Noches

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Fernondo
Rqmrez
Llorens
ndice

Un paso en un largo camino.Prlogo de C. Adrin Muoyo i

Introduccin 15

1. Ms all del antiperonismo 35

2. La calificacin moral 63

3. Catlicos: entre el mercado y el Estado 87

4. La quimera de la independencia 111

5. Proyecto industrial e independencia financiera 137

6. La crisis del sano esparcimiento 173

7. Los desconceptuados 205

Noches de sano esparcimiento 221

Bibliografa 235
Pgina en blanco
2 . La calificacin moral

Parece mentira, pero lo cierto es que una fam ilia cristiana

que tiene que consultar las guas morales de espectculos
antes de mandar a sus hijos a ver pelculas de origen cristiano
puede mandarlos con los ojos cerrados a los cines donde se dan pelculas rusas.
A ese extremo de degradacin ha llegado [sic] el liberalismo a la sociedad cristiana!

La plaga de..." (1960)

1. La vigilancia cuidadosa

El 29 de junio de 1936 el papa Po XI publica Viglant Cura, una enc

clica orientada a aplaudir lo hecho en los aos anteriores por los catlicos
estadounidenses. Un movimiento formado por sacerdotes y laicos haba
confluido con la bsqueda en la que se encontraba la industria cinema
togrfica norteamericana por desarrollar una mayor autorregulacin para
evitar un endurecimiento del control estatal. Un sacerdote jesuta fue el
encargado de redactar un conjunto de orientaciones para la produccin
de pelculas, que se hara popularmente conocido como Cdigo Hays, por
el apellido de William Hays, director de la Motion Picture Producers and
Distributors Association o f Am erica e im pulsor de la Production Code
Association (PCA), oficina que se encargara de ponerlo en prctica du
rante los siguientes cuarenta aos (Black, 19 99). La iniciativa no se detuvo
all: dentro de la Iglesia catlica de Estados Unidos se cre la Legin de la
Decencia, que complement esta tarea con un sistema de calificaciones por
edades. Vigilanti Cura desarrolla ideas que van en la lnea de lo que plantea

63
 el Cdigo Hays: la recreacin es una necesidad de la vida moderna, pero
es preciso que sea moralmente sana. Existen pelculas malas que daan el
altna y pelculas buenas que ejercen una influencia moral sobre el pblico.
La encclica insta a que se imite la tarea de los estadounidenses en el resto
del mundo, relata el proceso de constitucin del Cdigo Hays -om itiendo
mencionar la participacin catlica- y de la Legin de la Decencia. Insta a
los catlicos a alejarse de las pelculas ofensivas e informar por la prensa
cules pelculas estn permitidas para todos, cules se permiten con reser
vas y cules son nocivas. En consecuencia, instruye a los obispos para que
establezcan en cada pas una oficina revisora nacional a cargo de la Accin
Catlica (Po XI, 1936). Por ltimo, estimula el intercambio de informacin
entre oficinas de distintos pases. Antes que plantear por primera vez el
debate sobre la actitud catlica frente al cine, la encclica condensaba ideas
en circulacin, destacando la experiencia norteamericana de entre el resto
de las ensayadas por los catlicos en distintos pases.
En Argentina, el diario confesional El Pueblo calificaba moralmente los
espectculos teatrales ya desde la dcada de 19 10 . En 19 27 incorporara
la crtica de estrenos cinematogrficos, que incluan un comentario moral
sobre el film. En 1932 aparecieron las calificaciones propiamente dichas,
a partir de diversas categoras organizadas alrededor de los conceptos de
pelcula buena y mala. Como consecuencia directa de la encclica papal, en
1938 la Accin Catlica Argentina (ACA) comenzara a calificar pelculas a
travs de su Secretariado de Moralidad. Creada siete aos antes, para enton
ces la ACA contaba ya con ms de mil centros y m s de treinta m il militan
tes (Mallimaci, 1992). Como se mencion en la introduccin, la creacin
de la ACA estaba inscripta en un proyecto de refundacin del catolicismo
que se propona la disputa de espacios sociales para hacer de la religin
una experiencia integral (Di Stefano y Zanatta, 2000). En ese contexto, la
intencin fue constituirse en un referente nacional en cuestiones de m ora
lidad de espectculos, intentando influenciar en el Estado y en la opinin
pblica. En 19 46 , la A C A y El Pueblo unificaron sus tareas: los crticos del
diario escriban el comentario de la pelcula y agregaban la calificacin rea
lizada por un miembro de ACA. Adems, la calificacin moral se difunda
tambin en las publicaciones de las diversas ramas de la organizacin.

64
 LA C A LIFICA CI N MORAL

En Argentina, la actividad desarrollada por los catlicos fue pionera

respecto de la calificacin de pelculas. La calificacin estatal se fue siste
matizando recin entre la dcada del treinta y principios de los cincuenta.
Los principales hitos de este proceso fueron: la creacin de la Comisin
Honoraria Asesora de Contralor Cinematogrfico de nivel municipal en la
ciudad de Buenos Aires a fines de 1933, la exigencia a las distribuidoras y
exhibidoras de que hicieran constar la calificacin de la pelcula en las salas
desde 19 4 1 y la creacin, en 19 51, de la Comisin Nacional Calificadora
de Espectculos Pblicos, primer organismo de calificacin de pelculas de
nivel nacional. Esa comisin nacional implic el cese de las numerosas
comisiones municipales y provinciales existentes, donde los catlicos so
lan tener una importante influencia. Los catlicos argentinos, que para
entonces llevaban veinte aos realizando calificaciones de films, quedaron
marginados de la nueva oficina estatal de orientacin moral del pblico.

2. La oficina catlica

En agosto de 1954, el doctor Ramiro de Lafuente es nombrado Secre

tario de Moralidad de la ACA. De Lafuente era un abogado especializado
en derecho cannico que participaba de la ACA desde su juventud. Para
entonces, era un destacadsimo dirigente.38 Fue elegido por su reconocida
capacidad de trabajo y organizacin, as como por su compromiso con la

38. Poco despus de asumir como Secretario de Moralidad, sera nombrado Secretario General
de la Junta Central, el segundo cargo en importancia a nivel nacional, que ejerci desde abril de
1955 hasta mayo de 1957. De Lafuente ingres en la Juventud de ACA en 1941. Tuvo una partici
pacin destacada en varios momentos cruciales de la historia argentina en que la Iglesia se pre
sent sin cortapisas como actor poltico. A continuacin del golpe de Estado de 1943, ejerci un
rol principal en la organizacin del Congreso de Nios Catlicos realizado para presionar por la
incorporacin de la enseanza religiosa en las escuelas estatales. En 1955, tuvo una participa
cin decisiva en la campaa panfletaria catlica contra el gobierno de Pern, por la cual estuvo
preso durante varios meses junto con el resto de los miembros de la Junta Central de la ACA.
El acuerdo firmado entre el Estado argentino y el Vaticano en 1966, que suprime el rgimen de
patronato y establece un nuevo estatuto jurdico de las relaciones entre la Repblica Argentina
y la Iglesia catlica, recibi una de sus principales influencias de la tesis de grado de De Lafuen
te. Fue uno de los 46 fundadores del Ateneo de la Repblica, agrupacin catlica antilaicista y
anticomunista que tuvo una gran influencia durante el gobierno de Ongana, cuando varios de
sus integrantes se incorporaron al aparato estatal.

65
 ACA, aunque no tena vnculos con la cinematografa y ni siquiera era un
lema que le interesara particularmente. Su primer objetivo fue revitalizar
la calificacin moral de pelculas, para lo cual dispuso la creacin de la Di
reccin de Cine y Teatro de la Accin Catlica, al frente de la cual se puso.
Un interrogante de difcil respuesta es por qu la ACA decidi reforzar
su intervencin en el cine. La pelea entre el gobierno de Pern y la Iglesia
no se expres con toda su crudeza hasta fines de 1954, cuando la Direccin
ya estaba dando sus primeros pasos. Es razonable hipotetizar que la mar-
ginacin de los catlicos de las estructuras oficiales de calificacin decidida
en 19 51 haya estado en las especulaciones de quienes decidieron este nue
vo modo de organizacin. El perodo 1951-1954 coincidi tambin con el
momento de consolidacin de los movimientos de familia catlicos -Liga
de Padres de Familia, Liga de Madres de Familia, Obra de Proteccin a la
Joven-, agrupaciones vinculadas a la ACA que dieron sustento a la Direc
cin de Cine. En sntesis, la prdida de gravitacin catlica en la calificacin
desde 1951, la relacin con Pern que se ajaba da a da, la consolidacin de
estos grupos de familia y el liderazgo y financiacin personal de De Lafuen-
te probablemente expliquen en conjunto la redefinicin y el refuerzo de la
tarea calificadora.
La fecha de creacin de la Direccin coincide con un momento de re
lajamiento de los criterios de evaluacin moral de los espectculos por par
te de la Iglesia catlica a nivel universal. En el marco de la reorganizacin
de la Oficina Catlica Internacional del Cinematgrafo (OCIC) luego de la
Segunda Guerra Mundial,39 Andr Ruszkowski, un abogado catlico pola
co, fue nombrado su Secretario General de Relaciones Internacionales. En
1948 realiz una importante gira americana, en el marco de la cual pas
tres semanas en nuestro pas. Ruszkowski propona poner nfasis en la di
mensin educativa del cine, lo que implicaba concentrar esfuerzos en pro
mover las pelculas consideradas buenas. Alent a formar una agrupacin
local que representase a la OCIC y sugiri que la entidad organizara funciones

39. I a OCIC fue creada en 1928 en Blgica y fue desarticulada cuando los nazis invadieron ese
pas. Kn esa primera etapa, la oficina no tuvo mayor Influencia fuera de Europa. Cuando se
reorganiz, uno de sus principales objetivos fue expandirse hacia Amrica. El Congreso de La
Habana de 193/ fue el primero en realizarse fuera de Europa.

66
 LA C A LIFICA CI N M ORAL

de cine-debate. Como consecuencia directa, se cre poco despus la agru

pacin CINE, el primer cineclub catlico argentino, que funcionaba los do
m ingos a la maana en el cine Biarritz.4 Ruszkowski promovi tambin
>la realizacin de una revista internacional catlica de cine, cuya edicin en
espaol finalmente se concretara en 1952. Aunque mayormente orientada
hacia Espaa, la revista inclua la participacin de crticos catlicos de dis
tintos pases de Amrica, entre ellos Argentina.4
41 En el editorial del primer
0
nmero, se expresaba el cambio de enfoque, que ofreca una visin menos
hostil y ms compleja sobre el cine:

No prediquis que no vayan al cine, porque solo en casos aislados y para algn
grupo de pelculas lo conseguiris. Dejadlos ir donde los aguarden pelculas
tonificadoras, pelculas que diviertan, que enseen a pensar; pelculas que in
terpreten bien la historia, que no amaneren la vida, que no se refocilen en los
bajos fondos de la humanidad; fuertes, si queris; duras, amargas, como la
vida, pero con rayos de sol y rfagas de aire fresco, con un trozo de cielo azul en
ltimo extremo, y alguna flor en el camino, como en la vida (Cebollada, 1952).

En 1955, Po XII public dos discursos sobre El film ideal , en los que
relativizaba los conceptos de pelcula mala y buena institucionalizados
en Vigilanti Cura. En 1957, un congreso de la OCIC realizado en La Habana
debati cmo adaptar las estrategias de los catlicos a la nueva perspectiva
papal. De Lafuente, que particip junto al cura Hctor Grandinetti, escuch
con sus propios odos al sacerdote polaco Andrzej Deskur, subsecretario de
la Pontificia Comisin de Cinematografa, Radio y Televisin, que transmi
ti un mensaje papal que subrayaba que el cine poda ser, bien utilizado,

40. Aos ms tarde, el influyente crtico catlico de Criterio, Jaime Potenze, afirmara que esas
sesiones del cine Biarritz probablemente hayan sido las primeras experiencias de cine-debate
realizadas en el pas y destacara su aporte a la renovacin del cine argentino, al formar como
pblico a los que, en la segunda mitad de los aos cincuenta, se destacaran como nuevos
realizadores (Potenze, 1962).
41. Con el paso de los aos Ruszkowski continu ejerciendo una gran Influencia en la regin.
Fij su residencia en Lima, donde fue pionero del cineclubismo local, y retorn a dar conferen
cias a Buenos Aires en diversas oportunidades en la primera mitad de la dcada de 1950. Como
afirma Paranagu (2003), el Partido Comunista y la Iglesia catlica fueron los dos grandes
promotores del cineclubismo en Amrica Latina, aunque an est pendiente la redaccin de
una historia sistemtica de estas experiencias.

67
 un instrumento privilegiado de Dios para el hombre. El cambio de enfoque
era evidente: se trataba de apoyar las pelculas buenas ms que criticar las
malas. Nuevamente la posicin papal, antes que inaugurar una nueva con
cepcin en materia moral, condensaba ideas que ya estaban en circulacin,
en este caso relativizando la centralidad que el Vaticano le haba reconocido
a Estados Unidos en la materia en las dos dcadas anteriores. De Lafuente
vio con sus propios ojos cmo los representantes de la Legin de la Decen
cia norteamericana y de la PCA experimentaron estos cambios en carne
propia. En una comisin de trabajo sobre cine y moralidad, un obispo nor
teamericano fue objeto de burlas por parte de miembros de delegaciones
europeas y latinoamericanas al intentar explicar los criterios moralizadores
que compartan la Legin y la PCA (Black, 1999). Como consecuencia di
recta de lo sucedido en La Habana, ese mismo ao se produjo un relaja
miento en la aplicacin del Cdigo Hays y se flexibilizaron los criterios de
calificacin de la Legin de la Decencia norteamericana. Resulta imposible
que De Lafuente no haya tomado nota del riesgo que implicaba, incluso
dentro la Iglesia catlica, sostener una concepcin demasiado estrecha de
la moral. Tambin es evidente que entenda las dificultades a las que se
expona si adoptaba una actitud demasiado moderna o liberal, frente a un
grupo de sacerdotes y laicos catlicos tradicionalistas que rechazaran los
cambios. El xito de la Direccin estaba condicionado a saber moverse en
tre estos dos polos. Para colmo, desde el inicio de la calificacin moral de
espectculos por parte de la ACA en 1938 y hasta la creacin de la Direccin
de Cine, el horizonte cinematogrfico se haba mostrado particularmente
calmo e inalterado. En 1954 las transformaciones que estaba expresando
incipientemente el movimiento de renovacin cinematogrfica, y que se
intensificaran con la cada de Pern, iban a transformar profundamente el
panorama del cine en Argentina durante los aos siguientes.
A tono con las nuevas orientaciones catlicas a nivel internacional, a la
vuelta de Cuba De Lafuente impuls diversas propuestas, como la publica
cin y promocin de libros y revistas sobre cine, y el desarrollo de Enfoques,
un nuevo cineclub catlico. Al m ism o tiempo, la clasificacin de pelculas
en buenas o malas, que vena desde los orgenes de la calificacin moral en
Argentina y estaba presente en Vigilanti Cura, no sera abandonada.

68
 LA C A LIFICA CI N MORAL

3. La calificacin catlica

De Lafuente desarroll una novedosa forma de trabajo. A partir de la

creacin de la Direccin, la calificacin comenz a ser realizada en equi-
pos conformados por dos matrimonios, que concurran a ver cada una de
las pelculas que se estrenaban y luego presentaban un informe del film
con la calificacin. En 1956, la Direccin estaba compuesta por veintisie
te matrimonios que cubran los estrenos cinematogrficos de la Capital
Federal, Rosario, Tucumn, Mar del Plata y Necochea. Adems realizaba
intercambio de publicaciones con las oficinas calificadoras de Estados U ni
dos, Mxico, Uruguay, Cuba, Chile, Francia y Espaa. La oficina publicaba
quincenalmente una hoja de calificacin que se distribua por todo el pas.
Esto facilitaba una mayor velocidad y regularidad en la difusin de las cali
ficaciones que a travs de las revistas de la ACA, como se haba hecho hasta
entonces. La hoja presentaba una pequea crtica de los ltimos estrenos,
un listado de pelculas calificadas anteriormente y otro listado de prximos
estrenos con calificacin provisoria. Las calificaciones tambin se divulga
ban en peridicos locales como Los Andes, de Mendoza, o Los Principios
(confesional), de Crdoba. La Direccin brindaba atencin telefnica, pos
tal y personal a particulares y exhibidores que quisieran realizar consultas.
La actividad de la Direccin se concentr entre los aos 1954 y 1965.42
El trabajo realizado en once aos fue verdaderamente titnico. Entre 1954
y 19 6 4 la Direccin calific 5.355 pelculas que corresponden al 98,9 % del
total de estrenos en salas comerciales en Argentina.43 Toda la tarea se hizo
de m anera honoraria, y el financiamiento de los gastos lo aport el propio
De Lafuente, a tal punto que hasta la oficina en que funcionaba la Direccin

42. La oficina cerr formalmente en 1967, pero para entonces haca ms de un ao que, en los
hechos, no funcionaba.
43. No incluye reestrenos. El dato surge de cruzar el listado de calificaciones de la Direccin
Central de Cine y Teatro de la ACA con los listados de estrenos de Heraldo del Cinematografista
para los mismos aos. De las 57 pelculas sin calificar por la ACA, 35 corresponden a estrenos
del ao 1954, n al perodo de julio a septiembre de 1961 y cinco a noviembre y diciembre de
1960. La concentracin temporal de casos sugiere la existencia de dificultades de cobertura en
momentos puntuales. Para la realizacin de este trabajo, he construido una base de datos de
estrenos de largometrajes en Argentina entre 1954 y 1976 que incluye la calificacin estatal y
la calificacin catlica de cada pelcula. Puede consultarse en http://estrenos.rehime.com.ar.

69
 era de su propiedad. En los trminos que utilizaba la ACA en la poca, se tra
taba sin dudas de un trabajo de militancia en pro de la moral de la poblacin,
totalmente alineado con las disposiciones establecidas en Vigilant Cura.
El notable esfuerzo que se imprimi a la tarea contrastaba con el flaco
impacto social que generaba. En 1956 la hoja quincenal contaba con solo
1.250 suscriptores (Cine , 1956), y si bien no estaba pensada para una
lectura individual sino para difusin colectiva, en 1955 la ACA contaba con
ms de tres mil centros, lo que nos permite dudar de cuntos reciban al
menos un ejemplar (Estudio sobre las..., 1957). An ms, una seccin
del Boletn Oficial de la ACA destinada a la actividad parroquial insista
frecuentemente con que no se le prestaba la debida importancia a la califi
cacin, que los grupos de Accin Catlica no la hacan observar y, puntual
mente, que no la difundan en la cartelera parroquial:

Es directiva pontificia, recientemente reiterada, la obligacin de hacer y respe

tar la calificacin moral de las pelculas cinematogrficas. La calificacin moral
no es una antigualla, ni una cosa mandada guardar. Hoy es tanto o ms nece
saria que nunca, y debe ser cuidadosamente cumplida por nuestros militantes,
como una demostracin de que cuidan su salud espiritual y son fieles a la
disciplina de la Iglesia.
Es indispensable que su Junta Parroquial reciba la Hoja de Calificacin Moral
del Cine, que la ACA prepara con toda regularidad y gran esfuerzo en pro de la
salud moral de la Repblica; que esa Hoja se ponga en lugar visible, y que con
ayuda de las Guas de calificacin que agrupan a las pelculas estrenadas hace
tiempo se califique adecuadamente el programa de cada sala cinematogrfica.
Es tan difcil cumplir con esta tarea? (Para la agenda..., 1961: 381).

Es imposible ponderar entonces con rigor qu respeto y difusin haba *

hacia la calificacin moral y qu difusin se haca de ella, aunque por algu
nos testimonios recogidos se sabe que en los grupos de ACA de la Capital
Federal la hoja quincenal era conocida, pero no necesariamente respetada.
La Direccin redefin la calificacin en seis categoras, que a su vez
estaban divididas en los dos grandes grupos de buenas y malas. Qu tan
estricta era la calificacin de films?

70
 LA CA LIFICA CI N M ORAL

Cuadro i. Calificacin de pelculas por la Direccin Central de Cine y Teatro

de la ACA 1954-1964

* BUENAS M ALAS

A c e p t a b le A c e p t a b le p a r a A c e p t a b le p a r a D esacon se P r o h ib id a
R eservad a
p a r a to d o s a d o le s c e n te s m ayo res ja b le p a r a to d o s

1 7 ,8 % 2 4 ,1 % 3 2 ,8 % 1 6 ,5 % 6% 2 ,7 %

Elaboracin propia sobre la base de Direccin Central de Cine y Teatro (1965). 5.354 casos vlidos.

Entre desaconsejables y prohibidas -las dos categoras que agrupaban a las

pelculas consideradas malas- , suman el 8,6 %, es decir que, en el conjunto,
de 100 pelculas, la Direccin encontraba buenas a 91, independientemente de
que no se consideraran adecuadas para determinados pblicos. Intuitivamente,
no parece demasiado estricto. Pero al desagregar por pas, el panorama cambia:

Cuadro 2. Calificacin de pelculas por la Direccin Central de Cine y Teatro

de la ACA 1954-1964 por pas productor

A ce p t. A ce p t. A ce p t. R eser D esacon P r o h ib . E stre

to d o s a d o le sc . m ayo res vada s e ja b le to d o s n os1

E E .U U . 2 3 ,4 % 2 9 ,8 % 34% 1 0 ,8 % 1,7 % 0 ,3 % 2 .4 6 4

Ita lia 7 ,3 % 10 ,8 % 3 4 ,5 % 3 0 ,3 % 1 4 ,2 % 2 ,9 % 452

In g la t e r r a 18 ,9 % 2 6 ,6 % 3 6 ,6 % 1 6 ,6 % 1 ,2 % 0 ,2 % 429

F r a n c ia 5 ,9 % 7 % 2 1,1 % 31 % 2 0 ,6 % 1 4 ,4 % 374

A r g e n t in a 9 -7 % 1 7 .5 % 3 5 ,1% 2 2 ,1 % n % 4 ,5 % 3 8
00 1
ON
\o

2 6 ,6 % 237
O

E sp a a 3 2 ,5 % 3 4 ,2 % 4 ,2 % 1,7 %

A le m a n ia 12 % 2 0 ,2 % 33% 21 % 9 ,9 % 3 ,9 % 233

M x ic o 11,4 % 2 6 ,4 % 3 3 ,2 % 1 9 ,2 % 7 .3 % 2 ,6 % 19 3

U n i n
2 5 ,4 % 2 1 ,4 % 3 8 ,1 % 1 2 ,7 % 1,6 % 0 ,8 % 12 6
S o v i tic a

S u e c ia 5 7 % 0 % 5 .7 % 3 5 ,8 % 2 0 ,8 % 3 2 ,1 % 53

i. Cantidad de estrenos procedentes del pas en el perodo en frecuencia absoluta.

Elaboracin propia sobre la base de Direccin Central de Cine y Teatro (1965). Se seleccionaron
pases con ms de loo estrenos y Suecia por considerarse un caso relevante. No se incluyen
coproducciones.

