COSTUMBRES Y CARACTERISTICAS DE LA SOCIEDAD GRECO-

ROMANA
Cmo se caracterizaba la sociedad Greco-romana en relacin al Nuevo
Testamento? Cules eran las prcticas usuales en la vida Greco-romana para una
mejor comprensin del Nuevo Testamento?

Comnmente cuando leemos el Nuevo Testamento lo hacemos desde nuestro

contexto Latino y olvidamos que los textos han sido escritos desde un contexto
social, cultural econmico, poltico en particular. La poca greco-romana es distinta
a la nuestra, hay una gran diferencia de tiempo que nos separa del texto. Por lo cual
es necesario hacer un retroceso e introducirnos al contexto social de ese entonces
para un mejor entendimiento del Nuevo Testamento.

En este presente trabajo vamos a describir la sociedad Greco-romana. En la

primera parte explicaremos la forma de cmo estaba divido la medida del tiempo, su
base de alimentacin y sus diversiones o pasatiempo. En la segunda parte
detallaremos sobre diferentes clases sociales que se desarroll en la sociedad
Romana. Y finalmente en la tercera parte sealaremos sobre las caractersticas en
relacin al patronazgo o relacin patrn-cliente.

A. La medida del tiempo, alimentacin y pasatiempo en la sociedad Greco-

romana
Medida del tiempo
Cuando hablamos de la medicin del tiempo nos referimos a la forma como
estaba dividido las horas, los das y los meses. El calendario Romano se fue
evolucionando y modificndose en diferentes momentos1 en un primer momento el
calendario romano funcionaba en relacin al ciclo lunar que es diferente al del solar.
Segn el siglo lunar el calendario romano constaba de diez meses haciendo un total
de 304 das, comenzaba en Marzo y finalizaba en Diciembre2. Tras los aos
siguientes el calendario ha seguido cambiando y siendo manipulado segn los
intereses de los que estaban a cargo del imperio romano aadiendo Enero y
Febrero y regulando los das. Sin embargo en la poca de Julio Cesar en Roma se
define el calendario romano. El ao 46 a.c. Julio Cesar encargo a un matemtico
llamado Sosgenes para que analizara la concordancia entre el ao civil y el ciclo

1
Javier Cabrero Piquero, Vida y costumbres de los Romanos. Madrid: Edimat libros, 2006, 97.
2
Ibid.
solar, fue entonces que Sosgenes fijo que el ao contuviera 365 das como el del
solar en vez de 355 como estaba establecido e hizo reajustes de los diez das
faltantes repartidos entre los doce meses del ao quedando al final de la siguiente
forma: los meses impares tendran 31 das y los meses pares 30 das a excepcin
de Febrero que constara de 29 o 30 das. Cada cuatro aos se aadira un da ms
a Febrero lo cual tendra 30 das3 sin embargo en el tiempo de Augusto quit a
Febrero un da menos quedando con 28 das por inters propios.
En relacin a las horas del da los romanos dividieron los das en 24 horas. 12
matinales y 12 nocturna pero que variaban en las estaciones de verano e invierno.
En invierno las horas matinales eran entre las 7h33 de la maana y las 4h27 de la
tarde. En verano era entre las 4h27 de la maana y las 7h33 de la tarde quedando
distribuido de la siguiente manera4:

Solsticio de invierno Solsticio de verano

Hora prima 7h 33' Hora prima 4h 27'

Hora secunda 8h 17' Hora secunda 5h 42'
Hora tertia 9h 02' Hora tertia 6h 58
Hora quarta 9h 46' Hora quarta 8h 13'
Hora quinta 10h 31' Hora quinta 9h 29'
Hora sexta 11h 15' Hora sexta 10h 44'
Hora sptima 12h 00' Hora sptima 12h 00'
Hora octava 12h 44' Hora octava 1h 15'
Hora nona 1h 29' Hora nona 2h 31'
Hora dcima 2h 13' Hora dcima 3h 46'
Hora undcima 2h 58' Hora undcima 5h 02'
Hora duodcima 3h 40' Hora duodcima 6h 17'

Como podemos observar hasta aqu, la medida del tiempo en la sociedad

romana ha ido variando y modificando hasta el ao en que Julio Cesar puso en
definitiva el calendario romano.
Nuestro calendario actual tambin se rige por el ciclo solar por lo cual no hay
mucha diferencia pero si tal parece en los cambios de las horas por motivo de las
estaciones.

