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El tai chi o tai chi chuan es un arte marcial desarrollado en el Imperio de China, practicado
en el siglo XXI por varias millones de personas en el mundo entero, por lo que se cuenta entre
las artes marciales que se practican ms masivamente.
tijqun
tai-chi-chan en romanizacin Wade-Giles
tai-chi-chun
taitityn en IPA
en caracteres chinos simplificados
en caracteres chinos tradicionales
En la Repblica Popular China el tai chi es una actividad muy popular y en los parques de las
ciudades se puede observar por las maanas a miles de personas ejercitando sus
movimientos lentos y fluidos.
Originalmente, el tai chi es un arte marcial interno (en chino: , pinyin: nijiqun) para la
lucha cuerpo a cuerpo, ya sea armada o desarmada. En tiempos ms recientes se lo
considera cada vez ms como una prctica fsico-espiritual para mejorar la calidad de vida
tanto fsica como mental. Por una parte sera muy provechosa para la salud, mientras que por
otra constituye una tcnica de meditacin (meditacin en movimiento). Frente a estos puntos
de vista, su aspecto de arte marcial va perdiendo importancia hasta a veces desaparecer
totalmente.
ndice
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1Prctica
o 1.1Bases
o 1.2Formas
o 1.3Ejercicios y formas entre dos personas
o 1.4Formas con armas
o 1.5Entrenamiento de combate y competiciones
2Principios
o 2.1Relajacin corporal, respiracin y concentracin
o 2.2Las 10 reglas fundamentales
o 2.3Qi (Chi)
3Medicina china tradicional y beneficios para la salud
4Transcripcin, significado y traduccin
5Leyendas e historia
o 5.1Zhang Sanfeng, los montes Wudang y la relacin con el taosmo
o 5.2Origen de los 5 estilos familiares
o 5.3El tai chi chuan en la Repblica Popular China
o 5.4Difusin fuera de China
6Referencias
o 6.1Bibliografa
7Enlaces externos
Prctica[editar]
Hoy en da varios millones de personas en todo el mundo practican el tai ji chuan. Cada una
de ellas pone un acento diverso en los diferentes aspectos de este arte. La mayora lo practica
principalmente por razones de salud, como ejercicio de relajacin o para fines de meditacin.
Especialmente en China y particularmente entre los ms jvenes se ha difundido el tai chi
chuan como deporte de competicin. Solo una pequea parte de los adeptos lo practica
principalmente como arte marcial para fines de autodefensa o como estilo de vida.1
En el tai chi chuan no existen confederaciones internacionales y nacionales reconocidas,
como s ocurre con muchos deportes. En el caso del tai chi chuan hay numerosos estilos y
variantes diferentes y no existe una organizacin internacional que abarque a los maestros,
instructores y practicantes de todos los estilos. Existen, sin embargo, algunas organizaciones
nacionales con representacin de varios estilos, as como organizaciones internacionales de
determinados estilos, por lo que tampoco existe un sistema internacional nico para la
preparacin y evaluacin de instructores.
A diferencia de otros deportes de combate, en el tai chi chuan no existe un sistema de grados
estandarizado, y no todas las escuelas establecen un sistema de cinturones, como lo son por
ejemplo los de colores en karate o Judo. Tampoco existe una vestimenta estandarizada para
los practicantes, aunque es usual llevar zapatos de suela plana y delgada, as como ropa
liviana y cmoda.
Bases[editar]
En los diferentes estilos y escuelas se practican diferentes ejercicios bsicos tales como
movimientos individuales, ejercicios de postura y de respiracin, as como demeditacin. Estos
sirven al aprendizaje de los principios del tai chi chuan, para soltar las articulaciones, relajar el
cuerpo entero y modificar poco a poco la postura con el fin de evitar sobrecargas
inconvenientes de las articulaciones. Para ello con frecuencia se utilizan ejercicios de los
sistemas del chi kung.
Formas[editar]
El MaestroYng Chngf (chino tradicional: Wade-Giles: Yang Ch'eng-fu, 18831936) hace una
demostracin del cuadro ltigo simple (en chino: , pinyin: dn bin), un cuadro tpico del tai chi
chuan(foto aprox. 1925).
