UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NCLEO DE ANZOTEGUI
ESCUELA DE INGENIERA Y CIENCIAS APLICADAS
DEPARTAMENTO DE INGENIERAQUMICA

EVALUACIN DEL SISTEMA DE SEPARACIN DE LA ESTACIN DE

DESCARGA GUARA 14, PERTENECIENTE A LA UNIDAD DE PRODUCCIN
LIVIANO-MEDIANO, DE PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN, DISTRITO
SAN TOM

Realizado por:
Br: Karly Elena Azcar Romero

Trabajo de Grado presentado ante la Universidad de Oriente como requisito parcial para optar al Ttulo de:

INGENIERO QUMICO

Puerto La Cruz, abril de 2010

 UNIVERSIDAD DE ORIENTE
NCLEO DE ANZOTEGUI
ESCUELA DE INGENIERA Y CIENCIAS APLICADAS
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA

EVALUACIN DEL SISTEMA DE SEPARACIN DE LA ESTACIN DE

DESCARGA GUARA 14, PERTENECIENTE A LA UNIDAD DE PRODUCCIN
LIVIANO-MEDIANO, DE PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN, DISTRITO
SAN TOM

ASESORES

____________________ ___________________
Ing. Lucas lvarez Martnez, Ph.D. Ing. Yoel Vivas
Asesor Acadmico Asesor Industrial

Puerto La Cruz, abril de 2010

 UNIVERSIDAD DE ORIENTE
NCLEO DE ANZOTEGUI
ESCUELA DE INGENIERA Y CIENCIAS APLICADAS
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA

EVALUACIN DEL SISTEMA DE SEPARACIN DE LA ESTACIN DE

DESCARGA GUARA 14, PERTENECIENTE A LA UNIDAD DE PRODUCCIN
LIVIANO-MEDIANO, DE PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN, DISTRITO
SAN TOM

Ing. Lucas lvarez Martnez, Ph.D.

Jurado Principal

________________________
Ing. Arturo Rodulfo, MSc. Ing. Alexis Cova, M.Sc.
Jurado Principal Jurado Principal

Puerto La Cruz, abril de 2010

 - iv -

RESOLUCIN

De acuerdo al Artculo 41 del Reglamento de Trabajos de Grado:

Los trabajos de grado son de la exclusiva propiedad de la Universidad de Oriente y solo

podrn ser utilizados a otros fines con el consentimiento del Consejo de Ncleo respectivo,
quien lo participar al Consejo Universitario

iv
 -v-

DEDICATORIA

Dedico este Trabajo de Grado Primeramente a DIOS por sobre todas las cosas por permitirme
existir, crecer y desarrollarme como persona y como parte de este mundo, dndome la
oportunidad de mirar cada nuevo amanecer con la fortaleza que solo l otorga, junto a mis
padres quienes siempre me han apoyado y ayudado incondicionalmente para as poder lograr
todas mis metas hasta ahora, sin importar cuan difcil estas sean, pues siempre los he tenido a
mi lado cuando mas los he necesitado y por colocar tantos ngeles en mi camino en la cara de
tantas personas que me han ayudado y enseado en mi carrera de vida, de experiencias y de
conocimientos..

A mis excepcionales padres CARLOS AZCAR Y MAGALY ROMERO por ser la

luz que siempre han iluminado mi camino con sabios concejos y ejemplos de vida porque a
ellos y a Dios les debo lo que soy. Los amo con todo mi corazn!

A mi hermano NBEL por ser mi mejor ejemplo a seguir, por estar presente siempre
que lo necesite, por sus concejos, por ser mi modelo profesional y por ser simplemente algo
tan grande en mi vida: MI HERMANO!!! Te quiero con todo mi corazn cache!

A mis sobrinos, CARLA ALEJANDRA que aun estando lejos fsicamente nuestros
corazones siempre estarn unidos. A MARA TERESA, EMANUEL Y ANA ISABEL porque
son la alegra cuando estn en casa y que simplemente por ellos vale la pena seguir adelante.

A mis tos ELIZABETH Y GILBERTO por formar parte importante de mi ncleo

familiar, por ser mis segundos padres, por estar siempre pendiente de mis logros acadmicos y
porque siempre me han apoyado en tan largo camino.. Los quiero mucho!!

A mi adorado to TIRZO... porque eres ejemplo para todos nosotros, y un estimulo para
seguir adelante, porque nos has enseado que nunca es tarde para alcanzar un triunfo y un
titulo universitario.

A mi prima GILIBETH a quin quiero como mi hermana por formar parte importante
de mi vida y porque en los recuerdos de mi niez siempre estas presente... te quiero mucho
lilita!!

A mi MAMA TERESA quien parti de este mundo para convertirse en nuestro ngel
de la guarda, dejndonos a todos sabios ejemplos de vida y esfuerzos, por ser pilar
fundamental de nuestra familia y porque s que le hubiese gustado ver en vida una de mi ms
grade meta hecha realidad, pero que desde el cielo, cerquita de DIOS, en un asiento
preferencial, es testigo presencial de este... MI LOGRO... porque mientras vivi me brindo su
apoyo incondicional, su plena confianza, y porque cada uno de nosotros, sus nietos, fuimos su
orgullo y ella el nuestro, por su gran entereza para enfrentar la vida... GRACIAS por
querernos y cuidarnos a todos mientras viviste... te extrao mucho Ma Teresa!!

v
 - vi -

A mi GILBER quien se nos fue un da de manera inesperada con mi Mam Teresa,

dejando un vaco enorme en nuestros corazones, se te olvido decir ADIOS hermanito... seguro
DIOS necesitaba un ngel muy bueno con urgencia y te escogi a ti!! Pensar en TI ser vivir,
porque en cada uno de nosotros dejaste el recuerdo de la gran alegra que te caracterizaba,
porque el eco de tu risa vivir para siempre en nuestras mentes, porque s que no te ver mas
en esta vida, pero que siempre estars presente en nuestros corazones. Te extrao mucho
diente!!

A mi ahijado YEIBERCITO porque con cada sonrisa llena la casa de alegra, porque
eres el regalo mas hermoso que dejo tu pap antes de partir... te quiero mucho tatito..!

A mi ahijado LUIS ELEAZAR, porque aunque tu no te acuerdes, compartiste conmigo

tus primeros meses de vida, cuando las fotos que te tomaban eran confusas porque todava
estabas en la panza de tu mami, y que aunque poco te vea por la distancia, te envi todo mi
cario negura..!!

A mi abuela PETRA por darle la vida a mi pap, por estar pendiente de este trayecto en
mi vida con mucha atencin y por sus palabras de impulsos con la sincera y nica intencin de
que alcance mi tan anhelada meta.

A mi abuelo RAMN, aunque de ti guarde pocos recuerdos por los pocos aos de vida
que yo tenia al tu partir.. de hecho solo uno tengo, en l esta tu sonrisa que quedo dormida en
ese recuerdo y que cada vez que por alguna razn tu nombre es mencionado viene como bala a
mi mente ese nico pero alegre recuerdo de tu sonrisa..

Karly Elena Azcar Romero

vi
 - vii -

AGRADECIMIENTO

Te agradezco a TI DIOS principalmente, y por sobre todas las cosas, por haberme dado la
fuerza que necesitaba cuando cre estar muy cansada para seguir adelante, por haberme dado
los mejores PADRES DEL MUNDO porque en ellos consegu el apoyo incondicional y la
ayuda necesaria para llegar al final de esta meta, por cada ngel que pusiste en mi camino y
que me tendi la mano cuando mas lo necesite, por darme salud y bienestar en mi vida.

Agradezco a mi mam MAGALY y a mi pap CARLOS porque siempre han estado a mi

lado, por su apoyo sin condiciones, por la entera confianza de los dos, por todos sus esfuerzos
para que nunca me faltara nada, por su orientacin, por sus concejos, por ser mis mejores
amigos y por quererme tanto, esto es por ustedes dos y gracias a ustedes dos, LOS QUIERO
CON TODA MI ALMA Y MI CORAZON.

A mi hermano NOBEL porque siempre estas cuando te busco, por escucharme, por
aconsejarme, por orientarme, por ser uno de mis mejores ejemplos junto a mi papa y mi
mama. Gracias cache, TE QUIERO CON TODA MI ALMA Y CON TODO MI CORAZON

A mis tos ELIZABETH, GILBERTO y TIRZO, por ser ustedes mis segundos padres, y
a mi prima GILIBETH porque eres como mi hermana, gracias a todos por quererme y
ayudarme, por estar siempre presente y pendiente de cada uno de mis pasos, porque todos
juntos hemos sido en algn momento de nuestras vidas soporte unos de los otros.

A mis tos LUIS, FANNY, JULIO, ARSTIDES AZCAR, por todo su apoyo, directa e
indirectamente a travs de mi pap, porque apoyndolo a l siempre me apoyaron a mi, a mis
TOS ILDEMARO, ALEXIS Y MARIO AZCAR por su cario y por estar siempre
pendiente. Para todos ustedes mi ms sincero cario y respeto. MUCHAS GRACIAS A
TODOS!!

A mi to JUAN CARLOS GUZMN, porque a pesar del poco trato familiar, quizs por
la distancia, me diste la oportunidad de desarrollar este tema y de obtener tan valiosa
experiencia laboral en este campo de la ingeniera, MUCHISIMAS GRACIAS.

Y como olvidar a mis amigas y amigos quienes han compartido conmigo momentos de
alegras, tristezas y angustias a lo largo de esta carrera, quienes me han ayudado y brindado su
apoyo, sus familias, sus casas cuando necesite la propia y estaba lejos de mi alcance.

GRACIAS BETHSY BRICEO por tu amistad y ayuda incondicional porque en

muchos momentos tu familia fue la ma, porque siempre cont contigo, y por todo el cario de
tus padres ONEIDA Y JOSE BRICEO y de tu ta OMAIRA.

GRACIAS ANA CASTRO porque tambin encontr en ti una amistad excepcional, tu

amistad, apoyo y ayuda han sido fundamentales en todo momento.

vii
 - viii -

GRACIAS a mi EXCEPCIONAL amigo FELIPE MONTES, tambin te dedico estas

cortas lneas con todo el cario del mundo, por tu amistad, apoyo y ayuda en muchos
momentos importantes de la vida y de la carrera.

A VALESKA MANTILLA y a MERCEDES PEA, por tan linda amistad cario y

compaa que me brindaron desde el primer momento en que llegaron al Puerto.

A MARIANGEL COVA y a YELITZA CEDEO porque juntas recorrimos este

camino, con desavenencias, tropiezos lagrimas y triunfos, y logramos lo mas importante
amigas, llegar al final con alegra y conservando tan grandiosa AMISTAD.

A MARIA GEBRIELA CONTIN, SANDRA MORENO, JULY POTURO, PEDRO

RIOS, VINICIO HERNANDEZ, FERNANDO HERNANDEZ, ANDRES TILLERO y a
todos aquellos que me brindaron su amistad en todo momento.

A cada uno de ustedes le dedico estas lneas con todo mi cario por ser los ms grandes
y mejores amigos.

A mi profesor y asesor acadmico, ing. LUCAS LVAREZ, por orientarme en la

realizacin de este trabajo, por su calidad de persona, por su paciencia y por transmitirme sus
conocimientos a lo largo de esta carrera, Gracias Profe... parte de este logro fue gracias a
usted.

Por su puesto, a la UNIVERSIDAD DE ORIENTE, la casa mas alta, mi casa de estudios,

en donde me forme como profesional, crec como persona, aprend a perseverar, a levantarme
despus de una cada y luchar hasta alcanzar mis metas, aprend que el que quiere puede,
aprend sencillamente a SER UDISTA, GRACIAS.

A mi asesor Industrial Ing. YOEL VIVAS, por todo su apoyo, colaboracin y paciencia,
y por su valioso tiempo dedicado, MUCHAS GRACIAS.

Al ing. JOSE DIAZ por su valiossima colaboracin y por su gran amistad dentro y fuera
de la empresa, MUCHAS GRACIAS.

Al ing. JOSE MAZA por su profesionalismo y colaboracin, por estar siempre

pendiente y por su valioso concejo. MUCHAS GRACIAS.

AL ing. ANTONIO VIVENES y al ing. CARLOS PINTO por su gran personalidad y

profesionalismo y por su espritu colaborador y atento. Y en especial al ing. PINTO por
transmitirme sus grandes conocimientos referente a mi tema con mucho profesionalismo y
dedicacin, porque su clase magistral fue la luz que impulso mi evaluacin, MUCHISIMAS
GRACIAS.
A LILIANA MARTINEZ por brindarme su hogar y su gran amistad GRACIAS por todo
LILI.

viii
 - ix -

Al Sr. LUIS HERNNDEZ, LUIS SALAZAR, JOS RODRIGUEZ, ALEXIS LOPEZ,

ARGENIS, ZACARIAS y a las Sras. MILAGRO ENRRIQUEZ y SANDRA REYNA por su
muy valiosa colaboracin. MIS MAS SINCEROS AGRADECIMIENTOS!!
A mis compaeros tesistas y pasantes REGINO SANDOVAL y GABRIELA NUEZ
por su bonita amistad y excepcional colaboracin, a CARLOS GUZMAN, LUIS ZAMORA y
ADRIANO TEMPO por los buenos momentos compartidos en la empresa.

Al la Unidad de Produccin LIVIANO-MEDIANO de PDVSA Exploracin y

Produccin, y a todo su personal, por brindarme la oportunidad de estar all y por todo lo que
en sus instalaciones aprend.

Y a todos aquellos que aportaron de manera directa e indirecta que mi sueo de llegar a
tan anhelada meta se convirtiera en realidad, muchsimas gracias a todos

Karly Elena Azcar Romero

ix
 -x-

RESUMEN

Se presenta un estudio dirigido a evaluar el sistema de separacin de la estacin de descarga

Guara-14, de la unidad de Produccin Liviano-Mediano de PDVSA Exploracin y
Produccin, distrito San Tom, estado Anzotegui, cuyos equipos han venido operando con
diversas fallas, ocasionando arrastre significativo de hidrocarburos lquidos en el gas, de gas
en el crudo separado y aumento en la cantidad de lquidos fuera de especificacin. Las
metodologas de inspeccin, diagnstico y anlisis apropiados revelaron que a las condiciones
de operacin, la mayora de los accesorios de los equipos presentaron obsolescencia, aunque
los rangos de operacin de variables como presin y temperatura en los separadores
estuvieron dentro de los parmetros de diseo segn las normas. El volumen de gas manejado
excedi al volumen nominal de los separadores de produccin general; las vlvulas de
accionamiento mecnico de descarga de lquidos de los separadores E-105, E-958 y E-154
presentaron reportes de fallas peridicas de apertura y de cierre, y fugas de gas en las
conexiones de las vlvulas reguladoras de presin donde hubo arrastre de crudo. Se constat la
presencia de impurezas (asfaltenos, arenas) que pudieran haber causado problemas
operacionales por ahogamiento. Las velocidades crticas del gas en los separadores fueron
mayores a sus velocidades de operacin dentro; aunque los tiempos de permanencia del flujo
bifsico fueron insuficientes. Los dimetros de las boquillas de entrada y salida en los
separadores de produccin general, son menores a los dimetros calculados segn las normas
de diseo PDVSA MDP 03-S-03, con aparente influencia en los arrastres observados de gas y
de lquidos. Las eficiencias de separacin basadas en los dimetros de las boquillas sin
considerar posibles taponamientos, fueron 56,25% para los equipos E-12 y E-154, y 25% para
el separador E-958. Las alturas reales medidas de los separadores son menores a las
calculadas. Se plantearon tres opciones para el mejoramiento del sistema de separacin:
automatizacin, incorporacin de una tecnologa ciclnica a los separadores ya instalados, y el
rediseo o reestructuracin de las instalaciones existentes. Tcnicamente, las propuestas de
automatizacin y de tecnologa ciclnica resultaron ser las ms factibles de aplicar, ambas al
mismo nivel de valoracin total.

x
 - xi -

CONTENIDO

RESOLUCIN ____________________________________________________________ iv
RESUMEN_________________________________________________________________x
CONTENIDO _____________________________________________________________ xi
LISTA DE TABLA ________________________________________________________ xiii
LISTA DE FIGURAS ______________________________________________________ xiv
CAPTULO 1 _______________________________________________________________1
INTRODUCCIN ___________________________________________________________1
1.1 ASPECTOS GENERALES DE LA EMPRESA _________________________________1
1.2 UBICACIN GEOGRFICA _______________________________________________2
1.3 PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN DISTRITO SAN TOM ______________2
1.4 UBICACIN GEOGRFICA DEL DISTRITO SAN TOM ______________________3
1.5 UNIDAD DE PRODUCCIN LIVIANO-MEDIANO (UP LIVIANO)_______________4
1.6 ESTACIN DE DESCARGA GUARA 14 (GED-14) ____________________________5
1.7 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA_______________________________________8
1.8 OBJETIVOS_____________________________________________________________9
CAPTULO 2 _____________________________________________________________10
MARCO TERICO _________________________________________________________10
2.1 ANTECEDENTES _______________________________________________________10
2.2 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS ________________________________________11
2.3 MANEJO DE LA PRODUCCIN DE HIDROCARBUROS______________________15
2.4 FACILIDADES SUPERFICIALES DE PRODUCCIN _________________________17
2.5 PROCESO DE SEPARACIN _____________________________________________20
2.6 SISTEMAS DE SEPARACIN ____________________________________________21
2.7 TIPOS DE SEPARADORES _______________________________________________24
2.8 CLASIFICACIN POR APLICACIN ______________________________________28
2.9 PARTES DE UN SEPARADOR ____________________________________________29
2.10 PROBLEMAS OPERACIONALES DE LOS SISTEMAS DE SEPARACIN_______31
2.11 BSES TERICAS _____________________________________________________33
2.12 NUEVAS TECNOLOGAS APLICADAS EN EL PROCESO DE SEPARACIN GAS-
LQUIDO. ________________________________________________________________45
CAPTULO 3 _____________________________________________________________50
DESARROLLO DEL PROYECTO_____________________________________________50
3.1 REVISIN BIBLIOGRFICA _____________________________________________50
3.2 DESCRIPCIN DE LA SITUACIN ACTUAL DE LOS SEPARADORES
INSTALADOS EN LA ESTACIN DE DESCARGA GUARA-14. ___________________50
3.2.1 Caractersticas de operacin de los equipos de separacin pertenecientes a la estacin de
descarga Guara-14 (GED-14)__________________________________________________50
3.3 IDENTIFICACIN DE LOS PROBLEMAS OPERACIONALES EN EL SISTEMA DE
SEPARACIN QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL CRUDO TRATADO ___________52

xi
 - xii -

3.4 DETERMINACIN DE LA EFICIENCIA DEL SISTEMA DE SEPARACIN A

TRAVS DEL CLCULO Y COMPARACIN DE LAS VELOCIDADES CRTICAS Y DE
OPERACIN DE LOS EQUIPOS DE SEPARACIN _____________________________55
3.5 PLANTEAMIENTO DE PROPUESTAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL SISTEMA
SEPARACIN _____________________________________________________________65
3.6 ANLISIS DE LAS PROPUESTAS PLANTEADAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL
SISTEMA DE SEPARACIN EVALUADO _____________________________________67
CAPTULO 4 _____________________________________________________________70
DISCUSIN DE RESULTADOS______________________________________________70
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ___________________________________70
4.1 DESCRIPCIN DE LA SITUACIN ACTUAL DE LOS SEPARADORES
INSTALADOS EN LA ESTACIN DE DESCARGA GUARA 14. ___________________70
4.2 IDENTIFICACIN DE LOS PROBLEMAS OPERACIONALES EN EL SISTEMA DE
SEPARACIN QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL CRUDO TRATADO. ___________74
4.3 DETERMINACIN DE LA EFICIENCIA DE LOS EQUIPOS DE SEPARACIN A
TRAVS DEL CLCULO Y COMPARACIN DE LAS VELOCIDADES CRTICAS Y DE
OPERACIN DE LOS EQUIPOS DE SEPARACIN _____________________________78
4.4 PLANTEAMIENTO DE PROPUESTAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL SISTEMA
DE SEPARACIN__________________________________________________________83
4.5 ANLISIS DE LAS PROPUESTAS PLANTEADAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL
SISTEMA DE SEPARACIN EVALUADO _____________________________________85
CONCLUSIONES __________________________________________________________91
RECOMENDACIONES _____________________________________________________93
BIBLIOGRAFA ___________________________________________________________94
ANEXO A ________________________________________Error! Marcador no definido.
ANEXO B ________________________________________Error! Marcador no definido.
ANEXO C ________________________________________Error! Marcador no definido.
ANEXO D ________________________________________Error! Marcador no definido.
ANEXO E_________________________________________Error! Marcador no definido.
ANEXO F _________________________________________Error! Marcador no definido.

xii
 - xiii -

LISTA DE TABLA

Tabla 1.1 Rango de operacin 8

Tabla 2.1 Valor de la constante K desarrollada por Souders y Brown para
separadores verticales. 36
Tabla 3.1 Opciones de tecnologas propuestas para el mejoramiento del sistema
de separacin gas-lquido de la estacin de descarga GUARA-14 64
Tabla 3.2 Breve descripcin de las propuestas planteadas 65
Tabla 3.3 Factores de peso asignados para calificar la importancia de los
criterios evaluados 69
Tabla 4.1 Caractersticas variables de operacin de los separadores en la
estacin de descarga Guara-14 70
Tabla 4.2 Inventario de los equipos de separacin Guara-14 (GED-14). 71
Tabla 4.3 Inventario de los equipos de separacin de la estacin de descarga
Guara-14 (GED-14). 71
Tabla 4.4 Caractersticas fijas de operacin de los separadores en la estacin de 72
descarga Guara-14 72
Tabla 4.5 Condiciones de los accesorios de los equipos de separacin instalados 73
Tabla 4.6 Tiempo de retencin y niveles promedios reales presentados por los
separadores de la estacin de descarga GUARA-14. 75
Tabla 4.8 Caractersticas fsicas y contenidos de las mezclas en los puntos de
muestreo (Estaciones de flujos asociadas a la Estacin de descarga GUARA-14) 78
Tabla 4.9 Cuadro comparativo de valores de velocidades crticas y de operacin
de los separadores presentes en la estacin de descarga GUARA-14 79
Tabla 4.10 Velocidades crticas o mximas permitidas, calculadas segn la
norma PDVSA MDP-03-S-03, en las boquillas de entrada de mezcla, salida de
lquido y salida de gas en los separadores gas-lquido 80
Tabla 4.11 Cuadro comparativo entre los dimetro de las boquillas de entrada de
mezcla, salida de lquido y salida de gas en los separadores gas-lquido reales y
los calculados segn norma PDVSA MDP-03-S-03 80
Tabla 4.12 Valores de velocidad real en las boquillas de entrada de mezcla,
salida de gas y salida de lquido de los separadores instalados en la estacin de
descarga GUARA-14 81
Tabla 4.13 Porcentajes de eficiencia de las boquillas de entrada de mezcla del
sistema de separacin de la estacin GUARA-14 82
Tabla 4.14 Volmenes de retencin de lquidos y alturas (calculadas segn
norma PDVSA MDP-03-S-03) de los equipos que conforman el sistema de
separacin vertical de la estacin de descarga GUARA-14 83
Tabla 4.15 Cuadro comparativo entre las alturas calculadas y las alturas
medidas para cada separador 83
Tabla 4.16 Valoracin de los criterios expuestos para las tres opciones
consideradas para el mejoramiento del sistema de separacin de la estacin de
descarga GUARA-14 90

xiii
 - xiv -

LISTA DE FIGURAS

Figura 1.1. Ubicacin de Distrito San Tom. 3

Figura 1.2. Organigrama representativo de PDVSA Distrito San Tom. 4
Figura 1.3 Organigrama de la Unidad de Produccin Liviano-Mediano (UP
Liviano-Mediano). 5
Figura 1.4. Estacin de descarga GUARA 14 (GED-14). U.P Liviano-Mediano
PDVSA E&P. 7
Figura 2.1 Diagrama de estaciones de flujo. U.P Liviano-Mediano PDVSA
E&P. 17
Figura 2.2 Diagrama de una estacin de descarga. U.P Liviano-Mediano
PDVSA E&P. 18
Figura 2.3 Fotografa de un mltiple de produccin, Guara, estacin de flujo
15. 19
Figura 2.4 Diagrama de fases representativo de petrleo en una muestra
bifsica. 21
Figura 2.5 Tren de separadores gas-petrleo. Estacin de descarga Guara 14 22
Figura 2.6 Proceso de separacin por seccin para: A: separador horizontal y
B: Separador vertical. 25
Figura 2.7 Separador vertical bifsico. 26
Figura 2.8 Separador horizontal bifsico. 27
Figura 2.9 Separador tpico de prueba gas-lquido. PDVSA E & P. U.P.
Liviano-Mediano. 28
Figura 2.10 Dimensiones tpicas de los separadores verticales. 44
Figura 2.11 Separador tradicional. 47
Figura 2.12 Separador tradicional adaptado a un sistema automatizado. 47
Figura 2.13 Separador vertical y elemento ciclnico. 48
Figura 2.14 Representacin grafica de un tubo ciclnico dentro de un separador
ciclnico. 48
Figura 3.1 Visor separador E-105 estacin de descarga Guara-14. 51
Figura 3.2 Vlvula de descarga del separador E-105 de la estacin de descarga
Guara-14. 52
Figura 3.3 Vlvula de alivio de presin E-105 de la estacin de descarga
Guara-14. 53
Figura 3.4 Vlvulas reguladoras de presin de la estacin de descarga Guara-
14. 53
Figura 3.5 Cilindro con filtro incorporado. 54
Figura 4.1 Visor de nivel separador E-958 inservible. 74
Figura 4.2 Visor de nivel del separador E-105. 74
Figura 4.3. Separador E-12 equipado con una vlvula de accionamiento
mecnico de la estacin de descarga Guara-14 (GED-14). 78
Figura 4.4. Presentacin de la informacin generada en tiempo real de un
sistema automatizado de la estacin de proceso principal. DACIN ESTE.
(PDVSA E&P). 87

xiv
 CAPTULO 1
INTRODUCCIN

1.1 ASPECTOS GENERALES DE LA EMPRESA

Petrleos de Venezuela Sociedad Annima (PDVSA) Exploracin, Produccin y Refinacin
fue creada en 1976, y desde entonces se ha convertido en una de las corporaciones energticas
ms importantes a nivel nacional e internacional. PDVSA, propiedad de la Repblica
Bolivariana de Venezuela est regida por la Ley Orgnica de Nacionalizacin, promulgada el
29 de agosto de 1975, la cual reserva al Estado la industria y el comercio de los hidrocarburos;
y se encarga del desarrollo de la industria petrolera, petroqumica y carbonfera de Venezuela.
Adems, planifica coordina, supervisa y controla las actividades operativas de sus divisiones,
tanto en Venezuela como en el exterior.
Desde la nacionalizacin del petrleo, en el ao 1976 la evolucin de Venezuela ha
transitado por una progresiva concentracin organizativa, dando paso a una diversidad de
negocios en los principales mercados del pas teniendo como base fundamental la apertura
petrolera y sus distintos mecanismos de participacin, como paso previo para alcanzar la
integracin del petrleo a la sociedad.
A finales de 1997 la estructura funcional de PDVSA cambi, dando inicio a sus filiales
PDVSA Petrleo y Gas, PDVSA Exploracin y Produccin (E&P), PDVSA Manufactura y
Mercadeo y PDVSA Servicios.
Petrleos de Venezuela Sociedad Annima (PDVSA) representa la mayor fuente de
ingresos para Venezuela, debido a que ste es un pas bsicamente monoproductor y sus
actividades econmicas dependen de la comercializacin del petrleo. Las reservas probadas
de crudo estn estimadas en un aproximado de 79,9 millardos de barriles y la capacidad de
crudo condensado en 3,6 millones de barriles diarios, aproximadamente. Por su parte, las
reservas de crudo de gas pueden alcanzan un aproximado de 146 billones de pies cbicos, por
lo que en la actualidad se considera a Venezuela en camino al liderazgo empresarial, en cuanto
a produccin gasfera se refiere.
Actualmente la produccin de hidrocarburos de PDVSA se concentra en la explotacin
racional de las reservas de petrleo y gas natural de los yacimientos, cumpliendo con las leyes,
estndares ambientales, normas de seguridad y fortalecimiento de la soberana tecnolgica.
Las operaciones de exploracin y produccin se encuentran desplegadas en todo el
territorio nacional, tanto en tierra como en territorio lacustre (Lago de Maracaibo) y costa
afuera, con un sentido nacionalista y en lnea con las polticas de soberana petrolera. La
presencia activa de PDVSA se distribuye en cuatro divisiones: Occidente, Oriente, Centro Sur
y Costa Afuera; las cuales a su vez estn conformadas por nueve Distritos Sociales: cuatro en
Occidente; tres en Oriente; y dos en Centro Sur [1].
Cabe destacar la importancia que PDVSA E&P tiene en el contexto general de la
corporacin, pues cuenta con un presupuesto de inversin y de operacin, que representan el
48% y el 56% del presupuesto de PDVSA, respectivamente. Aunado a esto, la fuerza laboral
de PDVSA E&P constituye un 51% de la fuerza laboral de PDVSA.
 -2-

PDVSA Exploracin y Produccin posee la misin de satisfacer las necesidades de

energa de la sociedad apoyndose en la excelencia de su gente y tecnologas de vanguardia, y
creando el mximo valor para la nacin venezolana.
La visin de PDVSA E&P es la de ser reconocida internacionalmente como una
corporacin energtica de referencia mundial por excelencia, a travs del aprovechamiento
ptimo de sus recursos, la eficiencia operacional y la introduccin oportuna de nuevas
tecnologas; con gente de primera, preparada y motivada, preservando su integridad y la de los
activos, en total armona con el medio ambiente y el entorno. Adems, la de ser la
organizacin lder en la generacin de los lineamientos tcnicos para el establecimiento de las
estrategias de exploracin y produccin a mediano y largo plazo, mediante la actualizacin e
integracin continua de informacin tcnica, estratgicas y econmicas del pas, para ser
reconocido como el mejor equipo a nivel energtico de referencia mundial por excelencia.
Los objetivos principales de PDVSA E&P son: explorar y producir hidrocarburos
preservando el ambiente, generar recursos fiscales al Estado venezolano y promover su
desarrollo industrial, realizar actividades de exploracin, explotacin, transporte,
almacenamiento, refinacin y comercializacin nacional e internacional de los hidrocarburos,
y fomentar la bsqueda, extraccin, procesamiento, transmisin y comercializacin del gas
natural para vehculos y la distribucin del gas natural para los sectores domsticos e
industriales; apoyar a las comunidades profundizando la inversin social y los servicios de
asistencia a las diferentes organizaciones con la finalidad de crear bases slidas para potenciar
el desarrollo de las poblaciones que cohabitan en sus reas operativas, y la proteccin integral
en relacin armnica con el entorno 1.

1.2 UBICACIN GEOGRFICA

PDVSA Exploracin y Produccin tiene sus reas operacionales en Occidente, Sur y Oriente
de Venezuela, cuya sede principal est situada en la ciudad de Caracas. La divisin Oriente se
subdivide a su vez en los siguientes distritos operacionales: Distrito Maturn, Distrito Punta de
Mata y Distrito San Tom 1.

1.3 PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN DISTRITO SAN TOM

El Distrito San Tom comprende la parte sur de los estados Anzotegui, Gurico y se extiende
hasta Casma-Soledad en el estado Monagas. El Distrito San Tom desde el punto de vista
operativo se encuentra dividido en cinco unidades de Produccin (U.P.); una de ella es la
fusin de las unidades Liviano-Mediano.
La divisin Oriente maneja hoy, por gestin directa, la explotacin de los distritos
operacionales Anaco, Punta de Mata, Maturn y San Tom; e igualmente la administracin y
relaciones con los consorcios que trabajan en esa regin bajo convenios operativos.
Su capacidad de produccin es de 1,7 millones de barriles diarios (MMBD) de crudo y
condensado y 4,8 millardos de pies cbicos estndar de gas por da (MMPCEPD). El plan de
negocios contempla incrementar la capacidad de produccin en esta rea a 3 millones 60 mil
barriles de crudo y condensado para el ao 2009 1.

2
 -3-

1.4 UBICACIN GEOGRFICA DEL DISTRITO SAN TOM

El Distrito San Tom comprende la mayor parte de los estados Anzotegui y Gurico y se
extiende hasta Casma-Soledad en el estado Monagas, con un rea aproximada de 24.000 km2.
Este distrito est ubicado especficamente en el corazn de la Mesa de Guanipa al sur del
estado Anzotegui (figura 1.1).
Recientemente el Distrito San Tom pas a formar parte de la divisin Faja del Orinoco,
la cual abarca unos 700 kilmetros de largo y arranca desde Tucupita, estado Delta Amacuro,
atraviesa los estados Monagas y Anzotegui, y cubre parte del estado Gurico. Tiene un ancho
de 32 a 100 kilmetros y su rea abarca unos 53.720 kilmetros cuadrados. Geolgicamente es
la parte sur de la cuenca de Maturn o de Oriente, y geogrficamente se le ha dado el nombre
de Orinoco porque en parte su lmite sur corre a lo largo y cercano al principal ro de
Venezuela.
El inters por la Faja renaci en 1969 cuando el entonces ministro de Minas e
Hidrocarburos encomend a la antigua CVP la perforacin de tres pozos estratigrficos en el
rea La Canoa, estados Anzotegui y Monagas. Su objetivo principal fue determinar las
posibilidades de produccin de la pronunciada lnea de domos del basamento enterrado en la
parte sur de los estados Anzotegui y Monagas 1.

ANZOTEGUI
Pto.
La Cruz

San Tom

El Tigre

Distrito San
Tom

Figura 1.1. Ubicacin del Distrito San Tom. Fuente: U.P Liviano-Mediano, PDVSA E&P.

3
 -4-

PDVSA Distrito San Tom, representa sus niveles jerrquicos mediante el diagrama
descriptivo de la figura 1.2.

JUNTA DIRECTIVA

NEGOCIOS

VICEPRESIDENCIA
COMERCIO Y VICEPRESIDENCIA
EXPLORACION Y
SUMINISTRO REFINACION
PRODUCCION

DIRECCIN
GERECIA OPERATIVA OFICINA DE
DE SEGURIDAD VICEPRESIDENCIA

REFINACIN PLANIFICACIN
DIRECCION INTERNACIONAL Y GESTIN
DIRECCIN EJECUTIVA
EJECUTIVA
DE PRODUCCIN
EXPLORACIN

RECURSOS HUMANOS FINANZAS

BARIVEN CVP FILIALES

PDVSA
DELTAVEN
MARINA G. G. G. G.
GENERAL GENERAL GENERAL GENERAL
ELP ELP ELP ELP
PALMAVEN INTEVEP
AHO LOGSTICA FINANZAS
FUNCIONES
PDVSA PDVSA
AMERICA GAS
ALT PCP PLANIFICACIN

AUDITORA FISCAL

SEGURIDAD RECURSOS CENTRO DE RTE CLUB APOYO CONSULTA

INDUSTRIAL HUMANOS LA ESTANCIA RECREACIONAL PRESIDENCIAL JURIDICA

Figura 1.2. Organigrama representativo de PDVSA Distrito San Tom.

1.5 UNIDAD DE PRODUCCIN LIVIANO-MEDIANO (UP LIVIANO)

La UP Liviano-Mediano corresponde a la gerencia de operaciones, y su funcin principal es la
extraccin y manejo del crudo Liviano-Mediano del distrito San Tom.
La UP Liviano-Mediano tiene su base estructural en una superintendencia de Produccin
la cual tiene a su cargo tres departamentos que son: rea 1, que incluye los campos Guara
Oeste, Yopales Central y Ostra; rea 2 que comprende los campos Yopales Norte, Budare,
Socororo y Gurico Occidental; rea 3 que comprende los campos Oritupano y Las Piedritas,
y Control de Produccin que se encarga de la parte administrativa de la unidad (figura 1.3).

4
 -5-

LIVIANO-MEDIANO

PRODUCCIN REA 1 PRODUCCIN REA 2 PRODUCCIN REA 3 CONTROL DE PRODUCCIN

SUPV. MAYOR SUPV. MAYOR SUPV. MAYOR SUPV. MAYOR

CAMPO OPERACIONAL CAMPO OPERACIONAL CAMPO OPERACIONAL SALA DE CONTROL

GUARA ESTE-GICO GUARICO OCCIDENTAL ORITUPANO ESTE/NORTE
SUPV. DE SECCIN
SUPV. DE SECCIN SUPV, DE SECCIN SUPV, DE SECCIN

CAMPO OPERACIONAL CAMPO OPERACIONALES TCNICOS DE LA SALA

CAMPOS OPERACIONALES BUDARE/ELAS-SAN DIEGO ACEMAS-LAS PIEDRITAS DE CONTROL
YOPALES CENTRAL-PSTRA
SUPV, DE SECCIN SUPV, DE SECCIN SUPV. DE SECCIN
SUPV. DE SECCIN

PLANIFICACIN, ESTADISTICA
CAMPO OPERACIONAL CAMPO OPERACIONAL Y PRODUCCIN
SUPERVISORES
SOCORORO CACHICAMO, ADAS/LIDO-LIMN
DE CAMPO
CARI-CARI, YOPALES NORTE SUPV. DE SECCIN
SUPV. DE SECCIN SUPV, DE SECCIN
SUPV, DE SECCIN

SUPERVISORES DE CAMPO SUPERVISORES DE CAMPO ANALISTAS DE PLANIFICACIN

SUPERVISORES DE CAMPO Y ESTADISTICA DE PRODUCCIN
SUPV. DE SECCIN SUPV. DE SECCIN
SUPV. DE SECCIN

SUPERVISORES DE CAMPO SUPERVISORES DE CAMPO

TCNICOS DE POZOS

TCNICOS DE POZOS TCNICOS DE POZOS

Figura 1.3 Organigrama de la Unidad de Produccin Liviano-Mediano (UP Liviano-Mediano).

La UP Liviano-Mediano se encarga del proceso de extraccin y manejo de crudos

liviano y mediano que se genera en el Distrito San Tom, en donde se controla la volumetra
alcanzada y esperada como produccin diaria.
Entre los objetivos fundamentales de esta gerencia est alcanzar un nivel ptimo en el
crudo extrado y tratado actualmente, con un promedio de produccin de 23.800 BNPD 1
(barriles netos por dia).

1.6 ESTACIN DE DESCARGA GUARA 14 (GED-14)

1.6.1 Ubicacin geogrfica de la instalacin

La estacin GUARA-14, est ubicada en el Municipio Freites del estado Anzotegui, en la
Mesa de Guanipa, a 10 minutos (7,2 km) de la oficina principal de San Tom.

5
 -6-

1.6.2 Propsito de la instalacin

Esta instalacin fue diseada para recibir el crudo proveniente de los pozos correspondiente al
rea de Guara Oeste, Guara Central, GTM-2 y GG-401 de la unidad de produccin Liviano-
Mediano y Gico, Gico Oeste, Gico Sur y GTM-4, pertenecientes a PDVSA Gas, cuya
produccin de cada campo conforma todo el petrleo recibido por la estacin de descarga, la
cual tiene asociado un total de 76 pozos activos. El fluido que se recibe tiene una gravedad
aproximada de 15 a 23 API (tabla 1.1), y en ella se efecta la separacin del crudo de su
respectivo gas asociado y su posterior deshidratacin, para ponerlo en condiciones ptimas
para ser bombeado al Patio de Tanques Oficina (PTO).

1.6.3 Bases de diseo de la instalacin

Volumen promedio manejado actualmente (MBPD) 5,2
Gravedad API 21
Temperatura de calentamiento (F) 180
Capacidad de almacn (MBBL) 29
Capacidad de bombeo (MBPD) 31,7
Capacidad de separacin de gas (MMPCND) 53,0

1.6.4 Descripcin del proceso

La estacin est conformada por: un tubo recolector o ciempis, sistema de separacin,
sistema de calentamiento y deshidratacin, sistema de almacenamiento, sistema de bombeo de
crudo y sistema de inyeccin de agua salada (figura 1.4).
El crudo recibido en la estacin proviene de los pozos productores del rea de Guara
Oeste con una gravedad entre 15 y 23 API, los cuales son extrados mediante bombeo
mecnico, bombas electrosumergibles y bombas de cavitacin progresiva. El crudo llega por
una lnea general que sustituye al mltiple, el cual est conformado por tres lneas que vienen
desde el ltimo pozo hasta la estacin, recolectando todos los dems pozos y que son: una
lnea general de 10, una lnea de prueba de 6 y una para diluente de 6. Seguidamente el
crudo es separado del gas mediante el sistema de separacin de la estacin, compuesto por un
tren de tres separadores verticales de produccin general y un separador vertical de prueba.
El gas separado es utilizado como combustible. Luego, la emulsin contina su curso hacia el
sistema de calentadores y horno, donde se le suministra calor hasta una temperatura entre 175
F y 200F (tabla 1.1). Posteriormente es enviado a un tanque de lavado de 13.700 bbl, donde
el agua es separada del crudo por diferencia de densidades. El crudo bajo especificaciones
(0,6% agua mximo.) es almacenado en los tanques de almacenamiento y de all es transferido
hacia Patio de Tanques Oficina (PTO).
El agua proveniente del proceso de deshidratacin es transferida a dos tanques de
almacenamiento de agua salada de 1.500 bbl c/u de la Planta de Inyeccin de Agua Salada
(PIAS) y de all son inyectados a los pozos inyectores GG-120, GG-140, GG-141, GG-135.

La Instalacin consta de los siguientes sub-sistemas:

Un tanque de lavado de 13.700 bbl
Dos tanques de almacenamiento de 4.500 bbl c/u
Un tanque de prueba de 4500 bl.
Dos tanques de almacenamiento de 10.000 bbl c/u

6
 -7-

Dos tanques de almacenamiento de agua salada de 1.500 bbl. c/u.

Dos calentador vertical de 3 MMBTU.
Dos horno horizontal de 21.0 MMBTU.
Una fosa de emergencia de 15000 bbl.
Dos tanques de inyeccin de qumico anti-escala a los calentadores.
Un tanque de inyeccin de qumico desmulsificante.
Tres separadores verticales de gas (produccin general).
Un separador vertical de gas (para pruebas).
Cinco bombas reciprocantes con motores elctricos. (oleoductos).
Tres bombas con motores elctricos (PIAS).
Tres tanques de aceite HD-140 y HD-40 (PIAS).
Una fosa para depsito de agua salada.
Una bomba qumica para inyeccin de anti-incrustante.
Tres depuradores de gas pequeos.

Sala de bombas reas de tanques de

almacenamiento

Fosa de residuos
Tubo mltiple Tanques de Inyeccin de
qumico anti-escala a los
calentadores
Tanque de lavado

Tanques de
Almacenamiento de agua
salada rea de
separacin

Bombas elctricas (PIA)

rea de Calentadores

Figura 1.4. Estacin de descarga GUARA 14 (GED-14). U.P Liviano-Mediano PDVSA E&P.

7
 -8-

Tabla 1.1 Rango de operacin de los parmetros operacionales de la estacin de

descarga Guara-14
PARAMETRO MAXIMO MNIMO OPERACIONAL
Temperatura de
calentamiento 200 170 180
Caudal
(MBPD) 8 2 6,5
Gravedad
API 22 15 21
%Agua y
sedimento 0,8 0,1 0,5
(% AyS)
Caudal de GAS 53,0 400 8,1
(MPCND)
(MPCND): milln de pies cbicos netos por da

1.7 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La produccin de petrleo de un yacimiento con frecuencia viene acompaada de gas, agua,
H2S, CO2, arena y otros sedimentos en diferentes proporciones, por lo que el flujo proveniente
de los pozos es enviado a las diferentes estaciones de flujo, donde ocurre la primera etapa de
separacin, y posteriormente enviado a la estacin de descarga, donde se realiza la ltima fase
de separacin y tratamiento del crudo. Se utiliza para ello una serie de equipos diseados para
tal fin, entre los cuales se destacan los separadores de gas-lquido, que separa el gas asociado
al petrleo que fluye de los yacimientos; proceso necesario para minimizar el arrastre de gas
en el crudo, con la finalidad de facilitar el transporte y los procesos de separacin, as como a
reducir el arrastre de crudo en el gas, para evitar problemas en los sistemas de las plantas
compresoras.
La estacin de descarga Guara-14 es una estacin que recibe el fluido proveniente de los
pozos asociados a las estaciones de flujo GED-3, GEF-3, GEF14, GEF-11, GEF15 y GMT-2,
separa el crudo de sus gases y agua, y optimiza la calidad del fluido con los diferentes
procesos de tratamiento y almacenaje. Actualmente la produccin manejada estaciones es de
10.992 BBPD (barriles brutos de petrleo por da) aproximadamente, con una produccin neta
de petrleo de 5.769 BNPD (barriles netos por da) promedio, la cual proviene de 76 pozos
que producen mediante bombeo mecnico, bombeo electrosumergible, bombeo de cavidades
progresivas y levantamiento por gas artificial.
En la actualidad los equipos de separacin de la estacin de descarga Guara-14 presentan
diversas fallas a consecuencia del aumento o disminucin en el volumen de fluido para los
cuales estn diseados, ocasionando arrastre de lquido en el gas, de gas en el lquido y
aumento del nivel de lquido fuera de especificacin. Esto ocurre cuando la vlvula de
despacho de crudo se bloquea, debido a que son mecanismos manuales cuyo mantenimiento
preventivo no es programado adecuadamente y se han ido deteriorando. Adems de ello las
propiedades del fluido extrado en cuanto gravedad API y viscosidad entre otras, han ido
variando con el paso del tiempo. La suma de esta serie de eventos afecta directamente las

8
 -9-

especificaciones de los diseos de los equipos y disminuye notablemente la eficiencia, y

compromete la produccin que esta empresa ofrece.
La Superintendencia de Produccin Liviano-Mediano tiene la responsabilidad de velar
por el funcionamiento ideal de las instalaciones de superficie. Es por ello que la realizacin del
presente proyecto se fundamenta en el estudio de los sistemas de separacin de la estacin de
descarga Guara 14. Por tal motivo se plante hacer una evaluacin a los sistemas de
separacin, que diagnosticara la operatividad de los equipos por medio de las condiciones
actuales de proceso y las condiciones crticas de diseo, permitiendo con este mtodo de
diagnstico comparativo, tener una evaluacin del sistema y poder medir a travs de los
resultados obtenidos las desviaciones del proceso, y se propondran mejoras que garanticen la
operatividad y mayor eficiencia de los sistemas de separacin ubicados en la estacin
principal de descarga, lo que permitira un aumento en la produccin y, por consiguiente, una
mejora en el factor econmico.

1.8 OBJETIVOS

1.8.1 Objetivo general

Evaluar el sistema de separacin de la estacin de descarga Guara-14, perteneciente a la

unidad de Produccin Liviano-Mediano de PDVSA Exploracin y Produccin distrito San
Tom.

1.8.2 Objetivos especficos

1. Describir la situacin actual de los separadores instalados en la estacin de descarga Guara

14.

2. Establecer los problemas operacionales en el sistema de separacin que afectan la calidad

del crudo tratado.

3. Determinar la eficiencia del sistema de separacin a travs del clculo y comparacin de

las velocidades crticas y de operacin de los equipos de separacin.

4. Plantear propuestas para el mejoramiento del sistema de separacin.

5. Analizar las propuestas planteadas para el mejoramiento del sistema de separacin

evaluado.

9
 - 10 -

CAPTULO 2
MARCO TERICO

2.1 ANTECEDENTES
En 2005 Toledo 2 llev a cabo la automatizacin de los separadores de prueba de pozos del
Distrito San Tom de PDVSA. Mediante el estudio y el anlisis de la lgica y equipos que
conforman el proceso de separacin, tal como el medidor tipo Coriolis (Micro Motion) y el
controlador lgico programable (PLC), y a travs de consultas realizadas al personal que all
labora, manuales, lecturas e interpretacin de planos existentes de los procesos, se concluy
que muchos de los separadores de prueba no operaban debidamente, ya que la mayora de los
equipos que los integraban se encontraban obsoletos, en malas condiciones y hasta fuera de
servicio. Ello perjudic la correcta medida de los parmetros operacionales ms importantes
de un pozo, para calcular la cuota de produccin diferida de los procesos de prueba.
Finalmente Toledo realiz un programa de control para la automatizacin de este proceso,
mediante el uso del controlador lgico programable PLC 5 de Allen Bradley, con cuya
aplicacin se logr ahorrar tiempo.
En 2005 Gonzlez 3 elabor un procedimiento de control de las presiones de operacin
de los separadores de produccin de los campos Guara Este, Guara Oeste y Ostra del Distrito
San Tom PDVSA, lo que permiti disminuir las prdidas operacionales que se originan
cuando hay una disminucin o aumento de la presin de separacin que afectan la presin de
succin de las plantas compresoras. Estableci que para aplicar los procedimientos
operacionales es necesario verificar que la presin de operacin de los separadores de
produccin estn fuera de sus lmites operativos normales; por lo que determin los rangos de
operacin de los separadores asociados a las plantas compresoras utilizando el simulador en
estado estacionario identificado como Pipephase. Luego, estos rangos fueron comparados con
los valores obtenidos del anlisis estadstico de la presin de separacin, para finalmente
determinar los rangos de presin de separacin normal con los cuales el separador puede
operar sin afectar la presin de succin normal de la planta, as como tambin el
procedimiento de control de la presin de operacin de los separadores de produccin.
En 2002 Natera 4 realiz una evaluacin a los sistemas de alivio y venteo de los
separadores (gas-lquidos) de las estaciones de flujo en la Unidad de Exploracin y
Yacimiento (U.E.Y) Mediano PDVSA San Tom, constituidos principalmente de vlvulas de
seguridad y discos de ruptura de los separadores verticales y horizontales bifsicos, que
protegen a los equipos de posibles sobrepresiones generadas en el sistema, ubicados en las
estaciones de flujo. Se concluy que los niveles de presin de los discos de ruptura ubicados
en la lnea de venteo de los separadores deben estar diez por ciento por encima de la presin
de calibracin de las vlvulas de seguridad.
En 1994 Gonzlez 5 dise un separador de crudo-gas autoregulable para presiones
variables con dispositivos de alivio, con el objeto de ser utilizado en las operaciones de
produccin de crudos pesados en la faja petrolfera del Orinoco, explotada por la empresa
Corpoven S.A. Dicho equipo fue diseado tericamente con un dispositivo que permite al

10
 - 11 -

separador operar autoregulando su presin de trabajo, permitiendo eliminar parte de la

instrumentacin utilizada por los diseos tradicionales, para operar a una presin fija y con
una descarga controlada de lquidos, haciendo posible que un yacimiento produzca en forma
ptima al obtenerse la mxima produccin del mismo, operando a presiones de separacin
mnimas requeridas. As se logr mejorar los niveles de produccin de los campos activos para
ese momento, y se recomend construir y evaluar un prototipo para corroborar lo estimado
tericamente.
En el presente trabajo se realiz una evaluacin a los sistemas de separacin como se ha
hecho en trabajos anteriores; pero en este caso para evaluar la eficiencia de los separadores de
la estacin de descarga Guara-14, perteneciente a Extraccin y Produccin Liviano-Mediano
del Distrito San Tom, para identificar los problemas operacionales que presentan estos
equipos y determinar los motivos de la baja eficiencia de los sistemas de separacin y as
mejorar la produccin del diseo actual propuesto por Gonzlez.

2.2 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

2.2.1 Petrleo
La palabra petrleo se emplea para designar una mezcla generalmente cruda de compuestos
qumicos lquidos hidrocarburos, resultantes de la combinacin del carbono (C) con el
hidrgeno (H). En la industria petrolera, la palabra hidrocarburos abarca estos compuestos en
sus cuatro estados: gaseoso, lquido, semislido y slido.
Todos los petrleos (livianos, medianos, pesados y extrapesados), generalmente
denominados crudos, tienen caractersticas, propiedades fsicas y qumicas que a la vista
sirven para distinguir y apreciar unos de otros. Otras caractersticas tienen que ser
determinadas por anlisis de laboratorio 6.

2.2.1.1 Algunas caractersticas fsicas y qumicas importantes:

Color
Por transmisin de la luz visible, los crudos pueden tener color amarillo plido, tonos de rojo y
marrn hasta llegar a negro. Por reflexin de la luz pueden aparecer verdes, amarillos con
tonos de azul, rojo, marrn o negro. Los crudos pesados y extrapesados son negros casi en su
totalidad. Crudos con altsimo contenido de cera son livianos y de color amarillo; por la noche,
al bajar bastante la temperatura tienden a solidificarse notablemente y durante el da, cuando
arrecia el sol, muestran cierto hervor en el tanque donde se almacenen. El crudo ms liviano o
condensado llega a tener un color blanquecino, lechoso y a veces se usa en el campo como
gasolina cruda 6.

Densidad
Los crudos pueden pesar menos que el agua (liviana y mediana), o tanto o ms que el agua
(pesados y extrapesados). De all que la densidad pueda tener un valor de 57,2 y -3 API. La
densidad, la gravedad especfica o los grados API (American Petroleum Institute) denotan la
relacin correspondiente de peso especfico y de fluidez de los crudos con respecto al agua. La
industria petrolera internacional adopt hace ya ms de noventa aos la frmula elaborada por
el API el 4 de mayo de 1922, la cual consiste en la modificacin de las dos frmulas Antoine

11
 - 12 -

Baum (1804)6, usadas para comparar la densidad de lquidos ms livianos o ms pesados

que el agua. Las dos frmulas son:

140
Gravedad especfica = (Ec.2.1)
130 + n

145
Gravedad especfica = (Ec.2.2)
145 n

En las que n representa la lectura en grados indicada por el hidrmetro Baum inmerso
en el lquido, cuya temperatura debe ser 15,5 C. Por ejemplo, si se sustituye n=10 en la
primera ecuacin, se obtendr que la gravedad especfica es 1 y que corresponde a la del agua.
En la segunda ecuacin se obtiene gravedad especfica, 1,07 mayor que la del agua.

La ecuacin general del API es como sigue:

141,5
Gravedad especfca = (Ec.2.3)
131,5+ API
[a 60F, (15,5C)]

141,5
API = 131,5 (Ec.2.4)
Gravedad especfica

El hidrmetro API se basa en la densidad o gravedad especfica de los crudos con

respecto al agua. Un crudo de 10 API tiene la misma gravedad especfica que el agua. La
clasificacin de crudos por rango de gravedad API utilizada en la industria venezolana de los
hidrocarburos, a 15,5 (60 F) es como sigue 6:

Extrapesados, menos de 16
Pesados, 17- 21,9
Medianos, 22,0 - 29,9
Livianos 30 - y ms

Punto de ebullicin
En un crudo, el punto de ebullicin no es constante, debido a sus constituyentes, pues vara
algo menos que la temperatura atmosfrica hasta la temperatura igual o por encima de 300 C.

12
 - 13 -

Viscosidad
La viscosidad (o viscosidad dinmica) es una de las caractersticas ms importantes de los
hidrocarburos en los aspectos operacionales de produccin, transporte, refinacin y
petroqumica. La viscosidad, que indica la resistencia que opone el crudo al flujo interno, se
obtiene por varios mtodos y se le designa por diversas denominaciones. El poise o centipoise
(0,01 poise) se define como la fuerza requerida en dinas para mover un plano de un centmetro
cuadrado de rea, sobre otro de igual rea, separado un centmetro de distancia entre s, y con
el espacio relleno del lquido investigado, para obtener un desplazamiento de un centmetro en
un segundo. Tambin se utilizan unidades como kg/m.s y lbm/pies.s, en los sistemas
internacional e ingls, respectivamente. Los valores de viscosidad de los crudos en el
yacimiento pueden tener desde 0,2 hasta ms de 1.000 centipoise. Es muy importante el efecto
de la temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el yacimiento o en la superficie,
especialmente concerniente a crudos pesados y extrapesados 6.

Viscosidad relativa
Es la relacin de la viscosidad del fluido respecto a la del agua. A 20 C la viscosidad del agua
pura es 1,002 centipoise.

Viscosidad cinemtica
Es equivalente a la difusividad de cantidad de movimiento, expresada en centipoises dividida
por la gravedad especfica, a la misma temperatura. Se designa en Stokes o Centistokes, como
tambin en m2/s o pies2/s.

Viscosidad Universal Saybolt

Este tipo de viscosidad representa el tiempo en segundos para que 60 centmetros cbicos de
un fluido salga de un recipiente tubular por medio de un orificio, debidamente calibrado y
dispuesto en el fondo del recipiente, el cual se ha mantenido a temperatura constante.

2.2.1.2 Clasificacin de los crudos segn la base

Parafnicos
Son hidrocarburos de cadenas largas que precipitan en ciertos tipos de crudo, cuando baja la
temperatura o cambia la composicin del crudo por la liberacin del gas a medida que declina
la presin. Estos crudos de base parafnica estn compuestos por cadenas largas de tomos de
carbono y cuya frmula emprica est comprendida entre C18H38 y C70H142. La parafina se
encuentra diluida como otro lquido ms en el petrleo. Al enfriarse ste, o al perder algunos
de sus componentes ms voltiles, los cuales actan como solventes, la parafina empieza a
separarse de la solucin, formando cristales. La precipitacin de las parafinas est asociada a
la disminucin de la temperatura del crudo, y se da con ms frecuencia en las tuberas que en
la formacin geolgica 7.