71
 Las pelculas malas -desaconsejables ms prohibidas- provenientes de
Estados Unidos fueron el 2 % del total de estrenos de ese pas, en compa
racin al 8,6 % promedio. Ni siquiera la Espaa franquista logra tal gua
rismo, aunque est cerca, al igual que la Unin Sovitica. En contraste,
las pelculas argentinas casi duplican el promedio de pelculas malas sin
discriminar pas, sumando el 15,5 % -lo que quiere decir que una de cada
seis pelculas argentinas era considerada negativa-. Cifras similares encon
tramos en Italia y Alemania, pero claramente los nmeros se disparan en
los casos francs -35 % - y sobre todo sueco -5 2 ,9 % -. Mientras que una
pelcula norteamericana de entre cincuenta era considerada mala, una de
entre tres francesas lo era. El indignado editorialista de El Pueblo citado al
inicio del captulo daba cuenta de que, mientras que las pelculas de pases
comunistas resultaban morales a los ojos catlicos, las de pases de gran
tradicin religiosa como Francia o Italia eran inmorales.
Las pelculas estadounidenses representaban alrededor de la mitad del
total de estrenos en Argentina, por lo que no es exagerado concluir que,
para los calificadores, el arribo de pelculas malas estaba bajo control en la
medida en que predominara en el mercado el cine estadounidense.
Si movemos el foco de la nacionalidad de la pelcula hacia su distri
buidora en Argentina, encontraremos que existen algunos matices entre
distintas empresas. En la segunda mitad de la dcada de 1950 y la primera
mitad de la dcada de 19 6 0 , operaban en el pas once filiales de distri
buidoras extranjeras, de las cuales nueve eran de origen estadounidense:
Metro Goldwyn Mayer, Fox, Universal, United Artists, Columbia, Warner,
Paramount, RKO y Allied Artists.44 Estas nueve empresas explotaban en
el mercado local cerca del 60 % de los estrenos de cada ao. Sin embargo,
su participacin en la proporcin de venta de entradas era mucho mayor:
comercializaban los grandes films con las estrellas de Hollywood, apoyadas
por importantes campaas publicitarias y a la vanguardia de las novedades

44. Las otras dos eran la inglesa Rank y la mexicana Pel-Mex. Artklno puede considerarse una
empresa local, ms all de que en sus inicios se present como una filial de la homnima
estadounidense. Por otra parte, su especializacin casi exclusiva -e n esta poca- en cine de
la Unin Sovitica la hace una experiencia similar a este tipo de empresas, razn por la cual a
continuacin voy a incorporarla dentro del conjunto de las filiales, a pesar de que en trminos
estrictos no lo fuera.

72

(
 LA CA L IF IC A C I N MORAL

tecnolgicas cLel momento: la pelcula en color -qu e recin empezaba a in

corporarse masivamente en la produccin argentina- y el cinemascope. Las
distribuidoras locales, que eran veinticinco en 1963, explotaban el 40 % de
los estrenos restantes, en general de menor impacto de pblico.
De las 145 pelculas calificadas como prohibidas en estos once aos,
solo 7 fueron importadas por United Artists, Fox, Metro Goldwyn Mayer,
Paramount, RKO y Warner, de un total de 1.754 pelculas distribuidas por
estas cinco empresas -0 ,4 % del total-. Ninguna de las explotadas por Allied
Artists - 2 13 pelculas- o Universal - 2 7 9 - fue prohibida. El nico caso que
se aparta un tanto de la lgica es Columbia, que import 9 pelculas cali
ficadas como prohibidas en ese lapso, de un total de 414. En conjunto, el
0,6 % de las pelculas comercializadas por estas nueve empresas fueron
consideradas prohibidas -e l 3 % si sumamos las pelculas desaconseja
bles-. La relevancia de estos nmeros aumenta si consideramos que estas
nueve, empresas comercializaron el 60 % de los estrenos de esos aos.
Un comportamiento similar se observa en la distribuidora de origen ingls
Ranlc-ninguna pelcula prohibida-, en la mexicana Pel-Mex -dos prohi
bidas, que representan el 2,7 % del total distribuido- y en la distribuidora
Artkino, especializada en esos aos casi exclusivamente en material de la
Unin Sovitica -u n a pelcula prohibida que representa el 1 % del total-.
Las filiales de las distribuidoras de origen extranjero tienen un desempeo
ejemplar, a los ojos de la Direccin de Cine. Estas empresas importaron en
conjunto 19 pelculas prohibidas; las 126 restantes fueron importadas por
distribuidoras de origen local.4

4. Las pelculas extranjeras

Qu contenidos prohiban los catlicos? Las pelculas provenientes

de Estados Unidos calificadas como prohibidas por la Direccin de Cine
fueron siete. Yo cambi mi sexo (Glen or Glenda, Ed Wood, 19 6 1 [1953]) y
La venus desnuda (The Naked Venus, Ove Sehested, 1963 [1959]) ni siquiera
fueron estrenadas comercialmente en su pas de origen y no fueron califi
cadas por la Legin de la Decencia norteamericana, organismo homlogo a

73
 la Direccin de Cine de la A C A en Argentina. Heraldo del Cinematografista
coincidi en destacar, en la crtica de las dos pelculas, que solo eran para
exhibiciones especiales , dado que la primera gira en torno a la cuestin
del travestismo e incluye la filmacin de una operacin de cambio de sexo,
y la segunda centra su relato en un campo nudista.45 Propiedad privada
(Leslie Stevens, 19 6 1 [1960]) no obtuvo sello de aprobacin de la PCA, la
oficina de la Motion Picture Association of America (MPAA) encargada de
aplicar el Cdigo Hays -e s decir que fue censurada por la propia industria
en Estados Unidos, adems de ser condenada por la Legin de la Decencia
(Zinsser, 19 6 0 )-. Se trataba de pelculas de explotacin marginal en sus
mercados de origen.
Yo cambi mi sexo fue distribuida por Miami Films, una empresa ignota
a tal punto que no registra haber distribuido ningn otro estreno en salas
comerciales. La venus desnuda fue distribuida por Ultra, otra pequea em
presa que en la primera parte de la dcada de 19 6 0 registra una decena de
estrenos, de los cuales la mitad fueron considerados malos por la Direccin
de Cine. Propiedad privada fue distribuida por Gala, la empresa de Nstor
Gaffet, que obtuvo la calificacin de mala para alrededor de un tercio de
las pelculas que comercializ. Se trataba de distribuidoras que, por alguna
razn, tenan dificultades para hacer aceptables sus pelculas a los ojos de
la Direccin.
Deseo bajo los olmos (Desire under the Elms, Delbert Mann, 1958) se apar
ta de las tres anteriores. Comercializada por una de las grandes empresas
norteamericanas, Paramount, su realizacin y estreno no estuvieron exen
tos de problemas en Estados Unidos (Neale, 2012), aunque all la pelcula
haba sido considerada moralmente inobjetable para adultos, en el con
texto del relajamiento ya mencionado de las exigencias morales de la Le
gin de la Decencia. La seductora (Madame Bovary, Vincente Minnelli, 1954
[1949]) y La mujer de Satans (Miss Sadie Thompson, Curts Bernhardt, 1955
[1953]) son casos similares al anterior. Distribuida la primera por MGM y

45. El concepto de exhibiciones especiales puede considerarse un antecedente del cine condi
cionado. Implica una segmentacin clara respecto del circuito comercial, definida sobre todo
por la discriminacin del pblico por sexos (es decir, funciones exclusivas para varones o mu
jeres) (La venus desnuda", 1963; Yo cambi mi sexo, 1961).

74
 LA C A LIFICA CI N M ORAL

la segunda por Columbia, tampoco fueron prohibidas por la Legin de la

Decencia norteamericana a pesar de haber levantado polmicas.
Esto podra habilitar la conclusin de que eran las empresas pequeas,
y no las filiales de las distribuidoras estadounidenses, quienes importaban
pelculas de contenido controversal. Pero esto parece solo parcialmente
cierto. El hijo de Sirnbad (Ted Tetzlaff, 1955), prohibida por la Direccin de
Cine, tuvo la condena de la Legin de la Decencia debido a los bailes gro
seramente escandalosos y los vestidos escasos (Legin o f Decency, 1959:
219) y muchas dificultades con la PCA, lo que no obst para que RKO la
importara.46 Estas empresas importaron otras pelculas que obtuvieron el
visto bueno de la Direccin a pesar de que venan de ser condenadas por la
Legin de la Decencia, tales como La luna es azul (The Moon is Blue, Otto
Preminger, 1955 [1953]), Baby Dol (Elia Kazan, 1957 [1956]) o Lnea francesa
(The French Line, Lloyd Bacon, 1955 [1953])-47 Incluso una pelcula conde
nada por la Legin, como La historia de mi pasado (I Am a Camera, Henry
Cornelius, 1957 [1955]), explotada en Estados Unidos por una distribuidora
independiente, fue importada en Argentina por Warner -la Direccin la
consider reservada-. En todos los casos se trataba de pelculas en las que
se cuestionaban por osados los vestuarios, los dilogos o las caracterizacio
nes, siempre referidos al sexo.
Si nos remitimos a las pelculas de origen europeo importadas por dis
tribuidoras de origen norteamericano, es notable que, de las doce prohibi
das que restan por analizar, nada menos que siete fueran protagonizadas
por Brigitte Bardot, smbolo sexual del cine francs.48 De las otras cinco,
cuatro podran ser integradas con las protagonizadas por Bardot como de

46. Cabe destacar que es el nico caso en que coincidi una condena de la Legin de la Decen
cia de Estados Unidos con una prohibicin de la Direccin de Cine argentina.
47. La informacin sobre la calificacin de la Liga de la Decencia est tomada de Legin of
Decency (1962; 1965).
48. Armas de mujer (Les bijoutiers du clair de lune, Roger Vadim, 1959 [1958]), Y Dios cre a h
mujer (Et Dieu... cra la fem m e, Roger Vadim, 1959 [1956]), Amante prohibido (En cas de malheur,
Claude Autant-Lara, n960 [i 958]), Juguete de una mujer (La fem m e et le pantin, \uben Duvivier, 1959),
Quiere usted bailar conmigo?(Voulez-vous danser avec moi?, Michel Boisrond, 1961 [1959]), La
verdad (La vrit, Henri-Georges Clouzot, 1961 [i960]), Solamente por amor (La bride sur le cou,
RogerVadim, 1962 [1961]).

75
 explotacin del erotismo.49 En todas estas, la Direccin coincide con la Le
gin norteamericana en la calificacin como prohibida-condenada. En la
nica pelcula en la que no existe coincidencia es en Gervaise (Ren Clment,
1957), prohibida por la Direccin y calificada como aceptable para adultos
por la Legin.50 La trama de Gervaise se aleja de lo ertico para problemati-
zar el matrimonio a travs de la infidelidad, las familias ensambladas y una
mirada crtica de la figura paterna.
Ponderando toda esta informacin en conjunto, es posible sacar varias
conclusiones. En primer lugar, los criterios de la Direccin de Cine no pa
recan, ms all de matices, ser mucho ms estrictos que, al menos, los de
su par norteamericano. Puntualmente parecan, adems, compatibles: las
pelculas consideradas buenas all tambin lo eran aqu. En segundo lugar,
la aparicin de Gervaise en el listado llama la atencin sobre el hecho de
que, salvo excepciones, los nicos contenidos cuestionables de las pelcu
las comercializadas por las filiales de las distribuidoras norteamericanas
en esa poca eran los que se referan al erotismo. En sntesis, el volumen
de pelculas cuestionables distribuido est restringido a algunos films de
determinadas estrellas y dentro de ciertos lmites. Recordemos que las
pelculas norteamericanas que los crticos del Heraldo del Cinematografis
ta consideraban que podan herir susceptibilidades -consideradas como
de exhibicin especial- no fueron distribuidas por estas empresas. Estos
elementos permi ten sostener la idea de que, en esa poca, estas empresas
explotaron marginalmente pelculas que podramos denominar de erotis
mo moderado, cuestionables desde el punto de vista catlico, pero a la vez
previsibles. Las graneles distribuidoras norteamericanas estaban acostum
bradas a lidiar con los catlicos en su propio pas. El control desarrollado en

49. Rasputn (Raspoutlne, Georges Combret, 1956 [1954]), El amante de Lady Chatteriey (L'amant
de lady Chatteriey, Marc Allgret, 1957 [1955]), Pasin extraa (Kagi, Kon Ichikawa, 1961 [1959]),
Yo amo, t amas (lo amo, tu ami, Alessandro Blasetti, 1962 [1961]).
50. En todos los casos las copias que circularon en Argentina parecen no haber tenido o haber
tenido mnimas variaciones textuales con respecto a las versiones de su pas de origen. Esta
presuncin est basada en la comparacin de la duracin de la pelcula en minutos de la copia
que circul en Estados Unidos y la que circul en Argentina. Para Estados Unidos, los datos
estn tomados de Gertner(ig72) y para la Argentina estn tomados de las crticas de Heraldo
del Cinematografista en ocasin de su estreno. En los casos de pelculas no estrenadas comer-
calmente en Estados Unidos, los datos estn tomados de la base de datos lmdb.com.

76
 LA C A LIFICA CI N MORAL

Argentina estaba influenciado o, como mnimo, muy al tanto de la forma

de trabajo de los catlicos estadounidenses. Por plantearlo de otra manera,
propondr que la actuacin de estas empresas en el pas no resultaba con
flictiva dado que los criterios de los catlicos que intervenan en el control
de la cinematografa en ambos pases eran compatibles.

5. La produccin nacional

En cuanto a la produccin argentina, en estos once aos la Direccin

de Cine prohibi dieciocho pelculas: La calle del pecado (Ernesto Arancibia,
1954); Mujeres casadas (Mario Soffici, 1954); La bestia humana (Daniel Tinayre,
1957); Dos basuras (Kurt Land, 1958); El trueno entre las hojas (Armando
B, 1958); Sabaleros (Armando B, 1959); Y el demonio cre a los hombres
(Armando B, 1960); India (Armando B, 1960); Alias Gardelito (Lauta
ro Mura, 19 61); Piel de verano (Leopoldo Torre Nilsson, 1961); El rujian
(Daniel Tinayre, 1961); A puerta cerrada (Pedro Escudero, 1962); La flor del
Irup (Alberto Du Bois, 19 6 2 ); Homenaje a la hora de la siesta (Leopoldo
Torre Nilsson, 1962); La burrerita de Ypacara (Armando B, 1962); Testigo
para un crimen (Emilio Vieyra, 1963); Lujuria tropical (Armando B, 1964);
Mara M (Emilio Vieyra, 1964).
En relacin con los desnudos, es posible construir un grupo con las
pelculas protagonizadas por Isabel Sarl y Libertad Leblanc, adems de El
rufin. Esta, sin embargo, puede ser una valoracin demasiado estrecha
de la cuestin. En la poca, el concepto de pornografa de los catlicos era
ms amplio. Puntualmente, sabemos que los calificadores podan tomar
se el trabajo de evaluar una pelcula fotograma a fotograma, por lo que
esta debe ser la metodologa para reconstruir sus criterios de calificacin.
En este sentido, difcilmente pudiera ser considerada aceptable, por ejem
plo, la escena de los besos apasionados que el protagonista masculino de
A puerta cerrada da a una m ujer en la zona de los senos que descubre el
escote, aunque no haya desnudos. Pero incluso por fuera de lo considera
do pornogrfico, tambin integran la cuestin sexual el abordaje temtico
de violaciones, prostitucin y proxenetismo, homosexualidad, travestismo,

77
 ninfom ana, relaciones extram atrim oniales... en sntesis, un conjunto
de conductas relativas al sexo consideradas desviadas. Desde este punto de
vista, las dieciocho pelculas mencionadas abordan algn contenido sexual
que podra haber sido considerado impugnable.
Si bien la cuestin sexual tiene una gran presencia entre las pelculas
argentinas prohibidas por la Direccin, vemos el surgimiento de nuevos
motivos dentro de lo sexual, mayormente ausentes del cine que provena de
Estados Unidos en esa poca. Sin embargo, de este conjunto se destacan al
menos dos pelculas donde lo sexual es bastante subsidiario en una trama
que destaca con claridad otros elementos.
Homenaje a la hora de la siesta aborda la historia de cuatro viudas que
asisten a un homenaje a sus maridos, cuatro pastores protestantes quema
dos en la hoguera a manos de aborgenes. Si bien la pelcula no menciona a
la Iglesia catlica, existe una clara impugnacin del sentimiento espiritual.
La trama se articula a partir de la sospecha de un periodista que afirma: A
m no me engaan, siempre hay algo detrs de la fe y el sacrificio . A m edi
da que se va develando que el martirio de los misioneros efectivamente fue
un fraude, las viudas comienzan a manipular a quienes conocen la verdad,
llegando una de ellas a pagar el silencio con sexo -la nica escena del tipo
en la pelcula-, a garantizarlo mediante el asesinato y a sellarlo por ltimo
con el suicidio.
En Alias Gardelito hay dos escenas de alcoba cuestionables a los ojos
catlicos, pero cabe dudar que ese fuera el nico motivo para considerarla
prohibida.51 Gardelito es un marginal que elige el delito como modo de
vida. La pelcula se centra en el proceso de degradacin personal del prota
gonista, que se convierte en un ser ruin que desprecia y tima a todos los que
intentan ayudarlo. Desde el punto de vista catlico, todo en el protagonista
es pecado. Pero la pelcula es tambin una crtica de la desigualdad de la
sociedad y las consecuencias de la marginalidad. En este sentido, resulta
fuertemente cuestionadora del orden social.

51. La crtica del periodista catlico Jaime Potenze dice: Mura ensaya la nota ertica con
irrefrenable entusiasmo", a la vez que destaca que "aun cuando no se quiera idealizar al prota
gonista, la descripcin de un tipo antisocial no es lo que necesita el cine argentino (Potenze,
1961).

78
 LA CA LIFICA CI N MORAL

6. Sexo, herejas y comunismo

Era el sexo que contenan estas pelculas el nico elemento que las
haca negativas, o existan otros motivos que provocaban la prohibicin? La
justificacin de las calificaciones negativas se expresaba en la hoja quince
nal, a la que no se ha podido acceder.52 La nica posibilidad de aproximarse
a una respuesta es buscar pelculas prohibidas por la Direccin que no
tengan contenido sexual. En este sentido, es posible destacar El milagro53
(Roberto Rossellini, 1957 [1948]), El tbano (Ovod, Alelcsandr Faintsimmer,
1:958 [1956]) y Martn Latero (Martin Luther, Irving Pichel, 1959 [1955]). En
Martn Lutero es posible encontrar el cuestionamiento de la doctrina de
la Iglesia catlica; en El tbano se cuestiona a los sacerdotes; y El milagro
reflexiona sobre el sentimiento religioso en relacin con la maternidad vir
ginal. La ya mencionada Gervaise tambin forma parte de este grupo, al
cuestionar el modelo tradicional de familia y puntualmente el matrimonio
- la protagonista tiene dos hijos con un hombre sin casarse, se separa, se
casa con otro con el que tiene un tercer hijo, luego convive con los dos hom
bres mientras desea platnicamente a un tercero-. Se trata de pelculas que
cuestionan la institucin eclesial, sus preceptos y sus sacramentos.
En la poca se produjeron algunos largometrajes argentinos de fuerte
tono poltico. Pero lejos de ser disruptivos, colaboraban en reforzar el pun
to de vista oficial antiperonista y anticomunista -la filmografa de Lucas
Demare se destaca en este sentido: Despus del silencio, 1956; Detrs de un
largo muro, 1958; Los guerrilleros, 19 6 5 -. Por su parte, la crtica social, sin
ser necesariamente escasa en la obra del conjunto de nuevos directores
de la Generacin del 60, resultaba ms abierta en el cortometraje- que la
Direccin de Cine no calificaba- y m s sutil y compleja en el largometraje.
La gran mayora de los largometrajes extranjeros que abordaban conflictos
de actualidad que pudieran ofrecer alguna clave de lectura de la realidad
argentina -po r ejemplo, la Revolucin Cubana- no se estrenaron en el

52. No ha sido posible encontrarlas en ningn archivo o coleccin. Las calificaciones han sido
recuperadas de Direccin Central de Cine y Teatro (1965), donde no figura la justificacin.
53. El milagro es uno de los dos episodios de El amor (Lamore, Roberto Rossellini, 1948).
Sin embargo, en Argentina El milagro se estren de manera independiente del otro episodio.

79
 pas en esta poca. Solo hubo dos excepciones. Yamila (Argelia paralelo del
miedo/Djamilah, Youssef Chahine, 1963 [1958]) tematizaba la insurreccin
guerrillera de los argelinos y el ejercicio de las torturas por parte del ejrcito
francs. Fue calificada como aceptable para m ayores-e s decir, bu en a- por
la Direccin, pero cabe notar que la importacin de la pelcula hacia la A r
gentina se demor hasta finalizada la guerra de Argelia. La otra excepcin
fue Morir en Madrid (Frdric Rossif, 19 6 4 [1963]), que fue calificada como
desaconsejable -e s decir, no prohibida, pero s m ala- por la Direccin. En
este sentido, el anticomunismo de la jerarqua eclesistica era evidente en
el caso del cine: en 1956 el Arzobispado de Buenos Aires haba prohibido
la proyeccin en salas parroquiales de cualquier pelcula procedente de un
pas comunista -aunque, como acabamos de ver, esto no repercuta en la
calificacin de la Direccin de C ine-. Todo esto nos permite proponer que
el orden poltico era un elemento de preocupacin para la Iglesia. Si resulta
difcil de hacer visible es debido a la escasez de pelculas que planteen una
posicin en ese sentido en la segunda mitad de la dcada de 19 50 y la pri
mera mitad de la de 19 6 0 .
En sntesis, existen dos grandes ncleos conflictivos prcticamente no
abordados por el cine distribuido por las compaas norteamericanas, pero
que s estn presentes en otros cines, incluido el nacional: la cuestin pol
tica y la cuestin religiosa. La menor participacin de estos contenidos en
pelculas, tanto en cuanto al volumen global distribuido como a su probable
menor impacto de pblico, pueden haber colaborado en devaluar la pon
deracin de estas dimensiones en el imaginario de la poca, que muchas
veces represent a los catlicos como obsesivos cazadores de tetas y culos.
Este punto es central porque permite comprender la capacidad objetiva
de los catlicos de hacer confluir sus intereses con los del Estado, m u
cho menos preocupado por la cuestin ertica y religiosa pero atento a
lo poltico. De hecho, Yamila fue prohibida por el decreto presidencial
7 0 0 4 /6 2 mientras que la calificacin de Morir en Madrid fue demorada
en el Ministerio de Relaciones Exteriores, como veremos en profundidad en
elprximo captulo.

