UNIDAD DE MEDICINA FAMILIAR 93

MEDICO INTERNO DE PREGRADO ILSE XIOMARA CORONA MELO

Agresin y abuso sexual en menores de edad

Introduccin

El agresin sexual en menores de edad, a pesar de ser un tema conocido desde siglos atr, es uno de los
tipos de maltrato infantil cuya investigacin inici hace apenas tres dcadas atrs. A pesar de esto, el hecho
de que la violencia sexual se haya convertido en un problema de carcter mundial, que se trate de una
transgresin a los derechos humanos fundamentales y que es la forma de maltrato ms traumtica en los
nios con repercusiones a corto y largo plazo tanto para la vctima, su familia y la sociedad, se ha llegado a
posicionar como uno de los principales problemas de salud pblica. Es pues un tema que le concierne no
slo a todo el personal de salud, sino tambin a maestros, polica, trabajadores en el mbito penal y todo
aquel que tenga contacto con los menores de edad de alguna u otra manera.

La violencia no consiste nicamente en dao fsico, psicolgico o emocional, sino que incluye tambin la
violencia sexual, de la que se hablar en este artculo y cuya definicin es toda aquella conducta que
amenace o violente el derecho de cada persona a decidir y ejercer de manera voluntaria todo lo que
respecte a su sexualidad. Propiamente hablando de maltrato infantil, el abuso sexual conforma uno de sus
principales subtipos, junto con el abuso fsico y emocional, la exposicin a violencia intrafamiliar y la
negligencia. Las definiciones de abuso sexual abundan en la literatura, encontrndose desde algunas muy
escuetas hasta otras ms amplias. Se puede decir entonces que el abuso sexual en menores de edad
comprende toda la amplia gama de crmenes, interacciones y ofensas sexuales que implique a menores de
18 aos como vctimas y a adultos como abusadores; o bien a dos menores de edad con una diferencia de 5
aos12 entre s. ste incluye desde agravios sin contacto fsico como el exhibicionismo, la produccin de
pornografa infantil, el voyerismo y la exposicin del nio a la pornografa; hasta aquellos casos en los que
media contacto fsico, ya sea tocamientos inapropiados (de partes genitales o sexuales) por parte del
abusador o la vctima, el jugueteo sexual o la violacin.

Otro aspecto de la definicin de abuso o agresin sexual es el involucramiento de un nio en actividades

sexuales que no est en capacidad de comprender, para las cuales no tiene el desarrollo suficiente y que no
est preparado para consentir. Se trata de una relacin de abuso, es decir que existe un desequilibrio de
poder; el agresor se encuentra en una posicin superior de control sobre la vctima, lo que le brinda a esta
ltima una condicin desventajosa.
 Consecuencias en las vctimas de abuso sexual menores de edad

El abuso sexual en menores de edad es una experiencia traumtica que deja secuelas importantes de una
amplia gama de variedad. En general no se puede hablar de un sndrome como tal, ya que la sintomatologa
siempre variar segn los diversos factores que pueden influir la manifestacin de un sntoma especfico,
desde aspectos genticos hasta sociales, familiares y otras experiencias vividas posteriormente. Adems, la
vctima puede tener secuelas en una o varias reas, o no presentar consecuencias del todo. Incluso la edad
del nio puede evidenciar diferencias en el predominio de un tipo de secuela

Otro aspecto que dificulta el anlisis de las secuelas en estos nios o adultos abusados durante la infancia,
es lo antes mencionado en este artculo acerca de la coexistencia de otros tipos de violencia con el abuso
sexual, en especial cuando se trata de un perpetrador cercano a la vctima. Los otros tipos de abusos podran
ser los principales encargados de los hallazgos observados en la vctima, venir a potenciar o complicar la
sintomatologa o simplemente modificarla, siendo difcil determinar con certeza cules secuelas derivan
propiamente del abuso sexual.

