesses e melhorias conquistadas as duras penas.

Captulo X: Imperiaslismo e Socilalismo Revolucionrio

A tese de que o estabelecimento de um governo democrtico em um pas capitalista criava condies

para uma transio pacfica e gradual para o socialismo, gerou profundas controvrsias e provocou a
ciso do movimento socialista europeu. Esse no foi, porm, o nico motivo de desacordo entre os
socialistas. A questo do imperialismo contribuiu tambm decisivamente para precipitar a ruptura do
movimento. A expanso imperialista europia intensificou-se no final do sculo XIX, colocando o
movimento socialista num dilema crucial: como se posicionar diante dessa situao? As divergncias
25
em torno dessa questo persistem at hoje. A ndia foi um dos primeiros pases a sofrer as
conseqncias dramticas da expanso europia.Durante 150 anos, at a comnquista de Bengala em
1757, a Companhia das ndias Orientais manteve intensas relaes comerciais com a regio.A ndia
era, nessa poca, um pas relativamente avanado economicamente. Seus mtodos de produo, bem
como a sua organizao industrial e comercial eram comparveis aos que prevaleciam na Europa
Ocidental. A poltica adotada pela Companhia das ndias Orientais nas ltimas dcadas do sculo XIX
e na primeira metade do sculo XX visava alcanar dois objetivos. Em primeiro lugar, contentar os
milhares de funcionrios gananciosos que para l se deslocavam com a inteno de fazer fortuna do
dia para noite: Estes funcionrios, absolutamente irresponsveis e vorazes, esvaziaram os tesouros
particulares. Sua nica preocupao era extorquir algumas centenas de milhares de libras dos nativos,
e retornar para a Inglaterra o mais cedo possvel para exibir as fortunas recm-adquiridas. Imensas
fortunas foram assim acumuladas em Calcut, num certo espao de tempo, enquanto trinta milhes de
seres humanos eram reduzidos a mais negra misria.Havia ainda outro objetivo a longo prazo:
desestimular ou eliminar os fabricantes indianos, e transformar a ndia em mercado e em fonte de
abastecimento de matrias-primas para a indstria britnica, sobretudo as suas manufaturas txteis.
Essa poltica, executada de forma brutal e metdica, produziu os resultados esperados.Em 1800, os
europeus praticamente no haviam ultrapassado as terras mais prximas ao litoral africano.No
principio do sculo XX, aps um sculo orgaco de ocupao de terra e delimitao de imprios,
controlavam cerca de 10 milhes de milhas quadradas, ou seja, aproximadamente 93% do continente.
Esse estupro de propores gigantescas foi cometido para satisfazer a cobia das potncias europias
que disputavam os abundantes recursos minerais e agrcolas do Continente Negro.Provavelmente, em
nenhuma outra colnia africana a explorao europia revestiu-se de caractersticas to brutais quanto
no Congo Belga. Em 1879, Leopoldo II, rei da Blgica, enviou H.M. Stanley em misso a frica
Central. A servio de uma companhia privada com finalidades lucrativas, dirigida pessoalmente por
Leopoldo e alguns associados, Stanley criou uma rede de postos comerciais e, usando de astcia,
convenceu os chefes nativos a assinarem tratados autorizando o estabelecimento de um imprio
comercial que abarcava cerca de 900.000 milhas quadradas. No sculo XX, o Congo passou a fornecer
outros recursos naturais: diamantes, urnio, cobre, algodo, azeite de coco, semente de coco e
coco.Pode-se dizer que, de um modo geral, o Congo foi uma das mais lucrativas possesses
imperialistas europias e tambm uma das mais escandalosas. A Inglaterra apoderou-se das regies
mais populosas e ricas da frica.Em 1870, Cecil Rhodes embarcou para a frica do Sul por motivo de
sade.Graas ao seu tino para os negcios e a habilidade com que aambarcou o mercado de
diamantes, no curto espao de dois anos transformou-se em um milionrio.Nos anos subseqentes, a
Companhia Britnica da frica do Sul, dirigida por Rhodes, estendeu o domnio sobre toda a frica
do Sul.J.A. Hobson, em sua obra Imperialism: A study, definiu o imperialismo como a luta pela
dominao poltica e econmica de regies povoadas por raas inferiores.Seu alicerce econmico
consistia na necessidade que tinham os pases capitalistas avanados de encontrar mercados para os
