2023
RESENHAS BOOK REVIEWS
Hernez AM. Antropologa mdica: teoras sobre
la cultura, el poder y la enfermedad. Rub (Barce-
lona): Anthropos; 2008.
Thomas Josu Silva 1
1
Universidade Federal do Pampa.
O antroplogo espanhol ngel Martnez Hernez,
doutor em antropologia pela Universidade de Bar-
celona, vem atuando como pesquisador convidado
em diversas universidades estrangeiras (UC Berke-
ley, Universidade Degli Studi di Perugia e Unam) e
desenvolvendo pesquisas no mbito das cincias
sociais e sade mental, infncia e juventude. O autor
destaca-se tambm pelos seus trabalhos em teoria
da antropologia mdica e polticas sanitrias na Eu-
ropa e na Amrica Latina. Trabalhou como assessor
cientfico e avaliador em diferentes organismos p-
blicos e programas internacionais de sade, como o
VI Programa Marco da Unio Europeia. Atualmen-
te professor titular de antropologia social na Uni-
versidade Roviri i Virgili e diretor de estudos avan-
ados do Instituto de Infncia e Mundo Urbano de
Barcelona, Espanha.
A obra que vamos apresentar deste pesquisador
suscita uma importante contribuio terica da an-
tropologia mdica acerca do desenvolvimento das
teorias sociais e culturais e sua interface com os proces-
sos de sade-doena no contexto da pesquisa etno-
grfica e sua relao com o campo da sade coletiva.
Trata-se de uma discusso que ganha relevo na
reviso dos marcos tericos da tradio histrica da
antropologia no campo da sade casi una genea-
logia, como menciona o autor , destacando a im-
portncia do amadurecimento terico que as cinci-
as sociais foram adquirindo nos ltimos trinta anos
na reflexo sobre a dimenso complexa que a sade
e a diversidade cultural engendram nas diferentes
sociedades humanas. Dessa forma, o autor elabora
uma abordagem crtica acerca das dimenses cultu-
rais e das relaes de saber-poder que o campo bio-
mdico consolidou na construo de racionalidades
hegemnicas para interpretar e intervir nos proces-
sos de sade-doena dos grupos sociais e no desen-
volvimento de polticas pblicas no setor.
A obra organizada em quatro grandes captulos.
No primeiro captulo o autor abre a discusso resga-
tando a histria da antropologia mdica, discutindo
temas que abrangem o desenvolvimento da disciplina
e seus modelos explicativos acerca dos fenmenos sa-
de e cultura. Assim, na primeira parte da obra, o an-
troplogo apresenta trs grandes modelos de explica-
o dos fenmenos sade-doena na perspectiva an-
tropolgica, compreendendo o modelo clssico, o
modelo pragmtico e o modelo crtico.
Ao discutir o modelo clssico no campo te-
rico da antropologia mdica, destaca uma herme-
nutica cultural que percebia as medicinas indge-
nas como um sistema mstico ou irracional deri-
vado de la propensin de la mentalidad primitiva
que culminava com uma clssica distino entre
natureza e cultura, que situava os fenmenos sa-
de-doena nesse prisma interpretativo. J o mo-
delo pragmtico, influenciado pelos estudos so-
bre problemas psiquitricos urbanos iniciados na
Escola de Chicago (1939), passando pela histria
da medicina nos anos 50 e sua aproximao teri-
co-metodolgica com as cincias sociais no mes-
mo perodo, culminou na utilizao dos conheci-
mentos antropolgicos em sade para a elabora-
o de programas de sade dos pases em desen-
volvimento, fomentada por organismos como a
Organizao Mundial da Sade (OMS).
Como aponta Hernez na pgina 31 da obra
em questo, la tarea del antroplogo es informar
sobre cmo determinadas creencias de los nativos
sobre la etiologa de las enfermedades (la intrusin de
un objeto extrao dentro del cuerpo, por ejemplo)
puede arruinar la campaa de vacunacin mejor pla-
nificada. Observa-se nesta passagem o destaque
que o autor d natureza aplicada do saber antro-
polgico no contexto da interveno em sade p-
blica neste caso, o problema da vacinao no
contexto da sade indgena. Nessa direo, im-
portante ressaltar os trabalhos pioneiros desta ori-
entao pragmtica, Programas de sade na situa-
o intercultural (1955), preconizados por Gonza-
lo Aguirre Beltrn1, que foram considerados como
referncia da antropologia aplicada educao sa-
nitria indgena no Mxico deste perodo.
