Generalidades

Las Estructuras Metlicas constituyen un sistema constructivo muy difundido en varios pases, cuyo
empleo suele crecer en funcin de la industrializacin alcanzada en la regin o pas donde se
utiliza.

Se lo elige por sus ventajas en plazos de obra, relacin coste de mano de obra coste de
materiales, financiacin, etc.

Las estructuras metlicas poseen una gran capacidad resistente por el empleo de acero. Esto le
confiere la posibilidad de lograr soluciones de gran envergadura, como cubrir grandes luces, cargas
importantes.

Al ser sus piezas prefabricadas, y con medios de unin de gran flexibilidad, se acortan los plazos de
obrasignificativamente.

La estructura caracterstica es la de entramados con nudos articulados, con vigas simplemente

apoyadas o continuas, con complementos singulares de celosa para arriostrar el conjunto.

En algunos casos particulares se emplean esquemas de nudos rgidos, pues la reduccin de

material conlleva un mayor coste unitario y plazos y controles de ejecucin ms amplios. Las
soluciones de nudos rgidos cada vez van emplendose ms conforme la tecnificacin avanza, y el
empleo de tornillera para uniones, combinados a veces con resinas.

[editar] Una Mirada Histrica

Puente construido durante la Revolucin Industrial .Clicar aqu para ver imagen ampliada

El uso de hierro en la construccin se remonta a los tiempos de la Antigua Grecia; se han

encontrado algunos templos donde ya se utilizaban vigas de hierro forjado.

En la Edad Media se empleaban elementos de hierro en las naves laterales de las catedrales.

Pero, en verdad, comienza a usarse el hierro como elemento estructural en el siglo XVIII; en 1706
se fabrican en Inglaterra las columnas de fundicin de hierro para la construccin de la Cmara de
los Comunes en Londres.
Torre Eiffel

El hierro irrumpe en el siglo XIX dando nacimiento a una nueva arquitectura, se erige en
protagonista a partir de la Revolucin Industrial, llegando a su auge con la produccin
estandarizada de piezas. Aparece el perfil "doble T" en 1836, reemplazando a la madera y
revoluciona la industria de la construccin creando las bases de la fabricacin de piezas en serie.

Existen tres obras significativas del siglo XIX exponentes de esa revolucin : La primera es el
Palacio de Cristal, de Joseph Paxton, construida en Londres en 1851 para la Exposicin Universal;
esta obra representa un hito al resolver estructuralmente y mediante procesos de prefabricacin el
armado y desarmado , y establece una relacin novedosa entre los medios tcnicos y los fines
expresivos del edificio. En su concepcin establece de manera premonitoria la utilizacin
del vidrio como piel principal de sus fachadas.

En esa Exposicin de Pars de 1889, el ingeniero Ch. Duter presenta su diseo la Calerie des
Machine, un edificio que descubre las ventajas plsticas del metal con una estructura ligera y
mnima que permite alcanzar grandes luces con una transparencia nunca lograda antes.

Otra obra ejecutada con hierro, protagonista que renueva y modifica formalmente la arquitectura
antes de despuntar el siglo XX es la famosa Torre Eiffel (Pars, Francia).

El metal en la construccin precede al hormign; estas construcciones posean autonoma propia

complementndose con materiales ptreos, cermicos, cales, etc. Con la aparicin del concreto,
nace esta asociacin con el metal dando lugar al hormign armado.

Todas las estructuras metlicas requieren de cimentaciones de hormign, y usualmente se ejecutan

losas, forjados, en este material.

Actualmente el uso del acero se asocia a edificios con caractersticas singulares ya sea por su
diseo como por la magnitud de luces a cubrir, de altura o en construcciones deportivas (estadios)
o plantas industriales.
 [editar] Ventajas de las Estructuras Metlicas

Vigas reticuladas permiten cubrir grandes luces

Se pueden realizar Construcciones en tiempos reducidos de ejecucin.

Construcciones en zonas muy congestionadas como centros urbanos o industriales en los que se prevean
accesos y acopios dificultosos.
Edificios con probabilidad de crecimiento y cambios de funcin o de cargas.
Edificios en terrenos deficientes donde son previsibles asientos diferenciales apreciables; en estos casos se
prefiere los entramados con nudos articulados.
Construcciones donde existen grandes espacios libres, por ejemplo: locales pblicos, salones.
[editar] Donde No Construir Estructuras Metlicas

No est recomendado el uso de estructuras metlicas en los siguientes casos:

Edificaciones con grandes acciones dinmicas.