Existe evidencia de una desregulacin en el eje hipotlamo-hipfisis-suprarrenal como consecuencia de un

trauma, lo que genera un estado inflamatorio crnico que favorece la aparicin de enfermedades crnicas,
ya sea cardiovasculares, inmunolgicas, psicolgicas u otras. Existen diversas hiptesis en torno a los efectos
sobre el eje antes mencionado y el sistema nervioso autnomo, se han observado hallazgos que sealan la
hiperfuncin de uno y la atenuacin del otro, o viceversa, lo que podra explicar los diferentes matices de la
psicopatologa y la respuesta del individuo ante nuevas situaciones de estrs (independientemente de si
estn relacionadas con aspectos sexuales o no); lo cierto al fin y al cabo, es que existe algn tipo de
desregulacin que genera una respuesta asimtrica.

Los cambios en estructuras cerebrales han sido documentados ampliamente en varios estudios, por lo que
slo se mencionarn algunos de ellos: menor tamao intracraneal y cerebral, menor volumen del cuerpo
calloso, asimetra en el lbulo frontal, alteraciones en el volumen del hipocampo, menor volumen de la
amgdala y prdida neuronal en ciertas regiones del cerebro. Adems se han observado alteraciones
funcionales, como hiper o hipofuncin y alteracin en la irrigacin de ciertas regiones en el cerebro en
personas que han sido vctimas de violencia sexual durante su infancia.

Consecuencias a corto plazo

El abuso sexual en ocasiones se acompaa de otros tipos de violencia simultneamente, por lo que, aunque
infrecuente, no es del todo extrao observar lesiones fsicas, como por ejemplo hematomas, quemaduras o
fracturas. Seldeset al observaron que de 39 nios abusados sexualmente, 51% presentaron lesiones
vaginales, 20,5% manifestaciones cutneas, 7,6% lesiones anales, 7,6% osteoarticulares, 2,5% bucales y en
un 10,8% no se encontraron lesiones aparentes. Jones y Worthington observaron que del total de lesiones
genitales y anales en mujeres menores de 21 aos, slo el 25% se debieron a abuso sexual; por lo que se
debe hacer un diagnstico diferencial con variaciones anatmicas normales, accidentes de trnsito o
empalamiento accidental producto de juegos o cadas, u otras etiologas.

En la mujeres tambin es posible encontrar lesiones no penetrantes que involucran el pubis, cltoris y los
labios, donde se puede encontrar equimosis, hematomas, abrasiones, laceraciones lineales y en ocasiones
mordeduras. Las lesiones por penetracin van desde laceraciones vaginales superficiales hasta profundas
con riesgo de shock hipovolmico. Aunque la vctima haya experimentado penetracin vaginal, puede que
apenas un 16% de las mujeres presenten cambios en el himen, por lo que la ausencia de hallazgos en dicha
estructura no descarta abuso sexual.
En contraste con el artculo de Kohlberger, este documenta que los nios con ETS tenan en un
50,8% condiloma acuminado, 19% gonorrea, 17,5% otros tipos de uretritis, 6,3% herpes genital, 3,2 sfilis y
1,6% candidiasis; y entre las nias, 47% condiloma acuminado, 14,4% vaginosis bacteriana,
11,4% candidiasis, 10,6% otros tipos de cervicitis, 5,6% herpes genital, 5,3% gonorrea, 3,8% tricomoniasis,
1,5% VIH y 0,8% sfilis33. De estos nios el 90,1% slo tenan un agente caual, mientras que el 9,9%
estaban coinfectados.

Consecuencias a largo plazo

As como pueden existir manifestaciones inmediatamente posterior al abuso sexual, existen consecuencias
que nicamente se evidenciarn o empeorarn conforme el tiempo transcurra y que perdurarn por largos
periodos o de por vida. A continuacin se exponen las secuelas a largo plazo.

