ANTONIO MILLA N PUELLES
ma sustancial; a lo cual nicamente se opone el ser materia, o un
compuesto de materia y forma, o una forma accidental. Ninguna
de estas tres cosas puede serias una forma que hemos conside-
rado separable.
l, El origen del hombre
Esta cuestin puede ser en principio interpretada de dos mo-
dos distintos: el "cronolgico" y el "genealgico". En el primer
sentido, equivale a la pregunta: cundo aparece por vez prime
ra el hombre? Y en el segundo, en cambio, significa esta otra:
de qu ser viene el hombre, cul es su procedencia? La prime
ra pregunta es de fndole emprica y no ha sido resuelta hasta
el presente con entera certeza, si bien parece que la presencia de
nuestro linaje en el planeta Tierra data aproximadamente de los
comienzos del ltimo perodo glacial. La cuestin que aqu nos
interesa esencialmente es, sin embargo, la de saber cul es la
causa de nuestra naturaleza, qu ser baya podido originarla,
cualquiera sea la fecha y el lurar de la primera aparicin del
bombre.
Cruzanse ....1 este punto multitud de opiniones, que no siem
pre conciernen directamente al hombre, sino que ataen de un
modo genrico a la cuestin de la vida y de las mltiples espe
cies de vivientes. Por ello mismo conviene examinarlas, siquiera
sea de una manera esquemtica, con anterioridad al problema es-
pecficamente humano que hemos planteado. En este sentido, los
temas de mayor envergadura son los que se debaten en tomo a
la llamada "generacin espontnea" del ser vivo, y los suscitados
por la teora "evolucionista" sobre el origen de las varias esre
cies de ese mismo ser.
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EL HOMBRE COMO UNIDAD SUSTANCIAL
a) El tema de la generacin espontnea
Con el nombre, bastante impreciso, de "generacin espont-
nea" se alude al surgimiento de la vida a partir de algo que ca-
rece de ella. La teoria que la admite no niega al ente vivo. la
capacidad, empricamente atestiguada, de engendrar otros semejan
tes a l; pero tambin concede a la simple materia inanimada
la posibilidad de producir la vida. Esta segunda parte, que es
la especfica de la teora en cuestin, se conoce tambin con los
nombres de "generacin automtica", "heterognesis", "abiogne-
sis" y "generacin equvoca"; emplendose a veces las frmulas
"arquignesis" o "generacin originaria" por quienes entien
den que esta manera de aparecer la vida fue la primitiva o
inicial.
Si bien en el sistema aristotlico se hallan los elementos para
una seria crtica de esta teora, el propio ARISTTELES fue par
tidario de ella, aunque mantenindola al nivel de los vivientes
ms imperfectos y por el motivo de no saber explicar de otro
modo cmo apareCen estos en la materia en putrefaccin 26. Este
ltimo fenmeno dio mucho que pensar a las filsofos antiguos
y medievales; pero no es cierto que SAN AGusTs y SANTo ToMs
hayan defendido la generacin espontnea en la acepcin mo-
derna de esta hiptesis. Segn SAN AGUSTN, toda la creacin
fue simultnea, no en el sentido de que todos los seres fuesen
creados por Dios en una forma esencialmente perfecta y comple-
ta, sino tan slo en cuanto que la cosas que as no fueron hechas
recibieron, no obstante, una entidad virtual al crear Dios sus gr-
menes (rationes seminales), que ms tarde se ,-an desarrollando
conforme encuentran circunstancias propicias. Estos grmenes se
hallan en la materia, y por 10 mismo, cuando aquellas circuns-
tancias se presentan, surgen a la vida de una manera propiamen-
u ce. ARISTTelES: D~ g~lI_ Dllim .. 111, 11, 761. b :426,
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ANTONIO MILLA N PUELLES
te actual y formal 27. Por consiguiente, no es la pura materia lo
que en la explicacin agustiniana origina al ser vivo en estos
casos; puesto que en todos ellos se supone que la materia lleva
ya los grmenes que Dios inicialmente le infundiera. Y por lo
que toca a SANTO TOMs, el problema es llevado a una solucin
radicalmente anloga a la agustiniana, bien que difiera de ella
en algunos extremos accidentales. Tal solucin estriba en enten
der que el viviente procede de la materia en cuanto esta posee
una virtud que originariamente le fue dada; es decir, no sim
plemente por ser materia, sino por haber recibido del Creador di-
cha "virtud", sobreaadida a las que le son propias %8.
