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O teatro em questo: um balano sobre as

experincias da Comisso e do Servio
Nacional de Teatro (1936-1945)
Anglica Ricci Camargo

Resumo: Resultado de nossa pesquisa de mestrado, este trabalho tem o objetivo de

analisar a construo de uma poltica oficial voltada para o desenvolvimento do teatro por
meio das experincias de dois rgos criados durante o primeiro governo de Getlio Vargas:
a Comisso de Teatro Nacional e o Servio Nacional de Teatro (SNT). Compreendendo-a
como parte de um processo mais amplo de estruturao de polticas culturais, pretende-se,
tambm, destacar a participao do setor teatral, acompanhando as principais iniciativas
promovidas.

Palavras-chave: teatro brasileiro - poltica cultural - governo Vargas (1930-1945).

I
O primeiro governo de Getlio Vargas tem sido considerado como um marco para a
implantao de polticas culturais no Brasil. As inmeras nuanas que caracterizaram o
relacionamento entre Estado e as vrias esferas da cultura nesse momento constituram
e ainda se constituem temas relevantes para a historiografia.

Entre os estudos existentes sobressaem os que abordam a relao entre o governo e

os intelectuais, a atuao de Gustavo Capanema frente do Ministrio da Educao e

Mestre em Histria Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro e Tcnica em Assuntos Culturais do
Arquivo Nacional. E-mail: angelicaricci@gmail.com.
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Sade, a ideologia construda e difundida durante o perodo do Estado Novo (1937-

1945), alm aqueles que se concentraram em temticas como o cinema, o rdio, a
msica, e, sobretudo, o patrimnio histrico e artstico.

A questo especfica do teatro recebeu menos ateno dos pesquisadores, apesar de

datar dessa poca a instalao de mecanismos administrativos voltados para o fomento
das atividades da rea: a Comisso de Teatro Nacional e o Servio Nacional de Teatro.
Estruturas dotadas de atribuies que se distanciavam da ao censria, que
caracterizou de forma mais acentuada a relao entre Estado e teatro no sculo XIX, e
que nesse momento ficava a cargo da Polcia, e a partir de 1939, do Departamento de
Imprensa e Propaganda (DIP).

A criao desses dois rgos se insere, portanto, em um empreendimento maior de

construo de polticas culturais promovido pelo governo Vargas. Mas, alm da ao do
Estado, cabe destacar que a participao do setor foi um elemento fundamental para a
definio do perfil da poltica elaborada. Baseando-se em algumas proposies de
Srgio Miceli, que afirma ser o mbito da poltica cultural varivel porque se encontra
intimamente ligado histria das lutas sociais e polticas de cada pas, reproduzindo a
presena mais ou menos atuante do poder pblico como instncia de regulao e
interferncia no campo da produo cultural 1 , a anlise proposta pretende demarcar os
diferentes atores e interesses envolvidos nesse processo.

II
O governo principiado em 1930, aps um golpe que ps fim ao domnio das foras
oligrquicas, foi responsvel por uma grande expanso da mquina administrativa
federal, que provocou o aumento da interveno estatal nos campos social e
econmico, e em outros que at ento no eram definidos como domnios de ao

1
MICELI, Srgio. As tradies do mecenato europeu nos campos das artes cnicas, da msica e de rdio-
televiso, p. 9-33.

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governamental. Assim, em meio s medidas centralizadoras, o Estado brasileiro,

procurando se distanciar dos antigos grupos dominantes e imprimir a sua distino em
todos os campos ligados ao trabalho de dominao, concebeu a cultura como negcio
oficial e mesmo em termos de organizao poltica. 2

Em 1934 a cultura apareceu pela primeira vez em um texto constitucional no Brasil,

dividindo o captulo com a educao, e inserida entre as competncias da Unio,
estados e municpios, aos quais cabiam favorecer o seu desenvolvimento, proteger os
objetos de interesse histrico e o patrimnio artstico do pas, e prestar assistncia ao
trabalhador intelectual.

Alm disso, durante todo o governo Vargas foram instalados rgos destinados a reas
especficas da cultura, para os quais foram convocados intelectuais e artistas ligados a
vrios grupos e com diferentes vnculos polticos. A maior parte deles ficava sob o
mbito de atuao do Ministrio da Educao e Sade e foi criada durante a gesto de
Gustavo Capanema, que tinha como um dos seus principais objetivos o
desenvolvimento da cultura do pas no seu mais amplo sentido. 3

Dentre os novos rgos criados figuram o Servio do Patrimnio Histrico e Artstico

Nacional (SPHAN), o Instituto Nacional de Cinema Educativo (INCE), o Servio de
Radiodifuso Educativa, o Instituto Nacional do Livro, o Museu Imperial, o Museu
Nacional de Belas-Artes, a Comisso e o Servio Nacional de Teatro. 4 Alguns deles se
definiram de forma mais estrita como auxiliares da educao escolar, como o INCE.

