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Roberto L. Elissalde

HISTORIAS
IGNORADAS
de las
INVASIONES
INGLESAS

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ndice

Captulo 1
La llegada al Virreinato del Ro de la Plata . . . . . 11
La decisin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
No hay de qu preocuparse, son contrabandistas 14
Extraos huspedes en Buenos Aires . . . . . . . . . 17
Una antigua historia inglesa . . . . . . . . . . . . . . 20
Buenos Aires o Montevideo? . . . . . . . . . . . . . 24
El aviso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
El marino francs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
La llegada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
La ciudad abandonada . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Captulo 2
La ciudad bajo dominio britnico . . . . . . . . . . . . 37
El recibimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Don Patrick o don Patricio, un irlands
enamorado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Ayudando a levantar el cielo . . . . . . . . . . . . . . 42
La traicin de un fraile . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
El mayor obispo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
La mariscala del 71 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
La suerte de Migoya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
No todo era lo que pareca . . . . . . . . . . . . . . . . 56
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Captulo 3
Los preparativos de la Reconquista . . . . . . . . . . . . 59
Aprovechados y espas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Los desertores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Una poetisa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
La construccin de las minas . . . . . . . . . . . . . . 67
Ambiciones independentistas? . . . . . . . . . . . . . 71
Un asombroso jinete sin caballo . . . . . . . . . . . . 72
No se ganaba para sustos . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Alabanza de Perdriel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

Captulo 4
La Reconquista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Partida y arribo del tesoro . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Desembarco e intimacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
El ataque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Doa Ana Perichn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Dos mujeres valientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
El clero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Los nios y los jvenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

Captulo 5
Despus del triunfo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
La generosidad con los vencidos . . . . . . . . . . . . 105
Los padres barbones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Doa Clara Clarke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Episodios de furia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
La mejor caballera del mundo . . . . . . . . . . . . . 116
La muerte del enamorado . . . . . . . . . . . . . . . . 118
El gaucho que resucit . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
El regimiento de las galeras . . . . . . . . . . . . . . . 121

Captulo 6
La espera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Dos annimos firmados por seoras . . . . . . . . . . 125
El pleito de las dcimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
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historias ignoradas de las invasiones inglesas 9

La toma de Montevideo . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

Don Martn de lzaga . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
El escape . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Los indios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Las revistas militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

Captulo 7
Invasin y defensa de Buenos Aires . . . . . . . . . . . 147
Los prisioneros criollos en Inglaterra . . . . . . . . . 147
El general John Whitelocke . . . . . . . . . . . . . . . 150
La defensa de la ciudad . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Las monjas catalinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
La casa de la Virreina . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Orencio Po Rodrguez . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
La batalla final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
El destino de Denis Pack . . . . . . . . . . . . . . . . 166

Captulo 8
El destino de los protagonistas . . . . . . . . . . . . . . . 171
El regreso del amable general . . . . . . . . . . . . . . 171
Popham, el pirata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
La reparticin del botn . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
El final del general Whitelocke . . . . . . . . . . . . . 176
Las quejas del espa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
El nuevo virrey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
El reconocimiento a los esclavos . . . . . . . . . . . . 180
Las congratulaciones a los Patricios Voluntarios
Urbanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
La lmina de Oruro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
La nomenclatura urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . 194

Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
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Captulo 1

La llegada al Virreinato del Ro de la Plata

La decisin

Es un hecho, en la historia sudamericana, que

Gran Bretaa tuvo durante largo tiempo, y en especial
hacia mediados del siglo XVIII, la firme decisin de
tomar al menos parte del entonces territorio del Ro
de la Plata. Desde luego, si bien la intencin estaba en
el propsito de la dirigencia de la poca, sta no que-
daba al margen de los intensos cambios polticos in-
ternacionales y de las distintas alianzas que se iban te-
jiendo en un escenario sumamente voluble.
As, por ejemplo, entre 1765 y 1774, Inglaterra
ocup las Islas Malvinas, como una forma de poner pie
en estas posesiones espaolas. Y, aunque la necesidad
de aliarse con Espaa para luchar contra Francia pro-
dujo su repliegue, la idea permaneci como un objeti-
vo a alcanzar tarde o temprano por la corona.1
Asimismo, los nuevos acontecimientos revolu-
cionarios del mundo tambin comenzaban a modifi-
car el panorama. La Revolucin Francesa y, particu-
larmente, la independencia de los Estados Unidos en
1776 formaron parte de este proceso en el que las
ideas libertarias empezaban a surgir con fuerza y a
transformarse en el centro del pensamiento de un
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sector del Nuevo Mundo. En l se encontraba el ge-

