Marzo 31 de 2005.

Anlisis poltico: Libertad de ctedra y planes de estudio en CIPOL, UAM-I

Por: HERNN GONZLEZ MEDINA
( originalmente preparado para Angulo Agudo # 14 / UAM-I, Marzo de 2005 )

Todos hemos escuchado que la libertad de ctedra y de investigacin es un derecho o un principio

por el que socialmente se reconoce que las concepciones del mundo aplicadas por el Estado pueden no
corresponder a la realidad. Mas eso no es del todo cierto.

Una historia contradictoria

La libertad de ctedra no es el reconocimiento universal de que la normacin del conocimiento

por parte del Estado puede ser contrario a los intereses sociales, como se presenta ahora, sino que
surgi (al igual que el discurso de los derechos naturales del hombre) como recurso especfico de
la burguesa para zafarse del yugo de un Estado eclesistico. Esta postulacin de derechos
signific uno de los mas importantes aportes histricos de la naciente burguesa y ha sido una
importante herramienta de apertura del conocimiento. Mas a partir de la consolidacin del
carcter regresivo del capitalismo, tanto los llamados derechos naturales del hombre como sus
implcitas libertades individuales, en particular la libertad de ctedra, se han convertido en un
mero discurso para disfrazar una sociedad donde prima la desigualdad y la dominacin. Hoy tales
libertades democrticas son conquistas que han de defenderse a capa y espada, pero que por s
mismas son socialmente insuficientes para afrontar las necesidades de transformacin de nuestra
realidad.
A finales del Siglo 17 (1694) la Universidad de Sachsen-Anhalt (actual Alemania) fue la
primera en legislar la libertad acadmica para la enseanza e investigacin, a la que la
Universidad de Berln le agregara luego tambin la libertad para aprender. Esto signific una
enorme ruptura progresista que elevara a paradigmtica la figura de Galileo Galilei, quien estuvo
en prisin domiciliaria desde 1633 hasta su muerte en 1642, por haber sostenido su conviccin
cientfica de que la Tierra no es el centro del universo.
En aquella poca era tal la profundidad en que las concepciones religiosas abarcaban incluso al
mundo no-espiritual, que esta ruptura permiti en primer lugar una alta liberacin de las ciencias
naturales. En la medida de que el avance en estas ciencias se traduca en el uso de la naturaleza
para fines productivos, se retroalimentaban geomtricamente de legitimidad y de recursos. Pero a
partir de ah, la libertad de ctedra era publicitada slo como necesidad para el avance del
conocimiento, para aumentar el existente como valor productivo. De esta forma se le la llegado a
ver como un principio sujeto slo a la rigurosidad de los mtodos empricos y experimentales,
camino en el cual adems se dej de lado la libertad para aprender, como concepto que refleja la
potencia enriquecedora de las mentes frescas.
La consolidacin de la burguesa exiga en su momento zafarse de la compulsin estatal
reflejada en religin; pero una vez liberada de sta, lo que predominar es la presin de un Estado
ajeno a los intereses de las masas, por tanto opresivo y dominante, por tanto interesado en
determinar qu y cmo se ensea, qu y cmo se aprende. Adicionalmente, las contradicciones
econmicas, polticas y sociales generadas por el desarrollo del capitalismo llevaron directa e
indirectamente a reabrir el condicionamiento a la prctica acadmica; desde el juramento de
fidelidad al fascismo en Europa, a la imposicin de formas y contenidos pretendidamente
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marxistas en la URSS, y a la formacin de policas del pensamiento (oficiales u oficiosas) en
todo el mundo. A inicios del Siglo 20, en Estados Unidos se conden en juicio oficial al Prof.
John Scopes por violar una ley que impeda la enseanza de la teora darwiniana en la escuela
secundaria.
Al igual que con el resto de las libertades democrticas, el dominio real que caracteriza a los
Estados puede convertir a las libetades acadmicas en sus contrarias. En 1915, el Reporte General
de la Asociacin Americana de Profesores Universitarios (AAUP) pertenda estar reconociendo
la libertad de aprender postulando la proteccin de los estudiantes contra cualquier ortodoxia