Asfaltnicos
Son compuestos aromticos y naftnicos de alto peso molecular, que se encuentran en
dispersin coloidal en algunos crudos. Este estado coloidal est estabilizado por la presencia
de resinas en el crudo. Los asfaltenos son slidos de color marrn oscuro a negro que se

13
 - 14 -

descomponen al aplicarles calor dejando un residuo de carbn, y no tienen punto de fusin

definido 7.

Intermedios
Estos crudos poseen caractersticas intermedias entre los naftnicos y los parafnicos, debido a
la presencia de ambos tipos de sustancias 7.

2.2.2 Gas natural

Por lo general, al referirse al gas natural se habla de una mezcla de hidrocarburos que se
encuentran en estado gaseoso. Sin embargo, el que se encuentre en este estado depende de su
composicin, de la presin y de la temperatura a las cuales est sometido, pudiendo tambin
venir acompaado de algunos otros gases no hidrocarburos considerados como impurezas,
tales como: CO2, H2S, N2, H2O, He, y algunas cicloparafinas y aromticos, entre otros.
Comnmente el gas natural se emplea para propsitos energticos y se utiliza para fines
domsticos e industriales 8.
La tcnica ms comnmente utilizada para saber lo que contiene el gas natural es el
anlisis cromatogrfico. Los cromatgrafos son equipos provistos de columnas construidas
con acero inoxidable o de plstico, rellenas de substancias que atraen individualmente a cada
uno de los componentes en funcin de su composicin. As, a medida que el gas avanza
dentro de la columna cromatogrfica, cada componente se adhiere a la superficie de la
sustancia utilizada como relleno y se queda retenida por un determinado lapso. Esto permite
que se vayan separando los diferentes componentes que integran la muestra. A la salida de
dicha columna existe un detector encargado de registrar el momento en el cual pasa un
componente puro 8.
De la interpretacin posterior de los resultados de los anlisis cromatogrficos, as como
tambin del buen uso de los equipos existentes necesario para que las instalaciones sean
capaces de manejar los fluidos, depender el buen diseo de los separadores tal como lo previ
el diseador 8.

Los hidrocarburos gaseosos se producen asociados al crudo en dos formas:

Libre. Se encuentra separado de la fase lquida bajo las condiciones de presin y

temperatura en los equipos de superficie.
En solucin. Se encuentra en solucin con el crudo, pero dependiendo de sus
caractersticas y bajo condiciones de presin y temperatura de los equipos de superficie
diseados para tal fin, puede lograrse la separacin gas-lquido.

2.2.2.1 Compresibilidad del gas

El factor de compresibilidad en el gas natural es la clave para conocer el comportamiento real
de los hidrocarburos en estado gaseoso; por lo tanto, todos los clculos son afectados por este
parmetro 7. Generalmente se identifica con Z y expresa la relacin entre el comportamiento
real de un gas real con respecto al ideal, a determinadas condiciones de presin, volumen y
temperatura 9.
El factor de compresibilidad es uno de los parmetros que con mayor precisin
diferencia el comportamiento de los fluidos en estado lquido del estado gaseoso. Define el
comportamiento de los gases a determinadas condiciones de presin y temperatura, y se

14
 - 15 -

vuelve factor fundamental para todos los diseos e instalaciones que trabajan con fluidos
compresibles. Esto indica que el gas se puede comprimir o reducir a menor volumen. El factor
de compresibilidad Z representa la fraccin adicional en la cual un gas se reduce en
determinadas condiciones de presin y temperatura, con respecto al comportamiento ideal 8.

2.2.3 Agua y sedimentos

Generalmente el petrleo que se explota en cualquier pozo sale contaminado con agua y
materias extraas, cuyas cantidades varan desde 1 a 99%. Este porcentaje es lo que en otras
palabras significa sedimentos bsicos y agua. El agua al cual se refiere este porcentaje es el
agua combinada con el petrleo y no el agua libre.
Para determinar la cantidad de agua y sedimentos presentes en una muestra de crudo se
utiliza el mtodo de centrifugacin; en este mtodo se requiere la adicin de un solvente 10.

2.2.3.1 Solvente
La seleccin y preparacin del solvente puede influir significativamente en los resultados
obtenidos. El solvente se usa para:

Disolver los hidrocarburos slidos.

Reducir la viscosidad de la muestra.
Promover la separacin del agua y del sedimento.

Tradicionalmente se utilizan distintos tipos de solvente; sin embargo, tanto la

experiencia como investigaciones subsiguientes demuestran que si se usa gasolina u otros
solventes a base de nafta de crudos que contienen asfaltenos, stos precipitan en vez de
disolverse, con lo cual se aumenta errneamente la determinacin aparente de agua y
sedimentos. Uno de los solventes ms usados es el producto comercial Slug Chemical, y su
funcin es la de eliminar completamente la emulsin total existente. En ella se involucra la
emulsin secundaria, la cual no se aprecia visualmente.
El punto de apoyo de cualquier tratamiento del crudo es la frecuencia de choques o
encuentros entre las gotas/partculas y el agente neutralizante. Un contacto ntimo efectivo
garantiza que el aditivo qumico recorra todo el cuerpo de la emulsin 10.

2.3 MANEJO DE LA PRODUCCIN DE HIDROCARBUROS

El manejo de la produccin comprende bsicamente la separacin de los tres fluidos obtenidos
de los pozos (petrleo, gas y agua) para que estos fluidos cumplan con los siguientes requisitos
11
:

El petrleo debe satisfacer las especificaciones que rigen las normas para su
comercializacin, refinacin y almacenamiento.
El gas debe satisfacer las normas para su comercializacin, procesamiento y utilizacin en
los procesos de produccin petrolera.

El tratamiento primario de los hidrocarburos justo al ser extrado del pozo, involucra una
serie de operaciones realizadas mediante diversos equipos que permiten que el fluido extrado
se conduzca desde el cabezal de cada pozo por una tubera de flujo que, tendida sobre el suelo,

15
 - 16 -

llega a una determinada estacin de recoleccin diseada para recibir la produccin de cierto
nmero de pozos 11.
El nmero de tuberas de flujo que tiene cada cabezal depende de la terminacin del
pozo: sencilla, doble o triple. El dimetro de cada flujoducto corresponde al mximo volumen
de produccin que se piense manejar, como tambin a las caractersticas del crudo,
especialmente la viscosidad y la presin del flujo natural en el cabezal 6.
Las lneas de flujo que salen de cada pozo llegan hasta el mltiple de produccin de la
estacin, el cual est diseado para recibir la produccin de cierta cantidad de pozos. El
mltiple facilita el manejo de la produccin total de los pozos que ha de pasar por los
separadores, como tambin facilita la seleccin de la tubera correspondiente al pozo cuyo
flujo se desea medir, o realizar pruebas individuales de produccin en el mismo. Por medio de
las interconexiones del sistema y la disposicin apropiada de vlvulas, se facilita la
distribucin, el manejo y el control del flujo de los pozos 6.
El mltiple de produccin conduce la mezcla multifsica (petrleo, gas y agua)
proveniente de los pozos, hacia los sistemas de separacin presentes en las estaciones de flujo,
ya sea horizontal o vertical. La forma del separador de produccin depende del volumen y
especificacin del flujo recibido, con el objeto de separar la fase lquida (petrleo-agua) de la
fase gaseosa para enviarlo posteriormente a la estacin de descarga, donde se rene toda la
produccin de las estaciones de flujo asociadas y se desgasifica nuevamente 11.
El petrleo generalmente viene acompaado de agua, gases y otras sustancias presentes
en el yacimiento. Si viene acompaado de agua, el petrleo debe someterse a tratamientos
adicionales de deshidratacin como calentamiento e inyeccin de qumicos deshidratantes,
para acelerar la separacin de crudo y agua. Si el crudo que se presenta es espumoso,
dependiendo del tipo de crudo, se utiliza la inyeccin de aditivos qumicos antiespumantes
(mezcla de silicn y gas-oil) en el cabezal de produccin o en los separadores, para minimizar
la formacin de espuma causada frecuentemente por impurezas. Esta espuma impide el buen
funcionamiento del separador haciendo difcil controlar el nivel del lquido, debido al volumen
que ella ocupa. Adems, probablemente tanto el gas como el lquido puedan salir del
separador mezclados con espuma, lo cual no satisface las condiciones que se requieren 9.
Luego de la separacin y tratamientos adecuados, el crudo pasa a tanques de
almacenamiento donde se mantiene un registro de los volmenes de crudo recibidos, tratados,
almacenados y despachados al patio de tanques, a travs de tuberas que recolectan la
produccin de un nmero determinado de estaciones del rea que manejan crudos de
caractersticas similares, donde se fiscaliza. Y finalmente se bombea por medio de oleoductos
troncales hasta el muelle de embarque o hasta refinera 11.
El gas producido con el petrleo, luego de separado y tratado preliminarmente, se enva
a travs de un gasoducto hacia los sistemas de depuracin de las plantas compresoras, donde
se le extrae el lquido condensado y las impurezas.
Dependiendo de la cantidad de componentes cidos presentes en el gas, ste pasa por un
proceso de endulzamiento. Finalmente es comprimido y se distribuye en la industria petrolera
para sus operaciones como combustible, o para ser reinyectado al yacimiento para la
restauracin y/o mantenimiento de la presin y, por ende lograr un mayor porcentaje de
extraccin del petrleo en sitio; al sistema de transmisin y ventas; o a extraccin de las
fracciones lquidas 8.

16
 - 17 -

2.4 FACILIDADES SUPERFICIALES DE PRODUCCIN

Las facilidades de superficie son instalaciones, dispositivos y equipos instalados en tierra, que
tienen como funcin recolectar la produccin bruta de crudo proveniente de los pozos, separar
parte del gas asociado, y enviar el crudo al patio de almacenamiento u otra planta de
tratamiento, y estn formadas generalmente por:

2.4.1 Lneas de flujo

Son tuberas que conectan los cabezales de los pozos con el tubo mltiple de produccin que
traslada el crudo extrado a las estaciones de flujo 12.

2.4.2 Estaciones de flujo

Una estacin de flujo (figura 2.1) es un conjunto de equipos interrelacionados que se encargan
de recibir, separar, almacenar temporalmente y bombear los fluidos provenientes de los pozos,
los cuales estn compuestos por mezclas de hidrocarburos, agua, arenas y contaminantes 12.

Tanque de
rea de
almacenaje
separacin

Sistema de
bombeo

Mltiple de
produccin

Figura 2.1 Diagrama de estaciones de flujo. U.P Liviano-Mediano PDVSA E&P

El objetivo fundamental de las estaciones de flujo es separar, a las presiones ptimas, los
fluidos del pozo en sus dos componentes bsicos: crudo y gas, para el posterior tratamiento de
los hidrocarburos, con el fin de optimizar el procesamiento y comercializacin de ellos (crudo
y gas). Igualmente dentro de las estaciones de flujo hay equipos encargados de la medicin
individual de cada pozo.
En una estacin de flujo los fluidos pasan por una serie de procesos desde el momento
cuando llegan al tubo mltiple de produccin, hasta ser enviados al patio de almacenaje. Las
funciones principales son las siguientes 12:

Recolectar la produccin de diferentes pozos de reas cercanas.

Separar la fase lquida de la fase gaseosa de los fluidos multifsicos provenientes de los
pozos.

17
 - 18 -

Medir los flujos con pruebas individuales de cada pozo.

Recolectar temporalmente el crudo tratado.
Bombear el crudo a la estacin de descarga.

2.4.3 Estacin de descarga

La estacin de descarga (figura 2.2) es el punto hacia donde convergen todos los fluidos
provenientes de las estaciones de flujos asociadas, pasa por un ltimo proceso de separacin y
todo el crudo es medido antes de ser bombeado por el oleoducto, hacia el patio de tanques
dispuesto para recibir dicho crudo. Estas estaciones tambin pueden recibir crudos de pozos
individuales. El proceso de medicin de flujos y posterior procesamiento de datos, se hace con
la finalidad de conocer la produccin general de las estaciones de flujo asociadas, y a la
produccin individual de cada pozo 11.
Hay que mencionar que la fiscalizacin del almacenamiento y despacho de los
volmenes de petrleo que se realiza en estas estaciones de descarga es obligatoria, por
disposiciones de los ministerios y entes encargados para los fines de control de la produccin,
exportacin, refinacin y consumo interno, regalas e impuestos 12.

Tanque de lavado o
deshidratacin

rea de
separacin
Tanque de
almacenaje
temporal

Mltiple de
produccin

Figura 2.2 Diagrama de una estacin de descarga. U.P Liviano-Mediano PDVSA E&P.

2.4.4 Mltiple de produccin

En la estacin de flujo y de descarga, el mltiple de produccin (figura 2.3) representa un
sistema de recoleccin al cual llega el flujoducto de cada uno de los pozos productores
asignados a esa estacin. El mltiple facilita el manejo de la produccin total de los pozos que
ha de pasar por los separadores, como tambin el aislamiento de pozos para pruebas
individuales de produccin. Por medio de las interconexiones del sistema y la disposicin
apropiada de vlvulas, se facilita la distribucin, el manejo y el control del flujo de los pozos
13
.

18
 - 19 -

Figura 2.3 Fotografa de un mltiple de produccin, Guara, estacin de flujo 15.

2.4.5 rea de separacin

En esta rea se encuentran los equipos encargados de separar el lquido (crudo-agua) del gas,
proveniente de los pozos, a travs de cualquiera de los tres tipos de separadores: vertical,
horizontal o esfrico, dependiendo de las condiciones del fluido. Indistintamente del separador
usado, todos cumplen el mismo objetivo y se basan en los mismos principios 13.

2.4.6 rea de calentadores

En los campos de produccin de petrleo, los calentadores son sistemas que sirven para
adicionar al crudo un precalentamiento, lo cual promueva una separacin del agua
emulsionada o libre. Esta rea consta de calentadores y hornos, cuya funcin es simplemente
calentar el crudo para separarlo del agua 13.

2.4.7 rea de deshidratacin

sta rea de deshidratacin consta de tanques de lavado o asentamiento, en donde el crudo se
separa del lquido por asentamiento por diferencia de densidades, hasta los niveles de
contenido de agua y sedimento establecidos en las especificaciones de mercado y/o refinacin
13
.

2.4.8 rea de almacenamiento

En esta zona se encuentran los tanques utilizados para almacenar el crudo ya tratado, listo para
ser bombeado a los patios de tanques 13. Al igual que los tanques de lavado, estos equipos
tienen como funcin principal la retencin del crudo antes de enviarse al oleoducto, con el fin
de evitar en lo posible cantidades apreciables de agua emulsionada en crudo, que afecte la
gravedad especfica del mismo y, por ende, repercuta en los costos y requerimientos en la
demanda.

19
 - 20 -

2.4.9 rea de bombeo

Esta rea est compuesta por las bombas utilizadas para transferir el crudo almacenado al patio
de tanques principal, de donde posteriormente se transfiere a los puertos de embarque para su
venta 13.

2.5 PROCESO DE SEPARACIN

2.5.1 Mecanismos de separacin de mezclas de hidrocarburos

Los principios bsicos utilizados para separar el gas del lquido son: la gravedad, las fuerzas
centrfugas, el efecto de deflectores, platos perforados o mallas, cambios en las cantidades de
movimiento, fuerza electrosttica, absorcin, adsorcin, difusin trmica, filtracin, efectos
snicos y la combinacin de todos los efectos recin sealados.
Otro efecto aprovechado para separar el lquido del gas, es el efecto del mojamiento, el
cual consiste en la propiedad que poseen las gotas del lquido de adherirse a deflectores y
platos por adhesin y capilaridad. Tambin las cadas de presin a travs de pequeos orificios
de coladores ocasionan que el lquido caiga.
En los campos petroleros los efectos de separacin ms usados son: fuerzas de gravedad,
fuerza centrfuga, cambios en la cantidad de movimiento y fuerzas electrostticas. Mientras
que en el procesamiento de gas los efectos ms usados son: absorcin, adsorcin, fuerzas de
gravedad, fuerzas centrfugas, filtracin y cambios en la cantidad de movimiento [14].
Los separadores son construidos de tal forma que el fluido entre produciendo un
movimiento rotacional, haciendo que dicho fluido realice un movimiento centrfugo cuyo
efecto producido es el choque del lquido con las paredes del recipiente y posteriormente caiga
por gravedad. A medida que el lquido cae, choca con los deflectores produciendo la
separacin por agitacin. El gas sale por el tope y el lquido por el fondo. El nivel del lquido
dentro del separador es controlado por una vlvula flotante, y una vlvula de control de
presin a la salida del separador controla la presin de salida del mismo 15.

2.5.2 Factores que afectan el sistema de separacin

El comportamiento del fluido dentro de un separador, y el que se logre una eficiente
separacin depende de muchos factores que afectan el proceso. La presin de operacin de un
separador depende tanto de la presin fluyente del cabezal del pozo (tubing), como de la
relativa cantidad de gas natural presente en la fase lquida. En concordancia con el diagrama
de fases (figura 2.4), un cambio en esta presin afecta las densidades del gas y del lquido, la
velocidad de los fluidos y el volumen actual de la mezcla. El efecto neto de un incremento en
la presin es un incremento en la capacidad de gas del separador.
La composicin de las mezclas multifsica, la tasa de flujo, las propiedades fsicas de
la mezcla, diseo del equipo, extractores de niebla, grado de agitacin del fluido, rea de
interfase gas-lquido, volumen de gas y petrleo, cantidad y tipo de agua, y grado de emulsin
de la mezcla, son en general los factores a considerar en un proceso de separacin gas-petrleo
15
.

20
 - 21 -

P Punto de Punto Crtico

R Ebullicin
Regin
E bifsica
S
I
O
N Punto de
roco

TEMPERATURA

15
Figura 2.4 Diagrama de fases representativo de petrleo en una muestra bifsica .

2.5.3 Niveles y etapas de separacin

La separacin por etapas es usada en la industria para una separacin ms eficiente y
completa; para ello se conectan dos o ms separadores en serie, reduciendo la presin en cada
etapa, lo que se conoce como separacin en mltiples etapas.
El lquido que sale de cada separador experimenta una separacin de gas, cada vez que
se reduce la presin en la etapa subsiguiente. Estas separaciones mltiples, operacionalmente
eficientes, dan como resultado productos lquidos de calidad y gas seco 15.

2.6 SISTEMAS DE SEPARACIN

2.6.1 Separadores fsicos

Un separador fsico es un dispositivo mecnico, de forma cilndrica o esfrica, colocado en
posicin horizontal o vertical, que se emplea en la separacin de lquidos (agua, hidrocarburos,
glicol, aminas, etc.) de los gases; y constituye el equipo fundamental en el proceso de
separacin 9.
Estos son instrumentos que se utilizan para la separacin fsica de dos o ms fases. En la
industria del petrleo y del gas natural, un separador se utiliza para disgregar la mezcla de
hidrocarburos en sus componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente
permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua.

2.6.2 Separadores de gas y petrleo

Representa la unidad donde se produce la separacin inicial del gas y del petrleo (figura 2.5).
El estudio de este tpico requiere del conocimiento y manejo preciso de una serie de
fundamentos, de tal forma que el proceso tenga un alto grado de eficiencia.

21
 - 22 -

Figura 2.5 Tren de separadores gas-petrleo. Estacin de descarga Guara 14.

Para obtener una mxima eficiencia, se debe conocer la composicin del fluido, adems
de la cantidad de ambos fluidos que ha de manejarse en el separador. Tambin se debe,
necesariamente, conocer los valores de la temperatura y presin, a las cuales deber operar el
proceso de separacin.
Usualmente, el crudo petrolero fluye del pozo hacia el separador y luego a un tanque. En
el separador, el flujo se divide en gas y lquido a la temperatura y presin de operacin. El
comportamiento de la fase de la mezcla gas-lquido gobierna la distribucin de los
componentes intermedios, de modo que cualquier componente dado, como por ejemplo el
butano (C4), se distribuye como parte del gas y del petrleo. En el momento en que el petrleo
rico en gas deja el separador, puede pasar a travs de una o ms separaciones adicionales.
Estas etapas de separacin se llevan a cabo, en la medida en que la presin y temperatura
varen mientras se les reduce a las condiciones del tanque.
Cuando el lquido ingresa al tanque, se produce una nueva separacin gas-petrleo, a
presin y temperatura atmosfricas. En este caso, nuevamente los hidrocarburos se distribuyen
entre las fases gaseosa y lquida. En todas las separaciones, algo de petrleo permanece con el
gas, y un poco de ste permanece en solucin con el petrleo 14.

2.6.3 Funciones de un separador

Un recipiente bien diseado hace posible una separacin del lquido libre de gas; estos equipos
son diseados para separar diferentes mezclas de distintas fases, a saber: gas-lquido, gas-
slido, lquido-lquido, lquido-slido y slido-lquido-gas; por consiguiente el propsito
esencial es cumplir las siguientes funciones 9:

Permitir una primera separacin entre los hidrocarburos, esencialmente lquidos y

gaseosos.
Refinar aun ms el proceso, mediante la recoleccin de partculas lquidas atrapadas en la
fase gaseosa.
Liberar parte de la fraccin gaseosa que pueda permanecer en la fase lquida.

22
 - 23 -

Descargar por separado las fases lquida y gaseosa, para evitar que se puedan volver a
mezclar, parcial o totalmente.

2.6.4 Principio de separacin

Los principios fundamentales considerados para realizar la separacin fsica de vapor, lquidos
o slidos son: el momentum (cantidad de movimiento), la fuerza de gravedad y la
coalescencia. Toda separacin puede emplear uno o la combinacin de varios de estos
principios, pero siempre las fases de los fluidos deben ser inmiscibles y de diferentes
densidades para que ocurra la separacin 16.

2.6.4.1 Cantidad de movimiento (Momentum)

Fluidos de diferentes densidades tienen diferentes impulsos o cantidades de movimiento. Si
una corriente de dos fases cambia bruscamente de direccin, la fuerte cantidad de movimiento
o la gran velocidad adquirida por las fases, no permite que la partcula de la fase pesada se
mueva tan rpidamente como las de la fase liviana. Este fenmeno provoca la separacin 16.

2.6.4.2 Fuerza de gravedad

Las gotas de lquido se separan de la fase gaseosa, cuando la fuerza gravitacional que acta
sobre las gotas de lquido es mayor que la fuerza de arrastre del fluido de gas sobre la gota 16.

2.6.4.3 Coalescencia
Algunas gotas muy pequeas no pueden ser separadas por gravedad. Estas gotas se unen por
medio del fenmeno de coalescencia para formar gotas mayores, las cuales se acercan lo
suficientemente como para superar las tensiones superficiales individuales y poder mediante
esta forma separarse por gravedad 16.

2.6.5 Etapas de separacin en un separador

Dentro de un separador, el fluido se somete a varias etapas de separacin, en cuyas etapas el
gas y el lquido (agua y petrleo) se van separando a altas y bajas presiones que varan entre
80 y 200 psig, dependiendo de las caractersticas de los pozos. En el caso de mezclas vapor-
lquido, la mezcla de fases entra al separador y, si existe, choca contra un aditamento interno
ubicado en la entrada, lo cual hace que cambie la cantidad de movimiento de la mezcla,
provocando as una separacin gruesa de las fases. Seguidamente, en la seccin de decantacin
(espacio libre) del separador, acta la fuerza de gravedad sobre el fluido permitiendo que el
lquido abandone la fase vapor y caiga hacia el fondo del separador (seccin de acumulador de
lquidos) 16.

Este proceso de separacin referido, consta de cuatro secciones de separacin:

Seccin de separacin primaria

En esta seccin se separa la mayor cantidad de lquido presente en la mezcla bifsica que
entra. El cambio en la cantidad de movimiento genera la separacin gruesa de las fases.
Esta zona incluye las boquillas y aditamentos de entrada, tales como deflectores o
distribuidores, que son los que generan el cambio en la cantidad de movimiento, en la
direccin de los fluidos y en su aceleracin 16.

23
 - 24 -

Seccin de separacin secundaria

En esta zona acta la fuerza de gravedad. Esta fuerza permite la decantacin del lquido
desde la corriente de gas una vez reducida su velocidad.
Durante la separacin secundaria se observan zonas de fase continua con gotas
dispersas (fase discontinua), sobre la cual acta la fuerza de gravedad. Dicha fuerza de
gravedad se encarga de decantar de la fase liviana discontinua hasta un cierto tamao de
las gotas que conforman la fase pesada discontinua. Tambin produce la flotacin de hasta
un cierto tamao de gotas de la fase lquida liviana (fase discontinua), en la fase pesada
continua. En esta parte del recipiente la fase liviana se mueve a una velocidad
relativamente baja y con muy poca turbulencia 16.

Separacin por coalescencia (seccin de extraccin de niebla)

En esta zona se separan las gotas de lquido ms pequeas que aun son arrastradas por la
fase gaseosa. La mayora de los separadores utilizan, como mecanismo principal de
extraccin de niebla, la fuerza centrfuga o el principio de choque. En ambos mtodos, las
pequeas gotas de lquido se separan de la corriente de gas en forma de grandes gotas, que
luego caen a la zona de recepcin de lquidos 9.
En ciertas situaciones no es aceptable que gotas muy finas de la fase pesada
discontinua sean arrastradas en la fase liviana. Por ello es necesario que, por coalescencia,
tales gotas finas alcancen un tamao lo suficientemente grande para separarse por
gravedad. Para lograrlo, se necesita tener elementos como los eliminadores de niebla o
mallas para el caso de separadores lquido-vapor. La distancia de la malla al orificio de
entrada debe ser mayor de 18 pulgadas. Esta distancia entre malla y orificio en los
separadores es de 3 pies segn PDVSA 16.

Seccin de acumulacin de lquido

Los lquidos separados se acumulan en la parte inferior del separador; por lo tanto, se
requiere de un tiempo mnimo de retencin que permita llevar a cabo el proceso de
separacin. Tambin se necesita un volumen mnimo de alimentacin, en especial cuando
el flujo es intermitente. Esta seccin cuenta con controles de nivel para regular el volumen
de lquido durante el proceso de separacin. Esta seccin debe proveer el tiempo de
retencin suficientemente alto para la decantacin de la fase lquida pesada, y la ascensin
de la fase liviana 17.
Esta seccin se dimensiona tomando en cuenta el tiempo de retencin de lquido. El
nivel ms alto del lquido debe estar por lo menos, a un pie por encima del nivel normal.
La mayora de los separadores verticales posee una relacin L/D (altura/dimetro) entre 3
y 4 (figura 2.6).

2.7 TIPOS DE SEPARADORES

En primera instancia, es conveniente aclarar que la primera clasificacin de los separadores
est en funcin del nmero de fases que separa. Se les llama separadores bifsicos cuando
separan dos fases, como petrleo y gas, o agua y petrleo. Siempre se deber especificar las
fases que entran en juego. Se conoce como separadores trifsicos a los que se disean para
separar tres fases (agua, petrleo y gas); y tetrafsicos, aquellos en los cuales se ha previsto

24
 - 25 -

adicionalmente, una seccin para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos
tipos de fluidos 9.

SEPARADOR
DISEO CONCEPTUAL DE UNVERTICAL
SEPARADOR
SALIDA
DE
SEPARADOR VAPOR
HORIZONTAL

MALLA SEPARADORA
DE GOTAS

ALIMENTACION

NAA
DEFLECTOR L
NAL

NBL

NBB
L

SALIDA DE
LIQUIDO

[16]
Figura 2.6 Proceso de separacin por seccin para: A: separador horizontal y B: Separador vertical .

Si se toma en cuenta la posicin del recipiente cilndrico, habr que reconocer a los
separadores como verticales u horizontales. Adicionalmente, si al calificativo por la posicin
del recipiente se le agrega la funcin que realiza, entonces se hablar de separadores
horizontales bifsicos o trifsicos, segn sea la posicin del recipiente y el nmero de fases
que separan.
En los separadores verticales (figura 2.7) la fase pesada decanta en direccin opuesta al
flujo vertical de la fase liviana. Por consiguiente, si la velocidad de flujo de la fase liviana
excede levemente la velocidad de decantacin de la fase pesada, no se producir la separacin
de fases, a menos que esta fase pesada coalezca en una gota ms grande 8.

