Simulacin dinmica para un

clarificador sin bandejas*

Carlos O. Briceo**; Yesid Zambrano***

Introduccin
En trminos simples, la clarificacin se puede definir como la separacin de los slidos
insolubles presentes en una solucin. El xito de la clarificacin depende de la correcta
aplicacin de los principios fisicoqumicos y de las operaciones unitarias (transferencia
de masa) relacionadas con los procesos de precipitacin, coagulacin y floculacin
(Bueno, 1986a, b, c). El objetivo del proceso de clarificacin en las fbricas de azcar
es remover partculas suspendidas y de tamao coloidal, impurezas solubles (protenas
y polisacridos) diferentes de la sacarosa y elevar el pH para minimizar la inversin de
la sacarosa en las etapas siguientes. La clarificacin afecta la filtrabilidad del jugo, los
coeficientes de transferencia trmica de calentadores y evaporadores, los procesos de
cristalizacin y la calidad y cantidad de azcar producido; por tanto, tambin afecta el
color, la morfologa y el contenido de cristales y, en el azcar, los contenidos de cenizas
y polisacridos. En las refineras, una mala filtracin y un bajo rendimiento estn
asociados generalmente con una pobre clarificacin de los jugos mixtos (Doherty y
Edye, 1999).
A pesar de los avances recientes en las tcnicas del proceso de clarificacin,
la alta variabilidad en el tipo de caa que llega a los ingenios afecta el desempeo
de la estacin de clarificacin, especialmente en los aspectos de calidad y claridad del
jugo y en los niveles de lodos presentes.
En el sector azucarero colombiano la molienda de la caa se realiza durante todo
el ao, tanto en pocas secas como en pocas de alta precipitacin. Durante la poca
de lluvias ocurre un aumento de la materia extraa mineral que llega con la caa a la
fbrica, lo que significa tiempos perdidos mayores, sobrecostos en mantenimiento y
contaminacin de los jugos con material inorgnico en suspensin.
Con el objeto de analizar las condiciones de operacin y la dinmica del proceso
de clarificacin, CENICAA dise, construy y evalu a escala de planta piloto un
clarificador tipo rpido (clarificador experimental) (Briceo et al., 1997). Durante los
ltimos cinco aos se han efectuado seguimientos paralelos de los resultados obtenidos
con el uso de este clarificador y con clarificadores clsicos y rpidos, lo que ha llevado
por escalamiento al establecimiento de procedimientos operativos ms regulares en
los procesos industriales de clarificacin, mejores controles de la preparacin de jugos
diluidos y mayor eficiencia operativa en comparacin con el uso tradicional de la
prueba de jarras o datos de operacin de los clarificadores industriales.

