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Curso:
Sistemas de control de emisiones.
Tema:
Tamices moleculares.
Profesor:
Ing. Miguel ngel Alburqueque Velasco.
Alumnos:
Cunya Rentera, Manuel.
Quevedo Tarrillo, Brandon Smith.
Moncada Snchez, Kevin.
Rivera Quino, Rafael Mauricio.
Senz Sancarranco, Sheyla.
Vargas Rodrigo Andrea Beln.
Facultad:
Facultad de Minas
Escuela profesional:
Ingeniera Ambiental y Seguridad Industrial
Ciclo: VII Grupo: 2
-2017-
INTRODUCCION.
La separacin de diferentes sustancias es una operacin muy importante en un proceso
qumico y suele representar un porcentaje considerable del costo total del mismo. Entre las
diferentes tcnicas que se emplean con este fin, las basadas en la adsorcin son una
alternativa econmica y, en la mayora de los casos, de baja generacin de contaminantes.
Proceso de adsorcin
Una alternativa a los sistemas de absorcin por lquido lo constituye la adsorcin de los
contaminantes sobre slidos. En los procesos de adsorcin los gases, vapores y lquidos se
retienen sobre una superficie slida como consecuencia de reacciones qumicas y/o fuerzas
superficiales. Se produce una difusin desde la masa gaseosa hasta la superficie externa del
slido y de las molculas del gas dentro de los poros de slido seguida de la adsorcin
propiamente dicha de las molculas del gas en la superficie del slido. Los slidos ms
adecuados para la adsorcin son los que presentan grandes relaciones superficie-volumen, es
decir, aquellos que tienen una elevada porosidad y rea superficial para facilitar el contacto
slido-gas: tierra de Fuller, bauxita, carbn activado, almina activada, tamices moleculares,
etc. Peridicamente, es necesaria la sustitucin o regeneracin del adsorbente para que su
actividad no descienda de determinados niveles.
El efecto de tamiz molecular, dado por diferencias en el tamao molecular con respecto al de
los poros del adsorbente o por la difusin selectiva de los componentes de la mezcla en el
adsorbente.
El tamiz molecular fue inventado y patentado en el primer lugar por los laboratorios de
investigacin y desarrollo de Unin Carbide en 1950. A partir de 2011, tamices moleculares se
fabrican en los Estados Unidos, as como Italia, Japn y China.
MALLAS O TAMICES MOLECULARES.
Definicin. Un tamiz molecular es un material que contiene poros bien definidos de un tamao
determinado con alta superficie interna y buena estabilidad trmica, que se usa a nivel
molecular como agente adsorbente para gases y lquidos. Las molculas que son lo
suficientemente pequeas para pasar a travs de los poros son retenidas por el material,
mientras que las molculas mayores no. Entre los materiales que tienen estas caractersticas
tenemos a las zeolitas, arcillas, minerales de aluminosilicatos, carbones activados, carbones
nano estructurados (CNF, CNE), vidrios porosos, entre otros. Estos materiales se utilizan en la
industria para la purificacin de corrientes gaseosas, separacin de compuestos, desecado de
reactivos, y en los ltimos aos han despertado mayor inters desde el punto de vista del
control ambiental, por su alto potencial en la descontaminacin de muchos sistemas.
Un tamiz molecular se utiliza para secar o absorber gases y lquidos. Los tamices moleculares
estn hechos de materiales porosos, por lo general un compuesto de aluminosilicato llamado
zeolita, y se utilizan para separar sustancias en un nivel molecular. Se utiliza principalmente
como un desecante o agente de secado, estos tamices tambin se utilizan a menudo en la
industria del petrleo para purificar los gases.
Al igual que un tamiz puede ser utilizado para separar rocas de arena, un tamiz molecular
separa molculas ms grandes de las pequeas. Por ejemplo, las molculas de agua tienen un
radio molecular de 0.193 nm, mientras que una molcula de acetona tiene un radio de 0,308
nm. Verter una solucin de acetona en un tamiz molecular se traducira en las molculas de
agua ms pequeas que pasan a travs del tamiz, mientras que las molculas ms grandes
acetona permanecieron, secando as el alcohol. Cuando dos molculas son del mismo tamao,
tamices moleculares tambin pueden separar molculas basadas en la polaridad de las
molculas. Las molculas ms polares sern absorbidas como si fueran las molculas ms
pequeas.
A diferencia de tamices que separan las rocas de arena, tamices moleculares no permiten que
las molculas ms pequeas que pasan simplemente a travs de ellos. En lugar de ello, esas
molculas son absorbidas por el tamiz. Los espacios vacos en la estructura de tamices, de los
poros, tienen esas molculas ms pequeas, por lo que la eficacia de un tamiz no slo
depende del tamao de los poros sino en cmo es mucho espacio vaco disponible dentro de la
estructura del tamiz.
Los tamices moleculares pueden absorber alrededor del 24 por ciento de su peso. Una vez que
el agua es absorbida en los orificios porosos y los materiales secos o purificada recuperada, el
agua se puede eliminar de diferentes maneras. Puesto que el calor no cambia la estructura
molecular de un tamiz, se elimina el agua a menudo calentando el tamiz a (250 C) 482 F
durante dos horas y luego se deja enfriar con un mnimo contacto con el aire hmedo.
Caractersticas:
Puede ser como un adsorbente de agua, metanol, etanol, hidrgeno sulfurado, dixido
de carbono, etileno y propileno. Como el tamiz molecular absorbe las molculas no ms
grandes de 4A, es usualmente usado como desecante.
Material microporosa:
Zeolitas
Arcillas
Material Mesoporoso:
Material Macroporoso:
Materiales cuyos poros tienen dimetro mayor a 50 nm como el Slice mesoporoso, 200-
1000nm
FORMAS DE TAMICES MOLECULARES:
Zeolitas.
Historia
El estudio de las zeolitas se inici en 1756 por A. F. Cronsted. Una rara curiosidad acadmica
fue comprobar que servan de tamiz molecular, pero hoy se ahorran miles de millones de pesos
con sus variadas aplicaciones en la industria.
Las zeolitas naturales son vendidas como productos triturados y cribados, finalmente como
pulverizados o micronizados a productos ultra finos. El producto triturado y cribado de estos
materiales es de bajo costo y es usado en aplicaciones simples como son: acondicionamiento
de suelos o como vivienda de animales domsticos, que toleran un equitativo y amplio rango de
tamao de partcula. Muchas zeolitas son trituradas, pulverizadas y clasificadas en un rango de
tamao de 60 a +325 mallas. Micronizando productos tan finos de 5 a 10 mm y productos ultra
finos como de 1 mm los cuales son preparados para usos especiales (papel filtro).
Si un gas o un lquido estn compuesto por dos tipos de molculas, unas ms grandes que las
otras, y si disponemos de una zeolita cuyos poros o ventanas tengan un tamao intermedio
entre las molculas pequeas y las grandes, slo las primeras entrarn en la zeolita, mientras
que las segundas seguirn su camino. As se habrn separado un componente de otro: la
zeolita acta como un tamiz de molculas. Fue J. McBain quien inform esta propiedad y acuo
de paso el trmino tamiz (o malla) molecular, pero fue R.M. Barrer quien, en los aos 40, en
Inglaterra, demostr por primera vez que las zeolitas se comportaban como mallas
moleculares. Con la sntesis de zeolitas en los 50, las separaciones previamente demostradas
en el laboratorio Unin Carbide lanz al mercado, a principios del 54, adsorbentes basndose
en zeolitas y, la Divisin Linde, implant su uso industrial para obtener argn de alta pureza. En
efecto, la molcula de argn es ligeramente mayor que el oxgeno y no consigue entrar en la
zeolita tipo 4 A a baja temperatura. Otra de las primeras separaciones a nivel industrial fue la
utilizacin de zeolita 4 A para separar trazas de agua en la sustancia congelante de los
refrigeradores caseros, aplicacin que an se mantiene.
Hoy se insiste con razn en que los trminos zeolita y tamiz molecular no son realmente
sinnimos. En realidad, para ser tamiz molecular no es necesario que el material sea un
aluminosilicato cristalino con una red abierta que permita el intercambio de iones y una
deshidratacin reversible, como es el caso de la zeolita.
Definicin.
El nombre de zeolita proviene de las palabras zeos que significa hervir y lithos que significa
piedra, es decir, la palabra zeolita significa piedra hirviente, ya que retienen agua y al
calentarse desprenden el vapor dando la impresin de que hierven. Son cristales formados por
unidades tetradricas que contienen tomos de silicio o aluminio rodeados por cuatro tomos
de oxgeno que se unen compartiendo vrtices.
Las zeolitas combinan la rareza, belleza, complejidad y hbitos cristalinos nicos. Tpicamente
se forman en las cavidades de rocas volcnicas, resultado de un metaforfismo de grado muy
bajo. Mucho tiene lugar naturalmente como minerales y son obtenidos de las minas en muchas
partes del mundo. Otras son sintticas ya que son obtenidas para usos comerciales
especficos.
Las zeolitas son una familia de minerales aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos, que
al deshidratarse desarrollan, en el cristal una estructura porosa con dimetros de poro mnimos
de 3 a 10 .
La mayor ventaja de estos materiales es que poseen una estructura tridimensional. Tienen
poros bien definidos de dimensiones moleculares con alta superficie interna, extraordinaria
estabilidad trmica y elevada capacidad de intercambio inico. Esta ltima caracterstica
aparece como resultado de sustituir algunos de los tomos de silicio de su estructura cristalina,
por tomos de aluminio, lo que origina una carga negativa en la estructura que hay que
compensar con cationes y protones.
En los ltimos aos se ha desatado un gran inters industrial por las zeolitas. Desde el punto
de vista del control ambiental presentan diversas aplicaciones por su alto potencial en la
descontaminacin. La sustitucin de iones permite la adsorcin de ciertos elementos
contaminantes del suelo, agua y aire, Por ejemplo, las zeolitas se han utilizado para adsorber e
inmovilizar metales pesados dainos (como el plomo, cromo, nquel y zinc) de aguas y suelos
contaminados, as como para separar Compuestos Orgnicos Voltiles (COVs) del aire. En la
industria se utilizan como fertilizantes (liberacin lenta de nutrientes), rellenos (compost para el
acondicionamiento y contribucin a la textura del suelo), adsorbentes y catalizadores. Para que
las zeolitas resulten tiles es necesario primero conocer en detalle sus estructuras, analizar sus
propiedades y determinar sus limitaciones. El mayor inconveniente de estos materiales es que
su sntesis y manipulacin resulta, en muchos casos, complicada y costosa. Gracias al enorme
desarrollo de los ordenadores en los ltimos aos la industria cuenta ahora con el apoyo de la
Simulacin Molecular. Las simulaciones requieren un menor coste econmico, permiten
alcanzar condiciones complicadas en el laboratorio (por ejemplo, trabajar a muy altas presiones
y las bajas temperaturas), ejercen un perfecto control de todos los parmetros que intervienen
en el proceso y adems proporcionan informacin a nivel molecular de todos y cada uno de los
compuestos que forman parte del sistema.
Cuando estas caractersticas particulares son combinadas con el principio de adsorcin antes
descrito se consiguen resultados maravillosos.
Estos tamices moleculares conformados por una diseada acumulacin de zeolitas son los
adsorbentes que separan los diferentes agentes de una mezcla por los distintos tamaos
moleculares involucrados en la mezcla.
Almina (drying)
Silicagel (drying)
Tamiz zeolita molecular (separacin de gas y lquido, drying)
Formacin
La formacin particular de un mineral de zeolita depende de la interpelacin de los factores
fsicos y qumicos. La presin, la temperatura y el tiempo son las tres consideraciones fsicas
que fuertemente afectan la alteracin zeoltica. Algunas proceden de la erosin de las rocas,
otras aparecen como depsitos sedimentarios y, por ltimo, algunas tienen origen volcnico.
Los minerales de zeolita ocurren en una variedad de mareos geolgicos y pueden formarse de
una variedad de material salientes bajo extensos rangos de condiciones fisicoqumicos. Esto
ocurre en rocas depositadas en diversos marcos geolgicas y etapas.
Los vidrios volcnicos de composicin cido intermedio son los materiales ms comunes para
la formacin de minerales de zeolitas. Otros minerales comunes incluyen las arcillas
montmorilloniticos, arcillas cristalinas y materiales amorfos, finalmente el cuarzo cristalino,
feldespato y materiales precursores de zeolitas. Casi todos los depsitos minables de zeolitas
en el mundo ocurren como alteraciones vitricas de rocas volcnicas.
Muchas zeolitas en rocas sedimentarias son formadas por cenizas volcnicas u otros
materiales piro clsticos por reacciones de amorfos con otros originados por la alteracin de
feldespatos preexistentes, feldespatoides, silicabiognica, o minerales de arcilla pobremente
cristalizados.
Los depsitos de zeolitas han sido clasificados en los siguientes tipos:
1. Sistema cerrado. - Depsitos formados por materiales volcnicos en sistemas
hidrolgicamente cerrados, sistemas salinos- alcalinos.
2. Sistemas abiertos. - Son depsitos formados en sistemas hidrolgicamente abiertos.
Lagos de agua dulce.
3. Metamrficos boreales. - Depsitos formados por bajo grado de metamorfismo boreal.
4. Hidrotermales. - Depsitos formados por sistemas hidrotermales o por la actividad de
brotes calientes.
5. Martimos profundos. - Depsitos formados por un medio martimo profundo.
6. Zonas erosionadas por la intemperie. - Depsitos formados en tierras, ms comnmente
de materiales volcnicos.
Los depsitos de sistemas abiertos y cerrados son de mayor inters comercial.
El principal mtodo de obtencin de la zeolita es el minado, debido al bajo costo del proceso,
generalmente las zeolitas son minadas a cielo abierto. La excavacin se lleva a cabo por
equipo convencional para remover la tierra. Este minado minimiza costos, como lo es el uso de
explosivos, el equipo para la remocin de la tierra y el cargado directo a los camiones de carga
para que el mineral minado sea transportado a una planta de procesamiento. Las variaciones
en la calidad de la mina pueden ser manejado por un minado selectivo.
El control de calidad es determinado por muestreos por medio de brocas, tomando muestras
peridicas, evaluando visualmente el material en el mismo sitio, y sacando muestras
sistemticas de los camiones de carga.
Las zeolitas para usos especiales, generalmente de alto valor, son recuperadas por un minado
abierto selectivo. Por ejemplo, las minas de chabazita-erionita en bruto tienen un lecho con
partculas de 15 cm en Bowie, Az, que son utilizados por corporaciones que trabajan con
carburos para hacer cedazos moleculares y productos catalticos de alto valor.
Tipos
Existen aproximadamente ms de 50 zeolitas naturales y cerca de 400 zeolitas sintticas.
Algunas zeolitas naturales son listadas a continuacin:
Las zeolitas naturales tienen bsicamente tres variaciones estructurales:
Hay estructuras como cadenas en los cuales la forma de los minerales es acicular o como
cristales prismticos, por ejemplo, la Natrolita. Estructuras como lminas donde los cristales
son aplanados o tabulares generalmente con buenas hendiduras basales, por ejemplo, la
Heulandita. Y estructuras de armazn donde los cristales son de iguales dimensiones, por
ejemplo, la Chabazita.
Las zeolitas tienen muchos primos o minerales que tienen similares estructuras o
propiedades y/o son asociados con las zeolitas, pero no son zeolitas, estos incluyen los
fosfatos: kehoeita, pahasapaita y tiptopita; y los silicatos: hsianghualita, lovdarita, viseita,
partheita, prehnita, roggianita, apophyllita, gyrolita, maricopaita, okenita, tacharanita y
tobermorita.
Comnmente son 9 las zeolitas que suceden en rocas sedimentarias: La analcima, chabazita,
la clinoptilonita, la heroinita, la feriecita, la heulandita, la laumontita, la mordernita, y la filipsita.
La analcima y la clinoptolonita son las ms abundantes. Las 9 zeolitas muestran un
considerable rango de contenido de cationes y radio de Si: Al. Excepto por la huelandista y la
laumontita, estos generalmente son alcalinos y ms silicicos que sus contrapartes en rocas
gneas.
Propiedades
Una propiedad caracterstica de las zeolitas, mencionada anteriormente, es la facilidad con que
captan y pierden agua, la cual se mantiene dbilmente unida a la estructura. Ciertas zeolitas se
comportan como filtros moleculares cuando se retira totalmente el agua absorbida en las
cavidades.
Dentro de sus propiedades fsicas, las cuales deben considerarse de dos formas, se
encuentran:
Descripcin mineralgica de la zeolita desde el punto de vista de sus propiedades
naturales, incluyendo la morfologa, hbitos del cristal, gravedad especfica, densidad, color,
tamao del cristal o grano, el grado de cristalizacin, resistencia a la corrosin y abrasin.
Desde el punto de vista de su desempeo fsico como un producto para cualquier
aplicacin especfica, tomando en cuenta las caractersticas de brillantes, color, viscosidad de
Broockfield, viscosidad de Hrcules, rea superficial, tamao de partcula, dureza, resistencia al
desgaste.
Sus propiedades qumicas incluyen el intercambio de iones, adsorcin o deshidratacin y
rehidratacin. Estas propiedades estn en funcin de la estructura del cristal de cada especie,
estructura y funcin catinica.
Propiedades de adsorcin. Las zeolitas cristalinas son los nicos minerales adsorbentes.
Los grandes canales centrales de entrada y las cavidades de las zeolitas se llenan de
molculas de agua que forman las esferas de hidratacin alrededor de dos cationes
cambiables. Si el agua es eliminada y las molculas tienen dimetros seccionales
suficientemente pequeos para que estas pasen a travs de los canales de entrada entonces
son fcilmente adsorbidos en los canales deshidratados y cavidades centrales. Las
molculas demasiado grandes no pasan dentro de las cavidades centrales y se excluyen dando
origen a la propiedad de tamiz molecular una propiedad de las zeolitas.
Propiedad de intercambio de cationes, Por procedimientos clsicos de intercambio
catinico de una zeolita se puede describir como la sustitucin de los iones sodio de las
zeolitas faujasitas por cationes de otros tamaos y otra carga. Esta es una de las
caractersticas esenciales de las zeolitas. En efecto, as se consigue modificar
considerablemente las propiedades y ajustar la zeolita a los usos ms diversos. El intercambio
catinico se puede efectuar de varios modos: Intercambio en contacto con una solucin salina
acuosa (intercambio hidrotrmico) o con un solvente no acuoso.
De manera general podemos resumir las propiedades de la zeolita de la siguiente manera:
Beneficios de la Zeolita.
Amoniaco.
El amonaco es una toxina que no tiene lugar en un cuerpo sano, de hecho, miles de
personas con enfermedades hepticas y renales mueren cada ao debido al exceso de
amonaco en la sangre. S, la persona promedio puede manejar niveles bajos, pero se
suma el estrs al sistema inmunolgico trabajando duro, compromete la salud en
general y ralentiza la recuperacin.
Esta es otra razn para agregar zeolita diettica especialmente importante si su hgado
no est funcionando correctamente. El amonaco que permanece sin procesar y puede
entrar en el torrente sanguneo e invadir el sistema nervioso central, causando muchos
sntomas peligrosos. Incluso su cerebro puede ser afectado. En casos avanzados de
enfermedad heptica, por ejemplo, una aberracin mental leve puede progresar hasta el
coma y, en ltima instancia, la muerte. Aumento de los niveles de amonaco en la
sangre son caractersticos de la insuficiencia heptica.
Desintoxicacin
Debido a su estructura molecular, los minerales de zeolita son capaces de atraer
selectivamente y atrapar partculas txicas, ya sean metales pesados, partculas
radiactivas, virus u otras sustancias peligrosas, y de forma segura la eliminacin de
ellos. Mediante la eliminacin de toxinas del sistema, las zeolitas pueden ayudar al
cuerpo a defenderse mientras que tambin aumenta la fuerza, la resistencia, y la
resistencia.
Funcin antioxidante
El estrs oxidativo se puede aumentar cuando estamos expuestos a la contaminacin o
infecciones crnicas. Esto conduce a la generacin de radicales libres. Los radicales
libres son toxinas tambin, slo se generan en el interior del cuerpo en vez de provenir
de fuentes ambientales. Si no se neutralizan, los radicales libres atacan y daan las
clulas sanas y su ADN, causando envejecimiento prematuro, disfuncin inmune, y una
mirada de disfunciones y enfermedades. Las zeolitas pueden actuar como un
antioxidante, la lucha contra los radicales libres y ayuda al cuerpo a defenderse contra
este ataque.
Propiedades antivirales
Debido a su carga negativa neta, zeolitas pueden atraer y unir a la carga positiva sub-
partculas virales. Estas son las partculas que realmente se unen para formar un nuevo
virus. Al hacer esto, la zeolita ayuda a limitar la proliferacin de virus que luego pueden
ser retirados de forma segura desde el cuerpo.
Efectos inmunoestimulantes
Los cientficos creen que la zeolita puede ser capaz de activar a grandes grupos de
clulas T (linfocitos las "asesinas" en la sangre). En un estudio en pacientes que estn
siendo tratados por inmunodeficiencia, de seis a ocho semanas de suplementacin de
zeolita se encontr que aumentan los recuentos de sangre de ciertas clulas inmunes,
aumentando el efecto del sistema inmune.
Aplicaciones
Debido a sus propiedades porosas nicas, las zeolitas son usadas en una variedad de
aplicaciones con un mercado global de varios millones de toneladas por ao. En el mundo
occidental, los mayores usos son en el cracking petroqumico, intercambiador de iones
(ablandamiento de agua y purificacin), en la separacin y remocin de gases y solventes.
Otras aplicaciones son en agricultura, agricultura animal y construccin.
Como slidos cidos, las zeolitas reducen la necesidad de cidos lquidos corrosivos, y como
catalizadores redox y sorbentes, pueden remover contaminantes atmosfricos, tales como
gases de motor y agotadores de ozono los CFCs. Tambin encuentran una aplicacin como
desecantes, debido a su alta afinidad al agua.
En la agricultura se utilizan como fertilizantes, estas permiten que las plantas crezcan ms
rpido, pues les facilita la fotosntesis y las hace ms frondosas.
En la acuacultura se utilizan como un ablandador de aguas, debido a su capacidad de
intercambiar iones, y tambin se utiliza, para hacer engordar ms rpido a algunos peces,
aunque el exceso puede ser mortal, por lo cual slo se puede utilizar como un suplemento
alimenticio.
Alimentacin de ganados: en la actualidad se utiliza como suplemento alimenticio para los
ganados, pues los hace aprovechar ms la comida. La zeolita actualmente se utiliza como un
suplemento alimenticio para las aves, pues engordan de una 25 a un 29%, ms con respecto a
las que no se les adiciona zeolita, la zeolita que permite esto es la clinoptilolita; la causa de que
los animales engorden ms es porque la zeolita hace que los nutrimentos ingeridos, queden
retenidos por ella, se quedan un tiempo, debido a los poros con los que cuenta la zeolita, esto
permite que la zeolita, los haga aprovechar mucho ms los alimentos.
Como intercambio inico: La mayor parte de los intercambios inicos, se lleva a cabo a travs
de la solucin acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas pesadas residuales. Es el uso
ms conocido de las zeolitas. El calcio en el agua puede hacerla dura y capaz de formar
espuma y otros problemas.
La zeolita en el tratamiento de los residuos nucleares.
La zeolita debido a su superficie especial, su porosidad y geometra es una herramienta ideal
para tratar los residuos nucleares. Han sido estudiadas al menos tres variedades naturales de
zeolita: Clinoptilolita, Cabasita y Mordenita especialmente para el desarme del Cesio- 137,
Estroncio y Cobalto. Por ejemplo, en Chernbil en 1986, 500.000 toneladas de Clinoptilolita
fueron utilizados para la purificacin de la tierra contaminada. La mayor parte de la Clinoptilolita
se utiliz para construir presas de proteccin, pero ciertamente se utiliz dentro de la tierra
tambin. La Clinoptilolita fue incorporada en la dieta de los animales reduciendo as a la mitad
el Cesio- 137 encontrado en la leche de las vacas. Ms recientemente, en el accidente de
Fukushima, la Clinoptilolita se verti en el mar en sacos reduciendo su concentracin en el
agua. Por lo tanto, la Clinoptilolita es tan eficaz en su uso para la agricultura y la ganadera, ya
que permite reducir al mnimo el uso de productos qumicos que agravan la tierra y reducen la
calidad de los productos. As, la zeolita no sirve solo para la purificacin sino para la proteccin
del hombre tambin.
El carbn activado
El carbn activado es un material carbonoso predominantemente amorfo, que presenta gran
porosidad y elevada superficie especfica, lo que le confiere una gran capacidad de adsorcin.
Su rea superficial especfica puede superar los 2000 m2 /g, presenta una gran variedad de
distribuciones de tamaos de poro y se lo puede producir y comercializar en diversas formas
(polvo, grnulos, films, monolitos, fibras, fieltros, telas, etc.). Por estas razones el carbn
activado es uno de los materiales adsorbentes ms empleados en diversas. El carbn activado
se puede preparar a partir de materias primas muy variadas, como carbn mineral, polmeros
orgnicos y azcares, materiales ligno-celulsicos como cscara de coco y carozos, madera y
aserrn, y otros materiales como cscara de arroz, hojas secas, escobajo de uva y biocarbn.
Los principales mtodos de obtencin de carbn activado se conocen como mtodo fsico o
trmico y mtodo qumico. El primero consiste en el tratamiento trmico de un carbn (o de
una materia prima carbonosa) a temperaturas elevadas (superiores a los 800C) en presencia
de agentes gaseosos oxidantes (dixido de carbono, vapor de agua, aire).
En el mtodo qumico se utiliza un agente qumico deshidratante (cloruro de zinc, hidrxido de
potasio, cidos sulfrico o fosfrico) que se pone en contacto con una materia prima carbonosa
y se somete a tratamientos trmicos a temperaturas bastante ms bajas que las usadas en el
mtodo fsico (inferiores a 600C); el producto obtenido se lava para retirar el agente qumico.
El mtodo qumico presenta rendimientos considerablemente altos (40-50%) y es el favorito
cuando se trabaja partiendo de biomasa.
Los tamices moleculares de carbn (TMC) han sido definidos como materiales adsorbentes, de
composicin carbonosa y con una estructura porosa muy uniforme, de forma que los anchos de
poro efectivos tienen un rango muy estrecho (entre aproximadamente 4 a 9 A) y distribuciones
de tamao de poro ms estrechas que en los carbones activados tpicos. Esto impide o dificulta
el acceso a los poros de molculas con dimetro efectivo igual o menor al ancho de las
entradas de los poros. Como consecuencia, los TMC pueden actuar como separadores de
molculas, sumando los efectos de exclusin por tamao y diferente velocidad de difusin de
distintas molculas hacia el interior de los poros. Son ampliamente utilizados para la separacin
de gases, ya sea con fines de purificacin (oxgeno, nitrgeno, helio, metano) o analticos
(rellenos de columnas de cromatografa). La efectividad de un tamiz molecular en la separacin
de una mezcla de gases A/B se evala a travs de dos propiedades, la selectividad en la
adsorcin y la alta capacidad de adsorcin para la especie que se adsorbe. La selectividad se
ha definido de varias formas, las ms usadas son la relacin entre la cantidad adsorbida de A y
la cantidad adsorbida de B (SN) a un tiempo dado y la relacin entre la difusividad de A y la
difusividad de B (SD) determinadas a partir de datos de rapidez de adsorcin. En algunos
casos se ha encontrado que las selectividades obtenidas por este mtodo son consistentes con
los valores respectivos de SN, pero en otros, los valores de SD resultan mayores que los de
SN.
Tipos de poros dentro de una partcula de carbn.
El carbn activado tiene una gran variedad de tamaos de poro los cuales pueden clasificarse
de acuerdo con su funcin, en poros de adsorcin y poros de transporte.
Los primeros consisten en espacios entre placas grafticas con una separacin de entre una y
cinco veces el dimetro de la molcula que va a retenerse. En stos ambas placas de carbn
estn lo suficientemente cerca como para ejercer atraccin sobre el adsorbato y retenerlo con
mayor fuerza.
Los poros mayores que los de adsorcin son los de transporte, y tienen un rango muy amplio
de tamaos, que van hasta el de las grietas que estn en el lmite detectable por la vista, y que
corresponde a 0.1 mm. En esta clase de poros, slo una placa ejerce atraccin sobre el
adsorbato y entonces lo hace con una fuerza menor, o incluso insuficiente para retenerlo.
Actan como caminos de difusin por los que circula la molcula hacia los poros de adsorcin
en los que hay una atraccin mayor. Por lo tanto, aunque tienen poca influencia en la
capacidad del carbn activado, afectan a la cintica o velocidad con la que se lleva a cabo la
adsorcin.
Otra clasificacin de los poros es la de la IUPAC (International Unin of Pure and Applied
Chemists), que se basa en el dimetro de los mismos, de acuerdo con lo siguiente:
o microporos: menores a 2 nm
o mesoporos: entre 2 y 50 nm
o macroporos: mayores de 50 nm (tpicamente 200 a 2000 nm)
Los microporos tienen un tamao adecuado para retener molculas pequeas, que
aproximadamente corresponden a compuestos ms voltiles que el agua, tales como olores,
sabores y muchos solventes. Los macroporos atrapan molculas grandes, tales como las que
son coloreadas o las substancias hmicas -cidos hmicos y flvicos- que se generan al
descomponerse la materia orgnica. Los mesoporos son los apropiados para molculas
intermedias entre las anteriores
Por lo tanto, la capacidad de un carbn activado para retener una sustancia determinada no
slo est dada por su rea superficial, sino por la proporcin de poros cuyo tamao es el
adecuado: una a cinco veces el dimetro de la molcula de dicha sustancia.
La adsorcin en carbn activado se ve afectada por diversas propiedades tanto del carbn
como del adsorbato, as como por condiciones del gas o el lquido en el que se lleva a cabo
este fenmeno. Algunas de stas ya se describieron en la seccin anterior, pero a continuacin
se listarn de una manera organizada, junto con otras que an no se han mencionado.
Propiedades relacionadas con el tipo de carbn activado
La adsorcin aumenta cuando el dimetro de los poros predominantes esta entre una y cinco
veces el dimetro del adsorbato.
Antes de listarlas, hay que mencionar que todo tipo de molculas orgnicas se adsorben bien
en el carbn activado. No as la inorgnicas, excepto en algunos casos como los molibdatos,
los cianuros de oro, el dicianuro de cobre, el cloruro de mercurio, el yodo y las sales de plata,
entre otros.
Las molculas orgnicas no polares se adsorben con mayor fuerza que las polares.
Las molculas orgnicas ramificadas se adsorben con mayor fuerza que las lineales.
La mayora de las molculas orgnicas que tienen ligados tomos de cloro, bromo o yodo, se
adsorben con mayor fuerza.
Para el caso de adsorcin en fase lquida, sta aumenta al disminuir la solubilidad del
adsorbato.
Almina activada.
La Almina Activada est compuesta principalmente por Oxido (III) de Aluminio (II) (AI203), el
mismo compuesto de Zafiro y Rubes, (solo que sin las impurezas que dan a esas piedras su
distintivo color).
La Almina tiene una gran rea superficial. Eso significa que posee gran porosidad casi como
tneles, por razn por la que es un buen filtro para retencin de agua y otros compuestos
qumicos afines dispersos en el aire.
La almina activada es un material con buenas propiedades de adsorcin de fluoruros del agua
y constituyen el material adsorbente ms usado para este fin.
Los tipos muy adsorbentes o alminas activadas se expanden en forma granular y de tabletas
de tamao apropiado para lechos catalizadores fijos. La magnitud de su superficie depende del
mtodo de preparacin y del grado de activacin. Las formas comerciales tienen entre 100 y
400m2 de rea por gramo. La mayora de los tipos contienen carbonato sdico como impureza,
pero en algunas variedades solo llega al 0.1% o menos. Algunas alminas activadas tienen
resistencia excepcional al calor y conservan su rea a 800C.
Los xidos de molibdeno, cromo y vanadio que impregnan la almina activada son buenos
catalizadores de la deshidrogenacin, como en la conversin de butano en butadieno, as como
la deshidrogenacin ciclizante, fuente de tolueno y otros hidrocarburos aromticos. Los metales
de actividad cataltica, como el nquel, el Hierro, cobalto y platino, se emplean con soporte de
almina con el fin de elevar su potencia de hidrogenacin y de sntesis.
Uso:
Tipos:
Las arcillas clarificantes activas por naturaleza han sido usadas desde alrededor de 1880 bajo el
nombre de Arcillas Fuller. Las arcillas de slice, como la bentonita, pueden transformarse en
arcillas clarificantes altamente activadas mediante un tratamiento con cidos. Con los aos, el uso
original de las arcillas como agentes decolorantes empleados en la clarificacin de aceites de color
oscuro se ha transformado significativamente gracias a las tecnologas modernas. Las arcillas
clarificantes se han convertido en arcillas absorbentes, y aunadas a su capacidad de adsorcin de
componentes de color y otras impurezas no deseadas en los aceites, su caracterstica acdica y
cataltica, as como su capacidad de intercambio inico, son propiedades de gran importancia.
Se trata de arcillas las cuales se han sometido a un proceso por medio del cual se convierten en
una fase slida capaz de absorber partculas.
Uno de los mtodos ms utilizados son la activacin con cidos fuertes en medios orgnicos
polares.
Si los tamices moleculares estn saturados, es necesario regenerarlos para que vuelvan a
estar activos. Esos tamices saturados deben someterse simultneamente a un calentamiento y
al paso de un flujo gaseoso (aire, nitrgeno, etc.)
Las molculas de agua son mucho ms pequeos acetona y sern absorbidos fcilmente por el
tamiz. Por el contrario, la industria del gas natural utiliza a gran escala tamices moleculares de
porosidad variable para eliminar el agua, el mercurio, el azufre y dixido de carbono a partir de
gas natural en bruto.
Los tamices moleculares son tan sensibles y especializados que tambin se utilizan para
eliminar los olores no deseados y los sabores de los alimentos y bebidas.
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