Mitologa mecnica: aprenda a conocer 'el

lenguaje' de los motores

La ficha tcnica le dice hasta dnde puede exigir el motor de
su auto y los cuidados que debe tener. Respuestas a las dudas
ms frecuentes.
Por: Redaccin Vehculos.
3 de agosto de 2012

Caballos de potencia, centmetros cbicos, torque, relacin de compresin, entre otros, son
trminos que a diario se usan en el mundo del automvil y que aparecen en todas las fichas
tcnicas.
A pesar de su uso frecuente, su verdadero significado e importancia son un enigma para
muchos.

Jos Clopatofsky, director de la revista Motor explica y resuelve las inquietudes de nuestros
lectores para entender mejor el 'lenguaje' de los motores.

Abreviaturas como HP, kW, nm, kgf-M, entre otras, son claves para comprender hasta
donde va el rendimiento y la potencia de los motores, cmo exigirlos y disfrutar a fondo de
sus prestaciones.

1 Qu significan los caballos de fuerza (HP o kW) y por qu la mxima potencia est
asociada a altas revoluciones por minuto? Por ejemplo, 148 HP a 4.500 rpm?
No hay caballos de fuerza sino de potencia. Ah comienza la gran diferencia. La potencia
de un motor se calibra a su tope mximo efectivo de revoluciones y se da en caballos. En
este aspecto, se suelen dar dos tipos de mediciones: SAE, que es con el motor trabajando
con sus accesorios y DIN; que es la norma alemana que es la potencia neta del motor con
todos los elementos adicionales como alternador, bombas, etc. Luego viene una medicin
ms internacional que son los kilowatios y que equivalen con el producido de un motor
elctrico. Un kilowatio equivale a 1.35 caballos.

2 Si el motor se usa a bajas revoluciones, se est 'desperdiciando' la mquina?

S porque no se usa su mejor momento de rendimiento y el consumo se altera
negativamente, adems de otros problemas de formaciones de lodos en los aceites y carbn
que lo daan prematuramente.

3 Por qu el tamao de los motores se mide en cm3? Qu significa?

Los motores no se miden necesariamente solo en centmetros cbicos, tambin se hace en
pulgadas cbicas cuando se habla de medidas americanas. Por ejemplo, un motor de 5.000
cm3. es de 305 pulgadas cbicas, de donde nace la denominacin de muchos motores de
esos carros de Estados Unidos. Esos datos se obtienen de calcular el volumen de cada
cilindro y multiplicndolos por el nmero de los mismos. Por ejemplo, un motor de 1.600
cm3 puede tener 4 cilindros de 400 cm3 cada uno.

4 Qu es el torque? Qu significan las letras NM o kgf-M cuando se 'mide' el torque?

El torque s es fuerza. Un motor puede tener caballos en el mximo de revoluciones pero el
torque es la fuerza como los aplica. Nm significa newtons por metro; Kgf-M es
kilogrmetros por metro y tambin se usa hablar en libras/pie, en medidas americanas.
Todos equivalen entre s aplicando los correspondientes factores que figuran en las tablas
de conversin.

5 Qu tiene que ver la relacin de compresin con el uso de determinado tipo de gasolina?
Directamente porque, siguiendo la respuesta anterior, mientras mayor presin haya en los
cilindros, mayor es la temperatura pues su aumento es directamente proporcional. Y sucede
que si esa relacin de compresin es muy alta, usualmente por encima de 10 a 1, la mezcla
se inflama por el calor y se produce la detonacin o pistoneo pues esto sucede antes de que
salte la chispa de la buja y se da un choque de frentes de combustin tan fuerte que se oye
en el exterior.

La nica forma de evitarlo es colocando agentes en la gasolina que la hagan ms resistente

al calor y ms dura de encender como es el caso del combustible extra o de mayor octanaje.
O reduciendo la relacin de compresin. Por eso, cuando se reparan las culatas donde estn
las cmaras de combustin, y se hace un cepillado por encima de las cotas autorizadas para
que se pase la relacin de compresin de los lmites de detonacin, se producen problemas
en los motores por el pistoneo continuo y se recalientan. Finalmente, se rompen los
pistones.

6 Qu es la relacin de compresin? Cundo se dice que es 10.0:1 Eso exactamente qu

significa?
Es el nmero de veces que se reduce el volumen donde acta la mezcla aire-gasolina.
Cuando el pistn est abajo en el cilindro hay un determinado espacio de capacidad, que se
suma al de la cmara de combustin. Digamos que sean 100 c.c. en total.
Cuando el pistn llega arriba, ese espacio se ha reducido y siguiendo el ejemplo, podra
medir solamente 10 c.c.. Para definir esa caracterstica, se usa la relacin de compresin
que es la divisin de esos dos volmenes y que en este caso sera de 10 a 1. Mientras ms
alta sea la cifra, mayor es la reaccin del conjunto biela-pistn en la carrera de trabajo, pero
eso tiene unos lmites muy precisos.

7 En qu consiste la relacin potencia/peso y por qu esta se expresa PS/kg?

Es la cantidad de kilos de peso o masa del vehculo que se deben mover por cada caballo
que produce el motor. PS significa 'pferdestarke', caballo fuerte en alemn, y es lo mismo
que un caballo. Digamos muy genricamente que toda cifra por encima de 10 kilos de carga
 por caballo es un carro perezoso y de ah para abajo es cada vez ms brioso. Un F1 tiene,
para referencia, cerca de 1.3 caballos por kilo.

8 Cundo un carro tiene alto o bajo torque? Eso qu quiere decir?

Una cosa es la cantidad de torque o fuerza que tenga que es una cifra absoluta y otra el
momento en el cual lo produce. Entonces un motor con torque bajo, la misma cantidad, se
denomina aqul que a pocas revoluciones del motor ya tiene su mejor rendimiento y va a
acelerar y despegar mucho ms rpido con menor consumo. Un torque alto significa que
hay que subir mucho ms las revoluciones del motor para que haya esa fuerza y entonces el
carro en la vida prctica pica menos, sale con dificultad en la retomas en el trfico, se
demora en coger en la montaa, etc. De ah el dicho de que hay que usarlo "revolucionado"
o "subirlo impulsado" para que la mquina est siempre en su rgimen ideal que suele
situarse entre las 3.500 y 4.000 revoluciones genricamente.

9 Cules son los lmites para usar uno u otro tipo de gasolina?
Tericamente se ha dicho que sobre 9.5 a 1 de relacin de compresin en los motores,
especialmente de diseo antiguo, hay una marcada propensin para el pistoneo. Pero hoy
vemos motores con 13 a 1 y muchos por encima de 10 a 1 autorizados para usar gasolina
corriente debido a que gracias a la inyeccin directa de la gasolina que se aplica en un
punto preciso de la zona turbulenta de la cmara y que enfra la mezcla, se ha controlado
mucho la detonacin y a eso se agregan mapas de chispa muy variables manejados por el
computador, mejores materiales en las piezas y tratamientos superficiales con cermica o
similares en las partes ms calientes.

Tambin influye la altura pues a medida que se sube, baja la presin atmosfrica y entonces
la presin interna en los cilindros baja y se reduce la detonacin. Por eso, hay motores que
llegan a "tierra caliente" y empiezan a molestar pero por esa misma razn, la potencia
aumenta a nivel del mar y cae a una rata aproximada de un 10 por ciento por cada 1.000
metros de altura. En este caso, a medida que la altura es mayor, es menor el requerimiento
de octanos en la gasolina.

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