Pese a que ya en el siglo xVn se estableci que los seres vi
vos aparecidos en la materia en putrefaccin proceden de otros
igualmente vivientes, la teora ue la generacin espontnea, en su
sentido estricto, no fue completamente abandonada por todos los
cientficos y pensadores. Entre estos merecen citarse LAMARCK y
HAECKEL. Desde el punto de vista cientfico-positivo, la hipte.
sis recibi, sin embargo, un rudo golpe con las clebres expe
riencias de PASTEUR, preludiadas por otras, que no tuvieron xi
to, debidas a SPAUANZANI (siglo XVIII) Y ScHWANN (siglo XIX).
A pesar de ello, las experiencias triunfantes no tienen ms va-
lor que el relativo a las condiciones concretas de todo experimento,
y de ah que SPENCf.R y HUXLEY sustenten el origen pura-
mente material de la vida sobre la hiptesis de que las condi-
ciones en que esta hizo su aparicin fueron muy distintas de las
actuales.
La filosofa no intenta resolver el problema concreto de las
condiciones fcticas en que la vida hiciera su aparicin. Tal pro
blema no es de su competencia. Pero, a la inversa, tampoco el
saber meramente experimental puede solucionar la cuestin filo
sfica de los orgenes esenciales de la vida. Esta cuestin requie
re un tratamiento filosfico. Y 10 primero que conviene hacer es
" el. SAN AOUSTfN: Dt T,nU. III. c. 9. 2S.
u eL SAI'O TOMS: Sumo ThtoJ.. l. q. 71
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EL HOMBRE COMO UNIDAD SUSTA"CIAL
eliminar ciertos equvocos que contribuyen poderosamente a en
turbiar el asunto. Ante todo. el concepto de "materia viviente"
no es un imposible. Si lo fuera. slo tendran \'ida los espritus
puros. Ocurre, por el contrario. que el hombre. los dems anima
les y los vegetales son \'ivientes corpreos. serts en los que la
materia se halla vivificada en cada caso de un modo peculiar.
En segundo lugar, tampoco es imposible la transformacin de la
materia inanimada en materia viva. No se trata de ningn po--
sible "invento". Se hace referencia solamente a algo muy frecuen
te y conocido: la conversin. que ya en la "ida vegetativa se rea-
liza, del alimento inanimado en sustancia viviente. Dentro de la
teora hilemorfista, esto se explica por el hecho de que la mate
ria prima no excluye la posibilidad de ser determinada por una
forma sustancial anmica.
Pero es preciso, adems, no confundir la mencionada trans
formacin con la que se conoce con el nombre de generacin es
pontnea. El alimento no "se" convierte en sustancia viva, sino
que es convertido en ella. Quiere decirse que esa conversin no
es realizada por el alimento, sino por el ser que se alimenta. La
produccin de la materia viva supone aquf, por tanto. un ser
viviente. La verdadera generacin espontnea exigira que esa pro-
duccin se realizara sin contar con ninguna energa de ndole vi-
tal En consecuencia, si se resume todo lo que se ha dicho, es
preciso afirmar que el problema de la generacin espontnea no
es el de la posibilidad de que haya materia viva. ni el de la mns
formacin en ella de la que DO lo es, sino el de que esa trans
formacin se verifique sin que intervenga. comO' causa activa, un
ser viviente. La idea de un cuerpo que SIR tener vida se trans
forma a s propio es, sin embargo. contradictoria. pues la vida
consiste justamente en la capacidad de automodificarse. Cabria
pensar entonces que el cuerpo no viviente adquiriese la vida por
el influjo de otro; mas si ste no es viviente, tampoco puede ha
cer que aquel lo sea, porque en la causa debe haber. por lo me-
nos, tanta virtualidad como en su efecto (es imposible dar lo que
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ANTONIO MILLAN PUELLES
no se posee). Unicamente cabe que si la materia inanimada ha
recibido originariamente una potencia de engendrar la vida y se
cumplen las condiciones necesarias para que tal potencia pase al
acto, surja la vida en dicha materia; mas no, en rigor, por eUa,
sino por aquello que le dio tal potencia.
b) La teoria evoluciOnista
Esta hiptesis, tambin denominada "transrormismo" y "teora
de la descendencia", sostiene que toda,> las especies de vivien-
tes proceden, por evolucin, de una o pocas especies iniciales.