80
 LA C A LIFICA CI N MORAL

7. Apoyando a los que ofenden al sexo

Aun la conclusin de que las cuestiones religiosas, polticas y sexuales

a eran los ejes centrales de la vigilancia catlica puede ser parcial si conside
ram os lo sucedido con motivo del estreno en Buenos Aires de Los que ofen
den al sexo (Sittlichkeitsverbrecher, Franz Schnyder, 19 6 4 [1963]). La pelcula
es un shockumentary o pelcula mondo que presenta, a partir de recons
trucciones y en clave sensacionalista, un conjunto de relatos sobre ataques
sexuales. Ya antes de los ttulos, la pelcula muestra a un exhibicionista
tomado de espaldas. La im agen sugiere que al abrir su piloto el hombre
exhibe sus genitales a una mujer. Inmediatamente despus de los ttulos,
se representa una escena en la que se da a entender claramente la violacin
de una nia. El film est estructurado en cuatro episodios que abordan
otros tantos casos de abusos de menores. Entre el primero y el segundo
captulo hay una cantidad de escenas sin conexin con el resto de la pel
cula, en las que se observan m ujeres en bikini, ropa interior y con la parte
superior del cuerpo desnuda, que se repiten, tambin de manera inconexa,
al final del film.
La pelcula fue distribuida por la pequea empresa local Ultra Films,
que en los meses anteriores haba estrenado la ya mencionada La venus des
nuda. La distribuidora prepar para el estreno una cantidad muy importan
te de publicidad grfica. Heraldo del Cinematografista public propaganda
orientada a los exhibidores que jugaba con el contenido ertico de la pel
cula, con frases como cifras calentitas del interior -donde se estren pri
m ero-, El noticiario cinematogrfico Sucesos Argentinos difundi el estreno
de la pelcula, donde se puede apreciar la publicidad con que se decor la
m arquesina del cine Sarmiento. Los carteles eran de un sensacionalismo
extremo: presentaban fotogramas sugestivos de la pelcula en los que se
lea vea a un amoral en accin , vea a un sdico en accin, etc. La agre
siva campaa publicitaria de la pelcula difcilmente podra haber dejado
inadvertidos a los miembros de la Direccin sobre su contenido.
La Legin de la Decencia norteamericana conden a The Molesters -tal su
ttulo en ingls-. La Direccin de Cine, en cambio, la calific como reservada,

81
 es decir, objetable en parte pero buena en su conjunto.54 Al contrario, dirigen
tes catlicos colaboraron con la promocin del film, al prestarse sin inconve
nientes a participar en funciones privadas con mesas redondas en las que se
debati la pelcula. Una publicidad aparecida en Heraldo del Cinematografista
da cuenta de la concurrencia a una mesa redonda de miembros de las asocia
ciones de familia que componan la Direccin de Cine. La publicidad, redacta
da como noticia, resaltaba:

Llegse a la conclusin de que Los que ofenden al sexo es una pelcula alta
mente constructiva y esclarecedora, puesto que alerta a padres, maestros y a
los mismos jvenes, sobre los peligros que los acechan, mostrando casos de
pervertidos sexuales y su modo de actuar (Nueva mesa sobre..., 1964).

La mesa redonda fue organizada por el propio distribuidor. No fue la nica

realizada con participacin de catlicos.
Por qu los catlicos apoyaran un film que abordaba de punta a punta
la cuestin sexual? Observando el tratamiento de los temas en la pelcula
es posible sacar algunas conclusiones. En primer lugar, en todos los casos
los crmenes se resuelven.55 La leccin de la pelcula es clara: el criminal
sexual paga. Pero la pelcula va ms all. En el primer episodio, ms breve,
no se desarrolla la psicologa del agresor. En el segundo, se trata de un
hombre soltero, ya mayor, que vive con su madre. El tercero es protagoni
zado por un homosexual -s e trata del abuso a un nio varn- y el cuarto
por el nuevo marido de una viuda que ataca a la hija de esta. Una lectura
estricta indica que la psicologa de los atacantes puede ser muy variable,
pero la ausencia de situaciones donde el abusador provenga de una familia
constituida tradicionalmente habilita a conclusiones lineales que permitan

54. Al parecer la pelcula se estren sin cortes, al menos en relacin con la copia orientada al
pblico anglfono, cuya versin fue la que se utiliz para realizar este anlisis y que podra ha
ber sido la estrenada en Buenos Aires -la copla que se Import a la Argentina estaba doblada
al ingls, aunque originalmente la pelcula es hablada en alem n-. La descripcin que de la
pelcula hace Heraldo del Cinematografista es consistente con el material visto y las duraciones
coinciden.
55. En rigor hay un quinto caso presentado de manera marginal que no tiene cierre, ni positivo
ni negativo.

82
 LA C A LIFICA CI N M ORAL

la asociacin familia no tradicional (o sexualidad no normada) - desviacin

- crimen. El discurso pseudocientfico de la pelcula colabora en sostener la
seriedad y los fundamentos de lo que se afirma.
Ms all de que la pelcula resultase impactante -la crtica de Heraldo
destacaba el efecto que algunos pasajes podan provocar en el pblico-, era
moralizante. El propio rechazo que poda causar la pelcula era un indica
dor claro de lo que estaba mal, y el accionar represivo de la polica y el relato
de la voz en off terminaban de pautar con claridad la condena moral y legal
a los desviados.
Podemos contraponer esta pelcula con Alias Gardelto. La maldad del
protagonista es su perdicin, l no es un ejemplo para seguir. Sin embargo,
y aun a pesar de que Gardelito muere -u n a forma de compensar sus fal
tas-, la pelcula no ofrece salida, no hay alternativas positivas. Para Gardeli
to la ciudad es un pantano y l no es dueo de su destino. El film identifica
valores, pero por la negativa y sin brindar ningn tipo de conclusin o so
lucin. De Gervaise podemos decir algo similar: ella no parece tener salida
para sus problemas. En comparacin, Los que ofenden al sexo nos permite
comprender que, en el trabajo de control de la cinematografa por parte
de los catlicos, lo central era el tratamiento que del tema haca la pelcula
ms que la presencia del tema en s mism o. Si la pelcula, abordando un
tema difcil, dejaba una enseanza moral clara y acorde a los preceptos ca
tlicos, era, con distintos matices, buena. Al fin y al cabo, se aceptaba que
las pelculas presentaran historias duras, amargas, como la vida, como
planteaba la editorial de la Revista Internacional de Cine mencionada al ini
cio del captulo. Pero era fundamental la existencia de un trozo de cielo
azul en ltimo extremo . Si la pelcula ofreca una resolucin no ajustada a
los valores religiosos o simplemente dejaba un mensaje complejo, abierto
a mltiples interpretaciones, era mala.
El de Los que ofenden... puede haber sido un caso singular, pero ms all
de esta ancdota particular, no era extraa la participacin de clrigos o lai
cos catlicos en mesas redondas en ocasin de la proyeccin de films pol
micos, como una forma de colaborar con el aporte de claves de lectura para

83
 una orientacin moral o educativa de la pelcula.5*5 No era la nica forma en
que colaboraban catlicos y empresarios en la promocin de pelculas. Por
ejemplo, se sabe que Ramiro de Lafuente se interes personalmente en la
promocin de La novicia rebelde (The Sound ofMusic, Robert Wise, 1965),
a la que consideraba una pelcula particularmente valiosa en cuanto a los
valores que difunda. Esto nos remite nuevamente a pensar la participacin
catlica en el cine a travs de actividades de control pero tambin de promo
cin. Hasta cierto punto no hubo escisin entre los dos tipos de actividades,
sino que fueron vistas como dos estrategias complementarias.

8. El paternalismo autoritario

Los tpicos que los catlicos se haban propuesto limitar eran bsicamente
tres. El primero agrup a la cuestin sexual en sentido amplio: desde la repre
sentacin del cuerpo desnudo hasta lo que consideraban desvos (la prostitu
cin, la homosexualidad, la violacin, etc.). El segundo tpico est relacionado
con las representaciones de los valores religiosos, tanto el respeto por la propia
Iglesia y sus autoridades, como por los sacramentos y los preceptos religio
sos, incluyendo aqu la importancia del matrimonio y la familia tradicionales.
El tercer tpico condenable fue el cuestionamiento del orden social y poltico.
Todos estos temas se podan tratar desde un punto de vista moralizante, que
condenara la lujuria y la perversin, la hereja y el relajamiento de costumbres,
el peronismo y el comunismo. Ms all de los motivos, lo verdaderamente
novedoso de la intervencin de estos catlicos en el cine respecto de otros gru
pos era su paternalismo autoritario. Los catlicos llevaron hasta las ltimas
consecuencias la idea de que el cine, ms all de ser un entretenimiento, era
una herramienta clave para la formacin moral y cultural de las masas. Fueron
pioneros en proponer que haba pelculas que los adultos no podan ver y que
exista un grupo que tena la autoridad moral para indicrselo al resto.56

56. Oscar Moresch recuerda que cuando los distribuidores le alquilaban al cineclub alguna
pelcula polmica con programarla con una mesa redonda estaba todo bien ya que ello le daba
un atributo de legalidad y si en la mesa redonda estaba invitado un cura, mejor (Moresch y
Ramrez Llorens, 2013).

84
 LA C A LIFICA CI N M ORAL

Establecer las cinematografas menos conflictivas para la moral catlica

resulta evidente: aquellas que no ponen en circulacin estos temas y motivos
o que, abordndolos, lo hacen de una manera considerada apropiada. Con
testar qu hace que en una determinada cinematografa se reiteren temas y
estticas excede por mucho el objetivo de este trabajo y nos remite a concep
tos de gran complejidad, como el de cine nacional. Bastar sugerir entonces
que las cinematografas menos conflictivas para la moral catlica coinciden
con aquellas de fuerte control estatal -U nin Sovitica-, con una participa
cin fuerte de grupos de presin -principalmente la propia Iglesia catlica,
como en Estados U nidos- o las dos cosas juntas y vinculadas -Espa a-, Las
pelculas que llegaban a la Argentina desde estos pases eran sometidas, en
los hechos, a una doble fiscalizacin -control de la produccin en el pas de
origen, control de la exhibicin en el pas de destino- cuyos criterios parecan
confluir incluso en los casos en que la Iglesia catlica no particip del control
de la produccin, lo que nos lleva a reflexionar nuevamente sobre el dilogo
entre el discurso de la moral y el del orden.
La utilizacin que pequeos empresarios de la distribucin hicieron
de los grupos de familia catlicos para publicitar sus pelculas habla tanto de
la ascendencia social que estos grupos religiosos efectivamente podan te
ner sobre una parte importante de la poblacin - a tal punto que el apoyo
a una pelcula funcionase efectivamente como una prom ocin- como de
la disposicin que tenan para articularse con otros grupos por fuera del
mundo catlico.

85
3- Catlicos: entre el mercado y el Estado

[En Argentina] Cuando una pelcula es prohibida para menores,

sea de 18 o de 14, los distribuidores frecuentemente preguntan por qu
y luego ofrecen voluntariamente cortes de las partes objetadas
a cambio de una restriccin menor. Los censores aceptan gustosos.

Film censorship issue... (1966)

i. Catlicos y censura estatal

En junio de 1956, el intendente municipal prohibi la exhibicin de Las

hijas del mercader de caballos (Hasthandlarens flickor, Egil Holmsen, 1954) y
Cmo se nace y se muere57 (Dos films prohibidos..., 1956). La medida desa
t fuerzas en distintos sentidos. Juan Diego Risso, propietario de la distri
buidora Atlntica, distribuidor de Cmo se nace..., acept realizar tres cortes
pedidos por la intendencia portea para autorizar el estreno. Nstor Gaffet,
distribuidor de Las hijas..., en cambio, enfrent al intendente y rechaz los
cortes solicitados. Por su parte, el director de Espectculos, Antonio Aita,
desautoriz a la municipalidad y permiti su exhibicin. Se produjo un
movimiento de rechazo a la medida municipal por parte de asociaciones de
periodistas, productores y distribuidores. Rpidamente, las municipalida
des de Mendoza y Santa Fe imitaron la prohibicin de la ciudad de Buenos 57

57. No resulta claro de qu pelcula se trata. Heraldo del Cinematografista no public su crtica y
no ha sido posible obtener mayores datos. Atlntica finaliz sus actividades ese ao y es posi
ble que la copia no haya pasado a otra distribuidora, finalizando all su explotacin.

87
Aires y vedaron tambin Las hijas... Heraldo del Cinematografista inform
del hecho en una nota que titul Empez , dando a entender que una
nueva ola de prohibiciones era algo, si no esperado, al menos previsible
(Empez: Mercader fue... , 1956). En Gente de Cine, Gaffet contraatac
con un vigoroso artculo en contra de la censura, lapidario hasta la desca
lificacin, en el que comparaba la situacin que se estaba viviendo con el
peronismo: Hemos vuelto a la peor poca y hiere muy hondamente que
haya sido mediante subterfugio legal (Gaffet, 1956). En este texto present
la frase, ya mencionada en la introduccin, sobre que corresponden a la
cinematografa las m ism as normas relativas a la libertad de prensa.
Las medidas de prohibicin concitaron el apoyo de grupos catlicos.
Diversas organizaciones laicas, catlicas y protestantes, presentaron un pe
titorio a la Secretara de Prensa de la Presidencia de la Nacin, en el que
solicitaban que se aumentara la severidad de las calificaciones de las pel
culas, que se restaurase la potestad de las municipalidades para calificar los
espectculos y que se integrasen las comisiones calificadoras no por fun
cionarios pblicos, sino por personas representantes de los diversos ncleo
(sic) culturales, educacionales, familiares etc., cuya finalidad es la elevacin
social y moral de la comunidad (Realizse en Santa... , 1956; Sobre las
medidas... , 1956). Firmaron el petitorio, entre otras, diversas asociaciones
vinculadas a la ACA: la Direccin de Cine, la Liga de Madres de Familia, la
Liga de Padres de Familia, la Liga de Amas de Casa y la Obra de Proteccin
a la Joven. Pocos das despus, Aramburu firm el decreto 11.84 7 fiue de
rogaba la Comisin Calificadora de Espectculos de nivel nacional y habili
taba la constitucin de Comisiones de Censura provinciales. El contralor
de la moral colectiva debe quedar al cuidado del propio vecindario, con la
seguridad de que tal ejercicio ha de suscitar importantes consecuencias en
provecho de la cultura cvica de cada medio , afirmaba el texto del decreto.
En agosto, la Direccin de Cine de la ACA organiz unas Jornadas Catli
cas del Cine. En ellas, De Lafuente reiter las ideas del petitorio. La ACA
tena un programa para el control del cine.
Al mismo tiempo que se produca este debate, la Junta Consultiva Na
cional se encontraba trabajando en el proyecto de ley de cinematografa. A
tono con la solicitud de las organizaciones laicas, la propuesta del catlico
 catlicos: entre el mercado y el estado

Luis Mara Bullrich contemplaba la existencia de comisiones de censura

municipales, esgrimiendo como argumento que la polica de moralidad
corresponda a las provincias. No propona cmo deban ser integradas -lo
que hubiera implicado una contradiccin, toda vez que resultaba potestad
provincial-, pero en conjunto el proyecto condenaba el intervencionismo
estatal, lo que permite entrever que las supona parcial o totalmente inte
gradas por privados. Bullrich quedaba en minora respecto de los otros dos
proyectos, presentados por el socialista Amrico Ghioldi y el radical Miguel
ngel Zavala Ortiz, que homologaban a la cinematografa con la prensa,
aunque este ltimo haca salvedades importantes en los casos de notorio
agravio al decoro nacional, a la moral ambiente o por conveniencias para
la formacin espiritual de la juventud (Junta Consultiva Nacional, 1957:
871). Como ya fue dicho, Ghioldi mencion como principal inspiracin el
artculo de Gaffet de Gente de Cine, lo que permite ver la permeabilidad del
debate pblico en el debate legislativo.
Los catlicos no tuvieron representantes en el mbito de negociacin
definitiva del decreto-ley 62/57 que homolog al cine con la prensa escrita
eliminando la posibilidad de censura previa. La calificacin de pelculas,
orientada exclusivamente a la proteccin de los menores, la realizara la
Subcomisin Especial para Calificacin de Pelculas, de nivel nacional, en
el seno del INC. La legalidad de las comisiones de censura provinciales y
municipales para calificar, prohibir y cortar no haba durado seis meses.
El revs sufrido por los catlicos haba sido importante. La norma im pe
da explcitamente prohibir pelculas o realizarles cortes e inclua severas
sanciones para quienes ejercieran censura previa. Pocos meses despus,
el distribuidor David Goldberg no sala de su asombro cuando el INC lo
amonest por presentar en las salas una versin de Ricardo III (Lawrence
Olivier, 1957 [1955]) a la que se le haban sustrado 45 minutos respecto de
su duracin original para poder realizar una funcin ms por da ( Sancin
por cortes, 1957). Se supona que solo los cortes hechos en nombre de la
moral eran censura!
El nuevo organismo calificador estaba integrado por funcionarios de
instituciones educativas y de proteccin al menor, as como por representantes

89
 de la produccin y la exhibicin.58 La nueva norma estableca que solo se
podran denunciar judicialmente los casos en que se cometieran delitos.
Por un lado, esto implicaba encorsetar fuertemente los motivos por los que
se poda censurar una pelcula. Bsicamente, el nico resquicio que queda
ba era el delito de exhibiciones obscenas contemplado en los artculos 128
y 129 del Cdigo Penal. Por otra parte, quedaba relativamente claro que no
haba posibilidad de censura previa toda vez que jurdicamente era difcil
justificarla figura de exhibicin obscena en grado de tentativa: la pelcula
deba ser exhibida al menos una vez para que se configurara el delito y pu
diera ser denunciada.59
Ramiro de Lafuente se enter de la sancin del decreto-ley 62/57 al
bajar del avin que lo trajo de regreso de la reunin de la OCIC en Cuba.
Manifest en la revista Criterio su oposicin a la nueva norma, poniendo el
nfasis en dos argumentos. Por un lado, el problema de seguridad que im
plicaba no poder controlar jurdicamente la manipulacin que el peronis
mo pudiera hacer del cine. En este sentido, sus conocimientos de derecho
le permitan sugerir que las pelculas podran denunciarse por otros artcu
los del Cdigo Penal: desacato, apologa del crimen, calumnias e injurias,
violacin de secretos. Por otro, adverta el riesgo potencial de la inexistencia
de un control previo. De Lafuente haca clculos sobre la cantidad de salas de
cine y la concurrencia de pblico para llegar a la conclusin, bastante for
zada, de que antes de que se lograse prohibir una pelcula podan llegar a
verla 26 0 .0 0 0 espectadores. Preguntamos nosotros, qu razones hay que
nos obliguen a correr ese peligro que tan fcilmente podra evitarse con
una adecuada censura previa (De Lafuente, 1957: 262). De Lafuente vir
de posicin, sin embargo, respecto de la existencia de organismos de cen
sura provincial que haba apoyado seis meses antes. En este artculo defiende
la existencia de un nico organismo central de censura de nivel nacional.

58. La Subcomisin Especial para Calificacin de Pelculas establecida en el decreto-ley 3773/57

estaba compuesta por: un representante del presidente del INC, tres del Ministerio de Educa
cin y tres del Consejo Nacional de Educacin. Adems, participaban sin derecho a voto un
representante de APPA, uno de UCA y dos de FADEC.
59. En noviembre de 1958, el juez Malbrn recibi una de las primeras denuncias por exhibicio
nes obscenas y decidi que no haba delito porque la pelcula no haba sido estrenada (El juez
y...", 1958). Esto sent un precedente para los casos siguientes.

90
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

Quizs el enfrentamiento potencial entre tradicionalistas y modernizado-

res que poda implicar intentar implementar los profundos cambios en los
criterios de calificacin debatidos en Cuba lo hayan hecho comenzar a pre
ferir la centralizacin.
A partir de ese momento, los laicos catlicos desarrollaran dos estrate
gias alternativas para incidir en la calificacin estatal, sin articulacin entre
s. Por un lado, se dedicaron a explotar al mximo los resquicios legales del
decreto-ley 62/57. Desde fines de 1958 el fiscal Guillermo de la Riestra fue
la cara ms visible de un conjunto de abogados catlicos que denunciaran
sistemticamente todas las pelculas a las que, segn su criterio, les pudie
ran caber las sanciones del artculo 128 del Cdigo Penal. En dos aos, De
la Riestra denunci a La reina del strip-tease (Mademoiselle Strip-tease, Pierre
Foucaud, 1958 [1957]), Padres solteros (Ogifi fader skes, Bengt Logardt, 1958
[1953]), Los amantes malditos (Willy Rozier, 1958 [1952]), Los amantes de Pa
rs (Pot bouille, Julien Duvivier, 1959 [1957]), El deseo me sedujo (Sehnsucht
hat mich verjuhrt, Wilm Ten Haaf, 1959), Los amantes (Louis Malle, 19 6 0
[1958]), Los buscas (Les dragueurs, Jean-Pierre Moclcy, 19 6 0 [1959]), Hiroshima
mon amour (Alain Resnais, 19 6 0 [1959]), La isla del deseo (Lile du bout du
monde, Edmond Grville, 19 6 1 [1959]), La fuente de la doncella (Jungfrukllan,
Ingm ar Bergman, 19 6 1 [1960]) y Pasin extraa (Kagi, Kon Ichilcawa, 19 6 1
[1959]). De la Riestra perteneca a un pequeo grupo de moralistas radica
lizados denominado Organizacin Am ericana de Salvaguarda Moral (OAS
MO) especficamente dedicado a denunciar espectculos y publicaciones y
a presionar pblicamente por la sancin de normas de control.6 El fiscal se
presentaba a s mismo como un cruzado que deba cumplir un mandato di
vino: Siento nicamente la responsabilidad que tenemos como m agistra
dos y como catlicos de luchar por la moral y el derecho. Yo no he buscado
este puesto, pero se me ha encomendado una misin (en Lugones, 1960).
La segunda estrategia fue introducirse en los organismos oficiales de
calificacin, despus del fallido ensayo de 1956. El decreto-ley 62/57 aduca
razones educativas - y no m orales- en el fundamento de la calificacin de6
0

60. El miembro ms conocido de la OASMO era Francisco Mario Fasano, un abogado catlico
que tuvo una extensa trayectoria en comisiones de moralidad privadas y estatales entre las
dcadas de 1930 y 1960.