2.7.1 Ventajas de los separadores verticales

Mayor espacio para la liberacin de gas por la parte superior.
Normalmente empleados cuando la relacin vapor-lquido es alta y/o cuando se esperan
grandes variaciones en el flujo de vapor/gas.
Existe mayor facilidad para la remocin de slidos acumulados.
Ocupa poco espacio horizontal.
La capacidad de separacin de la fase liviana no se afecta por variaciones en el nivel de la
fase pesada.
Mayor facilidad que un tambor horizontal, para el control del nivel del lquido.
Normalmente empleados cuando la relacin gas/vapor-lquido es alta y/o cuando se
esperan grandes variaciones en el flujo vapor/gas 16.

25
 - 26 -

2.7.2 Desventajas de los separadores verticales

Manejo de grandes cantidades de lquido con fuertes variaciones en la entrada de lquido
que obligan a tener tamaos excesivamente grandes de recipientes, cuando se selecciona
esta configuracin.
Requieren mayor dimetro que un tambor horizontal, para una capacidad dada de gas.
Fundaciones ms costosas cuando se comparan con tambores horizontales equivalentes.
Cuando hay formacin de espuma, o se necesita desgasificar lquido ya recolectado, se
requieren grandes volmenes de lquido y, por lo tanto, tamaos grandes de tambores
verticales 16.

18
Figura 2.7 Separador vertical bifsico .

En los separadores horizontales (figura 2.8) la fase pesada decanta perpendicularmente a

la direccin horizontal de flujo de la fase liviana, permitiendo que la fase liviana continua
pueda viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantacin de la fase pesada
discontinua 16.

2.7.3 Ventajas de los separadores horizontales

Normalmente empleados cuando la relacin gas-lquido es baja.
Por lo general son ms econmicos.
Requieren menor dimetro que un tambor vertical, para una capacidad dada de gas.
Manejan grandes cantidades de lquidos.
Mayor rea para la dispersin de espumas.
Los volmenes de retencin facilitan la desgasificacin de lquido y el manejo de espuma
16
.

2.7.4 Desventajas de los separadores horizontales

Variaciones en el nivel de la fase pesada afectan la separacin de la fase liviana.
Ocupan mucho espacio horizontal.

26
 - 27 -

Difcil remocin de slidos acumulados (necesidad de inclinar el recipiente o aadir

internos como tuberas de lavado) 16.

19
Figura 2.8 Separador horizontal bifsico .

Al referirse a la ubicacin relativa que ocupa el separador con respecto a los otros
equipos, tambin ha propuesto otra clasificacin:

2.7.5 Separador de entrada

Estos separadores estn ubicados a la entrada de la planta para recibir los fluidos en su
condicin original, cruda; obviamente, en este caso se espera la posibilidad de recibir
impurezas de cualquier tipo 19.

2.7.6 Separadores en serie

Son los que estn colocados uno despus del otro; o en paralelo, uno al lado del otro. En el
primer caso la depuracin se realiza de manera progresiva, y en el segundo, las dos unidades
hacen el mismo trabajo. Dependiendo del nmero de fases a separar, los separadores son
denominados bifsicos (dos fases) o trifsicos (tres fases) 19.

2.7.7 Separador tipo filtro

Son los que promueven la separacin eficiente de los lquidos que eventualmente pudieran
permanecer en la fase gaseosa, para evitar que al condensarse aguas abajo puedan daar
equipos muy costosos como los compresores y expansores. Otras veces, los lquidos que se
depositan en el sistema ocasionan toda clase de inconvenientes. Por ello, estas unidades estn
provistas de filtros especficamente diseados para retener el tamao de las partculas que
deban ser retiradas de la corriente 19.

2.7.8 Tanques de venteo o flash tanks

Son recipientes utilizados para separar el gas que se produce cuando se expande un lquido. Se
conoce como flash al cambio sbito que sufre un fluido cuando la presin desciende
violentamente. As, al descender la presin del fluido se producir una separacin de fases

27
 - 28 -

que le dar origen al gas y al petrleo. Y en correspondencia con la accin que se realiza, el
trmino flash tank se le asigna al separador donde se lleva a cabo la expansin del fluido 19.

2.7.9 Trampas o knockout drums

Son recipientes diseados para separar corrientes con una alta relacin gas/lquido. El lquido
se encuentra en el gas en forma de neblina. Estas unidades por lo general tienen poca
capacidad para la retencin de lquidos 19.

2.7.10 Separador por cargas o slug catcher

Es un recipiente diseado para atrapar grandes cantidades de lquido de manera continua o en
intervalos irregulares grandes volmenes de lquido. Generalmente se consiguen en sistemas
de recoleccin bifsica y puede ser un solo recipiente o un conjunto de tuberas acopladas a un
tubo mltiple 15.

2.8 CLASIFICACIN POR APLICACIN

2.8.1 Separador de prueba

Un separador de prueba (figura 2.9) es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo.
El separador de prueba puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los
separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales o esfricos, y pueden ser bifsicos o
trifsicos; instalados permanentemente o porttiles. Los separadores de prueba pueden ser
equipados con varios tipos de medidores para medir el petrleo, gas, y/o agua para pruebas de
potencial, pruebas de produccin peridicas, prueba de pozos marginales, etc. 5.

2.8.2 Separador de produccin

Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde un pozo, un
grupo de pozos, o una localizacin sobre una base diaria o contina. Los separadores de
produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos, bifsicos o trifsicos. El rango en
tamao va desde 12 pulg. hasta 15 pies en dimetro, y muchas unidades van desde 30 pulg
hasta 10 pies en dimetro. El rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de ellos entre
10 y 40 pies de largo 5.

20
Figura 2.9 Separador tpico de prueba gas-lquido. PDVSA E & P. U.P. Liviano-Mediano .

28
 - 29 -

2.8.3 Separador de baja temperatura

Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta presin es
introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula reductora de presin, de tal
manera que la temperatura del separador es reducida apreciablemente por debajo de la
temperatura del fluido del pozo. La temperatura ms baja en el separador causa la
condensacin de vapores que de otra manera saldran del separador en estado de vapor. Los
lquidos recuperados requieren la estabilizacin para prevenir la evaporacin excesiva en los
tanques de almacenamiento 5.

2.8.4 Separador elevado

Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas o cerca de un patio de tanques o
sobre plataformas costa-afuera, de tal forma que el lquido pueda fluir desde el separador
hacia almacenamiento, o a recipientes aguas abajo por gravedad. Esto permite operar el
separador a la ms baja presin posible para capturar la mxima cantidad de lquido, para
minimizar la prdida de gas y vapor hacia la atmsfera, o hacia el sistema de gas a baja
presin 5.

2.8.5 Separadores por etapas

Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los separadores en
serie, los separadores son referidos como separadores por etapas, en este caso, la depuracin
se realiza de manera progresiva con el fluido pasando de un separador a otro segn las etapas
dispuestas 5.

2.9 PARTES DE UN SEPARADOR

Cualquiera que sea el tipo, un separador tiene una serie de partes bsicas comunes; as como
tambin, dependiendo de las condiciones de trabajo, ciertos accesorios especiales que han sido
mejorados con el tiempo.

2.9.1 Cuerpo del separador

Es la parte principal, de forma cilndrica o esfrica y de tamao variable, dependiendo de la
capacidad de diseo.
Generalmente el cuerpo est constituido por chapas de acero dobladas y soldadas a las que
se les coloca unas tapas cncavas en sus extremos. El cuerpo contiene a los dispositivos o
instrumentos principales del separador.

2.9.2 Vlvula de descarga de los lquidos

La vlvula est instalada en la parte inferior del separador y su funcionamiento es automtico;
esta vlvula est operada por un flotador que indica el nivel del lquido dentro del separador.
El flotador enva la seal a la vlvula y sta abre o cierra para mantener cierto nivel del lquido
dentro el separador y evitar la salida de gas por la vlvula de descarga de lquido. Este tipo de
control ha venido siendo desplazado por controles neumticos sensibles de diferenciales de
presin que registran incremento o descenso del nivel de lquido en el separador, abriendo o
cerrando la vlvula de descarga, proporcional y automticamente 21.

29
 - 30 -

2.9.3 Vlvula de seguridad o alivio de presin

Puede estar colocada en la salida de gas o cualquier otro orifico situado en el tope superior del
separador. Su funcin es garantizar la seguridad en el funcionamiento del separador. Dicha
vlvula es calibrada para abrir a una determinada presin ligeramente superior a la presin de
trabajo, pero inferior a la presin de prueba del mismo. Adems de ella, los separadores suelen
llevar un disco o plato de seguridad, diseados para romperse a una determinada presin, la
cual debe ser ligeramente superior a la presin de operacin de la vlvula de seguridad, pero
siempre inferior a la presin de prueba o de diseo del separador. Son dispositivos de
operacin automtica y su funcin primordial es prevenir que la presin interna de un
recipiente, tanque o seccin de tuberas que contenga un fluido, aumente por encima del lmite
de seguridad de diseo del equipo y automticamente descargue el exceso de flujo 21.

2.9.4 Vlvula de drenaje

Una vlvula de drenaje se usa para descargar selectivamente acumulaciones de fluidos y de
materiales extraos en un sistema de manejo de fluidos. Esta vlvula est conectada a la parte
inferior del separador (fondo) y se usa manualmente para la limpieza del mismo 21

2.9.5 Ventana del flotador

Consiste en una ventana o boca con tapa ciega, con un dimetro generalmente entre 20 y 24
pulgadas (50,8 y 60 centmetros) que se deja al separador, y que sirve adems de base al
flotador (si se usa), como ventana de inspeccin para cualquier trabajo o limpieza que se deba
hacer en el interior del separador 21.

2.9.6 Vlvula de control de presin

Estos tipos de vlvulas por lo general se encuentran instalados en la lnea de descarga de gas
del separador y su funcin es mantener constante la presin de trabajo 21. Dentro de las
vlvulas de control estn los controladores de presin que se dividen en:

Controladores de pesa
En ellos se regula la presin de trabajo del separador mediante pesas colocadas en su brazo o
palanca.

Controladores de resorte
La presin de operacin es regulada por la accin de un tornillo colocado en la parte superior
que alarga o acorta resorte, dndole mayor o menor resistencia. Es usado para separadores que
operan a presiones medias de ms o menos 250 psig.

Controladores de diafragma
Estas vlvulas, a diferencia de las dos anteriores, actan mediante una seal recibida de un
cajetn especial de control, que es el que prcticamente regula la presin de operacin. Dicha
seal, generalmente de tipo neumtica, acta sobre un diafragma que abre o cierra la vlvula, a
fin de mantener constante la presin de trabajo del separador. Las vlvulas de diafragma son
las ms utilizadas en separadores de alta presin, y pueden ser sencillas o de doble asiento 21.

30
 - 31 -

2.9.7 Cristal de control

Es una especie de indicador de nivel que consiste en un tubo transparente que est colocado de
manera vertical a una altura tal que permita al operador tener una visin del nivel del lquido
dentro del separador 5.

2.9.8 Placas deflectoras

Se usan en los separadores gas-lquido, internamente, frente a la boquilla de entrada de fluido
del recipiente. Estas placas pueden ser planas o cncavas. A medida que la corriente de
entrada golpea la placa, el lquido cae al fondo y el gas fluye alrededor. El deflector se utiliza
para desviar la corriente de entrada alrededor de la pared del recipiente para crear una accin
centrfuga y facilitar la separacin 16.

2.9.9 Deflectores anti-remolinos

La circulacin del lquido en el fondo del recipiente sobre la boquilla de salida del mismo
puede producir remolinos que producen arrastres, los cuales pueden ser prevenidos colocando
desviadores anti-remolinos sobre la boquilla de salida del lquido.
Normalmente se utilizan tres deflectores anti-remolinos de forma cuadrada entre el nivel
de lquido y la boquilla de salida de ste 16.

2.9.10 Eliminador de niebla

Este tipo de accesorios han sido desarrollados para aglomerar las partculas de lquidos que
son arrastradas por la corriente gaseosa y lograr su desprendimiento del gas. Mientras las
partculas se aglomeran sobre estos accesorios, van formndose gotas mayores que caen
debido a la gravedad 18.

2.9.11 Instrumentos de medicin

Generalmente se usan termmetros y manmetros que permiten medir la presin y
temperatura de trabajo del separador.
Adems de los descritos existen otra serie de accesorios tales como escaleras, cajetines de
control, reguladores de presin, entre otros 22.

2.10 PROBLEMAS OPERACIONALES DE LOS SISTEMAS DE SEPARACIN

Los principales problemas operacionales que se pueden presentar en la operacin de un
separador son:

2.10.1 Crudos espumosos

Generalmente el espumaje es causado por las impurezas y el agua presente en el crudo, que no
se hayan podido remover antes de que la corriente llegue al separador, afectando severamente
el desempeo del separador. Muchos productos qumicos, como los inhibidores y
anticorrosivos agregados directamente a las tuberas, son formadores de espumas. Otra de las
causas de este problema puede ser el incremento del volumen del gas por encima de los
niveles que el separador est en capacidad de manejar, lo cual aumenta la velocidad en el
sistema. Para ello, pueden incorporarse deflectores de espuma, lo que permitira una tasa de
generacin de espuma menor o igual a la tasa de rompimiento 18.

31
 - 32 -

La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y gas

debido a que se requiere un tiempo de retencin mayor para separar adecuadamente una
cantidad dada de crudo espumante. El crudo espumante no puede ser medido adecuadamente
con medidores de desplazamiento positivo, o con recipientes de medicin volumtrica
convencional. Estos problemas, combinados con la prdida potencial de petrleo y gas debido
a la separacin inapropiada, enfatiza la necesidad de disponer de procedimientos y equipos
especiales para manejar el crudo espumante.

Los problemas principales que causan la espuma son:

Dificultad para controlar el nivel del lquido.

Inconvenientes para obtener las condiciones ptimas, a fin de separar el gas del lquido,
debido al volumen que ella ocupa.
Probabilidad de que tanto el gas como el lquido puedan salir del separador, mezclados con
espuma, lo cual no satisface las condiciones que se requieren.

2.10.2 Arenas
La presencia de arena puede ocasionar los siguientes inconvenientes:

El taponamiento de los dispositivos internos del separador.

La erosin y corte de vlvulas y lneas.
La acumulacin de arena en el fondo del separador.

Por consiguiente cuando los fluidos son arenosos es conveniente instalar vlvulas y
elementos resistentes al efecto abrasivo de la arena, y tomar en cuenta durante el diseo los
dispositivos que hagan posible la remocin parcial de la arena acumulada 18.

2.10.3 Parafinas
La parafina puede venir asociada al fluido, acumulndose en el interior del separador
produciendo taponamiento; ocasionando que muchos de sus componentes dejen de operar
adecuadamente como es el caso de las mallas de alambre metlico, en donde es ms factible su
acumulacin.
La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y
pueden hacerlos inoperables, llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor
de mezcla y las entradas de fluido. La parafina puede ser removida efectivamente de los
separadores utilizando vapor o solventes. Sin embargo, la mejor solucin es prevenir la
deposicin inicial en el recipiente a travs de calor o tratamientos qumicos de la corriente de
fluido, aguas arriba del separador. Otra solucin, exitosa en muchos casos, involucra el
revestimiento de todas las superficies internas del separador con un plstico con el cual la
parafina tiene poca o ninguna afinidad 18.

2.10.4 Emulsiones
Las emulsiones generalmente afectan a los separadores de tres fases, por lo que el tiempo
requerido para separar el agua y el crudo puede ser muy alto. Este tiempo muchas veces suele
ser mucho mayor que el tiempo necesario para la separacin gas-lquido; en esta circunstancia
resulta ms factible remover la mezcla de agua-crudo y procesarlos en un sistema de

32
 - 33 -

deshidratacin convencional. Esto establece la diferencia entre un separador trifsico y uno

bifsico 9.

2.10.5 Flujo de avance

Algunas lneas de flujo bifsicas tienden a un tipo de flujo inestable, de oleaje, lo que se
denomina flujo de avance. Por lo tanto, cuando se conoce de este tipo de fluido, se requiere de
placas rompe-olas 18.

2.10.6 Tuberas internas

Cuando se manejan crudos y productos sucios, es recomendable adecuar el equipo con un
sistema interno de tuberas que permitan la inyeccin de agua, vapor o solventes, para eliminar
las impurezas que se depositan en el equipo durante su operacin, o para desplazar los
hidrocarburos antes de proceder a la apertura del recipiente 23.

2.11 BSES TERICAS

La evaluacin comparativa del sistema de separacin gas-lquido se realiza siguiendo las
normas PDVSA MDP-03-S-0116 separadores lquido-vapor, PDVSA MDP-03-S-0317
principios bsicos y PDVSA N 90616.1.027 17, separadores lquido-vapor.

2.11.1 Separadores verticales

Gravedad especfica (Ge)

141,5
Ge = (Ec. 2.5)
131,5 + API

Densidad del lquido (l)

l=H2O x Ge (Ec.2.6)

H2O= densidad del agua (lb/pies3).

Factor de compresibilidad del gas Z

Para determinar este parmetro, se deben determinar los valores de presiones y temperaturas
pseudocrticas del gas de salida de cada separador a travs de las ecuaciones 2.7 y 2.8
respectivamente, los cuales se obtuvieron de anlisis cromatogrficos (tabla A1).

33
 - 34 -

Pr = Po / Psc (Ec.2.7)
Tr = To / Tsc Z (Ec.2.8)

Este factor de compresibilidad (Z) a bajas presiones, es utilizado para pasar de

condiciones normales a condiciones de operacin.

Pr= presin reducida (psia).

Po= presin de operacin (psia).
Psc=presin pseudocrtica (psia).
Tr= temperatura reducida (R).
To=temperatura de operacin (R).
Tsc=temperatura pseudocrtica (R).

Densidad del gas ()

(Po + PE ) xPM
g = (Ec.2.9)
R xTO Z

g =densidad del gas (lb/pies3).

PE =presin estandar (psia).
PM=peso molecular del gas (lbm/lbmol).

Clculo del caudal volumtrico de lquido a condiciones de operacin

El caudal de lquido se presenta a condiciones estndar de presin y temperatura, por lo que
fue necesario utilizar la ecuacin 2.10 para convertir los valores del caudal recibido a su
respectiva condicin de operacin.

Qlco=QlcN x fc (Ec. 2.10)

Qlco=caudal de lquido en condiciones de operacin (pies3 / s).

QlcN=caudal de lquido a condiciones estandar de presin y temperatura (BBPD).
fc=factor de conversin de BBPD a pies3/s.

Clculo del caudal volumtrico de gas a condiciones de operacin

El caudal volumtrico de gas se presenta a condiciones estndar de presin y temperatura, por
lo tanto se realiz el cambio a las condiciones de operacin con el respectivo factor de
conversin, a travs de la ecuacin 2.11.

34
 - 35 -

P To
Qgco = QgN x Z N x x fc (Ec. 2.11)
Po TN

Qgco=caudal de gas a condiciones de operacin (pies3/s).

QgN=caudal de gas a condiciones estandar de presin y temperatura (MMPCED).
fc=factor de conversin de MMPCEPD a pies3/s.

Clculo del flujo msico de lquido

El flujo msico de lquido se obtuvo a travs de la ecuacin 2.12

Wl = Qlco x l (Ec. 2.12)

Wl=flujo msico de lquido (lb/s).

l=densidad del lquido (lb/pies3).

Clculo del flujo msico de gas

El flujo msico de gas se determin a travs de la ecuacin 2.13

Wg = Qgco g (Ec. 2.13)

Wg=flujo msico de gas (lb/s).

g=densidad del gas (lb/pies3).

Clculos de la velocidad crtica de diseo

La velocidad crtica de diseo permiti saber si la velocidad superficial de vapor era lo
suficientemente baja, o disminuirla si es necesario para prevenir un arrastre excesivo.

A partir de la siguiente expresin se puede calcular la velocidad crtica:

l g
Vc = K (Ec.2.14)
g

Vc=velocidad crtica (pies/s).

35
 - 36 -

El valor de la constante K utilizada en la ecuacin 2.14 para el sistema ingles proviene

de la expresin:

4 gD p ( l )
Vt = (Ec.2.15)
3C D

Donde:

1
4 gD 2 pies
K = ; (Ec.2.16)
3C D s

Vt=velocidad de asentamiento libre.

g=aceleracin de gravedad.
Dp=dimetro de la partcula.
l=densidad del lquido.
=densidad del gas.
CD=coeficiente de arrastre.

El valor de la constante K, acerca o aleja las predicciones del funcionamiento real del
sistema de separacin. Este valor constante K desarrollado por Souders y Brown 18 vara de
acuerdo al tipo de separador a utilizar; en este caso, se utiliz la constante permitida por norma
PDVSA 90616.1.027 18, cuya seleccin se basa en la relacin de las tasas msicas (Wl/Wg).
Los valores de dicha constante son utilizados en unidades del sistema ingles, tal como se
muestra en la tabla 2.1.

Tabla 2.1 Valor de la constante K desarrollada por

Souders y Brown18 para separadores verticales
Wl / Wg K (pie/s)

Wl / Wg < 0,1 0,35

0,1 <Wl / Wg < 1,0 0,25

Wl / Wg > 1 0,20

36
 - 37 -

Clculo del rea seccional transversal de cada separador

El rea seccional transversal de determin a travs de la siguiente ecuacin 2.17.

x Di 2
Ast = (Ec 2.17)
4

Ast= rea seccional transversal (pies2).

Di=Dimetro interno (pies).

Clculo de la velocidad de operacin

Con los valores del caudal en condiciones de operacin se determinaron las velocidades de
operacin del gas en cada separador, para ser comparadas con los valores crticos de diseo de
cada separador, recin calculados. Esto se obtuvo a travs de la ecuacin 2.18.

Qgasco
Vopgas = (pies/s) (Ec. 2.18)
Ast

Una vez calculadas el rea y las velocidades de gas a las condiciones crticas y de
operacin, se verific si existe arrastre por exceso de velocidad del gas dentro del separador
mediante la diferencia entre los valores de dichas velocidades del gas.

Vop Vc = 0 Arrastre cero (0).

Vop-Vc>0 Ocurre arrastre.
Vop-Vc<0 No ocurre arrastre.

Especificaciones de las boquillas de entrada de mezcla, de salida de gas y salida de

lquido de los equipos de separacin
La proporcin de arrastre tambin depende de la velocidad del gas en la tubera de entrada, del
tipo de boquilla de entrada, de la distancia entre la boquilla de entrada y el nivel de lquido y
de las especificaciones de las boquillas de salida de gas y de lquido; por lo que fue necesario
determinar las velocidades crticas y de operacin de entrada de mezcla, de salida de gas, de
salida de lquido y sus respectivos dimetros de diseo.

Para ello se determinaron los siguientes parmetros:

37
 - 38 -

Flujo volumtrico de la mezcla

Los valores de los caudales de lquido y caudales de gas recibidos por los equipos de
separacin, se obtuvieron de los reportes de las pruebas de pozos y se calcularon de la
siguiente manera:

Qm = Ql + Qg ( lb/da) (Ec. 2.19)

Qm=flujo volumtrico de mezcla (pies3/s)

Clculo de la fracciones de lquidos en la corriente de alimentacin

La fraccin de lquidos se determin a travs de la ecuacin 2.20.

Ql
Xl = (Ec.2.20)
Qm

Xl=fraccin de lquido.

Clculo de la densidad de la mezcla

La densidad de la mezcla se calcul por medio de la ecuacin 2.21.

m = (1 X l ) g + X l l (Ec. 2.21)

m=densidad de la mezcla (lb/pies3).

Clculo de las velocidades reales (operacin) y mximas ( crticas) establecidas

segn la norma PDVSA MDP-03-S-03
El clculo de estas velocidades se realiz para comparar las velocidades de operacin del
fluido presentes en los separadores y las velocidades mximas permitidas, establecidas en las
normas de diseo, y a travs de ello, determinar si los separadores cumplen con los parmetros
establecidos.

Velocidad de la mezcla bifsica establecida por norma PDVSA MDP-03-S-03

La velocidad de mezcla bifsica establecida por dicha normativa en la boquilla de entrada de
los separadores, es la mxima velocidad permitida o velocidad crtica en dicha boquilla de
entrada, y se determin a travs de la ecuacin 2.22.

60
Ven = (Ec. 2.22)
( m )1 / 2

38
 - 39 -

Ven=velocidad de lquido en la boquilla de entrada de mezcla establecida por esta norma

(pies/s).

Velocidad real de la mezcla bifsica en la boquilla de entrada

La velocidad real de la mezcla que entra al separador debe ser menor o igual a la velocidad
mxima establecida por la norma, calculada con la ecuacin 2.22, y se obtuvo por medio de la
ecuacin 2.23.

4xQm
Vemreal = (Ec. 2.23)
(dbre x fc)2

Vemreal=velocidad real de la entrada de la mezcla (pies/s).

dbre=dimetro real de la boquilla de entrada (pies).
fc =factor de conversin de pulgadas a pies.

Clculo del dimetro de la boquilla de entrada

Para calcular el dimetro de la boquilla de la alimentacin bifsica se utiliz la siguiente
ecuacin: 2.24.

4 xQm
dbe = x fc (Ec. 2.24)
xVen

dbe=dimetro requerido en la boquilla de entrada de mezcla (pies).

fc=factor de conversin de pies a pulgadas.

Velocidad de gas en la boquilla de salida, establecida por norma PDVSA MDP-03-S-

03
La velocidad real del gas en la boquilla de salida debe ser menor o igual al valor obtenido por
la ecuacin 2.25, segn la norma PDVSA MDP-03-S-03 17

60
Vsgn = (Ec. 2.25)
( g )1 / 2

Vsgn= velocidad de gas en la boquilla de salida establecida por norma (pies/s).

39
 - 40 -

Velocidad en la boquilla de la salida gas del separador

La velocidad real del gas en la boquilla de salida de gas fue calculada mediante la ecuacin
2.26.

4xQgco
Vsgreal = (Ec.2.26)
* (dbsg x fc)2

Vsreal=velocidad en la boquilla de salida del gas en el separador (pies/s).

dbrsg=dimetro real de la boquilla de salida de gas (pulg.).
fc =factor de conversin de pulgadas a pies.

Dimetro de la boquilla de salida de gas

El dimetro de la boquilla de salida de gas se calcul por medio de la siguiente ecuacin: 2.27.

4 xQgco
dbsg = fcx (Ec. 2.27)
xVsgn

dbsg=dimetro requerido en la boquilla de salida de gas (pulg.).

fc=factor de conversin de pies a pulgadas.

Clculo de la velocidad real en la boquilla de salida de lquido

La velocidad real del lquido en la boquilla de salida se calcul mediante la ecuacin 2.28.

4xQlco
Vslteal = (Ec. 2.28)
x (dbr sl x fc)2

Vslreal=velocidad real del lquido en la boquilla de salida de lquido (pies/s).

dbrsl=dimetro real medido de la boquilla de salida de lquido (pulg.).
fc =factor de conversin de pulgadas a pies.

Dimetro de la boquilla de salida de lquido

Para este caso se tom en consideracin la velocidad establecida por la norma PDVSA MDP-
03-S-03 17.

40
 - 41 -

Vsln=3 pies/s (Ec. 2.29)

Vsln=velocidad del lquido en la boquilla de salida de lquido (pies).

4xQlco
dbsl = fc x (Ec. 2.30)
xVsln

Vsln=velocidad del lquido establecida por la norma en la boquilla de salida (pies).

dbsl=dimetro requerido en la boquilla de salida de lquido (pulg.).
fc=factor de conversin de pies a pulgadas.

Clculo de la eficiencia en las boquillas de entrada de mezcla, tomando en

consideracin los dimetros establecidos segn la norma PDVSA MDP 03-S-03 17 y los
reales medidos en campo.
El aumento o disminucin del rea seccional de los dimetros instalados en las boquillas de
entrada de mezcla, salida de lquido y salida de gas en los equipos de separacin, es
inversamente proporcional al aumento o disminucin de la velocidad del fluido en dicha zona.
Una disminucin del dimetro de la boquilla de entrada de mezcla ocasionara un incremento
de la velocidad del fluido de entrada y un posible arrastre de crudo hacia el tope del separador
e incidiendo adems, en el tiempo de residencia del gas dentro del equipo. El tiempo de
residencia requerido por el gas dentro del separador permite que la fuerza de gravedad haga
caer las gotas de lquido y no sean arrastradas por el gas.

Vr xAr VN AN (Ec.2.31)

Vr=velocidad real
VN=velocidad establecida por norma
Ar=rea real
AN=rea establecida por norma

Consideraciones segn normativas PDVSA 906.16102718 y PDVSA MDP 03-S-03 17

para calcular el volumen de retencin de lquido
Dichos volmenes de lquidos se fijan segn los requerimientos del proceso y varan segn el
tiempo de retencin del lquido dentro del recipiente.
18
Segn la norma PDVSA 906.16.1027 para separar dos fases, se debe considerar lo
siguiente:

Un minuto y medio para destilados y petrleo crudo con gravedad de 40 API o mayor.