Lo esencial del ejercicio est representado por una o varias as llamadas formas (en chino:
, pinyin: taolu), consistentes en secuencias de movimientos claramente determinadas que
se siguen unas a otras de modo que constituyen una secuencia fluida. Las formas bsicas son
prcticas individuales en las que cada practicante realiza los movimientos para s mismo. Las
formas representan aqu con frecuencia la lucha contra un adversario imaginario, de donde
proviene la denominacin Shadow boxing (Boxeo contra la sombra) chino, que ha cado en
desuso y raramente se utiliza. La forma se ejercita predominantemente de manera grupal y
sincrnica. Tambin en las clases el maestro y los alumnos realizan la forma
simultneamente.
Una forma se compone de varios cuadros, pasos o figuras (movimientos individuales)
cuya secuencia est predefinida. Los cuadros tienen distintos nombres que remarcan la
aplicacin del movimiento (por ejemplo patada de taln derecho en chino: ), que
describen el carcter del movimiento (por ejemplo ltigo simple (en chino: , pinyin: dn
bin)) o que tienen una lectura potica (por ejemplo La grulla blanca extiende sus alas
(en chino: ) o separar la melena del caballo salvaje (en chino: )). Dado
que los diferentes signos de escritura china tienen ms significados adicionales, los nombres
poseen con frecuencia para los conocedores de la escritura china un significado ms profundo
que lo que su traduccin puede expresar.
Muchas formas se denominan segn la cantidad de sus cuadros, as por ejemplo la Forma
de 24 cuadros (Forma Pekn) o la Forma de 37 cuadros (Forma abreviada
segn Zheng Manqing (en chino: Wade-Giles: Cheng Man-ching, 18991974)). Las
formas ms extensas tienen sobre cien cuadros (por ejemplo la Forma larga del estilo Yang
segn Yang Chengfu, con sus 108 cuadros). La ejecucin de una forma puede tomar desde
pocos minutos hasta una hora y media, segn la cantidad de cuadros de la forma y la
velocidad de su ejecucin. A pesar de que las formas del Tai chi chuan por lo general se
realizan de manera lenta y calmada, existen grandes diferencias en dependencia del estilo, la
forma y la experiencia del practicante.
Ejercicios y formas entre dos personas[editar]
Supervisados por su instructor, dos alumnos practican el Tuishou, uno de los ejercicios bsicos entre
dos personas.
Las formas ms comunes son sin armas, sin embargo existen tambin numerosas formas
armadas o con utilizacin de artefactos. Tradicionalmente se ensea slo a alumnos
avanzados las formas armadas. las armas del Tai chi chuan son:1
la espada china para una mano, recta, de doble filo con mandoble ovalado (Jian).
la vara larga para impactar al enemigo desde un ngulo aceptable (Gun).
el sable chino (Dao).
el abanico (el cual originariamente era metlico y con filo, razn por la cual tambin entra
dentro del grupo de las armas).
la lanza (Qian).
Entrenamiento de combate y competiciones[editar]
El entrenamiento de combate, en el que se ejercita la aplicacin al duelo, raramente se
ensea. Las competiciones de tai chi chuan se atienen casi siempre a la ejecucin de formas,
con jueces que puntan las ejecuciones. A veces tambin se realizan competiciones en las
que los practicantes pueden enfrentarse en Tuishou, aunque en estas actividades
normalmente no se establece un ranking. A excepcin de muy pocos casos no se realizan
duelos.