de naturaleza poltica de la que podran ser presa si se tomaba injusta ventaja de la inmadurez
del estudiantado. Las libertades acadmicas pueden entonces tener utilizacin reaccionaria
contra la diversidad acadmica, en este caso contra la notoria presencia y accin de la izquierda
marxista en norteamrica desde fines del Siglo 19.
El Siglo 20 vio cmo el crecimiento de la divisin del trabajo, su necesidad de adiestramiento
y la demanda social de educacin como forma de elevar sus niveles de vida, produjeron durante
el boom de postguerra un fenmeno de masivizacin de la enseanza universitaria. Al final de ese
boom las contradicciones sociales desatadas no podan sino reflejarse en las universidades en dos
formas importantes: por un lado el gran debate sobre las ciencias sociales, su validez, su
definicin epistemolgica, y su capacidad como herramienta de transformacin de la sociedad, se
puso por ensima vez a la orden del da; por otro lado, la nueva masa social participante en la
universidad la convirti en poderosa cmara de eco del descontento, la protesta y la bsqueda de
alternativas sociales. Ambos aspectos, tanto el acadmico como el social, conllevaron represin.
Ahora el discurso liberal, que en las formas deca defender la libertad de ctedra, se vio igualado
al resto de los derechos democrticos: podan ser atacados y desconocdos por vas tanto directas
e indirectas de castigo acadmico, econmico, social o hasta fsico (mas fcil asesinar que crear
mrtires de la libertad de ctedra).
El proceso de masificacin educativa abri tambin la rutinizacin y estamentacin de la labor
acadmica, de forma que la apertura de mltiples plazas arbitrarias hacia arriba, o el
establecimiento de sectores de profesores de segunda hacia abajo, se convirtieron en herramientas
comunes en la incidencia del Estado sobre la academia. Atravs de mltiples agentes tanto
concientes como involuntarios, el respeto de forma y el ataque de hecho a las libertades para
ensear y para aprender son hoy el rasgo comn del Estado capitalista. La libertad de ctedra es
un valuarte social que debe ser defendido incondicionalmente; mas si bien no hay por ahora
autoridad que se atreva a plantear su desconocimiento, en los hechos existen an hoy los mismos
mecanismos que en el Siglo 17 para atentar contra ella. Existen profesores que s temen la
manipulacin o prdida de su condicin laboral como herramienta de premio o castigo a
conductas acadmicas, polticas y sociales especficas. No se puede entonces defender la libertad
de ctedra sin atacar esa va de debilitamiento, al mismo tiempo que buscar su complementacin
con la libertad de aprender.
El fin del boom econmico de postguerra fue tambin el inicio del boom de lucha social y
acadmica por la reivindicacin y ampliacin de la libertad de enseanza, especialmente respecto
de las ciencias sociales; este momento histrico tambin signific la lucha por la recuperacin
histrica de la libertad de aprender encabezada por los estudiantes de varios pases a fines de
los 60s y principios de los 70s. El fin del boom trajo tambin como consecuencia una dinmica,
subsistente hasta hoy da, de restriccin financiera a la educacin. El condicionamiento de
eficiencia acadmica y hacia el campo productivo (los intereses inmediatos de los
empresarios) objetivamente atentan contra la libertad de ctedra al restringir o directamente
anular en el proceso educativo a reas, disciplinas, carreras, profesores y, por supuesto, alumnos.
El peso permanente de los sucesivos recortes y restricciones abre permanentemente opciones
administrativas que inciden sobre la libertad de ctedra, lo que en todo el mundo se nota 2
especialmente por la existencia del enorme ejrcito de profesores interinos, eventuales, parciales,
flotantes, sustitutos, o como eufemsticamente se les haya bautizado a aquellos a quienes se les ha
puesto ante la disyuntiva de o comer o levantar su conviccin de ciencia.
Finalmente, si algo ilustra claramente el manoseo ambivalente sobre las libertades acadmicas,
es que no fue sino hasta 1967 que la Corte Suprema de Estados Unidos cambi una provisin de
lealtad que exista para profesores de la ciudad de Nueva York.