2
As expresses utilizadas so de, respectivamente, MICELI, Srgio. Intelectuais e classe dirigente no Brasil
(1920-1945), p. 198 e VELLOSO, Mnica Pimenta. Uma configurao do campo intelectual, p. 72.
3
Sobre o assunto ver SCHWARTZMAN, Simon; BOMENY, Helena Maria Bousquet; COSTA, Vanda Maria
Ribeiro. Tempos de Capanema.
4
Para uma discusso geral sobre estes rgos ver CALABRE, Lia. Polticas culturais no Brasil: dos anos 1930 ao
sculo XXI.

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Outros responderam a demandas de grupos intelectuais, como o SPHAN, ou de um

setor, como a Comisso e o Servio Nacional de Teatro.

Mas, fora do Ministrio da Educao e Sade, outros rgos tambm assumiram

atribuies ligadas esfera cultural, como o Departamento de Propaganda e Difuso
Cultural, estabelecido em 1934, sucedido pelo Departamento Nacional de Propaganda
e, depois, pelo Departamento de Imprensa e Propaganda. No entanto, estes se
distinguiam pela promoo de iniciativas voltadas, principalmente, para os meios de
comunicao de massa, como o rdio e o cinema, que se direcionavam mais
explicitamente para fins de propaganda.

No caso do teatro, a ao do Estado era um objeto antigo de reivindicaes de artistas,

autores, crticos e empresrios, que pleiteavam diversos tipos de incentivos. O assunto
aparecia com frequncia nas colunas teatrais dos grandes jornais e nas discusses de
organizaes de classe como a Sociedade Brasileira de Autores Teatrais (SBAT) e a
Casas dos Artistas.

Entre as propostas existentes havia a da instalao de uma escola para a formao de

atores, a criao de uma companhia oficial, a construo de casas de espetculos e a
garantia dos direitos de atores e autores. 5 Sugestes que tinham o objetivo de
contornar os obstculos enfrentados pela produo teatral da poca, que envolviam
tanto os aspectos relacionados vida e s condies de trabalho daqueles que se
dedicavam ao teatro, quanto outros, referentes ao aprimoramento da parte artstica.

No incio do sculo XX, vrios artistas, autores e entidades teatrais tentaram obter dos
poderes pblicos respostas para suas solicitaes. Houve tentativas de articulao com
meios polticos e vrios projetos foram encaminhados para a Cmara dos Deputados.
Em 1928, um deles, idealizado pela SBAT e apresentado pelo ento deputado Getlio
Vargas, foi aprovado e transformado no decreto n. 5.492, que dispunha sobre a

5
Algumas destas propostas podem ser encontradas em NUNES, Mrio. 40 anos de Teatro.

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organizao das empresas teatrais, regulamentando a profisso de artista e os direitos

autorais.

A chegada de Vargas presidncia da Repblica provocou uma maior movimentao

da classe teatral, com o fim de conquistar um amparo definitivo para a rea. No final de
1930, a Casa dos Artistas se dirigiu ao presidente apresentando vrias medidas de
favorecimento ao teatro, como a criao de um rgo composto por representantes do
setor. Nos anos seguintes, a SBAT, em seus boletins, tambm manifestou a
necessidade de um rgo destinado resoluo dos problemas teatrais. Em 1936, aps
a reunio com membros da Casa dos Artistas, o presidente determinou a instituio da
Comisso de Teatro Nacional.

A Comisso foi criada em 14 de setembro de 1936 e suas competncias acolhiam

vrias demandas da classe teatral, relativas ao estudo da questo da construo de
casas de espetculos, do estmulo produo dramatrgica, do aprimoramento dos
atores, do teatro infantil, entre outros pontos. 6 Seguindo o exemplo de outros rgos
ligados s atividades culturais, era composta por artistas e intelectuais como Olavo de
Barros, representante da Casa dos Artistas, os dramaturgos Benjamin Lima e Oduvaldo
Vianna, e personalidades reconhecidas no campo da cultura como Celso Kelly, Mcio
Leo, Francisco Mignone e Srgio Buarque de Holanda, e teve vrias de suas sesses
presididas pelo ministro Capanema.