26
bens e os capitais produzidos internamente, devido insuficincia da demanda interna.Evocando
tradies militaristas e nacionalistas, o imperialismo reaviva a cobia de riquezas materiais e a nsia
de dominao que sobrevive em estado latente numa nao desde os tempos imemoriais da luta animal
pela sobrevivncia. Hobson atribua a insuficincia da demanda interna s profundas desigualdades
na distribuio da renda que redundavam em distores na alocao de recurso e, conseqentemente,
na necessidade de incorporar mercados externos.Considerava que as tendncias imperialistas do final
do sculo XIC e principio do sculo XX s poderiam ser revertidas atravs de reformas
suficientemente radicais para produzir uma distribuio mais eqitativa da renda. Os marxistas
ortodoxos manifestaram-se unanimemente contra o imperialismo que consideravam o ltimo estgio
do desenvolvimento histrico do capitalismo. O aguamento das contradies do sistema econmico
obrigava os capitalistas a se lanarem, em desespero, explorao econmica das reas mais
atrasadas. Segundo Rosa Luxemburg, o imperialismo a expresso poltica da acumulao de capital,
de sua luta para apoderar-se das reas no capitalistas ainda disponveis.A diminuio progressiva do
nmero de regies no capitalistas ainda inexploradas no mundo levou a uma situao em que o
imperialismo se expande por meio da ilegalidade e da violencia, recorrendo agresso contra o mundo
no capitalista e gerando conflitos cada vez mais srios entre os pases capitalistas rivais. Partindo
desse quadro terico, Rosa Luxemburg mostrou, atravs de uma anlise penetrante e lcida, que o
desenvolvimento do capitalismo exacerbava o nacionalismo, o militarismo e o racismo. Ao abordar a
questo das despesas militares, percebeu claramente a dupla funo que desempenhavam: proteger os
imprios capitalistas distribudos pelo mundo e, ao mesmo tempo, proporcionar estmulos demanda
agregada no plano domstico.A mais famosa e influente interpretao marxista do imperialismo foi
realizada por Lnin em seu opsculo intitulado Imperialismo, Etapa Superior do Capitalismo,
publicado em 1916.Lenin procurou mostrar, na linguagem mais popular e concisa possvel, as
principais caractersticas econmicas do imperialismo. A caracterstica mais importante da etapa
imperialista do desenvolvimento do capitalismo era a total submisso das economias capitalistas ao
domnio dos monoplios, tendncias que Marx j havia previsto com muita lucidez.Para Lnin,
monoplio no sinnimo de industrias subordinadas a uma nica empresa, conforme a definio
econmica moderna. Ao falar em monoplios, Lnin referia-se s indstrias dominadas por trustes,
cartis, combinaes ou umas poucas grandes empresas.Estribando sua anlise, em grande parte na
experincia alem, procurou demonstrar que o desenvolvimento dos cartis estava intimamente
relacionado com modificaes importantes ocorridas no setor bancrio.Os bancos haviam
desempenhado um papel central no processo de carterizao, adquirindo considervel controle sobre
grande parte dos mais importantes cartis industriais.Esse controle tomou tais propores que Lnin
qualificou a fase imperialista do capitalismo de a era do capital financeiro. Tal situao era, segundo
Lnin, inerentemente instvel.O imperialismo conduziria, de modo inevitvel, as guerras entre os
pases capitalistas avanados, e as rebelies e revolues nas regies exploradas. Contudo, enquanto
pudesse suportar o mpeto imperialista, o sistema capitalista prolongaria sua existncia, incoprporando
27
novos mercados para dar vazo a seus investimentos de capital. Os lucros suplementares que o
imperialismo proporcionava o pas de origem do capital implicava salrios mais elevados para os
trabalhadores desse pas.Se por um lado, o imperialismo expandia a esfera de influencia do
capitalismo, prolongando, desse modo, a sua existncia, por outro lado, engendrava tenses e
contradies, afirmava Lnin, muito mais sria e explosivas que as tenses e contradies do
capitalismo de livre concorrncia sobre as quais Marx havia escrito. O capitalismo continuava fadado
destruio.O futuro pertencia ainda ao socialismo.

