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Empec por resumir las explicaciones habituales que los psiclogos haban estado
ofreciendo durante dcadas: los conservadores son conservadores porque han sido
educados por parientes excesivamente estrictos, o por un exagerado temor hacia el
cambio, la novedad y la complejidad, o porque sufren de temores existenciales y por
consiguiente se agarran a una visin simplista del mundo sin sombras grises. Todas
estas explicaciones tenan una caracterstica en comn: usaban la sicologa para
diagnosticar el conservadurismo. Hacan innecesario a los liberales tomar en serio las
ideas conservadoras porque stas estaban causadas por una mala infancia o por
caractersticas desagradables de la personalidad. Suger un enfoque completamente
distinto: empezar por asumir que los conservadores son tan sinceros como los liberales
y a continuacin usar la Teora de los Fundamentos Morales para entender las
matrices morales de ambas partes.
Su libro The righteous mind -La mente virtuosa- es deslumbrante, aunque difcil de
resumir y sintetizar. Empecemos por dar algunos brochazos previos antes de entrar en
su teora y su aplicacin al debate partidista.
La razn, y as tiene que ser, solamente es sierva de las pasiones, y no puede aspirar a
otra funcin que servirlas y obedecerlas.
La mente est dividida, como un jinete sobre un elefante, y la funcin del jinete es
servir al elefante. El jinete es nuestro razonamiento consciente la corriente de
palabras e imgenes de las que nos damos perfecta cuenta-. El elefante es el otro 99%
de procesos mentales, aquellos que tienen lugar fuera de nuestra consciencia pero que
realmente gobiernan nuestro comportamiento.
El libro abunda en teoras y experimentos impactantes que confirman esta tesis. Por
ejemplo El error de Descartes de Antonio Damasio, que trata sobre pacientes con daos
en la corteza prefrontal ventromedial (vmPFC) y cuya respuesta emocional cae a cero.
Estos pacientes no olvidan lo que es el bien y el mal, no pierden inteligencia, pero su
capacidad de tomar decisiones se colapsa incluso en materias puramente analticas. He
aqu a personas cuya razn se ha desconectado de la pasin, pero el resultado no es una
razn liberada, sino el asombroso descubrimiento de que la razn requiere pasiones:
cuando el elefante desaparece, la razn pura no parece servir de mucho. [2]
Hay que entender, por tanto, que las emociones forman parte del proceso de cognicin.
Una primera fase es intuitiva, guiada por emociones y atajos mentales, y otra de
razonamiento consciente. Por qu tenemos esta extraa estructura mental? Por qu el
jinete ha evolucionado para ser un abogado y no un cientfico o un filsofo en busca de
la verdad? La respuesta est en esta otra pregunta: qu era ms importante para la
supervivencia del individuo, la verdad o la reputacin?
De dnde viene la moral? Cmo llega un nio a distinguir lo que es bueno y malo?
Surgen inmediatamente dos posibilidades: por naturaleza o por educacin. Los que
optan por la primera opinan que nuestra moral viene de fbrica, precargada, bien
inscrita por dios o moldeada por la evolucin. Pero si esto es as por qu se observan
diferencias morales entre personas y culturas? Por otra parte los que creen que la moral
proviene de la educacin piensan que el nio es una pizarra en blanco donde
educadores, reformadores y gente an peor puede escribir lo que mejor le parezca.
Existe aqu una pregunta relacionada: trasciende la moral la naturaleza humana, de
modo que puede deducirse por la razn, tal y como Platn o Kant crean? A partir de los
80 del siglo XX Jean Piaget y Laurent Kohlberg abrieron una variante racionalista
segn la cual el nio desarrolla su propia moral a partir de los juegos y de sus
experiencias con el dao y la injusticia. Esta corriente se hizo rpidamente dominante,
porque encajaba con la idea progresista segn la cual la autoridad de los padres no hace
ms que entorpecer el saludable desarrollo del nio, y es con la que se encontr Haidt.