Durante seus trabalhos, foram sugeridos e discutidos planos para contemplar os

diferentes itens presentes entre suas atribuies e sobre outras questes referentes ao
teatro. A maior parte destas propostas continha ideias de difcil viabilidade a um curto
prazo, e que ultrapassavam os limites oramentrios do rgo. Um exemplo pode ser
encontrado no projeto de Francisco Mignone para estimular o teatro lrico, que
compreendia a criao de uma companhia oficial, de escolas, a construo de teatros

6
Portaria s.n., de 14/9/1936.

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adequados em todo o pas, a organizao de uma orquestra sinfnica e a realizao de

encomendas e concursos para a produo de peras. 7

Apesar dessas limitaes, e da prpria concepo de rgo de estudo, a Comisso

empreendeu aes de menor vulto, visando contribuir para o desenvolvimento do teatro
brasileiro, a partir da traduo e publicao de peas e peras, como Romeu e Julieta,
de Shakespeare e O Guarani, de Carlos Gomes, da realizao concursos para a edio
uma histria do teatro brasileiro e para a distribuio de subvenes a companhias
teatrais e grupos amadores.

Depois de um ano de atividades o ministro Gustavo Capanema optou pela extino da

Comisso, com a criao de um novo rgo, de carter executivo, o Servio Nacional
de Teatro, em 21 de dezembro de 1937.

O SNT tinha como competncia a implementao dos itens que couberam Comisso
estudar. Para o trabalho no rgo foram convocados vrios elementos do setor teatral.
Seu primeiro diretor foi o dramaturgo Abadie Faria Rosa. Tambm trabalharam no SNT
os dramaturgos Gasto Tojeiro e Jos Guimares Wanderley, o teatrlogo Otvio
Rangel, entre outros.

Abadie Faria Rosa detinha um grande conhecimento sobre o meio teatral, pois alm de
dramaturgo, crtico e presidente da SBAT em quatro ocasies, era uma figura
convocada com frequncia para debater sobre as questes da rea. Ao assumir o rgo
em 1938, organizou um plano quinquenal no qual props reorganizar o meio teatral
brasileiro a partir da melhoria das condies de trabalho de artistas e tcnicos e do
incremento da arte teatral. De acordo com o plano, em um primeiro momento seriam
realizadas medidas imediatas, com a subveno de companhias, de grupos amadores e
de espetculos de teatro infantil. Outro ponto prioritrio era a criao de um curso
voltado para a prtica teatral. Em uma segunda etapa, seriam oficializadas companhias

7
MIGNONE, Francisco. Situao atual do teatro lrico no Brasil. O que se dever fazer (sugestes).

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teatrais escolhidas a partir de um concurso, organizado o radioteatro e constitudo um

servio de orientao aos amadores. Por fim, o programa propunha a instituio do
Conservatrio Dramtico, uma distribuio de prmios para os profissionais teatrais e a
construo de grande edifcio teatral, que tambm abrigaria o SNT e as organizaes
de classe.

Em sua gesto, que durou at o incio de 1945, Abadie Faria Rosa conseguiu
concretizar algumas de suas ideias. O rgo foi responsvel pela criao de uma
escola, o Curso Prtico de Teatro, de duas companhias oficiais, a Comdia Brasileira
(1940-1945) e a Companhia Nacional de Operetas (1940), e premiou algumas peas e
companhias que tiveram grande sucesso popular. Contudo, a maior parte de suas
iniciativas se concentrou na atividade de subveno, que em um primeiro momento foi
concedida a companhias e grupos vencedores de uma concorrncia aberta por um
edital pblico, mas que depois foi distribuda sem regras ou critrios definidos.

A subveno era uma prtica vista com restries no meio teatral e tambm por Abadie
Faria Rosa e Gustavo Capanema, por se caracterizar, sobretudo, por seu efeito
efmero, incapaz de promover uma transformao no teatro brasileiro. Garantia o
trabalho temporrio aos artistas, mas no interferia de maneira estrutural na questo, a
partir da construo de mais teatros ou de medidas de estmulo ao pblico, que
gradualmente trocava o teatro pelo cinema. Abria espao para novas experincias,
baseadas em preceitos de encenao modernos, como as realizadas por grupos
amadores como o Teatro do Estudante do Brasil ou Os Comediantes, mas, ao mesmo
tempo, ajudava a manter a cena cmica tradicional, atacada pela crtica.

Alm disso, a concesso tambm se fazia, em algumas oportunidades, em

considerao s relaes pessoais, por ordem do diretor do rgo, do ministro e at
mesmo do presidente Getlio Vargas. Ponto que se sobressai na anlise dos
requerimentos, muitas vezes dirigidos s autoridades superiores e somente depois
repassados ao SNT.

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Soma-se a isso o fato de que, em vrias ocasies, grupos e companhias ajustaram

seus repertrios a alguns ideais patrocinados pelo governo, com o objetivo de alcanar
mais facilmente o auxlio. Isso pode ser observado, em primeiro lugar, na incluso de
peas de carter nacionalista ou de exaltao dos heris nacionais, caso das
representaes de Carlota Joaquina, pela Companhia Jayme Costa e Tiradentes, pela
Companhia Delorges Caminha. E, em segundo, e de maneira distinta, a partir da
confluncia com o projeto de elevao cultural preconizado pelo Ministrio de
Capanema, cujo exemplo mais conhecido o do grupo Os Comediantes, formado por
alguns representantes da intelectualidade carioca, que contou com o apoio irrestrito do
ministro para suas atividades em alguns anos, mesmo sem a comprovao dos gastos
efetuados com a verba recebida.

