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Esta actividad literaria llamada tambin "regionalismo" se afianza en Latinoamrica a finales del
siglo XIX y principios del siglo XX. Los escritores muestran una definida posicin nacionalista en el
arte y una conciencia literaria madura. Son americanistas tambin, en cuanto se desentienden del
peso de las tradiciones europeas y centran su inters en nuestro continente. Es una corriente que
se basa exclusivamente en temas propios y caractersticos de un pas o regin, relacionados
particularmente con los aspectos de la vida popular y los ambientes rurales, como lo ms genuino
y autntico del alma nacional.
Continan la tradicin modernista de hacer verdadero arte escrito, pero con contenidos
nacionales, antes que los cosmopolitas preferidos por sus predecesores. Dominan el manejo de la
lengua y conocen a fondo los regionalismos de vocabulario sintcticos, que usan sin prejuicios en
sus obras. Los dilogos se caracterizan por la fidelidad a las hablas locales. Y, finalmente, conocen
a fondo la psicologa de los habitantes de esas regiones, y los presentan con exageraciones o
idealizaciones irreales. Los ms grandes representantes del movimiento criollita en
Hispanoamrica fueron Rmulo Gallegos (Venezuela), Jos Eustasio Rivera (Colombia), Horacio
Quiroga (Uruguay-Argentina), Ricardo Giraldes (Argentina).
Durante todo el siglo XIX y comienzos del siglo XX, el escritor venezolano buscaba, a travs
de la novelstica, una forma de resolver del conflicto existencial que presentaba, tratando de
encontrar la razn de su ser, como venezolano, como latinoamericano. El Criollismo fue el medio y
la explicacin del escritor, plenamente integrado con su tierra. Cabe destacar, que el criollismo en
la literatura venezolana, se presenta como un instrumento de defensa ante lo extranjero, con el
fin de "rescatar" el habla del pueblo, sus actitudes, hbito social: el ser venezolano. Ante el
proceso de modernizacin de la literatura impulsada en el pas, despus de los aos treinta, que
implicaba el planteamiento de una literatura al ritmo, recursos y temas de la literatura
norteamericana y europea; el escritor criollista busca incorporar lo campesino y lo regional, para
buscar la diferenciacin de la identidad. Segn afirman Sambrano y Miliani (1991).El Criollismo en
Venezuela no aparece como un estilo literario academicista, sino como el resultado de una
condicin de vida, de una forma de asumir la realidad y de relacionarse con ella. Luis Manuel
Urbaneja Achelpohl, es considerado el paladn del Criollismo, ya que es el mayor exponente de esa
corriente literaria. El Criollismo literario cobra fuerza en las dcadas de 1890 -1900; se desarrolla
en obras y doctrinas crticas entre 1900 y 1920; culmina en el decenio de 1920-1930 con grandes
novelas que se proyectan ms all de las fronteras nacionales e idiomticas.
Caractersticas del Criollismo.
Como una prolongacin del Americanismo literario, esta corriente aspir a expresar lo
autctono, en oposicin al exotismo de los modernistas. Ellos sentan que estaban interpretando
la fisonoma de sus pueblos y ganando un puesto propio en el panorama literario universal.
El paisaje criollo es descrito casi siempre de manera esttica, desvinculado de la accin en las
obras narrativas.Los tipos humanos son propios de una determinada regin, con sus costumbres,
tradiciones, creencias, formas de trabajo y de vida en general.
En armona con estos personajes, el lenguaje narrativo asumi dos tonos: uno culto,
adecuado al escritor cuando era ste que se expresaba, y uno popular, cargado de voces y giros
locales, correspondientes al habla de los campesinos.
Est presente la crtica social que se advierte en todos sus grandes representantes, como
una leccin moral indirecta que se desprende del hecho mismo referido en la obra narrativa.
Entre los criollitas venezolanos ms importantes tenemos a Manuel Vicente Romero Garca, Luis
Manuel Urbaneja Achelpohl, Francisco Lazo Mart y Jos Rafael Pocaterra.
Nace en Caracas el 25.de febrero de 1873. Hijo de padres alemanes, el general Luis Mara
Urbaneja e Isabel Achelpohl. Curs estudios en el colegio Santa Mara el cual egres en 1888. En
1890 ingres en la Universidad Central de Venezuela para cursar estudios de derecho, los cuales
no concluy. Su adolescencia es de estirpe romntica: rebelde ante los convencionalismos
sociales, desinteresado por la educacin tradicional, amante de la naturaleza. De ah que
emprende largas excursiones durante las cuales se interna en los campos, a veces por semanas, al
cabo de las cuales regresaba tan silenciosamente como se haba ido, trayendo inundada el alma de
gentes y paisajes criollos. Con estos motivos comienza a escribir en un gnero que estaba de
moda. Se trataba de pequeos poemas en prosa, que solan denominarse "acuarelas".