Formas alimenticias

3
Javier Cabrero Piquero, Vida y costumbres de los Romanos. Madrid: Edimat libros, 2006, 98.
4
Ibid., 101.
 En la sociedad romana los alimentos eran muy variados y cocinados de
diferentes formas. Entre los vegetables se encuentran los cereales que se
consuman de diferentes formas, por ejemplo el trigo que algunos lo coman aun sin
madurar mientras que otros lo tostaban o lo molan lo cual era harina y serva para
las viandas y pan como el castrense que estaba preparado a base de una sustancia
duradera y los soldados coman para sus campaas militares5. Con la harina
tambin se hacia el Puls y el pulmentum que eran manjar compuesto de agua y
harina.
Los romanos tambin coman muchos legumbres, hortalizas, vegetales,
lcteos, queso, verduras y frutas tales como los higos, las manzanas, los
melocotones, albaricoques, peras, fresas, ciruelas, nueces, almendras, sandias,
granadas6 como podemos observar coman una gran variedad de frutas y
vegetables.
Entre los alimentos de carne los romanos coman el cerdo y de las aves
coman la oca, la paloma, el pollo y el loro. Los romanos tambin se dedicaban a la
caza de animales como el jabal, la liebre, gacela, conejo y los lirones. La gente de
Roma pescaba la raya, el atn, la anguila, el lenguado y mariscos.
Segn Jos Guillen los antiguos griegos cenaban en el atrium en una
habitacin la cual se llamaba triclinio que eran tres lechos que se tendan alrededor
de la mesa siendo el medius el lecho de ms honor es decir el nmero 27.

Lectus medius

3 2 1
L. imus L. summus
1 3

2 2

3 1

Por ltimo los romanos tenan un gran banquete, tres comidas durante el da por la
maana, medioda y la cena en la noche. Se comenzaba con algo ligero durante el

5
Javier Cabrero Piquero, Vida y costumbres de los Romanos. Madrid: Edimat libros, 2006, 104.
6
Ibid.
7
Jos Guillen, VRBS Roma. Salamanca: Sgueme, 1980, 242
da pero la cena era la principal donde se consuma bastantes alimentos segn una
descripcin de la cena de Trimalcion cuenta que se comenzaba antes de la cena
con aperitivos como una bandeja de lirones condimentados con miel, luego venia
otro plato ms con bandejas de alimentos y solo era el comienzo despus venia un
segundo plato de alimentos y un tercero con un plato de cerdo asado con salchichas
finalizando venan los postres8 los romanos disfrutaban de variedad de alimentos y
tenan festines de banquetes.
Haciendo un paralelo con nuestro contexto actual hay mucho que nos asemeja pero
hay algunas diferencias tales como en la distribucin de la comida durante el da
siendo para los romanos el ms principal la cena nocturna donde coman con
abundancia pero en nuestro contexto lo es al medioda.

Juegos y espectculos
Los juegos eran parte de la vida de los romanos desde la infancia hasta la vejez.

Juegos infantiles
Desde el momento que los bebes nacen se les daba biberones, sonajeros de
madera y de concha que eran hechos de materiales econmicos y cuando crecan
se les daba silbatos, tambores, el yo-yo. Tambin jugaban en columpios y hacan
cometas9. Asimismo los nios jugaban al escondite, la gallinita ciega, el salto del
burro y juego de las nueces. Las nias jugaban con muecas hechas de madera o
cermica. Por otro lado nios y adultos jugaban con la pelota el juego del trign, el
follis que era usual entre los romanos, entre otros.

Juegos de adultos
Entre los adultos comnmente se jugaba el juego de azar aunque se le
considero peligroso porque se jugaba bajo apuestas y la ley intentaba proteger a los
jvenes10 sin embargo se segua practicando este tipo de juego entre los adultos.

Espectculos pblicos

8
Javier Cabrero Piquero, Vida y costumbres de los romanos. Madrid: Edimat libros, 2006, 110-111.

9
Ibid., 113-114.
10
Ibid., 115.
 Para los romanos los espectculos pblicos tenan un lugar de privilegio. Entre
los das del calendario 101 das estaba dedicado a las presentaciones teatrales, 66
das a los ludi circenses o carrera de caballos y 10 das a las luchas en la arena o
munera11 como podemos observar la sociedad romana era aficionado a estos
presentaciones teatrales que gran parte de los das eran dedicadas a ellas.
En el ao 55 a.c. Gneo Pompeyo construyo un edificio en Roma dedicado al
teatro pero tuvo dificultades para llevarlo a cabo porque anteriormente el
senadoconsulto de Nasica en el ao 154 a.c. prohibi que la gente se sentase en el
teatro tenan que mirar de pie por lo cual una vez que construyo Pompeyo el edificio
mando que construyesen tambin un templo a Venus Victrix y le pusieran en las
gradas ms altas y de esa manera no se destruyese el edificio12.
En resumen en esta primera parte hemos contemplado ms de cerca la vida
social de Roma de como se ha ido estableciendo la medida del tiempo con
modificacin y termina afirmndose en la poca de Julio Cesar. Luego observamos
las diferentes diversidades de comidas que se consuman entre cereales, vegetales,
lcteos, banquetes, carnes, pescados y frutas. Finalmente las diferentes formas de
diversin y pasatiempo de los romanos desde la infancia hasta los adultos y los
diversos espectculos. Muchas de estas costumbres se parecen a nuestro contexto
de hoy como se mencion anteriormente.

B. Las clases sociales y sus caractersticas

El pueblo judo estuvo bajo el dominio de los Tolomeos y Seleucidas, el Estado
Asmoneo, los romanos y los herodianos. Y estos cambios de dominacin traan
cambios en el poder y en el estrato inferior.

El estrato superior en los reinados de los Tolomeos y Seleucidas

El estrato superior en Judea estaba constituido por las principales familias

sacerdotales. Y las personas del squito (retainers) del estrato superior lo
componan los sacerdotes y miembros del senado, funcionarios, administradores de
las propiedades rusticas y los contratistas de impuestos13

El estrato superior y las personas del squito en el Estado Asmoneo

11
Javier Cabrero Piquero, Vida y costumbres de los romanos. Madrid: Edimat libros, 2006, 117.
12
Ibid., 120.
13
E. W. Stegemann, El desarrollo social en la tierra de Israel. SL, 180-181.
 Tras la revolucin macabea queda descartada el estrato suprior judo de ese
momento con Onas y entra la familia sacerdotal de Modin. Tambin se une la casa
asmonea y se da el ascenso del movimiento fariseo14

El estrato superior e inferior y las personas del squito bajo los romanos y
herodianos

El estrato superior lo constitua la casa reinante de Herodes, los miembros de

la casa reinante. Asimismo Herodes era quien pona y quitaba a los sumos
sacerdotes. Las personas del sequito del estrato superior fueron el sanedrn quienes
eran valedores de Herodes, magistrados locales emparentados con la casa
herodiana15 Un grupo inferior de los retainers se ubican los funcionarios al servicio
de la casa real, del templo, vigilantes, publicanos, grandes comerciantes,
administradores de casas y de propiedades

Luego se ubican los del estrato inferior que eran los agricultores, pescadores,
arrendatarios, jornaleros, trabajadores asalariados, siervos y esclavos, artesanos,
pequeos comerciantes. Y ms inferior estn los mendigos, las prostitutas,
pastores, viudas y nios (hurfanos)16

Aristocracia provincial
Casa real herodiana Elite
Aristocracia sacerdotal y laical (Grupos del estrato superior)
Algunos miembros del Sanedrn

Algunos miembros del sanedrn

Funcionarios administrativos y
Militares. Sacerdotes y Escribas. Personas del squito
Jueces locales. Contratistas de (Retainers)
Impuestos (publicanos).
Grandes comerciantes/
Comerciantes a larga distancia

Artesanos acomodados No-elite

Comerciantes (Grupos del
Agricultores Estrato inferior)
Arrendatarios
Estructuras de servicios

Mnimo Vital Pescadores

Pequeos agricultores,
Pastores
Pequeos arrendatarios,
Viudas
Pequeos comerciantes,
Hurfanos
Pequeos artesanos,
Prostitutas
Jornaleros
Mendigos
Bandoleros
Ciudad Campo

14
E. W. Stegemann, El desarrollo social en la tierra de Israel. SL, 182-183
15
Ibid., 184.
16
Ibid., 188.
 En esta pirmide social podemos observar que la elite est conformada por el
estrato superior que lo conforma la casa real herodiana, la aristocracia provincial,
sacerdotal y miembros del Sanedrn. Mientras que la no elite no pertenece al estrato
superior entre ellos estn los agricultores, mendigos, pequeos comerciantes,
etctera. Los de la elite o estrato dominante abarcaban tierras y sometan a
impuestos a los del estrato inferior.

