Aparato circulatorio
partida el corazn.2
El aparato circulatorio o sistema circulatorioa es la estructura anatmica compuesta por
el sistema cardiovascular que conduce y hace circular la sangre, y por el sistema
linftico que conduce la linfa unidireccionalmente hacia el corazn. En el ser humano, el
sistema cardiovascular est formado por el corazn, los vasos
sanguneos (arterias, venas y capilares) y la sangre, el sistema linftico que est compuesto
por los vasos linfticos, los ganglios, los rganos linfticos (el bazo y el timo), la mdula sea,
los tejidos linfticos (como la amgdala y las placas de Peyer) y la linfa.
La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido especializado, con una matriz coloidal lquida,
una constitucin compleja y de un color rojo caracterstico. Tiene una fase slida (elementos
formes), que incluye a los leucocitos (o glbulos blancos), los eritrocitos (o glbulos rojos),
las plaquetas y una fase lquida, representada por el plasma sanguneo.
La linfa es un lquido transparente que recorre los vasos linfticos y generalmente carece
de pigmentos. Se produce tras el exceso de lquido que sale de los capilares sanguneos
al espacio intersticial o intercelular, y es recogida por los capilares linfticos, que drenan a
vasos linfticos ms gruesos hasta converger en conductos que se vacan en las venas
subclavias.
La funcin principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales
como aminocidos, electrolitos y linfa), gases, hormonas, clulas sanguneas, entre otros, a
las clulas del cuerpo, recoger los desechos metablicos que se han de eliminar despus por
los riones, en la orina, y por el aire exhalado en los pulmones, rico en dixido de
carbono (CO2). Adems, defiende el cuerpo de infecciones y ayuda a estabilizar
la temperatura y el pH para poder mantener la homeostasis.
Tipos de sistemas circulatorios
Existen dos tipos de sistemas circulatorios:
Sistema circulatorio cerrado: En este tipo de sistema circulatorio la sangre viaja por el
interior de una red de vasos sanguneos, sin salir de ellos. El material transportado por la
sangre llega a los tejidos a travs de difusin. Es caracterstico de anlidos, cefalpodos y
de todos los vertebrados incluido el ser humano.
Sistema circulatorio abierto: En este tipo de sistema circulatorio la sangre no est
siempre contenida en una red de vasos sanguneos. La sangre bombeada por
el corazn viaja a travs de los vasos sanguneos e irriga directamente las clulas,
regresando luego por distintos mecanismos. Este tipo de sistema se presenta en
muchos invertebrados, entre ellos los artrpodos, que incluyen a los crustceos,
las araas y los insectos; y los moluscos no cefalpodos, como caracoles y almejas.
Estos animales tienen uno o varios corazones, una red de vasos sanguneos y un espacio
abierto grande en el cuerpo llamado hemocele.1
La circulacin de la sangre o circulacin sangunea describe el recorrido que hace la sangre
desde que sale hasta que vuelve al corazn. La circulacin puede ser simple o doble:
Circulacin simple: ocurre cuando la sangre forma un solo ciclo y en su recorrido pasa
una sola vez por el corazn. La sangre pasa una vez por el corazn en cada vuelta.
Circulacin sangunea doble, la sangre pasa dos veces por el corazn en cada vuelta.
La circulacin sangunea tambin se clasifica en:
Circulacin sangunea completa, no hay mezcla de sangre oxigenada y desoxigenada.
Circulacin sangunea incompleta, hay mezcla de sangre oxigenada y desoxigenada.
El corazn de los seres humanos y de la mayora de los vertebrados ms evolucionados se
divide en cuatro cmaras, es tetra cameral. En otros animales solo tiene dos o tres cmaras, o
incluso una sola en forma tubular. Adems hay animales que tienen ms de un corazn.
Circulacin sangunea en los vertebrados
En los vertebrados ms evolucionados de caractersticas homeotermas, como las aves y
los mamferos incluido el ser humano, el corazn tiene cuatro cmaras (es tetracameral) y la
circulacin es doble y completa.
En la circulacin sangunea doble la sangre recorre dos circuitos, tomando como punto de
Circulacin mayor o circulacin sistmica o general. El recorrido de la sangre
comienza en el ventrculo izquierdo del corazn, cargada de oxgeno, y se extiende por la
arteria aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar, donde se forman
las venas que contienen sangre pobre en oxgeno. Desembocan en una de las dos venas
cavas (superior e inferior) que drenan en la aurcula derecha del corazn.3
Circulacin menor o circulacin pulmonar o central. La sangre pobre en oxgeno
parte desde el ventrculo derecho del corazn por la arteria pulmonar que se bifurca en
sendos troncos para cada uno de ambos pulmones. En los capilares alveolares
pulmonares la sangre se oxigena a travs de un proceso conocido como hematosis y se
reconduce por las cuatro venas pulmonares que drenan la sangre rica en oxgeno, en la
aurcula izquierda del corazn.
En realidad no son dos circuitos sino uno, ya que la sangre aunque parte del corazn y regresa
a ste lo hace a cavidades distintas. El circuito verdadero se cierra cuando la sangre pasa de
la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo. Esto explica que se describiese antes la
circulacin pulmonar por el mdico Miguel Servet que la circulacin general por William
Harvey.
El circuito completo es:
1. ventrculo izquierdo
2. arteria aorta
3. arterias y capilares sistmicos
4. venas cavas
5. aurcula derecha
6. ventrculo derecho
7. arteria pulmonar
8. arterias y capilares pulmonares
9. venas pulmonares
10. aurcula izquierda y finalmente
11. ventrculo izquierdo, donde se inici el circuito.
Se descubri que la circulacin todava no se poda observar en los capilares, por lo que se
pensaba que la sangre se consuma en los tejidos.
Es importante notar que la sangre venosa aunque es pobre en oxgeno y rica en dixido de
carbono, contiene todava un 75 % del oxgeno que hay en la sangre arterial y solamente un
8 % ms de carbnico.
Vase tambin: gasometra arterial
Circulacin portal
La circulacin portal es un subtipo de la circulacin general originado de venas procedentes
de un sistema capilar, que vuelve a formar capilares en el hgado, al final de su trayecto.
Existen dos sistemas portal en el cuerpo humano:
1. Sistema porta heptico: Las venas originadas en los capilares del tracto
digestivo desde el estmago hasta el recto que transportan los productos de
la digestin, se transforman de nuevo en capilares en los sinusoides hepticos
del hgado, para formar de nuevo venas que desembocan en la circulacin sistmica
a travs de las venas suprahepticas a la vena cava inferior.
2. Sistema porta hipofisario: La arteria hipofisaria superior procedente de la cartida
interna, se ramifica en una primera red de capilares situados en la eminencia media.
De estos capilares se forman las venas hipofisarias que descienden por el
tallo hipofisario y originan una segunda red de capilares en la adenohipfisis que
drenan en la vena yugular interna.
En los vertebrados ms evolucionados de caractersticas homeotermas, como las aves y los
mamferos incluido el ser humano, el corazn tiene cuatro cmaras (es tetracameral) y la
circulacin es doble y completa.
El corazn son dos bombas separadas pero sincronizadas que tiene cavidades superiores o
aurculas que la pasan a las cavidades inferiores o ventrculos