INDICADORES DE POBREZA

Todo mtodo de medicin de pobreza requiere una previa definicin conceptual

de aquella realidad social que pretende medir. Por ello los indicadores de
pobreza remiten ineludiblemente a los paradigmas o enfoques de la pobreza.
Segn las dimensiones que componen la definicin de pobreza, la metodologa
de medicin plantear unos u otros procedimientos e indicadores.

A lo largo de este siglo se ha producido una evolucin en la comprensin de los

contenidos de la pobreza que puede agruparse en tres grandes categoras: a) la
pobreza contemplada desde la perspectiva del ingreso o renta y que considera
exclusivamente los requerimientos mnimos; b) la pobreza que parte de las
necesidades bsicas, desde las ms elementales como educacin, salud y
vivienda, hasta la inclusin de otras exigencias para una adecuada vida social, y
c) la privacin relativa, que establece una visin ms global de la persona y que
define la pobreza desde las capacidades ms o menos plenas de las personas
para desarrollarse (PNUD, 1997:18).

1. El mtodo indirecto
La herramienta bsica de este concepto de pobreza es la llamada lnea de
pobreza. La lnea de pobreza permite determinar quines son pobres (hogares
o personas). Y, a partir de este dato, se elaboran los indicadores que se
consideren ms adecuados para reflejar la pobreza de un pas. El concepto
de lnea de pobreza consiste en determinar la renta terica necesaria para
cubrir los requerimientos mnimos de calidad de vida de una persona o un
hogar en un pas determinado. As, una lnea de pobreza establece la cantidad
constante real de renta por debajo de la cual se considera que una persona u
hogar es pobre. Se suelen distinguir dos niveles: la pobreza extrema o de
indigencia, que se corresponde con la renta necesaria para cubrir las
necesidades alimentarias y la pobreza moderada, o simplemente pobreza,
que comprende adems las necesidades mnimas no alimentarias. Por lo
tanto, habr que especificar qu lnea ha servido de base para la medicin;
en caso de no sealarse nada, se entiende que se refiere a la pobreza
moderada, o simplemente pobreza.

2. Indicadores de pobreza
Las lneas de pobreza ofrecen un criterio claro e inequvoco de pobreza con
lo que se dispone de un mecanismo para determinar quines son pobres. La
cuestin siguiente consiste en cmo utilizar esa informacin para obtener uno
o varios ndices de pobreza, es decir, una serie de medidas globales que
sealen la importancia o alcance de la pobreza y que permitan conocer su
evolucin a lo largo del tiempo y su sensibilidad a las polticas que se pongan
en prctica. Los principales indicadores o medidas agregadas de la pobreza
se elaboran a partir de las lneas de pobreza y se agrupan en dos categoras:
simples y compuestos.

2.1. Indicadores simples

a. Incidencia de la pobreza
 La incidencia o extensin de la pobreza expresa el porcentaje de
hogares, o de poblacin, que no alcanza el nivel de la lnea de
pobreza. Su expresin matemtica es bien sencilla:

H = % nmero de pobres (personas u hogares) /poblacin total

Es la medida ms utilizada por su simplicidad y capacidad de

comunicacin, ya que resulta muy fcil de entender el significado que
tiene el hecho de que un determinado porcentaje de la poblacin se
encuentra por debajo de la lnea de pobreza.

b. Brecha de pobreza
Esta medida cubre la distancia que existe entre la disponibilidad
monetaria de la unidad observada y las exigencias de la lnea de
pobreza. O, dicho de otra manera, mide la cantidad de dinero que le
falta a la unidad pobre (hogar o persona) para dejar de ser pobre. As,
puede conocerse, en cierta manera, el grado de carencia que padece
la poblacin pobre. La expresin matemtica de la brecha de pobreza,
tambin llamada intensidad de pobreza, es la siguiente:

I = valor de la lnea de pobreza (z) renta del hogar o persona (y)

Agregando todas las carencias o brechas se tendr la intensidad

global de la pobreza de un pas:

I = 1/q (z y)/z (q = nmero de pobres)

Este indicador complementa a H, pero sigue siendo insensible a la

distribucin interna de la pobreza dentro del grupo de pobres. No dice
nada de si son muchos o pocos los que padecen una intensidad fuerte
y no se modifica ante cambios internos en la distribucin. Pero el nivel
agregado de I ofrece una consideracin interesante sobre la pobreza
a nivel macro, ya que expresa el monto de recursos necesarios para
que en un pas toda la poblacin consiga traspasar la lnea de
pobreza.

Estos indicadores de pobreza slo tienen en cuenta lo que ocurre desde

la lnea de pobreza hacia abajo, sin considerar lo que ocurre al otro lado
de la marca. Esta limitacin de partida impide extraer todo el potencial
que el indicador de intensidad de la pobreza posee.