* Presentado en STAB (Brasil) v.19 no.4, p.36-38, 40-42, mar.-abr. 2001

** Director Programa de Procesos de Fbrica. CENICAA.
*** Ingeniero de Procesos, Ingenio La Cabaa.

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CENICAA, 2003
 Como etapa inicial en el proceso de modela-
miento y simulacin de la estacin de clarificacin
de jugos diluidos resultantes del proceso de mo-
lienda de la caa de azcar, se hizo un seguimiento
a una de las estaciones de clarificacin en el Inge-
nio La Cabaa, considerada como una de las ms
eficiente en el sector azucarero colombiano. La
aproximacin ofrecida por este modelo estadstico
constituye una herramienta til, sin embargo, su
limitada aplicacin al espectro total de las carac-
tersticas de los jugos manejados por los ingenios
hizo necesario desarrollar modelos mecansticos
que ofrecieran una mayor cobertura de prediccin
(Caicedo et al., 2000).
Para el establecimiento del modelo de simula-
cin dinmica se tom como base el clarificador
experimental CENICAA (Briceo et al., 1999) divi-
diendo sus zonas de operacin en capas pequeas
y calculando el rea transversal y el volumen de
cada una. Para cada capa se estableci un balance
de materia representado por una ecuacin dife-
rencial cuya forma puede cambiar dependiendo
de la zona del clarificador donde se encuentre la
capa. Por esta razn, el nmero de ecuaciones di-
ferenciales result igual al nmero total de capas
consideradas. Para agilizar la resolucin del sistema
de ecuaciones diferenciales resultantes, se desarro-
ll el programa SIMCLAR (Simulacin Dinmica de
Clarificacin).
El programa SIMCLAR
El programa fue desarrollao en Delphi 4.0 y utili-
za la plataforma grfica de Windows 3X y 9X. El
software fue creado siguiendo las normas estndar
de Windows sobre manejo de mens, sistemas de
ayudas y manejo de cuadros de dilogo en una in-
terfaz grfica (Figura 1) con un ambiente agradable
para el usuario. Las partes de la ventana principal
estn constituidas por:
Barra de ttulo. Muestra los nombres del
programa y del proyecto actual (documento
activo).
Barra de mens. Contiene cuatro mens que
permiten el acceso a todas las opciones y
comandos disponibles en el software.
Barra de herramientas (aceleradora).
Contiene un conjunto de botones que permiten
ejecutar comandos en forma rpida.
Barra de estado. Muestra mensajes de ayuda
de acuerdo con el lugar donde se encuentre
el cursor.
Grfico. rea en la cual se muestran
grficamente los resultados de la simulacin.
Tabla de resultados. Muestra los resultados
de la simulacin ordenados por tiempo y en
las columnas representa la concentracin de
slidos insolubles de los diferentes flujos del
clarificador.
Estas partes permiten reducir el tiempo
necesario para que el usuario con conocimientos
bsicos de Window se familiarice con el manejo
del programa SIMCLAR.
Para el desarrollo del modulo, el usuario debe:
1. Especificar las dimensiones fsicas del clari-
ficador en el cuadro de dilogo Diseo del
clarificador (Figura 2).
2. Especificar las condiciones de flujo en el cuadro
Informacin sobre flujos (Figura 3), que
incluye las ventanas: flujos volumtricos de
alimentacin y salida de lodos, concentracin
del alimento, pH de jugo encalado y dosifica-
cin de floculante.
Figura 1. Ventana principal del software de aplicacin
SIMCLAR desarrollado por CENICAA.
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Figura 2. Cuadro de dilogo: diseo del clarificador.
Figura 3. Cuadro de dilogo: informacin sobre los flujos.
Los resultados obtenidos en el ejercicio de
simulacin se incluyen en la tabla que acompaa a
la ventana principal del programa y posteriormente
se llevan a un grfico tipo XY (Figura 1).
Validacin del programa
Con el propsito de recolectar los datos utilizados
en la validacin del modelo, el clarificador experi-
mental se instal en paralelo con los clarificadores
comerciales en los ingenios Providencia (durante
6 meses), Castilla (2 meses), Mayagez (4 meses),
La Cabaa (4 meses) y Sancarlos (2 meses).
Conclusiones
El modelo y el programa operativo desarrollados
por CENICAA se fundamentan en el manejo de los
jugos diluidos y las variables de proceso con el fin
de prever problemas por exceso de partculas en
suspensin que son debidas principalmente a la
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CENICAA, 2003
presencia de material mineral resultante de una alta
dosificacin de productos qumicos o del desecho
de jugos sin una clarificacin suficiente. Adicional-
mente, esta herramienta puede ser utilizada en la
instrumentacin del clarificador experimental.
Con los resultados obtenidos en la validacin se
considera que, debido al escalamiento comprobado
entre el comportamiento del clarificador experi-
mental y los clarificadores industriales, el modelo
obtenido puede llegar, con cierto nivel de ajustes,
modificaciones y replanteamientos, a simular los
procesos de las unidades de clarificacin en los
ingenios azucareros.
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 CENTRO DE INVESTIGACIN DE LA CAA DE AZCAR DE COLOMBIA -CENICAA
cenicaa Agroindustria unida en la investigacin y el desarrollo

CENICAA es una institucin privada y sin nimo de lucro fundada en 1977 por iniciativa de la agroindustria
azucarera localizada en el valle del ro Cauca. Su misin es contribuir por medio de la investigacin, evaluacin
y divulgacin de tecnologa y el suministro de servicios especializados al desarrollo de un sector eficiente y
competitivo, de manera que ste juegue un papel importante en el mejoramiento socioeconmico y en la
conservacin de un ambiente productivo, agradable y sano en las zonas azucareras.
Las actividades de investigacin y desarrollo son financiadas por los ingenios azucareros y los cultivadores de
caa a travs de donaciones directas definidas cada ao como un porcentaje del valor de la produccin de
azcar.
Las reas de investigacin se enmarcan en tres programas: Variedades, Agronoma y Procesos de Fbrica.
Los servicios de apoyo son: Informacin y documentacin, Economa y Estadstica, Cooperacin Tcnica y
Transferencia de Tecnologa y Tecnologa Informtica.
El Centro Experimental est ubicado a 313 latitud norte, a 1024 metros de altura sobre el nivel del mar. En
este sitio la temperatura media anual es de 23.5C, la precipitacin de 1160 mm y la humedad relativa de 77%.

La Carta Trimestral es una publicacin peridica, editada por Cenicaa con el propsito de difundir
informacin y conocimientos cientficos y tecnolgicos relacionados con el desarrollo de la agroindustria
azucarera colombiana. Ofrece documentacin resumida sobre los resultados generados por el centro
de investigacin y las experiencias de ingenios y caicultores con las nuevas tecnologas, al tiempo
que provee las referencias bibliogrficas complementarias sobre cada tema. El primer volumen fue
editado en 1978, y los cambios ms significativos de diseo y concepto editorial se dieron
en 1997 cuando la versin impresa comenz a publicarse tambin en Internet.

Ttulo: Simulacin dinmica para un clarificador sin bandejas

Autores: Carlos O. Briceo-Beltrn; Yesid Zambrano
Publicado en: Carta Trimestral. Cenicaa, 2003. v.25, no. 2y3. p.20-22
Centro de Investigacin de la Caa de Azcar de Colombia, 2003.

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