91
 la exhibicin para menores de edad. Sin embargo, este desplazamiento del
mbito moral al educativo dejaba solo aparentemente fuera de juego a estos
grupos que se autoasignaban la tutela de la moral. En la segunda mitad de
la dcada de 1950, la Iglesia estaba movilizada firmemente en la lucha por
el reconocimiento de su competencia en materia educativa, y los gobiernos
de Aram buru y Frondizi fueron particularmente receptivos a ese reclamo.61
Si el cine tena impacto en la educacin, la Iglesia tena injerencia en el
cine, porque tena derechos sobre la educacin.
A principios de 1958, an bajo el gobierno de Aramburu, De Lafuente
fue nombrado asesor de la Comisin Honoraria de Moralidad en materia
de espectculos, publicaciones y emisiones radiales y televisivas del Conse
jo Nacional del Menor, organismo que tena tres votos en la Subcomisin
para Calificacin del INC. Lo acompaaban en esa funcin representantes
del Movimiento Familiar Cristiano y del Arzobispado de Buenos Aires. En
1959, la promulgacin del decreto 9 6 6 0 firmado por Frondizi y Mac Kay
pas completamente desapercibida en el mundo del cine. La norma incor
poraba siete miembros m s a la Subcomisin para Calificacin, uno por
cada una de las siguientes instituciones: Liga de Padres de Familia, Liga
de Madres de Familia, Instituto de la Familia, Movimiento Familiar Cris
tiano, Obra de Proteccin a la Joven, Unin Internacional de Proteccin a
la Infancia, Obras Privadas de Asistencia al Menor. Algunas de estas insti
tuciones eran numerosas y representativas de importantes grupos de cat
licos. Otras eran poco ms que un sello. Pero todas estaban ligadas formal o
informalmente a la ACA. La nueva comisin se completaba con un represen
tante del INC, tres del Ministerio de Educacin, tres del Consejo Nacional de
Educacin y tres del Consejo Nacional del Menor.62 A partir de este decreto,,
ingresaron en la Subcom isin para Calificacin Ram iro de Lafuente,

61. Baste recordar la participacin de Atilio DellOro Maini en la cartera de educacin durante
el gobierno de Aramburu y de Luis Mac Kay en el de Frondizi, dos reconocidos y destacados
catlicos. El primero sancion la autorizacin a las universidades privadas para expedir ttulos
de validez nacional, una larga demanda de la Iglesia, y debi renunciar ante la polmica ge
nerada por la decisin, que se recuerda como el debate entre "laica o libre. El segundo logr
establecer definitivamente esta autorizacin.
62. Adems contemplaba a dos representantes de los productores y dos de los exhibidores,
pero sin voto.

92
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

Marcelo Rosasco, Juan Martn Biedma y Salvador Mara Lozada. En total

eran siete votos contra diez de los funcionarios pblicos. Pero recordemos
que los catlicos ya haban abierto vas de acceso a la Subcomisin m edian
te los organismos estatales. Y conceban su tarea como militante, por lo que
no faltaban a las reuniones de calificacin.

2. Del laicado al Estado

La estrategia de De la Riestra pronto se mostr inconducente. En oca

siones, los jueces aprovechaban sus fallos para redactar decididos alegatos
en contra de la censura, que ponan en ridculo a los catlicos y echaban
por la borda todo el esfuerzo de poner de relieve la inmoralidad de los films.
Por ejemplo, el juez Eduardo Vila, al fallar sobre Los amantes, reprende a
De la Riestra:

La actual reiteracin de este tipo de denuncias, atento a la escasa proporcin

de condenas, parece obedecer, no a un ms elevado ndice de delitos, sino a la
posicin confusa de quienes creen poder servirse de la justicia para imponer al
resto de sus semejantes sus personales modos de sentir o de opinar, invocando
para ello principios de bien superior o de una moral que no admite discrepan
cias (en Martnez, 1962: 27).

Fallos como este eran replicados en distintas revistas especializadas,

lo que reforzaba la sensacin de que la batalla contra los moralistas estaba
siendo ganada. La estrategia de De la Riestra tena efectos contradictorios.
A pocos distribuidores escapaba que, al denunciarlos, De la Riestra les ha
ca un favor. Ertico y pornogrfico eran calificativos que aumentaban
el inters del pblico por la pelcula. Pronto las publicidades dieron cuenta
de las vicisitudes judiciales y mencionaban la prohibicin como un argu
mento de promocin. Los distribuidores, por su parte, encontraron el anti
cuerpo para rechazar los embates del fiscal. Gaffet se jactaba de autodenun-
ciarse: cuando estaba de tumo un juez conocido por su posicin contraria a
la censura, no faltaba un oportuno ciudadano que se manifestara perjudicado

93
 por la proyeccin del film (Ya tiene censor... , 19 69). De esta forma se
neutralizaban otras posibles denuncias, dado que ya exista un juez enten
diendo en la pelcula. Es probable que no haya sido el nico que utiliz esta
estrategia. Como si fuera poco, ni la Subcomisin ni la justicia fiscalizaban en
el interior del pas, por lo cual, aunque se realizaran cortes a una pelcula, se
rumoreaba que las copias circulaban completas fuera de Buenos Aires.

Cuadro sinptico 2. Principales normas relativas a la calificacin de pelcu

las sancionadas durante las presidencias de Aramburu, Frondizi y Guido * 18

Decreto-ley 62/57 (4 de enero de 1957)

Homologa al cine con la prensa en cuanto a la libertad de expresin. Impide prohibicin
de exhibicin y realizacin de cortes. Establece la calificacin exclusivamente por razones
educativas. Crea una Subcomisin especial para calificacin dependiente del INC con ma
yora de representantes de organismos educacionales y minora de representantes de la
produccin y exhibicin.

Decreto-ley 3773/57 (n de abril de 1957)

Establece la composicin provisoria de la Subcomisin especial. Un representante del di
rector del INC, tres del Ministerio de Educacin, tres del Consejo Nacional de Educacin,
dos por la produccin y dos por la exhibicin.

Decreto-ley 16386/57 (11 de diciembre de 1957)

Establece que los representantes de la produccin y la exhibicin no tienen voto.

Decreto 6949/58 (6 de octubre de 1958)

Divide a la subcomisin en dos salas de tres miembros.

Decreto 9302/59 (4 de agosto de 1959)

Establece que la calificacin debe constar en la boleta de programacin, en la boletera,
en la publicidad y programas y al inicio de la pelcula. La pelcula de calificacin ms alta
califica a todo el programa. Las fundones de trasnoche son prohibidas para menores de
18, independientemente de la calificacin de la pelcula.

Decreto 9 660 /59 (4 de agosto de 1959)

Agrega a la subcomisin tres representantes del Consejo Nacional del Menory siete repre
sentantes de organizaciones catlicas privadas.

Decreto 5797/61 (u de julio de 1961)

Establece prohibiciones por Inora de- las figuras del Cdigo Penal: lesin de la soberana
nacional, integridad territorial, orden constitucional, relaciones internacionales; agravio al
pudor, creencias religiosas, colectividades extranjeras; apologa del delito, de la deshones
tidad, de la inmoralidad, de la violencia.

Decreto-ley 8205/63 (27 de septiembre de 1963)

Crea el CHCC en la rbita del Ministerio de Educacin. Agrega tres representantes del
Ministerio de Defensa. Reduce a uno los representantes de exhibidores y productores.
Autoriza la realizacin de cortes por el organismo y el secuestro preventivo del film.

94
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

Todo lleva a suponer que en algn momento existi la sensacin de que

el fiscal estaba fuera de control. Por un lado, se corra el rumor de que al
gunos distribuidores exhiban en privado sus pelculas a De la Riestra para
que este les indicara cortes a cambio de no denunciarlas, autonomizando
su rol de censor (Martnez, 1962). Por otro, los miembros catlicos de la
Subcomisin sugeran que haba que poner lmites a personas como De
la Riestra. En julio de 19 6 1 se sancion el decreto 5797, que estableci un
mecanismo por el cual la propia Subcomisin para Calificacin quedaba
facultada para denunciar ante el juez penal cualquier elemento que consi
derase motivo de intervencin judicial. En un informe sobre los alcances
del decreto, redactado por los miembros catlicos de la Subcomisin para
el cardenal Antonio Caggiano, se sostiene que

Lo nico que establece [el decreto] es un orden que beneficia en definitiva al

productor, dndole una seguridad de la que ahora carece, al impedirse las de
nuncias arbitrarias efectuadas por particulares, que ocasionan procesos a los
responsables, ahora evitados por el sistema del decreto, y secuestros de las pe
lculas, que tambin se evitarn en el futuro (Referencia decreto 5797/61,
1961).63

Ms all de los actos de De la Riestra y compaa, en rigor lo novedoso

de este decreto es que ampliaba los motivos por los que una pelcula poda
ser calificada o cortada. El artculo 3 b) deca que sin perjuicio de las dispo
siciones penales vigentes eran reprimibles los contenidos que lesionasen
la soberana de la Nacin, el orden constitucional, las relaciones internacio
nales, que agraviasen el pudor, las creencias religiosas, razas, colectivida
des, que hicieran apologa del delito, de la deshonestidad, de la inmoralidad
o de la violencia. Esto liberaba a los miembros de la ACA de las ataduras del
Cdigo Penal, al que consideraban, en palabras de Rosasco, insuficiente
legislacin en materia moral (Martnez, 19 6 2).64

63. De la Riestra no denunciaba en su rol de fiscal -e s decir, como agente del Estado-, sino
como particular damnificado, de all que las referencias a denuncias efectuadas por particula
res puedan ser entendidas como dirigidas a l.
64. En nuestra insuficiente legislacin, el acento est puesto sobre (...) lo sexual (...) Por lo

95
 Esta vez s estall el escndalo en la crtica, los productores y los pequeos
distribuidores. Entre quienes manifestaron su rechazo, se destacaba el cine-
club Enfoques, hasta hace no tanto parte de la Direccin de Cine de la ACA.
En su solicitada, publicada nada menos que en Criterio, criticaba la falta de ido
neidad de los calificadores de la Subcomisin:: [El decreto] crea un precedente
claramente peligroso, al poner en manos de un organismo burocrtico -e n el
que ni siquiera se incluyen peritos en la materia- la tarea de juzgar una obra
cinematogrfica sobre bases tan vagas y susceptibles de interpretaciones per
sonales (Cineclub Enfoques, 1961). Jaime Potenze, crtico de Criterio y presi
dente del Crculo de Periodistas Cinematogrficos, ya haba publicado el recha
zo de la agrupacin en el nmero anterior. El enfrentamiento entre catlicos
empezaba a expresarse pblicamente. Sin embargo, el decreto se mantendra.
Poco ms de dos aos despus, y nueve das antes de entregar la pre
sidencia a Arturo filia, Jos Mara Guido promulg el decreto 8205, que
finalizaba las actividades de la Subcomisin Especial para Calificacin de
Pelculas y creaba el Consejo Honorario de Contralor Cinematogrfico
(CHCC). Caben pocas dudas de que se tratase de imponer la legislacin
sobre censura al gobierno entrante. El nuevo decreto volva a justificar la
calificacin de pelculas en razones educativas, pero agregaba a continua
cin las razones morales y de buenas costumbres, a las que les sumaba
cuestiones de seguridad nacional, haciendo un paquete mucho m s pesa
do de injerencias. A continuacin, restableca la potestad de los poderes
locales en el control de la exhibicin, superpuesto a la existencia del propio
CHCC, lo que habilitaba la duplicidad de control. Por ltimo, autorizaba la
realizacin de cortes por la propia autoridad administrativa, sin interven
cin judicial, echando por tierra lo poco que an subsista de la libertad de
expresin del cine garantizada en el decreto-ley 62/57. Los integrantes eran
los mismos del decreto 9 6 60 /59 , a los que se agregaban tres representan
tes por el Ministerio de Defensa y uno por el Ministerio del Interior, a tono
con las nuevas preocupaciones de la censura. Adems, entre los integran
tes se deba elegir un presidente de la Comisin, cargo que recay en las

comn, las pelculas de violencia acaban escapando de toda accin represiva gracias a sus
finales moralizadores (...) Las figuras delictivas son menos claras en las pelculas de ese tipo
que en las erticas.

96
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

manos de Ramiro de Lafuente. Para entonces, De Lafuente llevaba casi diez

aos de trayectoria como calificador, desde su asuncin en la Direccin de
Cine de la ACA en 1954, cargo que an ejerca. El abogado catlico lograba por
fin conducir la oficina estatal de control de la exhibicin. Su mano derecha en
esta nueva etapa era Juan Martn Biedma, el pionero del cine educativo que
en la dcada de 1930 haba montado la cineteca de la Escuela Argentina Mode
lo y que como vimos tambin era parte de la Subcomisin estatal desde 1959.

3. La lgica catlica se introduce en el Estado

Qu tan importante fue la influencia de los catlicos de la ACA en el

Estado? Veamos la siguiente comparacin entre las calificaciones de la Di
reccin de Cine de la ACA y la Subcomisin de calificacin estatal.

Cuadro 3. Calificacin de pelculas por la Direccin Central de Cine y Teatro de la

ACA y por la Subcomisin Especial para Calificacin de Pelculas estatal. Ao 1958

CALIFICACIN SUBCOMISIN
CALIFICACIN ACA Porcentaje Porcentaje
ESTATAL

Aceptable para todos 17,2 Sin restricciones 83,1

Aceptable para
24,8 IM 14 / IM 16 / PM 14 7T
adolescentes

Aceptable para mayores 32,8 IM 18 / PM 16 / PM 14-IM 18 3

Reservada l6,I PM 18 6,1

Desaconsejable y
prohibida 9d

Sin visar 0.7

Elaboracin propia sobre la base de Direccin Central de Cine y Teatro (1965) y Heraldo del
Cinematografista (varios nmeros). 540 casos vlidos. IM: Inconveniente para menores. PM:
Prohibida para menores. PM i4-IM i8 era una categora que prohiba la asistencia a menores de
14 y adverta sobre la inconveniencia de asistir a menores de 18.

97
 Pginas atrs dijimos que la Direccin de Cine no pareca muy estricta,
al menos de manera intuitiva, dado que 90 de cada 10 0 pelculas le pare
can buenas. Pero comparando con los calificadores estatales, la diferencia
es abrumadora.
Es posible hipotetizar que la ACA fuera ms estricta en trminos globa
les, pero que tuviera diferentes criterios de calificacin, siendo ms estricta
que la Subcomisin estatal en algunas cuestiones y menos en otras. Se
puede rechazar esta afirmacin con el prximo cuadro:

Cuadro 4. Calificacin asignada a una pelcula segn la Direccin Central

de Cine y Teatro de la ACA y la Subcomisin Especial para Calificacin de
Pelculas. Ao 1958

Calificacin Direccin de Cine ACA

Acep. Acep. Acep. Reser Des Prohi

todos adolesc. mayores vada acotas. bida
Sin restric
92 r6 o 56 8 ,5
ciones
Califica
1M 14 / PM14 i 8
cin ..o 5 M 11 O
/ im i6
Subco
6 / 1M18
p m i
misin ..0 ' ..-T O ^ 12
/ PM14-1M18
Estatal
p m i 8 ..0' .-O* 7 15 1 fr.

Celdas en que la calificacin de las oficinas coincide

Celdas en las que la calificacin estatal es ms severa que la catlica

l l S i l i l Celdas en las que la calificacin catlica es ms severa que la estatal

Elaboracin propia sobre la base de Direccin Central de Cine y Teatro (1965) y Heraldo del
Cinematografista (varios nmeros). 534 casos vlidos.S
i

Si los criterios de ambas oficinas calificadoras coincidiesen, los casos de

beran concentrarse sobre la diagonal principal de la tabla -la s celdas blan
cas-, Si los criterios de cada una de las agencias fueran dismiles pero sin
un sesgo especfico, habra dispersin de casos en diversas zonas de la tabla.

98
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

Sin embargo, solo dos pelculas de un total de ms de 500 son calificadas

con mayor severidad por parte del Estado en relacin con los catlicos,65
mientras que en el 80 % de los casos la calificacin catlica es ms severa
* que la estatal. Esto resulta tan notorio que la mayor concentracin de casos
para cada categora de la calificacin estatal se da en una categora ms
severa de la calificacin catlica -lo s valores en negrita-.66*
Ahora veamos cmo progresan en conjunto las calificaciones de Apta
para todo pblico de la Direccin de Cine y de las oficinas estatales para
apreciar qu sucede cuando los miembros de la ACA comienzan a influir
en la Subcomisin estatal:

Grfico i. Evolucin de las calificaciones Sin restricciones (Subcomisin

y CHCC) y Aceptable para todos (Direccin de Cine)

Elaboracin propia sobre la base de Direccin Central de Cine y Teatro (1965) y H e r a ld o d e l

(varios nmeros).
C in e m a t o g r a fis t a

65. Las dos pelculas son E l p r is io n e r o d e la B a s t illa (A T a le o f T w o C it ie s , Ralph Thomas, 1958),

que fue Prohibida para menores de 18 por la Subcomisin, y E l t u b o d e la m u e r t e (T h e S n o r k e l ,
Cuy Green, 1958), Prohibida para menores de 14 e inconveniente para menores de 18.
66. Por decirlo de un modo ms preciso, las modas para cada fila de la calificacin estatal se
dan en una celda que corresponde a una calificacin catlica ms severa.

99
 4- La alianza imposible

A partir del decreto de 19 6 1, la actividad acusatoria de De la Riestra se

diluy. Sin competidores a la vista dentro del mundo catlico, el flamante
puesto de director del control estatal de la exhibicin le permiti a De Lafuen-
te imaginar un proyecto nuevo para la censura, que pronto puso en marcha.
Tres meses despus de su creacin, al flamante CH CC le toca calificar
El silencio (Ingmar Bergman, 19 6 4 [1963]). La pelcula poda leerse como
un ensayo acerca de la soledad, la falta de comunicacin y la ausencia de
Dios, o como una sucesin de insinuaciones lsbicas, promiscuidad y sodo
ma, y no fueron pocos los que le dieron esta segunda lectura en la poca.
En todo caso, aun los abiertos al cine de Bergman la consideraron muy au
daz.68 De Lafuente negoci con la distribuidora DASA una calificacin vo
luntaria de Prohibida para m enores de 22 aos , a cambio de autorizar la
exhibicin de la pelcula con cortes muy menores.69 Estrenada en el Luxor, un
cine mediano (1.100 butacas), fue la pelcula ms vista en la primera semana
de explotacin. Recaud apenas por detrs de la superproduccin 55 das en Pe
kn (Nicholas Ray, 1964 [1963]), a pesar de que esta iba en una sala con el doble
de capacidad y a un precio mucho ms alto.70 Durante dos semanas, hubo que

68. "Bergman, jugando todo su prestigio de gran artista, ha filmado algunas escenas solo
vistas hasta ahora en pelculas pornogrficas, y dems est decir cmo acuciarn la curiosidad
morbosa del pblico ("El silencio, 1964: 26).
69. La pelcula obtuvo oficialmente una calificacin de Prohibida para menores de 18, pero
la distribuidora se comprometa, al menos en las salas de estreno, a controlar e impedir el
acceso a menores de 22. Primera Plana dice que El silencio se estren sin las escenas de la mas
turbacin y la pareja en el teatro, pero con la escena de los amantes en el hotel (Ya tiene cen
sor..., 1969). Esta versin es la que se vio finalmente, luego del proceso judicial. Heraldo del
Cinematografista, refirindose a la versin previa a la denuncia del fiscal, afirma que la pelcula
no sufri cortes y detalla todas las escenas erticas: fornicacin al paso, insinuacin incesto-
lesbiana, masturbacin femenina, cpula anal (El silencio", 1964: 26). Adems, Heraldo in
forma una duracin de 95 minutos, coincidente con la copia que circul en Estados Unidos y
prcticamente coincidente con la informacin que brinda el sitio lmdb.com (96 minutos). El
texto de la denuncia de De la Riestra detalla de manera precisa seis escenas, que solo pudo ver
en la sala de cine en que se la exhibi pblicamente (Muzureta, Juan A.., 1964). El fallo de
primera instancia menciona la declaracin De Lafuente, quien sotuvo haber exigido diversos
cortes al distribuidor. Por su parte, el distribuidor afirm haber accedido a un nico corte, en
una de las escenas detalladas por De la Riestra.
70. A partir de 1958, las superproducciones -e n rigor, las pelculas de ms de dos horas de
duracin- podan cobrar un precio de entrada especial. El precio libre de impuestos de El silen
cio era de $66,50 y el de 55 das en Pekn $91,45. Para tener una dimensin de lo que signific

102
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

adquirir las entradas con varios das de anticipacin para ver la pelcula,
porque todas las funciones, que se daban desde las once de la maana, se
hacan a sala llena. Todos ganaban. De Lafuente obtena para los catlicos
un aumento en la edad de restriccin, un reclamo persistente de los grupos
de moral. Los distribuidores y exhibidores hacan un gran negocio con una
pelcula que, saban, no atraa pblico masivamente por ser de arte", sino
por su escandaloso erotismo. Es posible que no todas las variables cerraran.
Si De Lafuente negoci con el distribuidor para evitar un escndalo que le
diera promocin a la pelcula, de todos modos estaba concurriendo m uch
simo ms pblico que el deseable. No obstante, por un momento pareci
que los catlicos, ahora al frente de la calificacin estatal, podran tener una
coexistencia pacfica con los empresarios cinematogrficos, en un marco de
negociacin, tal cual estilaban relacionarse los catlicos estadounidenses
con la cinematografa de su pas.
Sin embargo, el gesto de buena voluntad de la distribuidora se arruina
ra a las dos semanas de exhibicin del film. A pedido del fiscal de cmara
Cneo Libarona, De la Riestra y Alejandro Beruti Lagos denunciaron a to
dos -distribuidor, exhibidor, laboratorio (donde se procesaron las copias)
y hasta a los crticos de la Asociacin de Cronistas Cinematogrficos, que
haban auspiciado el ciclo de cine francs en el contexto del cual se estren
la pelcula- por violacin del artculo 128 del Cdigo Penal. A los miembros
del CH CC, con De Lafuente a la cabeza, se los denunci, adems, por in
cumplimiento de los deberes de funcionario pblico. Volva a quedar claro
que haba sectores mucho ms conservadores que De Lafuente, y que esta
ban dispuestos a dar pelea. Aun entonces, De Lafuente encontr respaldos
tibios, pero que le cost capitalizar, dado que iban en diferentes direcciones.
En un comunicado publicado en abril, la ACA reiter la necesidad de que se
realizasen cortes en las pelculas o, alternativamente, que se aumentase la edad
de restriccin de la categora de calificacin ms dura. Por su parte, en mayo
la Asociacin Argentina de Distribuidores de Pelculas, que agrupaba a los

el xito de pblico de El silencio, baste tener en cuenta que 55 das en Pekn termin siendo la
tercera mejor pelcula en recaudacin de 1964, solo por detrs de la superproduccin Cleopatra
(Joseph Mankiewicz, 1963) y la comedia Ayer, hoy y maana (Vittorio De Sica, 1963), con Sophia
Loren y Marcello Mastroianni.

