Alergia

Qu es la alergia?

La alergia es una respuesta exagerada (reaccin de hipersensibilidad) del sistema defensivo (sistema
inmunitario) del paciente que identifica como nocivas determinadas sustancias inocuas (como pueden ser
los plenes de algunas plantas o los caros del polvo domstico, por ejemplo) habitualmente toleradas por
la mayora de las personas.

Esta respuesta inapropiada y equivocada, en lugar de ser beneficiosa, es claramente perjudicial para el
paciente y produce una serie de alteraciones inflamatorias de la piel y mucosas, que originan l os diferentes
sntomas y signos de las enfermedades alrgicas que se describirn en esta obra.
Cmo se originan las enfermedades alrgicas?

Existen unos factores predisponentes genticos y unos factores ambientales desencadenantes. Los
antecedentes familiares son muy importantes. Se ha calculado que si uno de los progenitores es alrgico,
la probabilidad de que el nio padezca alergia es aproximadamente del 50%. Si los dos progenitores son
alrgicos, la probabilidad se acerca al 70%.

Es importante destacar que no se nace alrgico, se tiene una predisposicin gentica y en funcin de los
factores ambientales la persona se hacealrgica a determinadas sustancias con capacidad de producir una
respuesta inmunolgica de hipersensibilidad y posteriormente alergia. Estas sustancias se denominan
alrgenos.
Existen muchos tipos de alrgenos:
Inhalados o aeroalrgenos (plenes, caros, epitelios de animales).
Alimentarios (protenas de leche de vaca, huevo, frutas, frutos secos).
Frmacos (antibiticos, antiinflamatorios, anestsicos).
De contacto (nquel, cromo, perfumes).
Ocupacionales o laborales (ltex, harina de trigo).
Veneno de insectos (abeja, avispa).
Todas estas sustancias pueden sensibilizar a la persona predispuesta, de modo que su sistema inmunitario
produzca una serie de anticuerpos, habitualmente del tipo inmunoglobulina E (IgE) contra estos alrgenos.
Estos anticuerpos tipo IgE se fijan a la superficie de unas clulas llamadas mastocitos (localizadas en la
piel y mucosas) y basfilos (circulantes en el torrente sanguneo). Cuando el paciente vuelve a tener
contacto con el alrgeno se produce una interaccin con la IgE fijada a dichas clulas y se efecta un
cambio conformacional en la superficie de estas clulas, que liberan una serie de mediadores
proinflamatorios, responsables de los diferentes sntomas y signos de las enfermedades alrgicas.