Ataques de Pnico

Los ataques de pnico se caracterizan por un acceso brusco de miedo o malestar intenso. Pueden
aparecer en cualquier momento, aunque no haya nada que temer.

El sistema nervioso de algunas personas activa seales de alarma en momentos inapropiados. Esas
personas sienten las mismas sensaciones fsicas y emocionales que experimentaran si sus vidas
estuvieran realmente amenazadas. Los ataques pueden provenir de la nada, en lugares donde no
existe el ms mnimo peligro real. A pesar de que, habitualmente, duran slo unos pocos minutos,
las crisis de pnico hacen que estas personas se sientan como si fueran a tener un ataque al
corazn, desmayarse, o volverse locas. Es frecuentemente descripta como la experiencia ms
terrorfica que he vivido.

Una de las mayores dificultades con que se encuentran los individuos con trastorno de pnico es
obtener un diagnstico adecuado.

Sntomas

De acuerdo al manual DSM V (2014) son trece los sntomas que pueden estar presentes en un
trastorno de pnico. Formalmente se requiere la concurrencia de un mnimo de cuatro sntomas en
la presentacin de las crisis para hacer un diagnstico.

Los sntomas ms comunes de una crisis de pnico son: palpitaciones, sudoracin, miedo a morir, a
desmayarse, a perder el control o a volverse loco, dolor en el pecho, mareos, temblores,
sensaciones de fro o calor, ahogos, nuseas, debilidad y sensacin de irrealidad, entumecimiento
de extremidades, sensacin de hormigueo, sensacin de atragantamiento.

En el trastorno de pnico, el ataque es seguido de inquietud o preocupacin acerca de padecer un

nuevo ataque como as tambin aparecen cambios significativos en el comportamiento destinados
a evitar los ataques.

Cada paciente tiene un perfil sintomatolgico particular. De acuerdo a nuestros estudios hemos
identificado cuatro perfiles sintomticos predominantes que pueden aparecer como: rea
cardiolgica, neurolgica, neumonolgica y gastroenterolgica.

Ejemplos

Ral (38) durante de sus ataques de pnico experimenta fuertes palpitaciones, sensacin de
opresin en el pecho y entumecimiento de los brazos acompaado de un intenso temor a morir de
un infarto. Aunque los chequeos mdico clnicos y varios estudios le indiquen que no hay ninguna
dificultad en su corazn, no puede dejar de ir a una guardia a que lo controlen.

Eugenia (27) tiene como sntoma principal el mareo, la inestabilidad en las piernas y cuando
camina por la calle siente que se va hacia un lado, que en cualquier momento se va a caer o
desmayar. Desde que tiene ste problema no sale sola de su casa.

Mariana (43), su problema comenz un da de verano, mientras viajaba en un subte, ste se

detuvo unos minutos entre estacin y estacin. All comenz a sentir una fuerte sensacin de
sofocacin y ahogo. Pens que no le iba a alcanzar el aire y morira, a pesar que todos los dems
pasajeros viajaban normalmente. Nunca ms pudo viajar en subte.
Otros Problemas

El trastorno de pnico frecuentemente est acompaado por otros trastornos, particularmente

otros trastornos de ansiedad, especialmente la agorafobia, la depresin y/o problemas por abuso
de sustancias. Varios estudios muestran que el 30% o ms de las personas con trastorno de pnico
tambin sufren de depresin. Actualmente, quien sufre ambos trastornos puede beneficiarse con
un tratamiento adecuado.

Muchos individuos con trastorno de pnico o agorafobia tratan de aliviar su ansiedad mediante la
toma indiscriminada de psicofrmacos sin el debido control mdico, con lo cual generan
habituacin a los mismos y perpetan el circuito de la ansiedad.

Quines sufren trastorno de pnico y por qu?

No existe una causa nica que condiciona la aparicin del trastorno de pnico o la agorafobia. Estas
afecciones cruzan la lnea de lo social, lo tnico y lo econmico. Las investigaciones indican que 3
de cada 100 personas sufrir de trastorno de pnico en algn momento de su vida y que un
nmero similar tendr agorafobia.

Lo que se sabe hoy acerca de las personas que desarrollan el trastorno es que hay un ensamble
entre la predisposicin biolgica, las caractersticas familiares y la elaboracin que realiza el sujeto
de su propio sistema de creencias. Adems hay que agregar que en la mayora de los pacientes que
nos consultan existe como antecedente un evento estresante en particular (muerte de una
persona significativa, ruptura matrimonial, quebranto econmico, mudanza a otra ciudad o pas,
aborto, etc.), que les gener la sensacin de sentirse sobrepasado. A partir de ese momento, se
encuentran ms vulnerables a la aparicin del primer ataque.

Este problema es ms frecuente en mujeres que en hombres (ms del 70% de las personas que nos
consultan por ste problema son mujeres). El trastorno de pnico, por lo general, comienza entre
los 25 y 35 aos, pero tambin puede presentarse en nios.

Tratamiento

Afortunadamente, el trastorno de pnico y la agorafobia son altamente tratables una vez que son
diagnosticados. La recuperacin puede ocurrir en cuestin de meses, pero puede tomar ms,
dependiendo de las circunstancias individuales. Desde nuestra experiencia vemos que los
programas de tratamiento ms exitosos incluyen la combinacin de terapia conductual, terapia
cognitiva y medicacin. La terapia conductual es una terapia breve y especfica para estos
trastornos que opera tratando de cambiar el modo en que un individuo se comporta
habitualmente ante los ataques de pnico. Las tcnicas de relajacin como la del control
respiratorio son recursos tiles empleados en una terapia comportamental.

La exposicin gradual, es una tcnica altamente efectiva para el tratamiento de aquellas personas
cuyas vidas estn dominadas por la evitacin de situaciones. Como el nombre lo sugiere, los
pacientes son gradualmente introducidos a la situacin temida y se les va enseando a afrontarla
con xito.
Las tcnicas conductuales se combinan con terapia cognitiva que se focaliza en cambiar las
maneras en que la gente se ve a s misma y a sus temores. El paciente es entrenado para analizar
sus pensamientos y separar las creencias catastrficas de las reales.

La terapia cognitiva se ocupa de la reestructuracin de los pensamientos distorsionados en

relacin al problema. Especficamente, el terapeuta busca desarrollar las habilidades del paciente
para controlar su ansiedad y le ensea nuevos modos de expresar sus emociones.

Actualmente, existe un amplio espectro de medicamentos efectivos para controlar el trastorno de

pnico. El esquema de medicacin en muchos casos necesita prolongarse por un perodo mayor de
un ao, variando segn las caractersticas particulares de cada persona. La medicacin debe ser
acompaada por Terapia Cognitivo Conductual, debido a que la mayora de los pacientes tratados
slo con medicamentos tienden a recaer una vez que la misma es discontinuada.