103
 autodenominados independientes -e s decir, los distribuidores de material
extranjero que quedaban por fuera de las filiales locales de las distribuido
ras norteamericanas-, solicit al ministro de Educacin y Justicia que eli
minase el decreto 8205/63 o, alternativamente, que instruyera a los fiscales
para que dejasen de presentar denuncias una vez calificadas las pelculas.
Una forma de leer este pedido es que aceptaban la autoridad y los mtodos
del CH CC pero, como mucho, tal cual se venan aplicando.
Pocos meses despus, un nuevo conflicto termina de destruir el leve
apoyo que haba conseguido De Lafuente. Se presenta para su calificacin
Morir en Madrid (Frdric Rossif, 1963), un film firmemente antifranquista
sobre la Guerra Civil espaola que, de paso, dejaba muy mal parada a la
Iglesia. El ministro de Relaciones Exteriores solicit al CH CC que le rem i
tiera la pelcula para brindar su opinin, lo que retras su calificacin. Al
remitirla, es posible que De Lafuente haya pensado cunto ms convenien
te hubiera sido que el distribuidor del film no fuera Nstor Gaffet.
El argumento dado por Gaffet en ocasin de presentar un recurso de am
paro ante la justicia fue que De Lafuente haba pretendido retrasar con excu
sas la calificacin, sin la cual no era posible exhibir la pelcula (Maranghello,
2005b). Hay distintos elementos para pensar que aceptar este argumento
implicara dar por explicado justamente lo que es objeto de anlisis. En
principio, no haba asesores del Ministerio de Relaciones Exteriores en el
CHCC, adems de que no estaba contemplada como motivo de censura la
afectacin de las relaciones diplomticas con otros pases. S haba sido un
criterio de calificacin en el ahora abrogado decreto de 19 6 1 y, de todos m o
dos, la pelcula poda colocarse bajo el marco de la proteccin de la seguri
dad nacional. La consulta, aunque careca de justificacin burocrtica, tena
sentido desde el punto de vista de De Lafuente. Por otra parte, en la ley de
censura de 19 6 8 -e n cuya redaccin particip De Lafuente-, se regul el
mecanismo de consulta con organismos estatales -probablem ente tenien
do en cuenta el antecedente de este conflicto-.7' Por supuesto, por su cargo
y sus vnculos, De Lafuente no poda ignorar que el embajador espaol en71

71. La ley 18.019 se aborda en profundidad en el captulo 6.

104
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

Argentina estaba presionando por la prohibicin del film (Liogier, 2005).72

Pero quienes conocieron a De Lafuente destacan su gran habilidad para
leer la coyuntura y posicionarse ante distintos escenarios. Si esto es as, no
se le poda escapar que, dados los antecedentes de Gaffet respecto de la cen
sura, cualquier entredicho con l se convertira en un gran conflicto del que
difcilmente pudiera salir bien parado. Le convena hacer lo que al parecer
intent: desentenderse del tema y que el Ministro de Relaciones Exteriores
corriera con los costos de una posible prohibicin. De lo que existe seguri
dad es de que De Lafuente era plenamente consciente de la importancia de
evitar la polmica, que le dara publicidad gratuita al film. Por su parte, en
tren de entender la coyuntura, tambin es previsible que Gaffet supusiera
las presiones de la embajada espaola, dado lo sucedido en Francia, donde
si bien la presin diplomtica de Espaa no haba logrado hacer prohibir
la pelcula, al menos obtuvo la realizacin de varios cortes. Esto sugera
que el Ministerio de Relaciones Exteriores difcilmente diera un dictamen
favorable de la pelcula. Es posible que la demora en tomar una decisin se
haya debido al estudio de las posibilidades legales que tenan para cortar
o prohibir la pelcula, o por un desacuerdo en el interior del Ministerio en
torno al tema. Exista el antecedente cercano de la prohibicin, por parte del
presidente Guido, de Yamila por pedido de la diplomacia francesa. Si bien
la autorizacin de esta pelcula bajo la presidencia de Illia dejaba entrever
que el nuevo gobierno no se prestaba a las m ism as prcticas, una posibi
lidad concreta es que la pelcula fuera h ad a una verdadera carnicera de
cortes que la malograra, lo que, dicho sea de paso, era perfectamente legal
desde la sancin del decreto de 1963. Desde este punto de vista, Gaffet tena
dos posibilidades: quedarse a esperar, arriesgando la inversin, o provocar
el conflicto, lo que de paso poda valorizar su film al envolverlo en una pol
mica. Ante este escenario, tiene lgica suponer que Gaffet se adelant a los
hechos con un hbil movimiento que tuviera por objetivo causar sorpresa y
modificar la relacin de fuerzas.

72. De Lafuente haba sido funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores -fue subsecreta
rio de Culto de la gestin de ngel Centeno, durante el gobierno de Frondizi-, por lo que pro
bablemente compartiera vnculos personales e intereses con funcionarios de ese organismo y
tuviera disposicin para colaborar con ellos.

105
 En concreto, Gaffet decidi desafiar al CHCC y estren la pelcula sin
esperar la resolucin del trmite de calificacin, tomando la prevencin
de invitar a la prensa al estreno para que los medios cubriesen cualquier
incidente que se suscitase. De Lafuente respondi con una demostracin
de autoridad y se present en el cine pocas horas despus del estreno acom
paado de Biedma para secuestrar l mismo en persona la pelcula. Esto
provoc un gran rechazo de la Asociacin de Distribuidores, de polticos
de la UCRP, la UCRI y el socialismo, el repudio de los crticos y el silencio
del ministro de Relaciones Exteriores. En septiembre el juez Vila orden la
restitucin de la pelcula a Gaffet, la inconstitucionalidad de los artculos
ij, 3.0, 9.0 y 15.0 del decreto-ley 8205 y denunci al ex presidente Guido,
a su gabinete de ministros y a los miembros del CH CC, incluido De La-
fuente, por el artculo 248 del Cdigo Penal, al entender que la creacin
del CH CC haba implicado el dictado y la ejecucin de normas contrarias
a la Constitucin, en cuanto el decreto instauraba la censura previa.75 El
senador Celestino Gelsi, por su parte, aprovech el clima creado y present
un proyecto de ley de derogacin del decreto-ley 8205/63.7374 La polmica era
mayscula y De Lafuente estaba en el centro de ella.
Del lado de De Lafuente, l y sus colaboradores experimentaban la con
fusa sensacin de ser acusados al mismo tiempo de libertinos y autorita
rios. En pocos meses haban acumulado una denuncia por porngrafos y
otra por censores. Del lado de Gaffet, la censura demostraba ser un buen
vehculo de promocin. El distribuidor era conocido por disear l m is
mo los afiches y publicidades de las pelculas que explotaba. Utiliz una
fotografa que un reportero grfico haba tomado en ocasin del secuestro
de Morir en Madrid que mostraba a De Lafuente y Biedma de espaldas,
cargando entre ambos el saco con los rollos del film. A la izquierda de la
foto transcribi las crticas negativas que haba recibido la pelcula. A la
derecha, las positivas. El pblico era invitado a involucrarse en la polmi
ca. El propio De Lafuente colaboraba -involuntariamente, por cierto- en
la promocin del film! De manera similar a lo que haba sucedido con El

73. El caso lleg a la Corte Suprema, que no dio lugar al recurso por razones formales (Colauttl,
1983).
74. El proyecto, aprobado en Senadores, finalmente no sera tratado en Diputados.

106
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

silencio, en octubre, con motivo de su definitivo estreno, Morir en Madrid,

un documental histrico, qued segunda en recaudaciones, muy cerca de
La seora y sus maridos (What a Way to Go!, John Lee Thompson, 1964), una
comedia romntica protagonizada por todos los galanes de Hollywood de
la poca: Paul Newman, Robert Mitchum, Dean Martin, Gene Kelly, Robert
Cum m ings y Diclc Van Dylce, y por la estrella Shirley MacLaine.
Pocos das despus del secuestro de Morir en Madrid, el CH CC califi
c Rogopag (Roberto Rossellini, Jean-Luc Godard, Pier Paolo Pasolini, Ugo
Gregoretti, 19 6 4 [1963]), la nueva pelcula distribuida por Gaffet. El CH CC
exigi varios cortes en el episodio La ricota, de Pasolini. Segn declaracio
nes de Gaffet, una vez satisfecha esa exigencia le pidieron ms, por lo que
decidi volver a desafiar a la autoridad. Present un recurso de amparo y
obtuvo una proteccin judicial que exiga al CH CC que se abstuviera de
obstaculizar la exhibicin del film. Esta vez el Consejo se mantuvo al m ar
gen y, efectivamente, la pelcula se estren sin cortes. Por supuesto, Rogo
pag tambin convoc bastante pblico. Al ao siguiente, Gaffet estren sin
calificacin Adorado John (Lars-Magnus Lindgren, 1965 [1964]). De Lafuen-
te se abstuvo de secuestrar la pelcula, pero mult a Gaffet en un milln de
pesos, el equivalente a alrededor de 10 .0 0 0 entradas de estreno. El caso lle
g a la Corte Suprema, que redujo el monto pero fall que se deba pagar la
multa. Esta vez la pulseada la haba ganado De Lafuente ( Selecciones Gala
SRL, 1968). En 19 6 6 Gaffet calific por s m ism o como Prohibida para
menores de 18 aos -a l fin y al cabo, la calificacin mxima existente- a
Matrimonio sueco (Brllopsbesvar, lce Falclc, 19 6 6 [1964]), procediendo
a estrenarla sin ms trmite. Su actitud pona al CH CC en un lugar testi
monial, casi decorativo.
Por su parte, la distribuidora Artlcino, que en once aos de funcio
namiento de la rigurosa Direccin de Cine de la ACA haba recibido una
sola calificacin de prohibida, a mediados de la dcada haba ampliado el
espectro de su especializacin, comenzando a comercializar films de los
nuevos cines de Europa del Este, apartados del realismo socialista oficial
de la Unin Sovitica. Entre esta produccin destacaba la nova vina checa,
plena de sexualidad juvenil y cuestionamientos al poder, abordados desde
la irreverencia y el absurdo. Isaac Vainilcoffi propietario de la distribuidora,

107
 tambin autocalific como Prohibida para menores de 18 y estren Los
amores de una rubia (Lsky jedn plavovlsky, Milos Forman, 19 6 6 [1965]).
Sea porque Vainikoff no era Gaffet, sea porque Los amores de una rubia
no era Matrimonio sueco, sea porque se avizoraba la cercana de un golpe
de Estado que provocara un cambio poltico, sea porque De Lafuente qui
siera evitar que se hiciera costumbre la prctica de desafiar su autoridad,
lo cierto es que esta vez el CH CC secuestr la pelcula, mult a Artkino,
denunci penalmente a Vainikoff y castig retrasando informalmente la
calificacin del resto de las pelculas importadas por esa distribuidora en
la segunda mitad de 19 6 6 .

5. El sano esparcimiento

Si estos catlicos haban sido hbiles para introducirse en el aparato

estatal, la contracara era que su incorporacin era habilitada porque sus
preocupaciones se conjugaban bien con las del poder poltico y militar.
Adems de la lucha contra el anticlericalismo y el erotismo, el antipero
nismo y anticomunismo de los militantes de la ACA resultaba funcional a
quienes vean en el cine una amenaza al orden. La idea de que se trataba de
un grupsculo de moralistas mojigatos era errada, en principio porque no
necesariamente eran tan pocos, porque exista una relativa heterogeneidad
en su interior y porque, como vimos en el captulo anterior, efectivamente
un sector de la sociedad los reconoca como referentes en materia moral.
Sin embargo, el mote de mojigatos era funcional a disimular esta afinidad
ideolgica, soslayando la existencia de otros criterios de control.
Desde la ptica de los calificadores catlicos existan empresarios dis
tribuidores mucho ms desafiantes que otros. Vimos en el captulo ante
rior que las empresas de mayor presencia en el mercado resultaban aliadas
objetivas de la causa moral, en la medida en que explotaban un volumen
acotado de pelculas consideradas malas, restringidas al contenido sexual
y de todas maneras moderadas en comparacin con otras pelculas que
circulaban en la m ism a poca. En otras palabras, la pretensin de los cat
licos de poner lmites a la exhibicin se solapaba con la propia actividad de

108
 c a t l ic o s : e n t r e e l m e r c a d o y e l e s t a d o

las distribuidoras de origen norteamericano. Estas establecan previamente

esos criterios al decidir qu pelculas hacer circular y definan un patrn
promedio de moralidad en las pelculas. Si bien los intereses de catlicos y
^empresarios eran diferentes, era posible hacerlos confluir: para los empre
sarios el cine era un negocio y los catlicos de la Direccin aceptaban que
poda ser un entretenimiento, pero en ese caso deba ser moralizante o, al
menos, no ser ocasin de pecado. Los objetivos moral y comercial podan
articularse en el concepto de sano esparcimiento.
Hubo muchos opositores a esta forma de concebir el control de la exhibi
cin -realizadores y distribuidores locales, crticos y periodistas, otros ca
tlicos vinculados al mundo del cin e- pero tenan un peso relativamente
dbil dentro del campo cinematogrfico, lo que permite entender la conti
nuidad y profundizacin del control de la exhibicin. La resistencia no se
restringi al mbito de las declaraciones pblicas, sino que implic estrate
gias de rebelda y subversin. El caso ms evidente fue la utilizacin de la
prohibicin como mtodo de promocin y la autodenuncia como mtodo
de proteccin. El combate a los censores otorgaba retribuciones simblicas
y econmicas. Los pequeos distribuidores hacan su propio juego, lo que
en cierta medida realiment la sensacin de pesada censura.
La asuncin de De Lafuente como Director del CH CC represent el
esfuerzo ms ambicioso por articular los intereses del Estado, la Iglesia y
los empresarios. Su modelo era claramente el de la PCA estadounidense,
aunque a diferencia de aquella, esta no funcionaba dentro de la industria
sino del Estado. El proyecto de De Lafuente era sencillo: estaba dispuesto a
hacer ciertas concesiones a los empresarios a cambio de que ellos colabo
raran en el control de la exhibicin. El fracaso de esta estrategia se debi,
principalmente, a que el disciplinamiento que crey poder alcanzar en los
sectores catlicos que desde dentro y desde fuera del Estado se resistan a
la flexibilizacin del control result ilusorio. A la primera concesin, los
grupos ms tradicionalistas hicieron sentir su influencia. Por otra parte,
los empresarios afectados por la censura no vieron en l a un aliado estra
tgico que poda contener a sectores ms conservadores. Esto se debi a
que, probablemente, no les pareciera cualitativamente diferente a aquellos,
y sin dudas a que, en efecto, no poda mantenerlos completamente a raya.
 De todos modos, el enfrentamiento con la censura era una apuesta, segu
ramente arriesgada, pero que poda rendir excelentes dividendos. Desde
este punto de vista, los pequeos empresarios no tenan motivaciones para
firmar una paz en la que no crean y en la que tenan muy poco por ganar.
Al tiempo que De Lafuente se iba consolidando una im agen pblica de
oscuro e inclaudicable censor, quedaba claro que la actuacin del CH CC
chocaba con otras fuerzas dentro y fuera del Estado que le iban definiendo
lmites a un lado y el otro.

IIO
6. La crisis del sano esparcimiento

S la censura significa que nadie puede difundir

determinadas obras, la censura no existe.
El gobierno debe difundir lo que entiende por cultura, educacin y
valores nacionales, y no est obligado a difundir lo contrario.

A pesar de... (1967)

i. La apertura

Aprovechando un recambio de autoridades en la ACA, en 19 6 7 Rami

ro de Lafuente manifest pblicamente su intencin de no continuar al
frente de la Direccin de Cine. Desde Criterio, Potenze relacion este hecho
con la disolucin de la Legin de la Decencia en Estados Unidos, insinuan
do que ambos cambios estaban vinculados a los nuevos tiempos que se
vivan (Potenze, 1967).138
En el artculo de Criterio, Potenze se detiene a realizar una ponderacin
del trabajo de calificacin realizado por la Direccin. Menciona la im por
tancia de la tarea y reconoce el esfuerzo de quienes la ejercen, pero destaca
que es una misin negativa, en cuanto cae por su peso que constituye
una m isin de prevencin. Con esas palabras, se estaba haciendo eco de

138. En rigor, la Legin de la Decencia no dej de funcionar, sino que se transform en la National
Catholic Office for Motion Pictures, que hasta 1980 continu calificando pelculas, proponin
dose abarcar ms ampliamente el fenmeno del cine al no concentrarse exclusivamente en la
tarea de calificacin.

173
 un tema que comenzaba a debatirse abiertamente. Un ao antes, el pa
dre Carlos Alberto Duhourq haba publicado un pequeo libro sobre cine
(Duhourq, 1965), en el que se mova con mucha precaucin alrededor de
ideas relacionadas con la moralidad de los espectculos.139 Sin embargo, su
postura era bastante clara: a partir de considerar que las personas tienen
moral pero los objetos no -u n a nueva forma de presentar la idea de que
los films no son buenos ni malos en s mismos, como afirmaba el discurso
papal de 1955-, planteaba que la calificacin se justificaba plenamente en
el caso de los menores, pero que si los mayores no estaban aptos para ver
determinadas pelculas, el esfuerzo principal deba pasar por educarlos. Y
planteaba que la censura era indeseable en la medida en que no estaba
exenta de arbitrariedades y de politizacin:

Cuando los receptores no estn capacitados por s mismos, alguien ha de velar

por ellos y su equilibrio interno. Es el caso de los menores. No pueden juzgar
por s mismos, qu es conveniente o qu puede serles nocivo. Quienes estn
naturalmente encargados de ellos, deben velar para iniciarlos y acostumbrarlos
a defenderse, hasta llegar a un grado conveniente de educacin. Esto es lo que
fundamenta la censura. (...) La debilidad fsica (menores) y squica (adultos no
maduros) de los ciudadanos necesita proteccin.(...) Ms efectivo que censurar
es realizar educacin positiva, pero mientras no se alcanza ese estado, ms
constructivo que derruir ciegamente toda censura es trabajar en la preparacin
de los inmaduros. (...) Admitir la necesidad de la censura no es desconocer sus
peligros. En manos del Estado se presta a estatismos nefastos, a cometer injus
ticias y a ser instrumento poltico (Duhourq, 1965: 36-37)

En 1967, su hermano Jos Luis sera mucho ms contundente y direc

to, y dira abiertamente en Criterio:

Por buena que haya sido la voluntad y la diligencia de las personas encargadas de
realizarla [la calificacin de pelculas por parte de los grupos laicos], considerando

139. Carlos Alberto Duhourq fue vlcedirector de la Escuela de Televisin de la Universidad del
Salvador que diriga el padre Grandinetti, escribi sobre cine en Estudios y Criterio y public
libros sobre medios de comunicacin.

174
 LA C R I S I S D EL S A N O E S P A R C I M I E N T O

todos los datos del problema, nos parece comparable a la accin del viga que
alerta a sus conciudadanos de un peligro cuando ya han poco menos que su
cumbido a l, por no hablar de la fbula del pastor mentiroso (...). La accin
a calificadora no puede dictaminar como si el pblico no estuviera compuesto
ms que por perpetuos adolescentes, incapaces de razn y responsabilidad,
a quienes hay que proteger contra su propia intemperancia. Si se obstina en
hacerlo, no obtendr la adhesin de nadie, ni la de los actuales pero transitorios
jvenes a quienes cada vez preocupan menos esta clase de medidas, ni la de los
adultos que podran respaldarla pero que la rechazan con un elemental sentido
de dignidad (Duhourq, 1967: 7ii).I4

Este debate, influenciado por las transformaciones producidas por el

Concilio Vaticano II, no era necesariamente novedoso. Zanca (2006) ex
plica que uno de los efectos del Concilio fue la legitimacin de la diversi
dad dentro del pensamiento catlico. Lo que surge en este momento no es
tanto el disenso dentro del catolicismo sobre la calificacin, sino ms bien
la expresin pblica de ese disenso. Los grupos de cinfilos catlicos, que
reciban de buen grado las pelculas europeas que hacan fruncir el ceo a
los calificadores de la ACA, comenzaban a hacer or sus opiniones y a exigir
que se eliminase la actitud paternalista hacia el pblico adulto.
La reunin de la OCIC de 19 6 6 , la primera luego de finalizado el Con
cilio Vaticano II, se realiz nuevamente en Amrica -e n Cuernavaca, Mxi
co - y llevaba por tema "Nuevas dimensiones del apostolado del cine a la luz
del Concilio . En las jornadas se plante que el cambio no pasaba solo por
el abandono de una actitud negativa, sino que se precisaba la cooperacin
con los medios del cine, la promocin de buenas pelculas y la educacin por y
para el cine, para lo cual se requera un verdadero conocimiento cinemato
grfico (Bonneville, 1998). El alcance de la idea de cooperacin con el cine
se expresara al ao siguiente, cuando las jornadas de la OCIC se integra
sen dentro del programa de actividades del Festival de Cine de Berln, y en14
0

140. Jos Luis Duhourq es licenciado en Historia del Arte. Fue miembro en una segunda etapa
del clneclub Enfoques y profesor de la Escuela de Televisin de la Universidad del Salvador,
escribi en Criterio y realiz cine debate en el Instituto de Cultura Religiosa Superior hasta me
diados de la dcada de 1970, donde ambos hermanos dictaban regularmente cursos.

J75
 conjunto con Interfilm, la organizacin protestante dedicada al cine. Los
aires renovadores atravesaban fronteras. Criterio se hizo eco de las transfor
maciones en la calificacin catlica informando sobre la flexibilizacin de
criterios en Canad e Italia. El Secretariado para Amrica Latina de la OCIC
(OCIC-SAL) propona la organizacin conjunta con las oficinas nacionales
de cada pas de foros y campaas cinematogrficas para promover el espri
tu de comunidad y la solidaridad, y despertar el espritu crtico en el pueblo
marginado ante un cierto tipo de cine vaco de contenido y marcado por el
sello de un colonialismo comercial y cultural (El seminario Sal-OCIC...,
i 9 6 9 )-
Estas posturas no eran necesariamente mayoritarias, y las disputas no
eran exclusivamente argentinas. Sin ir ms lejos, estamos ubicados en los
aos del escndalo desatado por la pelcula Teorema (Pier Paolo Pasolini,
19 70 [1968]). Los premios de la OCIC eran el modo ms concreto que te
nan los catlicos de promover pelculas y vincularse con el mundo del cine,
adems de ser la actividad por la cual la institucin era reconocida inter -
nacionalmente. Teorema abordaba indirectamente cuestiones espirituales
que, atravesadas por el marxismo de Pasolini, resultaban un problema para
un buen sector de la Iglesia. Pero Teorema, adems, contena escenas que
podan considerarse lascivas y hasta referencias directas a una relacin ho
mosexual, a tal punto que en ocasin de su estreno en Italia la pelcula fue
secuestrada a pedido del procurador de la Repblica italiana. Cuando el
jurado de la OCIC del Festival de Venecia de 19 68 le otorg el premio por
confrontar con una intensa sinceridad y una fuerza dramtica embargante
una cierta sociedad burguesa actual, vista bajo sus aspectos ms mezqui
nos, con una experiencia que puede calificarse de religiosa (Bonneville,
19 9 8 :115 ) estall un conflicto maysculo. De inmediato, la prensa catlica
europea conden el premio y rpidamente la OCIC sali a despegarse del
jurado. Cuando el escndalo todava no se haba apaciguado, el jurado de la
OCIC del Festival de Berln de 19 6 9 otorg el premio a Perdidos en la noche
(Midnight Cowboy, John Schlesinger, 19 70 [1969]), una pelcula que narra la
historia de un hombre que se prostituye para sobrevivir en una ciudad hos
til. Aprueban pelculas inadm isibles fue la condena lapidaria proferida
por el propio Pablo VI en la audiencia del 17 de septiembre de 19 6 9 , con la

176
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

que realizaba el gesto ms categrico posible de que para un sector impor

tante de la Iglesia estas decisiones haban colmado la medida y que haba
que retroceder. Las palabras del papa derivaron en una crisis que implic la
seria evaluacin de disolver la OCIC, provoc la renuncia de su presidente
y oblig a profundas transformaciones en el organismo.
En Argentina, estos debates impactaran en el transcurso de los aos
siguientes de mltiples maneras. La ACA design a la Oficina Coordinadora
de Medios de Comunicacin Social, dirigida por el padre Manuel Schia-
voni, para continuar con la calificacin catlica de pelculas. El padre
Schiavoni tena un perfil bastante diferente a De Lafuente.141 Al parecer, la
Oficina Coordinadora de Medios de Comunicacin Social continu con
la calificacin moral catlica de pelculas, aunque, en caso de que as haya
sido, no se le prest demasiada importancia.142 Tambin heredaron de la
Direccin de Cine la organizacin del premio de la OCIC en el Festival
de Mar del Plata 19 6 8 .143 El jurado, del cual particip Schiavoni, premi
como pelcula que mejor representaba los valores morales de los catlicos
a Los lamos de la calle Pliushia (La calle de los tres lamos, Tri topolya na
Plyushchikhe, Tatyana Lioznova, 19 6 9 [1967]), un film sovitico. Potenze

141. Lo que no debera llevar a la conclusin rpida de que no respetasen el trabajo del otro
y que no tuvieran vinculacin entre s, aunque sea informal. Schiavoni era cuado de Jorge
Manochi, un calificador del Ente de Calificacin Cinematogrfica dirigido por De Lafuente. Los
perfiles -formaciones, trayectorias, especializaciones- eran diferentes, pero no necesariamen
te antagnicos. En la trayectoria de Schiavoni se encontraba la fundacin del club de radioafi
cionados catlicos Amigos de Don Bosco, la creacin de los premios Santa Clara de Ass y
San Gabriel a medios de comunicacin y la fundacin del instituto Cosal para la formacin de
locutores. Schiavoni haba sido uno de los responsables de dar forma al decreto concillar Inter
Mirfica de 1963.