Principios[editar]
El principio fundamental del tai chi chuan es la suavidad: el practicante debe moverse de
manera natural, relajada, suelta y fluida. Al ejercitar el tai chi chuan no hay ejercicios de
fuerza, rapidez o endurecimiento, como las pruebas de rompimiento (tameshiwari) usuales en
diversos deportes de combate. Por el contrario, se exige que los movimientos se efecten con
un mnimo de fuerza. A diferencia de muchas otras artes marciales, el tai chi chuan se ejercita
de manera lenta, para poder aplicar las tcnicas de la manera ms correcta posible. Algunos
estilos o formas del tai chi chuan se practican de manera ms rpida (en especial las formas
con armas), o bien incluyen determinados movimientos aislados muy rpidos y explosivos.1
En la lucha, el combatiente tai chi chuan trata de adherirse al adversario, es decir, mantener
siempre el contacto con l. En lugar de reaccionar a determinados ataques del adversario con
ciertas tcnicas de contraataque, el cuerpo debe reaccionar de manera espontnea y natural,
no oponiendo resistencia a los ataques, sino utilizando la propia fuerza del adversario y
dirigindola en su contra.2
Relajacin corporal, respiracin y concentracin [editar]
Al ejercitar, el cuerpo debe estar relajado. Eso no significa que todos los msculos del
cuerpo deban estar adormecidos (como ocurre por ejemplo durante el sueo REM), sino
que slo aquellos msculos que realmente se necesitan para un determinado movimiento o
postura se tensan, mientras que el resto de los msculos muestran un tono
muscular distendido.3 Es decir, es una relajacin que consiste en la expresin de la as
llamada fuerza Yin para los movimientos orientados a un fin, que se coordinan de manera
conjunta en el cuerpo y que no estn supeditados a ningn tipo de tensiones inhibitorias.
La respiracin debe ser profunda, relajada y fluir de manera natural. A travs de que se
procura una respiracin abdominal, la frecuencia respiratoria es notoriamente ms baja que en
la respiracin torcica usualmente empleada. En tanto que los principiantes en la mayora de
los casos deben aprender primero a dejar fluir libremente la respiracin o adaptarla a los
movimientos, el ritmo respiratorio de los practicantes avanzados se ajusta de manera natural
al movimiento.4 Sin embargo, los diferentes estilos de Tai Chi Chuan manejan de manera
distinta el aspecto de la respiracin, de modo que no es posible hacer afirmaciones generales
al respecto.5
Los movimientos del Tai Chi Chuan deben ser conscientes y atentos. En esto no se anima, sin
embargo, a la concentracin exclusiva en los procesos en el cuerpo del practicante, sino que
debe distribuirse de manera pareja entre la percepcin de los movimientos propios y los del
entorno.
Las 10 reglas fundamentales[editar]
Los siguientes diez principios fundamentales de Yang Cheng Fu resumen la postura
corporal y espiritual ideal de un practicante. En los diversos estilos existe adems una
variedad de principios adicionales.
El smbolo Taiji (chino tradicional: , pinyin: Tijt), que representa las fuerzas polares Yin y Yang,
se utiliza a menudo en relacin al tai chi chuan.
Leyendas e historia[editar]
Los datos referidos a la historia del desarrollo del tai chi chuan son en parte muy
contradictorios. La mayora de los que hoy practican el tai chi chuan se refieren a la existencia
de antecesores o races del Siglo XV o ms tempranamente. Por lo dems los antecedentes y
races habran sido transmitidos solamente dentro de un crculo estrecho de personas, un
monasterio o una familia. Correspondientemente, con frecuencia escapan a la historiografa
oficial.
Zhang Sanfeng, los montes Wudang y la relacin con el taosmo [editar]
En las artes marciales de China, el tai chi chuan se cuenta entre las artes marciales internas
(chin. Neijia), relacionndose con los principios del Taosmo. Como fundador legendario de las
artes marciales internas y por tanto tambin del tai chi chuan suele considerarse al monje
taosta e inmortal Zhang Sanfeng, que segn se afirma vivi entre los siglos X y XIV. Sin
embargo su existencia histrica no ha sido comprobada. Segn la leyenda descubri los
principios de las artes marciales internas en los montes Wudang, despus de haber observado
la lucha entre una serpiente y una grulla blanca.
La ciencia histrica no conoce documentos de la poca en que por primera vez se fij por
escrito la leyenda de Zhang Sanfeng, en los que se sugiera una relacin entre Zhang Sanfeng
y las artes marciales o que lleguen a mencionarlo como inventor de un arte marcial particular.
Algunos de los textos de los llamados clsicos del tai chi chuan llevan nombres de autores
que sugieren la existencia de tal relacin. Sin embargo no se ha establecido con seguridad
cundo fueron escritos esos textos y si acaso los nombres de los supuestos autores no fueron
agregados con posterioridad. Eso pudo haberse hecho, por un lado, para darle un mayor peso
a los textos, y por otra parte para cumplir con la virtud confuciana de la modestia, o bien
simplemente solo para subrayar la relacin con los montes Wudang.10 11 Muy ocasionalmente
hay adeptos del tai chi chuan que citan races an ms antiguas, que segn se afirma se
remontaran a la dinasta Liang (502557). 12
Aunque se trata de una afirmacin histricamente cuestionada, los monjes taostas y
representantes de las artes marciales contemporneas en los montes Wudang sostienen que
las artes marciales internas (y con ellas tambin el tai chi chuan) se han conservado,
desarrollado y hecho tradicin desde los tiempos de Zhang Sanfeng en los monasterios
taostas de los montes Wudang. Se agrega que hasta hace poco rara vez habran sido
transmitidos a extraos. As, en el siglo XVII, el monje viajero del Wudang, Wang Zongyue
(en chino: ), habra enseado su arte marcial en la aldea de Chenjiagou despus de
que se lo hubieran solicitado, producindose as la fundacin del estilo Chen (ver ms abajo).
El estilo de tai chi chuan que se practica en los montes Wudang como parte de las artes
marciales internas y que en el intertanto se ensea a un pblico ms amplio, se diferencia
notablemente de los dems estilos y a veces se denomina estilo wudang del tai chi chuan, que
no debe confundirse con el Wudang Tai Chi Chuan, desarrollado a mediados del siglo XX por
Cheng Tin-hung en Hong Kong.
Origen de los 5 estilos familiares[editar]
Existen datos confiables sobre la historia del tai chi chuan hasta aproximadamente mediados
del siglo XVI. En esa poca, el general Qi Jiguang (chino tradicional: , pinyin:Q
Jgung, 15281588) desarroll un nuevo estilo de artes marciales basndose en los 32
estilos conocidos por l. Si bien es cierto que en l no se menciona el tai chi chuan, el libro
contiene numerosas tcnicas que an hoy son parte del estilo chen del tai chi chuan. 13
A mediados del siglo XVII en la aldea de Chenjiagou (en chino: ) apareci un nuevo
estilo de boxeo. De acuerdo a la tradicin de la familia Chen, este estilo fue desarrollado por el
general Chen Wangting (en chino: , 16001680) sobre la base de sus conocimientos de
las artes marciales de la poca. No hay datos seguros para determinar el rol desempeado
por el monje del Wudang, Wang Zongyue (en chino: ), en la creacin del tai chi chuan,
o si acaso este monje siquiera existi.9
Lo cierto es que desde esa poca el estilo primeramente fue desarrollado y transmitido como
secreto familiar de la familia Chen. En la primera mitad del siglo XIX, el tai chi chuan de la
familia Chen fue transmitido por primera vez a un extrao. Chen Changxing (en chino:
, pinyin: Chn Chngxng, 17711853) acept a Yang Luchan (chino tradicional: Wade-
Giles: Yang Lu-chan, 17991872) como alumno en el crculo interno de la familia. Yang
Luchan desarroll ulteriormente lo aprendido, transformndose as en el fundador del Estilo
Yang. Algo ms tarde Chen Qingping (en chino: Wade-Giles: Chen Ching-ping, 1795
1868) tambin fuera de la familia, le ense a Wu Yuxiang (en chino: , 18121880),
fundador del Estilo Wu/Hao.
