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A vida depende da realizao de inmeras reaes qumicas que ocorrem no interior das clulas e
tambm fora delas (em cavidades de rgos, por exemplo). Por outro lado, todas essas reaes
dependem, para a sua realizao , da existncia de uma determinada enzima. As enzimas so
substncias do grupo das protenas e atuam como catalisadores de reaes qumicas.
Muitas enzimas possuem, alm da poro protica propriamente dita, constituda por uma
sequncia de aminocidos, uma poro no-protica.
Mas para que ocorra uma reao qumica entre duas substncias orgnicas que esto na mesma
soluo preciso fornecer uma certa quantidade de energia, geralmente, na forma de calor, que
favorea o encontro e a coliso entre elas. A energia tambm necessria para romper ligaes
qumicas existentes entre os tomos de cada substncia, favorecendo, assim a ocorrncia de
outras ligaes qumicas e a sntese de uma nova substncia a partir das duas iniciais.
Essa energia de partida, que d um empurro para que uma reao qumica acontea,
chamada de energia de ativao e possui um determinado valor.
A enzima provoca uma diminuio da energia de ativao necessria para que uma reao
qumica acontea e isso facilita a ocorrncia da reao.
O mecanismo chave-fechadura
Na catlise de uma reao qumica, as enzimas interagem com os substratos, formando com eles,
temporariamente, o chamado complexo enzima-substrato. Na formao das estruturas secundria
e terciria de uma enzima (no esquea que as enzimas so protenas), acabam surgindo certos
locais na molcula que serviro de encaixe para o alojamento de um ou mais substratos, do
mesmo modo que uma chave se aloja na fechadura.
Assim que ocorre a reao qumica com os substratos, desfaz-se o complexo enzima-substrato.
Liberam-se os produtos e a enzima volta a atrair novos substratos para a formao de outros
complexos.
Lembre-se!! Uma enzima no consumida durante a reao qumica que ela catalisa.