Capitulo XI: A Teoria Econmica Keynesiana e a Grande Depresso

A Guerra Civil e o ano de 1900 delimitam um perodo de rpida expanso econmica dos Estados
Unidos. Calcula-se que as riquezas dos Estados Unidos (os valores de mercado de todos os ativos
econmicos) tenham alcanado 86 milhes de dlares em 1900, saltando para 361 bilhes de dlares
em 1929.Esse crescimento espetacular colocou os Estados Unidos muito adiante de outros pases
capitalistas elevando-os condio de primeira potncia do mundo. Essa era de prosperidade e
abundncia econmica foi subitamente interrompida, em 24 de outubro de 1929.Nesse dia, que ficou
conhecido como a Quinta-feira Negra, o valor dos ttulos negociados na Bolsa de Nova Iorque
iniciou as suas trajetrias descendentes, abalando profundamente a confiana nos negcios. Os
empresrios, atemorizados e descrente, efetuaram cortes drsticos na produo e nos investimentos. A
conseqncia disso foi o declnio da renda nacional e o desemprego em massa, o que, por sua vez,
minou ainda mais a confiana na Economia. Enquanto perdurou esse crculo vicioso, milhares de
corporaes faliram, e milhes de trabalhadores foram rua. Uma das piores catstrofes econmicas
na histria do pas em curso.O sistema econmico capitalista parecia estar beira de um colapso
total.Urgia tomar medidas drsticas que revertessem o processo da crise.Antes, porem, era necessrio
conhecer melhor a natureza do mal que colocava em risco a existncia do sistema.Dessa tarefa
incumbiu-se um dos mais brilhantes economistas desse sculo: John Maynard Keynes (1883-
1946).Em sua famosa obra The General Theory of Employment, Interest and Money, Keynes procurou
analisar o que estava acontecendo com o capitalista e apontar solues que pudessem salv-lo. Keynes
iniciou sua obra analisando o processo de produo.Num determinado perodo de produo, uma
empresa produz certo volume de dlares sob forma de bens.Com o que apura na venda desses bens, a
empresa paga seus custos de produo, que incluem salrios, remuneraes, rendas,suprimentos e
matrias-primas, bem como os juros dos emprstimos contrados. A quantia restante converte-se em
lucro. O importante a lembrar o seguinte: o que para a empresa custo de produo representa renda
para um indivduo ou para outra empresa. O lucro tambm renda a renda que se destina aos
proprietrios da empresa. Ora, se o valor da produo esgota-se nos custos de produo e nos lucros, e
se estes itens constituem renda, conclui-se que o valor do que foi produzido deve, necessariamente, ser
igual s rendas geradas no decorrer da produo.Keynes denominou esse processo de fluxo circular: o
28
dinheiro flui das empresas para o pblico sob forma de salrios, remuneraes, rendas, juros e lucros;
em seguida, esse dinheiro retorna para as empresas quando o pblico adquire os bens e servios
oferecidos por elas. O processo perdura, enquanto as empresas puderem vender tudo o que produzirem
e obter lucros satisfatrios. O fluxo circular apresenta vazamentos.Para comear, nem todos
