Unas de las artesanas ms tiles en Oaxaca son las que se

elaboran con hojas de palma. La regin de La Mixteca es

conocida por los trabajos de estos hbiles tejedores que

elaboran muchos artculos de las hojas de la palma. El proceso

toma mucho de tiempo, la gente se sienta por horas tejiendo y

diseando los rasgos de estos artculos.

La tradicin proviene de tiempos pre -Hispnicos cuando los

sombreros eran la nica proteccin en los campos de cultivo. Es

comn en Oaxaca que alguien diga q ue "una persona se petate",

un verbo inventado para referirse a que alguien muri y que

proviene de la palabra "Petate", un tipo de tapete tejido con

hoja de palma. Las hojas de palma se usan en varias cosas tales

como la construccin de techos, para atar animales, para

conservar semillas, para dormir en petates o para envolver a

los difuntos en funerales.

Existen algunas variedades de palmas que se cortan en las

montaas. Despus, las hojas son transportadas en mulas o

burros a los talleres. Las hojas se secan bajo el sol durante

tres o cuatro das. Acto seguido se les agregan pigmentos o

tintes si es necesario. Algo curioso es que los tenat es siempre

llevan consigo un olor a semillas.

Uno de los artculos ms tiles que se elaboran con palma son

los Chuquihuites o Tenates. Estos artculos se h acen en varios

tamaos y se usan para transportar tortillas, semillas,

tlayudas, nixtamal, en las cosechas para recolectar frijoles,

maz o verduras.

Tambin se elaboran coloridas canastas y bolsas de mano con

figuras polcromas de aves, animales y formas geomtricas. Es

en las calles y mercados donde la gente acostumbra vender

estas hermosas creaciones que incluyen mscaras elaboradas de

palma.

DENVER, 08 Abr. 17 / 10:58 am (ACI).- En la Iglesia existe la tradicin de portar palmas

en el Domingo de Ramos para celebrar la entrada triunfal de Jess a Jerusaln. Sin
embargo, pocos saben que el proceso para cosecharlas y prepararlas es arduo y que
diversos productores se esfuerzan por hacerlo sin daar el medio ambiente.

El trabajo para obtener las hojas de palma puede durar todo un ao debido a que los
productores las cosechan, cortan y preparan para la celebracin.

Se estima que existen 2600 especies de palmas en el mundo. La planta que produce las
hojas para el Domingo de Ramos se llama palma de cera (Ceroxylon quindiuense) y suele
crecer en climas tropicales o subtropicales.

Antiguamente y por la distancia, muchas iglesias no podan conseguirlas as que las

sustituan por plantas locales como el olivo o el sauce. Ahora en pases como Estados
Unidos y Canad hay empresarios que se dedican a cosecharlas de manera sostenible:
uno de ellos es Peter Munley.

Munley dijo a ACI Prensa que en Estados Unidos las palmas de cera se cosechan en
Florida, Texas, California y otras regiones del sur del pas, y son enviadas a cerca de 18
mil iglesias en toda la nacin.
El empresario explic que el trabajo de los recolectores reduce el impacto ecolgico
que, por ejemplo, causa la importacin, debido a que el traslado de los productos desde
el extranjero origina cierto grado de contaminacin.

Thomas Sowell es otro productor, que en Florida, ha cultivado las palmas por ms de 50
aos. Explica que las siembran en un lugar especial y emplean una tcnica precisa para
no matar la planta cuando la cortan. Luego las hojas pasan por un proceso riguroso de
limpieza y preparacin para luego ser entregadas a las iglesias catlicas, protestantes
y ortodoxas que las requieran.

El empresario coment a ACI Prensa que considera este trabajo como un servicio y una
bendicin. Aadi que su negocio no habra podido crecer sin la ayuda de Dios y que
todo lo que hacemos por esas iglesias lo hacemos en honor de Jesucristo.

En Ecuador y Colombia la cosecha y venta de la palma de cera est prohibida porque las
hojas son el hbitat de varias especies en peligro de extincin.

En Ecuador el Ministerio de Ambiente indic que en los ltimos 5 aos ha disminuido la

fabricacin y la venta de las palmas. Para ofrecer productos alternativos realizan una
vez al ao una feria en Quito llamada EcoRamos.

El P. Jorge Moreno, Vicario de la zona oriental de la Arquidicesis ecuatoriana de

Cuenca, explic a los medios locales que los sacerdotes realizan una campaa desde
inicios de la Cuaresma para concientizar a los fieles sobre el valor ecolgico de esta
planta y los animan a sustituirla por ramas de capul, durazno, maz o trigo.

En Colombia, la venta, uso o transporte de las hojas de palma es considerado un delito

debido a que en algunos lugares del pas como Cocora, la palma de cera est
desapareciendo.

Incluso el gobierno ha lanzado una campaa para protegerlas y existe un escuadrn

especial que se dedica a interceptar a quienes no acatan las regulaciones.

En otros pases como Mxico y Per, las palmas de cera no estn en peligro de extincin
y su uso no genera problemas en el ecosistema. Por ello, los artesanos y comerciantes
las venden sin problemas porque constituyen parte importante de la tradicin cultural
de Semana Santa.
Los lugares habituales para su expendio son las entradas de los templos donde se pueden
encontrar de diversos tamaos, formas y estilos.

Sombreros
tenates
adornos
Petates

Entre otros, son las artesanas que elaboran y comercializan diversas familias del
municipio de Ajalpan y la junta auxiliar de San Pedro Atzumba, perteneciente a
Zapotitln Salinas, quienes desde hace varias generaciones han logrado sobrevivir
preservando esta artesana ancestral poco valorada.

Pese a la distancia que existe entre ambas localidades, las similitudes en el tejido,
diseo, elaboracin y las carencias en las que viven hoy en da las familias artesanas
son idnticos.