La moral no se encuentra en la naturaleza abstracta de las cosas, sino que tiene que
ver totalmente con el sentimiento o gusto mental de cada ser en particular; de la misma
forma que las diferencias de dulce y amargo, caliente y fro, derivan de la particular
sensacin de cada sentido u rgano. Por tanto las percepciones morales no deberan
ser clasificadas entre las operaciones del entendimiento, sino entre los gustos o
sentimientos.
Quedmonos con esta alegora de los gustos. Si el juicio moral es una percepcin ms,
la ciencia moral debera comenzar con un cuidadoso estudio de los receptores del gusto
moral: segn Haidt son seis, las diferencias entre distintas personas y distintas
sociedades se deben a que se modulan como los campos de un ecualizador, y los
veremos ms adelante. En cualquier caso, todo parece indicar que tambin la moral se
encuentra en el elefante.
Mentimos, engaamos y justificamos tan bien que honradamente creemos que somos
honrados.
Todos hemos odo hablar que nuestros genes son egostas: la seleccin favorece
nicamente a los que se preocupan de perpetuar sus propios genes. Son impensables
por tanto el altruismo y la abnegacin, la capacidad para sacrificarse por un bien comn
de la sociedad? Que abejas o termitas lleguen a formar comunidades donde el todo es
ms importante que la parte, y la parte es capaz de sacrificarse por el todo, se explica
genticamente porque tanto las abejas de una colmena como las termitas de un termitero
mantienen relaciones de parentesco entre s, comparten genes, y si su destruccin
favorece la pervivencia del grupo el saldo gentico es favorable. Pero cuando, como en
los grupos humanos, no existe tal parentesco es posible la seleccin natural de grupo o
slo la individual? Darwin crea que era posible:
En los grupos en los que esas caractersticas son comunes (las de abnegacin a favor
del grupo) reemplazarn a los grupos en los que son raras, incluso aunque estos genes
impongan un pequeo coste a su portador.
Puede sonar deprimente pensar que nuestras mentes virtuosas son bsicamente
mentes tribales, pero las alternativas son peores. Nuestras mentes tribales favorecen
nuestra tendencia a la divisin, pero para empezar sin un largo periodo de vida en
tribu no habra nada que dividir.
En resumen, nuestra moral est formada por un ecualizador moral de seis mdulos al
que hemos llegado por adaptacin evolutiva individual, y un interruptor que nos coloca
en modo-colmena en determinadas situaciones al que hemos llegado por evolucin
grupal. No hemos evolucionado para ser filsofos en busca de la verdad, mentimos con
gran soltura incluso a nosotros mismos, somos glauconianos preocupados
exclusivamente por las apariencias, y poseemos un interruptor que nos desconecta de
nuestra individualidad y nos pone en modo tribu. No parece muy estimulante, pero al
menos as no nos llevaremos a engao. En la prxima entrada veremos los componentes
de nuestro ecualizador moral y las diferencias de ajustes entre izquierdas y derechas.
NOTAS
[1] A grandes rasgos el elefante parece coincidir con lo que Daniel Kahneman llama
Sistema 1, y con lo que Vilfredo Pareto llama Residuos. Todos ellos parecen estar
detectando una misma realidad, aunque sus conclusiones no sean idnticas. Es normal:
sus investigaciones son como proyecciones de una linterna en un inmenso cuarto oscuro
nuestros mecanismos inconscientes-desde distintos ngulos.
[2] Este es por cierto el error de Raskolnikov, la creencia en que un acto atroz como el
asesinato de una usurera puede ser analizado framente desde la razn, sin esperar las
oleadas de horror que inmediatamente lo asaltan, supongo que desde la vmPFC.
[3] Giges, rey de Lidia.
[5] Esto coincide totalmente con lo afirmado por Gustave LeBon en Psicologa de las
masas.