Opnese a la teora '~ixista", que mantiene la inmutabilidad de
aquellas, al menos dentro de ciertos lmites de variabilidad ac.
cidental. Salvo algunos antecedentes parciales e inconexos 211, el
evolucionismo fue inicialmente propuesto, de un modo sistemti.
ca, por J. B. LAM....RCK, que admite como ractores de la evolucin
el medio, la herencia y un interno "principio teleolgico" de per.
feccionamiento 30. De esta manera, las cualidades que, por la in.
tencionada adaptacin a las cambiantes condiciones del medio, se
va dando a s mismo el ser viviente, son hereditariamente trans-
mitidas; por lo que las formas de aquel no permanecen idnti.
cas a travs de la serie de las generaciones, sino que cada una de
estas nace con los rasgos alcanzados por la que le precede y los
modifica luego, a tenor de las nuevas circunstancias en que se
desarrolla su existencia. Ellamarckismo fue suplantado pronto por
la teora de O.... RWIN ;11. En esta concepcin se suprime el prin-
cipio teolgico por el que se explica la adaptacin intencio-
nada al medio y se apela a otro tipo de evolucin: la que resul-
ta, de una manera puramente mecnica, de la llamada "lucha por
..eL H. F. OsBORN: From Ihe Gruk 10 Da""'in (Nueva York 1929).
:: Cf. J. B. LAMARCK: Pltilosophie zoologique (Patrs. 18(9).
ef. C. R. DA"twIN; El origell de las especies (trad. casi. por A. de
Zulueta, en '"Calpe", Madrid, 1921).
-4Oll-
~.
EL HOMBRE COMO UNIDAD SUSTANCIAL
la vida" (the struggle for life). Las cualidades por las que en
ella triunIan los mejor dotados son transmitidas a sus sucesores;
mas como estos combaten entre s, son sus iespectivas cualida-
des las que determinan el resultado de la nueva lucha, transmi-
tindose luego a la prole de los vencedores.
La revisin experimental de la teora de la herencia ha hecho
vacilar el edificio entero de esta brillante hiptesis, algunos de
cuyos anlisis son de un extraordinario valor parcial. Como con-
junto terico, el darwinismo no goza hoy de crdito; sin que por
esto se haya desechado toda interpretacin evolucionista, al me
nos dentro de ciertos lmites. Parece que de las cualidades ad
quiridas slo pueden transmitirse por herencia las que resultan
de las "mutaciones" vericadas segn alguna disposicin (An.
lage) innata en el viviente; lo cual ha hecho que muchos bilo--
gas vuelvan a admitir el interno principio teleolgico de la teora
lamarckiana y que se hable con insistencia del "neolamarckis-
mo" de la biologfa reciente. Con todo, no hay en esta cuestin
una verdadera unanimidad por lo que toca al modo en que se
estima correcta la rormulacin del evolucionismo. Las experien-
cias de MORGAN y CUtNOT, base de la "Gentica", ravorecen la
hiptesis de una evolucin discontinua por cambios bruscos; y
prueban que los factores externos que actan directamente, no so-
bre el soma, sino sobre las clulas germinales, determinan la apa-
ricin de mutaciones hereditariamente transmisibles, pero no que
estas cambien el cuadro especfico a que pertenecen sus sujetos.
Por otra parte, hay un grupo de neolamarckianos (P....ULY, W ....GNER)
que, para mantener la teora de la evolucn continua o gra-
dual, suponen que todos los vivientes tienen un alma dotada de
conocimiento y de apetito, mediante los cuales pueden adaptar-
se de una manera activa a las cambiantes circunstancias del
medio.