Esta pirmide social nos ayuda a entender como estaba conformada la

estructura social en la poca Romana para que podamos comprender el Nuevo
Testamento. Jess ayudaba, salvaba y daba esperanza a los del estrato inferior,
mientras que denunciaba los hechos injustos de la elite o estrato superior, razn por
cual fue crucificado.

En nuestro contexto actual tambin podemos observar una diferencia de

clases entre ricos y pobres, entre los que tienen poder y los que son sometidos.

C. La relacin patrono-cliente
Las relaciones patrn-cliente y la relacin de amistad son formas de relaciones
interpersonales y voluntarias, es decir no son vnculos legales o contractuales. Sin
embargo hay diferencia entre la relacin de amistad y el de patrn-cliente. La
relacin de amistad es el vnculo entre personas de estatus social iguales y el de
patrn-cliente es un vnculo de personas de diferente estatus social17. En estas
relaciones interpersonales una condicin o importante era la confianza.

En la relacin patrn-cliente el de mayor estatus social sera el patrn y el de

menor estatus social llegara ser el cliente. A estas relaciones tambin se les conoce
como patronazgo o clientelismo.

La relacin entre patrn cliente es considerada como una relacin interesada,

as lo consideraba la educacin griega donde la libertad y dignidad del cliente era
reducida. En cambio los romanos lo vean como una posible ventaja.

Esta relacin interpersonal patrn-cliente tena la gran ventaja de formar redes

interpersonales o eslabones de cadenas. Por ejemplo una persona puede ser patrn
de un inferior y cliente de un superior y desde esta posicin esta persona puede

17
E. Miguel, Amistad y relacin patrn-cliente. SL, 147.
tambin servir de intermediario entre su cliente y su patrn 18. Como intermediario
puede alabar o recomendar a su cliente ante su patrn para que le de favores a su
cliente. Esta red interpersonal de cadenas ayudo en la expansin del cristianismo.

Por otro lado en este tipo de relaciones tambin muchos gobernadores de la

administracin de Roma de las provincias hacan mucha beneficencia a cambio de
ganar favores.

El gobierno romano se organiz como redes de patronazgo en el cual el ms

por encima de todos estaba el emperador y la condicin necesaria en estas
relaciones era la confianza.

En nuestro contexto actual la relacin patrn cliente es tambin similarmente

palpable en todos los niveles sociales. Por ejemplo uno que busca trabajo si tiene
amigos que este a su vez tiene relacin con jefes administradores empresariales
tiene la ventaja de ser recomendado por su amigo para ganar un puesto. En el
Nuevo Testamento tambin podemos ver este tipo de red o eslabones como la
parbola de los dos deudores en Mateo 18, 23 que refleja justamente esta relacin
patrn-cliente en la sociedad romana.

En conclusin en este presente ensayo hemos descrito las caractersticas y vida

social del imperio greco-romano la forma que se estableci su medida de tiempo
con el gobierno de Julio Cesar, las diferentes comidas, banquetes que los romanos
consuman, los juegos y diversiones en que se ocupaban sobre todo en las
presentaciones teatrales. Vimos luego las clases sociales en Israel bajo los
diferentes reinados, la elite del estrato social superior y la no elite que pertenecan al
estrato inferior, las primeras ejercan dominio sobre las ltimas mediante impuestos
y adquisicin de tierras. Y finalmente describimos la relacin patrn-cliente que fue
la forma como el imperio romano mantuvo su dominio sobre los dems pueblos y
como esta relacin interpersonal ayudo a la expansin del cristianismo mediante
redes de interrelacin.

Asimismo este ensayo presentado nos ayuda a entender las implicancias de estas
costumbres y prcticas de los romanos descritas en los textos del Nuevo
Testamento para un mejor entendimiento e interpretacin de la misma.

18
E. Miguel, Amistad y relacin patrn-cliente. SL, 157.
BIBLIOGRAFA
Cabrero Piquero, Javier. Vida y costumbres de los romanos. Madrid: Edimat libros,
2006.

Guillen, Jos. VRBS Roma. Salamanca: Sgueme, 1980.

Stegemann, E. W. El desarrollo social en la tierra de Israel. SL

E. Miguel. Amistad y relacin patrn-cliente. SL

Estudiante: Julio Cesar Chacn Aquise