A DEMOCRACIA E O

ELEITORADO BRASILEIROS

Argelina Cheibub Figueiredo

Mal saram os resultados das eleies de 1998 e ressurgem no debate

acadmico e jornalstico as usuais crticas democracia e ao eleitorado
brasileiros. Marcando a especificidade do fenmeno, os argumentos come-
am sempre com um "No Brasil..." e continuam com afirmativas do tipo:
"... as eleies so centradas nos candidatos. E candidatos de pssima
qualidade, todos farinha do mesmo saco. Os partidos no contam, mas por
que deveriam contar? So meras siglas de aluguel"; "... os institutos de
pesquisas manipulam seus resultados de forma a beneficiar candidatos e
grupos especficos. Em vez de informar os eleitores, distorcem os resultados
eleitorais pela influncia que exercem"; "... o marketing poltico impede o
debate de idias e de programas. Usando de recursos cada vez mais
sofisticados, os publicitrios, reais condutores das campanhas, vendem
candidatos como se vende sabonete"; "... a mdia manipula as notcias
obedecendo cegamente s orientaes de seus controladores, que por sua
vez dependem dos grandes grupos econmicos".
O eleitorado brasileiro, enfim, no poderia ser pintado de outra forma.
Pouco informado e com baixos nveis de educao, inteiramente manipula-
do pelos polticos e pelos interesses dos grandes grupos econmicos, por
meio do marketing, da mdia e das pesquisas, mostra-se incapaz de fazer
uma "boa" escolha eleitoral.
O resultado das eleies, porm, no me parece revelar isto pelo
contrrio. Vejamos.
Na disputa presidencial a crer na alegada capacidade de manipu-
lao dos polticos por meio do marketing, da mdia e das pesquisas, e ainda
levando em conta que o governo, de fato, se beneficiou da conjuntura de
crise financeira internacional, da qual fez amplo uso com a teoria "FHC ou
o caos" , a oposio obteve ndices de votao surpreendentemente altos.
Alm disso, os candidatos nanicos pouco representaram (os 7% obtidos por
Enas na eleio de 1994 minguaram). A disputa ficou entre os trs
candidatos que tinham algo a dizer. E o recado das urnas, parece-me, foi
bem claro: manter a estabilidade econmica e, para isto, deix-la nas mos
de quem j mostrou seu compromisso com ela, mas a estabilidade no deve

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ser prioridade de governo absoluta. Se o debate de idias e programas foi

ainda insuficiente, uma clivagem, nada trivial, estava clara no processo e se
revelou nos resultados eleitorais: a poltica econmica, de um lado, e as
polticas sociais, de outro. Na interseo dessas duas polticas, o grande
issue foi o desemprego. No d para dizer que no havia questes
substantivas em jogo, apesar da importncia dada s denncias e aos
embates pessoais durante a campanha.
Nas disputas para o governo estadual tambm no consigo enxergar
resultados que apiem as teorias da manipulao. Em So Paulo, o
eleitorado manda para casa Paulo Maluf, que, com Qurcia, passa a ser uma
espcie em extino na poltica brasileira. No caso de Maluf, a despeito de
todas as mgicas publicitrias e da reconhecida competncia de Duda
Mendona. Ambos so ainda derrotados por no conseguirem eleger o
famoso jogador de basquete, Oscar. O eleitorado preferiu confirmar Suplicy,
famoso por sua atuao no Senado. No Rio Grande do Sul vence Olvio
Dutra, a despeito das pesquisas, de Duda Mendona (tambm responsvel
pela campanha do candidato derrotado) e do apoio do governo a Antnio
Britto. Em Braslia, Cristovam Buarque, com muito menos recursos e sem
promessas eleitoreiras para o funcionalismo e a populao das cidades-
satlites, esteve muito prximo da vitria. Os governadores dos precatrios
foram derrotados. Paulo Afonso, do Paran, impediu o impeachment mas
no venceu as eleies. Iris Resende, velho cacique e ex-ministro da Justia,
foi derrotado. D para dizer que esse eleitorado assim to sujeito
manipulao?
Na Cmara dos Deputados, os resultados no poderiam apontar em
direo mais auspiciosa. Os partidos que apoiaram a candidatura Lula
aumentaram sua representao, especialmente o PT, cujos candidatos esto
entre os que obtiveram as mais altas taxas de votao. Os partidos que
apiam o governo perderam representantes, exceto o PSDB. Os partidos de
direita perderam deputados, principalmente o PPB, que sem o seu principal
lder pode minguar. O nmero de votos brancos e nulos para deputados
diminuiu. Ou seja, cresceram os votos nominais ou de legenda, em parte em
funo da urna eletrnica. As taxas de renovao para a Cmara dos
Deputados tambm diminuram. Anlise mais cuidadosa do tipo de candi-
dato reeleito merece ser realizada, mas arrisco dizer que no foram os que
mais faltaram s sesses e ao decoro parlamentar, os que apresentaram
projetos fajutos para efeitos estatsticos ou que usaram o mandato apenas
em proveito prprio.
Muitos diro que isto ainda pouco, com o que no posso deixar de
concordar. Mas o aperfeioamento da democracia requer tempo, e isso
vlido para qualquer democracia. Ao contrrio do que parecem crer os
transitlogos, no existe democracia consolidada. A crena na sua existncia
fruto do etnocentrismo mais deslavado, ou de uma viso inteiramente
colonizada. Por isso, crticas so sempre bem-vindas, pois o processo
democrtico um processo de constante aperfeioamento de suas institui-
es. Contudo, nas nossas democracias recentes todo cuidado pouco para