As polmicas que envolveram a distribuio de auxlios e a ineficincia das medidas

implementadas provocaram uma maior reao das entidades de classe, que se
mostraram atuantes em todo esse primeiro momento da trajetria do SNT. Vrias
crticas e sugestes foram apresentadas, condenando as aes realizadas pelo rgo.
Houve, ainda, inmeras propostas para sua reformulao, como a enviada pela
Associao Brasileira de Crticos Teatrais, que pleiteava tambm a instituio de
rgos estaduais, a realizao de propaganda intensiva a favor do Teatro Nacional,
o incentivo ao amadorismo e ao ensino da arte de representar, a formao de
bibliotecas especializadas, museus e arquivos, a publicao de peas nacionais
entre outros pontos. 8

Nessa direo, as trs maiores entidades de classe do Rio de Janeiro da poca (Casa
dos Artistas, SBAT e Associao Brasileira de Crticos Teatrais) chegaram a se unificar
em uma Comisso Permanente de Teatro a fim de garantir uma resposta para seus
apelos. Resposta que foi dada no final do governo, quando Vargas acenou com a
possibilidade de promover uma mudana mais substancial na poltica do governo em

8
Memorial apresentado ao Chefe da Nao pela Associao Brasileira de Crticos Teatrais.

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relao ao teatro, a partir da promulgao de trs decretos que tinham a finalidade de

contornar as barreiras que atingiam mais profundamente o meio teatral: a falta de casas
de espetculos e sua utilizao para outros fins, os altos impostos e taxas, e a
necessidade de um curso integrante da estrutura do ensino superior do pas. 9

Assim, a partir desse breve panorama possvel observar que a ao oficial interagiu
com as questes e debates do setor, procurando uma soluo para os problemas
enfrentados pelo teatro brasileiro. Dilogo permeado de tenses, conflitos e ajustes de
interesses que muitas vezes pendeu para a criao de uma rede de dependncias.

Por outro lado, esse espao concedido ao setor contribuiu para que a maior parte das
medidas realizadas se concentrasse no fomento produo. Desse modo, a questo da
disseminao, etapa fundamental para a efetiva construo de uma poltica para
cultura, recebeu pouca ateno. O assunto chegou a ser brevemente cogitado em
alguns relatrios e conferncias, que expressaram a necessidade de utilizao de
determinadas estratgias para atrair ou educar o pblico. Mas, no geral, pode-se
perceber que este no foi protagonista das discusses, mesmo considerando a situao
dramtica da perda cada vez maior de espao e plateias para o cinema. O SNT no
cumpriu, portanto, a tarefa educativa que propunha o Ministrio ao qual estava
subordinado. Tarefa difcil, para a qual teria que lidar com questes que estavam fora
de seu mbito de atuao, como observou o prprio Abadie Faria Rosa:

foroso, portanto, repetir: o teatro no se faz com leis. No so os dispositivos legais

que vo dar corpo e vitalidade a uma obra de mera inteligncia e saber, a um
empreendimento de integral amadurecimento. Teatro cultura, adiantamento,

9
BRASIL. Decreto n. 7.957, de 17 de setembro de 1945. Dispe sobre a iseno de impostos e taxas federais,
que incidem sobre o teatro e d outras providncias; Decreto n. 7.958, de 17 de setembro de 1945. Institui o
Conservatrio Nacional de Teatro; Decreto n. 7.959, de 17 de setembro de 1945. Dispe sobre a locao de
teatros no Distrito Federal e d outras providncias.

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civilizao. S o tempo poder realizar iniciativa de tal monta. O que o Estado dever e
poder fazer, incentivar, provocar, acelerar esse surgimento, de arte to complexa. 10

Apesar de todos esses limites, cabe destacar que, atravs das experincias da
Comisso e do Servio Nacional de Teatro, o teatro pela primeira vez se tornou um
objeto de preocupao governamental distanciada da ao da censura. Aproveitando o
momento poltico propcio de abertura a distintas demandas da sociedade brasileira, o
setor teatral alcanou uma conquista importante para sua causa, com a concesso de
um espao para figuras da rea, como ocupantes dos cargos desses novos
mecanismos administrativos, assim como a ateno aos pleitos de diferentes grupos e
sua transformao em problemas governamentais, ideia que se mantm ainda hoje
incorporada aos debates mais recentes acerca da relao entre Estado e cultura no
Brasil.

Bibliografia e fontes
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In: Sistema de Informaes do Congresso Nacional (SICON). Disponvel em:
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