MARCO TEORICO

1. Flotacin:
La otacin es un fenmeno muy conocido: un cuerpo sumergido en agua parece
pesar menos que en el aire. Si el cuerpo es menos denso que el uido, entonces ota.
El cuerpo humano normalmente ota en el agua, y un globo lleno de helio ota en el
aire.

El principio de Arqumedes establece lo siguiente: si un cuerpo est parcial o

totalmente sumergido en un uido, ste ejerce una fuerza hacia arriba sobre el
cuerpo igual al peso del uido desplazado por el cuerpo.

Para demostrar este principio, consideremos una porcin arbitraria de uido en

reposo. En la gura 14.l2a, el contorno irregular es la supercie que delimita esta
porcin de uido. Las echas representan las fuerzas que el uido circundante ejerce
sobre la supercie de frontera. Todo el uido est en equilibrio, as que la suma de
todas las componentes y de fuerza sobre esta porcin de uido es cero. Por lo tanto, la
suma de todas las componentes yde las fuerzas de supercie debe ser una fuerza hacia
arriba de igual magnitud que el peso mg del uido dentro de la supercie. Adems, la
suma de las torcas sobre la porcin de uido debe ser cero, as que la lnea de accin
de la componente y resultante de las fuerzas superciales debe pasar por el centro de
gravedad de esta porcin de uido.

Ahora retiramos el uido que est dentro de la supercie y lo sustituimos por un

cuerpo slido cuya forma es idntica (gura 14.12b). La presin en cada punto es
exactamente la misma que antes, de manera que la fuerza total hacia arriba ejercida
por el uido sobre el cuerpo tambin es la misma, igual en magnitud al peso mg del
uido que se desplaz para colocar el cuerpo. Llamamos a esta fuerza ascendente la
fuerza de otacin que acta sobre el cuerpo slido. La lnea de accin de la fuerza de
otacin pasa por el centro de gravedad del uido desplazado (que no necesariamente
coincide con el centro de gravedad del cuerpo). Si un globo ota en equilibrio en el
aire, su peso (incluido el gas en su interior) debe ser igual al del aire desplazado por el
globo. La carne de un pez es ms densa que el agua; sin embargo, el pez puede otar
mientras est sumergido porque tiene una cavidad llena de gas dentro de su cuerpo.
Esto hace que la densidad media del pez sea igual a la del agua, de manera que su
 peso neto es igual al peso del agua que desplaza. Un cuerpo cuya densidad media es
menor que la de un lquido puede otar parcialmente sumergido en la supercie
superior libre del lquido. Cuanto mayor es la densidad del lquido menor ser la
porcin sumergida del cuerpo. Si nadamos en agua de mar (densidad 1030 kg>m3),
otamos ms que en agua dulce (1000 kg>m3). Otro ejemplo conocido es el
hidrmetro, empleado para medir la densidad de los lquidos (gura 14.13a). El
otador calibrado se hunde en el uido hasta que el peso del uido que desplaza es
exactamente igual a su propio peso. El hidrmetro ota ms alto en los lquidos ms
densos que en los lquidos menos densos, y tiene una escala en el tallo superior que
permite leer directamente la densidad. La gura 14.13b ilustra un tipo de hidrmetro
de uso comn para medir la densidad del cido de un acumulador o del
anticongelante. La base del tubo grande se sumerge en el lquido; se aprieta el bulbo
para expulsar el aire y luego se suelta, como si fuera un gotero gigante. El lquido sube
por el tubo exterior, y el hidrmetro ota en la muestra de lquido.

2. ESTABILIDAD

Un cuerpo que flota, puede encontrarse en una posicin estticamente inestable. En

este caso, el cuerpo volcar a la primera oportunidad, como un lpiz que est apoyado
sobre su punta y se desplaza ligeramente de la vertical. La ms mnima perturbacin le
llevar a buscar otra posicin de equilibrio que s sea estable. Los ingenieros deben
cuidar los diseos para impedir la inestabilidad de la flotacin. La nica forma de
asegurar que una posicin de equilibrio es estable es dar una pequea perturbacin
matemtica al cuerpo y ver si aparece un momento restaurador que lo lleve a su
posicin de equilibrio original. Si esto ocurre, la posicin es estable; en caso contrario,
es instable. Este tipo de clculos, para cuerpos flotantes arbitrarios, constituyen un
arte especfico de los ingenieros navales, pero aqu podemos dar tambin los
principios bsicos del clculo de la estabilidad esttica. La Figura 2.18 ilustra este
clculo para el caso muy comn de un cuerpo simtrico. Los pasos a aplicar son los
siguientes:

1. La posicin inicial de flotacin se calcula con la Ecuacin:

. Se calculan
asimismo el centro de gravedad G y el de flotacin F.

2. Se desva al cuerpo un pequeo ngulo , apareciendo una nueva lnea de

flotacin. Se calcula el nuevo centro de flotacin F . La vertical trazada desde F corta
a la lnea de simetra en el punto M, denominado metacentro, que es independiente
de si ste es pequeo.

3. Si el punto M est por encima de G (es decir, si la altura metacntrica MG es

positiva) aparecer un momento restaurador y decimos que la posicin original es
estable. Si M est por debajo de G (MG negativa), el cuerpo es instable y volcar a la
mnima perturbacin. Cuanto mayor sea MG ms estable ser la posicin original.

La altura metacntrica es una magnitud caracterstica de la seccin transversal del

cuerpo para un peso dado, y su valor da una indicacin de la estabilidad del cuerpo. Si
el cuerpo tiene seccin transversal y calado variables, como en un barco, el clculo del
metacentro puede ser muy complicado.

Figura 2.18. Clculo de la altura metacntrica M de un cuerpo flotante para

determinar su flotabilidad esttica: (a) posicin de flotacin inicial; (b) F se mueve
ligeramente (el punto M sobre G denota estabilidad); (c) F se aleja (que el punto M
debajo de G denota inestabilidad).

Para determinar una relacin cuantitativa para la distancia GM remtase a la figura

2.17, la cual muestra la seccin transversal uniforme. Hay que derivar una expresin
para , la coordenada de x del centroide del volumen dezplazado. Puede ser derivada
considerando que el volumen es el volumen original ms la cua agregada con rea de
seccin transversal DOE menos la cua restada con rea de seccin transversal AOB,
para localizar el centroide de un volumen compuesto, se toman momentos como
sigue:

Donde es el volumen original bajo el agua, es el rea DOE por la longitud,

es el rea AOB por la longitud; se supone que la seccin transversal es uniforme de
manera que la longitud l es constante para el cuerpo. La cantidad , la coordenada x
del punto C, es cero, los dos trminos restantes se representan como integrales de
modo que:

Por lo tanto en el volumen 1 y en el volumen 2,

donde , l es la longitud constante del cuerpo. La ecuacin de arriba se
convierte en:

Donde Io es el segundo momento (momento de inercia) del rea a nivel de la lnea de

flotacin en torno a un eje que pasa por el origen O. El rea al nivel de la lnea de
flotacin sera la longitud AE por la longitud l del cuerpo si l fuera de longitud
constante. Con se escribe:

O, con, se tiene: