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Actualmente podemos prevenir el cncer de cuello uterino con tres estrategias: la primera
es abstinencia sexual; retrasar la vida sexual despus de los 20 aos, monogamia y el uso
de condn; la segunda, a travs de la prevencin primaria (antes de la adquisicin del virus
del papiloma humano, vacunas profilcticas), en la etapa pre sexual y; la tercera, basada
en la citologa vaginal con tincin de Papanicolaou y pruebas de ADN.
El origen vrico de los casos de cncer ofrece la posi-bilidad de prevenir tanto el contagio
del VPH como sus lesiones precursoras gracias a la vacuna frente al VPH.
Esta vacuna permite realizar una prevencin previa al estadio en que las lesiones son
detectadas por ci-tologa o biopsia. La revisin ginecolgica anual se-guir siendo
imprescindible para controlar la salud de las mujeres y en particular para detectar tipos de
cncer de cuello de tero no asociados a los tipos contra los que protege la vacuna. Es
fundamental hacer hincapi en que la vacuna protege frente a los virus que son
responsables del 70% de los cnceres de cuello de tero, por lo que es importante detec-tar
mediante la citologa una posible alteracin atri-buible a un tipo de virus no incluido en la
vacuna.
FACTORES DE RIESGO:
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una mujer de desarrollar cncer
de cuello uterino:
Infeccin por el virus del papiloma humano (Human papillomavirus, HPV). El factor
de riesgo ms importante del cncer de cuello uterino es la infeccin por HPV. Las
investigaciones indican que la infeccin por este virus es un factor de riesgo para el
cncer de cuello uterino. Mantener actividades sexuales con una persona que tiene
el HPV es la forma ms frecuente de contraer el HPV. Hay diferentes tipos de HPV,
denominadas cepas.
Deficiencia del sistema inmunitario. Las mujeres con sistemas inmunitarios
disminuidos corren un mayor riesgo de desarrollar cncer de cuello uterino. Un
sistema inmunitario disminuido puede deberse a la inmunodepresin producida por
medicamentos cortico esteroides, trasplantes de rganos, tratamientos para otros
tipos de cncer o por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH; en ingls), que
es el virus que causa el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Cuando
una mujer tiene VIH, su sistema inmunitario no est en iguales condiciones de
combatir el cncer temprano.
Herpes. Las mujeres que tienen herpes genital presentan un riesgo mayor de
desarrollar cncer de cuello uterino.
Tabaquismo. Las mujeres que fuman tienen dos veces ms riesgo de desarrollar
cncer de cuello uterino que las mujeres que no fuman.
Edad. Las jvenes menores de 15 aos rara vez desarrollan cncer de cuello
uterino. El riesgo aumenta entre el final de la adolescencia y la mitad de los 30 aos
de edad. Las mujeres de ms de 40 aos siguen en riesgo y deben continuar
sometindose con regularidad a pruebas de deteccin de cncer de cuello uterino,
que incluyen pruebas de Papanicolaou y de HPV.
Raza/origen tnico. El cncer de cuello uterino es ms frecuente entre mujeres
negras, hispanas e indgenas.
Anticonceptivos orales. Algunos estudios de investigacin sugieren que los
anticonceptivos orales, que son las pldoras anticonceptivas, pueden estar
asociados a un aumento en el riesgo del cncer de cuello uterino. Sin embargo, una
mayor investigacin es necesaria para entender de qu manera se vincula el uso de
anticonceptivos orales con el desarrollo de cncer de cuello uterino.
Exposicin a dietilestilbestrol (DES). Las mujeres cuyas madres recibieron este
frmaco durante el embarazo para la prevencin del aborto espontneo tienen un
mayor riesgo de padecer un raro tipo de cncer de cuello uterino o de vagina. DES
se administr por estos motivos desde 1940 hasta 1970 aproximadamente. Es
recomendable que las mujeres expuestas al DES se realicen un examen plvico
anual que incluya una prueba de Papanicolaou, as como una prueba de
Papanicolaou en los cuatro cuadrantes, en la que se toman muestras de clulas de
todos los lados de la vagina para detectar la presencia de clulas anormales.
Dado que la mayora de pacientes con el virus del papiloma humano no presentan sntomas,
su con-tagio puede pasar inadvertido.