El evolucionismo ha utilizado toda clase de argumentos: los
' apriorfsticos y los empricos. De los primeros, el ms importante
es el que se apoya en la tendencia a perfeccionarse, propia de
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 ANTONIO MILLA N PUELLES
todo ser; pero esto no prueba que no haya fronteras especificas
insuperables por la evolucin, porque tambin es perfecciona-
miento el que, sin salvar esas fronteras, se da de una manera
accidental dentro de cada especie. Los ::Irgumentos empricos 59n
de doble ndole: directos e indirectos. Al primer grupo pertene-
cen los que conciernen a hechos evolutivos actuales, sean descu-
biertos o provocados; al segundo, todos los ciems. Los hechos
actuales son, a su vez, de dos clases: los de variac:n lenta ("va-
riaciones") y los de variacin brusca ("mutaciones"). Los de va-
riacin lenta slo han determinado cualidades que no se transmi-
ten a la prole; los de variacin brusca dan lugar a cualidades
heredables, pero no parece que cambien profundamente a sus su-
jetos: no son estriles los cruces de estos con los vivientes que
pe:nnanecen inalterados en la especie de que unos y otros pro-
ceden; y la fecundidad, salvo raras excepciones, slo se da entre
los individuos que fonnan parte de una misma especie. Por lo
que toca a los argumentos indirectos, los ms importantes son los
procedentes de la paleontologa, la distribucin geogrMica de los
vivientes, la unidad del tipo biolgico, los llamados "rganos ru-
dimentarios" y la "ley biogentica" de HAEcKEL
La paleontologa muestra una correspondencia entre la diver-
sidad de los estratos terrestres y la de los organismos existentes
en eUos, de modo que cuanto ms recientes son los estratos, tanto
m1s perfectos son los respectivos organismos. Junto a esto, no
obstante, hay que observar que en un mismo perodo geolgico
conviven organismos inferiores y superiores muy diferentes entre
s, sin que aparezca, por cierto, la multitud de tipos intermedios
que el evolucionismo graduado exige; y a la inversa: en distin-
tos perodos no slo aparecen formas nuevas, sino que siguen dn-
dose otras que son comunes.
El argumento de la distribucin geogrfica actual de los or-
ganismos no sobrepasa el valor de las mencionadas pruebas de
la paleontologa. La unidad del tipo biolgico, aun descontando
las muchas exageraciones de los transformistas, es explicable en
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..
EL HOMBRE COMO UNIDAD SUSTANCIAL
seres que tienen algo en comn, precisamente el vivir, que se
da tanto en la planta como en el ::Inimal; pero esto no demues-
tra que la vida sea comunicada por unas especies a otras, des-
de las nfimas a las supremas. Por lo que toca a los "rganos
rudimentarios", se entiende por tales los que, estando poco des-
arrollados en una especie, son semejantes a otros normales en
especies prximas; de donde infieren los transformistas que los
primeros son simples "supervivencias" de los segundos y ni-
camente explicables si hay una relacin de descendencia de unas
especies a otras. Este argumento slo es distinto del anterior si
se admite que los llamados rganos rudimentarios no tienen uti-
lidad en sus sujetos, como en efecto creen algunos transformis-
tas; pero la realidad es que conforme avanzan los conocimientos
cientficos ms se patentiza lo contrario (tal, por ejemplo, el caso
del tiroides y de las glndulas endocrinas en general).
Por ltimo, la clebre "Iey biogentica" de HAECKEL no cons-
tituye prueba de ninguna clase, por haber sklo impugnada. Segn
esta ley, todo individuo repetira en su desarrollo embriona-
rio la evolucin que dio lugar a su especie (ontognesis = lila-
gnesis). Las investigaciones embriolgicas han desechado esta
hiptesis. En primer lugar, los embriones de los animales supe-
riores no pasan por los tipos de los inferiores. En segundo lugar,
rganos filogenticamente tardos son, en cambio, tempranos en
la ontognesis; y, en fin, el hecho de que en esta haya un estadio
en el que todos los embriones se parecen -aunque tambin es
cierto que cabe distinguirlos- se explica por la ley natural de
todo desarrollo, que empieza siempre por lo ms genrico y acaba
por lo ms diferenciado.