despendem todas as suas rendas.Uma percentagem dessas rendas poupada, geralmente em bancos, e
portanto deixa de participar do fluxo de despesas. Esse vazio pode ser preenchido por outras pessoas
que contraem emprstimos nos bancos e despendem quantias superiores s suas rendas.Keynes
constatou, no entanto, que no auge da prosperidade a poupana geralmente supera os emprstimos aos
consumidores.F orma-se, portanto, uma poupana lquida ou um vazamento real no fluxo circular
rendas-despesas.Consequentemente, os investimentos teriam que crescer em ritmo mais acelerado que
as rendas, para que pudessem absorver continuamente a poupana.Contudo, segundo Keynes, em
qualquer economia capitalista madura, h um limite de oportunidades para os investimentos
lucrativos>por conseguinte, medida que avana o processo de crescimento econmico agrava-se a
dificuldade de encontrar canais em numero suficiente para dar vazo aos investimentos de capital.A
anlise de Keynes no difere radicalmente, em seus aspectos essenciais, das anlises de Marx e
Hobson.Os trs consideravam como a causa fundamental de uma depresso econmica a inabilidade
dos capitalistas para encontrar suficientes oportunidades de investimentos, tornado-se, portanto,
impossvel contrabalanar os nveis crescentes de poupanas gerados pelo crescimento econmico.A
nica contribuio de Keynes foi demonstrar que a relao poupana/renda reconduzia a uma situao
de estabilidade econmica caracterizada por nveis aviltados de renda e ndices elevados de
desemprego.A Grande Depresso prolongou-se por toda a dcada de 30, at a ecloso da II Guerra
Mundial. De 1936 (ano da publicao da Teoria Geral de Keynes) at 1940, os economistas travaram
discusses acaloradas sobre os mritos de suas teorias e de suas proposies prticas.s vsperas da
guerra, quando vrios governos comearam a intensificar a produo de armamentos, o desemprego
cedeu rapidamente.Durante a guerra, sob o estmulo de enormes despesas governamentais, produziu-se
uma inverso da situao na maioria das economias capitalistas: a crise do desemprego cedeu lugar a
escassez de mo-de-obra.Para a maioria dos economistas, as experincias realizadas durante a guerra
comprovaram, no essencial, a exatido das idias de Keynes.O Capitalismo podia ser salvo
proclamavam desde que os governos soubessem fazer uso de seu poder de cobrar impostos, contrair
emprstimos e despender dinheiro. Haviam readquirido a convico de que o capitalismo era um
sistema econmico e social vivel.Aps 1945, a teoria econmica keynesiana converteu-se em
ortodoxia, tanto para os economistas quanto para a maioria dos polticos.Nesse ano, quase 3 milhes
de veteranos foram desmobilizados.Em 1946, mais de 11 milhes vieram engrossar as fileiras da fora
de trabalho civil. Os congressistas e economistas temiam que o regresso desses contingentes pudesse
precipitar uma nova depresso.Sem perda de tempo, puseram em prtica os preceitos keynesianos. A
Lei do Emprego, aprovada em 1946, transformou em obrigao legal do governo usar o poder de