41
 - 42 -

Tres minutos para petrleo crudo que sean considerados no espumosos a condiciones de
operacin y gravedad API por debajo de 25 y 40 API.
Cinco minutos para petrleos crudos considerados espumosos y/o con gravedades por
debajo de 25 API. No se debe utilizar separadores verticales para servicios con espumeo
severo.

Clculo del volumen de retencin de lquidos para los niveles normal (NLL) y
mnimo (LLL)
Este nivel de volumen se calcul tomando las consideraciones establecidas por la norma
PDVSA MDP 03-S-03[22] a travs de la ecuacin 2.32

VNL = 60 x Qlco x Trl (Ec. 2.32)

VNL=volumen de lquido entre los niveles normal y mnimo (pies3).

Trl= tiempo de retencin del lquido (minutos).

Clculo del volumen de retencin de lquidos entre los niveles alto (HLL) y normal
(NLL)
Para este caso, tambin se tom en cuenta lo establecido en la norma PDVSA MDP 03-S-0317,
a travs de la ecuacin 2.33.

VHL = 60 x Qlco x2 (Ec. 2.33)

VHL=volumen de lquido entre los niveles alto y normal (pies3).

Clculo de las alturas del lquido en el recipiente

Para el clculo de la altura del lquido tambin fueron tomados en consideracin los niveles
alto (HLL), normal (NLL) y mnimo (LLL).

Niveles normal (NLL) y mnimo (LLL)

El nivel de altura que ocup el lquido entre los niveles normal y alto se obtuvo a travs de la
ecuacin 2.34.

VNL
H NL = (Ec. 2.34)
Ast

42
 - 43 -

HNL=altura del lquido entre los niveles normal y mnimo (pies).

Ast= rea seccional transversal (pies2).

Niveles normal (NLL) y alto (HLL)

De igual manera, se calcul la altura del lquido entre los niveles normal y alto, tomando en
consideracin lo establecido por la norma PDVSA MDP 03-S-0317 por medio de la ecuacin
2.35.

VHN
H HN = (Ec.2.35)
Ast

HNL=altura del lquido entre los niveles normal y alto (pies).

Clculo de la altura mnima en el recipiente

La altura mnima que debe alcanzar el lquido se estableci segn la norma PDVSA MDP 03-
S-0317 referida en la tabla 2.2.

Hmin = LLL = 1,25 pies

Hmin= altura mnima requerida.

Tabla 2.2. Altura del bajo nivel de lquido de acuerdo a

norma PDVSA MDP 03-S-0317
Altura mnima (LLL)
Dimetro del recipiente (plg)
(pies) P < 300 psia
<4 15
6 15
8 15
10 6
12 6
16 6

Clculo de la altura desde el nivel alto (HLL) hasta la boquilla de entrada

Esta altura se clculo con el valor del dimetro establecido por la normativa de diseo y se
obtuvo a partir de la ecuacin 2.36.

43
 - 44 -

Hb = 1 + dbe (Ec.2.36)

Hb=altura que debe ocupar el lquido desde el nivel alto hasta la boquilla de entrada (pies).

Altura que ocupa el gas en el recipiente

Los separadores estudiados en la estacin de descarga GUARA-14 estn provistos de
extractores de niebla, por lo que se consider lo siguiente, segn la norma PDVSA MDP 03-S-
0317.

Con extractor:

1
Hg = 3+ x dbe (Ec.2.37)
2

Hg=altura que ocupa el gas en el recipiente (pies).

Clculo de la altura total del recipiente

Para el clculo de la altura total (figura 2.10) se consider la distancia del fondo Hf= 0,5 pies y
distancia desde el extractor de niebla hasta la lnea tangencial del tope del recipiente Hel-top= 1
pies establecido por la normativa PDVSA MDP 03-S-0317. Entonces la altura total (Ht) es la
sumatoria de:

Ht = H NL + H HN + H b + H g + H min + H el top + H f (Ec.2.38)

17
Figura 2.10 Dimensiones tpicas de los separadores verticales .

44
 - 45 -

Clculo de la media aritmtica

La media aritmtica es una medida de tendencia central, que marca, bajo distintos criterios, los
valores en torno a los cuales se disponen los datos de una distribucin. Este mtodo estadstico
se realiz como un parmetro previo al clculo de la desviacin de los datos obtenidos en
mediciones de campo de los niveles de lquido y tiempo de retencin mediante la ecuacin
2.39.

X
X= (Ec.2.39)
N

X = valor de muestra
X = media aritmtica
N=nmero de datos

Clculo de la desviacin estndar

Esta medida de dispersin se utiliz para conocer la desviacin que representa el conjunto de
datos obtenidos de la medida del nivel de lquido y tiempo de retencin en una serie de doce
repeticiones para cada tanque separador a travs de la ecuacin 2.40:

=
(
X X )
2

(Ec.2.40)
N 1

= desviacin estndar

2.12 NUEVAS TECNOLOGAS APLICADAS EN EL PROCESO DE SEPARACIN

GAS-LQUIDO
La tcnica de separacin utilizada hasta ahora por la industria petrolera venezolana, ha
resultado muy efectiva en los ltimos 50 aos, en los que la empresa ha aplicado este mtodo.
No obstante, la tecnologa ha avanzado en los procesos de separacin gas-liquido y gas-
petrleo-agua, haciendo el referido proceso ms corto y efectivo.

2.12.1 Automatizacin de los sistemas tradicionales

En primer lugar, uno de los adelantos aplicados a este sistema de separacin tradicional es la
automatizacin del sistema (figura 2.11). Para ello se ha propuesto automatizar el proceso de
operaciones de control y medicin de los separadores tradicional con un sistema de
controlador lgico programable (figura 2.12), para la estimacin correcta de la produccin de

45
 - 46 -

crudo y gas por pozo en las estaciones de flujo, para disminuir y/o eliminar los problemas
asociados por la obsolescencia de los sistemas de control y medicin actual.
El principio consiste en interconectar en instalar medidores de flujo msico a las
descargas de lquido y gas, instalar vlvulas y transmisores inteligentes para crear los lazos de
control de nivel y de presin, configurar el programa de control de las variables de proceso y
supervisin en la aplicacin in-touch (tiempo real), a travs del sistema Coriolis, que es la
fuerza ficticia que acta sobre un cuerpo cuando se observa ste desde un sistema de
referencia en rotacin. As, un objeto que se mueve sobre la Tierra a velocidad constante con
una componente de direccin Norte-Sur se ve desviado en relacin con la Tierra que gira. En
el hemisferio Norte se desva en el sentido de las agujas del reloj, y en el hemisferio sur en el
sentido opuesto. El efecto se llama as en honor al fsico francs Gustave-Gaspard de Coriolis,
quien fue el primero en analizar el fenmeno matemticamente. La aceleracin
correspondiente a esta fuerza se llama aceleracin de Coriolis 20

2.12.2 Separadores ciclnicos

Esta es una tecnologa de alta eficiencia que permite la recoleccin, separacin, medicin y
manejo de la produccin de crudo y gas por medio del mtodo del vorticismo, cuyo principio
se basa en separar la mezcla bifsica a travs de la fuerza centrfuga que genera el vorticismo o
verticidad, lo que conduce a incrementar la capacidad de las unidades, mientras se reduce el
tamao y el peso de los equipos.
Las unidades ciclnicas (figura 2.13) hacen uso del vorticismo como mtodo para
lograr la separacin. Con este fin, los fabricantes de separadores han construido un tubo
concntrico (figura 2.14) capaz de hacer rotar la mezcla que llega al separador para separar las
fases gaseosa y lquida.
Adicionalmente, el gas que entra al tubo ciclnico sigue rotando para despojar al gas
de la pelcula lquida remanente. A este tubo se le conoce con el nombre de cicln. Cuando el
fluido ingresa al separador, empieza a rotar. La velocidad de entrada se multiplica varias veces
a medida que aumentan las fuerzas centrfugas que producen la separacin 24.
As, el fluido se separa en sus diferentes fases, dando una respuesta ms efectiva, que
lo que de ordinario se obtiene con los separadores gravitacionales, por cuanto el separador se
disea haciendo que el fluido rote al entrar al separador y siga girando cuando el gas se separa.
El gas libre busca el orificio de salida por la parte superior de la unidad, mientras el lquido se
mueve hacia el fondo del recipiente 24.
Al introducir un remolino en la parte inferior del separador, el agua y la arena tambin
se separan, proporcionando un modelo ms eficiente que los separadores convencionales

46
 - 47 -

SEPARADOR DE SISTEMA
PRUEBA VERTICAL NEUMATICO
TRADICIONAL
ENTRADA DE
CRUDO

LSH Panel de
Control de Nivel Control
Neumtico PI TI

LSL
0000
PCV FPR
AIR
SALIDA DE SUPPLY
GAS

KIMRAY SALIDA

20
Figura 2.11 Separador tradicional .

SEPARADOR DE SISTEMA
PRUEBA VERTICAL AUTOMATIZADO
TRADICIONAL
ENTRADA DE
SCADA CRUDO

LT
PIT TIT
PI
PRECISION PI
0.05 % PRECISION
FI
FI PIT 0.05%

SALIDA

CMF - 100

CMF -300

20
Figura 2.12 Separador tradicional adaptado a un sistema automatizado .

47
 - 48 -

Elemento
Separador Vertical ciclnico
Tradicional

24
Figura 2.13 separador vertical y elemento ciclnico. .

19
Figura 2.14 Representacin grafica de un tubo ciclnico dentro de un separador ciclnico .

El separador se disea de tal manera que se pueda dimensionar para cantidades

especficas de petrleo agua y gas natural, trabajando con una presin dada y con las
caractersticas especficas del fluido que se va a separar. Se citan las siguientes caractersticas
de los separadores, a manera de ejemplo:

a. A los efectos de las exigencias del mercado, el petrleo requiere del 1,0% de agua (o
menos); y el arrastre de gas debe estar en el orden de 0,1 a 0,5 galones de lquido por
MMPCND de gas a la salida de la unidad.

48
 - 49 -

b. Se considera tambin un valor de 0,02% o menos de la fraccin volumtrica de gas

presente en la fraccin volumtrica del lquido que sale por el fondo.

El modo de operacin bajo el cual se disea el separador, as como el tamao de las

gotas que se especifican en las corrientes, se refieren a los siguientes parmetros:

Calidad del gas.

Agua y petrleo que se va a producir, calculadas segn las tasas de flujo.
Porcentaje de agua en el petrleo.
Propiedades fsicas de los fluidos.
El tipo de internos que se le coloquen a la unidad.
El nivel de lquido dentro del separador.
Condiciones a las cuales se llevar a cabo la separacin
.

49
 - 50 -

CAPTULO 3
DESARROLLO DEL PROYECTO

El procedimiento empleado para desarrollar cada uno de los objetivos propuestos en este
proyecto consta de varias etapas, en las cuales se utilizaron diversas metodologas y tcnicas
explicadas en detalle a continuacin.

3.1 REVISIN BIBLIOGRFICA

La etapa inicial para el desarrollo de este tema consisti en la recoleccin de informacin
referente a la estacin de descarga correspondiente (GED-14), en cuanto a los siguientes
aspectos: cantidad de flujos recibidos, cantidad de separadores instalados, dimetros de las
boquillas de entrada de gas y de lquido de cada separador, recoleccin de las caractersticas
de diseo de los equipos tales como: presin, caudal de lquido y de gas, adems de la
inspeccin visual de los equipos externos, utilizando como metodologa de recoleccin de
datos: conversaciones, visitas de campo, y revisin de diversas fuentes bibliogrficas, como
las normativas de PDVSA, y de la Asociacin de Proveedores para Procesadores de Gas
(GPSA), manual de ingeniera qumica, libros de textos, documentos de Internet, entre otros.

3.2 DESCRIPCIN DE LA SITUACIN ACTUAL DE LOS SEPARADORES

INSTALADOS EN LA ESTACIN DE DESCARGA GUARA-14

3.2.1 Caractersticas de operacin de los equipos de separacin pertenecientes a la

estacin de descarga Guara-14 (GED-14)
Para el desarrollo de este objetivo se realizaron mediciones del permetro de cada uno de los
separadores, de los dimetros de las boquillas de entrada, de las boquillas de salida de gas y de
las boquillas de salida de lquido de cada separador. Esto se realiz debido a que la empresa no
cuenta con los respectivos planos de diseo de los equipos.
Se realizaron inspecciones a todos los equipos de separacin, de donde se obtuvo la
informacin de operacin a travs de la observacin directa, verificando las temperaturas,
presiones, tiempos de residencia y condiciones de los instrumentos con los cuales operaban los
separadores para el momento de la inspeccin. La medicin de la temperatura fue basada en
un termmetro porttil de largo alcance o pirmetro, de doble rayo lser de tipo PCE 891,
debido a que los separadores no contaban con los sensores de temperatura requeridos para
dicha medida, y a que a stos no se les suministra calor adicional al que trae el fluido; bajo la
suposicin prctica de la existencia de una aproximacin al equilibrio trmico entre la
temperatura de la superficie (piel) del separador y la del sistema lquido-gas en el interior del
mismo. Con dicho termmetro se midi la temperatura de la boquilla de entrada de mezcla,
boquilla de salida de gas y de lquido. Esta tcnica es la que comnmente se utiliza en las
instalaciones de campo de la empresa.

50
 - 51 -

Por otra parte, con ayuda del personal tcnico, se midi la altura y el dimetro de las
boquillas de entrada de mezcla y de salidas de lquido y de gas de cada separador. Para
verificar la altura de los separadores se utiliz una cinta mtrica para medir la distancia
vertical de costura a costura de cada separador. Para estimar el tiempo de retencin de lquido
dentro del separador E-105 se utiliz el visor de nivel para cuantificar la altura del lquido
dentro del equipo, y se midi el tiempo que se tard en descargar dicho lquido. El visor de
nivel del separador E-954 se encontraba obsoleto y sucio imposibilitando su lectura, por lo
que, con ayuda del personal tcnico encargado, se procedi a limpiar con un solvente
orgnico. Luego a este visor le fue instalada una cinta mtrica para as poder realizar las
lecturas. Para los separadores E-12 y E-154 se utiliz un procedimiento emprico para medir
los niveles de lquido en estos equipos, basado en la diferencia de sonido de una pequea roca
al ser golpeada sobre la superficie del tanque separador, al propagarse las ondas sonoras a
travs del lquido en el fondo y en el gas contenido en el tope de dicho separador. El nivel de
lquido fue estimado golpeando varias veces a niveles distintos sobre la pared del tanque, hasta
encontrar la zona de cambio significativo del sonido de cada golpeteo. Cuando este cambio de
sonido ocurra, se marcaba la zona, y con una cinta mtrica se proceda a medir el nivel
externo donde ocurra la variacin snica, respecto a la base del tanque. Estos procedimientos
de medidas se realizaron en una serie de doce repeticiones para cada tanque separador (anexo
F1); luego se promedi el resultado de la altura de lquido, su respectivo tiempo de descarga y
se calcul su desviacin estndar en cada caso.
Con las inspecciones realizadas, tambin se verific el estado de dichos equipos, donde
se observaron las condiciones de los visores de nivel de lquido y de los manmetros y
vlvulas instaladas (figura 3.1 y 3.2).

Manmetro

Visor de nivel de
lquido
o

Figura 3.1 Visor separador E-105 estacin de Descarga Guara-14.

51
 - 52 -

3.3 IDENTIFICACIN DE LOS PROBLEMAS OPERACIONALES EN EL SISTEMA

DE SEPARACIN QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL CRUDO TRATADO
El buen funcionamiento de un separador depende en gran parte de la composicin y caudal de
los fluidos que lo alimentan, del estado de sus componentes, buen manejo por parte de los
operadores, y a su vez, del tiempo de retencin que se le asigna depende de la gravedad API
del petrleo que all se deposita. Por lo tanto, la evaluacin del sistema de separacin se inici
con la inspeccin visual y directa del sistema de separacin, el anlisis del comportamiento de
la mezcla de hidrocarburos que llega al sistema, el anlisis del producto de fondo (anexo B1,
B2, B3 y B4) y finalmente el anlisis del producto de tope de cada separador (anexos A1, A2,
A3 Y A4).

3.3.1 Inspeccin visual general del sistema de separacin

Se realiz un reconocimiento de las fallas mecnicas presentes en:

3.3.1.1 Vlvula de descarga

En este caso particular el sistema de separacin estudiado dispone de una vlvula de
accionamiento mecnico que se abre y cierra mediante un flotador (figura 3.2). Esta vlvula ha
presentado fallas en varias oportunidades, por lo que se observ si se depositan en su interior
parafina, arena, asfaltenos, etc., debido a la composicin caracterstica del crudo tratado,
producindose la acumulacin de los mismos en su cuerpo principal.

Vlvula de
descarga

Figura 3.2 Vlvula de descarga del separador E-105 de la estacin de descarga GUARA-14.

3.3.1.1 Vlvula de alivio de presin

Este tipo de vlvula se encuentra en la parte superior de cada separador (figura 3.3), y su tipo
de accionamiento particular se basa en el levantamiento de un disco que se calibra para
mantener la presin de operacin. Cuando dicha presin de operacin supera la presin de
calibracin de la vlvula sta se debe abrir para liberar la sobre-presin. Si sta vlvula no

52
 - 53 -

funciona adecuadamente puede quedar abierta aumentando el flujo de lquido, evitando que la
vlvula de descarga de crudo disminuya el nivel del lquido para el caudal al cual est
ajustada. Debido a esto, durante la inspeccin realizada se verific a travs de la observacin,
si su presin de calibracin se encontraba dentro de los parmetros establecidos y si estaba
debidamente cerrada.

Vlvula de alivio
de presin

Figura 3.3 Vlvula de alivio de presin E-105 de la estacin de descarga GUARA-14.

3.3.1.2 Vlvulas reguladoras de presin

Estas vlvulas se encuentran a pocos metros de los separadores (figura 3.4). Su funcin es
regular la presin del gas que sale del separador. Si estas vlvulas no funcionan
adecuadamente pueden causar fallas en el proceso de separacin gas-lquido. La inspeccin
realizada estuvo orientada a observar si haba fuga de gas, si el gas de salida presentaba
arrastre de crudo, y si exista taponamiento en las lneas.

Figura 3.4 Vlvulas reguladoras de presin de la estacin de descarga GUARA-14.

53
 - 54 -

3.3.1.3 Manmetros
Los manmetros son equipos utilizados para medir la presin manomtrica de un fluido; en
ste caso, mide la presin con la que el fluido llega al sistema de separacin. Durante la
inspeccin visual directa se observaron las condiciones de operacin de estos instrumentos; si
stos no cumplen adecuadamente su funcin o si estn ausentes, el equipo puede alcanzar una
sobre-presin causando algn tipo de incidente, as como tambin, la presencia de alguno de
estos factores dificultara el control y monitoreo de los equipos (figura 3.1).

3.3.2 Procedimiento de muestreo y de anlisis composicional de crudo y gas

Primero se realiz la evaluacin visual en la estacin GUARA-14, para determinar si todas las
salidas de gas de los separadores presentaban grandes cantidades de crudo, lo que ocasionara
inconvenientes para tomar las muestras de gas. Luego se procedi a tomar muestras de crudo y
de gas para determinar su composicin. Debido a que la empresa no cuenta en estos momentos
con el equipo necesario para anlisis de gas contaminado con crudo, se utiliz un filtro
depurador de lquidos improvisado y de limitada eficacia, el cual se conect en la entrada del
cilindro utilizado para recoger la muestra; y que fue facilitado por el tcnico del laboratorio de
la empresa (figura 3.5).

Figura 3.5 Cilindro con filtro incorporado.

Los anlisis de laboratorio proporcionaron composicin del gas y caracteristicas del

crudo de cada separador. A travs del anlisis de crudo (tabla B1) se determin la gravedad
API, porcentaje de arena y presencia de asfaltenos y de parafinas, corte de agua y sedimentos,
y otros compuestos presentes en el crudo que obstaculizan el buen funcionamiento del sistema.
A travs del anlisis del gas (tabla A1), se determin presin baromtrica, peso molecular,
presin y temperatura pseudocrticas, necesarias para obtener las velocidades crticas dentro
del separador, en la boquilla de entrada y boquillas de salida de gas y de lquido de cada
separador, lo que permite saber si las condiciones de operacin son las adecuadas al diseo
utilizado para la separacin en dicha estacin de descarga.

54
 - 55 -

3.4 DETERMINACIN DE LA EFICIENCIA DEL SISTEMA DE SEPARACIN A

TRAVS DEL CLCULO Y COMPARACIN DE LAS VELOCIDADES CRTICAS
Y DE OPERACIN DE LOS EQUIPOS DE SEPARACIN
Para cumplir con este objetivo fue necesario establecer una serie de premisas que sirvieron de
base para la evaluacin.

1. Los flujos volumtricos manejados por cada separador fueron obtenidos de reportes de
pruebas de pozos.
2. Se tom el tiempo de retencin de lquidos de cada separador y se compar segn lo
establecido por las normas PDVSA, dependiendo de las densidades API.
3. Se consider que los separadores poseen eliminadores de niebla que fueron tomados en
cuenta para los clculos de la altura del equipo.
4. Fueron tomados en cuenta tres niveles de lquido: mnimo (LLL) normal (NLL) y alto
(HLL).
5. Las velocidades permisibles en las boquillas fueron basadas en las ecuaciones 2.22 y 2.25
para las boquillas de alimentacin de mezcla y de gas, y V= 3pies/s para la boquilla de
lquido, segn la norma PDVSA MDP-03-S-0317.

3.4.1 Muestra de clculo de las velocidades crticas, velocidades de operacin, volmenes

de retencin y niveles de lquidos de los equipos de separacin

Para la siguiente muestra se utilizaron los datos del separador vertical E-105.

Grados API = 16,55

Caudal volumtrico de lquido a condiciones estndar = 4182 BBPD
Caudal volumtrico de gas a condiciones estndar = 8899 MPCEPD
Densidad del agua = 62,37 lb/pies3
Presin de operacin = 65 psig
Presin normal = 14,5 psig
Temperatura de operacin = 100 F
Temperatura a condiciones normales =60 F
Presin pseudocrtica = 654,36 psig
Temperatura pseudocrtica = -72,06 F
Dimetro del separador = 1,24 mt = 4 pies
Peso molecular = 20,59 lb/lbmol
Constante R = 10,73 psia x pies / R x lbmol

Clculo de la gravedad especfica (Ge)

Para una gravedad API = 16,55, de acuerdo a la ecuacin 2.5 se determin la gravedad
especfica:

55
 - 56 -

141,5
Ge = = 0,96
131,5 + 16,55

Densidad del lquido l

La densidad del lquido fue calculada a travs de la ecuacin 2.6 de la siguiente manera:

lb lb
l = 62,37 x0,96 = 59,88
pies 3
pies 3

Factor de compresibilidad del gas Z

Para el clculo de este parmetro fue necesario obtener los valores de presiones y temperaturas
pseudocrticas del gas de salida de cada separador, los cuales fueron obtenidos de anlisis
cromatogrficos (tabla A1). Sustituyendo en las ecuaciones 2.7 y 2.8, respectivamente, se
tiene que:

65 + 14,7 psia
Pr = = 0,12
(654,36 + 14,7) psia

560 R
Tr = = 1,44
387,67 R

Interceptando estos valores de presin y temperatura reducidas en la grfica del factor de

compresibilidad (tabla E1), se lee el valor:

Z= 0,99

Densidad del gas g

La densidad del gas se obtiene de la ecuacin 2.9 de la siguiente manera:

lb
(65 + 14,7)psiax20,59
lbmol lb
g = 3
= 0,28
psia x pies pies 3
10,73 x560 R x 0,99
R x lbmol

56
 - 57 -

Caudal volumtrico de lquido en condiciones de operacin (Qlco)

Para convertir el caudal volumtrico de lquido de las condiciones estndar de presin y
temperatura a las condiciones de operacin, se utilizaron los siguientes factores de conversin
en la ecuacin 2.10, de la siguiente manera:

bbl 1 da 5,615 pies 3 pies 3

Qlco = 4.182 x x = 0,272
da 86400 s 1bl s s

Caudal volumtrico de gas en condiciones de operacin (Qgco)

Para convertir el caudal volumtrico que est a condiciones estndar de presin y temperatura
se utiliz la ecuacin 2.11para calcular este caudal a las condiciones de operacin.

pies 3
1,10 6
14,7psia 560 R da 1da pies 3
Qgco = 8,899 MMPCED x 0,99 x x x x = 20,25
79,7psia 520 R 1MMPCED 86.400 s s

3
Qgco = 20,25 pies
s

Flujo msico de lquido (Wl)

Para la relacin entre la masa de lquido y la masa de gas necesaria para obtener el valor de la
constante K, se calcul el flujo msico a travs de la ecuacin 2.12 de la siguiente forma:

pies 3 lb lb
Wl = 0,27 x59,88 = 16,17
s pies 3
s

Flujo msico de gas (Wg)

De la misma manera como se calcul el flujo msico de lquido, se determin el flujo msico
de gas mediante la ecuacin 2.13 as:

pies 3 lb lb
Wg = 20,25 x0,28 = 5,67
s pies 3
s

De igual forma se procedi con los dems equipos para obtener los valores necesarios
para el clculo de la constante K y la Vc del gas; y los resultados fueron reflejados en la tabla
4.9.

57
 - 58 -

Valor de la constante K desarrollado por Souders y Brown.

El valor de dicha constante se calcul mediante la relacin entre el flujo msico del lquido
(Wl) y flujo msico del gas (Wg), con la ecuacin reflejada en la tabla 2.1 expresada de la
siguiente manera:

Wl 16,17
= = 2,85
Wg 5,67

De acuerdo a lo considerado en la tabla 2.1:

Wl > 1,0 K = 0,20

Wg

Clculo de la velocidad crtica

La velocidad crtica se calcul de acuerdo a la ecuacin 2.14, y con un valor de K para el
sistema ingls, de la siguiente forma:

lb lb
59,88 0,28
pies 3
pies 3 pies
Vc = 0,20 = 2,92 3
lb s
0,28
pies 3

Los valores de la velocidad crtica del resto de los equipos fueron calculados de igual
manera, y los resultados se muestran en la tabla 4.9.

Clculo del rea seccional transversal

El clculo del rea seccional transversal se realiz por medio de la ecuacin 2.17.

D 2 (4 pies) 2
Ast = = = 12,57 pies 2
4 4

Ast= rea seccional transversal

donde:

58
 - 59 -

12,8 pies
P = xD D= = 4,07 pies 4 pies

Clculo de la velocidad del gas en condiciones de operacin

La velocidad real del gas se calcul a travs de la ecuacin 2.18.

Qgasco
Vopgas =
Ast

pies 3
20,25
Vopgas = s = 1,61 pies
12,57 pies 3 s

Los valores de la velocidad real del gas del resto de los equipos, fueron calculados de la
misma forma. Los resultados se muestran en las tablas 4.9.

Especificaciones de las boquillas de entrada de mezcla, salida de gas y salida de

lquido de las equipos de separacin

Flujo volumtrico de la mezcla

El caudal de la mezcla de alimentacin es obtenido a partir del flujo volumtrico de lquido y
el flujo volumtrico de gas a las condiciones de operacin, mediante la ecuacin 2.19, de la
siguiente manera:

3 3 3
pies pies pies
Qm = 0,27 + 20,25 = 20,52
s s s

Fraccin de lquido en la corriente de alimentacin

La fraccin de lquido se determin a partir de los valores obtenidos del flujo volumtrico de
lquido y del flujo volumtrico de la mezcla con la ecuacin 2.20, de donde se tiene que:

0,2718
X= = 0,0132
20,5256

Densidad de la mezcla
La densidad de la mezcla se obtuvo por medio de la ecuacin 2.21 de la siguiente forma:

59
 - 60 -

lb lb lb
m = (1 0,0132) x(0,28 ) + 0,0132 x(59,88 ) = 1,07
pies 3
pies 3
pies 3

Clculos de las velocidades reales y las velocidades establecidas por la norma PDVSA
MDP 03-S-03

Clculo de la mxima velocidad de la mezcla bifsica en la boquilla de entrada

La mxima velocidad permitida por dicha norma fue calculada por medio de la ecuacin 2.22.

60 pies
Ven = 1/2
= 58
(1,07) s

Clculo de la velocidad real de la mezcla en la boquilla de entrada

La velocidad real de la mezcla bifsica en la boquilla de entrada se obtuvo mediante la
ecuacin 2.23.

pies 3
4 x 20,52
s pies
Vereal = = 104,51
1 pies 2 s
(6 pulgx )
12 pulg

Conocida la velocidad de la mezcla, se determin el dimetro que deberan de tener las

boquillas de los separadores por normativa PDVSA MDP 03-S-0317.

