Al parecer haba nacido en Barcelona, en 1180, pero segn los historiadores, naci

en Aquitania, regin francesa, que para ese entonces era un ducado. En 1203 Pedro
Nolasco, como seglar, iniciaba en Valencia la redencin de cautivos de manos de los
musulmanes. Su condicin de comerciante le facilitaba esa labor. En la noche del 1 al 2
de agosto de 1218 se le apareci la Virgen pidindole que fundara una orden que se
dedicara a la redencin de los cautivos.
El Papa Gregorio IX la aprob en 1235 y le dio la regla de San Agustn. Estaba compuesta
por religiosos y caballeros que recibieron la institucin cannica del obispo de Barcelona y
la investidura militar de Jaime I.

Francisco de Zurbarn, Aparicin del apstol San Pedro a San Pedro Nolasco, 1629.

En 1248, cuando Fernando III de Castilla toma la ciudad de Sevilla, Pedro Nolasco lo
acompaa y, poco despus, funda el Convento de la Merced Calzada de la Asuncin.
Pedro Nolasco fue canonizado y su fiesta se celebra el 6 de mayo. Se le representa
vistiendo el hbito blanco de los mercedarios, con unas cadenas rotas que simbolizan la
liberacin de los cautivos, un estandarte con las armas de la Corona de Aragn, una cruz y
un ramo de olivo.