29
cobrar impostos, contrair emprstimos e despender dinheiro com a finalidade de manter o pleno
emprego.

Capitulo XII: O Capitalismo Americano Contemporneo e seus Defensores

O capitalismo norte-americano realizou progressos tecnolgicos extraordinrios.Nas dcadas que

antecederam a I Guerra Mundial, o aumento do produto por hora-homem foi de 22% por dcada. Aps
a II Guerra Mundial, o produto por hora-homem cresceu de 35 a 40% por dcada.O que tornou esses
ndices de crescimento forma os investimentos macios destinados pesquisa e ao desenvolvimento.
O desenvolvimento tecnolgico e o crescimento da produo aceleraram a concentrao do poder
econmico nas mos de um reduzidssimo nmero de empresas.Em 1929, as 100 maiores corporaes
detinham o controle legal de 44% do patrimnio liquido de todas as empresas industriais. Em 1962,
esta porcentagem atingiu 58%.A prosperidade do ps-guerra no contribuiu para reduzir as profundas
desigualdades existentes nos Estados Unidos. O estudo mais completo j realizado sobre a distribuio
da propriedade de riqueza demonstrou claramente que 1,6% da populao detm mais de 80% das
aes de todas as corporaes privadas, e praticamente todos os bnus emitidos pelos governos
estaduais e locais. A concentrao da propriedade de valores que proporcionam rendas vem se
intensificando continuamente desde a dcada de 20.Se julgarmos o desempenho do capitalismo norte-
americano nestas trs ltimas dcadas, tomando como base exclusivamente o crescimento econmico
e a elevao da produtividade,, pode-se dizer que os resultados foram bastantes animadores. Contudo,
persistem, agravadas, as desigualdades flagrantes na distribuio da riqueza e da renda. No
surpreende, portanto, que nesse perodo tenham sido travadas intensas polmicas entre os defensores
do capitalismo e seus crticos radicais e socialistas. A medida que foi se tornando hermtico, deixando
de ser uma doutrina acessvel para os leigos como era a principio, o liberalismo clssico perdeu muito
de sua eficcia enquanto ideologia popular do capitalismo. Vrias organizaes empenham-se,
atualmente, em difundir uma verso simplificada, mais acessvel da ideologia clssica. A maioria dos
crticos atribui o fracasso da ideologia liberal-clssica antes de tudo sua incapacidade de explicar a
realidade da imensa concentrao do poder econmico em mos de uma parcela bem inferior a 1% de
todas as corporaes norte-americanas.Em sua famosa obra, American Capitalism, the Concept of
Countervailing, o professor Galbraith reconhece a existncia de grandes blocos de poder, ligados por
interesses especiais, na economia norte-americana, mas afirma, em seguida, que isso no tem muita
importncia, uma vez que o poder da economia privada gera o poder de compensao daqueles que a
ela esto submetidos.A criao desse poder de compensao resulta na neutralizao de um plo de
poder pelo outro. Desse modo, nas relaes capital-trabalho, os sindicatos poderosos neutralizam o
poder das grandes corporaes, assim como as poderosas associaes de consumidores neutralizam as
foras monopolistas e oligopolistas dos grandes comerciantes.Instaura-se uma espcie de euilibrio de
mercado, como se uma mo invisvel harmonizasse os interesses de todos. Outra temntativa
30
importante de demonstrar o carter incuo (ou mesmo benfico) da concentrao de poder econmico
foi feita pelo professor Salvadori, que empregou o slogan capitalismo do povo para realar o que
considerava o aspecto mais marcante do capitalismo norte-contemporneo: a difuso da propriedade.A
ampla difuso da proppriedade das aes, assim como de outras modalidades de valores significa, para
o professor Salvadori, que o capitalismo deixou de ser um sistema em que uma nfima minoria colhia a
maior parte dos privilgios, para se transformar em um sistema em que a maioria obtm a sua cota de
privilgios, e cujo trao mais marcante a rpida multiplicao do numero de capitalistas.Alguns
idelogos do capitalismo contemporneo afirmam, porem, que o capitalismo sofreu mudanas to
drsticas que os capitalistas perderam sua importncia no sistema, sendo substitudos por uma nova
classe de empresrios profissionais.Finalmente, os empresrios foram unnimes em classificar o
gerente como um profissional, to preocupado com os consumidores, os empregados, os acionistas,
os fornecedores, as instituies educacionais, as instituies de caridade, o governo e o publico geral,
quanto com as vendas e os lucros.Todos os administradores de empresa esto conscientes de que um
poder especial implica responsabilidades especiais para os seus detentores, disseram.A maioria dos
administradores aceita plenamente a responsabilidade de zelar pela ampliao do bem-estar
publico.A ideologia gerencial encara a existencia de grandes corporaes e um poderoso governo
como inevitvel, e tambem indispensvel para que se alcance o mximo de eficincia.Aceita a
existncia dos grandes sindicatos, desde que estes reconheam que seus legtimos interesses esto em
harmonia com os da empresa.No capitalismo moderno, convivem poderosos grupos de interesses, tais
como as grandes empresas, os grandes sindicatos, um governo poderoso e assim por diante, cujos
interesses no so conflitantes, pelo contrrio, complementam-se e formam um todo harmonioso.Em
1938, Oscar Lange e Fred M. Taylor publicaram uma obra extremamente importante, On the
Economic Theory of Socialism.Lange e Taylor consideravam vlido o postulado neoclssico de que
uma economia de concorrncia pura e perfeita conduzia a uma alocao tima de recursos, e ao
mesmo tempo procuravam demonstrar que essa economia no precisava ser necessariamente
capitalista.Uma economia socialista, na qual os meios de produo seriam proppriedade coletiva,
poderia tambm, segundo eles, (atravs de um planejamento perfeito e da descentralizao do
processo de decises) operar numa situao de eficincia econmica tima. A propriedade privada
no tinha absolutamente nenhuma importncia terica ou formal na teoria neoclssica. Alm do mais,
a socializao da propriedade dos meios de produo, argumentavam, suprimia as desigualdades na
distribuio da renda existentes nos sistemas capitalistas.