La situacin actual

Hoy, cuando las metodologas empiristas positivistas requieren ser puestas en tela de juicio,
tambin se plantea la pregunta de quines son los sujetos que han de buscar tal jucio; y las altas
autoridades universitarias tienen ya su opcin legal para tal fin: tan slo un profesorado titular
dividido entre honestos acadmicos por un lado y agentes operativos de las polticas cientficas
del Estado por el otro lado. Esas autoridades no ven con buenos ojos la participacin de una
subclase de profesores de segunda y una subclase conformada por el alumnado estpido, incapaz
de criterio, cuya opinin puede y debe ser soslayada pues la ciencia no se vota (aunque
elaboraciones epistemolgicas reconocidas, como la de T.S. Kuhn, muestren que en realidad algo
hay de eso).
As a libertad de ctedra se ha convertido tambin en un Reino del Revs, en donde se le
invoca para ser utilizada por sectores reaccionarios para impulsar orientaciones operativas a las
directrices estatales, saltando por encima del carcter popular y de la orientacin social de la
educacin impartida por el Estado, como supuestamente se ordena jurdicamente en Mxico y en
otras partes del mundo. No se extrae nadie que en este Reino del Revs profesores reaccionarios
tambin estn en este mismo momento invocando su libertad de ctedra para llevar adelante de
hecho los planes educativos del Estado.
El Reino del Revs acadmico tiene impactante ilustracin en la realidad del democrtico
Estados Unidos, en donde segn reporte AP, hay recientes expresiones que ilustran cmo la
libertad de ctedra es ahora mas invocada por estudiantes de derecha que reclaman no ser
adoctrinados por sus profesores. En la Universidad de Columbia, incluso realizaron un
documental denunciando intimidacin por parte de profesores hacia alumnos que apoyaban a
Israel, en tanto que en la Universidad de North Carolina se han abierto demandas por tareas de
lectura que ofenden las creencias Cristianas de algunos estudiantes. Igualmente se han recibido
quejas contra el Prof. George Wolfe, quien se ha vuelto notorio por su ctedra de estudios
pacifistas, en la que se rehusa a tolerar la invasin norteamericana a Irak.
Los lineamientos acadmicos orientados a la libertad de aprendizaje estn hoy siendo tambin
invocados por los estudiantes de derecha que apoyan la invasin a Irak. La extensin de la
timidez ante tpicos sensibles se ilustra con el profesor de Ciencia Poltica Joe Losco, de la Ball
State University de Indiana, quien dice que la facultad se cercena; hay menos disposicin para
discutir los problemas contempornos y todo mundo sale perdiendo.
Pero la impotencia a que conduce la reivindicacin slo de forma de las libertades acadmicas
est viendo hoy en Estados Unidos su mayor expresin en las restricciones derivadas de la USA
Patriot Act, ante las cuales la AAUP (que pretende ser adalid de la defensa de las libertades
acadmicas) slo puede balbucear tmidas declaraciones de que las medidas para asegurar la
seguridad de la nacin en contra del terrorismo debern ... ser implementadas sin mayor
restriccin que la necesaria a nuestras libertades, al tiempo que aceptan como deber el
reconocimiento de que la amenaza de terrorismo es real y son necesarias nuevas medidas para
lidiar con ella.
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 La misma AAUP anota los casos en que el nimo patriotero despertado por el Estado
norteamericano y la Patriot Act han generado ataques contra las posiciones divergentes, como
sucedi en la State University de Nueva York, en el Rockford college de Illinois, o en el College
of the Holly Cross de Massachusetts. Pero confirma e ilustra impotencia cuando se limita a
recomendar al profesorado no se autoinflija heridas derivadas de no asesorarse legalmente para
no contravenir la Patriot Act, mientras emite recomendaciones a nivel de campus para evitar
mas directas consecuencias sociales de la intolerancia.