neral Francisco de Miranda, que, en 1785, lleg a
Europa con la idea de convencer a los crculos de po-
der de la conveniencia de apoyar los movimientos in-
dependentistas americanos.
A pesar de que el momento no pareca el ms
apropiado, consigui ser escuchado en Gran Bretaa,
y la propuesta, aunque desestimada, no se descart por
completo.
Doce aos ms tarde, a su regreso a las Islas Brit-
nicas, pudo advertir que al menos algunos polticos in-
gleses participaban de su teora: el apoyo de la emanci-
pacin de Amrica traera incalculables beneficios
comerciales para la corona y podra ser una excelente
forma para apropiarse de los territorios.
Miranda comparti sus expectativas, entre otros,
con sir Home Popham, un hombre importante dentro
de la Armada britnica que, sin duda, comenz a aca-
riciar el proyecto como un objetivo personal. Aunque
debera esperar algn tiempo ms para llevar a cabo su
expedicin, pues no era el momento para Inglaterra de
romper la alianza con Espaa.
En 1804, los sucesos del cabo Santa Marta, en el
que Gran Bretaa atac y atrap, sin aviso de guerra,
cuatro barcos espaoles que llevaban tesoros de Lima y
Buenos Aires, pareci evidenciar que los ingleses esta-
ban cambiando su actitud con respecto a la corona es-
paola, y esto, sin duda, podra abrir las puertas hacia
las colonias.

El 12 de octubre de 1804, el entonces primer mi-

nistro ingls, William Pitt, realiz una reunin clave a
la que invit a sir Home Popham y a Henry Dundas,
vizconde de Melville y primer lord del Almirantazgo.
All, los tres hombres trataron el tema tantos aos pos-
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historias ignoradas de las invasiones inglesas 13

tergado: tomar posesin de la colonia espaola del Vi-

rreinato del Ro de la Plata.
Si bien mucho se haba especulado sobre la posi-
bilidad de atacar otros territorios espaoles, en Cen-
troamrica o el Caribe, finalmente la regin donde se
hallaban Buenos Aires y Montevideo pareci la ms
propicia, tanto por la extensin de su territorio como
por la facilidad de acceso ante la falta de fortificacin.
Dos das ms tarde, sir Popham le entreg a lord
Melville un memorndum
que haba redactado junto
con el general Miranda,
aunque ste no habra de
firmarlo. En uno de sus p-
rrafos deca: La idea de
conquistar Amrica del Sur
est completamente fuera de
cuestin. 2
Sir Home Popham ha-
ba conseguido, al fin, su tan
deseado propsito. Una vez
aprobado el largo escrito, en
cualquier momento podra
concretarse el plan para to-
mar las tierras. Y, de segu-
ro, l no se dejara estar. Ni
bien pudiera, lograra que
lo asignaran a alguna plaza
que lo acercara a la realiza-
cin de sus propsitos.

Francisco de Miranda
impuls activamente los movi-
mientos independentistas ameri-
canos.
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14 roberto l. elissalde

No hay de qu preocuparse, son contrabandistas

Ms all del documento de Popham, la toma de

Buenos Aires del 28 de junio 1806 no debi ser una
sorpresa para nadie. Desde haca aos se conocan no
slo el inters ingls por estas tierras, sino tambin sus
intentos previos de invadir el territorio.
Slo un hombre pareci quedar preso de su ce-
guera en el momento del arribo ingls: precisamente
el que dos aos antes haba asumido la mxima autori-
dad del virreinato.

El 28 de abril de 1804, la Real Audiencia puso en

posesin del cargo de Virrey del Ro de la Plata a don
Rafael de Sobre Monte, Nez, Castillo y Bulln,
Ramrez de Arellano, nacido en Sevilla el 27 de no-
viembre de 1746.
A los 14 aos, como la mayora de los jvenes de
su condicin, haba ingresado en el Regimiento de las
Reales Guardias Espaolas. En 1761, ya como teniente
de Infantera, fue destinado a Cartagena durante tres
aos, desde donde regres a Espaa para ser trasladado
a Ceuta y, posteriormente, a Puerto Rico, segn se
sucedan sus ascensos. En 1776 retorn nuevamente a
Espaa como secretario de la Inspeccin General de
Infantera, para ser enviado, en 1779, como secretario
del Virreinato del Ro de la Plata, a las rdenes del
Juan Jos de Vrtiz y Salcedo, nico virrey nacido en
territorio americano.
La capacidad del marqus de Sobre Monte result
ser tal que el mismo Vrtiz le escribi al ministro Gal-
vn: Reconozco en el marqus de Sobre Monte, ac-
tual secretario de este Virreinato, todas las calidades
necesarias para el gobierno de Salta; su buena conduc-
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ta me es constante y notoria a todos: su inteligencia en