31
CAPTULO XIII: O Capitalismo Americano Contemporneo e os seus Crticos Radicais

As criticas radicais ao capitalismo americano difundiram-se muito durante os anos da Depresso da

dcada de 30.No entanto, no perodo compreendido entre meados da dcada de 40 e meados da dcada
de 50, a ampla represso aos movimentos de protestos, aliada a uma relativa prosperidade econmica,
silenciaram as criticas mais radicais.Esse silencio foi bruscamente rompido entre 1960 e 1970.Dois
acontecimentos contriburam decisivamente para o renascimento da critica radical: o movimento pelos
direitos civis e a Guerra do Vietn.A luta dos negros na Amrica comeou, realmente, em 1619,
quando chegaram a colnia as primeiras levas de escravos africanos, e desde ento ela tem sido quase
que contnua.Na dcada de 50, a luta dos negros por seus direitos humanos elementares ingressou em
uma nova fase.Em 1957 e 1960, o Congresso aprovou leis de direitos civis, estendendo aos negros o
direito ao voto.A administrao Kennedy instou os jovens negros e brancos a que convencessem o
maior numero possvel de negros sulistas a se registrar nas listas de votantes.O movimento pelos
direitos civis adquiriu propores nacionais, atraindo no s crticos radicais do capitalismo, como
tambm jovens liberais que no questionavam seriamente as instituies fundamentais, sociais e
econmicas do sistema capitalista.No inicio da dcada de 60, os liberais predominavam
numericamente no movimento.Acreditavam que um protesto macio contra o racismo abriria os olhos
da populao, e esta, uma vez consciente do problema, exigiria novas leis que trariam melhoras, ou
sanariam de vez a situao.A despeito das pequenas vitrias conquistadas em termos de novas leis de
direitos civis, a desiluso tomou conta de muitos militantes do movimento tanto negros como
brancos.Comearam a perceber que as concesses polticas pouco alteravam as enormes desigualdades
econmicas que pesavam sobre os negros. Muitos defensores dos direitos civis convenceram-se de que
os obstculos mais significativos igualdade dos negros eram de natureza econmica. Perceberam a
necessidade de uma anlise critica do capitalismo americano que lhes permitisse compreender os
mecanismos que perpetuavam e, mesmo, aprofundavam as desigualdades sofridas pelos negros.Outro
acontecimento que contribuiu para despertar as criticas radicais foi a guerra no Vietn.Durante a
dcada de 50, o governo dos Estados Unidos combateu ativamente todas as mudanas sociais e
polticas nos pases menos desenvolvidos.A pretexto de proteger o mundo do comunismo, interveio
nos negcios internos de um sem-nmeros de pases.Os crticos da poltica norte-americana
contestavam as interpretaes oficiais sobre a natureza da guerra.Sua verso do que estava
acontecendo no Vietn recebeu ampla acolhida nos crculos acadmicos.Os campus universitrios
tornaram-se focos de hostilidade guerra.Do inicio da dcada de 1960 at cerca de 1966, os
movimentos de oposio guerra ficaram praticamentes confinados nos campus.Nos ltimos anos da
dcada,, porm, o movimento extravasou as universidades, mobilizando ativamente todas as camadas
32
da sociedade contra a guerra, transformando-se, assim, num movimento de massas.As perdas
americanas tambm cresceram, totalizando centenas de milhares de feridos e um nunero bem superior
a 50.000 mortos.Por toda a parte comearam a questionar a validade moral dessa guerra.A partir de
1964, forma organizadas exposies didticas (teach-ins) contra a guera em todos os campos
universitrios do pas. A maioria dos organizadores e dos participantes desse movimento estava
convencida de que o envolvimento do Estados Unidos na guerra constitua erro trgico que poderia ser
corrigido se a populao tomasse conhecimento da verdade dos fatos.Os crticos comearam a se
perguntar se a poltica do governo no seria determinada por motivos mais profundos que o simples