Figura junto a Pedro Emilio Coll y Pedro Csar Domnici entre los fundadores de la revista
Cosmpolis cuyo primer nmero circul el 1 de mayo de 1894; desde el comienzo esta publicacin
fue uno de los voceros del movimiento modernista en Venezuela. En 1896, recibi el primer
premio del concurso de cuentos de la revista El Cojo ilustrado, por su relato "Flor de Selva".
Entre 1896 y 1898 fue un asiduo colaborador de esta revista, en la que public numerosos
cuentos. Tras el fraude electoral perpetrado en 1897 contra el general Jos Manuel Hernndez, el
Mocho, se incorpor en el alzamiento de los liberales nacionalistas (1898). En el gobierno de
Cipriano Castro ejerci el cargo de fiscal de instruccin pblica en Valencia (1900-1905) y, en
Caracas, trabaj en la Secretara de la Corte Federal y de Casacin (1905-1910). Durante el
rgimen de Juan Vicente Gmez se mantuvo al margen de la poltica; a la muerte de ste fue
nombrado director de la Escuela de Arte Escnico y de la Biblioteca Nacional (1936). Entre 1910-
1911 se desempe como codirector junto a Alejandro Fernndez Garca, de la revista Alma
Venezolana. En 1916 obtuvo en Buenos Aires el primer premio en el Concurso de Novelas
Americanas con la ms representativas de sus obras: En este pas... Convirtindose en el primer
escritor venezolano en recibir un galardn internacional. En 1922 apareci su principal creacin
como cuentista: Ovejn...; el cual fue publicado por primera vez por Jos Rafael Pocaterra en la
"novela semanal", serie que se editaba en Caracas. En 1927, public el noveln El tuerto Miguel. En
1937, apareci su segunda novela La casa de las cuatro pencas. Con su familia habita en los
aledaos de Caracas, primero en Los Dos Caminos, luego en Quebrada Honda, ms tarde en El
Valle. Muere en Caracas el 5 de septiembre de 1937.
Aspectos importantes de la novela En Este Pas.De todas sus obras narrativas, la que
mayor valor literario posee es su novela En Este Pas. Est escrita en una prosa sencilla y elegante,
algunas veces recargada de giros criollos demasiado localistas. La novela cuenta como trama los
amores de un joven campesino: Paulo Guarimba, con la hija del rico dueo de la hacienda donde
trabajaba: Josefina Macapo. El muchacho, un gaan de posicin humilde, criado de la casa,
contrasta en sus aspiraciones con la posicin de la muchacha, hija de un rico hacendado. Pero el
amor no tiene fronteras, no reconoce diferencias sociales y los dos se aman. A travs del
desarrollo de los amores de Paulo y Josefina, el novelista describe en el ms criollo lenguaje las
costumbres de los campos, de las aldeas; los prejuicios sociales y las vanidades de la vida
verncula. Al final, Paulo, que se hizo general en una de las montoneras o guerras civiles, llega a
ser Ministro. Entonces su situacin social cambia de repente. Los padres de su novia se muestran
complacidos con su matrimonio e infinidad de aduladores le queman incienso. Sin duda, que esta
novela de Urbaneja plantea el ascenso de las clases populares y la declinacin inmediata de las
clases previlegiadas, por obra y gracia de nuestras contiendas internas, como la Guerra Federal,
por ejemplo, donde se firmaban ascensos militares en blanco. En ella estn de manifiesto muchos
de nuestros problemas sociales, espirituales y polticos expuestos con una sabia delicadeza, con
gran suspicacia y con una gran dosis de valor esttico.
