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FLUIDOS II

RUGOSIDAD EN CANALES Y RIOS

La mayor dificultad en la aplicacin de la Ecuacin de Manning para

estimar el caudal de una corriente est en la determinacin del
coeficiente de rugosidad "n ", ya que no existe ningn mtodo exacto
para la seleccin de ste trmino. Seleccionar un valor de "n " significa
estimar la resistencia al flujo en un canal determinado, lo cual,
demanda una experiencia del Ingeniero para evitar que el problema se
limite a un proceso de aproximaciones.
Como resultado de la investigacin se ha encontrado que el valor de
"n" se puede calcular en funcin del dimetro medio de las partculas
de fondo.

Cuando nos enfrentamos a la definicin de los condicionantes

hidrulicos de un modelo hidrulico, ya sea uni o bidimensional, una
de las variables que ms influyen en el comportamiento del modelo es
precisamente el coeficiente de rugosidad.
Ya sabes, ese parmetro que Sr. Manning (y algunos otros, pero l es
el que ha tenido ms repercusin) consigui definir e implementar en
la hidrulica de canales para poder determinar la capacidad de
transporte de una seccin, y al que le puso como distintivo e
identificativo la letra n.

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No s si por aquel entonces el Sr. Manning era consciente de la

relevancia que esa simple letra del abecedario tomara en los
posteriores modelos computacionales hidrulicos que aparecieron
unos setenta aos ms tarde de que nos dejara.
Y es que efectivamente, los que nos dedicamos a esto de la
modelizacin hidrulica sabemos que una ligera variacin en el valor
de ese parmetro puede tener consecuencias inadvertidas en nuestros
modelos.
No en vano, cuando nos ponemos a calibrar un modelo hidrulico para
contrastar la bondad de su comportamiento comparndolo con datos
de avenidas reales, el parmetro que modificamos hasta conseguirlo
es precisamente el coeficiente de rugosidad de Manning.
Es ms, recuerdo que en las Jornadas de Ingeniera del Agua
celebradas en Barcelona en 2011 una de las exposiciones versaba
sobre una propuesta de mtodo simplificado para el anlisis de
puentes en estudios de inundacin bidimensionales y a qu no sabes
en qu se basaba el mtodo? Efectivamente, en emplear
variaciones locales en el valor del coeficiente de rugosidad.

Tablas para seleccionar el coeficiente de rugosidad:

Afortunadamente, desde hace muchos aos, mucha gente ha estado

estudiando y analizando diferentes situaciones de flujo obteniendo de
este modo una cierta relacin entre unas caractersticas fsicas de
cauces y mrgenes y unos valores de coeficiente de Manning
representativos.

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Estas relaciones se suelen encontrar fcilmente en Internet en forma

de tablas quiz una de la ms reconocidas es la que integra el
conocido libro de Hidrulica de Canales Abiertos de Ven Te Chow.
En esa tabla se recogen valores recomendados de coeficiente de
rugosidad de Manning para diferentes casos como conductos
cerrados y canales revestidos o dragados.
Pero tal y cmo apunta el ttulo de este post, y de cara tambin a la
modelizacin, me voy a centrar en los valores recomendados para
cauces naturales, que adems son los que el propio HEC-RAS
recomienda tambin en sus tablas de ayuda, y cuyos valores se
recogen en la siguiente tabla:

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Cmo seleccionar el coeficiente de rugosidad de

Manning en cauces naturales

Disponer de toda esta informacin previa de valores ya establecidos,

verificados, contrastados y tabulados es realmente de mucha ayuda
pero claro, esos valores responden a unas caractersticas muy
concretas que seguramente presentar similitudes con las que tiene el
cauce que debes modelizar pero al final cada caso es nico. Por ello
es importante entender los factores que afectan el valor n para adquirir
un conocimiento bsico del problema y disminuir la incertidumbre
Y si nos centramos en los cauces naturales los factores que ms
influencia tienen en la determinacin del valor de la n de Manning son:
el tipo y tamao de los materiales que lo componen y las
caractersticas morfolgicas del mismo. Teniendo en cuenta estos
condicionantes, disponemos de un mtodo de obtencin del valor del
coeficiente de rugosidad de Manning. El mtodo de Cosan o
multiparamtrico.
Cosan, en 1956, desarroll una expresin que permite determinar el
valor del coeficiente de Manning a travs de la interaccin de
diferentes parmetros que permiten describir o valorar caractersticas
concretas de un cauce. La expresin es la siguiente:

En esta expresin, el valor del coeficiente de rugosidad de Manning n

depende de:
nb = un valor base de n para un cauce recto, uniforme y liso en
funcin del material del fondo.

n1 = factor de correccin para implementar el efecto de las

irregularidades superficiales.
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n2 = un valor que aade las variaciones de forma y tamao de la

seccin del cauce.

n3 = un valor que implementa el efecto de obstrucciones.

n4 = un valor que incorpora el efecto de presencia de

vegetacin.

m = un factor corrector que implementa la sinuosidad del cauce.

As, con este mtodo, partiendo de un canal terico recto, uniforme y

liso de un material dado al cual le corresponde un valor de coeficiente
de rugosidad de Manning determinado, a ste se le van aadiendo
valores que representan la presencia de elementos y caractersticas
que condicionan el paso del flujo.
Evidentemente, existen unas tablas orientativas de rangos de valores
de cada uno de esos factores de n que he enumerado anteriormente, y
que nos ayudan a poder determinar el valor de coeficiente de
rugosidad que tendr nuestro cauce particular.

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