CUBA EN EL SIGLO XX

Ya entrando en el siglo XX, el gobierno militar norteamericano en Cuba (1899-1902) se

encontr con problemas graves y apremiantes.

La isla estaba devastada despus de tres aos de guerra. La poblacin haba descendido
de 1.850.000 personas en 1894 a 1.689.600 en 1898.

El hambre y las enfermedades azotaban la isla y la economa estaba al borde del

derrumbamiento. Cuatro quintas partes de las plantaciones de caa de azcar se hallaban
en ruinas; la zafra de 1898 fue inferior en unos dos tercios a la de 1895.

Alrededor del 90 por 100 del ganado de la isla se haba perdido y la industria del tabaco
virtualmente haba dejado de existir. Las comunicaciones estaban cortadas. Disperso, mal
pertrechado y hambriento, el ejrcito rebelde cubano vigilaba, a pesar de todo, lo que
hacan las autoridades norteamericanas. La posibilidad de una confrontacin armada entre
los antiguos aliados empezaba a preocupar a Washington.

El gobierno militar reaccion con energa eficiente. En dos aos el ejrcito cubano fue
disuelto pacficamente, se mejor la salud pblica (el mdico cubano Carlos J. Finlay y
el doctor Walter Reed descubrieron finalmente la cura de la fiebre amarilla) y se
ampliaron las comunicaciones. Comenz a aparecer un nuevo sistema de educacin. Al
mismo tiempo empez la recuperacin econmica. Con menos requisitos de tierra y
capital que el azcar, la industria del tabaco se recuper rpidamente. La produccin
azucarera cubana aument ms despacio, lo cual era debido a-los bajos precios
internacionales y al efecto discriminatorio de las barreras arancelarias norteamericanas
(las importaciones de azcar de Puerto Rico y las Filipinas estaban exentas). En 1902, a
pesar de la afluencia de capital norteamericano y britnico, el valor total de la cosecha de
azcar fue de 34.850.618 dlares, muy por debajo del nivel de 1894.

Favorecido por el control norteamericano de la isla y por el debilitamiento del capital

local, el capital norteamericano ampli su penetracin en la industria azucarera y empez
a controlar los ferrocarriles, las empresas de servicios pblicos, el tabaco y los minerales.

Ya en 1902 el presidente Roosevelt recomend un tratado de reciprocidad con Cuba y

afirm que es muy importante para nuestros propios intereses controlar el mercado
cubano.
En los Estados Unidos grupos antiimperialistas se unieron a los demcratas para atacar la
poltica colonialista de la administracin McKinley. En mayo de 1900 se descubrieron
desfalcos a gran escala en la administracin de correos de La Habana, lo cual brind a
senadores demcratas la oportunidad de exigir la retirada de los norteamericanos. Debido
a estas presiones y estando prximas las elecciones presidenciales, McKinley decidi
instaurar un gobierno en Cuba. Un gobierno dependiente y amistoso pareca preferible a
una batalla en torno a la anexin. El 25 de julio de .1900, el general Leonard Wood,
gobernador militar norteamericano, public una orden civil disponiendo que se celebraran
elecciones de delegados a una convencin constitucional cubana.