Y dnde qued la libertad de aprender?

En todo el trajn y manoseo de la libertad de enseanza ha llegado a dejarse de lado la libertad

de aprender.
El estudiante no es el pobre diablo que viene a que le quiten lo estpido, sino que trae consigo
una formacin social que si bien incluye preconcepciones de poca ayuda a la bsqueda del
conocimiento (G. Bachelard), tambin tiene un acervo de elementos de criterio surgidos de una
realidad que por dcadas ha sumergido a los jvenes en la desesperanza. Adems de esos
elementos de la realidad, tambin es portador de un elemento fundamental de juicio: las diversas
teoras que se promueven en nuestra universidad se han mostrado impotentes para lograr romper
la alta desigualdad y la opresin en la sociedad a que pertenecemos. Contundentemente, el
estudiante es portador de elementos de fortaleza y, de forma similar que los profesores, tambin
de falencias. Entonces la libertad de ensear hoy tiene que ser compaginada con la libertad de
aprender, pues ambas ponen potentemente en tela de juicio las concepciones del mundo,
generando la posibilidad de sustraerse en mayor medida al peso de un Estado ajeno a los intereses
de la gran masa social.
Cuando las altas autoridades universitarias (invariablemente al servicio de las polticas
establecidas por el Estado, es decir, en gran parte por el FMI), lanzan su discurso de que la
ciencia no se vota no lo hacen preocupados de que el estpido estudiantado vaya a votar por un
programa que ensee que la tierra es plana, o que es el centro del universo, o de que dos mas dos
son cinco. Qu les preocupa entonces? Estn preocupados de que sean puestas en tela de juicio
de orientaciones acadmicas que postulan que la nica forma de mejorar la situacin de las
mayoras es ajustndose a las necesidades de enriquecimiento de una pequea minora (la
naturaleza de la economa); temen que sean puestas en el banquillo las corrientes que postulan
que la realidad como la vivimos es, esencialmente, la nica viable y que hay que conformarnos
con irle poniendo parches y hacerle pequeos ajustes evolutivos... la alta desigualdad, opresin
e injusticia que le son caractersticas? Ni modo! Son una tristeza, pero as es la naturaleza de la
sociedad humana y los sistemas que ha construido. Pretenden que todos somos culpables por
igual, desde Bill Gates y Carlos Slim hasta el mas humilde indigente o el estudiante asesinado
Pvel Gonzlez.
No. La masivizacin de la enseanza y la progresista refractacin de las aspiraciones sociales
que le viene aparejada, debe traer no slo la recuperacin de la tradicin de Berln, de reivindicar
tambin la libertad de aprender como complemento de la de ensear, sino que adems debemos
reconocer que en la universidad masificada se ha convertido en una parte esencial del
proceso, si se pretende que juegue un papel transformador de fondo, si se pretende romper el
engao funcionalista que pretende poner en igualdad las necesidades de los grandes capitalistas y
las de las grandes masas.

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 Planes de estudio y las libertades
de estudiar y de aprender