Clculo del dimetro de la boquilla de entrada

Conocidos la mxima velocidad de la mezcla por normativa PDVSA MDP 03-S-0317, y el
caudal de la mezcla de entrada al equipo, se determin el dimetro de la boquilla por medio de
la ecuacin 2.24 de la siguiente manera:

pies 3
4 20,52
Dbe = s = 0,67 pies 12 pulg = 8,04 pulg 8 pulg
pies 1pie
58
s

60
 - 61 -

Clculo de la velocidad de salida de gas

sta es la mxima velocidad que debe alcanzar el gas segn lo establecido en la norma
PDVSA MDP 03-S-0317 y se calcul a travs de la ecuacin 2.25 de la manera siguiente:

60 pies
Vsgas = = 113,39
lb s
0,28
pie 3

Clculo de la velocidad real del gas en la boquilla de salida de gas del separador
La velocidad real es la velocidad que tiene el gas a las condiciones de operacin y se obtuvo
por medio de la ecuacin 2.26 de la siguiente forma:

pies 3
4x20,25
s pies
V gasreal = = 232,05
1pie 2 s
x(4pulgx )
12pulg

Dimetro de la boquilla de salida de gas

Para el clculo de dicho dimetro se utiliz la ecuacin Ec. 2.27:

pies
4x20,25
s 12pulg
Dbgas = = 0,48 pie x = 5,76 pulg 6 pulg
pies 1pies
x113,39
s

Clculo de la velocidad real del lquido en la boquilla de salida del separador

Para realizar el clculo de la velocidad del lquido tratado se us la ecuacin 2.28:

pies
4x0,27
s pies
Vlqreal = = 3,09
pie 2 s
x(4pulg x1 )
12pulg

Segn normativa PDVSA MDP- 03-5-0317 la velocidad de salida del lquido debe ser:

61
 - 62 -

m pies
Vs ln = 1 Vs ln = 3
s s

Por lo tanto, el dimetro de la boquilla de salida de lquido se calcul en funcin de esa

velocidad.

Clculo del dimetro de la boquilla de salida de lquido

Para este caso se utiliz el valor de 3 pies/s establecido por la normativa recin mencionada,
para calcular dicho dimetro a travs de la ecuacin Ec. 2.30

pies 3
4x0,27
Dbslq = s = 0,34pie 4,08pulg 4pulg
pies
x3
s

Clculo de la eficiencia en las boquillas de entrada de mezcla, tomando en

consideracin los dimetros establecidos segn la norma PDVSA MDP 03-S-0317 y los
reales medidos en campo
Esta eficiencia se calcul a travs de la ecuacin 2.31 para determinar cuanto afecta la
desviacin observada en dichas boquillas, en cuanto al funcionamiento de los equipos y su
influencia sobre el crudo tratado.

Dr 2 D 2
Vr Ar = VN AN =
4 4
6 36
2
Ar = = 9
=
4 4
8 2 64
AN = = = 16
4 4
16 9 7
= = 0,4375
16 16
E = 56,25%

0,4375x100=43,75% representa la reduccin del rea seccional de la boquilla de entrada.

62
 - 63 -

E=100-43,75= 56,25%

Clculo del volumen de retencin de lquido

Dichos volmenes se calculan para asegurar el control adecuado del funcionamiento de los
equipos de separacin, proveer suficiente volumen de lquido para una parada ordenada y
segura, y garantizar la continuidad del proceso durante las perturbaciones operacionales
normales.

Clculo del volumen de retencin de lquido entre los niveles normal (NLL) y
mnimo (LLL) del separador
Este volumen se obtiene por medio de la ecuacin 2.32 de la siguiente manera:

pies 3 60s 1
V Nl = 60x0,27 x5min x = 81pies 3
s 1min 60s
V Nl = 14,58 bbl

Trl= 5 minutos por considerarse un crudo espumoso.

Clculo del volumen de retencin de lquido entre los niveles alto (HLL) y normal
(NLL)
El clculo del volumen retenido del separador estudiado se realiz mediante la ecuacin 2.33
segn lo establecido por la norma PDVSA MDP 03-S-0317, de la siguiente forma:

VHN = 60 x Qlco x 2
pie 3 1 bbl
VHN = 60 x 0,27 x 2 = 60 s x 0,27 x2x = 5,78 bbl
s 5,61pies 3

Clculo de la altura que ocupa el lquido en el recipiente

Para calcular la altura que ocupa el lquido dentro del separador se consideraron los tres
niveles de operacin normal dentro del recipiente.

Clculo de la altura entre los niveles normal (NLL) y mnimo (LLL)

Para dicho clculo se utiliz la ecuacin 2.34 de la siguiente manera:

81 pies 3
H NL = = 6,44 pies
12,57 pies 2

63
 - 64 -

Clculo de la altura entre los niveles Alto (HLL) y Normal (NLL)

Para calcular la altura que ocupa el lquido entre estos dos niveles se emple la ecuacin 2.35:

32,4 pies 3
H HN = = 2,58 pies
12,57 pies 3

La altura mnima de lquido que debe tener el recipiente para un dimetro de 4 pies y
presin P de 79,7 psia se obtiene de la tabla 2.2, siendo esta altura la siguiente:

H min = 15 pu lg = 1,25 pies

Clculo de la altura desde el alto nivel de lquido (HLL) hasta la entrada del fluido
(boquilla de entrada de mezcla)
Para determinar esta distancia se toma el valor del dimetro de la boquilla de entrada de
mezcla calculado segn la normativa, y se procede de la siguiente manera: Ec. 2.36:

H b = 1 + 0,67 pies = 1,67 pies

Clculo de la altura que ocupa el gas en el recipiente

Para calcular esta altura se tom en cuenta la siguiente consideracin, y se utiliz la ecuacin
2.37:

Con extractor

1
H g = 3 + 0,67 pies = 3,33 pulg 3 pulg
2

Clculo de la altura total del recipiente

De acuerdo a lo planteado en la ecuacin 2.38 y considerando las premisas planteadas, a
continuacin se determina la altura total del recipiente.

Ht = HNL + HHN + Hb + Hg + Hmin + He-t + Hf

Ht = 6,44 + 2,58 + 1,67 + 3,33 + 1,25 + 1 + 0,5 = 16,77 pies

64
 - 65 -

Clculo de la media aritmtica

Para conocer el resultado promedio de los niveles de tiempo y nivel de lquido del equipo de
separacin E-105, se utiliz la ecuacin 2.39:

X
X=
N

E-105 Nivel (pies) X

1,75 1,5 1,8 1,75 1,5 1,9 2 1,75 1,75 1,9 1,8 2 1,78

Clculo de la desviacin estndar

Despus de obtener el promedio con la ecuacin 2.39, se calcul la desviacin estndar tpica
de los datos de nivel de lquido, debido a que se utilizaron diferentes mtodos para obtener la
informacin en cada uno de los separadores por medio de la ecuacin 2.40:

( X 1,78) 2
= = 0,16
12 1

=8,99%9%

Las desviaciones del resto de los equipos fueron calculados de la misma forma. Los
resultados se muestran en la tabla 4.6.

3.5 PLANTEAMIENTO DE PROPUESTAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL

SISTEMA SEPARACIN
Cada uno de los factores ya mencionados como causas de fallas en los sistemas de separacin,
afectan directamente la calidad del crudo tratado. Las fallas descritas en el objetivo anterior en
cuanto a la identificacin de los problemas operacionales, fueron tomadas en cuenta para la
implementacin de las propuestas de mejoras a los sistemas de separacin gas-lquido.
Por la necesidad de cumplir con los compromisos adquiridos, aumentar la produccin y
convertirse en una empresa aun ms slida, PDVSA decidi evaluar el funcionamiento de los
equipos de separacin de la estacin de descarga GUARA-14. Como tambin estudiar la
posibilidad de seleccionar e incorporar nuevas tecnologas de separacin, para garantizar la
produccin esperada a corto y mediano plazo; considerando desde el mantenimiento adecuado
de los equipos viejos ya instalados, su automatizacin o la seleccin de nuevas tecnologas,
basadas en informaciones suministradas por empresas comerciales y por PDVSA INTEVEP[1],
que ofrecen informacin tcnica necesaria para la seleccin de la mejor opcin.

65
 - 66 -

Para realizar la seleccin de la opcin ms conveniente para la empresa, se sigui la

metodologa de investigacin de las nuevas tecnologas presentadas en el mercado, adems de
una serie de criterios que definen el nivel operativo ms efectivo de las opciones planteadas.

En la tabla 3.1 se presentan las propuestas de mejoras a los sistemas de separacin en la

estacin de descarga GUARA-14.

Tabla 3.1 Opciones de tecnologas propuestas para el mejoramiento del sistema de

separacin gas-lquido de la estacin de descarga GUARA-14
OPCIN TECNOLOGA
1 Automatizacin de los equipos de separacin
2 Equipos de separacin gas-lquido con tecnologa ciclnica
3 Reacondicionamiento o rediseo de los equipos de separacin tradicional

Para analizar las propuestas planteadas se presenta una breve descripcin de las
tecnologas seleccionadas como opciones para el mejoramiento del sistema de separacin gas-
lquido evaluado (tabla 3.2).

Tabla 3.2 Breve descripcin de las propuestas planteadas

Opcin Tecnologa Descripcin
Esta opcin permitira mantener el control y
medicin de los equipos de separacin
Automatizacin de los manteniendo confiables los sistemas de control
Opcin 1 equipos de separacin del proceso, reduciendo costos, eliminando
gas-lquido errores de produccin y modernizando el
sistema mediante el control y monitoreo
automatizado de las vlvulas que actan en
carga y descarga del separador.
Equipos de separacin
gas-lquido con Esta es una tecnologa de alta eficiencia y
Opcin 2 tecnologa ciclnica representa actualmente la vanguardia en
separacin gas-lquido.
El sistema de separacin tradicional es el
empleado en la totalidad de los separadores en la
Reacondicionamiento Unidad de Produccin Liviano-Mediano.
o rediseo de los Continuar las operaciones de separacin a travs
Opcin 3 equipos de separacin de esta tecnologa implica una reestructuracin
gas-lquido tradicional de todo el sistema, cambio de vlvulas obsoletas
y boquillas obstruidas, as como tambin el
cambio de cada uno de los accesorios que
presentan fallas continuas debido al prolongado
tiempo de uso, y al poco mantenimiento
realizado.

66
3.6 ANLISIS DE LAS PROPUESTAS PLANTEADAS PARA EL
MEJORAMIENTO DEL SISTEMA DE SEPARACIN EVALUADO
El anlisis de cada propuesta se realiz para determinar la opcin ms favorable desde el
punto de vista tcnico y de experiencia que posee la empresa en cuanto al manejo de las
tecnologas estudiadas; es decir, que posea las herramientas tanto tcnicas como
operacionales que permitan llevar a cabo la reestructuracin de los sistemas de separacin, de
la estacin de descarga GUARA-14 y de las estaciones de flujo asociadas a ella.

3.6.1 Anlisis de las propuestas planteadas

Opcin 1. La automatizacin utiliza como tcnica, controlar las vlvulas donde entra y sale el
fluido, as como el monitoreo de los niveles en los que opera en tiempo real. Esta
automatizacin se basa en un controlador lgico programable (PLC) que se encarga de
procesar la informacin de entrada, para posteriormente generar seales de apertura o cierre
de vlvulas.
Para ello se utiliza un sistema de control automtico de ordenamiento de componentes
fsicos conectados de tal manera que el mismo pueda comandar, dirigir o comandarse a s
mismo, o a otro sistema. Para el sistema de automatizacin, se usara un sistema de control de
lazo cerrado, cuya accin de control en cierto modo es dependiente de las variables de salida.

Este sistema incluye:

Sensores de nivel. Se utilizan para medir una variable fsica de inters y se pueden
clasificar en dos tipos bsicos: analgicos o digitales. Deben tener un amplio rango de
funcionamiento y se caracterizan por ser exactos y precisos en todo el rango.

Transmisores. Son dispositivos que captan la variable de proceso a travs de un elemento

primario, codifica las seales pticas, mecnicas o elctricas, las amplifica y las convierte a
una seal de transmisin estndar.

Controlador lgico programable (PLC). Este tipo de controlador se define como una
computadora especializada para controlar mquinas y procesos, en ambientes industriales y
que opera en tiempo real.

Vlvulas. Realizan la funcin de variar el caudal de fluido de control que modifica a su

vez el valor de la variable medida. Se componen bsicamente del cuerpo y de un servomotor
que acciona el obturador; y ste es el que realiza la funcin de control del paso del fluido.

En general, modificar los sistemas de separacin bifsica a un sistema automatizado,

consiste en: interconectar las cmaras de separacin e instalar medidores de flujo msico a las
descargas de lquido y gas; instalar vlvulas y transmisores inteligentes para crear los lazos de
control de nivel y de presin; configurar el programa de control de las variables de proceso en
el PLC; y supervisar la aplicacin del sistema automatizado tiempo real (in-touch) desde la
sala de control.

Opcin 2. La tecnologa ciclnica utiliza la fuerza centrfuga y hace uso del vorticismo como
mtodo para lograr la separacin. El gas que entra al tubo ciclnico, sigue rotando para
despojar al gas de la pelcula lquida remanente. A este tubo se le conoce con el nombre de
cicln.
67
 Por lo general, el separador ciclnico se utiliza para eliminar partculas con tamaos de
hasta 10 m en un tiempo menor al de los separadores convencionales, y su eficiencia
aumenta con el tamao de la partcula. A travs de la implantacin de los dispositivos de
entrada y de eliminadores de niebla ciclnicos, se debe lograr una mejor separacin primaria,
utilizando los mismos parmetros de operacin (temperatura y presin) que se utilizan
actualmente.

Dispositivo de entrada ciclnico Los dispositivos de entrada de tipo ciclnico reducen la

cantidad de movimiento, aumentando en un mximo la separacin gas-lquido; previenen la
inadecuada canalizacin de los fluidos y el rompimiento de gotas, adems de promover la
coalescencia de gotas lquidas.

Distribuidor de entrada ms eliminador de niebla tipo cicln. Lesta combinacin que

involucra dos dispositivos internos dentro del equipo, permite disminuir la velocidad del
fluido y una mayor separacin gas-lquido; tambin previene el rompimiento de gotas y la
formacin de espuma.

Opcin 3. El sistema tradicional de separacin gas-lquido presente en la estacin de descarga

GUARA-14 carece de dispositivos altamente eficientes para un manejo adecuado de la
calidad de separacin del crudo tratado.
Esta opcin consiste en hacer un inventario de toda la estacin de descarga y sustituir
todos los equipos y accesorios considerados como obsoletos y como inservibles, o ambos a la
vez, haciendo un anlisis tcnico y econmico en donde se considere la actualizacin,
modernizacin y aumento de la calidad del crudo tratado.
Reestructurar al sistema tradicional implica la realizacin de un anlisis tcnico-
econmico-ambiental que garantice un aumento de la produccin y una disminucin de costos
a corto y mediano plazo, en donde se tome en cuenta los siguientes parmetros: el tiempo
empleado en realizar los cambios de infraestructura, la capacitacin del personal, la
realizacin del proyecto y la relacin costo/beneficio que implique mantener el sistema actual,
aumentar la produccin y mejorar el tratamiento del crudo. As como tambin debe implicar
mtodos que permitan prevenir las fallas que generen continuos derrames de crudo generando
contaminacin y afectando a muchos animales, plantas y personas, que se encuentran en los
alrededores de dicha estacin de descarga.

3.6.2 Criterios de evaluacin

La seleccin se bas en el anlisis de las nuevas tecnologas propuestas y en la definicin de
los parmetros tcnicos relevantes que aporten eficiencia y confiabilidad, en cuanto al proceso
de tratamiento y calidad del crudo procesado, descritos a continuacin:

A. Confiabilidad
Considera las ventajas y desventajas de cada una de las opciones y la seguridad operacional
del sistema.

B. Flexibilidad operacional
Consiste en proporcionar alternativas durante operacin normal y de contingencia, y evala
las opciones que representen operaciones ms sencillas y adems se requiera menor atencin
por parte del operador.

C. Mantenibilidad

68
Est referida a la frecuencia requerida para realizar los correctivos necesarios que garanticen
la vida til de los equipos instalados.

D. Impacto ambiental
Evala el impacto que generara cada una de las opciones planteadas sobre el ambiente,
durante el proceso de tratamiento y los respectivos mantenimientos realizados a los equipos.

E. Constructibilidad
Define cada opcin en cuanto a facilidad y flexibilidad para la construccin e instalacin de
los equipos.

F. Tiempo de implementacin
Estima el tiempo de ejecucin y de activacin de las diferentes tecnologas, incluyendo las
fases de ingeniera, diseo y capacitacin del personal.

G. Disminucin o aumento sustancial del volumen de fluido a procesar

Procura incluir en el diseo, reacondicionamiento o automatizacin, la posibilidad de un
cambio sbito y sostenido en la carga efectiva de la planta, bien sea por cambios
operacionales a nivel de produccin aguas arriba del sistema, o debido a un tropiezo
operacional.

H. Alta eficiencia en la separacin del gas y el crudo

Debe proporcionar en lo posible, la mayor eficiencia en separacin gas-crudo.

I. Mayor ritmo de produccin

Debe asegurar el mayor ritmo de produccin posible, segn las exigencias producidas,
adems de mantener la ms alta eficiencia.

J. Mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos

Procura minimizar al mximo posible, el arrastre de los hidrocarburos lquidos por el flujo de
gas separado.

K. Valoracin de costos para la empresa

Debe garantizar una reduccin de costos o aumento de produccin a mediano y largo plazo.

El establecimiento de las prioridades de los 11 criterios sealados se realiz a travs de

ponderaciones de factores de valoracin de dichos criterios segn su nivel de importancia
(tabla 3.3).

Tabla 3.3 Factores de peso asignados para

calificar la importancia de los criterios
evaluados
Calificativo Factor peso
Muy favorable 1
Favorable 2
Menos favorable 3

69
 En funcin de la definicin de los criterios seleccionados como parmetros importantes,
a la hora de seleccionar y aplicar el mejoramiento de los equipos instalados en dicha estacin
de descarga, se realiz una tabla de valoracin para cada uno de ellos (tabla 4.16), tomando en
cuenta las ventajas y desventajas que se presentaran para cada opcin, con el propsito de
considerar todos los factores que podran influir de manera determinantes en la
modernizacin del sistema.

El mtodo de valoracin se realiz a travs de la siguiente ecuacin 3.1:

factor peso de cada criterio

Valoracion = Ec: 3.1
N criterios
16
Ejemplo : Valoracion = = 1,4545
11

CAPTULO 4
DISCUSIN DE RESULTADOS,
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

4.1 DESCRIPCIN DE LA SITUACIN ACTUAL DE LOS SEPARADORES

INSTALADOS EN LA ESTACIN DE DESCARGA GUARA 14
Describir la situacin actual de los equipos de separacin instalados en la estacin de
descarga GUARA-14, permiti conocer el estado o condicin en las que operan los
separadores instalados en dicha estacin. En primer lugar, se tom la informacin de
operacin de cada separador a travs de la observacin directa, donde se apreciaron las
temperaturas y las presiones con las cuales se encontraban operando los equipos para el
70
momento de la inspeccin, (tabla 4.1). Luego, se realiz un inventario de los valores mximos
de diseo de capacidad de manejo de lquido y capacidad de manejo de gas de los equipos,
funcin, tipo y condicin operativa de cada uno de los separadores a las cuales se encontraban
para el momento de la inspeccin, (tabla 4.2), seguido de la presin mxima de diseo,
presin mxima de operacin y temperatura mxima de diseo (tabla 4.3), y que son factores
involucrados en las ecuaciones a utilizar para realizar las evaluaciones. El caudal de entrada,
reportado en la tabla 4.1, es un dato de los resultados de las pruebas de pozos, aportado por
los tcnicos de operacin de la sala de control de la Unidad de Produccin Liviano-Mediano
(anexo C1).
Los equipos no presentaban buena visibilidad en las placas de identificacin y los
planos de diseo no fueron encontrados, por lo que las alturas de los separadores y los
dimetros de las boquillas, para el momento de las inspecciones fueron tomados por
mediciones de campo.
Las condiciones de presin y temperatura son parmetros que pueden variar segn las
caractersticas y cantidad de flujo recibido; para el momento de las inspecciones se pudo
observar que dichas condiciones se encontraban dentro del rango de operacin establecido
(Tabla 4.1).

Tabla 4.1 Caractersticas variables de operacin de los separadores en la estacin

de descarga Guara-14
RANGO PRESIN
TEMPERATURA
N DE PRESIN DE OPERACIN Qe
ESTACIN DE OPERACIN
SEPARADOR MANEJADO Po(psig) (BBPD)
T (F)
Po (psig)
E-12 100 50-80 57 4.182
GED-14 E-154 100 50-80 53,5 373
E-958 100 50-80 62,5 4.182
E-105 100 50-80 65 4.182
Qe= caudal volumtrico de entrada (bbl/da).
Durante la realizacin del inventario se pudo notar la falta de informacin en cuanto a
los datos de fabricacin de los equipos, lo que imposibilit visualizar muchas de sus medidas
de diseo a travs de la simple observacin, debido a que sus placas de identificacin se
encontraban ilegibles o ausentes (tabla 4.2).

Tabla 4.2 Inventario de los equipos de separacin de la estacin de descarga Guara-14

(GED-14)
N TAMAO CAPACIDAD DE CAPACIDAD DE
ESTACIN SEPARADOR FUNCIN TIPO DEL DISEO DE DISEO DE GAS CONDICIN
SEPARADOR LQUIDO (MMPCED)
(pulg) (BBEPD)
E-12 General Vertical S/P S/P S/P OP
GED-14 E-154 Prueba Vertical N/O 7.200 8.800 OP
E-958 General Vertical N/O N/O N/O OP
E-105 General Vertical N/O 13.500 7.700 OP
S/P: Sin placa, N/O: No se observa, OP: operativo

71
 Por otra parte, tambin se pudo observar que los valores de temperatura y presin
mximas de diseo y de operacin son necesarios para el constante monitoreo por parte del
personal tcnico y para la seguridad durante el proceso, por lo que dicha informacin se
mantiene legibles permanentemente en cada equipo de separacin.

Tabla 4.3 Inventario de los equipos de separacin de la estacin de descarga

Guara-14 (GED-14)
N PRESIN MX. TEMPERATURA MX. PRESIN MX. DE
ESTACIN SEPARADOR DE DISEO DE DISEO OPERACIN
PMAX (psig) T (F) PO (psig)
E-12 159 S/P 100 106
GED-14 E-154 159 100 106
E-958 188 100 125
E-105 159 100 106

En la tabla 4.4 se reportan las medidas reales de los dimetros de las boquillas de
entrada de mezcla, salida de gas y salida de lquido de cada separador, en donde se observ
que en el separador E-154 hubo una reduccin del dimetro, de 6 a 4 pulg en la boquilla de
salida de lquido.

Tabla 4.4 Caractersticas fijas de operacin de los separadores en la

estacin de descarga Guara-14

N PERMETRO Dbe Dbg Dbl ALTURA

ESTACIN SEPARADOR DEL SEPARADOR (pulg) (pulg) (pulg) MEDIDA
(pies) (pies)
E-12 12,80 6 4 4 14,83
GED-14 E-154 9,55 6 6 6-4 11,58
E-958 12,80 4 4 4 14,83
E-105 12,80 6 4 4 14,83

Dbe: Dimetro de entrada), Dbsg: Dimetro de la boquilla salida de gas, Dbsl:

Dimetro de la boquilla de salida de lquido.

En este proceso de inspeccin tambin se pudo observar que los equipos no estaban en
sus mejores condiciones de operacin. Los equipos que presentaban fallas ms frecuentes son
aquellos equipados con accesorios considerados como obsoletos. Slo el separador E-12
contaba con una vlvula de despacho automtica. En los separadores E-958 y E-154 se
observ el mal estado de los visores de nivel (figura 4.1), los cuales se encontraban obsoletos
y sucios imposibilitando su lectura, lo que dificult la visualizacin del nivel del lquido
manejado por cada recipiente. Siendo ste un dato importante para la evaluacin, se tom una
medida adicional para dicha lectura; para ello se utiliz una cinta mtrica para realizar la
medicin del nivel de lquido durante el tiempo de residencia en el separador E-958; para los
separadores E-12, y E-154 se utiliz un mtodo emprico de medida cuyo procedimiento se
72
explic en el captulo tres. Solo el separador E-105 posea un visor actualizado y en buenas
condiciones (figura 4.2) por lo que se compararon los visores de nivel existentes en los
separadores E-958 y E-105 (figuras 4.1 y 4.2), de los cuales slo el separador E-105 se
encontraba siempre operativo.

Figura 4.1 Visor de nivel separador E-958 inservible Figura 4.2 Visor de nivel del separador E-105

En la tabla 4.5 se muestran las condiciones en las que se encontraban todos los accesorios al
momento de las referidas inspecciones.

Tabla 4.5 Condiciones de los accesorios de los equipos de separacin instalados

CONDICIONES DE OPERACIN DE LOS EQUIPOS DE
ACCESORIOS SEPARACIN
E-105 E-958 E-154 E-12
Visor de nivel de En funcin y Inservible Inservible y Ausente
lquido actualizado y obsoleto obsoleto

Sistema de toma de Deteriorado por En funcin y En funcin Deteriorado por

muestra de gas rosca actualizado y actualizado rosca
desgastada desgastada
Sistema de toma de Ausente Instalado Instalado Ausente
muestras de lquido
Manmetro Bueno Bueno Bueno Bueno

Vlvula de descarga No actualizada No actualizada No actualizada Actualizada

de lquido
Vlvula de alivio de En el rango de En el rango de En el rango de En el rango de
presin calibracin calibracin calibracin calibracin
establecido establecido establecido establecido

Vlvula reguladora Present fallas En el rango de En el rango de En el rango de

de presin de fuga de gas calibracin calibracin calibracin
73
 establecido establecido establecido

De acuerdo a lo presentado en la tabla 4.5, 11 de los 28 accesorios instalados en el

sistema de separacin no estaban en las mejores condiciones de uso.
Los separadores E-958 y E-154 presentaban visores obsoletos e inservibles, mientras
que el separador E-12 no contaba con dicho accesorio.
En los separadores E-105 y E-12 se present dificultad al momento de tomar las
muestras de crudo, debido a que los equipos no presentaban sistema de toma de muestra de
lquido.
Las vlvulas de descarga de lquido de los separadores E-105, E-958 y E-154 son
vlvulas de accionamiento mecnico con apertura y cierre mediante un flotador, mientras que
la instalada en el separador E-12 es una vlvula que abre y cierra su diafragma mediante un
piloto neumtico; ninguna present fallas mecnicas durante la evaluacin.
Durante el proceso de toma de muestras de gas, los sistemas de los separadores E-105 y
E-12 se encontraban deteriorados, adems, durante dicho proceso, la presencia de crudo en las
lneas de gas fue evidente en todos los separadores.
La vlvula reguladora de presin de la lnea del separador E-105 para el momento de la
visita de reconocimiento a la estacin de descarga, present fuga de gas en una de sus
conexiones, en cuya fuga se pudo observar tambin salida de crudo.