Edificios ubicados en zonas de atmsfera agresiva, como marinas, o centros industriales, donde no resulta
favorable su construccin.
Edificios donde existe gran preponderancia de la carga del fuego, por ejemplo almacenes, laboratorios, etc.
[editar] Comportamiento Estructural

Estas estructuras cumplen con los mismos condicionantes que las estructuras de hormign, es
decir, que deben estar diseadas para resistir acciones verticales y horizontales.

En el caso de estructuras de nudos rgidos, situacin no muy frecuente, las soluciones generales a
fin de resistir las cargas horizontales, sern las mismas que para Estructuras de Hormign Armado.

Pero si se trata de estructuras articuladas, tal el caso normal en estructuras metlicas, se hace
necesario rigidizar la estructura a travs de triangulaciones (llamadas cruces de San Andrs), o
empleando pantallas adicionales de hormign armado.

Las barras de las estructuras metlicas trabajan a diferentes esfuerzos de compresin y flexin;
veamos:

Piezas a Compresin
Piezas a Flexin
[editar] Soluciones

A fin de rigidizar la estructura, se procede a la triangulacin, reservando las pantallas para los
ncleos interiores pertenecientes a cajas de escaleras y ascensores.

Como es natural, la importancia de las acciones horizontales aumenta con la altura del edificio, ya
que se originan fundamentalmente por la accin del viento, y es precisamente en edificios de gran
altura donde se pueden lograr las soluciones ms interesantes.

Las estructuras metlicas se realizan con la utilizacin de barras, elaboradas industrialmente y

cuyos Perfilesresponden a diferentes tipos, por ejemplo: perfil T, perfil doble T, de seccin redonda,
o cuadrada, etc.

Existen piezas metlicas especiales, de diferentes tipos que sirven como Medios de Unin de los
perfiles.

Con estos elementos mencionados, combinados y en disposiciones determinadas de acuerdo al

caso especfico, existe una variada gama de posibilidades de diseo para estructuras metlicas.

Cerchas

Cubierta metlica sostenida por cerchas de acero en Estacin Liverpool Street, London (Inglaterra)

El principio estructural utilizado en este caso, es la triangulacin.

Para soportar una cubierta sin apoyos intermedios, existe este recurso constructivo conformando
una estructura de sostn con triangulaciones a la cual se la denomina cercha o caballo.

Las barras inclinadas estn sometidas a compresinmientras que las horizontales trabajan
a traccin.
Cercha belga llamada armadura Fink

Para que funcione en forma ptima, los nudos son isostticos y las cargas se concentran en
los nudos.

Al aumentar la altura de la cercha se consigue mayor inercia. A mayor altura de la cercha, mayor
resistencia.

Las barras inclinadas denominadas caballos, estn sometidas a compresin. Si estas barras son
muy esbeltas, pueden sufrir pandeo; a fin de evitarlo, es habitual reducir la longitud de las barras
intercalando otra llamada codal.

La barra codal acta como un puntal reduciendo la esbeltez de la barra comprimida.

Armadura Howe

La rigidez de los caballos o cerchas de la cubierta y de las vigas en celosa, est basado en el
principio de indeformabilidad de los tringulos que la forman.

[editar] Arriostramientos

Como hemos visto anteriormente, las cerchas pueden resistir perfectamente las cargas verticales.
Pero, frente a las acciones o esfuerzos laterales, como por ejemplo la ocasionada por el viento, se
vuelven inestables, pierden estabilidad.

Por ello, a fin de evitar el vuelco de la cubierta, y recurriendo al principio de triangulacin, se

disponen barras de arriostramiento en cada una de las cerchas; stas son las denominadas Cruces
de San Andrs.
[editar] Mallas Espaciales

Basado en el principio de triangulacin, se construyen las Mallas Espaciales, formando una malla
tridimensional a partir de la unin de barras de pequea seccin y longitud. Este sistema permite
diseos variados; sin embargo, su ventaja mayor estriba en el sencillo montaje a la hora de
efectuar la contruccin de la cubierta.

Como resultado de esta solucin, se logra cubrir superficies de luces considerables.

La forma de armar esta malla parte de un tringulo equiltero, como sabemos, con sus tres lados
iguales. Uniendo cuatro tringulos formamos un poliedro regular denominado tetraedro (geometra
del espacio). En este tetraedro, todas las aristas tienen la misma longitud y todas las caras, la
misma superficie.

Las aristas del tetraedro son las barras. Y este criterio permite la construccin industrializada,
logrando por yuxtaposicin, la creacin de cubiertas metlicas de grandes luces.

[editar] Nudos

Los nudos juegan un papel importante en las mallas espaciales, por un lado facilitan el proceso de
construccin de esta red espacial y por el otro, le garantizan la transmisin de esfuerzos.

En un mismo nudo confluyen varias barras.