En el mbito sexual, se ha demostrado que los adultos que fueron abusados de nios, tienen una mayor
predisposicin para la hipersexualidad, con patrones de masturbacin ms frecuentes, de inicio ms
temprano y/o compulsivos, mayor nmero de compaeros sexuales a lo largo de su vida, conducta sexual
riesgosa o menor uso de mtodos anticonceptivos; lo que se atribuye a una disrupcin en el proceso de
maduracin sexual. Se debe tener presente que el observar conductas sexuales en los nios no siempre es
indicativo de abuso sexual; si bien se deber descartar siempre esta posibilidad, se debe tener en cuenta lo
usual o normal de acuerdo a la edad del nio.

Tambin pueden tener un erotismo elevado o problemas sexuales que van desde adquisicin de
enfermedades de transmisin sexual hasta patologa genitourinaria ms frecuente o disfuncin
sexual. Zierleret al reportaron que las vctimas de abuso sexual haban tenido relaciones sexuales con
alguien desconocido 40% ms frecuente que aquellas personas no abusadas; y que adems tenan una
tendencia 2 veces mayor para tener mltiples compaeros sexuales.

Las vctimas de abuso sexual suelen, lastimosamente, volver a ser perjudicados por otros tipos de violencia,
o bien de abuso sexual, a lo largo de su vida.

Una de las consecuencias que es preocupante por su potencial influencia en los ndices de prevalencia de
abuso sexual, es el hecho de que las mismas vctimas de dicha agresin pueden convertirse en
perpetradores en un futuro; el experimentar diversas formas de violencia se considera por s solo un factor
de riesgo. Por ejemplo, se ha estimado que el 71% de perpetradores masculinos, fueron ellos mismos
abusados de pequeos1. Por este motivo, es de vital importancia tratar las secuelas de los nios vctimas de
abuso sexual y as contribuir con un tipo de prevencin primaria del que poco se habla.

Finalmente se debe hacer alusin al impacto econmico pues las vctimas tienden a utilizar los servicios de
salud con mayor frecuencia, usando un 13-43% ms de los costos totales de salud en comparacin con
aquellas personas no abusadas sexualmente.

Aspectos que pueden agravar o atenuar las secuelas

Existen algunos aspectos que potencian la gravedad de las secuelas en las vctimas de violencia sexual,
dentro de estas se pueden mencionar aquellos contactos sexuales con familiares (en especial padres y
hermanos), tipos de abuso sexual ms severos como la violacin, menor edad cuando se fue abusado y
duracin del abuso, aspectos genticos que hagan vulnerable a la vctima en situaciones de estrs y la
coexistencia de otros tipos de violencia
Algunas factores protectores son: perpetrador completamente desconocido, buena contencin familiar,
apoyo escolar, la edad, inteligencia y el temperamento del nio, intereses externos (como pasatiempos),
espiritualidad y relaciones entre pares. Ac se introduce tambin el trmino de resiliencia, que es la
flexibilidad en el manejo del afecto y la conducta en una situacin determinada; es la capacidad para
adaptarse a pesar de la adversidad y es lo que podra explicar el hecho de que no todos los nios tengan
secuelas de la misma gravedad. Medidas como la psicoterapia individual o grupal pueden beneficiar a las
vctimas de abuso sexual al ensearles a lidiar con el trauma y las secuelas que cada uno presente, lo que
atenuara la gravedad de las consecuencias.

Medidas preventivas
Ya se ha otorgado una visin general en cuanto a aspectos importantes del abuso sexual en menores de
edad, ahora se hablar de aquellas posibles medidas preventivas que puedan ayudar a evitar o disminuir en
primera instancia el nmero de casos de abuso sexual (prevencin primaria); o bien, las que impidan que los
perpetradores vuelvan a cometer otro abuso sexual (prevencin secundaria). Si bien se les conoce como
medidas preventivas, muchas de ellas lo que realmente logran es controlar los factores de riesgo y no el
abuso sexual como tal.

Debido a la dificultad para encontrar literatura especfica de medidas preventivas de abuso sexual, en
algunas ocasiones se extrapolar la informacin acerca de otros programas que pretenden prevenir distintos
tipos de violencia. Se debe aclarar tambin que as como existen estudios que sustentan la eficacia de estas
tcnicas preventivas, hay otros que alegan lo contrario, por lo que es un campo que an se debe estudiar.

prevencin primaria
Existen medidas educativas que por lo general van dirigidas a escolares, pero tambin a sus padres,
maestros, comunidades o cualquiera que trabaje con nios o adolescentes; pero tambin existen
disposiciones judiciales. A continuacin se explicarn estas medidas.