[6] La oxitocina y las neuronas espejo parecen tener algo que ver en el proceso. Por
cierto, si Benjamingrullo cae por aqu le agradecera que me diga dnde puedo
encontrar un texto de Aldous Huxley en el que dice que las personas ms racionalistas
son especialmente sensibles a disolverse en un grupo al toque del tam tam.
A la vez que Haidt daba sus primeros pasos en sus investigaciones el antroplogo
cultural Richard Shweder afirmaba que las sociedades se han desarrollado a partir de
dos enfoques, la perspectiva sociocntrica, en la que los intereses del grupo prevalecen
sobre los del individuo, y la perspectiva individualista. La primera domin el mundo
antiguo y la mayor parte del mundo actual; la segunda se desarroll a partir de la
Ilustracin y es exclusiva de occidente. En resumen el maravilloso mundo basado en el
individuo en el que vivimos es tal vez un milagro. Somos raros [7]. Lo que es peor: tal
vez somos precarios.
El mbito de lo moral vara segn las culturas. Es muy estrecho en las individualistas
sociedades occidentales, donde parece haberse circunscrito al rea de la autonoma, y
mucho ms amplio en las sociocentristas, donde incluye tambin las reas de la
comunidad y la divinidad. En estas sociedades el excesivo individualismo, o la
bsqueda individual de la felicidad, son consideradas egostas y destructivas. Cuenta
Haidt que la visin de Shweder fue la pldora roja [8] que le abri los ojos. En contra
de lo que Kohlberg y Piaget pensaban, no poda ser el nio quien construyese la moral.
Deba ser ms bien una combinacin de innato (mdulos o reas provenientes de la
evolucin) y aprendido (el nio aprende a aplicar esos mdulos en una particular
cultura):
En sus primeros experimentos Haidt comprob en seguida que los occidentales tienen
intuiciones morales automticas, como las referidas al asco o a la falta de respeto, que
van ms all del rea de la autonoma de Shweder y condicionan su razonamiento [9].
Descubri adems que dentro de las propias sociedades tambin conviven distintas
matrices morales que funcionan como compartimentos estancos: unen a los que las
comparten y los ciegan ante la existencia de otras.
A partir de las reas morales definidas por Shweder, y del enfoque de Hume -la moral
como gusto-, Haidt desarrolla su Teora de los Fundamentos Morales y propone la
siguiente alegora: la mente virtuosa es como una lengua con seis receptores. La
moralidad de cada sociedad, de manera asimilar a su gastronoma, es una construccin
cultural, que partiendo de los mismos receptores morales o gustativos, e influenciada
por azares de ambiente e historia, llega a unas construcciones diferentes.
Los tres siguientes mdulos estn relacionados con las ventajas competitivas que ofrece
participar en un grupo cohesionado. Lamentablemente cada uno de ellos parece tener un
reverso tenebroso:
6) Santidad. Evolucion a partir del asco y ste del dilema del omnvoro, consistente
en ser capaz de comer cualquier cosa pero evitando todo aquello que pueda enfermar o
matar. Se incluyen aqu los tabes sexuales, y los ms recientes relacionados con el
medio ambiente y la alimentacin. Tambin la sacralizacin de instituciones bsicas de
la sociedad como la familia. Su reverso maligno es la intolerancia.
Esta conclusin tiene importantes implicaciones. Una de ellas es que mientras los
conservadores pueden entender a los liberales emplean sus mismos mdulos aunque
alguno menos acentuado, lo que puede inducirlos a cierto complejo- , los liberales
encuentran grandes dificultades para entender a los conservadores:
Pueden los partidarios al menos entender el relato contado por el otro partido? Los
obstculos para llegar a empatizar no son simtricos. Si la izquierda construye sus
matrices morales en un nmero ms reducido de fundamentos morales, entonces no hay
fundamento usado por la izquierda que no sea tambin usado por la derecha () Pero
cuando los liberales intentan entender la narrativa (de los conservadores) lo tienen ms
complicado. Cuando hablo a las audiencias liberales de los tres fundamentos
cohesionadores lealtad, autoridad, santidad- me doy cuenta de que la mayora de la
audiencia es incapaz de entenderlos: rechazan inmediatamente estas materias como
inmorales. La lealtad al grupo encoge el crculo moral; es la base del racismo y la
exclusin, dicen. La autoridad es opresin. La santidad es charlatanera religiosa cuyo
nica funcin es suprimir la sexualidad femenina y justificar la homofobia.