Ofelia Prez Sandoval, originaria del municipio Pedro Atzumba y que radica en la
ciudad de Ajalpan, dijo a Intolerancia Diario que este oficio ha venido de generacin
en generacin, ya que sus abuelos le contaban que sus antepasados se dedicaron a
este arte popular desde antes de la Revolucin mexicana, y que con el paso de los
aos los hijos han aprendido a tejer; sin embargo, se dedican a comercializar otros
tipo de productos, porque del tejido no se puede sacar gasto diario.

Este oficio y la siembra son las nicas fuentes de empleo que tenemos, yo aprend
de mis padres desde que tena seis aos. Es lamentable que la gente no valore estas
artesanas que han pasado a formar parte de nuestras tradiciones y la forma como
nos ganamos la vida.

La gente las contempla, las admira pero no las compra, o las quiere a un precio muy
bajo. Tan slo en una semana llegamos a sacar de 100 hasta 150 pesos, y las personas
que compran a un precio razonable son los intermediarios en las zonas tursticas,
 quienes por colocarle algn elemento moderno al sombrero los revenden, elevando el
costo al pblico hasta cinco veces ms, expuso la artesana.

Al da llegan a tejer hasta tres sombreros, cuyo costo unitario oscila entre 7 y 9 pesos,
que es cuando son bien pagados y no les alcanza ni para un kilo de tortillas. Aquellos
productores que no cuentan con siembra de palma deben comprar el bulto hasta en 300
pesos, cantidad que les sirve para tejer 15 sombreros.

Por otro lado, pese a que los artesanos reconocen que los intermediarios son un mal
necesario para este negocio, deben vender sus artculos hasta en 12 pesos la pieza para
contar con un ingreso econmico que permita llevar el alimento a sus casas.

Como ejemplo, basta mencionar que los compradores que vienen de otros municipios y
pagan los sombreros de palma de 9 a 12 pesos como mximo, stos se van a estados de
gran afluencia turstica como Chiapas, Veracruz, Tabaco, por mencionar algunos donde
los comercializan hasta en 60 pesos la pieza.

Algo similar sucede con anterioridad a las fechas del festejo guadalupano, donde
habitantes de Zinacatepec, San Gabriel Chilac, Altepexi y algunos otros municipios
compran estas artesanas en San Pedro Atzumba y venden los sombreros desde tres
semanas antes o el mismo 12 de diciembre con una estampa de la Virgen Morena de
40 a 60 pesos.

Estela Mendoza Orea, artesana de San Pedro Atzumba, indic: en nuestra comunidad
existimos familias que por generaciones se han dedicado a la elaboracin de sombreros,
tenaces y petates de palma; tambin reconocemos que nuestros conciudadanos no les
dan el valor a estas piezas, mejor los extranjeros les dan el valor que se merecen.
Nosotros nunca le hemos incrementado el costo por el tiempo que invertimos en tejer,
tan slo se cobra la palma y a veces ni eso.

Agreg que la estrategia que emplean para vender sus productos hechos a base de palma
es acudir a mercados como en Tepeaca y Acatzingo, donde obtienen hasta 16 pesos por
cada sombrero y los das sbados acuden al mercado La Pursima de Tehuacn, donde la
gente llega a pagar 2 o 4 veces ms por la pieza.
 Los artesanos consideran que los eventos que realiza los gobiernos municipales

en la regin para exhibir y ofertar sus productos en carpas o stands no tienen

el resultado que esperan aunque agradecen las buenas intenciones, ya que

la gente slo se acerca pero no compra nada.

En la semana que estuvimos en el complejo cultural El Carmen, en la ciudad de

Tehuacn, das antes de las fiestas patrias slo logramos vender un sombrero

en 25 pesos, toda la gente se acerca y dice qu bonito est pero no compran,

la gente de la ciudad menos y no s por qu se les hace muy caro.

Estela precis que al costo de las artesanas se suma el gasto de transporte,

la comida y la cuota por ocupar un espacio al interior de la feria o carpa, y

aunque han modernizado algunos de sus artculos ni as le interesa a la gente.

De acuerdo con Ofelia Prez Sandoval, el proceso de elaboracin consiste en

cortar la palma y luego se pone a secar en la sombra; posteriormente se mete a
un horno, donde se evapora azufre para que la palma cambie a color blanco. Dijo
que durante todo el ao tejen, aunque la temporada idnea es en poca de lluvia
por que la palma se ablanda y no se rompe.

Entre los productos que las manos mgicas elaboran son: sombreros para
mujeres, hombres y nios de distintos modelos, tenatitos, servilleteros,
tortilleros, portalpices, tapetes, aventadores, petates bolsas y monederos de
todos los tamaos y colores, aunque estos ltimos se elaboran con palma y rafia.

En ocasiones tambin llegan a elaborar figurillas pequeas en forma de grillos,

lagartijas, tortugas o ranas, adems de collares para los cuales tejen esferas o
figuras en forma de estrellas.

Los tipos de tejido son la canica, peineta, picuica, metras, espiguas, entre
muchos otros; algunos de estos productos son personalizados y se tejen con algn
nombre o frase en especial, las letras son las ms difciles de tejer, pero an as
el precio no sube mucho, coment.

Por ltimo, las voces de todos los artesanos de ambas regiones coinciden en
sealar que pese a que este oficio ancestral est en vas de su extincin, ellos
seguirn inculcando a sus hijos la forma de ganarse la vida a travs de la destreza
de sus manos y creatividad. Asimismo, invitan a todas las personas a que cuando
admiren un sombrero hecho de palma, lo compren y que recuerden que detrs de
cada pieza existe una familia que de manera honrada trabaja para llevar un
sustento a sus casas.