142. Stella Maris Manochi no recuerda que la Oficina Coordinadora de Medios de Comu
nicacin Social calificara pelculas, lo que reafirma que, en caso de que lo hiciese, no fuera
considerada una tarea particularmente relevante. En el ao 1970, Heraldo del Cine ofreci sus
pginas para publicar la calificacin moral catlica y meses despus anunci que publicara
la calificacin de CEC -n o queda claro a qu oficina se refieren las siglas, aunque menciona
como direccin Don Bosco 4002, propiedad de la orden de los salesianos a la que perteneca
Schiavoni-, Sin embargo, esta calificacin nunca se publicara (Calificacin moral de..., 1970;
Censura: una solucin..., 1970).
143. En 1969, el Festival de Mar del Plata no se realiz, y en 1970 los premios de la O CIC esta
ban en pleno proceso de revisin en el contexto de la reestructuracin de la OCIC, por lo que
no se otorgaron. Luego de 1970, la realizacin del Festival se interrumpira hasta 1996, ao en
que nuevamente se entreg el premio de la OCIC.

177
 reivindic el premio, como un acto de apertura.144 Y, efectivamente, era un
atrevimiento. Hemos visto en el captulo 2 que las pelculas soviticas eran
las que merecan calificaciones m s benevolentes por la Direccin de Cine,
pero de all a considerar que una pelcula comunista poda difundir valores
morales vlidos para los catlicos haba un paso muy grande que no todos
ellos estaban dispuestos a dar.

2. La clausura

El editorial del Boletn Oficial de la ACA posterior al golpe de Estado

de 19 6 6 se titulaba, sugestivamente, En qu sentido seguimos siendo gol-
pistas . El texto asociaba el golpe de Ongana con una accin moralizadora
y sugera que era necesario actuar a latigazos con los inmorales, tal como
haba hecho Jess al expulsar a los mercaderes del templo. El texto plantea
ba la existencia de una crisis moral en el pas, y en el momento de poner
ejemplos se concentraba principalmente en el cine. Deca el editorialista,
comparando el golpe de Ongana con la declaracin de la Independencia,
de la que se cumplan 150 aos:

Qu smil entre las costumbres seguramente austeras de nuestros diputados

al Congreso de Tucumn y el auge actual de la inmoralidad que se difunde
desde la mayora de las pantallas cinematogrficas, donde imperan los espec
tculos erticos, sexuales o an peores (...) gracias a la colaboracin de quienes
asisten a tales exhibiciones, por una parte, y, por la otra, a la defensa que los
pseudo-artistas y pseudo-escritores cacarean en nombre de la libertad del arte
y de la libertad de la expresin y de la cultura, cada vez que las comisiones
calificadoras honorarias, con los pobres medios de que disponen, o los fiscales
celosos del cumplimiento de sus deberes, intentan poner coto a los extremos
ya absolutamente inadmisibles? (En qu sentido..., 1966).

144. La costumbre de considerar malas (o prohibidas) a las pelculas soviticas por el mero
hecho de haber sido filmadas en Rusia, cosa que se haca en la Argentina, ha sido sustituida
por una mayor amplitud de criterio que no impide a jurados argentinos en un festival votar por un
film comunista como representativo de valores humanos, y otorgarle as un premio (Potenze,
1969c).

178
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

El artculo, que mencionaba sin nombrarlos a De Lafuente, Fasano,

Biedma, De la Riestra y otros, era un claro aval hacia ellos y un llamado al
resto de los laicos catlicos a imitarlos. El golpe de Estado gener, efectiva-
rtiente, un clima de ofensiva moralizadora. Poco ms de un mes despus,
la municipalidad de Crdoba sancion una ordenanza mediante la cual
creaba una Polica de Costumbres, y en la que se contemplaba el control de
los medios de comunicacin: publicaciones grficas, espectculos pblicos,
radio y televisin. Estableca la prohibicin de todo espectculo -pblico
o privado- en que se ofenda a la moral o las buenas costumbres, sean
en razn de la tesis que sustenta, del argumento de la obra o por las ves
timentas o modo de expresin usados (La municipalidad de..., 1966).
Puntualmente, prohiba todas las funciones de trasnoche para menores de
22 aos, estableca la calificacin municipal de pelculas y sus afiches y vo
lantes publicitarios e impona multas, arrestos y clausuras para los infracto
res. El organismo de moralidad municipal tena atribuciones para prohibir
exhibiciones. El proyecto no era nuevo, sino que provena de la poca de la
presidencia de Guido, pero hasta ese momento no se haba podido aprobar.
La Organizacin Americana de Salvaguarda Moral de Francisco Mario Fa
sano era la impulsora de la iniciativa, y en la justificacin del proyecto se
haca mencin a las instituciones que lo apoyaban, bsicamente organiza
ciones catlicas y colegios religiosos de la ciudad, junto con organizaciones
empresariales. Unos das antes el propio Fasano, en su rol de presidente de
la Com isin Honoraria Asesora para la Calificacin Moral de Im presos
de la municipalidad de Buenos Aires haba solicitado y obtenido el secues
tro de veintisiete revistas consideradas pornogrficas. El capitn Enrique
Green, cuado de Ongana y responsable final del secuestro de las publi
caciones, aval la severidad de Fasano al decir que en esto es preferible
que se nos vaya la mano, y no que se nos quede corta. No hay que olvidar que
todo esto es la base de la penetracin comunista (La agona de..., 1966).
Tambin en agosto, trascendi el rumor de que la municipalidad de la ciu
dad de Buenos Aires estaba evaluando instaurar una calificacin para las
pelculas de Prohibido para menores de 2 2 (Contrasentido, 1966). En
noviembre, el Frente de la Familia, un movimiento que agrupaba a las ligas
de familia catlicas, se reuni en el Concejo Deliberante de Buenos Aires

179
 para llevar adelante unas Jornadas de Estudio sobre los Medios de Infor
macin Masiva. Ese m ism o mes, la Direccin Municipal de Espectculos
y Diversiones Pblicas de la ciudad revoc la autorizacin ya concedida a
los afiches publicitarios de La tentacin desnuda (Armando B, 19 66) cuan
do la pelcula ya haba sido estrenada, lo que era un evidente intento de
perjudicar su explotacin. La m ism a Direccin determin en diciembre la
clausura de dos cines arte -Esm eralda y Kraft- y cuatro salas teatrales inde
pendientes -A gn , ABC, El Altillo y El Laberinto- con excusas vinculadas
a problemas de infraestructura. Con el argumento de la falta de personera
jurdica, el intendente de Necochea clausur el cineclub local, que organi
zaba dos festivales cinematogrficos al ao.
Las dificultades no solo arreciaban sobre el cine: en 19 6 7 el intendente
Francisco Rabanal prohibi la representacin de las obras de teatro El vica
rio (Rolf Hochhuth), Salvados (Edward Bond) y La vuelta al hogar (Harold
Pinter). Por su parte, se prohibieron los libros Candy (Terry Southern), Fa-
brizio Lupo (Cario Coccioli) y Nanina (Germn Garca). En la mayora de los
casos estas acciones, desarrolladas desde dependencias estatales, eran pro
movidas por militantes catlicos. La contradiccin que los catlicos vivan a
nivel mundial en cuestiones de moralidad tambin divida a los argentinos.
Mientras un sector planteaba la necesidad de realizar transformaciones en
el enfoque del problema de la moral desde el punto de vista de la promo
cin cultural de las masas, otro grupo reclamaba una restauracin jerrqui
ca del patriarcado moral a partir de una lectura marcadamente poltica del
problema, alentado por la cercana de Ongana con la jerarqua eclesistica
y la participacin de numerosos militantes catlicos en su gobierno.
Esta ofensiva por la restauracin moral se iba a encontrar rpidamente
con oposiciones de peso. La ms notoria, por el escndalo provocado y la
capacidad de aglutinar distintos grupos en su contra, fue la prohibicin en
julio de 19 6 7 de Bomarzo, la pera de Alberto Ginastera y Manuel Mujica
Linez. El hecho represivo ms relevante por sus potenciales consecuen
cias pas, por el contraro, desapercibido: las reformas al Cdigo Penal
comprendidas en la ley 17.567 de 19 68, que entre otros cambios, aumenta
ban fuertemente las penas de los artculos 128 y 129, referidos a los delitos
de publicaciones y exhibiciones obscenas.

180
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

El CH CC tambin se encontrara con obstculos. Ese m ism o julio, el

organismo exigi a Metro Goldwyn Mayer seis cortes para autorizar el es
treno de Blow Up (Michelangelo Antonioni, 19 6 7 [1966]). Como se m en
cion, el CH CC no tena potestad para prohibir una pelcula, pero s para
exigir cortes. Las distribuidoras importantes negociaban, pero al final se
ajustaban a las exigencias. Metro consigui bajar a tres los cortes solici
tados. Para evitar tener que realizarlos, ofreci al CHCC distribuir la pe
lcula con una calificacin voluntaria de Prohibida para menores de 2 1,
algo similar a lo que haba sucedido tres aos atrs con El silencio (Alsina
Thevenet, 1967)- Sin embargo, sea porque aquella experiencia haba term i
nado con una denuncia judicial en contra de los miembros del CHCC, sea
porque el clima poltico haba cambiado, la distribuidora recibi un no por
respuesta. El CH CC tambin se encontr con una oposicin: Antonioni le
haba hecho firmar a Metro un contrato de distribucin en el que los obliga
ba a consultarle ante casos de censura. El director no acept los cortes y la
pelcula qued en un limbo: no estaba prohibida pero no se poda estrenar.
Solicitar cortes y que las distribuidoras los acatasen era para el CH CC un
hecho cotidiano -A lsin a Thevenet afirmaba que todas las semanas se exi
gan cortes a por lo menos alguna pelcula-. Sin embargo, la resistencia de
Antonioni termin provocando un escndalo.
En marzo de 19 68 el conflicto asumi aristas institucionales. Por pri
mera vez, el INC organizaba el Festival de Mar del Plata -hasta entonces
solo colaboraba econmicamente con su realizacin-. Luego de la suspen
sin de 19 6 7, la negociacin por el reconocimiento internacional del Festi
val fue trabajosa: Ridruejo en persona debi viajar a Europa para convencer
a la Federacin Internacional de Asociaciones de Productores Cinemato
grficos -e l organismo que acredita los festivales cinematogrficos- de que
las intenciones del gobierno eran serias y no se trataba de una distraccin
para hacerle propaganda a un dictador. El paro de actores trabajado en el
captulo anterior fue otro dolor de cabeza y una gran fuente de desprestigio.
Sin embargo, la protesta gremial qued opacada por la presencia en Mar
del Plata del CHCC, que en pleno festival mult al INC por exhibir una
pelcula sin calificar y exigi cortes a cinco film s en concurso. Ridruejo se
encontr con un pequeo escndalo pblico cuando el director Henning

181
 Carlsen rechaz los cortes y retir de la competencia a La gente se encuentra y m
sica dulce siente el corazn (Manniskor mts och Ijuv musk uppstr i hjartat, [1967]).
Los jurados argentinos amenazaron con renunciar, la crtica cinematogr
fica cubra al detalle el conflicto, la actitud del CHCC sumaba repudios,
entre ellos el del propio Ridruejo. Isabel Sarli -la nica actriz que no se
adhiri al paro de actores durante el festival- organiz una conferencia de
prensa que en el contexto de escasez de estrellas convoc muchos medios
y pblico. Armando B aprovech la atencin concitada para provocar a los
paternalistas diciendo pblicamente que no vea nada malo en mostrar el
culito de Isabel. El Festival se levant a inditas alturas del pop-art, sen
tenci el crtico Edgardo Cozarinsky (1968). El CHCC, que se haba tomado
el trabajo de trasladarse hasta Mar del Plata para moralizar el festival, volva
envuelto en el ridculo.
En agosto, el CH CC mult a la Universidad Catlica de Crdoba por
exhibir pelculas sin calificar en el III FICED. El organismo calificador,
liderado e integrado mayormente por laicos catlicos, castigaba a un or
ganismo catlico. Jaime Potenze -q u e adems de crtico cinematogrfico
era abogado y tena buenas relaciones con los organizadores del festival-,
demand al CH CC en representacin de la Universidad. Unos m eses ms
tarde, desde las pginas de Criterio, Potenze -qu e en una vieja polmica con
Salvador Sammaritano haba sabido defender a los miembros del CHCC
(Potenze, 19 6 6 )- los castigaba: cabe insistir en la falta de capacidad tcni
ca de la mayora de quienes hasta ahora han estado encargados de la difcil
y especfica misin de censurar. No basta que una institucin sea respetable
para dar a sus dirigentes patente intelectual (Potenze, 1969c).

3. El Ente

En el momento del escndalo del Festival de Mar del Plata, De Lafuen-

te, el secretario de Educacin y Cultura, Jos Mariano Astigueta, y el ministro
del Interior, Guillermo Borda, estaban dando los toques finales a la redaccin

182
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

de un nuevo proyecto de legislacin sobre calificacin cinematogrfica.145

Borda y Astigueta representaban -junto con el secretario de Gobierno. Ma
rio Daz Colodrero- la continuidad del sector paternalista que fue predomi
nante dentro del gobierno en los seis m eses posteriores al golpe. Eran la
cara visible de un grupo importante de catlicos que se resistan a ceder
la iniciativa a los liberales que se haban incorporado al Poder Ejecutivo
en diciembre de 19 6 6 y seguan entendiendo que el principal objetivo del
golpe de Estado haba sido terminar con el desorden y la falta de autoridad
(ODonnell, 2009).
El proyecto, presentado en marzo, fue motivo de mltiples consultas,
que derivaron en que recin fuera sancionado a fin de ao. El texto de fun-
damentacin de la ley no se actualiz y algunos datos mencionados all
haban perdido precisin. Un ejemplo inocuo era la referencia, dentro del
proyecto, a la experiencia de ms de cuatro aos de aplicacin del CHCC,
cuando de hecho ya llevaba ms de cinco (Poder Ejecutivo, 1969). Ms
notorio era el error que cometa al afirmar la plena vigencia del Cdigo
Hays , que haba dejado de ser aplicado en Estados Unidos algunos meses
antes, y cuya revisin se haba anunciado ya en 19 6 6 . Estas imprecisiones
provocaban la sensacin de que el texto estaba redactado con un profun
do desconocimiento del debate sobre calificacin y censura del momento.
Sin embargo, teniendo en cuenta este desfase temporal concreto, lo que se
evidencia no es desconocimiento sino un profundo recorte del debate, que
se sostena exclusivamente sobre los argumentos eclesisticos a favor de la
cuidadosa vigilancia de la dcada de 1930, dejando de lado los impulsos
de actualizacin de dentro y fuera del mundo catlico. El proyecto comen
zaba con una estadstica de la dcada de 19 4 0 sobre la concurrencia al cine,
tomada de un texto de Sadoul, para subrayar la influencia del cine en las

145. No est establecido con precisin el rol que cumpli De Lafuente en la elaboracin de la ley,
aunque dado el nivel de especificidad de la informacin presentada en la justificacin de la
norma es difcil que al menos ese texto no haya sido escrito por l, el ms especializado de los
tres en la cuestin. En el Heraldo del Cine se menciona que su participacin fue decisiva en la
sancin de la ley, aunque no se precisa si fue el redactor del texto: el Dr. Ramiro de la Fuente
(sic), fue el propulsor, y acaso el asesor ms directo del ministro Borda, en la tramitacin de la
nueva ley, gestada en vsperas del IX. (sic) Festival Internacional de Mar del Plata (Censura
Ley 18.019", 1968). La Gaceta de los Espectculos lo llama el principal inspirador de casi todos
sus artculos (Autocensura!, 1973).

183
 masas; retomaba una afirmacin contenida en el clsico tratado sobre de
recho y cine de Satanowsky publicado en las dcadas de 19 4 0 y 1950 que
sostena que todos los pases tenan censura cinematogrfica (Satanowsky,
I 9 5 5 ) -argum ento que De Lafuente ya haba utilizado en 1957 para cues
tionar el decreto ley 62/57-; mencionaba sin desarrollar un estudio de Leo
Lunders -veterano miembro de la O C IC - sobre la censura en 150 pases
publicado en la dcada de 19 6 0 para derivar, casi naturalmente, en el ejem
plo de Estados Unidos y su Cdigo Hays. A los ojos de la M PAA, regula
cin de la industria cinematogrfica e intervencin estatal eran trminos
incompatibles. Sin embargo, el Ente de Calificacin Cinematogrfica que
creaba la ley argentina se presentaba a s mismo, a grandes rasgos, como
un mulo de la PCA norteamericana, pero estatal. La fundamentacin del
proyecto descontextualizaba argumentos de terceros para presentar como
extensamente justificada por la experiencia una propuesta que tal cual esta
ba formulada resultaba indita.
El Ente que creaba la ley tena potestad para ordenar cortes a las pel
culas, al igual que el viejo CH CC y, por supuesto, al igual que la PCA. Pero
como esta, y como la vieja Direccin de Cine y Teatro, tambin poda prohibir
la exhibicin de pelculas.146 El artculo 20 es el ms llamativo por su sim i
litud con las atribuciones de la PCA. Por l se estableca que los guiones
de las pelculas por filmarse deban someterse a evaluacin del Ente. Por
supuesto, en Estados Unidos no exista una poltica directa de fomento a la
produccin industrial: la PCA simplemente brindaba la autorizacin para
filmar el proyecto o asesoraba sobre cmo moralizarlo, pero en ltima ins
tancia no poda impedir la realizacin del film. La autorizacin del Ente
era requerida en cambio para poder acceder a los beneficios de fomento

146. Recordemos que la Direccin de Cine prohiba, pero esta prohibicin quedaba de todas
maneras en el plano del deber moral de obedecer a las autoridades clericales y laicas. La PCA
tampoco prohiba estrictamente, sino que tena un convenio con las principales cadenas de
exhibicin, por el cual estas se comprometan a no exhibir pelculas que no tuvieran su sello
de aprobacin, una forma sutil -pero en general efectiva- de coercin. En cambio, el Ente de
Calificacin Cinematogrfica, al ser un organismo estatal, prohiba de manera administrativa:
dentro de la ley y con ejecucin efectiva. Al homologar modos de prohibicin tan dismiles,
solo apunto a sugerir que compartan el concepto de que existan pelculas que (prcticamente)
nadie deba ver, a diferencia de quienes sostenan que las nicas restricciones posibles eran
las que protegieran a la infancia. Por decirlo de otra manera, la homologacin era ideolgica,
no formal.

184
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

de la cinematografa, incluidos crditos, recuperacin industrial y cuotas de

exhibicin. Los catlicos, que no haban logrado hacer pie con firmeza en el
INC, con estas medidas podan influir indirectamente en ciertas decisiones
ade ese organismo. La nueva ley redefina las categoras de calificacin, que
tambin recordaban a las de la Direccin de Cine de la ACA, dado que se
homologaban con aquellas,147
El problema de la seguridad interna asuma mayor centralidad en el
Ente respecto del CHCC. En el viejo organismo participaban delegados del
Ministerio del Interior y de Defensa como asesores, a los que ahora se agre
gaban representantes de la Secretara de Inteligencia del Estado (SIDE).
A grandes rasgos, los asesores gubernamentales del Ente se dividan en
tre reconocidos militantes catlicos y militares, a los que se agregaban los
asesores de las ligas catlicas de familia. La ley estableca tambin la pro-
fesionalizacin de la censura, dado que los cargos directivos pasaban a ser
rentados -lo s asesores seguan siendo honorarios-.
Tres caractersticas de la nueva legislacin resolvan situaciones que
haban sido conflictivas en el pasado. Por un lado, se estableca form alm en
te que el Ente poda solicitar opinin o acceder a la peticin de cualquier
dependencia del Estado para la calificacin de una pelcula -u n a medida
que encontraba antecedentes en el conflicto de Morir en Madrid relatado en
el captulo 3 -. Se estableca adems que no se calificara material de em pre
sas contraventoras que no hubieran cumplido la penalidad, legalizando el
trato dado a Artkino en 19 6 6 . Por ltimo, se estableca que la ley no sera
aplicable en los festivales organizados o auspiciados por el INC en los que
no se vendiesen entradas al pblico, una forma de saldar definitivamente
el conflicto por el Festival de Mar del Plata de 1968.
La aprobacin de la nueva ley levant impugnaciones inmediatas en
crticos, productores y distribuidores independientes. Una de las voces ms

147. Las categoras de la Direccin de Cine eran, recordemos: Aceptable para todos, Acepta
ble para adolescentes, Aceptable para mayores, "Reservada", Desaconsejable y Prohibi
da para todos. Las del nuevo Ente eran Recomendable para pblico Infantil (una categora
que en la prctica no se utiliz), Apta para todo pblico, Prohibida para menores de 14
aos, Prohibida para menores de 18 y Prohibida. La ley elimin Inconveniente para me
nores de 14" e Inconveniente para menores de 18 -categoras consultivas que no eran de
cumplimiento efectivo- y Prohibida para menores de 14-lnconveniente para menores de 18,
una categora restrictiva y consultiva al mismo tiempo.