Vale destacar que para Venezuela, el desarrollo de esta novela llev incluido una
aspiracin sociolgica y poltica. Con referencia al paisaje, el mundo rural y la ciudad se integran
detallando de manera muy definida cada uno de los elementos que conforman esos ambientes
con minuciosa rigurosidad, y como herencia del romanticismo se aproxima al color local. De all
que, es muy comn el hecho de que el sentimiento patrio comience por el paisaje. Por otra parte,
ste es el elemento bsico presente en la novela pues, en esta obra, al igual que en otras, el
paisaje consagra su entusiasmo, y narrar lo que les ocurre a los hombres de pueblo con quienes se
tropieza en posadas de camino, a la sombra de bucares, en las estepas y al pie de las vacas. El
autor en su obra, conserva el sentimiento del paisaje, la visin vivificada y personificada de la
tierra, la flora, la fauna y el inters por la vida del hombre rural.
Haciendo referencia a los personajes centrales de la obra: Paulo un pobre pen, y Josefina, la hija
de los dueos de "Guarimba", se crea el conflicto, que es de orden socioeconmico. Ellos, no
evolucionan demasiado, ms bien permanecen estticos. A lo largo de la novela, Paulo no hace
sino atender a sus sentimientos por Josefina, como pen que la acompaa en sus excursiones
campestres, como soldado, no tiene miedo a enfrentarse a toda clase de peligros y cumple las
mayores hazaas en su afn por hacerse general e ingresar a la clase de su amada. Por otra parte,
Josefina es la muchacha enfermiza que recuerda a las heronas romnticas, quien haciendo caso
omiso de los prejuicios de su clase, se enamora de Paulo Guarimba, descendiente de esclavos,
afronta la ira de sus padres, que la arrojan de la casa por considerarla indigna. En este aspecto, la
novela de Urbaneja, es romntica e imaginativa.
Otro personaje bastante interesante es el doctor Gonzalo Ruiseol, propietario de la hacienda "La
Floresta". Graduado en Norteamrica de Ingeniero Agrnomo, regresa lleno de proyectos
encaminados a lograr un mayor rendimiento de las tierras de labranza, un mejor provecho en la
cra de ganado vacuno y de las aves de corral. Sus ideas progresistas chocan con la opinin adversa
de los viejos agricultores, quienes llegan a juzgar al doctor Ruiseol como un demente, un alocado
o un soador. Aparece, tambin como personaje de inters, como caricatura social, el periodista
de apellido Guaro. Hombre adulador, oportunista y reaccionario. En l, Urbaneja representa a los
individuos, smbolos de una Venezuela descompuesta por la ambicin y las guerras civiles. Por ello,
uno de los valores en esta novela es de carcter tico.
La segunda parte (captulos XII-XVII) tiene por escenario los campos de la guerra civil. Los
combates, particularmente, estn narrados con gran vigor y realismo, por lo que es de suponer
que responden a vivencias de Urbaneja en sus andanzas revolucionarias. En esta guerra juegan su
suerte Paulo Guarimba (quien pelea como recluta en las filas del gobierno), y el doctor Gonzalo
Ruiseol (quien se ha ido con los revolucionarios para salvar de la hipoteca su hacienda "La
Floresta"). El bando subversivo pierde. El doctor Ruiseol cae preso y es conducido a una
tenebrosa crcel poltica, a la que llega realmente destruido, tanto moral como fsicamente. De la
prisin lo libera el General Paulo Guarimba, Ministro de Guerra y Marina, quien adems le
consigue un empleo como archivero, para que el doctor Ruiseol viva decorosamente.
La tercera parte (captulos XVII-XX) refiere la entrega de la hacienda "La Floresta" a don Toribio y
doa Carmen Pichirre; y las bodas fastuosas del General Paulo Guarimba y Josefina Macapo,
quienes cuentan ahora con la aprobacin y el contento de los padres de la novia.
La novela de Urbaneja presenta el ascenso de un personaje del pueblo a las cimas del poder.
Guarimba, signo del pueblo, sale del anonimato y escala elevadas posiciones, pero Ruiseol
desciende de la posicin de un rico terrateniente a la de un empleadillo de inferior categora. El
tema de la descomposicin moral y el desmoronamiento de la vieja aristocracia terrateniente
venezolana, es evidente en esta obra de Urbaneja Achelpoh; Sin embargo, la obra es una novela
donde predomina el ambiente.ste se desborda en las descripciones y logra salir triunfante en su
lucha con el entorno citadino. El campo adquiere una importancia dominante y los caracteres han
sido determinados por l, lo mismo que el curso de sus actos. Desde la primera pgina, hasta la
ltima, est latente la furza inaudita de la geografa campestre, convertida en ser vivo. Asimismo,
se podra decir que todos los personajes de la novela, desde los protagonistas hasta los ms
insignificantes, estn en cierta relacin con el ambiente.
El Criollismo