Introduction

La grande Nanon est une vieille fille trs laide, qui a travaill pendant 35 ans chez les Grandet ; elle
les servait et leur obissait fidlement et docilement comme un chien.
Le personnage de Nanon a pris une place capitale dans luvre de Balzac intitule "Eugnie
Grandet" : , on la trouve partout et elle dtient un certain pouvoir implicite dans la progression des
vnements. Plusieurs fois, elle participe aux vnements de l'histoire.

Portraits de la grande Nanon

Portrait physique

La Grande Nanon, ainsi nomme cause de sa taille haute de cinq pieds huit pouces, est
grande comme Hercule, forte des hanches, carre du dos, a des mains de charretier et
une probit vigoureuse comme son intacte vertu. Des verrues ornent son visage martial.
Son teint est couleur de brique et ses bras nerveux.

Portrait moral

La ncessit rendit cette pauvre fille aussi avare que son matre. Quoi qu'elle n'et que
soixante livres de gages, elle passait pour une des plus riches servantes de Saumur. Les
60 livres accumules depuis 35 ans lui avaient permis de placer rcemment 4 mille livres
en viager chez matre Cruchot. Ce rsultat des longues et persistantes conomies parut
gigantesque. Quelquefois, Grandet songeait que cette pauvre crature n'avait jamais
entendu le moindre mot flatteur, qu'elle ignorait tous les sentiments doux que la femme
inspire, et pouvait comparatre un jour devant Dieu, plus chaste que ne l'tait la Vierge
Marie elle-mme.
Les fonctions de Nanon

Nanon faisait tout: elle faisait la cuisine, allait laver le linge la Loire, le rapportait sur ses paules,
se levait au jour, se couchait tard, faisait manger tous les vendangeurs pendant les rcoltes,
surveillait les halleboteurs, dfendait comme un chien fidle le bien de son matre. Elle allait, venait,
balayait la salle, allumait son feu, enchanait le chien et parlait ses btes dans l'curie. Nanon allait
verrouiller la grande porte, fermait la salle, et dtachait dans lcurie un chien loup dont la voix est
casse. Cet animal d'une notable frocit ne connaissait que Nanon. Ces deux cratures champtres
s'entendaient.

Son comportement avec les autres personnages

Avec la famille Grandet

Nanon faisait partie de la famille : elle riait quand riaient les Grandet, s'attristait gelait,, se
chauffait et travaillait. Elle tait trs attache la famille Grandet. Les habitants de
Saumur se demandaient ce que les Grandet faisaient leur Nanon pour qu'elle leur soit
si attache : elle serait passe dans le feu pour eux,
En mme temps, elle tait comme un chien charg de la surveillance, ne dormait que
d'une oreille et se reposait en veillant. Elle surveillait les biens de la famille. Elle couchait
au fond du couloir o elle pouvait entendre le moindre bruit par le silence profond qui
rgnait nuit et jour dans la maison.

Avec monsieur Grandet

La grande Nanon tait peut tre la seule crature humaine capable d'accepter le
despotisme de son matre. Elle appartenait Grandet depuis 35 ans. Au dbut, il la
nourrissait, lui donnait des gages et l'employait sans trop la rudoyer. En se voyant ainsi
accueillie, la Grande Nanon pleura secrtement de joie et s'attacha sincrement au
tonnelier qui d'ailleurs l'exploita fodalement.
Nanon se rvla bonne et compatissante. Depuis que Grandet l'avait tire de la misre,
elle avait pour lui un attachement de chien fidle.
Le personnage de la grande Nanon qui vit au foyer de Grandet et qui subit sa rude
emprise, tmoigne des degrs divers de qualits de cur et de noblesse d'me, sous
sa dure corce, sous la rusticit de ses propos.
 Avec Eugnie

La grande Nanon aime sincrement Eugnie : prompte satisfaire ses dsirs, elle
n'hsite pas affronter la colre de l'avare afin d'obtenir en faveur de Charles quelques
drogations la frugalit habituelle des repas. Pour adoucir le rgime auquel Grandet a
soumis sa fille rcalcitrante, elle puise dans sa propre bourse. Quand Monsieur Grandet
a puni sa fille Eugnie en l'enfermant dans sa chambre, avec pour seul repas de l'eau et
du pain, Nanon lui apporte manger du lard et du pt qu'elle achte avec son propre
argent.
Elle est ainsi la confidente comprhensive d'Eugnie lorsque Charles est au loin, elle la
soutient dans sa dtresse, aprs l'abandon. Elle est son humble amie. Elle sera donc la
confidente mue et chaleureuse auprs de qui se rfugie Eugnie dans la solitude de
l'attente.
Aprs la mort de Grandet, Eugnie se trouve seule au monde dans la maison, n'ayant
que Nanon qui elle peut jeter un regard avec la certitude d'tre entendu et comprise.
Nanon, Ia seule qui l'aime pour elle et avec qui elle peut causer de ses chagrins. La
grande Nanon est une providence pour Eugnie. Aussi ne sera-t-elle plus une servante,
mais une humble amie.
Conclusion

Finalement, Nanon a pu se marier l'ge de 59 ans ; elle passa de l'tat de fille celui de femme,
sous la protection de Cornoiller, qui fut nomm garde gnral des terres et proprits de
Mademoiselle Grandet.
Et mme si elle s'est marie, elle a continu servir Eugnie et tre sa fidle servante. Il lui est
impossible de quitter cette famille qu'elle a servi pendant 35 ans et au sein de laquelle elle a vcu
heureuse et satisfaite.