Es posible que el milagro individualista no sea viable con todos los mdulos grupales
ecualizados a cero -aunque deban estar sometidos a una permanente vigilancia para
evitar que se desmanden-. Por eso Haidt, que empez su andadura como liberal (haba
asumido que conservadurismo = ortodoxia = religin = fe = rechazo de la ciencia. De
eso se segua que, como cientfico y ateo, estaba obligad a ser liberal), acaba
comprendiendo tambin el pensamiento conservador:
NOTAS
[7] Haidt convierte la palabra WEIRD (raro) en acrnimo de Western, Educated,
Industrialized, Rich and Democratic: occidentales, con estudios, industrializados, ricos
y democrticos.
[8] Ver Matrix.
[9] Haidt empez diseando los llamados tabs en los que no existe dao, y
comprob que suscitaban juicios morales inmediatos que el jinete del elefante se vea
incapaz de justificar: normalmente se intenta buscar la existencia de un posible dao,
pero el intento infructuoso no hace que el elefante cambie de direccin. He aqu un par
de ejemplos:
"Dos hermanos adultos y solteros pasan las vacaciones juntos. Una noche deciden
practicar sexo entre ellos. Nadie se entera, la experiencia les resulta agradable y no les
causa ningn tipo de problema psicolgico, pero deciden no repetirla de nuevo".
"Un hombre que vive solo va a la carnicera una vez a la semana y compra un pollo sin
trocear. En la intimidad de su casa lo sodomiza, y a continuacin lo cocina y se lo
come".
Ustedes mismos.
[10] Segn Robert Trivers ayuda a quien est dispuesto a ayudarte es una estrategia
evolutivamente estable, ms eficaz que ayuda indiscriminadamente a todo el que lo
demande, que invita a la explotacin, o aprovecha t pero no des nada a cambio, que
en poco tiempo destruye la cooperacin.
[11] Si tienen oportunidad, busquen en la web informacin sobre el famoso experimento
de Robbers Cave llevado a cabo por el psiclogo social Muzafer Sherif, que demuestra
nuestra tendencia natural a formar grupos competitivos.
[12] La terminologa liberal y conservador se refiere al electorado estadounidense, y
no es exactamente extrapolable a izquierdas y derechas europeas. Los liberales
equivalen a los votantes demcratas, y los conservadores a los republicanos.
[13] El relato liberal podra resumirse as: hubo un momento en que las sociedades
eran opresivas, antiigualitarias y dominadas por la supersticin. Las nobles aspiraciones
humanas por la igualdad y la libertad lucharon por establecer cambios. Sin embargo an
hay inercias y residuos del pasado, que los conservadores se empean en mantener, que
impiden alcanzar la plena realizacin de todos. Obsrvese que en la heroica narrativa
de la izquierda la autoridad, la jerarqua y la tradicin son las cadenas que han
mantenido esclavizados a los hombres. Esta narrativa se basa en la preocupacin por los
oprimidos y en la bsqueda de la libertad. Es un relato heroico, aunque frecuentemente
se practique desde un sof, que presenta a las masas asaltando la Bastilla y liberando a
los oprimidos las cabezas cortadas no suelen aparecer en el montaje final-. Por el
contrario el relato de los conservadores tiene mucho menos tirn visual. No es tan
heroico, es ms defensivo; no habla de asaltar, sino de preservar lo que hemos recibido
sabiendo que es muy precario.