Universidad de concepcin

Facultad de humanidades y arte

Departamento de ciencias histricas Teillier jara, Osel
Prof. Laura Benedetti
Chile hispnico

Undurraga, Vernica: Los rostros del Honor. Normas culturales y estrategias de

promocin social en Chile colonial, siglo XVIII, ediciones de la direccin de Biblioteca,
Archivos y Museos, Chile, Santiago, 2012, (pp. 115 168).

Resumen:

La autora aborda el tema del honor, fundamentndolo en las relaciones sociales imperantes
en el periodo colonial chileno, donde se buscaba dar legitimidad a la identidad socio-racial
basada en el sistema de castas. La importancia del honor es su insercin en las lgicas de
poder, pudindose constatar que no solamente fue fuente de prestigio social sino, tambin,
de beneficios judiciales y econmicos, teniendo una lgica basada en la pigmentacin de la
piel, donde ser espaol era sinnimo de nobleza y honra.

Problema de investigacin:

La autora hace su enfoque investigativo al periodo colonial, centrndose en el componente

social, estudiando los conceptos de honra, nobleza y honor en relacin con el sistema de
castas, existi una real discriminacin basada en la limpieza de sangre en las relaciones
sociales de la colonia?
Conceptos claves:

- Limpieza de Sangre - Sistema de castas

- honor - Nobleza

Honor de los orgenes: Fundado sobre los atributos del linaje, la legitimidad y la identidad
socio-racial o calidad, fue utilizado convenientemente por la elite colonial chilena, y en
general por la americana, para monopolizar en su beneficio los privilegios de la honra.
(pp.124). El discurso del honor tena como gnesis una justificacin cultural de superioridad,
nobleza, en desmedro de otra, existiendo una discriminacin basada en la pigmentacin de
la piel.

la vocacin de poder de las clases dominantes obedeci al contexto histrico, que se

desarrollo durante el antiguo rgimen, para instaurar un paradigma social y cultural. En
Europa la nobleza paso de ser un estamento privilegiado a una elite de poder, existiendo dos
rdenes: las elites principales, la alta nobleza y las elites secundarias, la baja nobleza,
existiendo una perspectiva de larga duracin vinculada a lo colectivo (la sangre), dando
cuenta de su perspectiva generacional.

La connotacin simblica del discurso verdadero de los orgenes, los valores, prcticas y
normas de la aristocracia, pasaron a ser significantes del prestigio, configurando las
circunstancias sociales, tnicas, laborales y de gnero en la colonia chilena.

El concepto se traslad desde la nobleza a el sistema de castas, los registros judiciales del
siglo XVIII mostraron que los usos del discurso verdadero del honor no fueron privativos de
las lites (pp. 128), esto tena una concepcin de prioridad social y de sacralizar estos
orgenes para que fueran inalterables.

Se desarrolla el trmino esfera entendindose que en la documentacin colonial fue

utilizado para aludir metafricamente a la "calidad, estado y condicin" de los actores
sociales (pp. 129), dejando en claro as el lugar social al que cada individuo se encuentra,
basado en el linaje y la sangre, comprendindose el termino como una lgica social
inamovible.
Limpieza de sangre: la suerte de los linajes en Amrica colonial dependi de la ideologa
de "limpieza de sangre", basada en valores nobiliarios, teolgicos y sus sistemas de
exclusin (pp.130) donde el espaol tena el privilegio explicndose por las pretensiones
nobiliarias de los hispanos venidos a Amrica, donde en realidad ser un gran seor era una
quimera.

Los mayores esfuerzos de los hispanos era mantener la sangre pura, identificndose al
africano como la mxima contaminacin, evitando los encuentros sexuales entre las mujeres
espaolas y los hombres contaminados, evitando as la mezcla de la sangre.