As, en la segunda mitad del siglo XIX se echaron las bases para los as llamados cinco estilos
familiares, cada uno de los cuales fue desarrollado, transmitido y conservado dentro de una
familia determinada. El maestro haca la transmisin completa de su estilo solamente a sus
hijos, de manera que el mximo representante de un estilo de tai chi chuan era al mismo
tiempo el jefe de la familia. Entre las diferentes familias se dio un intercambio intenso,
particularmente en tiempos de la fundacin. Los cinco estilos familiares son:
Estilo Chen (en chino: ) en la pequea estructura (en chino: , pinyin: Xiaojia) o
en la gran estructura (Dajia) (mediados del siglo XVII). Desde alrededor de 1976 dentro
de la gran estructura se distingue adicionalmente entre la vieja estructura
(en chino: ??, pinyin: Dalaojia) y la nueva estructura (en chino: , pinyin:xinjia).14
Estilo Yang (en chino: , pinyin: yngsh) de acuerdo a Yang Luchan; en la gran
estructura de acuerdo a Yang Chengfu (chino tradicional: , pinyin: Yng
Chngf, Wade-Giles: Yang Cheng-fu, 18831936) o en la pequea estructura segn
Yang Banhou (chino tradicional: , pinyin: Yng Bnhu, Wade-Giles: Yang Pan-
hou) 18371892).
Estilo Wu/Hao (en chino: (/), pinyin: w(/ho)sh) de acuerdo a Wu
Yuxiang (en chino: Wade-Giles: Wu Yu-hsiang, 18121880).
Estilo Wu (en chino: , pinyin: wsh) de acuerdo a Wu Quanyou (chino tradicional:
, pinyin: W Qunyu, Wade-Giles: Wu Chuan-yu, 18341902) y su hijo Wu
Jianquan (chino tradicional: , pinyin: W Jinqun, Wade-Giles: Wu Chien-chan,
18701942).
Estilo Sun (en chino: ) segn Sun Lutang (en chino: , pinyin: Sn
Ltng, Wade-Giles: Sun Lu-tang, 18611932).
Cabe hacer notar que el Wu de Wu Yuxiang es un signo diferente al de Wu Jianquan
por tanto se trata de familias distintas. Como el tai chi chuan ahora ya no solo se transmite en
el seno de la familia, hoy en da ya no se puede determinar el estilo de un maestro sobre la
base de su apellido.15
El tai chi chuan en la Repblica Popular China[editar]
En la Repblica Popular China se resumieron en 1956, por parte de las autoridades oficiales,
las distintas artes marciales chinas bajo el concepto de Wushu moderno entre ellas tambin
el tai chi chuan. Se introdujo la Forma Pekn, una forma de 24 cuadros basada en el estilo
Yang, la que fue elevada a la categora de tai chi chuan oficial, es decir, que poda ser
utilizada en competiciones. Las formas tradicionales fueron reprimidas y slo podan continuar
difundindose en crculos privados.
Sobre la base de la Forma Pekn se desarroll en 1976 una forma con 48 cuadros, en la que
se incorporaron elementos de otros estilos. En 1989 surgi la forma con 42 cuadros como una
nueva forma para competiciones. Esta ltima contiene elementos claramente reconocibles de
los diferentes estilos. En ese mismo ao se present una forma para competencias
consistente en 40 cuadros. Desde 1999 existe adems en el estilo Yang una forma compuesta
por 16 y otra por 10 cuadros.
Desde la creciente apertura de China, pueden nuevamente ensearse de manera pblica las
formas tradicionales.
Vuelta a la races: Algunos estilos se refieren a races ojal antiguas, autnticas. Estos
estilos suelen llevar el nombre de uno de los estilos familiares o de estilos an ms
antiguos.
Lo mejor de todos: Otros estilos constituyen desarrollos nuevos, que intentan combinar las
mejores caractersticas de los otros estilos. En este contexto con frecuencia se adoptan
elementos de otras artes marciales, del baile o de las tcnicas de meditacin. Un ejemplo
de esta tendencia es el Tang Lang Taijiquan.
La mayor parte de los estilos de tai chi chuan practicados en Europa occidental son variantes
de las formas oficiales o derivados de alguno de los estilos familiares Chen, Yang o Wu.
Desde hace algn tiempo tambin se divulga el tai chi chuan de la tradicin de Wudang.valor
Referencias[editar]
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