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EL AGUA
Clases de agua:
a) Aguas Naturales:
Son las que permanecen en la superficie de la tierra o tambin dentro de ella, arrastrando
diversas sustancias en el recorrido por eso no son puras y contienen sales minerales
como cloruros, nitratos, sales clcicas, CO2 y sustancias orgnicas, las aguas de lluvias
son menos impuras que las anteriores y se denominan aguas metericas.
Aqullas cuyas propiedades originales no han sido modificadas por la actividad humana.
b) Aguas Potables
Son aptos para beber y contienen elementos necesarios para el organismo como CO2,
aire y sales de Na, K, Ca, y Mg en proporciones ptimas para el metabolismo.
El agua potable debe poseer ciertas caractersticas para ser aceptada como tal:
Son los que contienen exceso de sales de Ca y Mg estas sales con el palmitato de sodio
que es la parte esencial del jabn, forman palmitatos de Ca y Mg que son insolubles, por
este motivo no disuelven el jabn ni dan espuma, tampoco cosen bien las legumbres.
d) Aguas blandas
Son aguas duras tratadas, es decir se han sometido a ciertos procesos qumicos o fsicos
con el fin de remover las sustancias en exceso como los bicarbonatos, cloruros, sulfatos,
etc. Este proceso se conoce como ablandamiento de aguas.
e) Aguas Minerales
Tambin existen las aguas cuyas temperaturas pasa de los 30 C y se conocen como
aguas termales.
f) Agua pesada
Es la que presenta en su estructura, en vez de los tomos de H+ y O16 que forma el agua
normal, los istopos de estos elementos presentan la formula D2O. De acuerdo con los
istopos presentes habr diferentes clases de agua pesada, la ms comn es la D2O16
tambin la D2O18 en la cual no solo est presente el deuterio sino tambin el istopo
superior del O16.
Cuando se trata al T2O, otro istopo del hidrgeno ya se tienen aguas extra pesadas, es
muy poco abundante y puede obtenerse por medio de la reaccin electroltica para
sintetizar H2, aprovechando los residuos de la reaccin.
Otro modo de obtener agua pesada es por medio de la electrolisis del agua comn, en la
cual se liberan mayores cantidades de hidrogeno que de deuterio. Si se sigue el proceso
en forma continuada poco a poco el agua normal se va convirtindo en agua pesada,
pues cada vez contiene mayores cantidades de deuterio y menores cantidades de
hidrogeno.
En general antes de la cloracin, se clarifican las aguas aadiendo Al2(SO4)3 con el fin de
precipitar los carbonatos presentes en forma de sulfatos, posteriormente se filtran
mediante filtros de piedra, grava y arena, una vez separadas las impurezas se procede a
inyectar el cloro que destruye las bacterias y finalmente se airea con el objeto de expulsar
el exceso de cloro y de algunos otros gases que pueda contener. De esta forma se mejora
el sabor y se hace ms potable.
Para poder retirar el calcio del agua dura es necesario, pasarlo por cantidades apreciables
de intercambiadores, que se han introducido dentro de una columna y a travs de la cual
se hace pasar el agua dura, cuando el intercambiador ha agotado sus iones Na+
obviamente ya no produce mas intercambio y se requiere regenerarlo tratndolo con
solucin de cloruro de sodio. En esta forma se logra el ablandamiento completo del agua.
Estos intercambiadores llamados zeolitas forman parte del grupo de los silicatos y ya no
se utilizan mucho, pues se han logrado sintetizar otras sustancias que superan a las
zeolitas, estas nuevas sustancias son de tipo orgnico constituyendo grandes redes
hidrocarbonadas con grupos SO3- para hacerlos negativos o grupos N(CH3)3+ para
hacerlos positivos, a los cuales se han llamados resinas intercambiadoras. Cuando se
combinan las resinas aninicas y las catinicas se obtiene un intercambiador ideal para la
separacin de soluciones salinas; por lo cual se emplea en laboratorios e industrias para
el ablandamiento de aguas.
La destilacin.- Se utiliza mucho en el laboratorio para retirar del agua, las sustancias
que puedan interferir en los anlisis qumicos.
Otras sustancias que resultan peligrosas cuando estn exceso son los fosfatos, los cuales
se utilizan mucho en la industria de los fertilizantes y formando parte de detergentes, los
que al ser arrastrados por las aguas son un medio propicio para el desarrollo de
microorganismos perjudiciales, quienes al multiplicarse toman el oxgeno disuelto en el
agua, impidiendo el normal desarrollo de la vida acutica.
INGENIERA AMBIENTAL Y SANITARIA 6