Las deficiencias de los mencionados argumentos no impiden,
sin embargo, la posibilidad de una evolucin diversa a la pro-
puesta por el transformismo radical. Distlnguesc, en este punto,
entre la evoluci6n "monofiltica" (a partir de una sola especie)
y la "polifiltica" (a partir de varias). La esencial distincin en-
tre las vidas vegetativa. sensitiva e intelectiva no es conciliable
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 ANTONIO MILLAN PUELLES
con la evolucin monofiltica, pero lo es, en cambio, con la que
reconoce esa fundamental diversidad vital. Que a su vez el n-
mero de especies naturales sea mayor o menor dentro de ellas,
o que tales especies no coincidan con las que admite la Sistem~
tica en el presente estado de la biologa, es cuestin secundaria
desde el punto de vista filosfico, o mejor dicho. no le compete
a este. Mas cualquiera que sea el nmero de especies naturales
contenidas en los tres mencionados gneros de vivientes, cabe que
en cada una de ellas surjan, por evolucin, variedades. familias.
razas. determinadas por el estmulo de factores externos. pero que
son posibles -ya que son seres vivos los que las engendran-
por la virtualidad de un principio intrinseco al viviente (su espe-
cfica forma sustancial o alma respectiva, aunque esta carezca de
la capacidad de conocer)_
c) El origen especifico del hombre
Dada la diferencia especifica entre el bombre y el animal irra-
cional 32, no cabe que este pueda engendrar a aquel. Si la cau-
sa debe tener -como se dijo antes- al menos tanta virtualidad
como el efecto, slo es posible que el hombre sea causado por
el hombre o -si se plantea la cuestin del primer ser humano
y la de la omnipotencia divil'la- por otro ser superior al hom-
bre mismo. Esto no signifi~, sin embargo. que el hombre sea ca.
paz de engendrar el alma humana, la cual, en tanto que intelec.
tiva y volitiva, es inmaterial. El "engendrar" supone materia;
tal es su diferencia con el "crear". La ceniza que surge al que-
marse el papel no es creada, sino tan slo engendrada, en la me.
dida en que es nicamente una configuracin nueva de algo que
el papel tiene en comn con ella, a saber: la materia prima. Esta
1 . ',' Tal diferencia es el resultado ineludible de la que hay entre el enten.
d,lmlenlo y las facultades sensoriales y enlre la voluntad y el apetito sen.
slble. .'
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EL HOMBRE COMO UNIDAD SUSTANCIAL
liene la posibilidad de ser configurada como ceniza o como pa-
pelo, en general, como algo de ndole material. Lo que no
puede es ser configurada como algo inmaterial, pues para ello
tendra, a la vez, que ser materia y dejar de serlo. por consi
guiente, el alma espiritual slo puede surgir por creacin 33, es
decir, como efecto de una potencia acliva que no se valga de
materia alguna, o lo que es lo mismo, como efecto de una omni
potencia :H.
Antes se dijo que la materia prima no puede ser configura
da como alma espiritual; pero elJo no impide que pueda ser con
figurada o determinada por esta. No puede el hombre hacer que
de la materia prima surja un alma espiritual; pero puede poner
las condiciones para que esa materia sea determinada por tal alma.
Es lo que hace en la generacin. De esta manera el hombre, aun
que no puede engendrar el alma humana ni tampoco crearla (por-
que no es omnipotente), produce, sin embJJ'go, las condiciones
precisas para que ella se una a la materia prima, y ya que tal
unin define al hombre, debe afinnarse que este, como unidad
total, es realmente engendrado por sus padres. (Claro es que un
ser omnipotente puede tambin causar al bombre entero.) Lo ni-
co imposible es que ello pueda hacerlo un ente enteramente ma
terial; no slo porque este no puede producir un alma bumana,
sino porque tampoco puede establecer las condiciones para la
unin de eUa a la materia prima, toda vez que lo que slo es
material no puede hacer sino que la materia se disponga a recibir
una forma que sea material tambin.
.. La concepcin "eneracionita" del alma -tambi~n denominada "tra
ducianismo"- fue sustentada. entre otros, por TEltTIlUANO. y en alguna oca
sin. por s~ AOUSTN. El de(ecto esencial de esta teorla es el de ser in-
compatible con la espiritualidad del alma humana.
La realidad de esta omnipotencia se estudia en Metaff5ica Cepo 4 del
cap. XX de ella obra). Aqul se habla de ella slo a ttulo de hiptesis.
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