asuntos militares, cabal; su desempeo en lo que est a
su cargo, pundonoroso, activo y muy eficaz y le descu-
bro tambin una particular inclinacin a la formacin
de estos cuerpos de milicia y a cuanto concierne para
su arreglo, tratando estas materias con perfecta inteli-
gencia, que agregadas las calidades de su edad, robustez
y gil salud, con ms los conocimientos que ya tiene
adquiridos del manejo de estas Provincias, todo contri-
buye a que por el mejor servicio del Rey se le destine
al mando de dicho gobierno.
Y aunque Sobre Monte no fue designado al man-
do del gobierno de Salta, dos aos despus fue llamado
al de Crdoba.
Apenas se hizo cargo del gobierno, revel ser un
funcionario tan eficaz como lo describa Vrtiz. Reco-
rri la jurisdiccin para tener conocimiento real de sus
necesidades, organiz la lnea de fronteras con el indio
con nuevos fortines, para contener el avance de aqul;
se preocup por la educacin en grado extraordinario,
combati el contrabando en la zona fronteriza con
Chile y contribuy a mejorar la ciudad de Crdoba
con alumbrado pblico, arreglos en el Cabildo y la Ca-
tedral. Aun hoy se lo recuerda como uno de los gober-
nantes ms eficientes de la provincia.
Luego de entregar el gobierno de la provincia a
Nicols Prez del Viso, viaj a Buenos Aires, donde
ocup la subinspeccin de tropas veteranas y de las mi-
licias del Ro de la Plata.
Y ahora, en 1804, el octavo virrey asuma su car-
go tras el fallecimiento de don Joaqun del Pino y el de
su designado sucesor, Juan Antonio Montes.
Con sus antecedentes, slo lo mejor poda espe-
rarse de este hombre. Aunque, en verdad, no todo lo
que brillaba era oro. El 26 de diciembre de 1805, ante
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la posibilidad del temido ataque ingls, Sobre Monte

se encontraba en Montevideo en compaa de su ayu-
dante, don Juan Manuel Marn, primo y futuro yerno
del virrey. Desde all, ste le escribi a su novia una
carta que deca: Amabilsima Mariquita ma: acaba de
fondear en este puerto una fragata americana y Altola-
guirre ha recogido de a bordo tres envoltorios que lle-
va Michelena para entregar a nuestra madre y tambin
a ti, el cual ha quedado en recogerlo y remitirlo con
otros encargos para tu madre y el piano para ti, el cual,
aunque no toques, servir para adorno de la primera
Mariquita que tengamos. En la misma carta, Sobre
Monte agreg la siguiente posdata para su esposa:
Amada Juana e hija no hay novedad mayor, y si la
hubiere, tomas los coches y mudarse ms lejos, que
Cagigas recoger lo nuestro. Tuyo. Sobre Monte.3
En esta misiva, donde quedaba al descubierto el
contrabando de su ayudante y pariente, el virrey, que no
poda ignorar esta conducta, tambin haca
evidente lo que hara ante alguna
novedad mayor. Sin embargo, a
pesar de su capacidad como go-
bernante y de sus previsiones
personales, Sobre Monte de-
sestimaba las muchas adver-
tencias de la presencia de
barcos enemigos o sospe-
chosos. Incluso, lleg a re-
chazar las tropas que le ofre-

Virrey marqus Rafael de Sobre

Monte. Su actitud durante la invasin lo
convirti en un personaje controvertido
de nuestra historia.
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can desde Espaa y que le aseguraban que al primer

disparo de can tendra treinta mil hombres para la de-
fensa de la ciudad. Como una letana, encerrado en su
ceguera, el virrey slo repeta: No hay de qu preocu-
parse, son contrabandistas.

Extraos huspedes en Buenos Aires

Pero para que las invasiones sucedieran no slo

fueron necesarias la decisin y el envo de las flotas.
Tambin colaboraron con ellas otros personajes, que
instalados en el Ro de la Plata informaban lo que aqu
aconteca.
Tal fue el caso de un extrao husped que apareci
en Buenos Aires y cuyas excentricidades obligaron al
comerciante espaol que lo haba hospedado a su llega-
da a pedirle que se trasladara a la Posada de los Tres Re-
yes, una de las pocas que haba en la ciudad. Es que
Santiago Florentino Burke aoraba Londres, y el cielo
limpio y el sol fuerte de Buenos Aires le producan la
mayor de las nostalgias. Segn cuenta Manuel Moreno,
sola encerrarse dos o tres das y fastidiado de la luz y
de la belleza del clima quemaba paja en su aposento pa-
ra imitar la atmsfera pesada de Londres y sus nieblas.4
Haba arribado a la ciudad en 1804. Si bien sola
comentar que viajaba por placer y para instruirse, con
el fin de impresionar a algunos vecinos, a veces, se de-
ca oficial prusiano y luca sobre su pecho una cruz hi-
potticamente ganada en imaginaria batalla. A otros se
presentaba como coronel y a otros tantos, como ede-
cn del duque de York.
Lo cierto es que este irlands de nacimiento, con
excelentes dotes de simulador, haba integrado el regi-
miento francs comandado por el conde de Dillon que
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serva en Hait, cuando, en 1793, el entonces teniente

coronel John Whitelocke derrot a dicha guarnicin.
Como eran mercenarios, les dio la posibilidad a los
prisioneros de servir bajo bandera inglesa, cosa que
Burke acept.
Una vez instalado en la capital del virreinato, co-
menz a frecuentar a las familias ms renombradas y a
gozar de las atenciones de los Perichn, los Sarratea,
los Casamayor, los Liniers e, incluso, el mismo virrey
de Sobre Monte.
Ms all de sus extravagancias, pareca seducir a
todo el que se le acercaba. As, recorri el interior, via-
j a la Banda Oriental y obtuvo un pasaporte para pasar
a Chile y volver por el Alto Per. Precisamente en su
viaje de regreso, fue arrestado por el cargo de espiona-
je, entre Potos y Cochabamba, y enviado de vuelta a
Buenos Aires, al ser su presencia sumamente sospecho-
sa para las autoridades siempre precavidas ante la pers-
pectiva de un ataque ingls. Sin embargo, en la capital
del virreinato obtuvo la libertad gracias a los oficios del
propio virrey Sobre Monte. Es que, como seal Ma-
nuel Moreno, que lo conoci en persona, a pesar de
la extrema suspicacia del gobierno espaol [Burke] ha-
ba mistificado tan completamente al pobre marqus
De Sobre Monte que asista con familiaridad a su ter-
tulia y gozaba del privilegio de observar sus ms pe-
queos movimientos.
En la segunda mitad de 1805 tambin afirma
Moreno, este extrao personaje en vsperas ya de la
invasin de sir Home Popham, que l sin duda haba
llamado con sus informes, se retir sbitamente de
Buenos Aires y fij su residencia en el Janeiro, de don-
de volvi, sin embargo, ms de una vez al Ro de la
Plata, siempre con la misma seguridad. 5
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No fue Burke, sin embargo, el nico extranjero

que se radic en el Ro de la Plata previamente a las
invasiones, ni tampoco el nico que contribuy a que
se produjeran.
El norteamericano Guillermo Po White lleg a
Buenos Aires en 1797de la isla de Mauricio, junto con
los OGorman, y como ellos, pronto se vincul con las
principales familias de la ciudad.
Este hombre, que se desempeaba como comer-
ciante y, por supuesto, como contrabandista, haba
conocido por razones comerciales a sir Home Popham,
cuando ste navegaba con la flota mercante East Indian
Company. Ambos hombres haban tenido negocios po-
co honrosos, de los que White haba quedado como
acreedor de una deuda de veinte mil pesos. Siempre
bien informado, fue l, sin ninguna duda, quien le es-
cribi al comodoro Popham a la ciudad de El Cabo,
comentndole sobre los tesoros que aguardaban en la
ciudad para ser remitidos a Espaa y sugirindole que
viajara a Buenos Aires, lo que afirm los deseos y la
codicia del comodoro y lo impuls, el 14 de abril de
1806, a partir hacia el Ro de la Plata.6

El Ro de la Plata era mbito propicio para las actividades de contrabandistas.

Buenos Aires, por Brambilla.