En este momento tenemos que lograr una gran apertura de criterio para que en el proceso
acadmico simultneamente defendamos y ampliemos la libertad de enseanza, al tiempo que
aprendemos a introducir el elemento de la libertad de aprendizaje, es decir, cmo los alumnos
realizan su derecho a co-orientar el aprendizaje. Uno de los elementos probables, pero hasta
ahora el mas desnaturalizado, es el de los programas de estudio.
Por un lado no podemos defender como legtimo el plan de estudio actual, producto
parcialmente tanto de aporte docente como de imposicin unilateral, como de ausencia efectiva
del elemento estudiantil; plantear entonces la sujeccin temtica absoluta al actual plan de
estudios sera algo plenamente discutible. Por otro lado, pasara por encima del estudiantado la
pretensin de que la libertad de ctedra admitiera que el profesor pueda definir completamente a
su arbitrio los temas de cada materia (como por ah sucede con algunos compaeros profesores).
No creamos que la pelea es de los alumnos contra los profesores (ya quisieran las autoridades).
No pensamos que el actual y medio arbitrario plan de estudios deba seguirse compulsivamente so
pena de sancin administrativa. Pensamos que debemos sacar de la pura formalidad la libertad
de enseanza, recuperar la libertad de aprendizaje, y retomar la responsabilidad de las
universidades pblicas respecto a las necesidades profundas (no los curitas) de la gran masa
social. A partir de ah, debemos tener incidencia efectiva, principalmente profesores y alumnos,
en la elaboracin de un plan de estudios que en lo fundamental pueda ser exigido por los alumnos
en su cumplimentacin, respetando absolutamente el derecho del profesorado a aplicar sus
convicciones en la exposicin, la crtica, y an en la propuesta de alternativa respecto de cada
tema.

Algunas conclusiones preliminares

La valiosa pero atrasada discusin de las libertades acadmicas no est disociada de aquella
sobre las libertades mas generales, trastocadas y reducidas de hecho en la realidad actual. Estas
son por tanto conclusiones parciales que han de enriquecerse a la luz de un amplio intercambio de
ideas con de alumnos, profesores y deseablemente sectores sociales fuera de la academia.

a) En primer lugar ha de sostenerse que la defensa de la libertad de ctedra es una exigencia

absoluta e incondicional, y en ese sentido es importante que la actual titular de la Coordinacin
de Ciencia Poltica lo haya expresado justamente en trminos de que constituye una gran
fortaleza de la UAM.
b) Lo anterior nos lleva a la tarea inmediata de abordar todos los aspectos que pudieran estar
haciendo de este un principio tan slo formal y materializarlo plenamente en la realidad. La
primersima tarea en tal sentido es rescatar y dimensionar adecuadamente la tradicin de Berln:
Encabezar la iniciativa en las universidades nacionales por reconocer de hecho y en lo posible
formalmente la libertad de aprender, es decir, el valor de la participacin efectiva del alumno
en la definicin del contenido del proceso educativo.
c) Debemos adems plantearnos metas efectivas que eviten que haya profesorados de primera y
segunda en cuanto al trato administrativo, especialmente laboral. El objetivo es que ningn
profesor tenga que pensar si defiende sus convicciones o come. Esto no significa que no se
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reconozcan mritos o niveles diferenciados en el desarrollo acadmico de distintos profesores,
sino que estamos obligados a que tal reconocimiento no abra campo a coartar de forma alguna la
libertad de ctedra. Hacia este objetivo, los profesores de mayor nivel deberan encabezar este
proceso no por ser actualmente insensibles a la diferenciacin, sino porque la eficientizacin
acadmica (mritos, tortibonos, etc.) podra colocarlos en una dinmica de absorcin que les aleje
de esta tarea imperiosa.
d) La actual desnaturalizacin de los planes de estudio abre caminos de contraposicin entre la
libertad de enseanza y la de aprendizaje, que no sera tan grave y sera de fcil resolucin si en
el fondo no estuvieran metidas las manos de las altas autoridades universitarias y su efectiva
obediencia a las directrices del Estado. Slo en la medida de que haya participacin efectiva del
alumnado en la definicin de los planes de estudio, este podr ser el agente que obligue (no nos
tomamos muy a pecho el trmino) a su cumplimiento, al tiempo que los profesores, tambin
partcipes en la definicin de los planes, pueden ejercer su labor de enseanza e investigacin sin
obstculos en la exposicin y crtica de los mismos.
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