n el cielo no solo estn las estrellas.

Tam-
bin hay otros objetos que nos miran y
que llegaron all en un viaje que empez
en laTierra. Si uno observa alfirmamento
no se los puede vera simple vista, pero all
estn. Son los satlites, que estn ms arriba de oon-
de circulan los aviones. Y por eso estn en capacidad
de mostrar imgenes de las montaas, de los oos-
ques, de los ros e incluso de lugares inaccesibles para
el hombre, como los Dolos.
En realidad no funcionan como los ojos humanos ni
toman fotograflas. Lo que hacen es captar la energa
de las cosasyen lase a ello componen imgenes. Si el
rea es ms brillante, refleja ms. Augusto Conzlez,
ingeniero con una especialidad en suelos V sensores
remotos, seala que los rboles son los que tienen
mayor capacidad para reflejarse. En camlio, el agua
tiene un valor mnimo. A veces no es fcil reconocer
qu valor da el satlite a determinado material por lo
que a menudo los expertos acuden al rea para cons-
tatar el rea y determ inarla.
Pero, en general debido a esta energa que emiten
los cuerpos, los especialistas en imgenes satelitales
pueden saber si se trata de un rea selvtica, de un la-
go, de una superficie plana sin vegetacin o de una
plantacin d lanano o palma africana, de una rea
de agua dulce o salada. Y en el caso de nuestro pas
permite ver fenmenos como las inundaciones V las
reas que ocupan en diferentes terrtorios y cmo va
desarrollndose el fenmeno.
En el Ecuador, por ejemplo, se pueden conocer da-
tos como la superficie que ocllpan las camaroneras, el
rea en donde existe bosque, o donde el suelo est de-
forestado e incluso con las imgenes de arch ivo se pu-
de hacer una evaluacin de ciertas reas. Tambin se
puede conocer datos de cmo afecta la explosin del
Tungu rahua a la su perficie cercana o datos de cmo se
comporta la emisin de ceniza, explica Edgar peahe-
rrera, jefe del Centro de Levantamientos Inteqrados

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de Recursos Naturales DorSensores Remo- t.1,
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tos (Cli rsen).
Pero, alrededor de la Tierra no solo exis-
ten los satlites que sirven para estos flnes.
Tambin hay aquellos que ayudan a obser-
var la atmsfera y predecir el clima de las
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diversas reas del planeta. Por ellos se pu- -
do conocer el estado de la capa de ozono y
el riesgo que pudiera encarnar esta situacin para la
humanidad. Tambin permiten determinar el curso
de los huracanes. Y por supuesto el comportamiento
de las corrientes de aire
La utilidad de estos aparatos es mltiple que hasta
permite que alguien determine su ubicacin en cual-
quier punto del planeta.Es lo que se conoce como los
sistemas CPS, es decir la persona que tiene un apara-
to de estos emite una seal que es recibida por un sa-
tlite que en ciertos casos hasta puede determinar la
velocidad a la que se desplaza la persona. Pero, para
esto hace una triangulacin con otros satlites que le
ayudan a determinar el rea exacta.
Los satlites militares por su lado permiten detec-
tar el lanzamiento de misiles. Y hasta se dice que exis-
ten aparatos de tal soflsticacin, que pueden captar
conversaciones telefn icas.
Todos estos aparatos son lanzados a la atmsfera
##CN o LoC A g.,",,"dHSH I 29
gracias a unos cohetes, cuando llegan al lugar
preciso son expulsados de toda esta infraestruc-
tura y se d irigen al lugar en el que deben ubicarse.
Abren ciertos paneles que les permiten recibir luz
solar para su funcionamiento V empiezan su traba-
. jo. Aunque otros funcionan con energa nuclear.
Ellos se mantienen en rbita debido a que una na-
ve o cualquier artefacto fuera de la atmsfera se
mantieneviajando a ciertas velocidades, pues no hay
resistencia del aire que la detenga, como ocurre con
los objetos en la superficie terrestre.
Pero, no es que pueden estar en el firmamento por-
que son estructuras pequeas. Un tamao promedio
puede ser el de uno que tenga el porte de un autom-
vil. Pero tambin los hay gigantes como la estacin
espacial MlR, que fue construida en el espacio. Pero
q ueluego de r5 aos dej de funcionar, pues en elzool
cay a la Tierra bajo la supervisin de la mente huma-
na. Pesaba r3o toneladas que se quemaron en la at-
msfera una parte y el resto cay sobre el rea sur del
ocano Pacfico. Sin embargo, no todos pueden ser
trados a la superficie terrestre, pues cuesta mucho
dinero hacerlo, por lo mismo algunos se quedan en el
esoacio. Eso se conoce como basura espacial.
El primersatlite que lleg al espacio lo hizo hace 5t
aos bajo elauspicio de la Unin Sovitica.