185
 lapidarias fue la de Jaime Potenze. El crtico catlico mont una verdadera
campaa: adems de fustigar la norma en tonos dursimos desde su colum
na de Criterio, tambin redact artculos para Heraldo del Cine y Taita. En
esta ltima publicacin escribi un texto comprensivo que abarcaba hist
ricamente la censura al cine y al teatro (Potenze, 1969a). En Heraldo critic
duramente los aspectos jurdicos de la norma (Potenze, 1969b). En Criterio
no se priv por reclamar que se volviera a organizar la Direccin de Cine de
la ACA, una forma indirecta de insistir en que los catlicos deban actuar
desde sus organismos, y no desde el Estado. A la vez, reclam que la cali
ficacin de pelculas se volviera a realizar de manera local, y no nacional,
algo que iba en contra de las atribuciones acumuladas por De Lafuente.
Potenze impugnaba tambin que hubiera asesores de las Fuerzas Armadas
en el nuevo Ente.
Los distribuidores independientes se reunieron con el ministro Borda
y con el propio De Lafuente. Presentaron un memorando en el que cuestio
naban prcticamente artculo por artculo la ley. En lo central, las principa
les impugnaciones giraban en tomo al gran poder que concentraba el cargo
de director del Ente. Adems, sugeran alternativas para evitar la prohibi
cin total de la exhibicin de una pelcula. Tambin se entrevist con Borda
una comisin de representantes de la produccin, y aunque como novedad
rechazaron de plano toda ley que establezca un rgimen de censura en la
produccin y exposicin cinematogrfica (Los productores y..., 1969), en
concreto volvieron a cuestionar las potestades que concentraban los cargos
directivos y apuntaron a la calificacin de guiones de pelculas nacionales.
Estos posicionamientos de rechazo provocaron un clima de conflictivi-
dad que insinuaba el surgimiento de un profundo movimiento opositor al
nuevo organismo. Sin embargo, inmediatamente despus de haber asumido
su nuevo cargo de director del Ente, Heraldo del Cine saludaba a De Lafuente:

El nombramiento del doctor Ramiro de Lafuente (...) ha sido recibido por el

gremio con cierta sensacin general de alivio. Se lo califica como un gran
tcnico y la encuesta realizada a ese respecto por H e r a ld o permite afirmar que
los hombres vinculados al quehacer cinematogrfico lo consideran como la
persona indicada (Designacin de , 1969).

186
 LA CR ISIS DEL SANO ESPA R CIM IEN TO

En reunin con los miembros de la Asociacin General de Productores

Cinematogrficos de la Argentina (AGPCA) -q u e representaba a los prin
cipales estudios-, estos dejaron clara su disponibilidad para colaborar: le
manifestaron [a De Lafuente] el inters de la produccin por asumir su res
ponsabilidad en el plano moral en cuanto a los films a producir .148 Primera
Plana le dedic la tapa del nmero posterior a su designacin, con una foto
en primer plano de De Lafuente tachada con una cruz y acompaada por
la leyenda Ya tiene censor el pueblo . Dentro de la revista, se hacan refe
rencias despectivas a De Lafuente como el gran censor o el Catn de los
argentinos . Sin embargo, en el editorial, el director de la publicacin, Ra
miro de Casasbellas, deca que fue elegido para el cargo uno de los pocos
- s i no el n ico- funcionarios con vocacin y antecedentes para ejercerlo:
Ramiro de Lafuente (De Casasbellas, 19 69). En el interior de la nota, se
lee: Aunque la leyenda lo ha aureolado con fama de ogro (el hombre de
la bolsa)/49 la gente de cine que lo ha tratado considera a De Lafuente un
funcionario como pocos, sensato, cultivado y atento interlocutor (Ya tiene
censor..., 1969).
El apoyo a De Lafuente no se haca extensivo a la ley. La nica voz que
se alz para apoyar incondicionalmente la norma fue la de Armando B.
B se acomodaba al nuevo escenario, al plantear que en sus pelculas no se
justifica el adulterio, no se atenta contra el matrimonio, ni la familia, no se ju s
tifica el aborto, la prostitucin y las perversiones sexuales (Censura Ley
18 .0 19 , 1968).150 Al margen de B, el resto distingua claramente la norma
de la persona. Ms all del posible oportunismo existente detrs de algu
nas manifestaciones de apoyo y reconocimiento, es posible que en la poca

148. En 1968, el presidente de la Asociacin de Productores Cinematogrficos era Mentasti, de

Argentina Sono Film; el vicepresidente era Olivera, de Aries; y el secretario, Nicols Carreras,
de Productora General Belgrano.
149. El apodo de hombre de la bolsa haca referencia al suceso ya comentado sobre el se
cuestro de Morir en Madrid, cuando De Lafuente fue fotografiado cargando la bolsa con las
latas del film.
150. A esta altura, B tena grandes razones tanto para atacar a De Lafuente como para firmar
la paz con l. En 1968 debi pagar una multa al C H C C de 2.300.000 pesos -u n poco menos
de la mitad de los 5 millones que haba costado Carne (Armando B, 1968)- por exhibir sin
calificar La mujer de mi padre (Armando B, 1968). Apenas unos das antes de la sancin de la
ley 18.019, B haba sido condenado a 15 das de prisin efectiva por desacato al CHCC.

187
 muchos fueran capaces de advertir los peligros latentes de la ley junto a la
aceptacin de la actuacin de De Lafuente -a l menos en comparacin con
otros potenciales candidatos al puesto-. Era difcil que a quienes apoyaban
a De Lafuente se les escapase que haba trabajado en la sancin de la nor
ma, por lo cual la distincin entre el puesto y la persona, en un punto, no
era del todo coherente. Todo esto lleva a pensar que lo ms probable es que
pensaran que De Lafuente era al menos una persona con la que se poda
negociar y que ya era conocido hasta dnde poda llegar.151

4. Permitir para prohibir

Apenas unos das antes de la promulgacin de la ley 18 .0 19 , el director

Rodolfo Kuhn y el productor Marcelo Simonetti presentaron a calificar al
CH CC la recin terminada Ufa con el sexo (Rodolfo Kuhn, indita, 1968),
basada en la obra Hip... Hip... Ufa!, de Dalmiro Senz. La pelcula gira en
torno al romance de un joven de alta sociedad con una prostituta. Esto era
de por s un tema osado para el cine argentino de la poca, pero para col
mo de transgresiones estaba abordado en tono de comedia. La historia se
concentraba principalmente en tematizar el discurso sobre la moral, pero
el recurso al absurdo provocaba la subversin permanente de ese discurso.
Kuhn presenta al personaje de la prostituta y a su madre saliendo de la
iglesia y discutiendo sobre el sermn que acaban de or. La madre rechaza
al sacerdote porque es joven, dando a entender que se trata de una m u
jer conservadora que no admite los cambios que se estn produciendo en
la Iglesia. La hija, alumna de colegio religioso durante toda su primaria y
secundaria, tiene una imagen de la Virgen sobre la cama en la que trabaja
como prostituta, no atiende a sus clientes los domingos porque va a m isa
y en su propio nombre, Evangelina, lleva las marcas de la religin. Evange-
lina realiza su trabajo con seriedad y dedicacin, y con este mantiene a su
madre, que hace las veces de secretaria, organizando los turnos y recibiendo

151. Diez aos despus de su retiro de la funcin pblica, el crtico Carlos Ferreira continuaba
calificando a Ramiro de Lafuente de conservador tradicionalista y catolizante pero razonable"
(Ferreira, 1983: loo), lo que expresa la solidez que exista respecto de esta percepcin.

188
 LA C R IS IS D EL SA N O ESPA R CIM IEN TO

a los dientes. Al contrario, Juan es un nio bien, vive de sus padres, no

trabaja, es desamorado y se acuesta con la empleada domstica. Su padre
solo presta atencin a su trabajo y su madre pasa el tiempo tomando el t
^ jugando a las cartas con sus amigas. Ninguno de ellos se preocupa por
Juan, ni siquiera lo escuchan. Evangelina es dulce, inteligente, comprensi
va y de buen corazn. Juan es ignorante, brutal, intemperante y mezquino.
La prostituta es la voz de la moral en la pelcula, y Juan, el contraejemplo.
Cuando Juan le pide a la madre de Evangelina la mano de su hija, el matri
monio se presenta como la cumbre de la inmoralidad. La condena a Juan
queda expresada en el reproche que la madre de Evangelina le hace: Usted
ha confundido a m i hija, m i hija no es una cualquiera, usted se cree que
yo la he educado para que se venda por una libreta de matrimonio? Qu
desagradable es todo esto, deb darme cuenta que sus intenciones no eran
serias! . En la superficie, la pelcula es brutalmente misgina, y sostiene
todo el tiempo la tesis, m anifestada de form a explcita, de que la m ujer
es u n objeto. En este sentido, era inevitablemente inaceptable desde los
valores catlicos. Pero el film ofrece una segunda lectura que parte de
denunciar el machismo que retrata: el donjuanism o de Juan es tolera
do hipcritamente por una sociedad que, en cambio, no acepta que una
m ujer tenga un comportamiento liberal, utilizando a los hom bres como
objetos. A s vista, la pelcula es an m s inaceptable a los ojos de los cali
ficadores morales, dado que lo que propone no es una vuelta a los valores
tradicionales sino una homologacin de las libertades sexuales de varo
nes y m ujeres. Para finalizar, la pelcula presenta al m atrimonio como el
lugar de la rutina donde muere todo sentimiento de cario y pasin. Si
todo esto fuera poco para irritar a militantes defensores de la familia, en
la pelcula la madre de Juan es presidenta de una supuesta Liga de Hijas
de Socias de Ligas de Madres de Familia . No es difcil que los califica
dores entendieran que la pelcula estaba sugiriendo que ellos m ismos,
en cuanto miem bros de ligas de familia, eran los padres de Juan: tontos
mojigatos hipcritas de doble moral, que se rasgaban las vestiduras en
pro de la fam ilia pero que, en sus propios hogares, no podan - n i les in
teresaba- sostener los valores que defendan. Y que hasta una prostituta
tena m s moral que ellos.

189
 Sin embargo, el CH CC no hizo ningn problema con la pelcula y le
estamp un Prohibida para menores de 18 aos, que resultaba ms que
razonable dada la tematizacin de la prostitucin. Si bien el CH CC no tena
potestad para prohibir la pelcula -dado que an no se haba producido el
cambio legislativo de la ley 18 .0 19 -, podra haber hecho mucho ms por
perjudicarla. Por empezar, podra haber retrasado la calificacin sabiendo
que la sancin de la nueva ley era inminente, para prohibirla a continua
cin. Tambin podra haber exigido cortes hasta desvalorizarla por comple
to o hasta que los productores se opusieran, quedando virtualmente prohi
bida. No es difcil saber qu fue lo que motiv a los calificadores a ser tan
indulgentes con una pelcula que asociaba tan fuertemente el catolicismo
con la inmoralidad, y que se atreva a decirles en la cara a los calificadores
lo que pensaba de ellos. Lo ms probable es que De Lafuente y su grupo
hayan actuado como ya lo haban hecho antes: evitando la polmica para
no colaborar con la promocin de la pelcula. Si la dejaban pasar, sera vista
por algunos miles de espectadores, en general pertenecientes a un pblico
selecto, capaz de apreciarla crticamente. De Lafuente manejaba el registro
ms sutil de la censura: habilitar como un modo de clausura.
Dado que era una produccin nacional, el CH CC gir la pelcula al INC
para que hiciera la calificacin que estableca si recibira los beneficios de la
proteccin y el fomento. El artculo 23 de la ley 17.741 -la ley de fomento de
la cinematografa- estableca: Ninguna pelcula de produccin argentina o
extranjera podr ser exhibida ni televisada sin tener el certificado otorgado
por el Instituto Nacional de Cinematografa. El Instituto podr negar este
certificado por razones comerciales o por atentar contra el estilo nacional
de vida o las pautas culturales de la comunidad argentina. El INC aprove
ch para enmendar la actuacin del CH CC y prohibi Ufa con el sexo con el
argumento de que el film deja un sentimiento terriblemente amargo, des
tructor, corrosivo y nihilista, que ataca fundamentales principios de nuestra
organizacin social y fam iliar (Colautti, 1983: 78).
Las gestiones del productor fueron en vano. Segn Heraldo del Cine,
las instrucciones de prohibir la pelcula las haban dado el ministro del
Interior, Guillermo Borda, y el secretario de Difusin y Turismo, Federico
Frischknecht, quien se encarg de dar difusin a la noticia por medio de la

190
 LA CR IS IS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

Secretara, como para que no quedara ninguna duda de que se trataba de

una decisin al nivel ms alto del gobierno ( Ufa! , 1969).

*5. La multiplicidad

La existencia en el INC de una copia de La hora de los hornos puso de relie

ve la necesidad de coordinar la accin represiva del Ente de Calificacin y del
INC, a la luz de la experiencia de las desinteligencias ocurridas con Ufa con el
sexo. Femando Solanas solicit en diciembre de 19 6 8 el certificado de nacio
nalidad de la pelcula, un documento necesario para exportar y presentar el film
en festivales cinematogrficos. Pero no solicit la calificacin de fomento del
artculo 10 de la ley 17.741. Eso complicaba legalmente la aplicacin de los art
culos 13 y 23, que se desprendan -e n el caso del artculo 13, de manera explci
ta- de la calificacin, no solicitada. El trmite de la pelcula qued paralizado,
mientras se decida qu hacer con ella. En marzo, Frischknecht sancion la
resolucin 464/69, un traje confeccionado a medida de La hora de los hornos.
La norma estableca que, previo a la evaluacin de la Junta Asesora Honora
ria del INC, deba tramitarse la calificacin moral del Ente. Se dispona que
a las pelculas calificadas Prohibida por el Ente les sera aplicado de forma
automtica el artculo 23 de la ley 17.741, sin necesidad de intervencin de la
Junta evaluadora del INC -es decir, independientemente de la solicitud de cali
ficacin de fomento-. La norma defina criterios de prohibicin mucho ms
extensos que los establecidos en la ley 18 .0 19 y los fundamentaba en figu
ras del Cdigo Penal. Estableca la prohibicin de pelculas cuyo contenido,
desenlace, imgenes o ttulo se refiriesen a exhibiciones obscenas, aborto,
prostitucin, adulterio, perversiones sexuales, apologa de delitos o conde
nados por delitos; negacin del deber de defender a la patria; alzamiento en
armas contra la nacin o los poderes; compromiso de la paz de la nacin;
violacin de la inmunidad de un jefe de Estado o de un representante de una
nacin extranjera; menosprecio de los smbolos patrios. Por ltimo instrua
a los delegados de la Secretara de Difusin y Turismo a perseguir la apolo
ga de cualquier tipo de delitos que pudiera promover alguna pelcula -lo
que terminaba de cerrar el crculo-, y puntualmente exiga la denuncia penal

191
 a la justicia por parte del INC de los responsables de pelculas que fueran
calificadas como prohibidas por el Ente, el INC o ambos.152153 En sntesis, la
calificacin de Prohibida por parte del Ente implicaba automticamente
la prohibicin por parte del INC y la denuncia penal de los productores de la
pelcula. La hora de los hornos se recibi en el INC el 18 de diciembre de 1968.
La resolucin de Frischknecht se public en el Boletn Oficial el 21 de marzo
de 19 69. Femando Solanas present una nota al INC en la que desista del
certificado de nacionalidad el 9 de abril. El INC gir la pelcula al Ente el 16
de abril, acompaada de una nota firmada por Ridruejo en la que recomen
daba su prohibicin. El 21 de abril, el Ente calific a La hora de los hornos de
Prohibida (Instituto Nacional de Cinematografa, 1968).
Ese mismo abril, el distribuidor Vicente Vigo present al Ente Teorema.
Hemos visto que la pelcula llegaba a la Argentina precedida de la gran
polmica provocada por el premio de la OCIC en el Festival de Venecia de
19 68, luego repudiado por el propio organismo. Sin demasiado trmite,
el Ente le estamp un Prohibida para menores de 18 con la exigencia
de realizar dos cortes. Pas al INC para el otorgamiento del certificado de
exhibicin que contemplaba el artculo 23 de la ley 17.741, que esta vez fue
expedido sin mayor conflicto, lo que no debera extraar dado que ya estaba
funcionando la articulacin entre organismos. Entre tanto Borda, enterado
de la calificacin, le solicit a De Lafuente ver personalmente la pelcula.
Heraldo aprovech la ocasin para subrayar que el involucramiento perso
nal de Borda en la censura era un hecho frecuente: el ministro del Interior
presencia habitualmente las proyecciones de los das sbados realizadas
por los censores (Censura: un Ente...?, 1969). Borda le exigi a De La-
fuente que diera marcha atrs con la autorizacin.153 De Lafuente resisti
el pedido con el argumento de la promocin gratuita que provocara la po
lmica, pero ante la presin finalmente accedi. A punto de estrenarse, el

152. El Instituto Nacional de Cinematografa denunciar ante el Juez competente por tentativa
de apologa del delito (Artculo 212 del Cdigo Penal), o de publicacin obscena (Artculo 128
del Cdigo Penal), toda presentacin de proyectos o pelculas a que les sea aplicable lo dis
puesto en los puntos 4.2.2 y 4.3.2 de esta resolucin ("El INC coordin..., 1969).
153. Alsina Thevenet refiere que la orden provino de Borda (1972). El hijo de De Lafuente me
transmiti que la discusin con el ministro fue importante, a tal punto que el director del Ente
supuso que como consecuencia habran de alejarlo del cargo, lo que no ocurri.

192
 LA CR ISIS D EL SA N O ESPA R CIM IEN TO

Ente cancel la calificacin -e l artculo 16 de la ley 18 .0 19 le otorgaba esa

potestad-. El periplo que sigui el film es bastante conocido. A partir de
un amparo presentado por la distribuidora, el juez de primera instancia
consider que no se haban probado las causas sobrevinientes de inters
pblico aducidas en la ley y que justificaban la prohibicin. El Ente apel
que no se haban agotado las instancias administrativas y la Cmara ratific
la pertinencia de la va judicial, haciendo caer la apelacin. El Ente entonces
expidi nuevamente el certificado de "Prohibida para menores de 18 y la
pelcula se estren. Al da siguiente, Ongana promulg una ley redactada
por el ministro del Interior, Francisco Im az,154 compuesta de tres artculos
cuyo nico objetivo era prohibir la exhibicin de la pelcula. Presentado un
nuevo amparo, el juez de primera instancia argument que la norma care
ca de la generalidad que necesariamente deben tener las leyes, y apelado
el fallo, la Cmara estableci que la calificacin del Ente implicaba cosa
juzgada. La pelcula finalmente se estren en el primer semestre de 19 71.
Ongana ya no era presidente haca varios meses.
Las intervenciones de Borda y Frischknecht dejaban claro que en la
poca la razonabilidad de criterio y la apertura al dilogo que se le recono
ca a De Lafuente no resultaban siempre un dique de contencin efectivo
ante el embate de sectores ms radicales. Pero an ms, con todos estos
elementos a la vista, resulta evidente que plantear el problema en trminos
de qu funcionario era ms severo y cul ms contemplativo resulta un
reduccionismo. Incluso, implica asum ir el debate en los trminos en que
se desarroll en la poca, dando por comprendido lo que es preciso explicar.
De Lafuente afirmaba que gracias a la censura en Argentina se vean
una cantidad de pelculas que en otros pases estaban prohibidas:

Hay pelculas que se autorizan en la Argentina y se prohben en otros pases, as

recuerdo, sin buscar, los primeros nombres que me vienen: Suecia, infiemo o para
so, prohibida en Chile; La enfermera Jorge, prohibida en Colombia, y aunque pa
rezca extrao hay escenas de pelculas que se han prohibido en Suecia y se autorizan
en la Argentina. En EE. UU. existen numerosos casos de prohibiciones y condenas

154. Borda haba renunciado luego del Cordobazo.

193
 a crcel. Soy curiosa, amarillo, pelcula sueca, ha dado lugar a numerosos fallos
judiciales en los que hay hasta condenas a prisin (De La Fuente contesta", 1970).'ss

El razonamiento de De Lafuente, que saba hacerse fuerte insistiendo

una y otra vez en el latiguillo de que en todos lados exista la censura, era
difcil de rebatir. Resultaba funcional a naturalizar las prohibiciones y cortes,
y acotar la discusin a quin deba ejercer el rol de censor, debate en el que
a fin de cuentas quedaba bien posicionado en comparacin con los De la
Riestra, los Fasano, los Borda. Ms que concluir que De Lafuente era el ms
abierto de los que participaban de la censura, es posible entender que cada
cual atenda su juego. Por ejemplo, Pasolini fue invitado oficialmente por el
INC a concurrir al Festival Internacional de Cine de Mar del Plata de 1970.
No poda estar fuera de los clculos de Ridruejo y Vesco la posibilidad de que
al director italiano se le consultara sobre la censura a su pelcula y que su sola
presencia fuera un modo de ejercer presin para la autorizacin de Teorema.
De hecho, Pasolini aprovech la conferencia de prensa para despacharse con
tra todo tipo de censura. Coincidencia o no, muy pocos das antes del arribo
de Pasolini se produjo el primer fallo judicial que habilitaba la exhibicin del
film. El INC mostraba no estar interesado en colaborar con una prohibicin
que a la cpula del gobierno le estaba costando mucho esfuerzo sostener.
Ridruejo, comprometido en otras prohibiciones de pelculas, no mostraba
mayor preocupacin por esta. Esto no hace tampoco de Ridruejo el ms am
plio de criterios. El problema de la censura no es una cuestin de individuos
-d e censores-, sino de una configuracin de relaciones de dominacin espe
cfica. Y en este ejemplo es donde esto se manifiesta con mayor claridad. Los
funcionarios podan expresar criterios propios, podan establecer vnculos de
colaboracin o competencia con otros funcionarios, pero ello no configuraba
a la censura. La estructura de dominacin sobre la que se montaba la censura15

155. De Lafuente hace referencia, por orden, a Suecia... infierno o paraso? (Suecia, inferno y
paraso, Svezia inferno e paradiso, Luigi Scattini, 1969 [1968]); El asesinato de Ia enfermera Jorge
(El asesinato de la Hermana Jorge, The killing ofsister Ceorge, Robert Aldrich, 1970 [1968]); Soy cu
riosa, amarillo (Jagar nyfken - en film I gult, Vilgot Sjman, 1974 [1967]). Suecia... se estren con
to minutos de cortes. A El asesinato... le faltaban u minutos en relacin con su versin original.
Como resulta evidente, los ttulos de las pelculas en Argentina tambin sufrieron alteraciones
de sentido, lo que resulta notorio en el segundo caso, en que una monja pasaba, por arte de
censura, a ser una enfermera.

194
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPARCI M IEN TO

no dependa de una persona ni de un grupo acotado de funcionarios. Por

decirlo en una imagen, no tena forma de torre vertical, sino de red. Si el
contenido era disruptivo, la obra buscara ser atrapada en algn punto de esa
red, con independencia del criterio individual de un funcionario especfico.
Esto resulta evidente observando la diversidad de tratamiento de distintas
pelculas o, mejor dicho, la variedad de recursos disponibles.