El objetivo principal de los programas educativos es brindarle a los nios las herramientas necesarias para
que aprendan a identificar situaciones de peligro, transgresin de lmites, tocamientos inapropiados o
tcticas que el abusador pueda implementar para llevar a cabo su cometido. Se cree que los nios ms
pequeos son incapaces de diferenciar el contacto sexual inapropiado de una relacin de cario, por lo que
estos programas funcionaran modificando dicha situacin. Tambin hacen evidente la problemtica del
abuso sexual y consisten en ensearle a los nios sus derechos, cmo oponerse a esos contactos y cmo
buscar ayuda; de esta manera tambin se estaran reportando ms los casos de abuso sexual, aminorando la
gravedad de las consecuencias, disminuyendo los sentimientos de culpa y vergenza y mitigando la
estigmatizacin.

Prevencin secundaria
Se le llama prevencin secundaria porque no est evitando el abuso sexual, sino que ya habiendo ocurrido,
se trabaja con el abusador para impedir un segundo agravio por el mismo sujeto. Existen diversos mtodos
que se han aplicado con esta filosofa; sin embargo, tienen una desventaja, y es que se basan en un modelo
estereotipado del abusador, que como vimos al inicio de este artculo, no suele ser siempre as.

Adems se parte del hecho de que todo perpetrador recidiva en su delito, pero la tasa de regresin en
materia sexual es mucho menor que la de otro tipo de criminales; se estima que tan slo el 14% cometen
otra ofensa sexual luego de 5 aos. La tasa es an menor cuando los agresores son de la familia o jvenes, y
se cree que alcanza esos valores tan bajos por el nivel educativo y laboral que tienen los perpetradores, en
comparacin quizs con otro tipo de criminales. En todo caso, igual se discutirn a continuacin las distintas
tcnicas descritas.

Existe lo que son sistemas de registro de ofensores, que tienen como fin el identificar ms fcilmente al
agresor en caso de una recidiva y adems podra tambin evitar que otros cometan su primer delito con tal
de no aparecer en estas bases de datos. Como aspecto negativo, est el que no facilita la reintegracin del
agresor a la sociedad lo que podra generar una mayor maladaptacin social y conducta errnea; por otra
parte sera continuar castigando a aquellos que ya han cumplido su condena.

Conclusiones
El abuso sexual en menores es una problemtica alarmante que le atae a todos los pases del mundo, pero
es un tema amplio del que an hace falta investigar. Todo nio puede ser vctima de abuso sexual,
independientemente de su gnero, fsico, trasfondo socioeconmico, familiar y dems; al igual que
cualquiera puede ser el perpetrador. Si bien en general se tienen datos acerca de la epidemiologa y
consecuencias de la violencia sexual, no es vlido ceirse a ellos o a los estereotipos que la poblacin suele
tener; siempre se deber tener la suspicacia para no desapercibir posibles agresiones que se puedan
detectar y denunciar a lo largo de la vida laboral o social.

Lo anterior es de vital importancia, puesto que se deber trabajar con las consecuencias derivadas del abuso
sexual en los menores; si bien la manifestacin de estas es multifactorial y su gravedad depende de diversos
aspectos, es esencial brindarles a todos la mejor atencin segn sus necesidades, una atencin
individualizada, para asegurarles un mejor futuro. El abordaje del abuso sexual debe hacerse desde distintas
perspectivas. Finalmente, todo pas debera estudiar la prevalencia de este tipo de violencia con el fin de
dirigir ms efectivamente las medidas preventivas, y estudiar a fondo cules de estas traern mayores
beneficios para toda su poblacin. El abuso sexual es un problema que nos incumbe a todos y por ende
debemos estar en la capacidad de contribuir con el combate de este tipo de maltrato infantil.

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