4.2 IDENTIFICACIN DE LOS PROBLEMAS OPERACIONALES EN EL SISTEMA

DE SEPARACIN QUE AFECTAN LA CALIDAD DEL CRUDO TRATADO.
De acuerdo a los resultados de los anlisis de crudo tomados como referencia (anexo B1 a
B5) por ser muestras de crudo de las estaciones de flujo que llegan a la estacin de descarga
GUARA-14, se determin la presencia de asfaltenos, y arena en un porcentaje considerable
(tabla 4.8, anexo D1). Por lo tanto fue evidente la presencia de estos contaminantes en la
mezcla bifsica entrante a los separadores de esta estacin. Adicionalmente dicha mezcla fue
considerada como un crudo espumoso.
La causa principal de la formacin de espuma en el petrleo recibido, es el contenido de
impurezas o compuestos de naturaleza tensoactiva, adems de arena; esto hace que se
presenten dificultades en el control de lquido. El crudo espumoso posee una alta relacin
entre su volumen y peso, por lo que puede ocupar mucho del espacio del recipiente, que
estara de otra manera disponible para las secciones de asentamiento y de coleccin de
lquidos. La cantidad de espuma es dependiente de las cadas de presin a la cual se somete el
lquido en la entrada del separador, por lo tanto si ste no es controlado, llega a ser imposible
sacar el gas separado o el aceite desgasificado del recipiente, sin el arrastre de espuma en las
salidas de lquido o gas.
En cuanto a los tiempos de retencin de lquidos en los separadores, como el crudo
manejado es considerado espumoso y con presencia de parafinas, asfaltenos y arena, se aplic
la norma PDVSA 906.16.1027 18 para calcular los volmenes de retencin de lquido. Para
ello se midieron los tiempos requeridos para retener los lquidos, los cuales resultaron
comprendidos en el intervalo de 60,5 a 196 segundos (tabla 4.6), todos ellos inferiores a 300
segundos (5 minutos) que es el tiempo establecido por dicha norma. Por lo tanto los tiempos
de retencin de los separadores se encontraban fuera de especificacin. Esto se podra atribuir
a una alta relacin gas/lquido en el crudo bifsico alimentado a los separadores, que aumenta
con mayor rapidez la presin del gas encima de la interfaz entre el gas y el lquido, y acciona
de forma prematura la vlvula de descarga de lquido.
74
 Respecto a los niveles de lquido en los separadores se utilizaron distintos mtodos para
medir dichos niveles, debido a que los accesorios necesarios para estas medidas no se
encontraban en sus mejores condiciones para el momento de la evaluacin. El visor de nivel
del separador E-105 estaba actualizado y en buen estado, por lo que se puede observar un
porcentaje de desviacin relativamente bajo en comparacin con el separador E-958, en
donde se present una desviacin del 18% (tabla 4.6). Esto pudo ser debido a que el separador
estuvo pobremente acondicionado, porque se improvis con una cinta mtrica para graduar el
visor y no se obtuvieron resultados muy precisos.
Para los separadores E-12 y E-154 se utiliz un mtodo emprico, utilizando los
principios fsicos de la propagacin del sonido a travs del lquido y del gas dentro de los
tanques separadores, observndose un margen de desviacin menor al obtenido utilizando el
visor viejo (E-958), lo que indica que el segundo mtodo utilizado arroj resultados mas
confiables.

Tabla 4.6 Tiempos de retencin y niveles promedios reales presentados por los
separadores de la estacin de descarga GUARA-14
TIEMPO DE NIVEL PROMEDIO DESVIACIN
N
RETENCIN ALCANZADO ESTANDAR DEL NIVEL
ESTACIN PROMEDIO DE LQUIDO PROMEDIO DE LQUIDO
%
SEPARADOR (pies)
(s)
E-12 184 2,0 14,4
GED-14 E-154 196 2,5 11,9
E-958 121,5 2,4 18
E-105 60,5 2.0 9

4.2.1 Reconocimiento de las fallas mecnicas

Durante la evaluacin, se realizaron observaciones directas a los diferentes accesorios y
sistemas encargados de accionarse durante el proceso de tratamiento de crudo en la estacin
de descarga GUARA-14 por estar directamente relacionados con las fallas presentadas en los
equipos, debido a la falta de mantenimiento o defectos en el proceso de instalacin,
generando arrastres, fugas, entre otras fallas, que afectan directamente la calidad del crudo
tratado.
Estas fallas mecnicas se presentan de forma eventual, en un equipo en particular o de
manera combinada.

4.2.1.1 Manmetros
Durante la evaluacin realizada a travs de la observacin directa se comprob el buen
funcionamiento de los manmetros instalados en cada uno de los equipos de separacin.

4.2.1.2 Vlvulas de alivio de presin

Para el momento de la inspeccin visual se pudo determinar que estas vlvulas de seguridad
no presentaban fallas en ninguno de los separadores; estaban debidamente cerradas y sus
presiones de calibracin estaban sobre el 10% de la presin mxima, establecida como el
rango de operacin del equipo de acuerdo a las normas API 52127. Sin embargo, existe
informacin sobre las fallas y consecuencias ocurridas anteriormente presentadas por dichas
vlvulas, informacin suministrada, en su mayora, por el personal de operacin (tabla 4.7).

4.2.1.3 Vlvula de descarga

75
Estas vlvulas presentaron fallas en varias oportunidades en los separadores E-105 y E-958.
Ello se atribuye a la composicin del crudo tratado (presencia de parafina, arena, asfaltenos
etc.) que se depositan en el interior de estos separadores, produciendo acumulacin,
taponamiento y una posible reduccin del dimetro de las boquillas de salida de lquido,
entre otras consecuencias (tabla 4.7). Tambin se puede considerar que los accesorios
observados son considerados como obsoletos, adems de la falta de mantenimiento. Slo el
separador E-12 en la estacin de descarga GED-14, contaba con una vlvula de descarga
accionada por un piloto que opera con la presin de la columna de fluido dentro del recipiente
(figura 4.3).

Figura 4.3. Separador E-12 equipado con una vlvula de accionamiento mecnico de la estacin
de descarga Guara-14 (GED-14).

4.2.1.4 Vlvulas reguladoras de presin

Durante el periodo de evaluacin el sistema de vlvulas reguladoras de presin present una
fuga de gas con arrastre de lquido en el separador E-105. Durante este evento se pudo
observar dicho problema en la lnea por donde fluye el gas de salida, lo cual pudo haber sido
causado por la obsolescencia de dicha vlvula, por la falta de mantenimiento y/o por el
deterioro debido a las caractersticas fisicoqumicas del crudo. Adems de ello, ocurrieron
otras fallas anteriores a la evaluacin, cuyas consecuencias generadas se presentan en la tabla
4.7.

76
 No obstante, en la tabla 4.7 se mencionan fallas que han ocurrido en la estacin de
descarga GUARA-14, e igualmente las consecuencias causadas por ellas en dicho sistema de
separacin. Estos eventos se han presentado en la estacin de manera aislada o de manera
combinada. Esta informacin fue suministrada en su totalidad por el personal de operacin,
basados en su larga trayectoria en esa estacin.

Tabla 4.7 Causas y consecuencias de las fallas mecnicas presentadas por los
separadores de la estacin GUARA-14
SISTEMA FALLA CONSECUENCIA GENERADA
Acumulacin de lquido
Elevacin de la presin dentro del separador
No abre Generacin de arrastre
Lquido en las vlvulas de alivio
Vlvula de descarga Descarga de crudo hacia la fosa
Activacin de la vlvula de alivio y venteo

Descarga continua
No cierra Cada de presin
Separacin ineficiente

Elevacin de la presin en el sistema

No abre Lquido en las lneas de gas
Vlvula de alivio de presin
No cierra Cada de presin del sistema

Alta presin: - activa sistemas de alivio y

Vlvula reguladora de Mala regulacin de la venteo
presin presin - descarga de crudo hacia la fosa
Baja presin: - posible nuevo tratamiento del
crudo
-arrastre de gas en el crudo

4.2.2 Reconocimiento de fallas fsico-qumicas

Al momento de ocurrir cualquier tipo de falla, el operador coloca en funcionamiento otro
separador. Si todos los separadores estn operando, el flujo recibido por el separador con
problemas es desviado hacia otro separador, evitando as detener la produccin. Este mtodo
preventivo puede ocasionar otra falla de tipo fsico-qumica: si aumenta el caudal en la
alimentacin, la velocidad del gas puede elevarse y superar su velocidad crtica, produciendo
arrastre de lquido hacia la salida de gas.
Por otro lado, adems de los problemas de arrastre de lquido hacia la zona de gas y de
gas hacia la zona de lquido, los equipos de separacin tambin pueden presentar otros tipos
de problemas operacionales durante su funcionamiento, segn la composicin del fluido
recibido (Anexo B1 a B5). Los diversos efectos que ocasionan las composiciones del fluido
tratado sobre los equipos de separacin (generalmente de base naftnicas, asfaltnicas,
parafinicas y con presencia de arena), se describen en el capitulo 2, segn evaluaciones
hechas, anteriores a este trabajo y publicadas por el profesor Marcas Martnez, como una
recopilacin de datos de veintids instructores, y que se presenta bajo el ttulo de Diseo
Conceptual de Separadores 9.
77
 A los efectos de esta evaluacin, y por lo antes descrito, se procedi a tomar muestras de
crudo y gas para determinar mediante el anlisis de laboratorio, las caractersticas y
composiciones, tanto en las muestras de crudo tratado como en de las muestras de gas, (tabla
4.8).
Los anlisis de crudo presentaron contenidos porcentuales de asfltenos, (tablas 4.8)
cuyo contenido genera problemas de deshidratacin, formando emulsiones, precipitacin y
taponamientos en las lneas y en las vlvulas de descarga de los separadores.
Con los anlisis de crudo realizados, no se pudo determinar el contenido de parafinas y
nafta en el crudo por falta de reactivos en el laboratorio para el momento del anlisis. Sin
embargo, mediante inspeccin visual realizada y de acuerdo a la experiencia del tcnico
encargado, hubo indicios de un crudo de base naftnica y parafinosa en algunos pozos, cuyos
fluidos llegan a la estacin de descarga GUARA-14. La presencia de parafinas y naftas,
tambin ocasionan taponamiento en la seccin colectora de lquido y en el acoplamiento del
extractor de niebla, generando problemas operativos debido a ensuciamiento o incrustaciones
sobre los elementos internos.
En el crudo analizado tambin se revel un elevado porcentaje de arena en el fluido
recibido en la estacin de descarga GUARA-14 (anexo D1), por lo que adems de la
formacin de espumaje, la presencia de arena en las vlvulas puede causar problemas (efecto
erosivo o de corte en las partes internas), dependiendo de la velocidad del fluido. Se pudo
observar tambin acumulacin de arena en el fondo de los recipientes.

Tabla 4.8 Caractersticas fsicas y contenidos de las mezclas en los puntos de

muestreo (Estaciones de flujos asociadas a la Estacin de descarga GUARA-
14)
Caractersticas GEF-1 GEF-13 GEF-6 GEF-11 GEF-15
del crudo
%asfaltnos 8,2 1,8 7.5 10,30 11
%parafina ND ND ND ND ND
%nafta ND ND ND ND ND
GEF-1: Guara Estacin de Flujo 1, GEF-13: Guara Estacin de Flujo 13, GEF-6:
Guara Estacin de Flujo 6, GEF-11: Guara Estacin de Flujo 11, GEF-15: Guara
Estacin de Flujo 15, ND: no determinada.

Los fluidos provenientes de los campos operacionales Gico, Gico Oeste, Gico Sur y
GTM-4, no pudieron ser muestreados debido a que no pertenecen a PDVSA E&P, sin
embargo, se pudo lograr una inspeccin visual en dichos campos y se pudo observar el tipo de
crudo que all se obtiene. Dicho fluido es recolectado por un tubo mltiple hasta llegar a la
estacin de flujo GED-3 y de all se enva hasta la estacin de descarga GUARA-14 para su
tratamiento final.

4.3 DETERMINACIN DE LA EFICIENCIA DE LOS EQUIPOS DE

SEPARACIN A TRAVS DEL CLCULO Y COMPARACIN DE LAS
VELOCIDADES CRTICAS Y DE OPERACIN DE LOS EQUIPOS DE
SEPARACIN
El determinar cuan eficientes eran los equipos de separacin gas-lquido de la estacin de
descarga GUARA-14, como estacin principal en el tratamiento de crudo, y de acuerdo a las

78
normas PDVSA, INTEVEP, GPSA y API, permiti conocer si los equipos instalados
contaban con las especificaciones necesarias para tratar el crudo eficazmente.

Los parmetros, factores, propiedades, flujos y otros datos calculados segn la

metodologa mencionada en el captulo 3, son mostrados en el anexo F, tabla F2.

Despus de calculados estos factores, se determinaron las velocidades crticas y de

operacin del gas dentro del equipo. Se tomaron los valores de la constante K de acuerdo
con lo estipulado en la norma PDVSA MDP-S-03-0116, reflejados en la tabla 2.1 para
separadores verticales, para con ello calcular las velocidades crtica y de operacin del gas en
cada separador (tabla 4.9).

Tabla 4.9 Cuadro comparativo de valores de velocidades crticas y

de operacin de los separadores presentes en la estacin de
descarga
GUARA-14
ESTACIN SEPARADOR K Vc Vrg
N (pies/s) (pies/s)
E-12 0,20 3,09 1,79
GUARA-14 E-154 0,25 3,96 1,93
E-958 0,20 2,97 1,66
E-105 0,20 2,92 1,61
K: constante de Souders y Brown, Vc: velocidad crtica (pies/s), Vrg:
velocidad real del gas (pies/s).

En dicho cuadro comparativo se puede observar, segn los clculos realizados, que los
separadores de produccin general E-12, E-105, E-154 y E-958 se encontraban dentro de las
especificaciones, de acuerdo a la norma PDVSA MDP-03-S-01[16], pues la velocidad real del
gas en cada separador nunca super la velocidad crtica, lo cual es indicativo de que ste
factor no tuvo influencia en las fallas de estos separadores.
Por otro lado, se pudo observar un arrastre de lquido en las lneas de descarga de gas,
por este motivo, fue necesario realizar mediciones de los dimetros de cada boquilla por ser
ste otro factor importante que interviene en la velocidad del gas en los separadores, por lo
que fue necesario conocer si las boquillas de entrada de mezcla, salida de gas y salida de
lquido estn dentro de los parmetros requeridos por las normas de diseo establecidas, ya
que un mal diseo de estas sera lo que ocasiona una mayor velocidad del flujo, permitiendo
el arrastre de gas en el lquido y de lquido en el gas, observado.
Siguiendo la metodologa del captulo 3 se realizaron los clculos de las velocidades en
las boquillas, cuyos resultados se muestran en la tabla 4.10.
Tabla 4.10 Velocidades crticas o mximas
permitidas, calculadas segn la norma PDVSA
MDP-03-S-03, en las boquillas de entrada de
mezcla, salida de lquido y salida de gas en los
separadores gas-lquido
ESTACIN SEP Vem Vsg Vsl
(pies/s) (pies/s) (pies/s)
E-12 61,24 120,00 3
79
 GUARA E-154 101,42 122,47 3
14 E-958 59,12 115,47 3
E-105 58,00 113,39 3
SEP: Separador, Vem: velocidad en la boquilla de
entrada establecida por normativa (pies/s), Vsg,:
velocidad salida de gas establecida por normativa
(pies/s), Vsl: velocidad salida de lquido establecida por
normativa (pies/s),

Los valores de los dimetros de las boquillas de entrada de mezcla, salida de gas y salida
de lquido (tabla 4.11) se realizaron considerando la mxima velocidad permitida, establecida
en la norma PDVSA MDP-03-S-0317 (tabla 4.10), mediante de las ecuaciones 2.22, 2.25 y
2.29 respectivamente.

Tabla 4.11 Cuadro comparativo entre los dimetro de las boquillas de

entrada de mezcla, salida de lquido y salida de gas en los separadores
gas-lquido reales y los calculados segn norma PDVSA MDP-03-S-03
ESTACIN SEP Dbe Dbsg Dbsl Dbereal Dbsgreal Dbslreal
(pulg) (pulg) (pulg) (pulg) (pulg) (pulg)
E-12 8 6 4 6 4 4
GUARA E-154 5 4,5 2 6 6 4
14 E-958 8 6 4 4 4 4
E-105 8 6 4 6 4 4
Dbe: Dimetro de entrada establecida por normativa (pulg), Dbsg: Dimetro
de la boquilla salida de gas establecida por normativa (pulg), Dbsl:
Dimetro de la boquilla de salida de lquido establecida por normativa
(pulg), Dbereal: Dimetro real de la boquilla de entrada (pulg), Dbsgreal:
Dimetro real de la boquilla de salida de gas (pulg), Dbslreal: Dimetro real
de la boquilla de salida de lquido (pulg), Dbsl real: Dimetro real de la
boquilla de salida de lquido (pulg).

Los dimetros calculados y los valores reales tomados en campo fueron comparados
(tabla 4.11), y se comprob que las boquillas instaladas en los separadores E-12, E-958 y E-
105 no presentan el tamao adecuado para su funcionamiento, debido a que los dimetros
calculados superan los dimetros reales medidos. Adicionalmente la falta de mantenimiento,
ha podido generar taponamientos en dichas lneas. El separador E-154 fue el nico que entra
dentro de las especificaciones y con el tamao adecuado, debido a sus caractersticas de
diseo como un separador de prueba, pues slo recibe flujo del pozo que se vaya a medir.

Por otra parte en la tabla 4.12 se pueden apreciar los valores reales de las velocidades de
mezcla en la boquilla de entrada as como en las boquillas de salida de lquido y gas.

Tabla 4.12 Valores de velocidad real en las boquillas de entrada de mezcla, salida
de gas y salida de lquido de los separadores instalados en la estacin de descarga
GUARA-14
80
 ESTACIN SEPARADOR Vereal Vsgasreal Vslreal
(pies/s) (pies/s) (pies/s)
E-12 116,02 257,95 3,09
GUARA-14 E-154 69,06 68,96 0,28
E-958 242,70 239,61 3,09
E-105 104,5 232,05 3,09
Vereal: velocidad real en la boquilla de entrada (pies/s), Vsgasreal: velocidad real en la
salida de gas (pies/s), Vslreal: velocidad real en la salida de lquido (pies/s).

Para los valores de las velocidades mximas permitidas en las boquillas de entrada de
mezcla y salida de gas de los separadores se consider lo establecido en la norma PDVSA
MDP-03-S-0317 a travs de las ecuaciones Ec. 2.23 y Ec. 2.26 y una velocidad de 3 pies3/s
para la boquilla de salida de lquido (ver tabla 4.10); se calcularon las velocidades que
realmente estn presente en cada una de las boquillas (ver tabla 4.12); al ser comparadas
ambas velocidades (real y mxima permitida) se pudo demostrar que las velocidades reales
superan las velocidades establecidas por la norma en los separadores E-12, E-958 y E-105, lo
que genera los recurrentes arrastres de gas en el lquido y de lquido en el gas presentes en el
sistema de separacin. En el separador E-154 las velocidades en las boquillas no superaron las
velocidades establecidas por dicha norma, por lo que se considera que este equipo esta dentro
de los parmetros establecidos.

Despus de comprobar que las velocidades reales superaron las velocidades mximas
permitidas, establecidas por la norma PDVSA MDP-03-S-0317 en tres de los cuatro
separadores que conforman el sistema, como consecuencia de no presentar los dimetros
adecuados, se calcularon los porcentajes de eficiencia en las boquillas de entrada de mezcla,
segn el rea real de los dimetros y el rea de los dimetros requeridos segn la norma (tabla
4.13).

Tabla 4.13 Porcentajes de eficiencia de

las boquillas de entrada de mezcla del
sistema de separacin de la estacin
GUARA-14
ESTACIN SEP Porcentaje de
eficiencia
%
E-12 56,25
GUARA E-154 100
14 E-958 25
E-105 56,25

Separacin totalmente eficiente (100%) es cuando se separa todo el gas y el lquido

(crudo) de la mezcla gas-lquido alimentada; todo el gas por el tope y todo el crudo por el
81
fondo. Ello sin considerar la posible retencin de gas en el crudo separado, a las condiciones
(presin y temperatura) del nuevo equilibrio establecido en el interior del separador.
Por otra parte, separacin 100% eficiencia es aquella extraccin de gas exento
totalmente de crudo arrastrado.
Las eficiencias mencionadas (tabla 4.13) son referidas a las notables reducciones de los
dimetros de las boquillas de entrada de mezcla de los cuatro separadores (tabla 4.11), sin
considerar los posibles taponamientos que pudieron haber ocurrido durante el proceso de
separacin, provocado por los distintos componentes que conforman el crudo tratado. Las
reducciones del rea de flujo en dichas boquillas de entrada debieron causar un incremento en
la velocidad real de la mezcla, generando los arrastres de crudo en la zona de gas, observados
durante las diferentes inspecciones realizadas. El separador E-154 presenta un porcentaje de
eficiencia de 100%, debido a que dicho separador si evidenci tener las medidas adecuadas
para su funcionamiento y se encuentra dentro de los parmetros requeridos por las normas de
diseo.
Luego de comprobar que las boquillas instaladas en los separadores E-12, E-958 y E-
105 no presentaban el tamao adecuado para el buen funcionamiento del sistema, se procedi
a revisar la altura de todos los equipos. Para ello se calcul el volumen de retencin de lquido
entre los niveles normal (NLL) y bajo (LLL), y entre los niveles alto (HLL) y normal (NLL),
valores necesarios para el clculo de las alturas de lquido dentro de los recipientes (figura
2.10), de donde se calcularon los niveles bajo (LLL), normal (NLL) y alto (HLL),
considerando adems lo establecido en la norma PDVSA MDP-03-S-0317 para las
dimensiones tpicas en el diseo de tambores separadores (tabla 4.14).

Tabla 4.14 Volmenes de retencin de lquidos y alturas (calculadas segn norma

PDVSA MDP-03-S-03) de los equipos que conforman el sistema de separacin vertical de
la estacin de descarga GUARA-14
ESTACIN NMERO DE SEPARADOR
GUARA-14 E-12 E-154 E-1958 E-105
3
VNL (pies ) 81 7,2 81 81
3
VHN (pies ) 32,4 2,88 32,4 32,4
HNL (pies) 6,44 1,02 6,44 6,44
HHN (pies) 2,58 0,41 2,57 2,58
Hmin (pies) 1,25 1,25 1,25 1,25
HHb (pies) 1,69 1,41 1,68 1,67
Hg (pies) 3,35 3,21 3,34 3,33
He-t (pies) 1 1 1 1
Hf (pies) 0,5 0,5 0,5 0,5
Ht (pies) 16,81 8,80 16,78 16,77
3
VNL=volumen de retencin de lquido entre el nivel normal y bajo (pies ), VHN=volumen de
retencin de lquido entre el nivel alto y normal (pies3), HNL: altura desde el nivel normal
hasta el nivel bajo de lquido (pies), HHN: altura desde el nivel alto hasta el nivel normal
(pies), Hmin=altura mnima del lquido dentro del recipiente(pies), HHb=altura desde el nivel
alto de lquido hasta la boquilla de entrada (pies), Hg=altura que ocupa el gas en el recipiente
(pies), He-t: altura desde el eliminador de niebla hasta el tope (pie), Hf=altura de fondo

82
establecido por normativa PDVSA MDP-03-S-03[21] (pies), Ht=altura total del recipiente
(pies).

Tabla 4.15 Cuadro comparativo entre las alturas calculadas y las alturas
medidas para cada separador
DESVIACIONES
ALTURA ALTURA RESPECTO A LAS
N
MEDIDA CALCULADA ALTURAS ESTABLECIDAS
ESTACIN SEPARADOR
(pies) (pies) POR NORMA
%
E-12 14,83 16,81 11,78
GED-14 E-154 11,58 8,80 31,59
E-958 14,83 16,78 11,62
E-105 14,83 16,77 11,57

Segn los resultados de las alturas medidas y calculadas mediante la norma PDVSA
para los separadores E-12, E-105 y E-958 (tabla 4.15), es evidente que las alturas medidas
fueron inferiores (1,95 pies u 11,62% en promedio) a las alturas recomendadas por dicha
norma. Mientras que en el separador de prueba E-954 fue lo contrario, con 2,78 pies (31,59%)
por encima de la altura sugerida por la misma norma (8,80m). Estas tendencias opuestas
significan que mientras por un lado, el separador de prueba (E-154) tena una altura real
mayor y holgada para asegurar una separacin plenamente eficiente de gas-crudo, como en
efecto se pudo comprobar mediante clculos e inspecciones visuales realizadas, por otro lado
no ocurri lo mismo en los separadores de produccin general (E-12, E-958, y E-105).
Precisamente stos fueron los equipos de separacin en donde sus alturas reales medidas
fueron deficientes en 11,62%, en base a lo sugerido por la norma. Todo lo cual constitua un
factor de restriccin que impeda la separacin limpia de gas, o sin arrastre de crudo, por el
tope de cada separador, o sin el debido tiempo de residencia de la mezcla dentro del equipo,
limitando la accin de las fuerzas de gravedad sobre las gotas ascendentes de hidrocarburos
lquidos.

4.4 PLANTEAMIENTO DE PROPUESTAS PARA EL MEJORAMIENTO DEL

SISTEMA DE SEPARACIN
Los separadores existentes en la estacin de descarga GUARA-14, segn lo observado en la
inspeccin visual, necesitan un mantenimiento eventual para que pueda ofrecer un
funcionamiento adecuado. Adems, cada uno de estos equipos de separacin instalados
carecen de ciertos dispositivos adecuados para un correcto monitoreo y mantenimiento.
Una vez evaluado el sistema de separacin e identificadas las fallas presentes en cada
uno de los separadores, se plantearon tres opciones viables para el mejoramiento del sistema y
aumentar la calidad del crudo tratado.

Opcin 1. Automatizacin del sistema de separacin. La automatizacin de un sistema

convencional de separacin podra satisfacer a las necesidades existentes para la medicin y
control de los separadores verticales evaluados. Estas necesidades son: mantener confiables
los sistemas de control del proceso, reducir costos, eliminar errores de produccin, y
83
modernizar el sistema por medio del control y monitoreo automatizado de las vlvulas de
carga y descarga en el separador vertical. Para ello se utilizara un controlador lgico
programable que se encargara de procesar en tiempo real la informacin de entrada y salida
de fluidos que pasan a travs del separador, generando seales a travs de sensores de
apertura y cierre de vlvulas, como en el caso de la estacin de descarga DACIN ESTE-
PDVSA (figura 4.4).

Opcin 2. Incorporar la tecnologa ciclnica a los separadores ya instalados. La

tecnologa ciclnica trabaja entre 100 y 200 veces la aceleracin de gravedad, por lo que se
considera apta para romper el espumaje presente, disminuyendo la formacin de espuma en
su totalidad 19. Esta caracterstica es relevante en el crudo tratado, haciendo que el fluido
bifsico de entrada pueda ser separado de manera controlada y eficiente, logrndose as una
fase gaseosa con una cantidad de lquido casi inexistente.
Los extractores de niebla con tecnologa ciclnica se disean con un grado de
separacin mucho ms alto, capaces de soportar de 3 a 6 pies/s, y los equipos internos son
mejor estudiados y fabricados 19.
Al implantar el uso de los separadores ciclnicos, es probable que las plantas de
fraccionamiento de gas, lquidos y separacin gas-crudo disminuyan mucho la complejidad de
los diseos.

a informacin generada en tiempo real de un sistema automatizado de la estacin de proceso principal.

DACIN ESTE. (PDVSA E&P)

84
Opcin 3. Redisear o reestructurar el sistema de separacin. Este sistema en la estacin
de descarga GUARA-14 fue diseado hace varias dcadas; de tal manera que se pudiera
dimensionar para cantidades especficas de petrleo, agua y gas natural, trabajando con una
presin dada y con unas caractersticas especficas del fluido que se va a separar. Pero en el
diseo no fueron considerados los cambios fsico-qumicos que pudieran ocurrir en el fluido a
tratar con el paso del tiempo, como el cambio en la viscosidad y en la densidad API, entre
otros, que pudieron haber ocurrido. Adems de las nuevas tcnicas de extraccin del fluido de
los pozos como el levantamiento de fluido con gas artificial (LAG), lo que genera un aumento
en la cantidad de gas que llega al sistema de separacin, produciendo un cambio total en el
sistema operativo.

4.5 ANLISIS DE LAS PROPUESTAS PLANTEADAS PARA EL MEJORAMIENTO

DEL SISTEMA DE SEPARACIN EVALUADO

SELECCIN DE TECNOLOGAS
La seleccin mas adecuada de las propuestas planteadas, sigui la metodologa del anlisis de
opciones y seleccin de nuevas tecnologas de separacin gas-lquido presentadas en el
mercado, a travs de una escala que refleja el grado de importancia de la aplicacin de cada
opcin.

Opcin 1. Automatizacin del sistema de separacin. En primer lugar, uno de los adelantos
aplicados a los sistemas de separacin tradicional es la automatizacin. Para ello se ha
propuesto automatizar el proceso tradicional de operaciones de control y medicin de los
separadores con un controlador lgico programable (PLC), que active y controle las vlvulas
de entrada y de salida de fluido, as como monitorear los niveles a los que opera el separador
en tiempo real, para la estimacin correcta de la produccin de crudo y gas por pozo en dicha
estacin. Con ello se busca disminuir y/o eliminar los problemas asociados a la obsolescencia
de los sistemas de medicin y control actuales.
Esta opcin se considera viable si se toma en cuenta slo el factor tcnico, debido a que
para la automatizacin del sistema se deben considerar las fallas citadas anteriormente

85
(secciones 3.2 y 3.3). Por lo tanto, la empresa debe evaluar la factibilidad econmica que
conlleva la automatizacin.
Tcnicamente esta aplicacin es muy factible, debido a que se modernizara la estacin
de descarga y se obtendran valores ms exactos de los caudales manejados, un mejor
tratamiento del crudo y una mayor garanta de la calidad del producto obtenido.