O modelo crtico, por sua vez, ganhou atuali-
dade nas ltimas dcadas, principalmente nos anos
80 e incio dos anos 90 do sculo passado, propon-
do um debate influenciado pela fenomenologia, pelo
relativismo epistemolgico e por alguns aportes
marxistas, privilegiando as experincias de doen-
a e sade de contextos culturais especficos2, bem
como o questionamento dos modelos de ateno
em sade no campo sanitrio ocidental. Cresce o
interesse para a crtica das instituies mdicas e a
relativizao do discurso hegemnico biomdico.
Tambm se observa um forte interesse na reflexo
sobre temas como o saber-poder das instituies
mdicas, citando, por exemplo, os clssicos estu-
dos de Michel Foucault3 sobre o biopoder.
O segundo captulo da obra discute os limites
do determinismo biolgico para explicar fenme-
nos complexos em sade que so atravessados por
temticas como a desigualdade e a vulnerabilida-
de social no comprometimento da qualidade de
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vida das populaes e dos grupos sociais con-
temporneos. Para tanto, o antroplogo retoma
o debate da sociologia mdica, da epidemiologia
social, da demografia histrica das doenas, os
problemas da sade pblica e temas acerca da
medicina social.
J no terceiro captulo se encontra a discus-
so das diferentes teorias culturais que envolvem
o tema sade-doena nas cincias sociais, com
nfase no debate dos universos narrativos e sim-
blicos que aglutinam experincias subjetivas e
prprias do mundo local. Para tal debate, Her-
nez retoma a contribuio da fenomenologia
na elaborao de estudos qualitativos que privi-
legiam uma dimenso compreensiva dos fen-
menos corpo, sade e sofrimento humano.
No ltimo captulo, agregando uma parte fi-
nal intitulada Etnografa y promocin de la sa-
lud, o pesquisador centra-se na elaborao de
uma reflexo apurada sobre a dimenso da enfer-
midade pensada a partir do produto das desigual-
dades sociais, processos polticos e por conjuntos
normativos engendrados pela sociedade. Reflete
sobre o papel da biomedicina como um sistema
de conhecimento e produo de prticas que mas-
caram contradies, produzindo seus prprios
fetiches e empoderamentos como paradigma ci-
entificista dominante na cultura ocidental.
O antroplogo finaliza sua obra argumen-
tando sobre a necessidade de uma hermenuti-
ca crtica constituda a partir da contribuio de
uma pesquisa etnogrfica que considera os vn-
culos entre representaes dos processos de sa-
de-doena e as estruturas de poder. Assinala, so-
bretudo, o teor do significado cultural encon-
trado nas narrativas de sofrimento e aflio nos
contextos da desigualdade social e sua estreita
relao com as lgicas de dominao. Retoma a
importncia da etnografia como instrumento de
anlise sociossanitria, de interveno e pro-
moo da sade, conforme ele mesmo argumen-
ta, na pgina 175: el mtodo etnogrfico se ha re-
velado como un potente instrumento para la pro-
mocin de la salud, para la adaptacin regional de
las polticas sanitarias internacionales y para
afrontar los retos locales de una salud cada vez ms
global e interdependiente. Nesse sentido, a etno-
grafia pode proporcionar a visibilidade de escu-
tas sociais e, assim, ajudar na promoo da par-
ticipao social no campo da sade coletiva a
partir do encontro dialgico com as realidades
culturais dos grupos sociais.
Indiscutivelmente, esta obra ainda no tra-
duzida no Brasil oferece uma discusso rele-
vante acerca da pesquisa antropolgica no cam-
po da sade coletiva, possibilitando aos estudan-
tes, pesquisadores em cincias humanas e sociais
e profissionais da sade uma oportunidade de
adentrar a reviso histrica dos grandes marcos
tericos sobre as relaes entre a sade e as cin-
cias sociais. Alm disso, o autor atualiza seu de-
bate, oportunizando a realizao da crtica dos
modelos assistenciais hegemnicos em sade le-
gitimados pela racionalidade biomdica que, ine-
gavelmente, no oferecem respostas satisfatri-
as s complexidades encontradas no mbito so-
ciocultural, abrindo, com isso, um debate rico e
fecundo sobre a importncia da pesquisa etno-
grfica como uma possibilidade para a promo-
o da sade e, consequentemente, a compreen-
so mais abrangente e contextual da dimenso
complexa que a sade vislumbra na experincia
da diversidade humana.
Referncias
1. Beltrn GA. Programas de sade na situao intercul-
tural. Mxico: Instituto Indigenista Americano; 1955.
2. Good B. Medicine, rationality and experience: an
anthropological perspective. Cambrigde: CUP; 1994.
(Lewis Henry Morgan Lectures).
3. Foucault M. La vida de los hombres infames. Madrid:
Ediciones Piqueta; 1990.