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que no se desqualifique o processo democrtico em si. No incio dos anos

60, as pesquisas mostravam que o eleitorado brasileiro queria reformas. Mas
a direita, na defesa cega de seus interesses, no as aceitava. A esquerda, com
viso no menos mope, queria todas ao mesmo tempo e "na marra", se
necessrio. Os resultados todos ns sabemos.
No entanto, s os ingnuos negariam que em certa medida cada uma
dessas coisas ocorre de fato. H marketeiros que extrapolam o seu papel e
polticos que permitem que isto acontea, la Maluf. Pode haver institutos
de pesquisa que, numa estratgia de curto prazo, prefiram atender o
interesse de seus patrocinadores a cumprir a sua funo de informar ou o
seu objetivo de permanecer no mercado. A mdia tambm pode favorecer
os candidatos de seus controladores. Mas, certamente, isto no ocorre na
proporo que a retrica predominante faz parecer. No porque todos esses
atores polticos sejam santos, mas porque o processo poltico brasileiro j
dispe de meios para limitar seus efeitos perversos.
Por outro lado, a importncia que vm assumindo a mdia, o
marketing e as pesquisas no processo eleitoral e o crescente papel dos
candidatos no so peculiaridades da democracia brasileira. So fenmenos
decorrentes das transformaes tecnolgicas e da escala das democracias
contemporneas, que certamente mudaram o funcionamento dos governos
representativos. Contudo, seus efeitos no processo eleitoral no so inde-
pendentes do processo poltico que ocorre nos perodos intereleitorais. Ou
seja, o efeito da propaganda enganosa de um candidato sobre o resultado
eleitoral no depende inteiramente da capacidade do marketeiro, da
qualidade de sua publicidade e dos recursos tcnicos de que dispe, como
parecem acreditar muitos, mas de vrios outros fatores, entre eles o papel
representado pela oposio no perodo intereleitoral, principalmente em
sua capacidade de difundir informaes. Acreditar que o eleitor informado,
ainda que pouco educado, pode ser inteiramente enganado subestimar
demais a sua capacidade.
Cabe lembrar ainda que o processo eleitoral e o ato de votar, no qual
culmina, so apenas um momento do processo democrtico e um momen-
to bastante peculiar desse processo mais amplo. peculiar porque nesse
momento se concentram e se intensificam diversos tipos de interaes
polticas: debates de idias ou de programas, conflitos de interesses,
denncias da oposio, recursos de governo etc. peculiar tambm
porque as estratgias polticas dos grupos em disputa, dos partidos e dos
candidatos que os representam, so determinadas pela busca da vitria
eleitoral. Tanto os que buscam benefcios prprios como os que lutam por
idias precisam ganhar as eleies para alcanar seus objetivos. Dessa
forma, fica fcil entender por que, como afirmam muitos petistas inconfor-
mados, o PT "entra nessa de marketing poltico" (ainda que de fato no
seja necessrio chegar ao ponto de adotar a bandeira branca, o que parece Recebido para publicao em
27 de outubro de 1998.
conotar tambm uma viso de que o eleitorado pode ser inteiramente
Argelina C. Figueiredo pro-
manipulado, de que a histria de um partido pode ser facilmente esque- fessora do Dept de Cincia
Poltica da Unicamp e pesqui-
cida). Ou seja, o PT precisa ganhar eleies para mostrar sua "diferena", sadora do Cebrap.

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ou que de fato representa "novidade", como gostam de dizer os estudiosos

desse partido. E tem feito isto.
Em suma, sem querer expressar aqui qualquer forma de otimismo
ingnuo ou a defesa da democracia real, tudo o que disse representa no s
a negao de teorias conspiratrias da histria, mas a viso de que o
resultado eleitoral, o recado das urnas, apenas o momento final de um
longo processo social e poltico.

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