6. La crisis del sano esparcimiento

La reafirmacin del Cdigo Hays como modelo ideolgico para el control

de la produccin y la exhibicin en Argentina en el momento de su abando
no en Estados Unidos gener contradicciones que el grupo de paternalistas
vinculados al gobierno no haba calculado. Hasta el momento de creacin del
Ente, los escndalos ms resonantes relacionados con prohibiciones se redu
can a los directores extranjeros que tenan potestad para resistir cortes en sus
pelculas - y este era un hecho relativamente novedoso- o a los directores, pro
ductores y distribuidores que se decidan a enfrentar conscientemente a las
oficinas de control y a sus directivos. Sin embargo, no eran los nicos casos de
pelculas a las que se solicitaron cortes o que se prohibieron informalmente. La
diferencia respecto de los otros casos reside en la ausencia de conflicto. Hemos
visto que la gran mayora de las veces la situacin era negociada o tolerada por
las distribuidoras responsables de enviar a calificar los films.
La experiencia de renovacin esttica y temtica de la produccin
hollywoodense experimentada a fines de la dcada de 19 6 0 , denominada
Nuevo Hollywood", y provocada por una nueva generacin de directores
que orientaron sus pelculas al pblico joven, encontrara evidentes obst
culos en Argentina. El fin del Cdigo Hays y su reemplazo por un sistema
de calificaciones por edad haba creado en Estados Unidos las condiciones de
posibilidad de surgimiento de pelculas que abordaban abiertamente cues
tiones relacionadas con sexo, drogas y violencia. El resto lo hizo el pblico jo
ven norteamericano, que recibi con entusiasmo las nuevas propuestas y
reorient con su apoyo a la alicada produccin hollywoodense (Bislcind,
2004). Este giro daba respuesta tambin al desafo que estaba provocando

195
la produccin europea a los estudios norteamericanos en su propio merca
do, en el que haba ganado terreno durante las dcadas de 1950 y i9 6 0 (Schatz,
2008). Una consecuencia de esta apertura fue que los estudios incorporaron
a su catlogo de distribucin pelculas europeas de temticas y estticas ms
transgresoras, que antes eran comercializadas por las pequeas distribuidoras.
Alberto De Maio, propietario de los cines Libertador y Monumental y de la
distribuidora Centuria, se refera en 1972 a esta apertura:

Yo [ya] haba dicho que el distribuidor argentino de Europa se encontraba frente

al problema de que muchas pelculas importantes ya estaban en manos de los
americanos, que otras eran, por sus temas, poco potables para la censura argen
tina y que casi todo el resto era poco comercial (...) [Pero] los americanos tenan
compradores con criterio a veces obsoleto y eso permita al independiente hacer
se de obras valiosas y renovadoras... Hoy ellos han puesto asesores jvenes, gente
de cineclubes, dira yo... Se han adaptado a la poca y estn comprando material
en Italia y Francia cada vez con ms acierto y con ms criterio en lo que respecta
a las posibilidades del pblico de Amrica Latina (De Maio: Cada..., 1972).

Grfico 4. Evolucin del PMi8 segn pelculas comercializadas por filiales

norteamericanas y resto de las distribuidoras

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de resmenes semestrales de estrenos de Heraldo

del Cine 1968-1973.
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

La transformacin del CH CC en Ente de Calificacin no representaba

una modificacin sustancial de criterios, simplemente brindaba al nuevo
organismo mayores herramientas represivas en comparacin con el CHCC.
Las que haban cambiado eran las distribuidoras norteamericanas. Solo en
los primeros m eses de funcionamiento del Ente, se prohibieron las siguien
tes pelculas norteamericanas distribuidas por los estudios de Hollywood:
Las fresas de la amargura (The Strawberry Statement, Shunt I lagmann, 1974
[1970]) -distribuida por M G M -, M .A.S.H . (Robert Altman, 1970) -F o x-,
Djennos vivir (Alices Restaurant, Arthur Penn, 1970 [1969]) -U nited Art-
ists-, Bob y Carol y Ted y Alice (Paul Mazursky, 197:1 [1969]) -Golum bia-,
Corre sombra, corre (Cover Me, Babe, Noel Black, 19 74 [1970() MCM-Fox-
y Al borde de su mundo (Getting Straight, Richard Rush, 1971 [19 7 0 1). A
este listado hay que agregar las pelculas no estadounidenses distribuidas
por las majors y prohibidas por el Ente: Fellini-Satiricn (Federico Fellini,
19 72 [1969]) -U nited Artists-, I f (Linsday Anderson, 1972 [1 -Para-
m ount-, Fuego (Armando B, 19 7 1 [1968]) -C olum bia-, I lagumos el amor
(Scusi, facciamo Xamore?, Vittorio Caprioli, 19 7 0 [1968]) -United Artists-,
Como si fuera poco, el Ente inici sumario a MGM por exhibir mui copia
con escenas no autorizadas de Zabriskie Point (Michelangelo Antonioni,
1970). Esas eran cosas que pasaban con Gaffet, pero nunca antes le haban
ocurrido a una empresa norteamericana.
Para las filiales locales de las distribuidoras norteamericanas, las pel
culas seguan siendo productos intercambiables.156
157 El problema resida en

156. Varias pelculas fueron autorizadas con cortes en una segunda instancia. En el informe
realizado por Jorge Miguel Couselo en 1984 sobre la actuacin del Ente de Calificacin Cine
matogrfica no figura el nombre de la distribuidora que presenta a calificar el film. En el caso
de las pelculas nunca estrenadas, resulta difcil reconstruir este dato. Es posible que al listado
mencionado deba agregarse Ms fuerte que el amor [My lover, my son, John Ncwland, 1970)
distribuida en Estados Unidos por MGM, Profesionales del crimen [Performance, Donald Cammell,
1970) distribuida por Warner y Amor a su manera [The Magic Carden o f Stanley Sweetheart,
Leonard Horn, 1970) distribuida por Metro (Couselo, 1984). Agradezco a Mara Elena de las
Carreras, quien me facilit este documento.
157. Ms all de los cupos de importacin existentes, no haba posibilidad tcnica -dada la
cantidad de salas del p a s- de estrenar todas las pelculas disponibles para su explotacin. La
prohibicin de un film no generaba mayores inconvenientes porque, simplemente, se lo reem
plazaba por otro. Un distribuidor que no poda estrenar sufra un perjuicio econmico acotado
y, muchas veces, solo potencial. Esto era particularmente cierto para las filiales locales de las
majors, que en caso de prohibicin perdan la posibilidad potencial de producir ganancias, pero

197
que la prohibicin haba dejado de afectar a las pelculas para perjudicar
una forma de entender el negocio del cine. La produccin cinematogrfica
estadounidense se estaba orientando a un pblico juvenil que no se pareca
en absoluto a aquel al que apelaban las pelculas de Palito Ortega o Sandro.
En las nuevas pelculas no se distingua a los buenos de los malos, lo que
estaba bien de lo que estaba mal, el pecado no era condenado, las pelculas
no dejaban mensajes. El Ente insista con el concepto de sano esparcimien
to, resistiendo los cambios. Por supuesto, las distribuidoras no solo eran
afectadas por las prohibiciones y cortes sino, sobre todo, por la gran canti
dad de pelculas prohibidas para menores de 18 aos, que vean restringido
el pblico potencial de las pelculas.
Mientras que en 19 6 8 una de cada tres pelculas estrenadas haba sido
calificada como Prohibida para menores de 18 , en 1973 una de cada dos
reciba esa calificacin. Respecto de las pelculas comercializadas por las
filiales locales de las distribuidoras norteamericanas, el impacto del creci
miento de las pelculas Prohibidas para menores de 18 fue mayor que el
promedio global, dado que saltaba del 27 % al 46 % entre 19 6 8 y 1970. El
incremento de pelculas orientadas al pblico joven que tocaban temticas
sensibles a los criterios de los calificadores estaba volviendo demasiado en
gorrosa la negociacin con los calificadores, y muchas veces los cortes exi
gidos a las pelculas implicaban perjudicar la viabilidad comercial del film.
De Lafuente se estaba convirtiendo por primera vez en una molestia
para las empresas norteamericanas y estas no tardaran en hacrselo saber.
En 1970, aprovechando la crisis poltica provocada por la cada del presi
dente Ongana, Emilio Planchadell, gerente local de Columbia, se puso al
frente de un movimiento contra la censura que rpidamente aglutin a un

no perdan dinero porque no pagaban derechos de distribucin, sino que reciban pelculas y
luego remesaban las ganancias. A diferencia de los distribuidores locales, que deban adquirir
los derechos de exhibicin y luego se quedaban con las ganancias producidas. Se sabe que
cuando los distribuidores tenan dudas sobre la posibilidad de que una pelcula pasase la cen
sura solan firmar contratos para la explotacin que incluan una clusula de recisin en caso
de que el film resultara prohibido, lo que les permita recuperar el dinero invertido. Para causar
an menos perjuicios econmicos, en 1969 De Lafuente instaur en el Ente el sistema de
consulta", una opinin informal que emita el propio Ente sobre la viabilidad de la pelcula en
trminos de calificacin, cortes y prohibicin, que colaboraba evitando gastos a las empresas
norteamericanas -qu e podan as importar temporariamente una copia sin pagar impuestos,
evaluarla y luego Importar el resto de las copias-.
 LA C R IS IS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

Cuadro 6. Calificacin de pelculas por ano de estreno

1968 1969 1970 1971 ' 972 1973

ATP 30,7 % 27,8% 32,8 % 31,8 % 25,3 % 28,2 %

IM14 16 ,7 % 7 ,9 % 1, 3 % 0,9 % 0,2 % 0,5 %
M 16 0,0 % 0,0 % 0,0 % 0,0 % 0,0 % 0,0 %
IM18 0,0 % 0,8 % 0,0 % 0,4 % 0 ,0 % 0,0 %
PM14 14,9 % 21,4 % 20,4 % 22,8 % 28.7 % 23,7%
PM14-IM16 8 ,5 % 4 ,1 % 1 ,6 % 0,0 % 0 .0 % 0,0 %
PM 16 0,0 % 0,0 % 0,0 % 0,2 % 0,0 % 0,0 %
PM18 29 ,2 % 38% 43-9 % 43.9 % 457% 47,6 %
Prohibidas IO 34 30 1 16
Total(sin
469 392 451 453 47 |8o
prohibidas)

Prohibidas
sobre total 2, 5 % 7 ,7% 6,7 % 5- '% 4.2 %
estrenos

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de resmenes semestrales de estrenos de / leraldo del
Cine 1968-1973 y Couselo (1984). Abreviaciones: ATP: Apta para todo pblico, IM: Inc onvenien
te para menores, PM: Prohibida para menores. Las calificaciones IM y PM16 fueron eliminadas
a partir de la sancin de la ley 18.019. Se considera pelculas prohibidas a aquellas que reciben
esa calificacin en una primera instancia, independientemente de que en algn momento sean
recalificadas como PMi8. Las pelculas prohibidas no se integran ai clculo porcentual para
evitar duplicacin de casos con PMi8.

conjunto heterogneo de personas, agrupaciones y empresas, muchos de

los cuales no se haban involucrado nunca en el terna. I laiu hadell, presi
dente de la Cmara Argentina-Norteamericana de Distribuidores de Films
-q u e agrupaba a las filiales de las distribuidoras extranjeras convoc a la
A PCF, a la APPA, a la Asociacin de Exhibidores Cinematogrficos de la
Provincia de Buenos Aires y de la Capital Federal y a la Asociacin Argen
tina de Distribuidores de Pelculas. Representaban prcticamente al em-
presariado en pleno de la produccin, la distribucin y la exhibicin. Su
primer objetivo: aliar en la campaa a los diarios Clarn y La Nacin. Con
ese apoyo, comprometieron la colaboracin de Ridruejo. El movimiento en

199
 su conjunto se entrevist con Rodolfo Baltirrez, que haba sido nombrado
secretario de Difusin y Turismo en reemplazo del renunciado Frischknecht.
Este prometi estudiar con el presidente Levingston un petitorio que soli
citaba: eliminacin de cortes y prohibiciones, reinstauracin de la categora
consultiva Inconveniente para m enores e incorporacin de expertos en el
Ente de Calificacin -s e mencionaba especficamente a productores, direc
tores, exhibidores, distribuidores, artistas, socilogos, pedagogos, sacerdo
tes, psiquiatras-. Sin embargo, para cuando se concret esta reunin, De
Lafuente haca dos semanas que haba girado un proyecto al Ministerio de
Educacin -cartera de la que dependa el Ente- proponiendo agregar una
categora ms dura - Prohibido para menores de 2 1- y las categoras con
sultivas reclamadas. El clima estaba enrarecido pero De Lafuente pareca
estar adaptndose al nuevo escenario.
Con el paso del tiempo y la asuncin a la presidencia de Lanusse, el
movimiento se diluira y solo quedaran movilizados los grupos que habi
tualmente ofrecan resistencia a la censura: DAC y AAA, SICA y Argen
tares, quienes en 19 7 1 volveran a reiterar el pedido al nuevo secretario de
Difusin y Turismo, Edgardo Sajn, y solicitaran tambin por los crditos
y el 6 a 1. La protesta se dilua. Sin embargo, luego del pico de 19 70, la can
tidad de pelculas prohibidas fue descendiendo, mientras que la cantidad
de Prohibidas para menores de 18 se ameset.
En 1972 comenz un proceso de flexibilizacin que el propio De La-
fuente llama apertura. En marzo se autorizaron I f con el compromiso de
Paramount de no hacerle publicidad y Un asunto amoroso (Ljubavni slucaj
ili tragedija sluzbenice P.T.T., Dusan Makavejev, 19 72 [1967])- Gaffet declar
respecto de esta ltima que el Ente accedi a su solicitud de que no se le
realizaran cortes.158 En mayo se levant la prohibicin de Fellini- Satiricn,
Juegos de verano (Juan Antonio Serna, 1973 [1968]) y Pnico en el parque
(The Panic n Needle Parle, Jerry Schatzberg, 19 72 [1971]). Fox, distribuidora
de esta ltima pelcula, anunci haberse opuesto a que se le realizaran

158. Es muy posible que las declaraciones de Gaffet hayan sido un simple argumento comercial.
En Couselo (1984) figura que la pelcula fue cortada. La duracin que inform Heraldo del Cine
es de 75 minutos, contra 79 que figuran en la base de datos Imdb y 90 en Gertner (1972); otra
posibilidad es que Gaffet haya comercializado una copia que ya estaba cortada.

2 0 0
 LA CR ISIS DEL SA N O ESPA R CIM IEN TO

cortes.1 En junio se autoriz Mxico, la revolucin congelada (Raymundo

Gleyzer, 1973 [1971]). Ese m ism o mes, Heraldo del Cine expresaba su sor
presa por la benevolencia con la que el Ente, que en 19 6 9 haba prohibido
Fuego, calificaba Fiebre (Armando B, 1972) y la dureza, en comparacin,
de Ridruejo, que vet la calificacin Obligatoria que le haba acordado la
Junta Honoraria y la recalific como B. En agosto la publicacin volvi a
sorprenderse porque a Pao verde (Mario David, 1973) le solicitaron solo
dos cortes, y en cambio autorizaban una cantidad de desnudos. De Lbren
te particip de un debate televisivo y respondi a un reportaje de 11trado del
Cine, en el que se present como un len herbvoro:

Hace tiempo que insistimos en todos los tonos para que se restablezca el in
conveniente para menores de 14 aos y el inconveniente uS", que fueron
quitados al dictarse la ley, lo que nos priva de matices. Conslanlemenle nos ma
nejamos con cierto desfasamiento. A veces tenemos problemas en cuanto a no
saber si a algunas pelculas les corresponde un prohibida 14, que puede parecer
exagerado, o un apto, que parece demasiado permisivo (...). Al hablar de aper
tura, no se vaya a pensar que se autorizar cualquier cosa. Algunos interpretan
que hubo un cambio tan tremendo que ahora va a pasar todo (Soto, 1972).

Getino tambin daba cuenta en la poca de la apertura, aunque con un

tono crtico, sosteniendo que se trataba de una estrategia de retirada de la
dictadura, pero que los criterios que le daban sustento no haban cambiado.
El cambio de criterio era tan notorio que resultaba imposible no dar cuenta
de l, ms all de las lecturas a las que diera lugar:

Medidas gubernamentales recientes pareceran indicar un presunto afloja

miento de los mecanismos que rigen la censura cinematogrfica. Pelculas
como S a c c o y V a n z e tti y D o n J u a n M a n u e l d e R o sa s hubieran sido prohibidas
seguramente un ao atrs (...). Sin embargo, no solamente se autoriz la difusin

159. Esta pelcula no figura en el listado de Couselo. La pelcula trata sobre un grupo de adic
tos a la herona, y el Ente era sensible a este tema, por lo que es consistente que la pelcula
haya tenido problemas. En el Heraldo del Cine la duracin consignada es 105 minutos y n o en
Gertner (1972).

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 de aquellas pelculas, sino que -algo ms importante an- se ha levantado la
prohibicin que exista para otras: Satyricn, Ni vencedores ni vencidos, e
incluso se rumorea sobre autorizaciones para otros films prohibidos: Mxico:
La revolucin congelada, Una mujer: Un pueblo, etctera (Getino, 1972).

El optimismo tena, tal cual lo haba expresado De Lafuente, lmites

bastante precisos. En septiembre fue presentada para calificar El camino
hada la muerte del viejo Reales (Gerardo Vallejo, 1974 [1968]). De Lafuente
hizo lo que ya era en l una estrategia habitual: la gir a la SIDE, que reco
mend prohibirla. Con mayor claridad se marcaba el lmite a la apertura el
22 de agosto de 19 72, el da del fusilam iento de los diecisis miem bros
de organizaciones armadas recapturados que se haban fugado del penal de
Trelew, cuando una nueva reforma al Cdigo Penal estableci como nico
nuevo artculo la prisin de seis meses a tres aos para el que por cual
quier medio difundiere, divulgare o propagare comunicaciones o imgenes
provenientes de o atribuidas a asociaciones ilcitas o a personas o a grupos
notoriamente dedicados a actividades subversivas o de terrorismo (Poder
Ejecutivo Nacional, 1972).
De todos modos, el cambio de clima logrado en solo dos aos proba
blemente explique la falta de proyecto del nuevo gobierno hacia el control
de la exhibicin. A semanas de haber asumido Hctor Cmpora, Heraldo
del Cine se preguntaba qu pasaba con De Lafuente, sugiriendo que deba
alejarse pero, sobre todo, alertando que el hombre que haba atravesado
seis presidencias consecutivas en las oficinas estatales no tena intencin
de renunciar. En junio el ministro de Educacin, Jorge Alberto Taiana, le
solicit finalmente la renuncia. Sin embargo, De Lafuente continu en el
cargo un tiempo ms dado que no se design reemplazante.16 Finalmente
alejado, asumi en su puesto Raimundo Toranzo, segundo de De Lafuente
en el Ente y hombre de confianza del exministro del Interior, Borda. La con
tinuidad era casi total. Solo varios meses despus, ya alejado Cmpora de la

160. El grado de improvisacin queda reflejado en la ancdota de la recalificacin de Juan

Moreira (Leonardo Favio, 1973). Ante la renuncia de De Lafuente, Favio solicit a Taiana que
gestionase una nueva calificacin para la pelcula, que haba obtenido un Prohibido para me
nores de 14 por sus escenas de violencia. Taiana accedi y tramit la solicitud, que recibi
nuevamente el renunciado -pero en funciones- De Lafuente, quien reiter la calificacin.

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 LA CR ISIS DEL SANO ESPA R CIM IEN TO

presidencia y en pleno giro conservador del gobierno de Lastiri, fue desig

nado Octavio Getino. Entre quienes lo acompaaron en su gestin o la apo
yaron pblicamente se encontraban varios de los catlicos que militaban en
lo que denominaban, en sus propios trminos, el abandono de la actitud
'negativa hacia el cine: el padre Jos Luis Duhourq, la hermana Amalia von
Wulffen y Jaime Potenze. Getino solo dur tres meses y no logr imponer
la reforma de la ley 18 .0 19 ,1 hue reafirma que detrs de las personas que
dirigan las oficinas existan estructuras que resistan las transformaciones.

7. Los lmites

Histricamente, el inters de la Iglesia en el cine no se restringi de

forma exclusiva a tareas de fiscalizacin y prohibicin, aunque estas fueron
las m s importantes en cuanto a su extensin. Al sostener la necesidad de
un cine educativo, los grupos catlicos haban confluido con otros grupos
renovadores en el cuestionamiento al cine como industria del entreteni
miento orientada exclusivamente al beneficio econmico. Los nuevos aires
renovadores de la segunda mitad de la dcada de 19 6 0 promovieron esa
confluencia, estimulando el intercambio y la participacin en mbitos no
confesionales. El mundo catlico se abra en todos los mbitos, y tambin
en el del cine. Los catlicos fueron adelantados en proponer la calificacin
por edades de pelculas, y nuevamente vanguardistas al cuestionarla. Las
impugnaciones a la calificacin fueron combatidas desde dentro, por sec
tores catlicos conservadores, pero colaboraron con el debate sobre usos
sociales alternativos del cine, vinculados a la promocin social y cultural
de la poblacin.
Hasta 19 6 6 , el CH CC se haba propuesto moralizar el cine comercial,
orientado a las grandes masas a las que se consideraba incapaces de tener
una actitud crtica frente a un film. El rearme moral de ese ao promovi
el intento de alcanzar tambin al cine que circulaba en los espacios por los
que se mova el pblico calificado. Esto implicaba democratizar la censura,
en la medida en que rompa con el criterio elitista de que exista un pblico
que, dada su capacidad crtica, era inmune a la peligrosidad moral de algunos

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 films. El fracaso en invadir este mbito marc un lmite a la experiencia
represiva. La adopcin de pelculas con contenidos que no se ajustaban a
los viejos cdigos moralizantes por parte de las distribuidoras de origen
norteamericano quebr la alianza entre estas empresas y los calificadores.
La capacidad de movilizacin mostrada por las majors dej en evidencia
que la experiencia previa de control de la exhibicin se explicaba por su
aval, activo o pasivo. El poder represor del Estado mostraba estar lejos de
ser ilimitado. Aunque en un sentido distinto, nuevamente la participacin
de las empresas cinematogrficas de capitales extranjeros funcionaba como
una condicin de posibilidad para la definicin de las polticas estatales
hacia el cine.
El amesetamiento de la rigurosidad del control de la exhibicin hacia
19 70 y la apertura del ao 19 72 demostraban una vez ms la habilidad po
ltica de De Lafuente para adaptarse a los cada vez ms veloces cambios de
coyuntura. A un nivel m s profundo, dejaba claro que el cierre de la Direc
cin de Cine de la ACA y la falta de permeabilidad a los debates del mundo
catlico implicaba la emancipacin de los calificadores de las estructuras
religiosas de las que haban surgido. Si hacia principios de los aos sesenta
poda considerarse que los miembros de la ACA estaban colonizando las
estructuras estatales, a fines de la dcada se presentaban como un cuerpo
burocrtico estatal especializado, con buenos vnculos con las jerarquas
clericales y laicas pero autnomos del mundo catlico y en buena medida
tambin de los gobiernos, a cuyos cambios sobrevivan (casi) inclumes.

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