Ventajas
Con el sistema automatizado, los dispositivos instalados transforman un tipo de
variable fsica (fuerza, presin, temperatura, velocidad, etc.) en otro tipo de seal, como
voltaje o corriente elctrica para ser tomada como valor de la variable fsica que se mide.
Mayor exactitud posible. El valor verdadero de la variable se puede detectar sin
errores sistemticos positivos o negativos en la medicin. El valor promedio entre el valor
real y el detectado suele ser cero.
Los sensores deben tener un alto rango de funcionamiento y deben ser exactos y
precisos en todo el rango.
El transductor debe ser capaz de responder a los cambios de la variable detectada en
un tiempo mnimo. Lo ideal es una respuesta instantnea.
Fcil de calibrar en un tiempo mnimo.
No necesita calibracin frecuente.
Si est bien diseado no debe estar sujeto a fallos frecuentes durante el
funcionamiento.
El control automatizado reduce costos a mediano y largo plazo en los sistemas
industriales.
Reduce mano de obra pasiva.
Reduce al mnimo los errores de produccin.
Prolonga el tiempo de vida til de los separadores, ya que las presiones a las que se
someten nunca exceden las presiones de diseo, por lo tanto eleva su eficiencia ya que el
proceso es monitoreado en tiempo real dentro de todas sus etapas; por tal motivo los
niveles de arrastre son mnimos o casi nula.
Reduce considerablemente los derrames de crudo y gas producidos por problemas
operacionales cuyas consecuencias generan contaminacin ambiental20.

Desventajas
Genera un alto costo de inversin inicial, dependiendo de los equipos a utilizar.
Genera inversin en la capacitacin del personal de operacin.
Inversin de tiempo en la implantacin y modernizacin del sistema.
Requiere mayor uso de energa20.

El xito del sistema automatizado se basa en la decisin de cul es el sensor ms

adecuado, lo cual depende del diseador y del material que debe detectarse.

Opcin 2. Incorporar la tecnologa ciclnica a los separadores ya instalados. La

tecnologa expuesta, variante en el diseo de separadores, se orienta a incrementar la
capacidad de las unidades.
Al utilizar este tipo de tecnologa se requieren dimetros mucho ms pequeos que los
empleados en los separadores convencionales; no siguen la norma de esbeltez para el diseo
de separadores, y a bajas presiones la velocidad de operacin del gas podra llegar a 8 pies/s
86
sin problemas; cuando lo estimado por la normativa antes expuesta, es que dicha velocidad no
supere la velocidad ctrica de diseo del separador.
El tiempo de retencin del fluido es muy bajo, porque la separacin no se produce por
efecto del tiempo de residencia.
En resumen, los fabricantes de herramientas ciclnicas como PDVSA INTEVEP1,
ICONSA24 y CDS-Separation 25 Technologies afirman que los separadores con tecnologa
ciclnica:
A 1000 psi, pueden remover gotas de 10 micrones.
Ofrecen diez veces ms capacidad que los extractores de alambre.
Su capacidad es cuatro veces mayor que la de los extractores de aletas.
Sirven para mejorar la eficiencia de los separadores existentes.
Sirven para fabricar separadores ms compactos.

Ventajas
Suministran un aumento en la capacidad volumtrica del separador con las mismas
dimensiones de diseo.
La velocidad de operacin del gas puede ser elevada, ya que no se depende de la
gravedad para la separacin sino de la fuerza centrfuga.
Su eficiencia aumenta con los fluidos de alta gravedad especfica, que son los que se
manejan actualmente en la estacin de descarga evaluada.
Por s solo, no requieren un mayor uso de energa.
Utilizan un menor dimetro para el mismo caudal que maneja un separador
convencional.
Eficiencia constante para condiciones definidas.
No poseen partes mviles ni filtros para reemplazar.
Capacidad para trabajar a altas temperaturas.
Se disean para obtener el menor costo inicial y la menor prdida de carga por arrastre.
Estn construidos para facilitar las tareas de limpieza interna.
Su diseo incluye un dispositivo automtico para la descarga.
Disminuye el tiempo de residencia.
Alta eficiencia.
Manejan altos caudales.
Facilitan el rompimiento del espumaje sin un mayor tiempo de residencia. Los
elementos ciclnicos eliminan la necesidad de tomar acciones correctivas, tales como
tratamientos qumicos o la aplicacin de calor para el rompimiento de espumaje.
Se pueden adaptar a los sistemas convencionales y automatizados. Aunque ya se
producen extractores de niebla de gran capacidad operativa, los tubos ciclnicos tienden a
mejorar de manera considerable los resultados que se obtienen con las unidades
convencionales. La primera tendencia de la industria se dirige a utilizar los tubos ciclnicos
conjuntamente con los nuevos extractores de niebla, para mejorar el diseo de los
separadores convencionales.
No producen escamas, ensuciamiento u obstrucciones.
En razn de su alta aceleracin centrfuga, los ciclones pueden ser colocados en
posicin horizontal o vertical, tal como se hace en los separadores convencionales.
Menor frecuencia de derrames debido a que el tiempo de retencin de la mezcla es
mnima y no produce ensuciamiento u obstrucciones que reduzcan la entrada o salidas de
fluidos y que produzcan sobrepresiones que generen frecuentes accionamientos de vlvulas
de emergencias19.

87
 Desventajas
Con partculas menores a 10 micrones su eficiencia tiende a disminuir.
El operador deber tener cuidado porque la presencia de arena tiende a introducir
erosin en el sistema.
La tecnologa ciclnica es capaz de romper el espumaje; no obstante, para que ello
ocurra es necesario que la aceleracin alcance un valor entre 100 y 200 veces la aceleracin
de gravedad (100 g, como mnimo), un aspecto que no siempre es posible.
Los ciclones pueden ser ms eficientes para separar los lquidos del gas, que para
separar los slidos del gas y del lquido, ya que la coalescencia puede capturar la fase
lquida, la cual es drenada fcilmente a lo largo de la pared del cicln, hacia abajo, hasta la
salida del lquido19.

Opcin 3. Redisear o reestructurar el sistema de separacin. Para esta opcin se deben

de tomar en cuenta numerosas consideraciones 20:

Nueva composicin y caracterstica del fluido que se va a separar.

Nuevas condiciones de presin y temperatura mximas y mnimas.
Nuevas predicciones matemticas de cmo se comporta el fluido cuando est en equilibrio
a determinadas condiciones de presin y temperatura. El ingeniero debe ensayar estas
variables hasta alcanzar el comportamiento ptimo del sistema.
Condicionamientos de la normativa.
La gravedad API del crudo a tratar.

Ventajas 20
No genera costos en capacitacin del personal, debido a que la tecnologa ha sido
manejada por muchos aos.
No exige mayor uso de energa.
Se puede ir adaptando a un sistema automatizado.
Se le pueden ir incorporando dispositivos ciclnicos.

Desventajas 20
Su eficiencia depende de los cambios fsico-qumicos del crudo con el paso del tiempo.
Genera costos de inversin y no garantizan una alta eficiencia a mediano y largo plazo.
Su capacidad est limitada a los parmetros de velocidad del gas en las boquillas de
entrada de mezcla, salida de lquido, salida de gas, y dentro del separador. Como tambin al
tipo de fluido manejado y al tiempo de retencin del lquido dentro del separador.
Requiere de frecuente atencin directa durante su funcionamiento.
Est propenso a fallas mecnicas debido a que su monitoreo se hace de manera directa y
eventual, preventiva o correctiva segn el requerimiento.
Su capacidad depende del tamao de diseo del equipo y ste a su vez depende del tipo
de fluido.
Sin el mantenimiento adecuado se producen taponamientos e incrustaciones debido a las
caractersticas del fluido tratado, lo que generara problemas operacionales y
accionamientos de vlvulas de seguridad, o en su defecto, derrames de gas o crudo.

88
 Por lo antes expuesto, reacondicionar el sistema actual implica redisear los equipos
utilizados, hacer un inventario total de los accesorios y tuberas, y hacer una evaluacin
econmica que permita conocer la factibilidad de la aplicacin de esta opcin para la
empresa.

En la tabla 4.16, el factor de menor valor o puntaje representa la importancia que tiene
el cumplimiento del criterio descrito anteriormente en la aplicacin de la nueva tecnologa
seleccionada para la modernizacin de la estacin de descarga.

Tabla 4.16 Valoracin de los criterios expuestos para las tres opciones
consideradas para el mejoramiento del sistema de separacin de la estacin de
descarga GUARA-14
CRITERIO AUTOMATIZACIN TECNOLOGA REDISEO
CICLNICA
Confiabilidad 1 2 3
Flexibilidad 1 2 3
operacional
Mantenibilidad 1 2 3
Impacto 1 2 3
ambiental
Constructibilidad 2 1 3
Tiempo de 3 1 2
implementacin
Disminucin o
aumento
sustancial del 2 1 3
volumen de
fluido a procesar
Alta eficiencia en
la separacin del 1 1 3
gas y el crudo
Mayor ritmo de 1 1 3
produccin
Mayor
recuperacin de 1 1 3
hidrocarburos
lquidos
Valoracin de
costos para la 2 2 3
empresa
VALORACIN
ESTIMADA 1,4545 1,4545 2,9090
TOTAL

Dichos criterios se deberan de tomar en consideracin en el orden presentado en la

tabla 4.16, para as poder cumplir con todos los requisitos tcnicos necesarios para el
cumplimiento de las normas ambientales, de seguridad, y de impacto econmico que conlleve
al mejoramiento y modernizacin de la estacin de descarga.

89
 En la tabla 4.16 se reflejan los valores estimados totales para cada opcin analizada,
segn la ecuacin 3.1. Se observa que la opcin 1 y 2 (automatizacin y tecnologa ciclnica
respectivamente) presentan un valor comn de 1,4545, lo que indica que son propuestas mas
factibles que la opcin 3 (rediseo), cuya valoracin total (2,9090) se aleja del valor mas
favorable segn la tabla 3.2.
Considerando los criterios evaluados, la confiabilidad, el impacto ambiental, la
disminucin o aumento sustancial del volumen de fluido a procesar, y la alta eficiencia, son
los que aportan mayor importancia tcnica al momento de elegir el diseo adecuado. Segn la
tabla 4.16, las opciones 1 y 2 siguen siendo las opciones ms favorables. Los dos sistemas se
consideran seguros operacionalmente; aun as, el sistema automatizado aporta mayores
ventajas que la tecnologa ciclnica, a diferencia de la opcin 3, cuyas desventajas superan las
ventajas aportadas al mejoramiento del sistema.
El mantenimiento de los equipos instalados, el ritmo de produccin y el tiempo de
implementacin, son factores de peso tambin evaluados por los expertos diseadores, debido
a que dichos factores tambin afectan directamente la estimacin de costos de la empresa a
corto, mediano y largo plazo.
El sistema automatizado, una vez instalado, proporciona mayor facilidad de
mantenimiento predictivo debido al seguimiento y supervisin en tiempo real de operacin
del sistema, lo que a mediano y largo plazo generara un ahorro econmico para la empresa;
siendo ste un aspecto fundamental al momento de tomar una decisin definitiva en cuanto a
la opcin ms favorable.
Las opciones 1 y 2 son propuestas ms factibles para aplicar, al considerar las
tecnologas utilizadas en cada una de las opciones planteadas y los criterios expuestos como
parmetros de valoracin, segn la tabla 4.16. Al aplicar cualquiera de las opciones se debe
garantizar una actualizacin tecnolgica del sistema, generando un funcionamiento confiable,
debido a la instalacin de equipos modernos encargados de controlar el proceso, y una mejora
sustancial en el tratamiento y calidad del crudo producido en cada estacin.
Por otra parte, se debera evaluar la posibilidad de iniciar la actualizacin del sistema de
separacin de la estacin de descarga GUARA-14, con la implementacin de equipos con
tecnologa ciclnica, ya que estos pueden ser fcilmente adaptados a un sistema
automatizado, y los dos sistemas se presentan como opciones favorables para el mejoramiento
de dicha estacin de descarga (tabla 4.16).
No obstante, ser indispensablemente el planteamiento del factor econmico que
conlleve a la comparacin de los costos y beneficios que generen la aplicacin de cada una de
las opciones, o la combinacin de las opciones 1 y 2 antes expuestas, en donde se involucren:

Tiempo empleado en realizar los cambios.

Personal capacitado para realizar los cambios.
Costos del estudio realizado.
Costo estimado de los equipos y materiales.
Relacin costo/beneficio.

La valoracin de la factibilidad econmica tendr mucha influencia al momento de

tomar la decisin, donde el tiempo empleado depende mucho del personal que opera en la
empresa. La ejecucin de las obras mecnicas, en muchos casos, est en manos del personal
de mantenimiento operacional, quienes cuentan con los equipos necesarios y con un personal
tcnico de mecnicos e instrumentistas de excelente calidad y con la experiencia necesaria,
requerida, para la elaboracin de trabajos en distintos campos.

90
 CONCLUSIONES

1- Al describir la situacin actual del sistema de separacin de la estacin de descarga

GUARA-14, fueron determinadas las condiciones en las que operaban los equipos, cuyos
accesorios en su mayora, se consideraron como obsoletos.

2- Los rangos de operacin de variables importantes (presin y temperatura) en los

separadores se encontraban dentro de los parmetros de diseo establecidos por las
normativas correspondientes; y sus condiciones pueden ser ajustadas segn las caractersticas
y cantidades de flujo recibido.

91
3- Del inventario de los equipos result que al comparar con los valores de flujo recibidos
del reporte diario de las estaciones, el volumen de gas manejado superaba al volumen nominal
de los separadores de produccin general.

4- Las vlvulas de accionamiento mecnico de descarga de lquidos de los separadores

E-105, E-958 y E-154 presentaron reportes de fallas peridicas de apertura y de cierre, lo cual
se atribuye al deterioro y desactualizacin del mecanismo de dichas vlvulas.

5- Las vlvulas reguladoras de presin de los separadores presentaban fallas de fuga de gas
en sus conexiones, donde se pudo observar el arrastre de crudo.

6- La observacin directa a los accesorios, al crudo tratado, y mediante los anlisis fsico-
qumicos confirm la presencia de impurezas o compuestos (asfaltenos, arenas, etc.) cuya
acumulacin pudieran haber causado problemas operacionales en los equipos de separacin,
penetrando en el interior de las vlvulas de descarga y producir fallas de ahogamiento.

7- Las velocidades crticas del gas en los separadores fueron mayores a sus velocidades de
operacin dentro de cada separador; sin embargo, los tiempos de permanencia del flujo
bifsico no fueron suficientes, y las gotas de lquido fueron arrastradas por el gas.

8- Los dimetros de las boquillas de entrada de mezcla, salida de gas y salida de lquido
instalados en los separadores de produccin general, son menores a los dimetros calculados
de acuerdo a las normas de diseo PDVSA MDP 03-S-03, lo que indic un aumento en las
velocidades de todas las boquillas fuera de los lmites establecidos por dicha norma,
provocando que las velocidades reales superaran las velocidades mximas permitidas,
generando los arrastres de gas y de lquido observados.

9- En los separadores de produccin general, las eficiencias de separacin, basadas en los

dimetros de las boquillas, sin considerar posibles taponamientos, resultaron ser: 56,25% para
los equipos E-12 y E-154 y 25% para el separador E-958.

10- Las alturas reales medidas de los separadores son menores a las calculadas segn la
normativa.

11- Fueron planteadas tres opciones para el mejoramiento del sistema de separacin:
automatizacin del sistema de separacin (opcin 1); incorporacin de una tecnologa
ciclnica a los separadores ya instalados (opcin 2); y el rediseo o reestructura de las
instalaciones existentes (opcin 3).

12- Al considerar las ventajas y desventajas de cada opcin, adems de los criterios
expuestos como parmetros de valoracin, las propuestas de automatizacin (opcin 1), y de
tecnologa ciclnica (opcin 2), resultaron ser las ms factibles tcnicamente; ambas al mismo
nivel de valoracin total.

92
 RECOMENDACIONES

1- Realizar las modificaciones de los equipo de separacin y de todos los sistemas encargados
del tratamiento del crudo en la industria petrolera, haciendo las adaptaciones correspondientes
a las normativas que rigen cada sistema, para as garantizar el funcionamiento adecuado de
los equipos y un tratamiento del crudo que cumpla con las exigencias del mercado.

2- Implementar programas de mantenimiento preventivo, correctivo y peridico de todos los

sistemas de control, dispositivos, vlvulas e instrumentos, para evitar fallas durante el proceso
de separacin.

3- Reemplazar las vlvulas de apertura y de cierre deterioradas, por otras basadas en el

accionamiento de sus diafragmas mediante pilotos neumticos.

4- Hacer un levantamiento de campo en los sistemas de separacin para conocer sus valores
de diseo, ya que la documentacin (placas y planos de diseo actuales) de los equipos que
conforman el sistema no existen.

5- Crear una base de datos en donde se registren cada una de las fallas presentadas en las
estaciones, y las modificaciones realizadas en sus respectivos equipos y accesorios.

6- Implementar la tecnologa ciclnica con un sistema de automatizacin incorporado,

propuesta como mejora a los sistemas de separacin, evaluando el factor econmico y
productivo a mediano y largo plazo.

7- Realizar mediciones peridicas de las prdidas por arrastres, producidas por la falta de
mantenimiento y desactualizacin de los sistemas de separacin.

93
 BIBLIOGRAFA

1. Intranet.PDVSA.Com, U&E Liviano-Mediano, PDVSA, San Tom (2009).

2. Toledo, Y., Automatizacin de los Separadores de Prueba de Pozos del Distrito Sur
San Tom de PDVSA. Trabajo Especial de Grado, Universidad Nacional Experimental
Politcnica Antonio Jos de Sucre, Puerto Ordaz, Venezuela (2005).

3. Gonzlez, J., Procedimiento para el control de la presin de Operacin de los

Separadores de las estaciones de Descarga GED-2 GED-14 OED-18 y Estaciones de
Flujo Asociadas en la UE y Liviano/ San Tom. Trabajo Especial de Grado,
Universidad de Oriente, Puerto La Cruz, Venezuela (2005).

4. Natera, L., Mejoras de los sistemas de alivio y venteo de los separadores (Gas-
Lquido) de las Estaciones de Flujo en la Unidad de Explotacin de Yacimientos de
Mediano PDVSA San Tom. Trabajo Especial de Grado, Universidad Politcnica
Santiago Mario, Barcelona, Venezuela (2002).

5. Gonzlez, L., Diseo de un Separador de Crudo-Gas Auto-Regulable para Presiones

Variables con Dispositivo de Alivio. Trabajo Especial de Grado, Universidad de
Oriente, Puerto La Cruz, Venezuela (1994).

6. Fondo Editorial del Centro Internacional de Educacin y Desarrollo (FONCIED)., El

Pozo Ilustrado segunda edicin, Editorial FONCIED. Caracas, Venezuela (1998).

7. Rojas A., Nota tcnica de asfaltenos y parafinas PDVSA Gas. Distrito Anaco,
Venezuela (2008).

8. Martnez M., Ingeniera de Gas Principios y aplicaciones. Editorial de la Universidad

del Zulia, Venezuela, (1991).

9. Martnez M., Diseo Conceptual de Separadores. Editorial de la Universidad del

Zulia, Venezuela, (1991).

10. PDVSA., Nota tcnica de Agua y Sedimentos PDVSA E&P. San Tom, Venezuela
(2008).

11. Manual de Diseo de Estaciones de Flujo. Facilidades superficiales de Produccin

PDVSA (1983).

12. Manual de Estimacin de Costos Clase V (tipo curvas) Volumen 3. Estaciones de

Flujo PDVSA (1994).

13. Barrientos J., Facilidades de produccin de hidrocarburos. Mannyron Consultores,

Ciudad Ojeda, Venezuela, (1989).

14. Milano J., manual de diseo de separadores Concepto y Aplicacin de Separadores

Bifsicos y Trifsicos. Concepto y Aplicacin de Separadores Verticales y

94
 Horizontales. Departamento de ingeniera Qumica. Universidad de Oriente Ncleo
Anzotegui. Venezuela (2005).

15. Barrientos J., Diseo conceptual de separadores. Mannyron Consultores, Ciudad Ojeda,
Venezuela, (1989).

16. Manual de Diseo de Procesos. Separacin Fsica. Tambores Separadores,

Principios Bsicos PDVSA MDP-03-S-01 (1995).

17. Manual de Diseo de Procesos. Separacin Fsica. Tambores Separadores PDVSA

MDP-03-S-03 (2005).

18. Manual de Ingeniera de Diseo. Separadores Lquido-Vapor norma PDVSA N

90616.1.027 (1991).

19. Martinez M., Hiper-texto Ingeniera de Gas Nivel I Editorial de la Universidad del
Zulia, Venezuela, (1991).

20. Bravo, M., Automatizacin de Separadores de Prueba Tradicional. Jornada de

Mejoras en las Practicas Operacionales de E&P Maturn (2006).

21. PDVSA, Seleccin de Vlvulas, Manual de Ingeniera de diseo N 90617.1.040,

INTEVEP, Los Teques, Venezuela (1994).

22. Manual de Diseo de Procesos. Presin y Temperatura PDVSA (1983).

23. PDVSA., Estudio de flujo de tuberas y Anlisis hidrulico, procedimiento de

ingeniera N L-STP-031. INTEVEP, Los Teques (1999)

24. Martnez M., Diseo de separadores. Disponible en: www.gas-training.com (1991).

25. http://aguamarket.com/cotizacion de sep.htm

26. Curiel C., Rodrigo D. Ingeniera en control y automatizacin,. Automatizacin de

un separador de alta. Tesina especial de grado, Instituto Politcnico Nacional, Escuela
Superior de Ingeniera Mecnica y Elctrica, Mxico (2008).

27. American Petroleum Institute, Sizing, selection, and installation of pressure-relieving

device in refineries PART I, API 521. Elaborado por API, Washigton D,C, Estados
Unidos, (2000).
28. Treybal, Robert E. Transferencia de Masa. Segunda Edicin, Editorial McGraw
Hill. Mxico (1995).

29. McCabe, W., Smith, J., Harriott, P., Operaciones Unitarias en Ingeniera
Qumica. Cuarta Edicin, Editorial McGraw Hill. Espaa (1991).

30. Charles D. Holland., Fundamentos y Modelos de Procesos de Separacin. Primera

Edicin, Editorial Dossat S.A. Espaa (1981).

95
31. Foust, A., Wenyel, L., Clump, C., Maus., Louis., Anderson, B., Principios de
Operaciones Unitarias. Decimosexta Edicin, Editorial Continental S.A. Mxico
Agosto (1981).

32. Henley, E., Seader, J. Operaciones de Separacin por Etapas de Equilibrio en

Ingeniera Qumica . Primera Edicin, Editorial Revert.S.A Mxico (2000).

33. Agero, M., Diseo Conceptual de Separadores. Ingeniera de Gas nivel II. San
Tom (mayo 2007).

96
 METADATOS PARA TRABAJOS DE GRADO, TESIS Y ASCENSO:

EVALUACIN DEL SISTEMA DE SEPARACIN DE LA ESTACIN DE DESCARGA

GUARA 14, PERTENECIENTE A LA UNIDAD DE PRODUCCIN LIVIANO-
TTULO MEDIANO, DE PDVSA EXPLORACIN Y PRODUCCIN, DISTRITO SAN TOM

SUBTTULO

AUTOR (ES):

APELLIDOS Y NOMBRES CDIGO CULAC / E MAIL

CVLAC: 15676993
Azcar R., Karly E. E MAIL: kear222@gmail.com
CVLAC:
E MAIL:
CVLAC:
E MAIL:
CVLAC:
E MAIL:

PALABRAS O FRASES CLAVES:

Evaluacin

97
 Sistema de separacin ____ _____________________

Diagnstico ___________

Plan de Mantenimiento ____________________________

Describir la situacin actual

Establecer los problemas operacionales

Determinar la eficiencia del sistema

Plantear propuestas

Analizar las propuestas_______________________________

2/5

METADATOS PARA TRABAJOS DE GRADO, TESIS Y ASCENSO:

REA SUBREA
MANTENIMIENTO
Ingeniera Qumica

RESUMEN (ABSTRACT):

Se presenta un estudio dirigido a evaluar el sistema de separacin de la estacin de descarga Guara-14,

de la unidad de Produccin Liviano-Mediano de PDVSA Exploracin y Produccin, distrito San Tom, estado
Anzotegui, cuyos equipos han venido operando con diversas fallas, ocasionando arrastre significativo de
hidrocarburos lquidos en el gas, de gas en el crudo separado y aumento en la cantidad de lquidos fuera de
especificacin. Las metodologas de inspeccin, diagnstico y anlisis apropiados revelaron que a las
condiciones de operacin, la mayora de los accesorios de los equipos presentaron obsolescencia, aunque los
rangos de operacin de variables como presin y temperatura en los separadores estuvieron dentro de los
parmetros de diseo segn las normas. El volumen de gas manejado excedi al volumen nominal de los
separadores de produccin general; las vlvulas de accionamiento mecnico de descarga de lquidos de los
separadores E-105, E-958 y E-154 presentaron reportes de fallas peridicas de apertura y de cierre, y fugas de
gas en las conexiones de las vlvulas reguladoras de presin donde hubo arrastre de crudo. Se constat la

98
presencia de impurezas (asfaltenos, arenas) que pudieran haber causado problemas operacionales por
ahogamiento. Las velocidades crticas del gas en los separadores fueron mayores a sus velocidades de operacin
dentro; aunque los tiempos de permanencia del flujo bifsico fueron insuficientes. Los dimetros de las boquillas
de entrada y salida en los separadores de produccin general, son menores a los dimetros calculados segn las
normas de diseo PDVSA MDP 03-S-03, con aparente influencia en los arrastres observados de gas y de
lquidos. Las eficiencias de separacin basadas en los dimetros de las boquillas sin considerar posibles
taponamientos, fueron 56,25% para los equipos E-12 y E-154, y 25% para el separador E-958. Las alturas reales
medidas de los separadores son menores a las calculadas. Se plantearon tres opciones para el mejoramiento del
sistema de separacin: automatizacin, incorporacin de una tecnologa ciclnica a los separadores ya
instalados, y el rediseo o reestructuracin de las instalaciones existentes. Tcnicamente, las propuestas de
automatizacin y de tecnologa ciclnica resultaron ser las ms factibles de aplicar, ambas al mismo nivel de
valoracin total.

99
 3/5

METADATOS PARA TRABAJOS DE GRADO, TESIS Y ASCENSO:

CONTRIBUIDORES:

APELLIDOS Y NOMBRES ROL / CDIGO CVLAC / E_MAIL

ROL CA AS TU JU
CVLAC: 4.077.552
ING. LVAREZ, LUCAS, Ph.D
E_MAIL lalvarezm57@gmail.com
E_MAIL
ROL CA AS TU JU
CVLAC: 8.300.709
ING. RODULFO, ARTURO, M.Sc.
E_MAIL
E_MAIL
ROL CA AS TU JU

ING. COVA, ALEXIS, M.Sc. CVLAC: 11.905.328

E_MAIL alexiscovab@gmail.com
E_MAIL
ROL CA AS TU JU
CVLAC:
E_MAIL
E_MAIL

FECHA DE DISCUSIN Y APROBACIN:

2010 04 14

AO MES DA

LENGUAJE. SPA

100
 4/5

METADATOS PARA TRABAJOS DE GRADO, TESIS Y ASCENSO:

ARCHIVO (S):
NOMBRE DE ARCHIVO TIPO MIME
TESIS Karly Elena Azcar Romero.doc application/word

CARACTERES EN LOS NOMBRES DE LOS ARCHIVOS: A B C D E F G H I J K

L M N O P Q R S T U V W X Y Z. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z. 0 1 2

3 4 5 6 7 8 9.

ALCANCE

ESPACIAL: ___________________________________ (OPCIONAL)

TEMPORAL: ___________________________________ (OPCIONAL)

TTULO O GRADO ASOCIADO CON EL TRABAJO:

Ingeniero
_______________________________ Qumico
__________________________

NIVEL ASOCIADO CON EL TRABAJO:

Pregrado
_________________________________________________________

REA DE ESTUDIO:
Departamento
__________________________ de Qumica
_______________________________

INSTITUCIN:
Universidad de Oriente, Ncleo de Anzotegui
_________________________________________________________

101
 5/ 5

METADATOS PARA TRABAJOS DE GRADO, TESIS Y ASCENSO:

DERECHOS

__Los trabajos de grado son exclusiva propiedad de la Universidad de _

Oriente y solo podrn ser usados a otros fines, con el consentimiento _

del Consejo de Ncleo el cual lo participara el Consejo Universitario. _

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

_________________________________________________________

Azcar R., Karly E.

AUTOR AUTOR AUTOR

lvarez, Lucas Rodulfo, Arturo Cova, Alexis

TUTOR JURADO JURADO

Salas, Yraima
POR LA SUBCOMISION DE TESIS