Las lites americanas construyeron su imagen social asociando su proceder y sus linajes al
mbito de la "pureza", sustentando con ello su representacin exclusivista de honor (pp.
132), en desmedro del otro extremo donde las mezclas y la poblacin de tez morena eran
identificados con el desorden y la inmoralidad, identificando adems una segregacin
teolgica pero que no se dio en chile, por la casi ausencia de sangre africana en el territorio.

Existe adems un alcance judicial importante, donde fue ocupada como instrumento en las
disputas por honor que llegaron como pleitos y calumnias a los tribunales. Curiosamente
estos conflictos no se dieron desde una tnica de identidad socio-racial, sino en los conflictos
de la convivencia cotidiana entre los vecinos, donde se buscaba la superioridad jerrquica
sobre el rival. La lgica de estos pleitos se dio sobre quien ostentaba un poder sexual, una
fuerza, o astucia superior, ocupando en tribunal una dinmica desafio-respuesta.

Las castas: La participacin de las castas en estos juicios de honor, se dio en la lgica ue
algunas castas estuvieron dispuestas a disfrazarse de espaoles, teniendo una relacin
ambigua en lo significativo a sus identidades socio-raciales. Los grupos hispanos en estos
juicios develaron su verdadero origen, contrastndolo con lo dicho en el tribunal.

A medida que transcurri el siglo la construccin coloreada de las diferencias fue dejando
de ser obvia. Los matices de la piel fueron infinitos y en muchas ocasiones ya no resultaron
tiles a los espaoles para distinguirse de las "castas" (pp. 151), el movimiento pictrico
que se genero fue la respuesta a esto, intentando darle un orden a la catica escena socio-
racial de amrica hispnica, quedando en claro que los limites raciales eran muy flexibles y
que ya no servan para permeabilizar a las diferentes castas, los "accidentes del color"
llevaron a las lites a asumir actitudes defensivas frente a los desbordes de las fronteras
cromticas (pp. 155).
La situacin de los descendientes de las castas libres que haban alcanzado alguna posicin
acomodada, buscaron ingresar a la estructura social espaola basada en el prestigio social.
Los comerciantes, propietarios y con mano de obra esclava fueron los que principalmente se
unieron en matrimonio legitimo con espaolas empobrecidas, que se contentaban con el
dinero.

Comentario

Primeramente, hare una pequea sntesis sobre la autora del libro. El libro fue escrito por la
historiadora chilena Vernica Undurraga, quien es egresada de la Pontificia universidad
catlica, en cuya casa de estudios curso su doctorado, siendo su tesis el libro que estamos
tratando. Sus lneas de investigacin se inscriben en la historia sociocultural de
Hispanoamrica colonial y de Chile durante el siglo XIX, abordando temticas tales como
las formas de resolucin de conflictos, de justicia y de control social, las representaciones de
violencia y civilidad y las identidades tnicas y de gnero. Asimismo, sus publicaciones
abordan los mecanismos de prestigio, las formas de administrar el escndalo y de representar
y defender el honor.

La concepcin de honor en la amrica colonial nos presenta una pregunta fundamental para
entender las lgicas de las relaciones socio-tnicas entre los diferentes grupos sociales que
conformaban a las castas y al elemento espaol, viendo cmo se fundamenta la visin
colonial en lo relativo al poder y el ascenso social, caracterstica importantsima de Chile y
Amrica colonial, siendo un gran aporte para la historiografa nacional, presentando un
enfoque muy interesante.

Las peculiaridades de la relacin entre las castas y el poder judicial, son un ejemplo de los
intentos de ascenso social, basado en un sistema rancio extrado de Europa, donde el honor
se justifica en la sangre, la nobleza y la descendencia, extendindola a una justificacin
teolgica sostenida en el privilegio de una clase social en desmedro de las otras, ya que
conllevaba privilegios econmicos, sociales y polticos.

El libro presenta una estructura clara, escrito de manera concisa, presentando datos y tablas;
los subcaptulos van guiando al lector, haciendo de esta una lectura amena y lgica,
generando un gran inters sobre la materia estudiada.