sentimento anticomunista.Comearam a procurar as razes econmicas da guerra e a repensar
seriamente as teorias radicais tradicionais sobre o imperialismo capitalista. Assim como o movimento
dos negros, o movimento das mulheres nos anos 60 no surgiu do nada nem repentinamente.As
primeiras manifestaes polticas femininas, reunindo um numero significativo de mulheres
americanas, ocorreram entre 1820 e 1830, por ocasio da campanha abolicionista.A experincia de luta
no movimento abolicionista deu as mulheres conscincia de sua prpria opresso e a confiana
necessria para construrem um movimento em favor de sua prpria causa, especialmente porque eram
ignoradas e desprezadas por muitos abolicionistas.Antes da Guerra Civil, as mulheres, alm de lutar
pela abolio da escravido, reivindicavam a supresso das leis que conferiam aos homens o controle
de todas as propriedades e o poder de deciso no casamento (ficavam, inclusive, com a guarda das
crianas em caso de separao), assim como o direito de voto.Nos anos 60, as mulheres comearam a
lutar contra essa discriminao.Sua primeira vitria foi a promulgao da Lei de Equiparao dos
Salrios em 1963. No ano seguinte, foi adicionada Lei dos Direitos Civis uma emenda favorvel as
mulheres proibindo a discriminao de trabalho contra os grupos minoritrios. O autor da proposta foi
um congressista do sul, cuja inteno era derrubar toda a lei pelo acrscimo de uma disposio
banindo a discriminao do sexo: sua aprovao final foi um milagre poltico.O s movimentos pelos
direitos civis, contra a guerra e pela libertao das mulheres, deram origem a uma safra de estudos
crticos sobre as instituies fundamentais do capitalismo.Nesse ponto os crticos radicais crem, no
entanto, que a desigualdade e o militarismo so inerentes a uma economia capitalista, a qual envolve
necessariamente tambm (1) a explorao imperialista dos pases subdesenvolvidos visando manter
elevado o crescimento da economia e dos lucros dos Estados Unidos, (2) a discriminao endmica
contra os grupos minoritrios e as mulheres, (3) a impossibilidade de controlar a poluio e o
esgotamento dos recursos naturais, e (4) um consumismo degradante e a alienao social.Os crticos
liberais do capitalismo reconhecem e lamentam tanto a distribuio tremendamente inqua da riqueza,
da renda e do poder poltico, quanto outros fatores como o militarismo, o imperialismo, a
discriminao odiosa, a alienao social e a destruio do meio ambiente.Contudo, h uma enorme
diferena entre as posies dos liberais e as posies radicais.Os liberais tendem a ver cada um desses
problemas sociais e econmicos como se fossem separados e distintos.Acreditam que tais problemas
so resultados de erros passados, de incapacidades e inaptides pessoais ou de casos esparsos de
33
perversidade individual.Os liberais tendem a considerar o goberno como desinteressado, e motivado
pelo desejo de maximizar o bem-estar de todos os cidados.Por isso, geralmente favorecem as
reformas advogadas pelo governo, planejadas para mitigar os males do capitalismo.Tais reformas,
contudo, nunca atacam as duas caractersticas mais importantes do capitalismo: a propriedade privada
dos meios de produo e a livre concorrncia. Os radicais, porm, vem cada um dos problemas
sociais e econmicos que discutimos aqui como conseqncia direta da propriedade privada do capital
e do processo de deciso social, bem como do nexo impessoal do mercado.Os problemas no podem
ser resolvidos antes que suas causas subjacentes sejam eliminadas.mas isso significa uma
reorganizao econmica radical, fundamental.caso se elimine a propriedade privada do capital e se
faam significativas restries nas reas em que o mercado determina decises sociais, o sistema
resultante no ser mais um sistema econmico capitalista.Ser algum tipo de sociedade socialista.

34