2.2. Indicadores compuestos

Estos indicadores, que se forman de una combinacin de indicadores
simples formando un indicador complejo o compuesto, pretenden ofrecer
una visin ms completa de la pobreza, recogiendo en una sola medida
la incidencia, la intensidad y el aspecto de la distribucin.

a. Magnitud de la pobreza
Una forma de superar las deficiencias de H e I es elaborar una medida
que agrupe a ambas. La propuesta ms sencilla, propuesta por Sen,
 se llama medida de magnitud de la pobreza y es una primera
aproximacin a lo que ms tarde l mismo desarroll, y que se conoce
como ndice de Sen.

Su expresin matemtica es:

P1 = H.I

Refleja a la vez la proporcin de pobres y la intensidad de su pobreza,

y, en ese sentido, ofrece una referencia ms completa de la pobreza,
pero sigue sin resolver la grave deficiencia de utilizar promedios y, en
consecuencia, desconoce el factor esencial de la distribucin. El
indicador P1 se utiliza siempre unido a H e I en los anlisis de la
pobreza y aade una visin ms global a las consideraciones aisladas
de H e I.

b. ndice de Sen
Sen (1976) postula una medida de pobreza que cumpla con los tres
axiomas siguientes: a) que sea dependiente slo de las rentas de los
pobres, es decir, que las rentas de los no pobres y los cambios que
se produzcan en ellas sean irrelevantes; b) que aumente cuando la
renta de los pobres disminuya; c) que sea sensible a los cambios en
la distribucin de los pobres. El primer axioma lo satisfacen H e I; el
segundo lo satisface I, pero no H; el tercero no lo satisfacen ni H ni I.
En cambio, una medida de desigualdad, el coeficiente de Gini (G),
satisface los tres axiomas.
La medida de pobreza de Sen, derivada axiomticamente, es una
funcin de H, I y G que tiene esta expresin matemtica:

Ps = H [I + (1-I).G]

donde:
- siempre ocurre que: Ps/H, Ps/I, Ps/G son > 0
- si G = 0, es decir, si se da la mxima igualdad: Ps = H.I
- si G = 1, situacin de mxima desigualdad: Ps = H.

c. ndice FGT
El indicador Pa o tambin conocido como FGT, en honor a sus autores
Foster, Greer y Thorbecke, satisface los tres axiomas de Sen y
adems incluye factores sensibles a los cambios en la desigualdad, la
brecha de pobreza y el nmero de pobres. Su formulacin matemtica
es la siguiente:

Pa = 1/n [ (z y)/z ]a

dnde: n__ es la poblacin total; _q es el nmero de pobres; z_ es la

lnea de pobreza; __y es el ingreso de los pobres.

El indicador Pa puede definirse como el promedio, sobre la poblacin

total, de la intensidad de pobreza ponderada por un exponente (a),
 segn la distancia de los grupos o individuos a la lnea de pobreza (z).
O, en otra expresin, puede entenderse como la suma ponderada de
las brechas individuales, en las que las intensidades de las propias
brechas constituyen los pesos o ponderaciones (Blackwood y Lynch,
1994:572).

Hay que destacar la importancia del exponente (a) en la composicin

del indicador. La seleccin del valor que se d a este exponente incide
directamente en la naturaleza y sesgo del indicador Pa. Si (a) = 0, Pa
se convierte en H; si (a) = 1, entonces Pa se transforma en el ndice
de magnitud de pobreza (H x I). Cuanto mayor sea (a), Pa ser ms
sensible a las carencias de los grupos ms pobres. Hay, pues, un
elemento de discrecionalidad en el indicador Pa, ya que depende de
la ponderacin que se otorgue a (a) el que se destaquen ms o menos
las diferencias de los grupos ms pobres. En este sentido, puede
decirse que la ponderacin de (a) reflejara el grado de aversin a la
pobreza que una sociedad se plantea si elige el indicador Pa como
referencia para su estrategia de lucha contra la pobreza.

Son dos los procedimientos fundamentales para establecer los niveles absolutos
de pobreza (Sen, 1981): a) el mtodo indirecto, que llega al concepto de pobreza
a travs de un elemento intermedio como es el ingreso del que disponen las
personas u hogares, que permite establecer si potencialmente alcanza para
adquirir los bienes y servicios considerados mnimos, y b) el mtodo directo, que
parte del dato de los resultados de satisfaccin, es decir, de las necesidades
efectivamente cubiertas, para lo que utiliza los datos de consumo reales.

La realidad es que, por razones de ndole prctica, la mayor facilidad de medicin

y la disponibilidad de datos, el mtodo ms utilizado ha sido el mtodo indirecto
que se basa en los niveles de renta como criterio para determinar la pobreza.
Esta eleccin no oculta todos los inconvenientes y deficiencias que el ingreso
comporta. Pero, a pesar de estas deficiencias, la mayora de los analistas siguen
la convencin de contemplar la pobreza como una funcin de los niveles de renta
insuficientes para asegurar los bienes y servicios bsicos (Blackwood y Lynch,
1994:568).

YAMILE ABIGAIL MENDOZA MAMANI